Первая ступень в кромешную неизведанность
— Микаса серьёзно отправится на Парадиз? — слова Жана сошли чуть ли не в шёпот и щёки одолел лёгкий румянец. Он выглядел обеспокоенным, и не потому, что прошёл в штаб чуть ли не без разрешения.
— Да, и это полностью её инициатива. — ответил Леви, не отрывая глаз от новостных строчек газеты, и отпил чай. — Как мне сказали: «Второй ценный воин необходим нам здесь, но девочка настояла на своём участии в операции». — Леви холодно поднял взгляд и обернулся на часы. — А, кстати, что ты здесь делаешь? У тебя так то…
Не успел он договорить, как в дверь постучались и почти сразу же в проёме появился Марко.
— Здравствуйте, господин Аккерман, извините пожалуйста, — он осуждающе посмотрел на Жана, стоящего посреди комнаты. — Можно Жан пойдёт?
— А я-то что? Забирай и валите, я его не вызывал. — Леви недовольно прошуршал страницами. — Ты вообще должен быть сейчас на распределении обязанностей, кто тебя сюда пустил? — обратился он уже к Жану, хлебнув из кружки.
Марко неловко улыбнулся, мол «извините ещё раз» и прошёл дальше, чтобы легонько коснуться плеча Жана. Они ушли и Леви снова уткнулся в статейку о открытии новой чайной.
Эти дети заметно повзрослели. Конечно, прошло уже почти два муторных года с момента их становления воинами. Они успели в совершенстве овладеть титанами, набраться опыта, разбить соседнее государство и ещё выше поднять страну на мировой арене. Леви гордился, как и любой из его товарищей, если бы видел.
Поколение действительно достойное и им безоговорочно можно доверить спасение человечества. Только, если верить словам Эрвина: «Если уничтожить остров, легче не станет. Войны закончаться, когда не останется ни одного человека, и здесь проблема далеко не в элдийцах», спасать то не от кого.
— Жан, твои споры до добра не доведут! Это тебе ещё повезло, что он в хорошем настроении. — Марко свёл брови к переносице и с укором смотрел прямо в глаза друга. Он был на пару сантиметров выше, чем всегда бесил Жана.
— Ты его шугаешься прямо как ножа в затылок.
— Знаешь ли, это не тебя на прошлой неделе заставили вычищать до блеска весь этаж! — Марко поставил руки на пояс и притормозил, припоминая ситуацию, когда ему пришлось отдуваться за всех.
— Знаешь ли, это не тебя обрекли на моральные муки и лишили будущего! — громко выпалил Жан и наоборот ускорил шаг к лестнице. Марко замялся, но перечить не стал.
На улице их ждали Эрен с Армином, который выглядел ещё более обеспокоенным, потому что Жан чуть ли не с ноги вышиб дверь, из которой позже выбежал Марко. Хорошо, что поблизости не было командующих, иначе бы Жан огрёб не только за вторжение в штаб во время сбора.
— Ну как, убедился? — Эрен поджал губы и сделал шаг вперёд.
— Да. — коротко фыркнул Жан, признавая своё поражение.
Они оба не хотели, чтобы Микаса участвовала в операции, но как потом сказал Эрен: «Она слишком настырная». Жан всё-таки понимал ради кого она такая, поэтому после этого случая больше к ним не лез. К тому же, он даже не воин и близко не стоял с ответсвенностью, что легла на остальных. Зато за прошедшие года Жан придумал оправдание, что помогло ему частично выкарабкаться из пучины отчаяния — он проживёт дольше.
«Жизнь всегда ценнее любой победы и твоей столь желанной красной повязки» — как ему сказала мама, когда узнала, что он не прошёл. Жан только со временем понял смысл и хоть не до конца, но свыкся с мыслью о том, что он не воин. Пойдёт на следующий отбор и будет возиться с детишками, только вот, его друзей уже не будет. Быть как Леви ему не хотелось, но что ещё оставалось?
Марко стал тянуть Жана за запястье с желанием проводить на сбор, пока тот кидал ещё что-то неразборчивое Армину про Эрена. В эту же секунду из двери вышел Леви и одним взглядом разогнал всех присутствующих.
«Повзрослеть повзрослели, а серьёзней не стали». С другой стороны, что с них взять? Они — дети, сколько бы врагов не убили, на сколько не были бы выносливы их титаны, они — дети с неокрепшей психикой и не устоявшимся характером. Для выживания в этом мире они вынуждены были идти в кандидаты, без чего их даже за людей не считали. Через что им пришлось пройти, Леви видел своими глазами и завидовать там нечему, но только так можно воспитать детей для войны.
***
Леви не успел оглянуться, как смотрел в след не убегающим детям, а уплывающему кораблю. Он стоял на причале и, в отличие от семей воинов, провожал их молча. Все махали, улыбались, кричали, но всё это будто где-то далеко. Оно не сливалось в нелепое бормотание, он отчётливо слышал чье-то: «Я буду тебя ждать!», но где-то за толщей океана, черёз которое сейчас переплывают воины.
Шёл момент, которого так ждал Эрвин. Рука Леви машинально потянулась к перилам, для получения тепла, но также быстро одёрнулась, не успев даже прикоснуться.
«Надеюсь ты рад» — быстро пронеслось в мыслях. Леви кто-то задел локтём, хоть он и стоял дальше основной массы. Не желая разбираться, он отошёл в сторону. Людей стало больше.
«Вот, что они припёрлись? Им парада не хватило поглазеть?» — он раздражённо снова уставился на горизонт.
В груди паутинкой плелась тревога. Это ведь только первая ступень в кромешную неизведанность, и они продолжат подниматься, не взирая на возможный обвал.
Эрен, Армин, Микаса, Криста и Марко — сильные, они смогут; по крайней мере Леви искренне в это верил. Иначе бы, за что всю жизнь боролся Эрвин и остальные товарищи?