Глава 1: Сделка с дьяволом
Глава 1: Сделка с дьяволом
Я никогда не любила вечер.
Он казался мне чем-то незавершённым, промежуточным, слишком затянувшимся - как сцена в
театре, где актёры забыли свои реплики, и всё, что остаётся зрителю, - ждать в тишине.
Тот вечер был особенно вязким. Город, как будто устав от летней жары, замедлился. Люди
исчезли с улиц, окна были закрыты, шторы опущены, и только неоновая вывеска у круглосуточной
пекарни мигала, как больное сердце.
Я сидела на старом кожаном диване в папином кабинете, поджав под себя ноги, в его растянутом
сером свитере, который пах сигаретами и кофе. Книги за стеклом казались мне чужими. Картина
на стене - грубая копия Моне - раздражала. Всё раздражало. Даже тиканье дешёвых настенных
часов.
- Ты ведь понимаешь, что у нас нет выбора? - тихо спросил он.
Папа сидел напротив, на краешке стула, ссутулившись. В его взгляде не было отцовской строгости.
Только отчаяние. Он избегал смотреть мне в глаза. Его пальцы дрожали, когда он сжимал в руках
стакан с остатками бурбона.
Я кивнула... Не потому что понимала. Потому что устала.
- И кто он? - наконец спросила я.
- Его зовут Дарио.
Только имя.
Как будто этого было достаточно, чтобы всё объяснить.
Но в этом имени действительно было что-то... металлическое.
Словно звон холодного оружия, спрятанного под костюмом.
- Почему я? - голос мой был тихий, но острый
- Он сам выбрал. Сказал: только ты.
Я повернулась к окну. Там, за стеклом, в темнеющем небе медленно проплывали облака. Город
казался спокойным. Никто, кроме нас, не знал, что за фасадами домов вершатся сделки, за
которые люди теряют свободу. Или имена.
- Ты задолжал им? - не спросила. Уточнила.
Он не ответил. Только накрыл лицо руками и опустил голову.
Я сама догадалась, когда он перестал возвращаться домой на ночи. Когда закладывал мамины
серьги, мои книги, её фотографии. Когда вдруг начал называть себя "человеком, который
испортил всё".
Только теперь я поняла, до чего всё зашло.
- И что будет дальше? - спросила я.
- Завтра они приедут за тобой.
На следующее утро я проснулась раньше будильника.
Точнее - вообще не спала.
Я лежала на спине, смотрела в потолок и думала: чувствую ли я что-то? Страх? Гнев? Отвращение?
Ничего.
Всё во мне будто замерло, как в комнате перед ураганом.
Я встала, приняла душ, надела любимое платье - не из-за него, а ради себя. Белое, чуть ниже
колена, с открытыми плечами и кружевным воротничком. Оно казалось слишком наивным для
того, что меня ждало, но именно в этом и был смысл. Я хотела остаться собой хоть в чём-то.
Папа не вышел из комнаты.
Он даже не проводил меня взглядом.
Они приехали в 10:03.
Чёрный седан с затемнёнными стёклами встал у подъезда, как будто это была их территория.
Дверь открыл мужчина в чёрном костюме, высокий, молчаливый, с лицом, на котором не было ни
одного лишнего движения. Не представился. Просто сказал:
- Поехали.
Я не спросила - куда.
Я просто села в машину.
Внутри пахло кожей и мятными сигаретами. Водитель не включал музыку. Мы ехали в полной
тишине - только шелест шин по асфальту, и от этого казалось, что мы не едем, а скользим в
какое-то иное измерение, где не существует слов "жизнь" и "свобода".
Через полчаса я увидела особняк.
Он не был похож на то, что я себе представляла.
Не мраморный дворец, не роскошная вилла.
Снаружи - обычный дом с кирпичными стенами, окружённый кипарисами. Но стоило нам пройти
внутрь - как началась другая реальность.
Холл был залит мягким светом.
Старинные люстры, ковры ручной работы, картины, от которых тянуло чем-то древним. Я
чувствовала запах дуба, табака и чего-то... горького. В этом доме всё казалось неподвижным, как
будто время здесь не двигалось. Или боялось двигаться.
- Подожди здесь, - сказал мужчина и скрылся за двойной дверью.
Я осталась одна.
И тут он вошёл.
Он не вышел - именно вошёл.
Без спешки, без звука, словно принадлежал этой тишине.
Высокий. Стройный. В идеально сидящем тёмно-синем костюме. Лицо - словно вырезано из
камня. Скулы острые, губы строгие, глаза... глаза были льдисто-серые. И в них было что-то, что
заставляло замереть.
Он остановился в нескольких шагах от меня.
Я подняла на него взгляд. Он смотрел на меня молча. Словно оценивая.
Кажется, он ожидал страха. Покорности. Слёз.
Я не дала ему ни одного из этих удовольствий.
- Ты Амалия, - произнёс он наконец. Голос был низкий, бархатистый, с акцентом, похожим на
морской ветер.
- А ты Дарио?
- Да.
- Ты действительно думаешь, что можешь просто взять и жениться на незнакомке?
Он усмехнулся. Лёгкая, почти неуловимая тень на губах.
- Я никогда не женюсь "просто так". У меня на всё - причины.
- А у меня?
Он медленно подошёл ближе. Его взгляд не отпускал.
- Твоя причина - твой отец. Его жизнь. И твоя.
- А если я откажусь?
- Тогда ты будешь хоронить его в закрытом гробу. - спокойно, без злобы.
Я сглотнула.
Он продолжил:
- Этот брак - не любовь. Не семья. Это контракт. Покрытие. Способ уладить дела
- Почему именно я?
Он на секунду отвёл взгляд.
А потом сказал:
- Потому что ты единственная, кто умеет смотреть в глаза и не дрожать.
Он стоял слишком близко.
На расстоянии дыхания.
Я чувствовала, как пахнет его парфюм - тёмный, с нотами перца и кожи. Этот запах казался мне
опасным. Почти как прикосновение.
- Мы поженимся в пятницу.
Его голос прозвучал ровно. Как приказ. Как дата казни.
Я машинально посмотрела на свои руки.
На безымянном пальце не было кольца. Пока.
- Свадьба будет настоящей? - спросила я.
Он чуть приподнял бровь.
- В юридическом смысле - да. Во всех остальных - нет.
- Хорошо.
Я не знала, откуда во мне эта храбрость.
Может, от усталости. Может, от отчаяния.
Он повернулся, сделал шаг назад и прошёл к дубовому шкафу. Достал тонкую папку с бумагами и
положил её на стеклянный стол.
- Это контракт. - Он не смотрел на меня, пока говорил. - Здесь прописаны все условия: ты
будешь носить мою фамилию. Жить здесь. Присутствовать на официальных мероприятиях. При
посторонних - вести себя как жена.
- И при твоих людях?
- Особенно при них.
Я подошла ближе. Бумаги выглядели безупречно.
Каждая строка - чёткая, юридически выверенная.
Это не было похоже на договор между людьми. Это было оружие, замаскированное под бумагу.
- Сколько всё это продлится? - спросила я.
Он поднял на меня глаза.
- Год. Может, меньше. Если ты будешь умной.
- А если - нет?
Он улыбнулся. Но не доброй улыбкой
- Тогда всё затянется.
- А если я сбегу?
Он не ответил.
Просто протянул мне ручку. Я медленно взяла её.
Вдохнула. Выдохнула. Подписала.
Своё имя я выводила чётко, будто подчеркивая, что даже если он забирает мою фамилию - моё
имя остаётся моим.
Он взял контракт, вложил в папку и убрал обратно в шкаф.
Всё - хладнокровно. Словно это была не сделка между живыми людьми, а архивный документ в
прокуренной канцелярии ада.
- Пойдём. Я покажу тебе твою комнату.
- Не "нашу"? - спросила я.
Он посмотрел через плечо:
- Мы ведь договорились: это не любовь.
Дом был огромным.
Мы шли по длинным коридорам, где ковры глушили шаги, и только картины на стенах наблюдали
за нами. Женщины в старинных платьях. Мужчины с пустыми глазами. Всё это казалось музеем,
где люди уже не живут - только тени.
- Здесь живу я, - сказал он, открывая одну из дверей. Я мельком увидела массивную кровать,
бар, зеркало в полный рост и приглушённый свет. Он закрыл дверь, не дав войти.
- Твоя - напротив.
Моя комната.
Она была как клетка с золотыми стенами.
Теплая, красивая, с балконом, гардеробом и кроватью в кремовом белье. Всё было слишком...
идеально. Как будто специально, чтобы я почувствовала себя заложницей в роскоши.
- У тебя будет охрана. - Он стоял в дверях, не заходя. - Не выходи без сопровождения. Здесь
небезопасно
Я
сжала губы.
- В каком смысле?
Он посмотрел на меня долго.
- В буквальном.
Ночью я не могла уснуть.
Я лежала под тяжёлым одеялом, слушала, как в коридоре скрипит пол. Где-то звякнул бокал.
Хлопнула дверь. Шаги затихли. Всё это будто подсказывало мне: "Ты здесь чужая."
Я подошла к балкону.
Город был далеко. Здесь, на холме, всё казалось отделённым от мира. Только тёмные деревья,
крыши, охрана у ворот.
Я прижала лоб к стеклу.
- Всё, - шепнула я. - Ты в этом.
Теперь - назад нельзя.
В этот момент я услышала шаги за дверью.
Медленные. Чёткие. Мужские.
Я замерла.
Сердце застучало в висках. Я обернулась, и в ту же секунду - он вошёл. Без стука.
На нём была тёмная футболка и брюки. Волосы чуть растрёпаны, в руке - бокал с вином. Он
посмотрел на меня - и сразу заметил, что я не сплю.
- Ты не закрыла дверь, - тихо сказал он.
- Я не думала, что ты войдёшь.
Он прошёл внутрь. Его движения были ленивыми, но точными. Он поставил бокал на столик у
кровати и сел в кресло, не глядя на меня.
- Не бойся. Я не пришёл к тебе как муж.
- А как? - Я не двинулась с места.
Он посмотрел мне в глаза. И вдруг... что-то в его взгляде изменилось. Как будто маска чуть
треснула.
- Я пришёл, чтобы сказать тебе: всё, что будет дальше, - будет происходить по моим
правилам. Но. - Он сделал паузу. - Я не трону тебя без твоего согласия.
Молчание между нами стало густым, как дым.
- Тогда зачем ты пришёл? - прошептала я.
Он медленно поднялся. Подошёл ближе. Я почувствовала, как напряжение в теле нарастает, как
пружина. Он наклонился и сказал:
- Чтобы ты знала: здесь, в этом доме, ты можешь спать спокойно. Но только пока ты - моя
жена.
Он вышел, оставив дверь приоткрытой.
И воздух, который был им наполнен, исчез вместе с ним.