Часть 4: 12.Блудный сын. глава 12
Быть в режиме ожидания невыносимо. Хотя она пыталась сохранять вид привычного распорядка жизни, ничего не получалось.
Учителям Юля объявила, что Рэй отправлен «на курсы за границу», и написала заявление о пропуске занятий. По словам Амина по школе поползли слухи, будто Рэя тоже упекли в лечебницу или реабилитационный центр...
Стаса объявили в розыск, его родители использовали все возможные каналы. Но к счастью, отсутствие обоих мальчишек пока никто не догадался связать. Полиция нашла обугленные тела, но процесс опознания, с учетом их почти полного разрушения, шел медленно. Юля запрещала себе думать об этом, чтобы не сойти с ума. «Если не восстановить личность Страйфа, то он оставит ещё больше жертв», — твердила она себе. Только это не утешало.
Заклятья-поисковики молчали. Каждый день она приходила к развалинам Замка и прислушивалась к раскинутой сетке чар. Тишина... Затишье перед бурей?
В один из визитов внимание привлек тонкий, еле слышимый перезвон. Будто кто-то дёргал за натянутую струну... Один из поисковиков подавал сигнал! Юля собиралась проследить, куда вела откликнувшаяся ниточка, как перед ней появился Донблас.
— Я кое-что обнаружил! — возвестил он, не здороваясь.
— У меня тоже есть результат! Я не успела разобрать...
Голову наполнил страшный гул. Казалось, прямо над ней кружат десятки самолетов. Она со стоном упала на колени, обхватив затылок руками. Череп раскалывался на части!
— Что с тобой? — обеспокоенный Донблас опустился рядом.
— Ты не слышишь?! — с трудом ворочая языком, проскрипела она в ответ. — Этот гул... Раздирает!
— Что именно ты слышишь? — пальцы Белого Лорда больно вонзились в её плечо. — Опиши!
За изматывающим шумом она стала разбирать нечто... похожее на волчий вой... или песню? Но звуки не были мелодичными — скорее, воинственными, наполненными яростью, жаждой мести и... крови. С таким кличем воин бы обнажал клинки, кидаясь в последний бой! ...Бой... Клинки!
— Мечи! — выдохнула она, догадавшись откуда шла тревожная песня. — Он зовет их! Дон, он правда знает, где они!
— Я знал, что так будет! Нельзя! — Донблас вскочил. — Он не свободен, они разорвут его!
— Помешаем! — категорично заявила Юля, внутренне собираясь. — Мы же знаем где он!
Она протянула руку, собираясь опереться на Донбласа, но пальцы схватили лишь пустоту. Она покачнулась, восстанавливая равновесие, и удивлённо посмотрела на отступившего в сторону Лорда.
— Есть и другой выход, — сухо сказал он, в его серебряных глазах зажглось яростное пламя.
Желудок скрутил жесткий спазм. Амин!
Она подняла перед собой защитные щиты и выбросила вперед поток драконьего пламени, но опоздала. Чары разрушило стеной белого огня. Её саму придавило к земле тяжелой плитой, не давая вздохнуть и пошевелиться.
— Он мой сын! — хрипло кричала она, теряя последний воздух, выдавливаемый из неё силой чужих чар.
— Прости меня, — она не могла поднять голову, видела только полы белоснежного плаща. — Но я говорил, что выбирая между тобой и Аэтрейоном, я выберу его!
— Ты... обещал защищать! — от отчаяния она продолжала попытки вырваться, но это было словно коктейльной соломинкой царапать стальную дверь. — Ты же не врёшь!
— Я обещал защищать, когда его не станет! — парировал Лорд. — Аэтрейон вернулся, я свободен от клятвы. Однажды я уже терял всё! — и его ледяной тон впервые надломился. — Весь свой род, всю свою эпоху. И теперь, когда он наконец вернулся... Не допущу!
— Дон, умоляю! — голос срывался на хрип, когда Юля кричала вслед удаляющейся фигуре в белом плаще.
От страха за судьбу сына она ощутила такой прилив адреналина, что кровь в венах забурлила, обращаясь в огонь, сжигая изнутри. Негасимое пламя, необратимое состояние огненных магов, приводящее к их полному уничтожению.
Когда-то Страйф, обучая магии Огня, упоминал — пламя должно всегда идти от мага, призывающего его. Стоит только обратить Стихию внутрь, она сожжет до тла неразумного, решившего поиграть с ней — самой суровой из всех четырёх Стихий. Но при этом, на несколько коротких мгновений, пока огонь не доберется до сердца несчастного, он получит мощь зажигать и гасить звёзды голыми руками.
Чувствуя бушующее в крови пламя, способное уничтожить любые преграды, она зажмурилась и направила всю энергию в одну точку, собирая, концентрируя. Было больно, она горела изнутри... «Огонь не может навредить дракону!» — твердила она про себя, уговаривая своенравную, гордую стихию, мысленно окуная ладони в собранный ею факел. Тошнотворный запах горелой плоти ударил в нос, она вспомнила три обугленных трупа, едва не утратив концентрацию. Но увидела глаза сына... И направила горящее пламя на сковавшую стену из белого света. Грудь раздирало от обжигающей боли, она закричала, зажмурившись... И давящее ощущение пропало.
Юля резко поднялась и тут же рухнула на колени, застонав от жжения в руках. Но она освободилась, наконец-то!
Открыла глаза — на ладони было страшно смотреть, покрытые черной коркой дымящейся, обугленной плоти. Стараясь не поддаваться панике, она попыталась исцелить себя, призывая Стихию Воды. Да, антагонист по Стихиям, но самые мощные силы исцеления всегда были у Водников! Её собственные слезы, которые она перестала сдерживать, голубыми искорками стекались к изуродованным рукам, растворяясь в поврежденных тканях. Отступала боль, черная корка таяла на глазах, восстанавливая нормальное состояние кожи.
Резко вскочила на ноги, оглядываясь, высматривая сеть своих поисковиков. Ну конечно, Дон развеял их! Она злобно ругалась, спешно открывая портал домой, вызывая Кхамера.
— Где Амин?! — сквозь слёзы крикнула она, как только он появился.
— У него игра, — недоуменно пробормотал он. — Что..?
Не давая договорить, она перекинула ему образ конфликта с Доном.
— Когда-то он не смог ответить, выживет ли Амин, если из него сделают отмычку! — всхлипнула она.
Глаза Кхамера вспыхнули алым светом. Схватив её за руку, он переместился на закрытый стадион, где проходила игра. Но Амина не было. В сознании раздражённого тренера Кхамер прочитал, что парень не явился и не отвечал на звонки.
Слёзы ручьём текли по щекам Юли.
— Дон сжег мои поисковые, я не успела считать, откуда шёл вызов, — в отчаянии задыхалась она.
— В отличие от тебя, Амин носит амулет, что я ему сделал, — сдержанно бросил Кхамер, выводя их обоих на Тропу. — Я его найду!
Его глаза мерцали золотом, он запускал свои чары.
— За мной! — скомандовал он, чувствуя едва уловимый отклик амулета сына. — Он жив и в сознании!
***
Амин был в сознании, но обездвижен. Он вообще спокойно шёл на футбольный матч, параллельно переписываясь с Соней. Та стала сильно напрягать в последнее время, то избегала его, игнорируя звонки и сообщения, то не отходила ни на шаг. Амин подумывал с ней распрощаться, но после игры — чтобы мозг не вынесла перед важным матчем...
Но в коридоре перед раздевалкой он врезался в Белого Лорда, появившегося будто ниоткуда. Не успел даже толком удивиться, как тот ухватил Амина за плечо.
— Мне очень жаль, мальчик, но такова твоя участь!
Яркий свет ослепил парня, а в следующую секунду он уже был скован по рукам и ногам. Попытался позвать отца, но плотная магия окружившего его кокона блокировала зов. Лишь амулет на груди оставался связью с внешним миром — через него отец мог бы его найти. Амин мысленно тянулся к серебряной руне, повторяя про себя имя отца, надеясь пробиться сквозь барьер.
Донблас тащил его сквозь пространство, снося всё на своем пути. Обычно осторожный Лорд Порядка действовал с неожиданной грубостью, он спешил... Перед одной из Сфер он вдруг остановился, замер... А затем — одним ударом разрушил защиту и ворвался в скрытый за ней Мир.
Когда туман в голове и звон в ушах прошли, Амин осмотрелся, насколько позволили оковы. Помещение с высокими потолками, пол устлан короткой и густой травой. Стены — из сплетенных стволов деревьев, а потолок — из переплетающихся крон. Среди ветвей Амин заметил какое-то движение — существа, похожие на пузатых обезьян с короткими лапками. Они были полупрозрачными и почти бесшумно передвигались, игнорируя происходящее внизу. А там разворачивалось очень интересное зрелище!
Амин никогда не видел нынешнего Лорда Хаоса вживую, но узнал его по рассказам мамы: высокий, бледный юноша с длинными чёрными волосами. Он пытался преградить дорогу Донбласу к чему-то, скрытому в тени... Или к кому-то?
Не церемонясь, разгневанный Белый Лорд отшвырнул Ариоха, как тряпичную куклу, прижав его к стене светящимися цепями, а сам рухнул на колени перед... Это же был Рэй! Нет...уже не совсем он — не ребёнок, не его младший брат. Амин увидел взрослого на вид человека.
Вернулся, значит, павший!
Белый Лорд что-то говорил, а тот второй... Аэтрейон стоял на коленях, низко опустив голову. Длинные волосы спадали неровными прядями, закрывая лицо. Руки упирались в пол, ладони полностью окутывала тьма, движущаяся в разные стороны. Амин изо всех сил напряг слух.
— Остановись, прошу! — умолял Белый Лорд. — Ну же! Я здесь! Посмотри на меня!
Аэтрейон поднял голову, медленно открыл глаза, он вел себя как пьяный. Разглядев перед собой Донбласа, скривился.
— Ты... мой враг, — с трудом произнес он.
— Нет! — Донблас схватил его за плечи. Чернота, кружившая по ладоням Аэтрейона, рассеялась во все стороны, затем вернулась обратно, выпустив отростки-щупальца к рукам Белого Лорда. Амину послышалось, что тот зашипел от боли.
— Мы давно не враги! — сдавленно кричал он. Амин увидел тёмные следы на коже Белого. Хотя мама говорила, их оболочка лишь выглядит телом, а по сути — сосуд, вмещающий истинную Сущность...
Где-то в стороне истерично захохотал Ариох.
— Ты не остановишь его, Белый! Его никто больше не остановит!
— Ты погубишь себя безвозвратно! - продолжал Лорд Порядка, затянув одну из цепей на шее Ариоха так сильно, что тот захрипел и задергался.
— Ты... враг... — продолжал твердить Аэтрейон, хотя еле-еле мог ворочать языком.
Его накачали чем-то, не мог понять Амин. Но бывший младший брат явно был не в себе.
— Я — твой друг! — в отчаянии кричал Белый, хватая его за плечи. — Ты — Страйф! Помнишь, что это значит?!
Лицо Аэтрейона дрогнуло, исказилось. Он дернулся вперед, судорожно задышал. Словно увидел что-то...кого-то...
— Ну же! Вспомни! — Белый Лорд с силой встряхнул его.
Голова Чёрного дернулась, как у марионетки, он сдавленно застонал.
— Слишком много голосов! Слишком... Они сводят с ума!
— Тогда слушай только мой голос! Ты, старший из Лордов Хаоса, мой извечный противник, мой старинный друг... Ты просил меня, когда тебя не станет, защищать тех, кто тебе дорог!
Черты Аэтрейона исказились, как от судороги, он зажмурился и глухо зарычал...
Донблас положил руки ему на виски, сжал.
— Страйф, вспомни! Дарина... Однажды мы захотели изменить порядок вещей, прекратить противостояние Света и Тьмы. Мы ошиблись... Вспомни же, как погибла моя сестра! Вспомни, что мы тогда пообещали друг другу! Не допусти, чтобы твоя гибель стала такой же напрасной, как и её!
Чёрный Лорд сдавленно стонал сквозь стиснутые зубы, задёргался, истерично захохотал. А после затих.
— Дон?! — едва слышный шёпот сорвался с искаженных мукой губ.
— Да! — засмеялся торжествующе Донблас, крепче сжимая руки на висках друга. — Я здесь, Страйф! Разорви связь, сейчас!
— Но я не могу... — Аэтрейон...или уже Страйф...медленно перевел взгляд на свои руки, окутанные мраком. — Их не остановить... Они уже здесь!
Он взглянул вверх — Донблас повернулся в ту же сторону и его глаза расширились. Амин попытался разглядеть, но резкая боль сковала шею.
— Останови! — потребовал Донблас.
— Не смей указывать ему! — прокаркал Ариох. Цепь всё же мешала.
Донблас сильнее затянул удавку.
— Тогда так! — прорычал он и бросил тяжёлый взгляд в сторону Амина.
Парня поволокло по полу к Белому Лорду. Как только он оказался рядом, то почувствовал, что освободился от пут, и мгновенно потянулся к амулету.
«Отец!»
Донблас схватил его за воротник, поставив Амина на колени.
— Останови! Иначе ты знаешь, что будет!
Донблас рывком развернул Амина к себе. И наконец парень смог увидеть то, о чем говорили эти двое. Воздух зазвенел, будто по стеклу водили ножом. Амин в ужасе наблюдал, как листья на деревьях свернулись в трубочки и рассыпались в пепел, а стволы начали... искривляться, словно реальность под ними треснула. И два тёмных росчерка, разрывающих небо. Можно было бы принять за комету, метеор, Бэтмена, на худой конец! Если бы эти росчерки не имели вид заострённых клинков. Они не летели, а прорастали в этот мир, оставляя за собой трещины в самой ткани бытия.
— Не такой ценой... — слабым голосом выдавил Страйф, — Дон, не делай этого! Отпусти...
Амин повернул голову и посмотрел на него. Глаза Лорда заполнила тьма, лишь слабые отсветы молний мерцали в них. Амин не испытывал ни страха, ни отвращения, ни холода, как было когда-то давно, когда он спасал мать из лап мерзкой Сущности. Он смотрел в глаза... как это ни странно, брата!
В эту секунду Амин вспомнил тихий голос, нашептывающий сказки по вечерам. Сказки о попавшем в беду волшебнике, которому нужна помощь одного храброго мальчика. Как он принес матери рисунок: «Он будет моим братиком!». Вспомнил, как впервые спорил с отцом, защищая младенца, свалившегося им на голову .
Вспомнил новогоднюю ёлку, когда он подменил подарки Рэя на свои старые игрушки, а тот им так радовался... Как, научившись ходить и говорить, Рэй хвостиком бегал за старшим братом, копируя каждое его действие.
— Я дважды подвел тебя, но третьего раза не будет! — на удивление жестко отрезал Донблас, схватил Амина за запястья и выкрутил руки, лишая возможности двигаться.
Страйф взревел, когда Донблас схватил Амина.
— Нет, не надо! Отпусти его! Так нельзя... — Страйф попытался оторвать руки от пола — лицо его исказила судорога, в горле клокотал хрип.
На предплечьях Лорда сквозь кожу проступали сложные рунные знаки, один за одним, пылающие кровавым светом. И с каждым новым гримаса боли на его лице усугублялась. А на запястьях парень увидел толстые наручники из темного металла, соединённые цепью. Так вот какие они, цепи, что держали в плену первенца Хаоса...
Кожа под ними кровоточила, но Страйф рвался вперед, пытаясь разорвать невидимые оковы. Безуспешно — он застонал, руки бессильно упали на землю.
— Если не ты, то это сделаю я! — заявил Донблас, резко дернув Амина к себе и хватая за шею. — Прости, мальчик! Я заберу лишь часть! Надеюсь, этого хватит!
Последнее, что увидел Амин — Страйф, снова пытающийся вырваться и помешать Донбласу, но был слишком слаб.
— Не... его! — стон вырвался сквозь посеревшие губы. Кровь проступила из-под впившихся в запястья наручников, но руки тянулись к Амину.
И ещё — высоко в небе, прямо под стремительно приближающимися клинкам, мелькнул силуэт расправившего крылья дракона.
«Мама!»
Амулет на груди Амина раскалился докрасна, испуская жар.
Свет померк, Амин перестал что-либо чувствовать.