Глава 10 Леан
Едва спустившись в прямом смысле слова с небес на землю, птица, что меня подвезла, внаглую стащила с моей шеи амулет и улетела прочь, зажав его в клюве. Я запрыгала на месте от шока и неожиданности, размахивая руками и делая невероятные усилия над собой, чтобы достать до неумолимо поднимающейся все выше и выше птицы, но упала лицом в мокрый песок. Холодная, хоть и прозрачно-голубая вода захлестнула меня с головой, заставляя дрожать все тело. Злая, я вынырнула, как человек-амфибия и крикнула ей:
-Эй, ты куда?! Погоди, я ещё надеру твою пернатую задницу!
Лясурир встретила меня радостным клекотанием птиц и шумом волн, детскими криками и ласковым солнцем, которое, впрочем, начинало меланхолийно скрываться за облаками. Я бежала вдоль берега, спотыкаясь о камни и коряги, падала и снова вставала, один раз мне чуть ли не удалось поймать ее за лапу, но все безрезультатно. Пыхтя от злости я подошла к Элиту, что приземлился всего минут десять
назад прямо в соленые волны затоки, и быстро затараторила, активно размахивая руками в качестве жестикуляции.
-Представляешь, эта тварь стащила мою подвеску!
Элит лукаво вздернул бровь и молча щелкнул пальцами, выбирая оранжевые ракушки с песка и засовывая их себе в карманы. Он едва балансировал, сидя на корточках, тем не менее даже я не могла отвлечь его от этого занятия. Как и мои проблемы. Буря негодования забушевала в моей душе. Меня поражало, что все вокруг бодрствовало, резвилось и смеялось: торопливые муравьи тащили свои сбережения к муравейникам, ласковая пенка лизала берег, невысокие деревья шелестели листьями и те падали, куда дул ветер.
-А ты думаешь, их просто так злодюжками называют? Они могут стащить у тебя что угодно, что не является разве что частью твоего тела.
-Но это дофига важная штука! Мне срочно надо ее вернуть! Придумай что нибудь!
-Да что тут уже придумаешь... Надо было ее в зубы, что ли, брать...
-У тебя есть машина времени?! Мне плевать, что надо было сделать, меня интересует только, что можно сделать сейчас!
-Ага, щас, по-быстренькому отрощу себе крылья и полечу за ней.
Как я, по твоему, должен достать ее?
-Блин... БЛИН!!!- завопила я жутко, во весь голос.
Вдруг над моей головой замелькало что-то очень яркое...
Приятным бирюзовым светом озаряя мою несчастную голову,
способную в один прекрасный момент потерять все, как никто другой.
"Неужели... Оно?! "
-Ха, я поздравляю тебя, Амалина, похоже, злодюжки решили, что от твоей подвески им особого прока нет.
Он уже протянул был руку, чтобы словить амулет, как тут на нас налетела высокая шатенка, и с победным криком выхватила его из-под носа у него.
-Э, ты берега не попутала?-воскликнула я.
Элит сразу же нахмурил брови и скрестил руки на груди в оборонительной позе, причем отгораживая собой меня.
-А ты, я вижу, в них утопился.
Красивая девушка спортивного телосложения и с точеным торсом
снисходительно улыбнулась, глядя на мокрые полы его штанов.
Элит опешил от ее дерзости, и все его остроумие разом куда-то делось.
Я металась между желанием воспользоваться моментом и выхватить амулет у этой барышни, и идеей умолять его не нарываться на неприятности.
-Слышишь,- начала было я.
- За углом подышишь, детка, - обломала она с ходу мою попытку наезда.- Эта красота на меня сама упала. Меня выбрали небеса.
-Ты че, больная? Тебя тут рядом не стояло!
- Пока, детка. Если что, можешь обжаловать мое решение в суде.
Она самодовольно ухмыльнулась и подмигнула нам обоим.
Амалина
- Вот же стерва!
- Не то слово.
Прости, что не успел поймать.
-Да плевать! Ну то есть, ничего страшного. Мне по гроб жизни нужно достать это обратно!
-"По гроб жизни"? Какое странное выражение... Почему не " гроб смерти"... А впрочем, забей. Что такого важного представляет из себя эта твоя штуковина?
- Эм.... Прости, но я не могу тебе рассказать.
-Досадно.
-Мне правда очень жаль.
-Не бери на свой счет.
-Не извиняйся.
Просто знай, что ты можешь на меня положиться. Знаю, это громкие слова... Но... Вот так как-то.
Превозмогая дрожь, которая пробила меня от стояния в холодной воде, я побежала вслед за девицей, имеющую столь восхитительную наглость. Она шла неспешно, явно наслаждаясь не только своей победой, но и, по всей видимости, самой прогулкой.
"А у этой твари есть чувство прекрасного" - подумала я. Поравнявшись с ней, я похлопала ее ладонью по плечу.
Элит побежал за мной, все еще слабо соображая, что произошло и о чем речь.
-А, неулюжая пани?- издевалась незнакомка.
-Отдай мне эту штуку,- потребовала я с напором.
-"Эту штуку"? У тебя что интеллект 20? Как по мне, совершенно ясно, что это амулет. И мне крайне интересно узнать, какой. Кажется, он имеет что-то сродни ведьм? Не так ли? Хочешь, я расскажу об этом всем твоим однокашкам?
Только знай, дорогуша, здесь ведьм не очень-то жалуют! Если не хочешь, чтобы тебя проклял каждый второй ученик этой школы, лучше не высовывайся. И кстати, ты теперь мой должник.
Мне перехватило дыхание от услышанного. Возникло острое желание ударить ее чем-нибудь тяжелым.
-Да какой нафиг должник!
Это моя вещь, и ты должна мне ее отдать!
Она расхохоталась, поглаживая меня по плечу. Я моментально сбросила с себя ее руку.
-Чем докажешь?
-Что?
-Ну ты совсем тупая, да?! Что амулет твой!
Я крепко сжала кулаки от досады и злости. Девушка по-прежнему ядовито и мило одновременно мне улыбалась. К дискуссии присоединился Элит, перед тем совершив какой-то странный ритуал, снимая один за другим свои ботинки и выливая из них воду. При этом он все еще не сошел на берег. Мое лицо и лицо этой девицы теперь имели одинаково недоуменное выражение лица. А он простодушно обратился к незнакомке.
-
Хочешь, я тебе заплачу?
-Можешь даже заплакать, милый. А только амулет мой. И я его ни за что не отдам.
Когда сил больше не было терпеть ее, в мою голову пришла маленькая уловка. Я уныло кивнула и, схватив Элита за рукав, потащила якобы прочь.
Девушка удивленно вытаращила на меня глаза. Элит тоже.
Когда та уже направилась по своим делам, я со спины набросилась на нее и повалила в воду. Возможно, это было жестко с моей стороны, но я своего добилась амулет был отвоеван обратно.
-Ах ты маленькая дрянь!
- в сердцах крикнула моя новая знакомая, беспомощно барахтаясь в водорослях и выплевывая не очень прозрачную воду.
-Я тебя этим дерьмом когда-то накормлю!
И кстати, проблемы тебе обеспечены!
Ты навсегда запомнишь Чуприну, поверь!
- Что, пойдешь жаловаться директору, что не смогла отжать у меня мою же вещь?- подначивала я.
-Нет, но я бы на твоем месте смотрела в оба.
-Да, жаль, что ты все еще не на своем месте, коза,- выдала я твёрдо.
Элит наблюдал за нашей перепалкой беспристрастно, а потом решил помочь девушке подняться. Ее волосы, лицо, куртка, джинсы были мокрые с головы до ног, так что в мое сознание начало заглядывать чувство вины. Но я оправдывала свои действия тем, что у меня не было другого выбора. Хотя он был.
Она посмотрела на него широко раскрытыми глазами, но помощь все же приняла. Я не могла скрывать своего раздражения:
-Это что такое значит?!
-Это значит, что я хочу прекратить этот конфликт.
-А я не хочу! В гробу я видала дружбу с такими, как она!
-Эм... Не хочу отвлекать, но скоро начнется церемония.
-Что к чертям?
Она не обратила на меня никакого внимания, и, чмокнув Элита в щеку, торопливо ускакала.
-У тебя есть три секунды обьяснить все это.
Я свирепо дышала Элиту в ухо, четко проговаривая слова. В ответ он добродушно улыбнулся.
Элит
-Это была обычная вежливость, которая спасла нас от позора. И если ты думаешь, что этот инцидент останется незамеченным, то ты очень, ОЧЕНЬ сильно ошибаешься. Какая муха тебя укусила?
-Обычная вежливость?! Это так ты называешь поцелуй при первом знакомстве на виду у своей девушки?!
-Это уже вопрос не ко мне.
-Да что ты говоришь!
Я сердито зашагала прочь, не желая ничего слышать.
Элит не бежал за мной, да я этого и не ждала. Мне просто было обидно, что в момент, когда я была так уязвима, он поддержал не меня, а едва знакомую зазнавшуюся девку. Не то чтобы я совсем не могла понять его
мотивы, но от этого не было легче.
Но я не смогла пройти одна очень далеко, ведь совершенно не знаю местность. Уткнувшись носом в густой непроглядный хвойный лес, которому, казалось бы, совсем не место возле затоки, я впала в ступор и опустилась на колени. Сложно описать, что творилось у меня на душе. Думаю, это было желание просто прекратить существовать, но мне всегда было страшно признавать, что у меня есть такие мысли. Вокруг уже давно никого не было.
-Амалина, если ты всерьёз думаешь, что для меня этот поцелуй что-либо значил...
Опустившись на корточки, он попытался обнять меня за талию, но я отстранилась, не желая даже взглянуть на него.
-Я не хочу говорить об этом.
Предатель.
Я говорила это вполне серьезно.
Резко встала на ноги и пошла вперед, хоть и не разбирая дороги.
-Не будь такой жестокой, Амалина!- кричал он мне в догонку.
Он снова побежал за мной. На этот раз его слова заставили меня остановиться. Сквозь зубы, едва ли не теряя контроль над собой, я процедила:
-Как ты хотел, чтобы я на это отреагировала?
То ты уходишь с какой-то девицей, которая мне хамит, неизвестно куда, оставляя одну в чужом доме, то внезапно заигрываешь с этой сучкой!
Нет, серьезно! И после этого ты называешь жестокой меня.
-Но ты толкнула ее в воду!
Попрошу заметить, в холодную воду, в которой полно ядовитых тварей.
Мои глаза расширились от удивления. Я невольно вспомнила, как и сама сегодня в ней искупалась.
-Чего же мы так свободно себя в ней чувствовали, да и ты не брезговал?..
-Ну, я, как уже говорилось, довольно закаленный, да и твари эти здесь появляются только с приливом...
-Тогда это тем более не обьясняет твоего поведения.
-Он внезапно горько рассмеялся. Я вопросительно изогнула бровь.
-Ну и чего ты хохочешь?
Серьезно, Амалина?
Неужели я не заслужил капельки доверия к себе?
Знаешь что? Я не собираюсь бегать за тобой.
Когда остынешь, тогда и поговорим.
В шоке от этих слов, я заглянула в его глаза, полные сожаления. По всей видимости, я не одна в этом споре имела уязвленную гордость.
Я бы еще долго не смогла забыть этот разговор, даже если бы он не маячил у меня перед лицом по пути до лицея.
Дорога шла как раз через этот лес. Мне стало жутковато, когда узенькая песчаная тропинка завела нас в это мрачное место.
Элит шел всего в пяти шагах впереди меня.
Мне становилось жутко и зябко, чувство вины съедало меня изнутри и становилось все более мучительным. "Неужели ты действительно такая жестокая, Амалина? И после этого ты думаешь, что имеешь право на счастье? "
Тем временем тропинка заводила нас в совсем непроглядные хащи. А ведь это было при ярком свете дня. Деревья росли здесь, по праву сказать, гигантские, наверное, ниже, чем секвойя, но выше, чем эвкалипт. Я осторожно провела рукой по колючим иглам этих растений...
И они, словно по волшебству, от этих прикосновений раскрывались. Я не могла поверить своим глазам. Ничего похожего на это я никогда раньше не встречала, и поэтому чувствовала себя так, словно была настоящей волшебницей.
Как только моя рука отрывалась от веток, влажные листья сворачивались в острые, как копья, иглы. Это явление казалось мне парадоксальным, ведь намного более логичной была бы обратная реакция. Мне на лоб упала тяжелая холодная липкая капля росы (как я думала), но уже за полминуты их стало сотни. Тучи над лесом сгустились, загремел гром. Я дрожала так же сильно, как и листья. Хотелось, чтобы Элит вернулся ко мне, обнял, как раньше, так тепло, так заботливо и искренне... Этого больше не было.
И я не смела надеяться, что это еще будет. "Да, Амалина. Так и есть. Ты его не достойна. Ты ужасная, ты жестокая. Он не должен страдать из-за тебя. Он не должен терпеть тебя. Он не должен любить тебя".
Слёзы душили меня, в моих глазах им было слишком тесно. Их было слишком много. Я не могла разбирать дороги, поэтому в конце концов врезалась в кого-то.
-А, это ты, мелкая сучка, - обернулась ко мне Чуприна,- Не успела я высохнуть, так уже ты одно сплошное мокрое место? Да еще и дождик пошел. Чувствую, что мы Леан затопим.
Я быстро протерла глаза, хоть она и застала меня врасплох. Это действительно была она - та самая наглая девчонка.
- А я думала, ты с Элитом тусуешься?- спросила я.
-Тот странненький парнишка? Он не в моем вкусе.
-М-да?
Недоверчиво скривила губы я. Услышав, как она шмыгает носом, мне захотелось утопиться.
- Ты про тот поцелуй? Ну, он показался мне милым. Такой себе настоящий джентльмен. Это было своего рода поощрение его повадок.
-Не нравятся мне такие "поощрения".
-О, а я смотрю, у вас все серьезно?
-Ага. Было.
-Класс. То есть хоть в чем-то я тебя задела.
-Да ладно, сейчас так важно позлорадствовать?
Я только сейчас заметила, с какой нескрываемой издевкой и брезгливостью она смотрела на меня.
Вместе с тем ее лицо не выражало агрессии, в ней явно не было непреодолимого желания отомстить.
-Да, сучка. Я же говорила тебе, что у тебя будут проблемы?
-Говорила.
-Ну жди. Будут. Пускай только я заболею.
-Мне жаль.
-А мне плевать. Поздравляю, сучка, ты нажила себе врага в первый же день.
Кстати, как тебя зовут, сучка?
-Амалина.
- Какое красивое имя, сучка. Я - Чуприна. И знай, что в этой школе нет более авторитетного имени, чем мое. Я сотру тебя в порошок, если захочу. И даже твой миленький дружок не поможет.
-А сейчас ты не хочешь?-
спросила я совершенно спокойно.
-Мы сейчас не совсем в том состоянии, когда сражаться интересно. К тому же честная борьба это не по моей части.
-А нечестная - удел слабаков.
-Это только так кажется.
-Я не понимаю этого.
-А ты... не спрашиваешь меня, почему я тебя повалила?
-Нет. Это ясно.
Смотри, сучка. Мы пришли.
Мы оказались в самом сердце колодца высотой в метров 20, образовавшегося вследствие интересного расположения
горных пород. Колодец этот состоял из пещер в десять этажей. Из каждой пещеры вырывалось на белый свет разного цвета свечение.
-Вот этот вот колодец и есть Леан?- изумлённо спросила я.
-Да. Это карстовая пещера.
-Карстовая пещера? Да не гони! Может я и смахиваю на дуру, но каждый школьник знает, что карстовые пещеры -подземные.
Да и что за бред учиться в пещере?
Чуприна лишь слегка пожала плечами, высоко задрав голову и глядя исключительно вперед.
-Мне здесь нравится. Да и, видимо, ты все же плохо учила географию. Карстовые пещеры не обязательно подземные. Этот вот колодец образовался благодаря сложному геологическому процессу, который длился миллионы лет, а не одной только работе подземных вод.
Хм... Я все еще могу тебя шантажировать, ты знаешь об этом?
Я только кивнула.
- Но если ты скажешь мне, что это за амулет, я обещаю отстать от тебя. Раз и навсегда. Идет?
Я немало удивилась проявленной ко мне милости, но это нисколько не повлияло на мой ответ.
-Нет.
- Если бы я могла, то рассказала бы и так, хоть всему свету. Но я дала слово.
-Ну тогда не жди от меня ничего хорошего, сучка,- Чуприна уже столько раз сказала слово "сучка", что это уже не цепляло. Да и говорила она без особой злобы.
-Зачем оно тебе?
Почему ты так взъелась из-за этого амулета?
-У меня свои счеты. Дело не в тебе. Мне это нужно.
Я вспомнила слова Ядвиги о необычайных лечебных свойствах хризогельбита и мое сердце сжалось. "Может быть, кто-то из ее родственников безнадежно болен?
-Извини. Я не могу.
-Хорошо. Впрочем, я не тупая, и понимаю, что такую вещь надо держать в тайне, и если уж она у тебя, значит, так нужно, но если ты еще раз ее потеряешь, я обещаю, что больше не найдешь.
-Эм... Тебе нужен именно сам амулет или...
Чуприна с удивлением мне внимала, а я все никак не могла решить, говорить или нет.
-Или что?
-Или хризогельбит?
-Хризогельбит? Что такое этот хризогельбит?
-Ну... минерал. Целебный.
-У меня нет неизлечимо больных родственников, если ты об этом. Да и сама я, признаться, чувствую себя неплохо.
-Тогда зачем?
-Скажу, только когда отдашь амулет.
-Этого никогда не случится.
-Это мы еще посмотрим.
-Блин, жаль. Я думаю, тебе что-то известно, но из-за этой нелепой вражды я никогда ничего не узнаю.
-Я бы не сказала, даже если бы ты была моей лучшей подругой. Впрочем это не реально, ведь ты сучка.
- Ты тоже.
Чуприна одобряюще ухмыльнулась. Я никак не могла раскусить ее, но мне уже начал надоедать этот разговор, все мое внимание переключилось на Леан.
"Черт, у меня еще никогда не было такого непреодолимого желания учиться. Пока что, куда не ступлю ничего понять не могу".
Вход в пещеру с южной стороны колодца произвел на меня немалое впечатление.
Деревянные крепкие ворота холодного синего цвета без единой царапины, идеально гладенькие и монолитные, украшеные изящным золотистым узором были закрытые, впрочем, не на замок, значит, уже ожидали гостей.
В самом их верху золотистыми буквами была выгравирована надпись на апельсинском языке, которую я читала долго и с
большим трудом.
"Урок будет длиться до тех пор, пока ты его не усвоишь".
Когда до меня дошла суть предложения, оладушек, сьеденный мною к кофе на завтрак, совершил путешествие от желудка к пищеводу и застыл комом в горле.
-Ну ты че там? Привидение увидела?
-Хуже. Честно говоря, не горю желанием заходить в школу, которая приветствует своих учеников словами из преисподней. Что-то вроде: "оставь надежду, всяк сюда входящий".
Чуприна раскатисто захохотала.
-Это ничего такого не значит. Таков метод преподавания в нашей школе. В начале года нам раздают список тем, которые нужно выучить, в конце каждой темы устный экзамен. Если ты не выучил, то курс этой темы повторяется для тебя снова. Вылететь из школы невозможно. А вот поседеть в ней от старости да. Кстати, фраза "урок будет повторяться до тех пор, пока ты его не усвоишь" все таки имеет надежду на лучшее, согласись.
-Вау. Не могу даже определиться, радует меня это или пугает. Но, как говорила баба Ядя: "Коль пришла, так не падай!
С этими словами я распахнула врата и ахнула, все еще стоя на пороге, от количества свечения прикрывая ладонью глаза.
-Черт возьми, как при таком количестве света можно учиться?
-Руководство школы посчитало, что это все же лучше, чем совсем без света. Эта пещера уникальна, разворовывать ее сталактиты и сталагмиты запрещено. А вот организовать здесь школу вполне можно.
-Зачем ты все это мне рассказываешь, если ты ненавидишь меня?
- А и вправду, чего это я.
Она пошла по просторному залу, стуча каблучками.
-Как на таких каблах можно было меня опередить?!
Но она уже меня не слышала.
Мои глаза постепенно стали привыкать к этой ослепительной яркости, и я смогла разглядеть
помещение, в котором нахожусь.
Сразу же стало понятно, что пещеру не оставили в первозданном виде, к ней приложили руку, подогнали под стандарт и кастрировали ее индивидуальность. Причудливые формы сталактитов явно не по собственному желанию обрамлялись в кокетливую статую глупой женщины и статую пожилого мужчины, скрывающего испанский стыд. Обе они встречали гостей возле самого входа. Пол в пещере был явно отшлифован и удручал своей неестественностью. Хоть в целом зал выглядел вполне красиво.
Меня не огорчало отсутствие окон, ведь я и не ожидала их увидеть, кроме того, свечения этих минералов было более чем достаточно. Радовали глаз причудливые узоры на стенах, полу и потолке.
Внимание привлекал большой выпуклый белый шар, судя по всему, тоже вытесанный из минерала. Я подошла поближе, чтобы рассмотреть его.
Там я встретилась с приятной белокурой девушкой, очень
миниатюрной: она была ниже меня на две головы и худее, наверное, в полтора раза. Она говорила тихо, все время смущалась и отводила свой мягкий, несмелый взгляд. Этот шар оказался не чем иным, как глобусом. Я не могла решить, что интересует меня больше -география Джашимары или личность моей новой знакомой, но игнорировать ее было бы невежливо.
-Я не знаю почему, но мне нравится рассматривать нашу планету. На этом глобусе отчетливо видно каждый маленький полуостров, жёлоб и впадину. Признаться, я имею пристрастие к географии, но еще так много не знаю,- рассказала Линн.
"А я вообще ничего не знаю",- подумала я, а вслух сказала только:
-Да? Может, расскажешь мне что-либо? Знаешь, я выросла в Арихвене в многодетной семье, и почти не образована. Но я хочу учиться. Возможно, ты поможешь мне в этом?
Лицо девушки стало еще более невинным, учтивым и грустным.
Она мягко взяла меня за руку и погладила по спине.
-О, наверное, это так ужасно, побывать на войне. Я сожалею о твоем доме. Как твои родители?-
Парад телячьих нежностей сменился очередным приступом стыдливости, и она осеклась, спрятала руки в карманы своего серого одеяния, похожего на кимоно,- прости, наверное, мне не стоило поднимать эту тему.
- Э-э-э...
Я не знала, что отвечать, ведь, с одной стороны, не хотелось оставлять ее в неудобном положении, а с другой, я совершенно не знала, что ей дальше врать.
"О черт, скоро я совсем расстанусь со своими моральными установками"-думала я.
-Так что, например, насчет этого острова?- ткнула я пальцем в первый попавшийся географический объект прямо перед моими глазами. Диаметр глобуса, кажется, совпадал с моим ростом.
-О, это как раз Апельсиновый остров. Мы находимся в его столице, Вакатаве. Возле мыса Мори, всего в пятидесяти километрах отсюда, есть спящий супервулкан Марцияла, который погубит все живое, если проснется, и он делал так уже десяток раз с перерывами в пару
сотен тысяч лет. Я надеюсь, тебе известно, что каждый остров является отдельной страной? Есть только пара исключений возле океана Мистериси. Вот ОТД -остров трех друзей. Он так называется, ведь состоит из трех стран с похожими культурами.
Моя голова начала закипать от потока информации, и мне пришлось ее остановить.
-Спасибо тебе огромное, но я, кажется, переоценила свои способности к восприятию нового. Я очень устала и ничего не соображаю.
Девушка кивнула и умолкла, слегка улыбнувшись. Этим она давала понять, что не обижается.
Про себя я отметила, что суши на Джашимаре еще меньше, чем на Земле, и это наверняка не способствует развитию их цивилизации.
Мне очень хотелось спросить где
Мне очень хотелось спросить, где находится Арихвена, из которой я якобы бежала, и словно прочитав мои мысли, ко мне подошел Элит и с улыбкой спросил:
-Остыла?
-Жива еще.
-Элит фыркнул.
-Традиционный черный юморок?
-Слушай, а ты не знаешь, где, собственно, находится эта Арихвена?
Я отвела его подальше от Линн.
-Конечно, мне это известно. Но ты только что сама отвела меня от нее.
-Вот блин.
К счастью для нас, девушка постояла возле глобуса еще минут пять и отошла, чтобы пообщаться с подругами.
-Вот. Арихвена это ухо зайца, как видишь,- начал было объяснять Элит.- Маленький полуостров, за который идет война, называется Адамс, он представляет собой лобный бугор зайца. Вся остальная территория острова целиком и полностью принадлежит Малахии. Честно говоря, никто не делает ставок на то, что Арихвена победит.
Элит указал мне пальцем на интереснейшее место на глобусе.
Остров и правда напоминал своей формой зайца, только передние лапы его сгибались не в ту сторону.
-Почему две эти страны просто не могут жить спокойно?
-Вообще Малахия имеет претензии и на саму Арихвену, да и Адамс раньше был ее частью. Эта война затянулась уже не на одно десятилетие, но с каждым годом разгорается, а не угасает.
-Это война между ведьмами и людьми?
-Нет, это война между людьми.
-Отчего же?
-Хочешь сорокаминутный урок истории?
-Нет, давай я лучше потом в книжке прочитаю.
-Ты уже пробовала сталактиты?
Его вопрос загнал меня в ступор, и я пыталась понять, не сошел ли часом Элит с ума.
- В каком... В каком смысле "пробовала"?
-Они же съедобные, ты не знала?
Я посмотрела на него самым злобным взглядом, на который была способна.
-У меня уже тридцать минут живот урчит, как ты думаешь, я знала?
-Ну... может и знала, но боялась пробовать.
-Ерунда, я сейчас сожрала бы даже ихтиозавра!
Но я понять не могу, в каком смысле эти сталактиты съедобные?
-Они биогенного происхождения. Наши флора и фауна довольно богаты. Разворовывать эти сталактиты и сталагмиты нельзя, ведь это ценный запас ресурсов. Но если ты незаметно отколупаешь кусочек, что не сложно сделать, врядли кто-то это заметит.
- Да ну. Что за глупости. Никто тогда не стал бы устраивать здесь школу. Ученики ее быстро по камушкам разберут.
- Не разберут. Оно не очень-то вкусное, зато сытное.
Я подошла к стене, все еще подразумевая, что Элит меня разыгрывает, и отломала кусочек сталактита. Обернувшись на Элита, я заметила, что он смотрит на меня приободряюще.
Собравшись с духом, я отправила это угощение в рот. По ощущениям оно напоминало мятную конфету, а по вкусу -желатин либо сливки.
Залу словно подпирали огромные колоноподобные сталагнаты, и мне все хотелось попробовать их на вкус- а вдруг отличаются?
-Ну как?
- Ну... Это довольно... Интересно.
-И все? "Интересно". Я обалдел, когда попробовал это.
-Да... Как мороженое.
-Ну вы даете, новички,- раздался за спиною чей-то голос, - первый день в школе, а уже наглым образом нарушаете ее главное правило?
Я вздрогнула. За моей спиной выросла смуглая брюнетка с широкими темными глазами и идеальной осанкой. Она строго смотрела на меня.
-Да ладно, не парься! Здесь все так делают! А мне просто в кайф пугать новичков.
Ваши несчастные мордочки того стоят.
Элит протянул ей руку для знакомства и усмехнулся:
-Элит.
-Катарина. Староста.
-Упс..
-Да не ссы. Если бы всех, кто жрет сталактиты, выпирали из этой школы, в ней бы вообще никого не осталось.
Включая директора!
Она зашлась заразительным хохотом и зашаталась. Эта девушка излучала исключительно позитивную, уверенную энергетику. "Такой и должна быть староста", - подумала я.
- Кроме того, руководство школы заботится о том, чтобы нас хорошо кормили, и это лучшее средство в борьбе с ее пожиранием.
Я невольно засмеялась и сама.
-Кто директор этой школы?
-Ее зовут Аргур Итас. Итас -это фамилия.Очень харизматичная женщина, ее все в этой школе просто обожают, она ученый с мировым именем, хотя говорят, что никогда не хватала звезд с неба.
-Кстати, а как зовут ту милую девушку, что часто торчит возле глобуса? Я совершенно забыла представиться ей.
-Если я правильно понимаю, хотя ошибиться тут сложно, она у нас такая одна, это Линн. Она вообще держится очень отстраненно и почти ни с кем не разговаривает, кроме новичков. Уже на второй день знакомства начинает игнорировать и их. Странная она. У нее проблемы с общением.
На монолитном столе из все тех же минералов, что напоминали мне лаборатории хризогельбита на болоте у бабушки Ядвиги, лежало несколько образцов карт. Я решила рассмотреть их и взяла себе один экземпляр.
На стенах не было картин, плакатов и расписаний, все же работники школы старались сохранить вид пещеры.
Чего не скажешь о коридорах, которые были узкими проходами этого грота, напоминали катакомбы и ходить по которым было страшновато. На стенах висело множество второсортных картин, начиная от мазни и ругани, заканчивая неплохими портретами и граффити.
-Это так Аргурка поощряет художества наших талантов,- объяснила Катарина.Чтобы они парты не обрисовывали. Все равно все зарастет новым слоем сталактитов.
-Обидно. Кстати, а вообще, у этого здания есть фундамент?
-Фундамент?
-Что, черт возьми, у вас нет такого понятия как фундамент? Как же вы строите эти дома? Разве не опасно жить в этих пещерах и в домах без фундамента?
Катарина вообще меня не поняла, и мне пришлось рассказать, что, якобы, в Арихвене дома строятся не иначе как с фундаментом и на сваях (я догадывалась, что и там ландшафт скорее всего не равнинный)
-Хм, видимо, вы пытаетесь подогнать природу под себя, мы же наоборот подстраиваемся под природу Амалина
-Вы не боитесь, что эта пещера может обвалиться, либо ее затопит?
-Такие происшествия предотвращаются благодаря сейсмографам и другим аппаратам.
-Что же вы будете делать, когда с этим зданием что-то случится?
-Мы просто будем искать новое.
-Пфффф.... Вам не кажется, что это не выход?
-Нет, реставрировать груды хлама после каждого толчка вот что не выход.
А пещер здесь много. Кроме того, мы всегда успеваем забрать все ценное оборудование. За все время существования этой школы, а это около 500 лет, мы переезжали всего три раза.
-Ладно. Хорошо.
Я порядком устала от бесконечных пререканий.
-Скоро церемония?
-Через пять минут, даже немного меньше.
-А мы успеем?
-Почти пришли.
Катарина завернула за угол и завела нас в залу, еще более
просторную, чем предыдущая. Сталактиты здесь были уже не ярко-желтые, а холодного оттенка коричневые, а сама зала кроме своих внушительных размеров ничем не поражала. Она была на удивление круглой, в соответствии с этим по кругу выстроены были скамьи, заполненные взволнованными студентами.
-Это только новички или все ученики школы?- спросила я, когда Катарина усадила меня с Элитом в четвёртом ряду.
-Все. Скоро придет администрация. Они толкнут вам напутственную речь, которую вы как миленькие проглотите, потом слуги накроют стол. После трапезы старших учеников выгонят, а абитуриентов заставят проходить странный тест, который еще никто никогда не смог разгадать. Всего час эти тесты будет проверять школьный психолог, а потом часть учеников отсеют.
Внутри меня все похолодело. Элит незаметно обнял меня.
- То есть... Как это отсеют?
- Отправят домой. Ведь тест пишут не только для того, чтобы распределить вас по факультетам, но также для того, чтобы определить, кому это учебное заведение не подходит.
-Тупость какая.
Катарина пожала плечами и оставила нас.
Слева от Элита сидел грузный серьезный парень и задумчиво смотрел в центр зала.
Вдруг он словно проснулся, механически обернулся к Элиту и протянул свою огромную ладонь. Тот пожал ее, слегка вздрогнув от неожиданности.
-Меня зовут Сант.
-Элит.
-Амалина
-Новенькие?- спросил Сант
-Да.
В ответ Сант только кивнул и, переплетя пальцы, закрыл глаза.
-Что-то Сант не очень разговорчивый,- заметил Элит.
-Много вы понимаете. Я просто спать хочу.
Элит прикрыл рот руками, его лицо изобразило что-то среднее между нервным тиком, стыдом, улыбкой и шоком.
-Извини, Сант. Можешь спать. Мы скажем тебе, когда придет директор.
Здоровяк посмотрел на меня более тепло, чем раньше и улыбнулся.
-Спасибо.
Элит никак не отреагировал, но я знала, что это ему не понравилось. На то я и рассчитывала.
-Знаешь, чувствую себя, как в кинотеатре.
-M?
Тут мне пришлось объяснять, что такое кинотеатры.
Но мне удалось сказать немного, ведь в залу чопорно и неспешно вошли три учителя в темно-зеленых грубых закрытых платьях.
Их поприветствовали тихими аплодисментами. Но учителя, похоже, этого не одобрили.
-Мы не выступаем, так что не нужно нам аплодировать.
Лицо молодой невысокой директрисы не выражало даже намека на улыбку. Она была словно ограждена от нас невидимой стеной строгости и недоступности.
-Доброе утро, дорогие ученики.
Ее лицо вдруг смягчилось и стало выражать что-то большее, чем надменность и статус.
-Я знаю, что вы манали меня слушать, -сказала она с полусерьезным видом, и весь зал зашелся смехом.
Директор вскинула руку вверх, и смех тут же прекратился.
-Ну вот, наконец на меня смотрят все.
Говоря коротко и ясно, я всех вас рада видеть. Хотя, естественно, я сейчас не вижу вас всех и этому я тоже рада, ведь зачем вы мне сдались. Тем не менее, я приветствую старожил этой пещеры и новичков, чьи глаза скоро вывалятся из орбит от обилия непривычных светящихся штук повсюду.
Несмотря на ее протесты, зал взорвался шквалом аплодисментов.
-Не превращайте церемонию в балаган, боже, как же мне нравится быть в центре внимания.
-А я начинаю понимать, почему ее все так любят, - шепнула я на ухо Элиту.
-Согласен. Наш школьный директор и близко не такой. Но почему два других учителя молчат как два дерева?
-Они молчат как два дерева, дорогой юноша в четвертом ряду, (да, у меня чертовски прекрасный слух), потому что я попросила их проглотить языки во время моей речи.Театр одного актера. Тьху, до чего я докатилась!
По залу прошла третья волна смеха и лицо женщины стало выражать настоящее радушие.
-Итак, коли зал я раскачала, передаю слово вам, мистер Док. Прошу вас, постарайтесь их не усыпить.
Аргур Итас села на первом ряду и выпила стаканчик воды.
Она показала нам руками сердечко.
Ровно в тот момент мое сердечко ёкнуло. Мне вспомнилось дерево, чьи листья по форме напоминают сердечко, но Элит упрямился, что сердце имеет совсем другую форму.
-Элит?
-Эм... да, дорогая?
-Ты ничего не хочешь мне сказать?
-Нет.
;Ну-ну.
Док Нильсен:
-Эм... Здравствуйте.
Как только второй учитель заговорил, все начали зевать. Хиленький мужчина средних лет в круглых очках прокашлялся, поспешно поднялся, ударившись локтем о столешницу и забубнил под нос какой-то текст. Он так неразборчиво его бубнил, что я, как ни старалась, ничего не могла уловить.
-Не лучше ли было бы, если бы эта харизматичная дама рассказала всю суть сама?- размышлял вслух Элит.
- Может быть,- согласилась я.
-Как вам известно, - продолжал Док Нильсен,- в начале каждого года все классы, с первого по седьмой, получают список тем, которые они должны освоить. Нельзя пересдавать больше пяти экзаменов, к сожалению, вам придется уйти в таком случае.
Зал недовольно загудел. Похоже, это было нововведение.
-Как по мне, пять раз и так завались как много, разве я не права?
-Дело в том, что материал довольно сложный, некоторым и правда нужно пять раз его перепроходить...
Элит хотел еще что-то сказать, но его прервал громкий храп Санта...
- Вот чёрт! Мы же обещали его разбудить!
На крик Элита не только проснулся Сант, но и обернулись два передних ряда.
Мистер Док тем временем закончил бубнеть и сел рядом с Аргур Итас.
Амальта Кольсье лишь представился и щелкнул пальцами. Из коридора к нам зашли слуги и разнесли по рядам угощения. Это были сладкие булочки с чем-то вроде корицы, только соленым.
-Надо же, с чего такая щедрость. А в прошлом году был хоть нормальный стол,- заметил Элит.
-В этом году нам урезали бюджет, голубчик! Так что радуйся, что хоть это есть, а не нравится - отдай мне,- крикнула Аргур Итас.
Сант
Вы, кстати, не разбудили меня вовремя.
- Прости, мы были отвлечены выступлением Итас,- сказала я.
-У меня, вообще-то, имя есть!- опять объявилась директор.
Мои щеки запылали. "А это и правда было не выступление... Это был диалог. Хм...А мне это начинает нравиться! Плевать на этикет, главное, что политика школы действительно нацелена на то, чтобы убрать барьеры между учителями и учениками. И, как по мне, это здорово!"
-Сейчас трапеза, а после Амальта Кольсье проведет тестирования и заберёт ваши документы!- заявила директор.
С этими словами она щелкнула пальцами, и прямо с потолка на нас стали опускаться блюда на тоненьких веревочках с самыми
изощренными и странными кушаньями. Если суп был более-менее сьедобным, то салат почти сразу же вызвал у меня рвотный рефлекс. Но больше всего удивило меня, что в качестве закуски нам предлагали свежие... лимоны.
-Я так понимаю, эта школа над нами во всю издевается?- бормотала я.
-О чем ты?- Барбара с изумлением посмотрела на меня, и для этого даже прервала свою трапезу.
На что я ответила подобным же образом, только наоборот принялась за еду.
Я откусила немного цитрусового и обалдела: лимон совершенно ничем не отличался от земного кроме того, что был сладким. Нет, он не был похож ни на мандарин, ни на апельсин. Именно сладкий лимон. С того момента это был мой любимый фрукт.
"Я знала, что где-то в
параллельной вселенной ты существуешь" подумала я ис аппетитом принялась за десерт.
Когда мы закончили, блюда точно так же поднялись к потолку и скрылись из виду в темноте, так что мне не удалось понять, куда они девались дальше.
-Они поднялись на второй этаж, сразу в мойку,- сообщила Линн.
-А что, в потолке есть дырки?
-Да, воронки. Но в них нельзя провалиться, не переживай. И уж тем более их нет в общедоступных местах.
Тем временем слово было предоставлено второму помощнику директрисы, который казался харизматичным, но высокомерным и холодноватым.
Он был высокий, худощавый, костлявый, довольно симпатичный на лице и сероглазый. Его волосы то ли украшало, то ли портило небольшое количество седых
прядей.
-Итак, сейчас вы пройдете три тестирования. Первый на определение ваших способностей, второй на уровень знаний, и третий -на общее психическое благополучие. На каждый из них у вас по десять минут, но можете получить их все сразу. Пока вы пишете, я собираю ваши документы.
Пока мистер Амальта Кольсье быстро и по делу говорил строгим усыпляющим баритоном, старосты копошились вокруг нас, раздавая нам тесты. Я попросила сразу все три, следуя примеру Элита. Если с тестом на уровень знаний по физике, химии, алгебре и геометрии я справилась быстро, а именно поставила галочки наугад, то над остальными тестами пришлось подумать. Предстояло выбрать, что я вижу на картинках. Но я либо видела все и сразу, либо не видела ничего. А таких вариантов ответа там не было.
И вот наконец Амальта Кольсье подошел ко мне. Стараясь заставить свои руки не дрожать так предательски, я достала из рюкзака поддельные документы и протянула их учителю.
Он особенно долго в них всматривался, и мое сердце уже начало выпрыгивать из груди. Мужчина оторвался от документа и исподлобья заглянул мне в глаза, недоверчиво скривив губы. Я почувствовала слабость и даже помутнение рассудка. Сначала я совсем не понимала, что со мной происходит.
Но когда наваждение прошло, и учитель, забрав мои документы, пошел дальше, меня осенило:
-Он не просто гипнотизировал меня,-
промымрила я на ухо Элиту, от волнения забывая, как правильно дышать, а так же о том, что у меня изо рта как всегда неприятно пахнет. Однако, Элит держался молодцом и не спешил напоминать мне об этом факте, - Он забрался в мой разум...
-Что за дичь ты несешь? Этого не может сделать ни один из магов.
-Может быть, ты просто еще не все о них знаешь.
-Врядли. Скорее всего, это был какой-то приемчик из психологии.
-Сомневаюсь я в этом. А как же дар эмпатии?
- Дар эмпатии позволяет только понять, что человек чувствует, даже если он внешне никак не проявляет своих эмоций. Но залезть в чужую голову и прочитать черным по белому мысли никому не под силу. По
крайней мере, насколько мне известно.
-Ему могло быть вполне достаточно моих эмоций. Он понял, что со мной что-то не так. Насчёт документов он наверняка не сомневается, что они фальшивые. Почему он тогда ничего мне не сказал?
-Не знаю.
После того, как запыханные старосты, тихо матерясь, отнесли наши тесты на проверку, нам оставалось полчаса куковать до объявления результатов. Я решила провести время с пользой -поспать. Элит любезно предоставил мне свое плечо.
Разбудил меня радостный возглас
Линн:
-Ураа! Амалина, поздравляю, ты в моей параллели! Правда, в первом классе... Но все равно мы будем жить вместе! Правда, здорово?
Прежде чем я успела что-то понять, девушка бросилась мне на шею и чуть не задушила в обьятьях.
-Эм... да... Конечно, классно
Я постаралась мягко освободиться от телячьих нежностей подруги.
-Элит, а ты?..
- Я на втором курсе... Черт, Амалина. Я попал в другую параллель, -
грустно ответил он, избегая смотреть мне в глаза.
Мир под моими ногами рухнул.
"Ну да, конечно. Почему я раньше не догадалась? Из всех возможных вариантов развития событий нашему брату представляются возможными все, кроме самого очевидного... Писал Тургенев в " Дневнике лишнеro человека". Я вдруг почувствовала себя героиней этой повести.