Бесконечная усталость
Когда Барни открыл дверь, его вдруг охватила усталость.
Мама пылесосила и не заметила, как он вошел. Его встретил Гастер, но почему-то не завилял хвостом, как обычно, и в его глазах мелькнуло недоверие.
Мама, заметив наконец Барни, выключила пылесос.
- Привет, - сказал Барни. Точнее, так, с вопросительной интонацией: - Привет?
Мама спокойно смотрела на него без тени злости или недовольства.
- Привет, милый.
Милый?!
- Ты почему так рано? - спросил Барни самым невинным тоном.
Мам вздохнула.
Вот оно! Сейчас начнется. Он приготовился...
Но нет.
- Мне просто стало стыдно за сегодняшнее утро, - сказала она.
- Ты о чем?
- Ну, сегодня твой день рождения, а у меня совсем не было на тебя времени. Так что я подумала: может, сходим куда-нибудь?
Барни пришел в замешательство. Он даже на секунду пожалел, что разорвал письмо. Может быть, сейчас самое время признаться? Ведь в любом случае мама рано или поздно все узнает, а сейчас у нее как раз хорошее настроение. А это в последнее время стало редкостью.
- Мам, я...
- Может быть, сходим поедим пиццу? Что думаешь?
Барни вспомнил свой последний сон - тот, где он был в пиццерии.
- Я... э-э...
- Или карри?
- М-м... да, карри - это отлично.
После этого мама подарила ему подарок.
Это была книга под названием «Как выучить математику».
- Я понимаю, конечно, что это не самый лучший подарок на свете, - сказала миссис Ив. (Родители Барни развелись, но мама оставила себе фамилию мужа: ее девичья фамилия была Роуботт, и она ее терпеть не могла, потому что в детстве ее вечно дразнили Роботом.) - Но я просто подумала, что если ты прочитаешь эту книжку, то станешь лучше учиться.
Барни с удовольствием объяснил бы ей, что учиться лучше он сможет, только если перейдет в школу, где не будет мисс Хлыстер. Но он не хотел показаться неблагодарным.
- Спасибо!
И тут на глазах у мамы показались слезы.
- Что случилось, мам?
Она глубоко вздохнула, стараясь взять себя в руки.
- Ничего. Просто ты так похож на... Ладно, пойдем, надо собираться. Я позвоню и закажу столик на шесть. Ужасно хочу есть, а ты?
И они поехали ужинать, и Барни съел самое вкусное карри с креветками в своей жизни. Однако после того, как он опустошил тарелку, с ним произошло что-то загадочное. На него снова волной накатила усталость, а кости заныли, словно их кто-то сжал тисками. Его замутило.
- Ты ужасно бледный, - сказала миссис Ив, покосившись на пустую тарелку Барни. - Надеюсь, это не из-за креветок. - Она торопливо попросила счет и встала из-за столика.
И в этот миг бесконечная усталость взяла верх, и Барни, упав лицом в тарелку, заснул как убитый.