Глава 7, Озеро Биллин
Лань Усянь окрыленной птицой влетел в дом Лань Жу, насвистывая сладкую песню, которую когда-то услышал у прелестной девушки в деревне неподалёку. Госпожа Лань обернулась как раз вовремя, чтобы словить момент, когда Лань Ин упадёт на пол и уляжется головой ей на колени, совсем как ребёнок. Женщина рассмеялась, отодвигая вышивку. Для неё он всегда будет мальчишкой.
— Ну, давай, рассказывай, как всё прошло?
— Госпожа Лань, Вы были правы! — юноша подскочил, словно ему не лежалось, сел напротив, подобрав под себя ноги и заёрзал. В глазах его пылали задорные огоньки, — Как только я успокоился и извинился, тогда смог даже поговорить с ним! И тут же предложил ему спарринг!
— Спарринг? — удивлённо спросила Лань Жу, — Ты же вроде хотел побеседовать с ним в библиотеке.
— Ну, да... Но когда я пришёл, он выглядел таким уверенным с мечом. Вы бы видели его, госпожа Лань! Все его движения, резкие и отточенные, он был таким... таким... Я даже не знаю, как мне Вам его описать, госпожа Лань! Я просто обязан был предложить ему спарринг! В бою он будто открылся, — Лань Ин положил руку на грудь, где мирно билось сердце, — Я мог почувствовать, что словно он — стихия. Необузданная и гордая. Как гроза на озёрах! Помните, Вы рассказывали, госпожа Лань!
Лань Жу кивнула. Действительно, она такое рассказывала. Раньше, в юности, ей доводилось плыть вверх по реке Янцзы¹, где она попала в шторм. На лодке все, конечно, перепугались. Суеверные люди боялись, что прогневали Бога Лэйгуна², за пьянку, устроенную раннее. Но они уже были близко к озёрам, поэтому было решено доплыть до ордена Юньмэн Цзян. Глава того ордена их принял радушно, дал им ночлег и крышу над головой. Но Лань Жу не могла уснуть. Открыв ставни, она долго смотрела, как бушует река. Били молнии, чёрные тучи заволокли небо, раскаты грома отражались эхом от леса и гудели, гудели... А волны на воде бились об пирс и взрывали вверх сотнями брызг. После штормящей ночи пришёл штиль и она вместе с остальной командой вновь вступила на лодку. Но забыть ту ночь она, наверное, никогда бы не смогла. Это была сама стихия, прекрасная в своей опасности.
Лань Жу задавалась вопросом, действительно ли мог наследник Цзян хоть немного сравниться по силе с первородным могуществом грозы. Что-то ей подсказывало, что вряд ли. Впечатлительный ребёнок со многим чем мог сравнить необычный, впервые увиденный стиль боя Юньмэн Цзян, смешанный с хмуростью наследника. Но Лань Ин смотрел так наивно своими большими глазами, что она не решилась ему возразить. Лань Жу кивнула ему и Лань Ин в восторге обнял её.
— Я рада, что всё прошло хорошо.
— Мгм.
— А! — Лань Ин в панике подскочил. За его спиной напротив Лань Жу, сидел Лань Чжань, настраивающий гуцинь к дальнейшей работе. По его непроницаемо-холодному лицу было сложно сказать хоть что-то, но светлые янтарные глаза выглядели счастливыми и немного ехидными, — Лань Чжань! Зачем ты меня пугаешь?!
— Прости, — в словах не было и капли искренности. Лань Ин надул щёки и отвернулся.
— А вот и не прощю!
— Мальчики, не ссорьтесь, — ласково пожурала Лань Жу, погладив разомлевшего в объятьях Лань Ина по голове, — У нас скоро будет обед. Останитесь здесь?
— Да! — один за всех заключил Лань Ин. Потом он вдруг как-будто что-то вспомнил и, ойкнув, поспешил доложить, — Я же ещё заходил к дяде Циженю.
— Да? И что он сказал?
— Что в ближайшие время его не будет. Он уезжает по делам в орден Цинхе Не. Дал задание проверить озеро Биллин, потому что от туда поступило несколько жалоб на гулей. Нужно будет собрать несколько учеников и под руководством старшего Лань Шу отправить их на зачистку. Ну и, — он недовольно надулся, — Не безобразничать в его отсутствие. Да кто бы стал?
— Это было обращение только к тебе.
— Эй! Лань Чжань!
— Дети, не ссорьтесь.
***
Неделя пролетела незаметно, занятая учёбой и выслеживанием нарушителей. А ещё очень необычной дружбе с наследником Цзян.
Всё началось сразу поле их спарринга. Лань Ин, до конца дня счастливый, как всегда вернулся вечером в библиотеку я чтобы сделать записи. Даже такая нужная работа в этот раз была ему радость. Он даже не сразу заметил тихого приближения одного из учеников. Только когда уже открывали дверь он поднял глаза, чтобы спросить, с чем помочь, как натолкнулся взглядом на пронзительной лиловые острые глаза. Цзян Ваньинь стоял в дверях немного неловко, переминаясь с ноги на ногу, а Лань Усянь и слова вымолвить не мог.
— Извините, если потревожил, я...
— Нет-нет-нет! — мгновенно подскочил Лань Ин. Он не может и в этот раз дать ему уйти! — Всё в порядке. Я здесь на таких же правах, как и Вы — просто делаю записи для себя.
— Вот оно что, — тихо протянул Цзян Ваньинь и медленно зашёл внутрь, прикрыв за собой дверь. Под взглядом серых глаз он прошёлся между рядами полок, взяв какие-то книги и наконец вернулся к столам, — Если Вы не против, я мог бы?..
— Конечно, — Лань Усянь даже помог ему разложить книги, сам не переставая улыбаться. Он вообще не мог больше сдерживать улыбку.
Какое-то время они сидели молча, пока Лань Усянь наконец не решился. Он подсел поближе и прочёл название книги: "Учение о упокоении".
— Вам интересны методы упокоения мертвецов, Цзян Ваньинь?
— Да, — сначала несмело ответил юноша, но позже уже увереннее поднял взгляд, — У ордена Гусу Лань обширная библиотека, наполненная богатыми знаниями великих заклинателей. Ваши методы разительно отличаются от тех, что используют у нас, в Юньмэн Цзян.
— Вот как, — улыбнулся Лань Усянь, — Что же Вас больше заинтересовало?
— Музыка. Мне прежде не дводилось читать об обрядах упокоения нечести с помощью вкладывания ци в музыку. У нас чаще используются печати ци на предметах.
— Как это?
— Вроде этого, — Цзян Ваньинь взял в руки колокольчик, висящий на его поясе. Раньше его Лань Усянь не замечал. Он с удивлением отметил, что за всё время он не услышал ни единого звона. Пузатый бок колокольчика переливался красивым серебряным блеском, по гравировке с символом лотоса играл солнечный луч, — На серебро наложена печать. Если правильно направить в него ци, — колокольчик звонко зазвенел, — То он издаст звук, который очищает разум от иллюзий. Обычно мы контролируем звон также с помощью ци. Необходимо добиться такой концентрации, при которой поток будет равномерным и постоянным. Увеличение или прекращение этого потока будет означать, что заклинатель вышел из концентрации и колокольчик подаст знак, который поможет вновь сосредоточиться.
— Это... Удивительно, — улыбнулся Лань Усянь, не спуская глаз с колокольчика. Цзян Ваньинь засмущался, — Никогда бы не подумал. Мне всегда казалось, что колокольчики ордена Юньмэн Цзян служат просто символом...
— Как налобные ленты ордена Гусу Лань? — не сдержал усмешки юноша. Лань Усянь хмыкнул.
— Наши налобные ленты имеют скорее сакральный смысл. Их нельзя касаться посторонним, только самым близким людям. Они олицетворяют нашу сдержанность и отстранённость от чужих распрей.
— Ах, вот оно как, — понимающе кивнул Цзян Ваньинь. Потом перевёл взгляд на книги в задумчивости, — Не могли бы Вы больше рассказать о совершенствовании через музыку? Если Вы, конечно, не против...
— Буду рад! — тут же согласился Лань Усянь, пока юноша не пошёл на попятную, — А потом... Может, Вы могли бы поделиться особенностями водных монстров?
— Если, конечно, Вам это будет интересно, — улыбнулся Цзян Ваньинь.
***
После этого они стали больше общаться. Ранее недопонимание, возникшее между ними по случайности, было улажено спаррингом. Теперь они могли по долгу сидеть в библиотеке, рассказывая друг другу о способах совершенствования в разных орденах. Конечно, они не делились секретами, которые неположено было знать чужакам, но и без того было достаточно интересно обсуждать различия. Лань Усянь было интересно слушать истории о тайнах, скрывающихся в тёмной глубине реки, а Цзян Ваньинь мог целый сяоши провести, просто слушая, как играет на флейте Лань Усянь. Это было хорошим поводом для практики, который он часто пренебрегал.
После бесед с Цзян Ваньиньем Лань Ин ходил счастливый и довольный. Лань Чжань после каждой такой беседы качал головой (он определённо ревновал своего шиге, хихикал Лань Ин), Лань Хуань только улыбался. Госпожа Лань только поддерживала новую дружбу своего мальчика.
В один из дней, Лань Хуань вошёл в дом матушки с очень хмурым лицом. Лань Чжань остановил своё препирательство с Лань Ином, Лань Жу обеспокоенно поднялась навстречу старшему сыну.
— Что-то случилось, брат?
— В городе Цайи вчера пришла лодка рыбака, который отправлялся рыбачить на очень Биллин. В лодке был его труп, а сопровождали её гули. Прицепились ко дну.
— Ох, — Лань Усянь нахумурился, — Но разве ты не посылал на зачистку учеников? Они говорили, что всех гулей выловили!
— Они действительно всех выловили. Всех, на тот момент, — Лань Хуань тяжело вздохнул и опустился за стол. Матушка тут же поднесла ему чашку чая и он отпил её, поблагодарив, — Тех гулей, которых выловили у лодки, жители не опознали. Они приплыли откуда-то ниже по течению.
— Ниже по течению? — задумчиво повторила Лань Жу, — Разве такое случается?
— Иногда, после очень сильной бури, — ответил Лань Ин и, под взглядом трёх недоуменных взглядов слегка стушевался, — Цзан Ваньинь мне рассказывал. Иногда гули могут подниматься выше по течению, если их гнёзда были разрушены и вода прибывает холодная. Обычно такое случается после шторма и весной при полноводье.
— Но в последнее время не было никаких бурь.
— Именно это и странно, — кивнул Лань Хуань, — Вчера я лично побывал у озера вместе с учителем Хуа. Мы поставили множество сетей. Некоторые среагировали практически сразу, когда мы поднимали сети, в них запутывались около пяти или десяти гулей.
— Как много, — обеспокоенно промолвил Лань Ин.
Это действительно было много. Даже в Юньмэн Цзян, по рассказам Цзян Ваньиня, сети приходилось использовать не часто, просто потому что были более эффективные способы поймать гулей, которых обычно не набиралось больше трёх. Если и попадались гнёзда, в которых их могло кишить несколько десятков, то такие появлялись, опять же, после сильных бурь, когда гибло много людей и трупы не успевали находить, то сети были просто бесполезны. А озеро Биллин? Когда за последние десять лет видывали больше, чем десять гулей за год? Что-то здесь было не чисто.
— Необходимо лично провести расследования. Пока что, всё указывает на то, что где-то на озере Биллин находится тёмный артефакт, привлекающий нечисть.
— Хорошо, будь это артефакт. А если другая, более сильная нечисть? — обеспокоенно спросила Лань Жу, — В таком случае, лучше попросить учителя Ло и учителя Хуа провести расследование. Я вас не отпущу.
— Матушка! — как-то очень обиженно воскликнул Лань Чжань. Лань Хуань прервал его, положив руку ему на плечо.
— Матушка действительно права, А-Чжань. Если там находится монстр настолько злобный, что другие тянутся к нему, как мотыльки к огню, то стоит отправлять старших. Но в последнее время поблизости не наблюдались вспышки тёмной энергии. Если бы этот монстр пришёл из других земель, за ним бы остался мощный след. Он точно не мог пробудиться, в трактата ранее никогда не упоминалось ничего подобного. Нам пока рано что-то говорить об этом, нам нужно просто забрать ранее установленные сети и поставить талисманы, сдерживающие энергию Инь и попробовать отследить поток тёмной энергии.
— К тому же, учитель Ло и учитель Хуа ещё сегодня утром отправились ловить мертвецов для обучения прибывших учеников, — как бы между прочим заметил Лань Ин. Лань Чжань ему кивнул.
— Ох, вам лишь бы своими жизнями рисковать, — покачала головой Лань Жу, но сдалась, — Когда Вы собираетесь отправиться?
— Завтра с рассветом. Если успеем к обеду, в самую жару, к тому времени, как всё гули стараются прятаться в глубине, то успеем собрать сети и поставить талисманы, не столкнувшись ни с одним.
— Это хорошо, — улыбнулась Лань Жу, — Тогда вам в напутствие: будьте осторожны и не переоценивайте свои силы.
— Конечно!
— Ну, а раз мы всё решили, тогда давайте поужинаем, — и Лань Жу ушла на кухню, где застучали тарелки.
— А-Хуань, — Лань Ин подвинулся поближе, — А может, нам пригласить Цзян Ваньиня и Вэй Цзиньлуна?
— Их помощь бы действительно не помешала, — задумчиво проговорил Лань Хуань, постукивая пальцем по столешнице, — У учеников Цзян глубокие познания во всём, что касается рек. Если они согласятся, я был бы им глубоко признателен.
***
— Лань Усянь? — недоуменно спросил Вэй Ин когда открыл дверь. На пороге их комнаты действительно стоял Третий Нефрит Гусу Лань собственной персоной. Солнце уже склонилось к горизонту, на улице было темно и они с Цзян Чэном определённо никого не ждали.
— Извините если потревожил, — скромно улыбнулся Лань Усянь, — Я хотел бы вас, с Цзян Ваньинем, спросить, не хотели бы вы принять участие в... Сложно назвать это ночной охотой, больше подошло бы "полуденной охотой"
— Хотите пригласить нас принять участие в охоте?
— Больше в расследовании, но да, Вы правы. Оно будет проходить на озере Биллин, поэтому ваш опыт в сражении у воды нам бы действительно очень пригодился.
— Я был бы рад принять участие. И мой брат тоже.
— Тогда будем ждать вас завтра утром, после завтрака, у ворот.
— Конечно. До завтра, Лань Усянь.
— До завтра, Вэй Цзиньлун.
— Кто это был? — спросил Цзян Чэн, когда Вэй Ин закрыл дверь и прошёл к кровати. На столе лежал небольшой свёрток, в котором были семечки лотосов — сладость, привезённая из родного края. Цзян Чэн подхватил одно и закинул в рот. На коленях у него был свод правил Гусу Лань. До того, как пришёл неожиданный гость, Цзян Чэн зачитывал каждое правило и они вместе думали, как каждое из них вообще могло появится.
— Лань Усянь.
— Что?! — тут же обеспокоенно подскочил Цзян Чэн, но Вэй Ин опустил его обратно, положив руки на плечи.
— Да спокойно. Он просто пригласил нас на охоту, на озеро Биллин. Слышал ведь слухи? Там много нечести завелось. А нас, как учеников Юньмэна пригласили поучаствовать.
— А...
— Поэтому долго не сидим сегодня.
— А он рассказал какие-то подробности?
— Нет. Уверен, всё обсудится завтра по дороге. И так, — Вэй Ин пододвинулся ближе, закинул очередное семечко в рот и заглянул в книгу, — Что там дальше?
.
.
.
.
.
Сноски:
Янцзы¹ — самая длинная и многоводная река Евразии, третья в мире по полноводности и четвёртая в мире по длине. Протекает по территории Китая, имеет длину около 6300 км.
Бог Лэйгун² — в китайской мифологии бог грома. У него было тело дракона, человечья голова, и он бил по своему животу, как по барабану.
.
.
.
Примечание:
Глава была заготовлена давно, вместе с предыдущей, поэтому я достаточно быстро её написала :')