Старая Земля

На следующий день наша группа уже соглашалась на всю возможную работу драить палубу, стирать одежду, вязать морские узлы, натирать мачты, убираться в трюме, готовить еду вместе с Хёном, слушая его россказни, что, кстати, нравилось нам больше всего.

И всё же даже несмотря на истории кока жизнь на корабле превратилась в настоящую рутину. Работа каждый день была разной, но и это не спасало от скуки. Но с другой стороны, это дало нам прекрасную возможность отвлечься, и погрузиться в обычные будни, пусть и морские. Ветер заметно поутих, хоть и не было штиля, так что наше путешествие, которое должно было длиться всего неделю, растянулось на две.

Всё чаще и чаще мы сами просились работать на кухне, и постепенно размеренная жизнь обычных людей, не связанных с магией, затянула нас и подарила призрачную надежду на то, что всё действительно будет хорошо. Но даже и тогда случались ситуации, подобные этой. Поднимаясь из трюма на палубу, я стала свидетельницей вот такого разговора...

-Разве мы не имеем права знать, куда направляются наши любезные друзья на нашем же судне?- грозовой тучей навис над ставшим нам родным поваром разъяренный Хэнк, который был в полтора раза выше первого.

Блондин отшатнулся, стараясь сохранять на лице придурковатую добродушную улыбку. Казалось, он любой ценой старался защитить нас, несмотря на то, что мы для него были такие же чужие, как и для Хэнка. Я спряталась, и дальше уже не могла наблюдать.

-Не понимаю, о чём ты говоришь?

-На этот ****ый остров уже лет двести никто не отправлялся. Там нет человеческих поселений.
Только эти твари божьи с крылышками. Какому нормальному человеку это может понадобиться?
Да и какого чёрта капитан согласился на это, тоже не понимаю. Сколько бы ему не заплатили эти крысы...

-Почему сразу крысы?

-Просто запомни мои слова. Крысы первыми бегут с корабля. А это всё мне очень... Не нравится.

У меня похолодало в груди. Я даже отложила полуобчищенную картошку.

"Неужели Хэнку что-то известно?"

Я затаила дыхание и вся обратилась вслух, прячась под лестницей.

-Тебя явно что-то грызёт.

-Меня грызёт то, что я увидел.
-А именно?

-Ты можешь посчитать меня сумасшедшим.

-Ну не тяни!

Голос Хэнка стал значительно тише.

-Я видел сияющий странным зеленоватым цветом амулет.
-Да ладно! Где?

-В каюте у паняночки.

"Это у меня что ли???"- подумала я.

-Капец ... Настоящий ведьминский амулет Воскресения?
Хэнк

-Мне кажется, да.

-Мне сразу эта дамочка показалась странноватой...
И этот цвет волос...
Никогда не видел такого.

-Надо бы её словить и допросить обо всём.

"О нет! Хён, пожалуйста, переубеди его!"- молилась мысленно я.

Словно услышав мою безмолвную просьбу, кок расхохотался.

-Ты как её допрашивать собрался?
Пытками?
Она же тебе ничего не скажет.

-Тогда, может, ненадолго выкрасть амулет, чтобы проверить нашу догадку? A потом вернуть.

-Но как? Она же постоянно носит его при себе.

-Ночью.

-Да иди ты к чёрту!
Сам этим занимайся.

-А вот и займусь.

-Нет, подожди!

-Чего это?

-Давай сначала просто за ней понаблюдаем.

-У нас нет на это времени, Хён. Завтра вечером мы будем в порту.
И лучше нам заранее знать, к чему быть готовыми.

Голоса утихли, послышались шаги. Я перевела дух и, подождав, пока станет совсем тихо, пулей бросилась в свою каюту.

Там никого не оказалось. Как только я закрыла за собой дверь, на меня накатило странное, пугающее, неведомое раньше чувство.

Мне вдруг резко стало слишком мало воздуха, появилось ощущение, будто я упала с высоты, а затем, как только моя голова коснулась подушки, почудилось, будто я тону. Я почти физически, а вернее нереально ясно прочувствовала воду в своих ноздрях, как она волнами накатывала с новой и новой силой, грозясь погубить меня. Я уже с трудом отличала сон от реальности.
Чтобы успокоиться, я легла на спину, выровняла ноги, переплела пальцы на животе, закрыла глаза
и стала намеренно спокойно дышать. Это помогло, но теперь я чувствовала наростающую пульсацию в висках и тянущую боль где-то в области затылка. Понятия не имея, какого чёрта со мной происходит, я залпом осушила пиле (большой стеклянный стакан, куда наливают только воду), стоящий на тумбочке.

"За что? Почему? Почему это происходит именно со мной?"

Я дала себе слово быть сильной, но отчаяние временами накатывает даже на супергероев. Паническая атака прошла, но на душе остались боль и обида.

"Вселенная, зачем я тебе здесь понадобилась? Вселенная, а? Кто я для тебя? Разменная монета? Пушечное мясо? Почему ты так безжалостна? Почему так жестока? Только мне начало казаться, будто все будет хорошо, и ты тут же забираешь этот спасательный круг
восвояси... За что?"

Я не находила ответа на эти вопросы. Вселенная не подала мне никакого знака. Ни облака не закружились, ни звёзды не упали, ни солнце не заморгало.

"Видимо, Всевышнему нет дела до меня. Видимо, прав был Конон насчёт того, что на свете происходит один только хаос".

"Вселенная не наказывает и не награждает. И как бы не было трудно поверить в происходящее, оно именно такое, как есть. Просто всё слишком быстро меняется.

Я не успеваю приспособиться".

Не успела я всё это додумать, как дверь в каюту резко открылась и захлопнулась. Я вздрогнула и обернулась.

-Ты слышала, о чём говорили Хён и Хэнк?!-
отчеканил он взволнованно. Я с
облегчением кивнула.

"Отлично, ему не надо ничего рассказывать".

-Это хорошо, что им ничего не известно про мятеж, но и то, что они заметили амулет нам не на руку.
-Да я догадываюсь.
Может спрятать куда-нибудь его?

-У меня есть идея получше.

Он заулыбался по-злодейски ехидно и, по всей видимости, хотел потянуть интригу.

-Какая?

-Твой амулет будет на мне.
Амалина

-И что нам это даст?

-А на тебе будет фальшивка.

-Замечательный план,-

съязвила я,- а фальшивка у тебя есть?

Он кивнул. Я опупела:

-Да ладно! Каким образом? Откуда?

Элит нервно почесал затылок и, щурясь, признался:

-Вообще Кольсье уже давно её мне дал и сказал носить, правда не объяснил, зачем. Ну я и сказал ему, что пока не скажет, я ничего делать не буду.
На радостях я набросилась на него, повиснув на шее и расцеловала.

-Значит, я просто одену фальшивку...
А что если он догадается?

-Кстати, а разве дверь нельзя просто запереть на ключ?

-Можно, но ключа-то у нас нет!

А просить его сейчас будет странно и рискованно.

-Ты права. Тогда настоящий амулет нужно будет хорошо спрятать.
С другой стороны, что если мы просто сделаем вид, что проснулись, когда он зайдет и.... Лол, это ж наша каюта.

-Оно-то логично, ему нечего будет предъявить. Но вся штука в том, что мы, вполне возможно и естественно, будем в это время крепко спать.

-Не знаю как ты, но лично я точно почувствую, если ко мне в каюту зайдет какой-то волосатый мужик и начнет лапать меня за шею

-Нет, это ненадёжно.

Ни к какому толковому выводу мы в итоге так и не пришли, и Элит просто спрятал амулет в свой матрас. А я одела фальшивку.

Наступила полночь. По каюте гуляли причудливые тени, то исчезая, то мелькая снова. Я приоткрыла глаза и еле сдержалась, чтобы не закричать -надо мной навис, как прежде над Хёном, Хэнк, стараясь стянуть цепочку.

Я незаметно опять стулила веки и постаралась лежать как можно неподвижнее.
Амалина

"Элит был прав... Такое невозможно не заметить и не почувствовать. Ну Хэнк и идиот. Стоит ли мне его спугнуть?"

Я, конечно, могла бы пойти по пути наименьшего сопротивления, но дрожать и бояться собственной тени мне немного поднадоело.

Я широко распахнула глаза и сказала:

-БУ!

Хэнк вздрогнул и чуть не упал с табуретки.

-Ты какого черта делаешь в моей каюте?
-В нашей каюте.

Элит зажёг свечку и направил её свет в лицо этому чудаку.

И тут Хэнк совершил нечто непредсказуемое. Просто взял ноги в руки и слился.
Элит
Догнать или?

-Да хрен с ним.
Всё равно нам никто не поверит.
Скажут, что приснилось.
Лучше спи.

Следующим утром, не успела Джа превратить воду в золото, Кольсье, наш сосед по каюте, всю ночь спокойно спавший и ни сном ни духом не ведавший о ночном визите Хэнка, сразу загрузил нас работой.

Он разбудил меня рано утром держа в руках большую пыльную карту Мырлеева острова.

-Честно говоря, я и сам никогда не был там, но за эти дни немного разобрался в ситуации,-
сказал он, садясь между мной и Элитом на табурет ровно так же, как сегодня ночью Хэнк, и
разворачивая на столе карту.

Я приподнялась в постели и попыталась понять, о чем он говорит. Элита ещё долго было не добудиться.

Когда в конце концов и он присоединился, у меня почему-то возникло ощущение дежавю... Когда-то точно так же рассматривала карту звёздного неба с человеком, которого уже нет в живых, но который был мне ближе родителей. Она была моей духовной матерью, моей наставницей, моей поддержкой, опорой и всем...

Я подавила ностальгическое настроение и внимательно ознакомилась с островом. Это, скорее сказать, был архипелаг, состоящий из множества маленьких островов, съюрмившихся над более крупным, расположенным посередине. Это напоминало мне Японию. Однажды я летала туда с отцом... Какой же очешуительный запах у сакуры...

-Амалина, ты меня вообще слышишь?

-А? Что?

-Да.

-Повторяю, мы сходим на берег здесь... Вглубь острова нужно будет пройти сквозь тропический лес метров пятьсот, прежде чем встретить первое поселение мырлеев.

-Ясно...
-Чтож, хорошо. Учтите, на острове много ядовитых и опасных животных, я даже сам не знаю, каких именно. Поэтому нужно будет строго держаться тропинок и никуда не сходить.

Несмотря на тропики, здесь нет реки и даже нормальных озёр... Но кое-какие водоёмы всё-таки имеются.

Дальше я вообще не слушала его болтовню и только изредка кивала. Всё равно невозможно запомнить столько информации за раз.

Но до самого прибытия я не могла выбросить из головы мысли об этом острове.

"Кто такие эти мырлеи? Как они выглядят... Как мы будем с ними разговаривать? Столько всего непонятного..."-думалось мне.

И вот наконец наш корабль сбросил якорь в тихой голубой гавани... Собрав вещи и поблагодарив команду, в особенности Хёна, мы сошли на сушу и, что называется, сели и заплакали.

Остров казался абсолютно необитаемым. Водопады, ручьи, высокие толстые деревья, идеальное лазурное побережье словно из рекламы Баунти... Но всё это было нам до задницы, ведь никто не знал дороги.

Пришлось тупо наугад идти прямо, пробираясь сквозь заросли, а вернее буквально прорубывая себе дорогу. Размытые в грязь тропинки затягивали наши ноги, грозясь утопить как в том болоте возле дома Ядвиги. В лесу было очень душно, влажно, сыро и
промозгло несмотря на жару.

Огромное разнообразие видов пресмыкающихся, амфибий и насекомых вызывало у меня рвотный рефлекс и ни капли любопытства.

Вскоре мы пришли к поляне, где высокие, толстые, узловатые деревья образовывали кольцевые скопления. Могущественные ветви словно руки жилавого старика держали мягкие фиолетовые коконы.

-Это цветки беобальтуса и по совместительству дома мырлеев. Они народ простой и не требуют особых удобств.

Как только мы вошли в их своеобразный город, местные жители вышли из своих домиков и сели на ветках. Задрав голову максимально сильно, я смогла получше их разглядеть.

Первое, что бросилось в глаза это их большие сильные крылья, как у бабочек, только не цветастые, а однотонного бежево-жёлтого цвета. От спины и до краёв крыльев шли и разветвлялись кровеносные сосуды, словно ветки деревьев,
отчего складывалось ощущение, будто мырлеи и окружающая среда одно неделимое целое. А впрочем, так оно и было.

В их облике угадывалось в равной степени как человеческое, так и животное, и если строением тела они больше походили на обезьян, то черты лица были утончёнными, как у человека.
У них всех были ярко-синие глаза и мягкая на вид, гладкая чистая шерсть ярко оранжевого цвета, а уши были такими смешными и круглыми, что делало их похожими на Микки Маусов.

В руках у них не было привычных нам изгибов локтей, из-за чего можно только догадываться о том, как выглядят их кости. Легко угадывался пол личности -мужские особи были более крупными, а у женских была утончённая фигура и грудь.
Один из мырлеев взмахнул крыльями и опустился наземь прямо перед Кольсье. Тысячи синих глаз устремили свои взоры на нас. Это вызвало мандраж и дрожь по коже.

Его голос был глубоким, гортанным и неприятным, вообще непохожим на человеческий. Он заговорил на апельсинском языке, хоть и немного коверкая слова. Например, когда физик перечислил нашу группу по именам, представитель их сообщества обозначил нас как Амалюн, Хэлюта, Чупру, Хмальту, Сальзяра, Люнь и т.д.

-Я думаю, это обусловлено их речевым аппаратом,-

шепнул мне на ухо учитель. Я еле сдержала смешок.

-Интересно, как же зовут его?

-Его зовут Авеко.

-Прикольно. А мне можно с ним поговорить или?

-Нет, я представил себя как вождя. Авеко вождь их племени, и общаться может только с равными себе.

Я показательно надулась.
-Да ну вас, я ведь по сути не соврал.

Достопочтенный вождь Авеко, не окажете ли вы нам милость и не дадите ли странникам убежище?

Мырлей кивнул с очень сосредоточенным и серьезным видом и опять забрался на дерево, где очень долго о чём-то говорил со своей самкой (или женой?)

Когда мы уже отчаялись и устало уселись на бревне, над нашими головами взорвался гром аплодисментов. Я подняла голову и увидела, что вождь и его жена то ли в ладушки играют, то ли
ли в ладушки играют, то ли кокетничают соприкасаясь ладонями, они смотрели друг другу в глаза.

-Это знак! Наверное, они пришли к какому-то соглашению.

На сей раз к нам спустилась женщина и принесла добрую весть мырлеи с радостью принимают нас в свой дом.