Карусель, карусель
*Взгляд Владислава
«Язык мой — враг мой», — подумал Влад, со всей силы швыряя спортивную сумку на кровать.
Ещё недавно, избавившись наконец от доставучей Матильды Харкер, он почувствовал невероятное облегчение. Исчезло нелепое чувство вины, которое до этого будто грызло сердце изнутри каждую минуту. Но главное Владислав доказал, что никому не позволит навязывать себе чувства, которых и в помине не испытывает. Эйфория, правда, продлилась недолго — минут пятнадцать, а затем стало хуже. Навалилась бессильная злоба, схожая с ощущением, которое появляется, когда обманут где-нибудь на рынке: ясно осознаёшь, что тебя надули, но не можешь понять, где именно. Разница лишь в том, что неудачные покупки, хоть и оставляют неприятный осадок, обычно не вызывают желания биться лбом о стену, чтобы только выбросить из головы эти мысли, а Влад чувствовал именно такое стремление. И, поскольку объяснить себе причину душевного раздрая он не мог (или не хотел), вся обида и негодование, переполнившие душу, вылились на Матильду. Владиславу казалось забавным, что буквально в тот же самый день как они поссорились, Мати переключилась на Эдмона. Он в порыве бешенства, конечно, сам ей это подсказал, но кто мог предположить, что она так рьяно последует совету. Узнав об этом, юноша не мог не позлорадствовать. Во-первых, ясно как день, что психичка выкинула подобный фортель исключительно ему назло — сама по себе мысль эта доставляла какое-то мазохистическое удовольствие. Во-вторых, Владислав прекрасно помнил, что и кузеном движут далеко не самые романтические побуждения.
Влад твёрдо решил, что в этот раз, в какую бы переделку эта звезда ни попала, выручать её он не станет. А вариантов развития событий было сколько хочешь — в изобретательности брата сомневаться не приходилось. Несколько раз за последние недели он представлял, как Матильда судорожно набирает его номер и просит вытащить её жопу из жопы, в которую девушка угодила, а в ответ он отключает телефон и продолжает заниматься своими делами... Ну, или не выключает, а просто игнорирует её сообщения, только изредка поглядывая, дабы убедиться, что нет опасности потери контроля с её стороны (это единственная причина). Однако ни писать, ни искать встречи Мати не пыталась, он же, в свою очередь, в упор не замечал её с целью дать понять, что никакие детские выходки не возымели эффекта.
Так и продолжалось вплоть до дня, когда Матильда заявилась на тренировку. Увидев девушку, как ни в чём не бывало направляющуюся к сидениям, он впал в ступор, а сердце сделало кульбит и приземлилось где-то в желудке. Последний раз он видел её уже больше недели назад, на паре у Рейвена. Он слушал доклад о... каком-то загрязнении и совсем не смотрел в её сторону, у Мати ещё тогда был дебильный пучок (или как женщины это называют?) на голове, который к концу пары окончательно разлохматился.
«Она пришла встретиться со мной, — пронеслось в голове. — Может, хочет поговорить, что ж тогда я... — додумать эту фразу Владислав не успел, потому что его сбил с ног Эд. Осознание больно кольнуло: — Ах, ну да. Пришла к своему "парню"», — захотелось сказать Принцу что-нибудь обидное, что Влад тут же и сделал, хотя никакой реакции не последовало.
В перерыве, когда все, как стадо баранов, направились к трибунам, Владислав тоже пошёл, но только затем, чтобы напомнить, что они готовятся к кубку, а потому посторонним здесь делать нечего. Только мысль эта потерялась за болтовнёй Пита и вспомнилась лишь после того, как Влад заметил кузена, воркующего с Мати на лестнице. А когда пара совсем скрылась из вида, он хотел уже было броситься за ними и даже успел сделать пару шагов, но остановился, почувствовав прикосновение к руке.
— Влади, тебе нехорошо? — приторная интонация Нии вернула его к действительности. — Выглядишь, будто несварение заработал... — не дожидаясь ответа, она продолжила, будто обращаясь к самой себе. — Ну, за что боролся...
Влад сильно сомневался, что последняя фраза имеет отношение к его желудку. В итоге ни за кем он не пошёл, вместо этого, спустившись вниз, достал телефон и до конца перерыва усиленно в нём копался, хотя то и дело бросал взгляд на часы.
«Восемь минут, девять, десять, сколько ещё они намерены там торчать?!»
До конца перерыва, как оказалось. Юноша едва сдержал вздох облегчения, увидев, что Мати наконец уходит. Пришлось признать, что его волновало, о чём те двое говорили наедине. Он уже прикидывал в уме способы невзначай выспросить подробности, когда Эд спустился на площадку. И тогда неприятный холодок пробежал по его коже — необходимость что-либо выяснять отпала: свидетельства «общения» были налицо, а точнее на шее кузена.
Остаток тренировки прошёл как в тумане, и, едва услышав свисток, Владислав кинулся в раздевалку. Не заходя в душ и даже не переодевшись, он сгрёб одежду из шкафчика, и не складывая затолкал в сумку. Последующие полчаса, будучи уже дома, Влад читал или, по крайней мере, пытался это делать. Сосредоточиться не получалось, он закрыл книгу и потёр переносицу. Как раз в этот момент послышался лёгкий щелчок, и через пару мгновений в гостиной появился Эд.
— Ты куда исчез после тренировки? — дружелюбно кинул тот.
— Тебе-то что?! — взорвался Владислав и тут же об этом пожалел, не стоило показывать брату эмоции.
— Знал бы, что ты тоже домой, подвёз, — интонация кузена вызвала лишь улыбку на лице Принца. — Хоть бы переоделся, — добавил он, указывая на так и не снятую форму.
— Ты мне нотации читать что ли пришёл? — огрызнулся Влад.
— Боже упаси! — парировал Эдмон, направляясь к себе в комнату.
Вздохнув, юноша поднялся с кресла, на котором сидел всё это время и поплёлся в душ. Он успел помыться, высушиться, одеться, приготовить обед и поесть, прежде чем снова увидел брата. Эд зашёл на кухню сделать кофе. Владислав упорно хранил молчание, пока его кузен доставал чашку и включал кофеварку.
— Тебе, кстати, не попадался мой монопод? — внезапно спросил Эдмон.
— Что?
— Ну, палка для селфи, не могу вспомнить, куда положил.
— Нет, — отрезал Влад и, не сумев подавить любопытство, добавил: — Решил порадовать фанаток порцией своей физиономии? Не забудь губы уточкой сделать, они будут в восторге.
— Спасибо, конечно, за совет, но, боюсь, такой расклад совсем не понравится моей девушке, — самодовольно улыбнулся Принц. — Не стоит давать повод для ревности. Она ведь у меня такая вспыльчивая, впрочем... ты и сам знаешь. — юноша подмигнул брату, и тому как никогда захотелось расквасить эту довольную морду.
«Как он запарил с этим "моя девушка", "у меня", "моя", "моя", "моя"...»
— Ох, чёрт, я ж его в машине оставил, монопод в смысле. Теперь можно выдвигаться... Наше первое официальное свидание, не могу дождаться, — мечтательно проговорил Эд, картинно положив руку на сердце. — До вечера, я побежал. Не забудь лайкнуть фотки.
Принц, явно довольный собой, ушёл, а Владислав продолжал сидеть за столом, мысленно считая и глубоко дыша. Дойдя до трёхсот, парень почувствовал себя достаточно спокойным, чтобы продолжить заниматься своими делами. Неважно, что там задумал Эдмон, Влад ни за что не поведётся на провокацию. Нет, в эти игры он не играет, лучше... книжку дочитает, там ещё какая-то сотня страниц осталась.
Сказано — сделано, спустя некоторое время с книгой было покончено... Хотя, если б кто-нибудь спросил, что он прочёл, Владислав вряд ли бы смог пересказать.
В какой-то момент рука сама потянулась к телефону и нажала на иконку Инстаграм. Влад редко туда заходил (в основном посмотреть фото с матчей), однако был подписан на всех игроков своей команды, включая кузена. Ему даже не пришлось открывать страницу Принца — свежее фото висело в ленте. Говоря точнее, это был коллаж из трёх снимков: два в правой части и один вертикальный в левой. На небольших квадратах красовались виды парка: один — общий, а на втором был запечатлён конкретный аттракцион. На третьем же фото Эдмон и Матильда стояли лицом друг к другу, при этом девушка явно пыталась закрыться рукой от камеры, видимо, смущаясь, Принц же отодвигал её ладонь. Больше всего Владу не понравилось выражение лица Эдмона, в особенности как он улыбался своей спутнице, не так, как обычно... неправильно. Юноша отложил телефон, затем снова взял и внимательно рассмотрел коллаж: он хорошо знал, где находится парк, и даже примерно помнил карусель с фотографии. Цыкнув, снова отбросил телефон. Несколько минут он пытался переключиться на что-нибудь, но у него не вышло. Повинуясь какому-то внезапному порыву, Владислав схватил мобильный и, выбрав в списке контактов нужное имя, нажал кнопку «Вызов».
— Привет... — раздалось на другом конце немного удивлённо.
— Ты сейчас свободна?
*Взгляд Эдмона
Выезжая из дома, Принц не торопился. Памятуя о прошлых встречах с Матильдой, он был уверен, что приехать позже оговорённого времени — вполне резонно.
Парк располагался на другом конце города и, вырулив на объездную, чтобы миновать вечерние пробки, Эдмон уже через минут тридцать увидел колесо обозрения:
«Почему именно аттракционы?» — ещё с детства он недолюбливал карусели. Как-то раз они с Владом устроили соревнование на выносливость — это был один из редких случаев, когда Эд проиграл.
«Ладно, — он попытался успокоить себя, — она же всё-таки девушка. Сегодня меня ждёт романтика: катание на лодках, цепочках и прочая чушь... — в памяти вдруг всплыла тренировка. — Впрочем, от этой особы можно ожидать чего угодно!» — и, хотя следы «преступления» уже исчезли, он машинально поправил воротник светло-бирюзовой рубашки.
На парковке было, естественно, не пропихнуться: помимо расставленных впритирку машин, движение затрудняли родители, вышедшие на вечернюю прогулку с детьми.
«Куда ты прёшь, ещё и с ребёнком?! Жить надоело что ли?» — Эдмон еле успел затормозить перед выскочившей из-за тойоты женщиной.
— Простите! — в приоткрытое окно донёсся испуганный голос.
«Начало многообещающее!» — Эд лишь кивнул в ответ и, подождав пока мамашка освободит дорогу, проехал дальше. Попетляв среди машин, он наконец нашёл свободное место: «Свершилось, неужели, — Принц посмотрел на часы. — Думаю, она как раз должна скоро появиться».
Эдмон направился к большому фонтану, расположенному напротив входа в парк, — возле него они договорились встретиться. Обойдя отделанный белым гранитом бассейн и убедившись, что Матильды ещё нет, юноша решил, что было бы неплохо купить билеты заранее, дабы сэкономить время.
Он уже отстоял добрую половину очереди, когда увидел в соседней (почти в самом её начале) Мати: «Вот она! Как обычно в своём стиле...» — Эд обречённо вздохнул, оценивая простые джинсы, светлые кеды и чёрную футболку. Беспрерывно извиняясь, он протиснулся к началу соседней очереди. — «Могла бы и сообщить, что уже приехала! Ну, хоть догадалась за билетами пойти».
— Мати, вот ты где! — положив руку на плечо девушки, как можно теплее произнёс он. Брюнетка вздрогнула и обернулась: красная прядь чёлки, пирсинг в носу, брови и губе... — Извините, я обознался! — тут же убрав руку, Эдмон поспешил ретироваться.
— Бывай! — донёсся безразличный ответ.
«И где её носит?! Теперь опять стоять неизвестно сколько!» — сетуя не столько на свою ошибку, сколько на Матильду и её «пунктуальность», Принц вернулся в конец очереди.
Кругом царили восторг, радость и суета: семьи, парочки, аниматоры, киоски со сладкой ватой, воздушными шарами и всевозможными безделушками. Всё это к тому моменту, как билеты были у Эдмона в руках, не вызывало ничего, кроме раздражения.
«Нет, ну это ни в какие ворота!» — юноша не отрываясь смотрел на дорогие наручные часы. «Это уже даже не смешно! — он облокотился на каменный парапет. — Из принципа звонить не стану, и вообще, ещё десять минут жду и уезжаю! — Принц с силой топнул ногой, чтоб хоть как-то избавиться от негатива. — Боже, — одёрнул парень сам себя и полез в карман пиджака. — Я становлюсь похожим на Влада — детсад! — он достал телефон. — А вдруг что-то случилось?» — Эд вдруг понял, что он не просто злится, он переживает, причём достаточно сильно.
— А вот и я! — пропела Матильда, остановившись в двух шагах от Эдмона, который вздрогнув от неожиданности, чуть не выронил мобильник. — Ого, ты уже и билеты купил! — воскликнула она, глядя на зажатые в руке бумажки. — Вот видишь, я не совсем безнадёжна, — продолжила девушка, сияя. — Не опоздала, даже приехала раньше на целых полчаса! Ну чего ты такой кислый?
— Мати, во сколько мы договорились встретиться? — как можно спокойнее произнёс он, борясь с желанием высказать всё, что думает. — «Небезнадёжна?! Она что, издевается? Бесит! Неужели это так сложно — притащить своё безмозглое туловище вовремя?!»
— В семь вечера... — неуверенно произнесла она. — Вечерние катания... Как раз времени на всё хватит...
— В пять, — коротко произнёс Эд.
— М? — невольно сжавшись под тяжёлым взглядом, Матильда залепетала. — Ты тут уже полтора часа?! — Принц коротко кивнул. — Боже, я идиотка! — выражение глубочайшего сожаления отразилось на её лице. — Не знаю, почему со мной всегда так! — она опустила голову. — Прости, пожалуйста! Прости, прости, прости. Похоже, это реально проклятье!
— Ладно, ладно, успокойся. — «Не хватало мне ещё соплей». — Хорошо, что ты пришла, — он притянул её к себе и заключил в объятия. — А то я уж подумал, что меня кинули...
— Так вот какое у тебя мнение обо мне! — воскликнула девушка, отстраняясь и изображая обиду.
— Шучу. Я просто переживал, — он убрал за ухо выбившуюся из её косы прядь. — Пойдём уже, заколдованная моя, — убрав телефон в карман, Принц взял Мати под руку и повёл к арке входа.
— Вообще, мог бы и позвонить, — пробурчала Харкер себе под нос, когда пара остановилась у окошка контролёра, где на запястья им надели специальные браслеты.
— Ну я... — «Я думал, мы уже сменили тему... Теперь выгляжу как полный недоумок!» — Матильда, и правда, смотрела на него, как на дурачка. — Эм... Стыдно признаться, на самом деле я и сам не так давно приехал... — «Ну а что мне теперь сделать? Признать, что у меня мозгов не хватило позвонить? Или что я дулся и злился как испорченная малолетка?»
— Что?! — удивление и возмущение смешались в одну эмоцию, и Мати ощутимо треснула Эда по плечу. — Заставил меня краснеть и чувствовать себя... — пропуская девушку вперёд, он чмокнул её в лоб, — даже не знаю кем, а сам? — пожурила она его, подавляя улыбку и делая строгий вид.
— Я просто знаю тебя, Матильда Харкер. Тебя и твою привычку опаздывать! — усмехнулся Эдмон.
— Идеальный парень, каким все тебя считают, никогда бы не поставил девушку в неудобное положение просто так! — выдала она очередной аргумент, снова цепляясь за этот разговор.
— Я никогда и не говорил, что идеален, — Принц многозначительно улыбнулся, вскинув брови.
— Да, идеальных людей не существует... — лицо Матильды вдруг стало серьёзным, и Эду показалось, что она смотрит на него с пониманием и сожалением. — Со мной ты можешь быть собой, — проговорила она полутоном и, поднявшись на цыпочки, чмокнула его в губы.
— Всё-таки ты необыкновенная девушка, — Эдмон невольно улыбнулся, заметив румянец на её щеках. — Пойдём уже кататься, — Мати кивнула и как маленькая побежала по мощёной красным камнем аллейке.
— Первым делом — на «Шейкер»! — прокричала она на бегу.
«Она такая... живая... — подумал Эд, улыбаясь. — Интересно, а если бы ты знала настоящего меня, смогла бы... А, собственно, зачем мне это? — он встряхнул головой, будто избавляясь от лишних мыслей, и двинулся вслед за девушкой. — Так, вернёмся к нашим планам: реванш!» — впереди показалась Матильда, ожидающая его у вертящегося во все стороны аттракциона, с которого доносились визги и истерический смех... У Эдмона мгновенно пересохло горло. — «Погоди-ка, "Шейкер"?»
— Мы как раз вовремя! — Мати удовлетворённо оглядела останавливающиеся разноцветные кабинки. — Пойдём скорее, пока очередь не собралась! — она было двинулась ко входу за железные ограждения, но Эд схватил её за руку.
— Погоди! — практически прокричал он, сильно сжимая запястье. — «Спокойно! Всё будет нормально!» — вырвавшаяся «чистая» эмоция комом застряла в горле, и Принц никак не мог её задавить.
— Ты что, боишься? — Матильда ехидно ухмыльнулась. — Только не говори, что ты...
— Дело вовсе не в этом! — совладав наконец с собой, Эдмон постарался улыбнуться. — Нам же нужна память о нашем первом свидании! — он вытащил из кармана телефон и складной монопод. — «Небольшая отсрочка...»
— Давай после! — Мати нетерпеливо посмотрела в сторону собирающейся толпы. — Ждать потом придётся, — проигнорировав это высказывание, юноша сделал пару снимков аттракциона и подсоединил мобильник к селфи палке.
— Ты представляешь, в каком виде мы оттуда выйдем? — картинно возмутился Принц. — Тем более ты сегодня особенно милая! — «Кроме того, мне же нужно хоть что-то выложить в Инсту!» — он слегка потянул девушку за руку, заставляя её покружиться. Бирюзовая лёгкая юбка чуть выше колена раскрылась красивым колоколом, а сквозь белую шифоновую блузку слегка просвечивало кружево белья, добавляя невинному образу сексуальности. — «Очень неплохо... Даже знаю, чьи наманикюренные пальчики тут поработали...»
— Ну хватит! — Матильда остановилась, смущённо хихикая. Улучив момент, Эдмон обнял её за талию и притянул поближе, фотографируя, в надежде поймать удачный кадр. — Ты точно болен! — она отвернулась, закрываясь рукой. — Опять запостишь всё в Инстаграм?
— Ничего плохого в этом не вижу! — парировал Принц, пытаясь отодвинуть ладонь, закрывающую лицо девушки.
— Ладно, — Мати перестала вертеться. — Ладно! Давай сфотографируемся!
Они оба приподняли головы, смотря в экран телефона, и Эдмон, удовлетворившись общим ракурсом и их видом в целом, нажал на кнопку... и в тот же момент Матильда скорчила рожицу.
«Вот же...» — выкрутившись из объятий, она, смеясь, побежала к «Шейкеру». — «Спокойно... От одного раза со мной ничего не случится!» — Эд сложил монопод и пошёл вслед за Мати.
Догнав девушку, он отдал ей телефон, ключи и бумажник, чтобы не потерять во время предстоящей экзекуции. Матильда убрала все вещи в небольшую бежевую сумочку, которую оставила в специальном шкафчике на входе.
К превеликому разочарованию Эдмона, который предпочёл бы вообще не кататься на этой машине для взбивания кишок, свободная кабинка для них нашлась:
«Как говорится, перед смертью не надышишься! — усевшись в весьма неудобное кресло, Принц заметил, что Матильде в этом сидении тоже не по себе. — Да, юбка не лучшее решение для парка!» — выступ кресла заставил девушку расставить ноги и поднять бирюзовую ткань до середины бедра.
— Ты решила меня соблазнить? — Эд провёл по обнажённой коже тыльной стороной руки.
— Я... Просто... — тут же покраснев, она сжала его кисть, ведь, столкнувшись с преградой в виде юбки, парень и не собирался останавливаться. — Просто по-другому никак... — пробурчала себе под нос Мати.
В этот момент Эдмону пришлось убрать руку, потому что послышался щелчок, после которого специальные крепления опустились, слегка прижав молодых людей к сидениям. Через некоторое время к ним подошёл парень в зелёной футболке с вышитым на ней логотипом парка. Молодой человек зафиксировал дополнительный ремень безопасности и, слегка подёргав за крепления, удалился.
— Можно подумать, это может кого-то спасти, — Принц усмехнулся, рассматривая не вызывающий доверия карабин.
— Ну, знаешь, — со знанием дела произнесла Матильда, явно довольная, что молчание наконец прервано. — Электроника — дело ненадёжное... — на этой фразе Эдмон вдруг резко поднял глаза на девушку. — «Она издевается?» — Мало ли... — продолжила она, будто не замечая его реакции. — А вот такой простой вариант точно не откажет! — любительница аттракционов ободряюще улыбнулась. — Не переживай, нормально всё будет!
— Я и не переживаю! — ответил Эд, чувствуя, как кабина начинает вращаться вокруг своей оси. — «Ну, вестибулярка, держись!»
С каждой секундой кабина раскручивалась всё быстрее, к тому же она начала раскачиваться, и на одном из виражей их перевернуло вверх ногами. Матильда была в восторге: вскрикнув от неожиданного поворота, она отпустила руки и засмеялась, наслаждаясь секундным чувством невесомости. У Эдмона же дела обстояли иначе: юноша ненавидел это чувство — казалось, что внутренности вдруг перемешались и прилипли к лёгким. Кроме того, из-за скользкой поверхности сидения создавалось впечатление, что он вот-вот выпадет из кресла, и парень изо всех сил впился пальцами в пластмассовый ограничитель.
«Сколько ещё это будет продолжаться? — перед глазами всё мельтешило и прыгало, и Принц предпочёл бы просто зажмуриться, но он не мог позволить себе показать слабость. — Оператор что, забыл про нас?!» — наконец Эд почувствовал, что амплитуда раскачивания и кружения уменьшается, и через несколько мгновений кабинка остановилась.
— Жаль, что время катания всего три минуты! — вздохнув, Матильда отстегнула карабин и подняла удерживающую конструкцию.
— Да, жаль! — процедил Эдмон, борясь с подкатившей тошнотой.
«Если бы мы кружились пять, всё заиграло бы совершенно другими красками», — с трудом разжав отёкшие от перенапряжения руки, он тоже отцепил карабин.
— Надо будет сюда ещё раз заглянуть! — спускаясь по железным ступеням, Мати всё никак не унималась.
— Парк большой. Если время останется, — ответил Принц без особого энтузиазма.
«Только через мой труп... Остаётся надеяться, что остальные карусельки не такие резвые. Насколько я помню, этот был одним из самых... — Матильда, буквально тащившая его за руку, резко остановилась и с нескрываемым восторгом указала куда-то вверх, — выносящих...» — на высоте нескольких десятков метров, крутясь, то поднималась, то резко опускалась конструкция, состоящая из нескольких «лепестков», на концах которых висели люди. — «Давно я не был в этом парке», — подумал Эд, примерно представляя, какие ощущения ему предстоит испытать.
— Это «Ромашка»! — Мати уже тянула Принца к началу длинной очереди. — Установили не так давно, вместе с новыми горками, «НЛО» и «Камикадзе».
— «Камикадзе» звучит интересно, — выдавил Эдмон, понимая, насколько погорячился, согласившись устроить свидание в парке.
В течении двадцати мучительных минут, пока пара стояла в очереди, Эд смог оценить весь масштаб предстоящего «веселья» — Матильда выцепила где-то брошюру, в которой красовались самые умопомрачительные аттракционы парка. «Новые горки» представляли собой набор головокружительных петель, спиралей, крутых подъёмов и ещё более крутых спусков. «НЛО» оказался огромной таблеткой, по окружности которой усаживалось человек тридцать. Эта штуковина, подвешенная за центр, судя по описанию, раскручивалась вокруг своей оси и раскачивалась до того момента, пока люди не оказывались вниз головой. Из буклета было понятно, что на «Пилоте-смертнике» пассажирами выстреливают из катапульты... И отделяют вас от смерти только несколько тросов, пара стоек да прозрачная сфера (не внушающая вообще никакого доверия).
Помимо описания новых и старых каруселей в проспектике была размещена оформленная в мультяшном стиле карта:
«От такой пестроты у эпилептика припадок может случиться, — раздражённо отметил про себя Эдмон, не забывая при этом улыбаться и кивать Мати, которая с упоением обрисовывала ему намеченный маршрут, водя пальцем по треклятой бумажке. — Чёрт дёрнул предложить ей самой выбрать место свидания...»
***
Они ходили по парку второй час. Хотя уже стемнело, народу лишь прибавилось. На горящие повсюду разноцветные огни, как мотыльки на свет, слетелись влюблённые парочки. Они расселись по укромным скамеечкам среди ярких клумб и аккуратно постриженных кустов, в уютных кафе, у фонтанов... Одним словом, романтика (на которую рассчитывал Эдмон и которую не спешила разделить Матильда, целенаправленно идущая к «Камикадзе»).
Пара уже успела прокатиться на многих аттракционах. Это было похоже на бесконечный марафон: как только они покидали один, Мати тут же неслась к следующему, не давая Принцу ни секунды, чтобы прийти в себя. А передышка ему не помешала бы.
«Боже, если я сейчас хоть что-то не предприму... — Эд в панике пытался придумать варианты, пока они не добрались до кульминации программы, однако в голову лезли только мысли о том, к чему всё идёт, — это точно кончится моим позором!»
Впереди уже показалась «рогатка», когда Матильда вдруг остановилась у миловидного старого аттракциона, представляющего из себя голубой чайный сервиз. В центре стоял высокий чайник, овитый росписью синих роз, а вокруг были расставлены такие же нарядные чашки.
— О-о-ох, — вздох ностальгического умиления вырвался из груди Мати. — Давай прокатимся? — воскликнула она, переведя взгляд на Эдмона.
— На этом? — Принц с недоверием посмотрел на аттракцион, а затем на свою спутницу. — «Нехорошее у меня какое-то предчувствие...»
— Угу... — замялась она. — Он старенький и не особо интересный, но...
— Пойдём, конечно, — мягко улыбнулся он и поцеловал Мати, понимая, что полёт смертников откладывается. — «Никаких поворотов вверх ногами, встряхиваний, падений и тем более выстреливаний живыми людьми! Спасение!»
Они прошли в одну из свободных чашек. Устроившись на светло-голубой слегка обшарпанной сидушке, к которой не прилагалось никаких ремней, креплений и даже подлокотников, Эдмон окончательно расслабился: если их нет, значит всё здесь будет двигаться с черепашьей скоростью и ничто ему не угрожает. Матильда зашла вслед за ним и сама закрепила цепочку. Закрыв таким образом вход, она села напротив и сразу же взялась обеими руками за небольшое колесо, прикреплённое к шесту, который уходил куда-то вниз и не был прикреплён к чашке. По крайней мере, к её дну точно.
Как только аттракцион, слегка скрежеща, пришёл в движение, в глазах Мати сверкнул озорной огонёк, который Принца насторожил.
«Что-то тут нечисто...» — не успел он закончить мысль, как девушка стала со всей силы поворачивать колесо, тем самым раскручивая саму чашку.
Теперь, вращаясь по основному кругу, они стали крутиться ещё и вокруг своей оси, причём с такой скоростью, что ещё на первых виражах вжатый в стенку чашки Эдмон понял, быть беде. Всё вокруг слилось в один сплошной цветастый вихрь, юноша попытался сфокусироваться на Матильде, чтобы хоть немного успокоить взбесившийся вестибулярный аппарат, но не помогло. Эда уже трясло, руки и ноги стали ватными, а внутренности, казалось, скрутились в один комок, который не переставая пытался вырваться наружу.
Когда пытка всё же завершилась, Принц с трудом поднялся на ноги. Тело не слушалось, но надо было спешить, потому что никакие средства уже не могли удержать то, что пыталось вырваться из него ещё с покатушек на «Шейкере». Покачиваясь как после славной пьянки, Эдмон быстро (насколько позволяли подкашивающиеся конечности) направился к выходу. Однако уйти достаточно далеко не удалось — его стошнило в близлежащие кусты розовой гортензии, где юношу тут же догнала Мати.
— Ой-ёй, — она погладила по спине всё ещё согнутого в три погибели Принца. — Погоди тут.
«Позорище... Как после такого ей в глаза смотреть? — парень снова почувствовал приступ тошноты, — соберись, тряпка... — это произошло опять как раз в тот момент, когда Матильда вернулась с большой бутылкой минералки и упаковкой влажных салфеток. — Пристрелите меня!» — Матильда остановилась в нескольких шагах от него, делая вид, что не замечает происходящего.
— Прости, — когда перфоманс завершился, Эд всё-таки собрал волю в кулак и подошёл к Мати. — Это отвратительно, я всё испортил, — ему было противно и... стыдно, ужасно стыдно. Будто вернулся в тот день много лет назад, когда его вырвало прямо на карусели, и дети смеялись, фукали и тыкали в него пальцами...
«Позорище!»
— Не за что тут извиняться! — Матильда ободряюще улыбнулась, протягивая салфетки и воду. — Тебе нужно было сразу сказать, что не любишь такие развлечения! — в её взгляде читались лишь забота, понимание и сочувствие... Эдмон не увидел ни намёка на отвращение или брезгливость, и это его поразило.
— Спасибо... — искренне поблагодарил юноша. Он обтёр лицо влажной салфеткой и сделал пару больших глотков холодной минералки, от чего сразу стало легче.
— Пойдём, тебе нужно немного отдохнуть, — пара прошла несколько метров и устроилась на одной из свободных скамеек. — Ну, — Мати первая нарушила тишину, — рассказывай.
— Рассказывать что? — из-за неожиданного вопроса Эдмон поперхнулся водой. — «Может, обойдёмся без расспросов?»
— Почему ты такой упёртый? — Харкер сделала строгий вид. — Почему не признался сразу, что тебе плохо из-за аттракционов, когда я сказала, что со мной не надо быть идеальным? — она вскинула брови и попыталась подавить улыбку. — Детский сад, блин!
— Я не хотел, — Принц замялся, — чтобы ты разочаровалась... во мне.
— Дурак ты! — Матильда ткнула пальцем ему в лоб. — Как себя чувствуешь? Прошло?
Эд кивнул в ответ. Ему вдруг стало очень легко.
— Вот и хорошо, — продолжила Матильда. — А то я распереживалась... Это же легендарный «Блевотрон»! — последнее словосочетание она произнесла торжественно вскинув вверх руки.
— Прости, что? — Эдмон подумал, что ослышался.
— Бле-во-трон, — повторила Мати. — Все дети знают, что отсюда мало кто выходит чистеньким!
— Видимо, не все... — вздохнул Эд и, понимая, что его снова подвела самоуверенность, рассмеялся.
*Взгляд Люси
— Это было правда неожиданно... Но речь вроде шла о свидании, а не о марафоне! — Люси, стараясь не отставать от несущегося по парку Влада, пошла быстрее. — «Хорошо, что босоножки на танкетке обула, а то точно бы ногу сломала!» — Влад проигнорировал замечание раздражённой девушки и продолжил идти. — «Так, соберись, он наконец-то проявил инициативу! Будь терпимее, ты так этого ждала!» — Ты вообще меня слушаешь?! — остановившись у лавки со сладкой ватой, она топнула с досады. — «О да, терпимость в полный рост!»
Владислав прошёл ещё несколько метров, прежде чем остановиться. Решив, что её замечание подействовало, Люси поправила съехавшую от быстрой ходьбы лямку джинсового комбинезона и, победно улыбаясь, подошла к юноше. Однако улыбка мгновенно сошла с губ, когда перед глазами возникла причина остановки: около призового тира, обвешанного всевозможными мягкими игрушками, она увидела сначала Эдмона, а затем и Матильду.
«Твою мать! — чуть не выругалась вслух красотка. — Решил использовать меня?!» — ущемлённое самолюбие требовало возмездия, но Влад вдруг взял девушку за руку, что застало её врасплох.
— Пойдём поздороваемся, — предложил он, притягивая Люси поближе.
«Как же, "поздороваемся". Решил показать этой чокнутой, что не скучаешь! — последняя мысль мгновенно сгладила недовольство. — Вот и отлично! Пусть знает своё место!»
— Пойдём! — бросив быстрый взгляд на витрину магазина, девушка убедилась, что пышные косы не растрепались, и выглядит она безупречно. — «Ну и что, что это лишь игра... Сегодня притворство, а завтра...»
— Ой, Матильда, привет! — воскликнула Люси и, придав своему лицу удивлённо-восхищённое выражение, будто встретила старую хорошую знакомую, чмокнула опешившую Мати в щёку. — Вы тоже решили устроить романтический вечер? — обратилась она к Эдмону, понимая, что Влада такое радушие застало врасплох.
— Да, мы решили, — ответил Принц, выделив интонацией слово «мы».
Люси замолчала, передавая инициативу в руки своего спутника, который только кивнул в знак приветствия.
«Мне вообще всё делать самой?»
— Раз уж произошла такая неожиданная встреча, может, устроим двойное свидание? — как можно беззаботнее предложила чирлидерша.
— Ну даже не знаю, — подала голос Мати, глядя на Эда так, будто пытается передать ему некий сигнал.
— Почему бы и нет, идея неплохая, — ответил тот, как всегда непринуждённо улыбаясь. Матильда вздрогнула, она явно ждала не такого ответа.
«Похоже, твоё скрытое послание не было расшифровано... или же было попросту проигнорировано».
— Не переживай, — полушепотом продолжил Принц, обращаясь к своей девушке. — Это не помешает нам отлично провести время, — и, видимо, чтобы утешить, поцеловал её.
— Заканчивайте телячьи нежности! — наконец подал голос Влад и глядя прямо в глаза кузену усмехнулся. — Пойдёмте лучше покатаемся на горках!
Люси на секунду показалось, что Эд напрягся, но это её интересовало сейчас меньше всего.
«Свихнулся что ли? Горки!» — ей эта идея абсолютно не улыбалась, но девушка решила не подавать виду, по крайней мере, пока.
— Ой, нет! — Матильда, почему-то занервничав, затараторила. — Я совсем такие аттракционы не переношу. Мне так плохо потом! — она виновато улыбнулась. — Потому я и не хотела к вам присоединяться, у нас явно разные понятия о веселье. Плюс ко всему, мы хотели пострелять...
«Надо же, хоть какая-то от тебя польза!»
— На самом деле от экстрима я тоже не в восторге, — вклинилась в затянувшееся объяснение чирлидерша. — Тут и без этого много всего интересного!
— Я думал, мы заодно! — не выдержал Владислав, которого явно задело поведение Мати, а вовсе не Люси.
— Да ладно тебе, милый, — красотка чмокнула его в губы и взяв за руку подтащила поближе к тиру. — Постреляем, выиграешь мне какой-нибудь милый пылесборник! — она небрежно провела рукой по огромному розовому медведю.
— Здравствуйте, ваш браслет даёт три попытки. В каждой у вас будет двадцать выстрелов, — тут же начал заученное объяснение служащий парка. — Начиная от пятнадцати попаданий в одной попытке, можете выбрать приз из сектора А, — он указал на небольшие плюшевые брелки в виде разных зверей. — Двадцать попаданий за одну попытку, — подчеркнул снова он, — дают вам возможность забрать любую игрушку, кроме нашего Биг Бро, — он ткнул пальцем в розового мишку.
— И что нужно сделать, чтобы выиграть этого парня? — перебил мужчину Влад.
— Чтобы выиграть Бро, нужно закрыть все три попытки без промахов, — глядя именно на Владислава, закончил объяснение тот. — Ружьё активируется автоматически с помощью браслета. Желаю удачи! — добавил он, фальшиво улыбаясь.
— Готовь медведя! — Владислав выхватил оружие из рук служащего. — И как вы ещё не разорились? — казалось, попасть в достаточно крупные мишени в виде птиц и животных легко, но, как только парень коснулся приклада браслетом, все они пришли в движение.
— А вот это уже поинтереснее, не так ли? — усмехнулся Эдмон.
— Посмотрим ещё! — фыркнул младший брат, прицеливаясь.
Первая попытка, мягко говоря, не удалась. Влад поразил всего пять мишеней, остальные пульки улетели «в молоко». Вдобавок все пристально наблюдали за его успехами, а Эд комментировал практически каждое движение кузена, что того, явно, раздражало, и с каждым выстрелом Владислав становился всё мрачнее.
— Ну, бывает, что уж, — заключил Принц, понимающе улыбаясь, и подошёл поближе к стойке, на которую опирался локтями Влад.
— На, — резко развернувшись, он вручил Эдмону ружьё. — Сам попробуй!
— Да ладно тебе! — «Что психовать-то по глупостям?» — Люси положила руку ему на плечо, но Влад тут же стряхнул её.
— Не лезь! — достаточно резко заявил он. — Это не твоё дело!
«Опять за старое! — девушке захотелось уйти. Чувство, что она присутствует на дуэли, не покидало её, только вот прекрасной дамой была другая. — Сучка, как же ты бесишь! — отходя от тира вслед за «кавалером», она бросила взгляд на Мати, которая предпочла проигнорировать недовольство Владислава и уже делала пробные выстрелы под чутким руководством своего парня. — Почему, почему ты не можешь быть таким же заботливым?» — ей снова стало обидно и горько. Люси правда не могла понять, чем она хуже какой-то простушки. — Нет уж, я не отступлю!» — убедив себя в который раз, что причина всех её неудач с Владом — Матильда, девушка твёрдо решила показать, кто тут кому принадлежит.
— Нужно поговорить! — заявила она вполголоса и жестом предложила парню отойти подальше.
*Взгляд Владислава
— Попытаешься поднять мне настроение как в клубе? — кинул небрежно Владислав, смотря на Люси как на пустое место. Он чувствовал себя плохо и предпочёл не бороться с желанием испоганить настроение кому-то ещё.
— Знаешь что... — она вспыхнула, в голосе зазвенело возмущение. — Если злишься на Матильду, не надо изливать потоки говна, предназначавшиеся ей, на меня, это во-первых! — Влада такое откровение застало врасплох, он даже не успел придумать что ответить, когда девушка продолжила: — А во-вторых, я не идиотка и прекрасно понимаю, что пригласил ты меня не из большой любви, а чтобы заставить ревновать эту... звезду! — последнее слово она процедила сквозь зубы, сдерживая ругательства. — Но с высоты своей охренительности ты вряд ли вообще что-то понимаешь в отношениях и тем более в женщинах! — Владислав хотел было возразить, но Люси нагло его перебила и продолжила отчитывать: — То, что ты вертишься вокруг с недовольной физиономией, ни коим образом не влияет на настроение тех двоих! — она разошлась не на шутку. — Следуй своему же плану или пойдём уже отсюда!
Задумавшись, Влад кивнул. Не то что бы её тирада произвела неизгладимое впечатление, просто он посчитал замечание резонным. Наверное, впервые за всю свою жизнь не ответив «комплиментом на комплимент», юноша решил не препираться, а прислушаться:
— И что предлагаешь, обхаживать тебя как Эд Мати?
— Ну хоть на пальцах не надо объяснять! — всплеснула руками всё ещё раздражённая Люси. — Только уж лучше предоставь инициативу мне, от тебя требуется только не брыкаться! — она взяла его ладонь и мгновенно изменив интонацию проворковала: — Будь умницей.
— Не наглей! — рыкнул парень, по привычке одёргивая руку.
— Именно об этом я и говорила!
— Ура-а-а! — восторженный визг Матильды заставил Люси обернуться. — Могу выбрать любого да? — судя по всему, Эдмону всё-таки удалось поразить достаточное количество мишеней.
— Пойдём уже, — Владислав сам взял чирлидершу за руку, и они подошли обратно к тиру.
— Пообщались, голубки? — как бы между прочим кинул Принц, прицеливаясь.
— А вы, я вижу, времени не теряли! — проигнорировав замечания Эда, Люси подошла к Матильде, которая копалась в брелках, решая какой взять. — Значит, ты всё-таки поразил пятнадцать целей!
— Вообще-то, — ответил Эд, сбивая одну из мишеней, — это Матильда, — он несколько смущённо засмеялся.
«Это что? Гордость? Смущение? Что это за идиотское выражение лица?» — Лажа, — вырвалось у Влада. — Проиграл своей же девушке.
— А мы не соревновались, — произнёс Эдмон, возвращаясь к стрельбе. — Это называется тимплей, — сосредоточившись, он начал стрелять достаточно быстро и без промахов. — Осталась одна, — выдохнул он и последним выстрелом сбил чёрного волка.
— Позёр! — процедил Владислав, делая шаг вперёд и натыкаясь на Матильду, которая как раз шла к Принцу. — Прости, — выдавил он, отступая.
— Ничего, — ответила девушка, не оборачиваясь.
«Даже не посмотрела на меня...»
— Вот! — Мати держала в руках небольшого светло-серого волка с огромными тёмно-синими глазами. — Это тебе!
«Какая прелесть, сейчас блевону! Ему нахер не упала эта фигня! О каких отношениях вообще может идти речь, когда она даже не знает этого говнюка?»
— Очень мило, спасибо, — Эд вытащил из кармана брюк ключ от своей машины и прикрепил на него плюшевое животное. — Будет память о свидании, — прокомментировал он, демонстрируя ключ Матильде, которая слегка покраснев довольно заулыбалась.
«Тьфу, какая убогая показуха...» — Влад еле удержался от нелестного комментария.
— Но и я в долгу не останусь! — улыбнулся Принц в ответ, потянулся к игрушкам, висевшим под разноцветной вывеской, и снял бежевого котика-подушку с большим красным сердечком на пузе.
— Ты чего? — зашипела Мати. — Их же нельзя просто так брать!
— А ты не видела? — спросил удивлённо Эд и добавил с изрядной долей гордости. — Я поразил все мишени за один раз! Не мог же я оставить свою девочку без подарка! — лицо Матильды тут же стало ярко-красным.
— Может, пойдём уже отсюда? Или вы решили до закрытия парка тут проторчать? — ситуация Владислава вымораживала: Мати его игнорировала, Эдмон раздражал, а Люси, которая только и делала, что висла на нём, порядком надоела. Но, хотя юноша уже несколько раз пожалел, что поддался эмоциям и приехал в долбаный парк, теперь нельзя было отступать.
— Ну, если вы не хотите пострелять, то пойдём, — ответила Матильда, прижимая к груди игрушку. — Мы все попытки истратили.
— Я как-то с оружием не очень, — тут же вклинилась Люси. — Да и призы все эти... — она брезгливо поморщила нос. — Пойдёмте лучше на колесе обозрения покатаемся.
По дороге к аттракциону между ребятами наконец завязался разговор о ближайшей кинопремьере, в которой каждый, как оказалось, нашёл для себя что-то интересное, и обстановка наконец-то улучшилась. Эдмону даже удалось уговорить их сделать пару фото на фоне мерцающего разноцветными огнями колеса. Однако на этом всё дружеское общение закончилось. Чтобы не портить друг другу «романтическую обстановку», было решено, что первыми поедут Мати и Эд, а Влад и Люси сядут следом. В открытой кабинке, украшенной фонариками под стать всему парку, Владислав и Люси поднимались всё выше в полной тишине — романтикой тут даже не пахло. Девушка лишь подвинулась чуть ближе к Владу — на высоте весенняя прохлада чувствовалась сильнее, — но больше ничего предпринимать не стала.
Вид на светящийся миллионами огней город завораживал:
«Действительно удачное место, чтобы провести время с любимым человеком...» — Владислав, не задумываясь, посмотрел вперёд — и как раз в этот момент кабинки расположились таким образом, что можно было видеть соседей. Эд сидел вполоборота к Мати, на её плечи был накинут пиджак... Даже в тусклом свете фонарей, подвешенных к зонтику, было заметно, как пылают её щёки. — «А этот, я вижу, времени не теряет — пользуется моментом, грёбаный джентльмен!» — что-то щёлкнуло у него в голове, когда ладонь Эдмона скользнула по щеке девушки.
Словно почувствовав на себе прожигающий взгляд, Матидьда тут же отстранилась. Влад сразу понял, что она заметила их... Развернувшись так, что кабинка закачалась, Владислав впился в губы Люси. Он и не сомневался, что тут же получит ответ на свой порыв, но девушка сделала даже больше: ухватившись за одну из «спиц» зонта, она подтянулась, а затем, перекинув ногу, села на парня верхом. Подыгрывая, Влад откинул одну из её кос и начал целовать шею.
Но узнать мнение «жюри» ему не удалось, когда он поднял глаза, впереди уже никого не было:
— Слезай давай! — процедил разочарованно он, облокачиваясь на спинку пластмассового кресла.
— У нас ещё есть время, может, всё-таки продолжим? — игриво промурлыкала Люси и потянулась к его губам.
— Я сказал, слезай, пока я тебя не скинул!
***
Последним пунктом «двойного свидания» был замок ужасов, представляющий собой не просто банальный набор комнат с глупыми чучелами и резкими пугающими звуками, а лабиринт со множеством потайных коридоров, тупиков и прочих прелестей. Ассистентка на входе предложила компании разбиться на группы и устроить небольшое соревнование. Матильда тут же зацепилась за эту идею и, схватив Эдмона за руку, буквально понеслась в одну из четырёх дверей.
— Пойдём за ними, — Влад прошёл к тёмно-фиолетовой двери, за которой только что скрылась парочка.
— Знаешь что?! Мне надоело! — Люси, которая после колеса обозрения была, мягко говоря, не в духе, не выдержала. — Да, я знала с самого начала, что ты меня используешь, но нельзя же поступать вот так!
— Как? — нетерпеливо спросил Влад.
— Как только она не смотрит, отшвыриваешь меня... И... — у неё навернулись слёзы, но девушка тут же сморгнула их, — я терпела твоё отношение, твои резкие смены поведения, но гоняться за этой курицей не собираюсь! — Люси глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. — Я ведь тоже живой человек, у меня есть чувства...
— А чего ты хотела? — безразличным тоном перебил он.
Девушка ничего не ответила, лишь одарила Влада взглядом, полным горечи и обиды. Развернувшись на сто восемьдесят градусов, Люси модельной походкой покинула замок.
«Ну и пожалуйста, не сдалась твоя помощь, бесполезная!» — Владислав открыл дверь и зашёл в плохо освещённую комнату. Низкий потолок, с которого свисали гибкие трубки, светящиеся в ультрафиолете, заставил юношу пригнуться. «Чёрт, и кто это придумал?» — он прошёл вперёд — тупик.
Понимая, что где-то есть потайная дверь, Влад стал обшаривать стены, и одна из панелей действительно поддалась.
В следующей комнате находиться оказалось ещё более неприятно — лампы моргали, вызывая дезориентацию, а в темноте были видны пятна крови, нанесённые флюоресцентной краской. Всё это усугублялось неприятными звуками, а когда Влад развернулся, то увидел в углу серое существо с окровавленными длинными пальцами, острыми клыками и огромными чёрными глазами. Владислава было трудно чем-то напугать, но даже ему стало не по себе. Искать выход из этого помещения долго не пришлось — здесь дверь выглядела как дверь. Но как только он прошёл в следующую комнату, вход за ним захлопнулся. Оказавшись в кромешной тьме, юноша догадался без проверки, что назад ему уже не вернуться.
— Ну ладно, — Влад обычно не разговаривал сам с собой, но тишина этой комнаты напрягала. — Главное, на что-нибудь не наткнуться... — парень вытащил телефон и включил фонарик: помещение оказалось узким (всего полтора мета в ширину), с чёрных стен и потолка свисала паутина. — Интересно, это реквизит или они просто тут не убирают? — усмехнувшись, он прошёл дальше. Коридор кончался обрывом. Это ещё что? — посветив телефоном, Владислав увидел внизу измазанные кровью камни. — Вы серьёзно? Булыжники? — искать другой путь уже не хотелось, и он предпочёл просто спрыгнуть, тем более высота была каких-то пару метров. Приземлился он на что-то мягкое — всё-таки проникнувшись атмосферой места, он и забыл, что это аттракцион, и никто бы не стал рисковать жизнью людей — камни были сделаны из поролона. — «Должен признать, это прикольно...» — однако выбраться из ямы оказалось не так-то просто: ноги проваливались, упереться было не на что, и даже просто перевернуться оказалось задачей не из простых. Провозившись в поролоне несколько минут, Влад всё-таки добрался до верёвочной лестницы, ведущей к светящемуся в темноте проходу.
Юноша оказался в коридоре со множеством дверей и ответвлений, как он вскоре понял, это и была основная часть лабиринта, напоминающего переплетение тоннелей пещеры. Сколько он бродил по этим проходам, сколько открывал потайных дверей и сколько раз прошёл по кругу — сказать было сложно. Но уже очень скоро, мысль «Как разыскать Матильду?» сменилась мыслью «Как отсюда выбраться?».
«Похоже, тут я уже был... — Владислав остановился, осматривая всё вокруг. —Чёрт, нужно ещё раз проверить, может, тут есть лазейки...» — медленно продвигаясь, он стал с силой толкать стены. Внезапно, чуть не врезав Владу по лицу, бетон поддался, открыв проход.
— Ой! — резко вывернув из-за двери, Матильда с силой врезалась в юношу.
— Мати?! — он инстинктивно подхватил девушку за плечи, чтобы та не упала, но она тут же отстранилась. — Как ты тут... — Харкер отступила на пару шагов, увеличивая дистанцию между ними, было видно, что этой встрече она не рада.
— А где Эдмон?
— Он... — Мати вздрогнула, когда послышался лёгкий щелчок — закрылась потайная дверь. — Вот именно так мы и потерялись... — констатировала она, устало вздохнув.
— В смысле? — Владислав толкнул вставшую на место панель — безрезультатно. — Ясно... — «Похоже, судьба сегодня на моей стороне! — он не смог сдержать довольную улыбку. — Стоп. Ну нашёл я её... И что сказать? Ладно, слова сами найдутся, главное начать».
— Я бы не хотела искать выход вместе, — проговорила она, глядя мимо Владислава.
— Мати, я...
— Думаю, ты тоже, — отрезала девушка и, не дожидаясь ответа, пошла вперёд, но как только они поравнялись, Влад схватил её за запястье.
— Нам нужно поговорить!
— Мне казалось, мы уже обо всём поговорили, — она дёрнула руку, но Владислав только крепче её сжал. Повисла тишина. — Ну и? — как-то обречённо вздохнула Матильда.
Глядя в широко распахнутые глаза, Влад вдруг понял, что не может отпустить её.
«Мне тяжело видеть вас вдвоём, я... хочу быть на месте Эдмона», — слова вертелись на языке, но произнести их никак не получалось.
Тогда вместо этого в порыве захлестнувшего чувства он заключил девушку в объятья и поцеловал. На секунду Матильда подалась вперёд, словно это было именно то, чего она хотела... но тут же отпрыгнула от Влада, как от раскалённой плитки.
— Зачем ты это делаешь? Хочешь улучшить свой рекорд и поиметь двух девушек не в один день, а в течение одного часа? — её глаза загорелись.
— Ты вообще о чём?
— Я видела ваши развлекушки на колесе! — проговорила она с горечью. — Не смей прикасаться ко мне! Я теперь с Эдмоном! — последняя фраза, кинутая будто машинально с целью утешения самой себя, взбесила Владислава.
— Глупая, он же просто играет с тобой!
— А ты? Разве ты не играл? — она смахнула выступившие вдруг слёзы. — Он меня не предавал, в отличии от некоторых!
— Конечно, много ты знаешь! — «Пора открыть ей глаза!» — Послушай...
— Твоя опека мне не нужна! — заявила она резко. — Катись к своей красотке! Или она кинула тебя, наконец-то поняв, что ты из себя представляешь?! — Харкер снова попыталась уйти, но Влад преградил дорогу и опять схватил за руку. — Отпусти я сказала!
— Да мне плевать на неё! — выпалил юноша, удерживая Мати. — Перестань! Я не могу тебя вот так отпустить!
— Отпустить как? Что тебе мешает? — она перестала вырывать руку и снова посмотрела ему прямо в глаза. — Разве что-то изменилось с прошлого раза?
«Изменилось, я многое понял теперь... — он беззвучно шевельнул губами. —Почему так сложно выразить то, что чувствуешь?»
— Почему ты не можешь меня отпустить? — повторила Матильда, будто давая ему шанс, будто ожидая каких-то слов.
— Потому что... — Влад запнулся, — меня бесит, когда вы вдвоём, — буркнул он недовольно. — «Нет, не поэтому... Это не причина! Я просто сам не знаю почему... Неужели не видишь?»
— Ясно, — разочарованно выдохнула Мати, и её глаза погасли. — Я рада, что последовала твоему совету и теперь встречаюсь с Эдом, — она с силой вырвала руку из его ладоней. — Даже если он меня в чём-то обманывает, я лучше приму его ложь, чем буду очередной собачонкой, ждущей твоей благосклонности, — добавила она, направляясь к одному из проходов.
Оставшись в одиночестве, Влад бездумно побрёл в один из открытых проёмов. Он сначала злился на себя, на свою нерешительность и глупость... Но его ментальная система, отлажено работающая ещё с раннего детства, быстро выстроила сложную сеть доводов и опровержений, и в итоге юноша пришёл к выводу: Матильда сама должна была догадаться, что он хотел донести (хотя он и сам не до конца понимал, что именно это было). Вскоре Владислав уже был уверен, что сделал всё возможное и был просто несправедливо отвергнут.
*Взгляд Матильды.
«А как замечательно всё начиналось... Ну почему я такая дура?! Кода он поцеловал меня, всё будто перевернулось. Нужно было сразу дать понять, что для меня он пустое место, а не колебаться... Что же мне теперь делать? — по пути домой Матильда чуть ли не ревела, прокручивая в голове разговор и вспоминая момент поцелуя. Ещё и злилась на себя, ведь она позорно сбежала из парка, отправив Эду сообщение о плохом самочувствии. Девушка просто не смогла бы вести себя как ни в чём не бывало. Произошедшее заставляло сердце бешено колотиться в груди: ей было страшно. Страшно от того, что она снова запуталась, что она снова думает о Владиславе...— Вот бы Ния была рядом, она-то уж сумела бы вправить мне мозги».
Только оказавшись в нескольких метрах от коттеджа, Мати поняла, насколько близко её желание к исполнению. Она едва не ахнула от удивления, заметив припаркованный у крыльца мотоцикл.
«Как она узнала, что я вернусь раньше?» — немного приободрившись, Харкер вбежала в дом. Она ожидала обнаружить подругу в гостиной, однако там было пусто. Внезапно Матильда услышала приглушённые голоса, доносившиеся со второго этажа. — «Это Ния и... Хей», — даже не разобрав слов, она догадалась: те двое о чём-то спорили. Настолько резкой показалась интонация.
Собираясь выяснить, в чём дело, Мати направилась вверх по лестнице к комнате панды.
— Заткнись! Ты ничего не знаешь, поняла?! — девушка замерла, услышав срывающийся на крик голос друга. — Убирайся пока я...
Матильда с трудом увернулась от внезапно распахнувшейся двери, которая едва не сломала ей нос. По другую сторону стоял Хей. Как только юноша заметил подругу, выражение его лица сменилось с разъярённого на какое-то испуганно-удивлённое. Для Нии, по всей видимости, приход Мати также оказался неожиданностью. Председатель явно собиралась продолжить выяснение отношений, но, заметив девушку, передумала. Вместо этого она поднялась со стула, на котором сидела закинув ногу на ногу, и неспешным шагом покинула комнату.
— Что-то я засиделась, — проворковала Ли Уортли. — Пора и честь знать.
— Может, сначала объяснишь, что происходит? — опомнилась Мати.
— Прости, рыбка, тороплюсь... Пусть лучше он, — кивнула Ния в сторону парня, прежде чем уйти.
— Хей, — произнесла Матильда с надеждой в голосе.
— Пришла и прочитала лекцию на тему, что со мной будет, если продолжу динамить универ... В общем, ничего такого, — пробубнил он, закрывая дверь перед носом у обеспокоенной подруги.
— Хей, — повторила Харкер, стараясь говорить так, чтобы он слышал её из комнаты. — Я не навязываюсь... но очень хочу помочь... Просто не знаю как. Скажи, что мне сделать? — ответа не последовало. — Если захочешь поговорить... о чём угодно... я всегда выслушаю. Мы ведь друзья.
— Ты и правда считаешь меня своим другом? — раздалось из-за двери, когда Матильда уже собралась уходить.
— Разумеется! — воскликнула Мати, надеясь, что они наконец-то смогут поговорить по душам.
— Ты слишком добрая! Веришь всем подряд. А между тем, некоторые просто притворяются, они совсем... совсем не такие... Будь осторожна, — всё это юноша проговорил сквозь всхлипы.
— О чём ты? — Матильда была уже не на шутку перепугана душевным состоянием друга.
— Ох, совсем расклеился, уже сам не понимаю, что несу. Стоит как следует выспаться. Утро вечера мудренее, — спустя пару секунд произнёс Хей неожиданно бодрым голосом, однако дверь так и не открыл. — Может, завтра наведаюсь в универ... А то ведь и правда исключат. Прости, что заставляю переживать. Спокойной ночи.
— Спокойной, — только и сумела выдавить Мати, перестав вообще что-либо понимать.
Доплетясь до спальни словнозомби, Матильда рухнула на кровать. Чувствуя себя ещё более выжатой иподавленной, чем после неудачного завершения свидания, она решила последоватьпримеру одной известной книжной героини и подумать обо всём этом дерьме завтра.
Не иммунная