Старая Земля

-Как мы достанемся туда?На злодюжках?

-Они доставят нас к мысу Горн. Это на юге. Ты же в курсе, что мы на Апельсиновом острове?
-Ну да.

-А это другой континент. Злодюжки не летают так далеко.

-Хм... У кого-нибудь есть летающая качеля?

-Качели не бывают летающими. Твой полёт был устроен с лёгкой подачи какого-то воздушного мага.
Я думал, ты уже догадалась об этом.

Мы неспешно шли при невинном, таком долгожданном свете первых утренних лучей. Свете!!! Боже, как же давно я не видела обыкновенного солнца!! По мере того, как становилось светлее, мрак из моей души тоже понемногу исчезал. И мне опять не верилось в то, что происходит. Я босыми ногами бегала по сырой земле, кружилась, взором обнимая все кружащиеся в унисон со мной деревья, смеялась вместе с взрывающими тишь птицами, плутала в высоких травах полей, совершенно не обращая внимания на остальных.

А когда подняла голову, то обнаружила, что и остальным до меня нет особого дела.

Мои друзья (теперь я уже не сомневалась в этом) выглядели уставшими, но не замучеными, несмотря на повязки и грязь на одежде. Они с энтузиазмом что-то обсуждали, но я не хотела ничего знать. Детская непосредственная радость не позволяла выяснять грустные подробности.

Освободили и хорошо, и отлично! Пока что мне этого хватит. Я
заплетала неровные, некрасивые венки (никогда не умела этого делать) и мостила их в виде обручей и браслетов на голову и руки
-Что ты делаешь?-
поинтересовалась недавно догнавшая меня подруга.

-Там, откуда я родом, такие венки заплетают из жёлтых одуванчиков. Здесь, к сожалению, я таких цветов не вижу.

-Жёлтые, говоришь. А какого они роста?

-Ну, сантиметров десять.

-Знаешь, может, конечно, точно таких мы и не найдём, но похожие сто процентов,-
подмигнула мне она и рукой поманила сойти с траектории движения нашей группы.

-А мы не заблудимся?
-Мы недалеко отойдём.
-Всё равно я лучше предупрежу Кольсье.
-Ты что, он уже сильно впереди!-

завопила она и потянула меня за руку в сторону небольшого холма.

-Ничего страшного,-

вырвалась я и побежала трусцой к учителю. Когда же я обернулась, Линн стояла на месте как вкопанная, недоуменно выпячивая глаза.

Я обогнала идущих впереди Каву, Салазара, Элита, Мико и всех
остальных. Все они провели меня восхищёнными взглядами. Я не могла понять, почему. И только поравнявшись с Чуприной, дышащей Кольсье в спину, узнала сей секрет:

-Ты гля, как наша пленница резвится! Физкультпривет!

Я подмигнула ей и засмеялась:

-А что? У меня было много времени набраться сил!

Амальта Кольсье с неспешностью старца и с большим серым мешком на плечах шел глупо и немного пугающе улыбаясь.

Солнце жарило не по-детски, поэтому его голова была обвязана красной банданой (а по сути просто тряпкой). Нагнав его, я задорно крикнула:

-А куда мы, собственно, держим курс?
-К мысу Горн,
даже не оборачиваясь ответил он неохотно,-как я уже и говорил.

-А когда привал?

-Ещё нескоро. А что?

-Мы с Линн хотели бы немного погулять.

-Какое ещё погулять?- возмутился он, даже остановившись, -вы совсем что ли сбрендили? Это военный поход, а не туристическая экскурсия!

-Ну мы совсем ненадолго! И недалеко,-
я сложила руки в молящем жесте.

Он закатил глаза.

-Господи, тогда зачем было спрашивать меня об этом?
-Так значит можно?!
-Нет!
-Спасибо! -

я послала мужчине воздушный поцелуй и помчалась по склону обратно к Линн. Он зло сверкнул на меня глазами, но останавливать не стал.

Запыханная, едва ли не падая с ног, я застала Линн, лежащую на траве.

-Ты чего, уснула что ли?
-А знаешь, я вспомнила. Нет здесь никаких цветов. Я перепутала,
сонно пробормотала она, прикрывая кулаком зевоту.
-Ты что издеваешься?! -
завизжала я и тут же рухнула рядом с ней на землю, раскинув в стороны руки и ноги. Запах травы ударил по обонятельным рецепторам, а высокие злаки B лицо, царапая и приятно щекоча кожу, защищая глаза, поднятые к безоблачному небу, от прямых солнечных лучей.

Веки мои стали тяжелее и постепенно начали слипаться. Линн еще долго что-то рассказывала о цветах, убаюкивая меня своим тонким, тихим голосом...

А потом чья-то рука резко поставила меня на ноги. Я открыла глаза и расплывчато увидела недовольное лицо Элита.

Другой рукой он держал ещё спящую Линн, склонившуюся на него. Из ревности я притворилась что тоже сплю и прижалась к нему еще сильнее.

-Вы олухи!
кричал он, крутя пальцем у виска,-
- это наркотические травы! Они вводят в опасный транс, их запах отравляющий.

Я убедилась в правдивости его слов, когда его голос эхом зазвучал в моей голове, а краски окружающего мира стали раза в два ярче. От его крика Линн проснулась и тут же оттолкнула парня от себя, хоть и едва держалась на ногах.

-Что ты делаешь, извращенец?! -
завопила она, протирая кулачками глаза.

Элит только покачал головой:

-Послал же бог таких идиоток!

Я слегка и типа случайно наступила ему на ногу. Шипя, словно дикий ягуар, он отдёрнул
её и шикнул на меня, глядя так яростно, что я его даже не узнала.

-Совсем больная?!

-Да хорош тебе уже злиться, ангелок. Откуда нам было знать?

-Ангел... Ещё тот. А не искать приключения на свою задницу не пробовали?
В особенности это тебя касается, Амалина!

-Что ты меня как маленькую отчитываешь?!

Сварливый голос Элита даже вывел меня из наркотического транса.

-Это не я от тебя на качеле улетел!
Амалина

-Дурак! Откуда мне было знать, что она заколдованная?! Думаешь, я много в своей жизни видела летающих качель?!!

-А чего ты туда вообще попёрлась?!

-Кхм-кхм... Я вам не мешаю?-

встряла в перепалку блондинка, о существовании которой мы давно забыли и вспоминать желанием не горели.

-Мешаешь!

Линн пожала плечами и пошла в сторону всё больше и больше удаляющейся группы.

-Я с тобой ещё не закончил!-
заявил он требовательно и, взяв моё лицо в ладони, приподнял мой подбородок так, чтоб я посмотрела ему в глаза. В них скакали опасные огоньки.

-Ну что?

Да, может быть, мне не стоило садиться на ту качель... Всего невозможно предугадать. Даже последний параноик не смог бы.
-Замолчи.
-Чего это ты мне рот затыкаешь?!
-Пожалуйста...
-Спятил?-
продолжала я препираться, хотя
уже догадывалась, что он хочет сделать. И так оно и было. Он притянул меня к себе грубо и крепко, так, будто я была его безвольной куклой, но нежность его поцелуя говорила об обратном.

"Мм... Как всегда такой противоречивый".

В этот раз мне было мало одних только поцелуев. Мне после пережитого уже ничего не было страшно, тем более снять рубаху со своего парня. Но он остановил меня.

-Ты уверена, что хочешь этого?
-А ты как думаешь?
-Вернее не так, ты уверена, что не будешь жалеть?
-Да!

И все же он отстранился от меня, отошёл на несколько шагов и оделся. Я даже не успела толком его рассмотреть, как тут же мои фантазии разбились о жестокую реальность.

"Ну да, ну да... А предохраняться ты как думала?"

-Я не могу так с тобой поступить,-

сказал он начисто лишённым эмоций голосом и ушёл, оставив меня стоять посреди поля разгорячённую, смущённую, разбитую и злую.

-Бл...ть, ненавижу тебя,-

процедила я сквозь зубы, тихо следуя за ним.

Привал у нас и правда случился
нескоро, а жара тем временем стала ещё невыносимее. Запасы воды и еды заканчивались и все были словно выжатые лимоны. Я избегала подходить к Элиту, но так или иначе мы оказывались рядом. Он не пытался идти быстрее всех, как остальные, а я просто не могла. И хотя он плелся на несколько шагов впереди, я видела его самодовольную ухмылочку и никак не могла понять, что же все-таки мне больше хочется сделать: задушить его или то... что собиралась.
Мы пришли к каменистым порогам какой-то небольшой зацветшей реки и вылезли на них босыми, истоптанными в кровь ногами. Усевшись, держась руками за скользкие выступления, свесили ноги в прозрачную прохладную воду. Пока ногам было хорошо и приятно, наши головы по-прежнему словно жарились на сковороде, поэтому мы изволили желание искупаться в реке. И даже несмотря на отсутствие у нас купальников. Да-да, мы купались нагишом.

Один только Кольсье остался стоять на берегу, задумчиво подняв голову к небу и прикрывая ладонями глаза.
Амалина

Он мне сильно напоминает пророка Моисея... И где же та земля обитованная...

Надеюсь, он не опустит руки и мы всё же дойдём, куда надо.

-Скоро будет дождь,-
напряжённо бросил предводитель, даже не глядя в сторону нашего безобразия (и куда делся весь его консерватизм??).

-Так что долго не растягивайте свое это... Удовольствие,-

смерил он нас презрительным взглядом,-

- Я пойду раздобуду немного еды. Да и вы, господа волшебники, могли бы поднапрячь свои волшебные мозговые
извилины.

С этими словами он ушёл в молодой, ещё не очень заросший лес.

-Фу, какой же он высокопарный!-

закатила глаза Чуприна, плывя на спине рядом со мной.

-"Прикольно, отныне я нудистка... Но кроме меня, похоже, никто не придаёт значения тому, что мы голые. На меня даже никто не смотрит. А ведь они, скорее всего, тоже купаются так впервые"-

размышляла я, с головой зануриваясь в реку. Вода с тяжёлым напором окутала меня, и я открыла глаза, но увидела только жёлтую обжигающую пелену.

Боясь потерять амулет, который
все это время был на мне, я вынырнула, громко вдыхая воздух.

Искала глазами Элита, но не нашла. Только Мико барахталась в нескольких шагах.

-А мне он нравится,-

каким-то образом расслышала я сорвавшееся с её уст тихое предложение.

"В каком смысле нравится?!" -

странное негодование накатило на меня волной, и чтобы смыть его, я окунулась снова. На этот раз надолго задержала дыхание и старательнее разглядывая дно.

Оно оказалось довольно чистеньким, ям не было, но кое-где встречались острые камни.

И тут моему взору открылось нечто. Оно было похожее на человека, но с прозрачным телом, как у медузы, и смотрело прямо на меня. Кровеносная система во главе с сердцем просвечивалась,
и будто горела ярким красным огнём. Я моргнула. Видение как появилось резко, так и резко исчезло.

-Наверное, у меня солнечный удар,-
решила я, едва успев вынырнуть.

После этого купаться больше не хотелось и я вылезла на берег. Только теперь я ощутила, как сильно горят мои щёки от стыда, несмотря на безразличие окружающих. Но всё же оно того стоило мне стало значительно лучше.

Резким движением руки проверила наличие амулета на груди на месте. Как и сама оголённая грудь на месте. Я огляделась по сторонам, протирая глаза и заметила, что кое-чьи взоры всё-таки были устремлены на меня. На удивление, не Элита или Салазара, а Чуприны и Линн.

"А хотя это в целом логично. Всем хотелось
меня получше рассмотреть, так как я азенью, но, естественно, парни должны соблюдать этикет. А вот девушки могли себе позволить немного на меня поглазеть."-

подумала я и поспешила быстрее переодеться, вытягивая своё одеяние из-под камня. Оно было полностью в песке.

К счастью, к возвращению Кольсье все уже успели одеться. Его лицо закрывал огромный букет какого-то сорняка, который он нес с очевидным трудом. Он раздал нам всем ровно по пять штук и устало распластался на камне.

Умираю от жары, жаловалась Линн, махая на себя прохладный воздух большим влажным листом зелени. Чемахи двудольные многолетние растения, похожие на наши подорожники и растущие в основном на пустырях и возле прудов, а также их можно иногда встретить в широколиственных лесах Апельсинового острова.

Их листья очень объемные, так как в них, словно в кактусах, скапливается много влаги. Если кактусы экономят воду из-за ее нехватки в пустынях, то эти растения скапливают её в листьях от избытка.
Потому они были тяжёлыми и махать ими было неудобно, и единственной, кто использовал это растение таким образом, была Линн. Все остальные давно съели все возможные его части, изнемождённые жаждой, голодом, солнцем и прежде всего, дорогой.
-Мда,
начала заунывную песню Мико, -
жаль, что я не коза. Этой хренью невозможно наесться!

-Вы же волшебница, Мико. Придумайте что-нибудь, -

словно поддразнивал Кольсье.
Чуприна

- Да неужели? -

отозвалась язвительно Чуприна, -
мы все тут волшебники, но будто волшебники-инвалиды. Как наши магические способности помогут нам сейчас? Мико стоит добыть из-под земли червей, Элиту разжечь огонь, а вам его поддерживать, чтобы наш протеиновый ужин не подгорел? Такие у вас предложения.

-Да хотя бы и такие,-
пожал плечами учитель,-
между прочим, зря вы недооцениваете важность протеина. И в нашем положении излишне брезговать. Но в одном вы все-таки правы. На наши
магические способности нельзя уж очень полагаться. В первую очередь, потому что у вас смекалки не хватает, чтобы использовать их правильно.

-Вы хотите сказать, "у нас"?

-У вас,

- ухмыльнулся физик и захрапел. И тут я вспомнила свой каприз насчёт золотой рыбки и крикнула Салазару:

-Кстати, Салазар! Тебе же ничего не стоит наловить нам всем рыбы!

-Не стоит. Но рыбы здесь нет.

-Почему?
-Потому что вода цветёт.

-А нам не вредно в ней купаться? -поинтересовалась я.

-Не смертельно. Это ведь не застойная вода, и цветёт она совсем немного. Конечно, глотать её очень не рекомендуется.

-Спасибо, что сказал это уже после того, как мы покупались.

- Я думал, ты знаешь,-
пожал плечами тот со слегка виноватым видом,
-разве Элит тебе не сказал?
Я перевела полный разочарования взгляд на парня.

Он, опустив голову, чертил на песке палкой какую-то ерунду.