Глава 6. Лучи
Глава 6. Лучи
Мое утро началось с Элизы.
В прямом смысле. На самом восходе Солнца (назовем его так) она рьяно ворвалась в мою комнату, когда я ещё не успела продрать глаза, открыла шкаф и стала швырять из него одежду на мою кровать. Один лифчик даже прилетел мне по голове.
-Не заходи к ней, не буди ее, плевать, что там твои вещи...
Она же азенью, ее нельзя тревожить просто так, ты же не хочешь, чтобы она подумала о нас невесть что?...
Как же она меня задолбала!
Сквозь сон и негодование я невольно пыталась расслышать, о чем она бормочет, и почему так яростно швыряет в меня свои вещи, но смогла разобрать лишь несколько слов. Впрочем, даже из этих слов стало понятно, что мне лучше притвориться спящей или мёртвой.
Первое попавшее в меня чёрное
мёртвой.
Первое попавшее в меня чёрное платьецо и вовсе причудилось мне котом, например, тем, на которого я в первый же день наступила, и поэтому я вся сконфузилась, ожидая, что он выцарапает мне глаза.
Но я так хотела спать, что просто повернулась на бок и накрыла голову подушкой.
Между тем Элиза разошлась не на шутку и шлёпнула меня брюками по спине.
Это уже я не смогла проигнорировать. Сделав вид, что всю ее истерику я спала, как младенец, я невинно потерла глаза кулаками и спросила, растягивая слова:
- Который час?
- Время, чтобы тебе свалить отсюда!
- Чего?
- Что слышала! Это моя комната, и я больше не собираюсь спать в гостиной на маленьком диване, поджав ноги под самую глотку!
- Омг, да я даже не знала об этом.
-Будешь знать! А сейчас -проваливайте куда-нибудь отсюда вместе с Элитом, или порознь, или как хотите, главное побыстрее!
- А что за кипиш?
-Сейчас сюда придет Заксаген, он будет помогать мне с уроками.
-Хах, представляю себе, с какими уроками он будет тебе помогать.
-Ещё одно слово и скажу матери, что ты домогалась моего несовершеннолетнего братишки.
Пока я в приступе охреневания пыталась связать слова в адекватную речь, она снова замахнулась на меня брюками.
-Брысь отсюда!
"Вот кто действительно должен управлять энергией огня" -мелькнуло в моей голове, пока я, растрёпанная, заспанная, брёла, спотыкаясь, в одной ночнушке по коридору и красочно зевала, неуклюже прикрывая ладонью рот.
-Заряд бодрости на весь день!
Брела, брела, пока не ударилась лоб в лоб с Элитом. Он так же сонно и лениво плелся, как и я, а после столкновения аж пошатнулся и подвёл на меня свой романтичный взгляд.
Элит
-Начался денек, а, однако? Ушиблась?
-Твоя любезная сестрица только что выгнала меня из моих покоев поганой метлой, что прикажешь делать?
-М-да... Ну, можешь пожить в моей комнате.
Моя челюсть уже слегка побаливала от того, что ей приходилось так часто отвисать.
Элит заметил мое замешательство и поспешил добавить, активно пуская в ход извинительные жесты:
-Разумеется, я буду жить на чердаке!
-Как Карлсон, да? Но, право, неудобно...
Ну, если хочешь, можешь ты перебраться на чердак.
-Ладно-ладно, давай вернём как раньше.
- То-то же.
Элит ласково улыбнулся и поцеловал меня в нос. Я тоже улыбнулась и обвила руками его шею.
-Амалина!!!
Этот дикий вопль чуть не вырвал мое сердце разом из груди, и я, словно холодной водой облитая, мигом отскочила от Элита. Он встрепенулся и повернул весь корпус в ту сторону, откуда слышался Элизин неистовый крик.
-Если что, это не я!!!
-Иди сюда!
-Ты только что отправила меня ко всем чертям, а это долгая экспедиция, так что извини, ничем не могу помочь!
-Из моего любимого платья моль сделала себе фуршет... Помоги мне выбрать платье!
-С чего это тебе вдруг понадобилась моя помощь?
-Ну не Элита же мне просить, у которого из модного словаря только слово "одежда"!
-Вообще-то, это было обидно. Но черт с вами. Я просто хотел в кои-веки познакомить тебя с Ядвигой, Амалина. Так мне тебя
ждать?
-В зависимости от того, как долго ещё будет продолжаться психоз Элизы.
-А, ну то я ещё успею как раз прибраться в комнате до твоего новоселья.
-Отличная идея! Беги, а мне придется стать новой жертвой моды.
-Бывай.
И он быстро побежал лестницей наверх.
Когда же я опять зашла в свою, или, право, Элизину комнату, она импульсивно толкнула меня на кровать и заперла дверь на ключ, от чего меня передёрнуло.
-На самом деле, я хотела
поговорить на счёт Заксагена.
-А я то тут при чем?
-При том, что ты имеешь большое влияние на моего братишку, который, в свою очередь, считает, что имеет право иметь большое влияние на меня. Ты слышала историю про подгоревшие кепки, так что, я думаю, у тебя не должно возникнуть вопросов по поводу того, почему Элит против наших отношений. Этот мелкий засранец повсюду сует свой нос и обо всем рассказывает родителям. Поговори с ним, убеди, в конце концов, что это не его дело...хотя знаю, эт нереально... Убеди, что Заксагену можно доверять!
-Во-первых, Элит, вроде бы как, старше тебя, я не ошиблась?- возразила я. - Во-вторых, каким образом я
его буду убеждать?
И, наконец, кульминационный момент: на кой оно мне надо?
-Взамен получишь пять моих платьев. Детальная инструкция по переубеждению Элита -вечером.
-О-о, вот это уже разговор!
- Отлично!
Элиза то ли стукнула, то ли похлопала меня по спине и выбежала вон вприпрыжку, радостно визжа и размахивая руками. В любом случае, от общения с ней у меня всегда оставался неприятный осадок; ощущение того, что она не считает меня человеком, достойным ее уважения. Она, надо отдать ей должное, вообще никого не подпускала к себе близко и даже с родителями держалась на расстоянии вытянутой руки (или ноги), но со мной обходилась не
только холодно, но даже несколько иронично.
И вообще она довольно сложна и непредсказуема в общении; в отличии от Элита, который отвечал мне хоть и дерганно, но предельно просто, и именно в простоте, которая не имела ничего общего с вульгарностью, заключалась его настоящая элитность, хотя я смею предположить, что сам он никогда не догадывался о том, какие ассоциации вызывало у меня его имя.
Мы встретились возле входных дверей. Элит был в мятой красной рубашке в клеточку и рваных джинсах, так плюс к тому на ногах у него красовалась отличная комбинация из разных носков и шлепок.
"Да уж, теперь я понимаю, о чем говорила Элиза. И,
по-моему, как для художника, это особенно странно. У него же просто обязательно должен быть эстетический вкус!"
-Что-то не так?
Я решила, что нету уже особого смысла намекать ему на внешний вид, тем более, если вспомнить, что он сам говорил: хаос для него - вещь более понятная, чем порядок.
Поэтому я взяла его под руку и мило улыбнулась, глядя ему в глаза.
-Нет, все нормально!
- Наверное, что-то опять не так с моим внешним видом?
Его вопрос заставил мою кровь закипеть.
"Да как можно не заметить этого??"
-Ну, скажем так, ты выглядишь бесподобно!
Элит ухмыльнулся, посмотрел себе на ноги, и, зашагал быстрым шагом, как бы случайным образом отдаляясь от меня все больше и больше.
А потом совершенно невинно заметил:
-Ты тоже, кстати!
-Эм... спасибо.
Повисла неловкая пауза. Холодный ветер дунул нам в спины, его рубашка стала развеваться. Белое летнее платье, одолженное мне Элизой, задралось теперь вверх и трепалось на ветру, так что мне приходилось все время прикрываться. Элит самым святым образом не обращал на это внимания.
-О чем вы говорили с Элизой?
Амалина
А как ты понял, что мы говорили не о платьях?
-Судя по тому, что Элиза выбежала из комнаты в той же одежде, в которой и пришла.
-
Мы говорили о Заксагене.
-Я так и знал! Она просила тебя заставить меня одуматься?
-Ну а почему ты так уверен, что он остался дебилом?
-Не факт, что он остался дебилом.
Но факт, что Элиза заслуживает лучшего.
-Я бы так не сказала.
Элит посмотрел на меня вдумчиво и остро, если не оскорблённо.
-У тебя могло сложиться о ней ложное впечатление. Да, она взбалмошная, инфантильная, возможно, даже вздорная! Но она очень самоотверженный и честный человек. Она действительно благородна. Но в этом своем Заксагене она просто растворяется. Она ему сочувствует, я знаю. Женщины никому так не сочувствуют, как придуркам. Но я не уверен, что он достоин ее сочувствия.
-Во-первых, давай обойдёмся без стереотипов о женщинах. И вообще без стереотипов. А во-вторых, ты все равно не должен лезть в ее дела.
-Я понимаю. Но я не могу перестать переживать за нее, я ее старший брат. Мы с самого детства не разлей вода. До появления в ее жизни Заксагена. Теперь она меня избегает.
Где только черт свёл их вместе, я не понимаю!
Элит вдруг стал с яростью пинать ногами камни и коряги.
Все мое существо всегда невольно скукоживалось при выражении в моем присутствии агрессии. Но это была не агрессия, а скорее отчаяние.
-Ну и ладно. Возможно, да, это не мое дело. А что до нас? Мы не успели толком познакомиться, а уже должны расставаться... Так ты точно уверена, что хотела бы встречаться со мной?
Он не смел смотреть мне в глаза. В его голосе слышались горькие нотки, и мне, человеку-овощу по жизни, весьма сложно
реагировать на подобные настроения. Я всегда, возможно, и необоснованно, считала себя человеком мужественным. А сочувствие такого человека не проявляется в печальных воздыханиях, скорее в мучительных мысленных томлениях и чувстве вины за то, что ты не страдаешь. Но в этот раз я вполне разделяла его мысли и чувствовала то же самое. Но тем хуже я решительно не знала, что сказать.
-Да. Я боюсь, что наши отношения, покуда они только начались, могут не выдержать испытания расстоянием и временем. Я больше всего боялась потерять тебя, с того момента, когда я здесь. Потому что ты ты пока что единственный человек, которому я могу доверять, ты...
Слезы застилали мне глаза, и я споткнулась, упав ему на руки.
Оправившись в его нежных и надёжных объятиях я
рассмеялась:
-Спасибо. А у тебя реакция!
Он грустно кивнул.
-Ты в порядке?
- Смотря о чем ты говоришь.
- Обо всем.
- Если в плане душевном, то не очень.
Знаешь, я теперь начала понимать, насколько я любила Землю.
Мне было трудно не то что говорить, но даже дышать. Хорошо, что рядом оказалось надёжное мужское плечо.
- Я вдруг поняла, насколько мне было дорого все, связанное с ней. С моей родиной, моей семьёй, моей школой. У меня здесь, как бы, началась другая жизнь...Но для них...
Для них, получается, я умерла. И все для меня умерло!
Представляешь?
Он снова кивнул, вдумчиво и замечательно-грустно всматриваясь в мое лицо, иногда сжимая мои пальцы до хруста костей.
- Нет, ты не представляешь!Извини.
Я так ничего и не рассказала тебе о своей планете. Мне стыдно признаться и самой себе, как мало я на самом деле знаю о ней.
А между тем времени
А между тем времени осталось мало, время говорит "скорей"!
Я снова горько рассмеялась, шарудя уже слегка пожелтевшие листья.
-Это какая-то земная песня?
-Именно! Но что толку, ее даже на пианино я не смогла бы сыграть.
-Да, жаль. Может, расскажешь мне наконец, почему у тебя холодные отношения с родителями?
- А у тебя почему?
-Э-э, ты на меня стрелки не переводи!
Он шутя погрозился мне
указательным пальцем.
Но потом повернул голову вправо, то есть так, чтобы я не могла видеть выражение его лица, и сказал следующее:
-Знаешь, как оно бывает, когда люди женятся не по любви, а из предрассудков?
Плевать, каких именно предрассудков. В любом случае это плохо для их детей.
-Знаю.
Мне, к сожалению, была эта ситуация до боли знакома.
-Мой отец был трижды разведённым успешным, но не зажиточным художником, когда они познакомились, а Эвелина тридцатилетний провинциалкой, приехавшей сюда на работу. Он взял ее к себе ассистентом в мастерскую.
Ну, знаешь, на самом деле в его мастерской всегда творится бардак, и всегда найдется стул или мольберт, который нужно отмывать от краски.
-А почему он три раза развелся?
-Первый раз из-за предательства жены, младшей его на 10 лет, она переспала с его младшим братом, который сейчас уже в Багире не живёт. Логично, да? Второй раз -расстояние свело на "нет" их брак.
Последние слова заставили мое сердце болезненно сжаться, но я не подавала виду.
-А уж третий раз не знаю, черт его знает, почему, он мне об этом никогда не говорил. Что с него взять..Он художник, натура импульсивная.
Я многозначительно и пристально посмотрела ему в лицо. Он понял, что я хотела сказать и рассмеялся.
-Да я понимаю, да. Ты учти, я никогда не говорю подобных фраз на полнейшем серьёзе это надо быть кретином.
-Ну-ну.
-Так о чем это я говорил?
-О кретинах.
Он опять раскатисто засмеялся, похоже на то, как смеялась Амбрелла, но в его смехе не хватало ее лучезарности.
-Старайся как можно
меньше обобщать.
-Не любишь обобщения? Без них порой нельзя.
-Ненавижу. И думаю, их можно обойти.
Но ещё больше я ненавижу неточность формулировок, особенно в нравоучительных фразах.
-Тогда я был прав, нарекая тебя прирождённым учёным изъяснения в виде формул и цифр это самое то для тебя!
-Может быть, ты и прав. Но, рассказывай дальше.
Ой, нет, подожди, придется оборвать твой рассказ!
Заговорившись, мы не заметили,
как оказались на самом краю крутого обрыва. Мелкие камешки и песок повалились прочь из-под моих ног, так что я и сама чуть ли не покатилась к чертям, благо успела, громко завизжав, ухватиться за ногу Элита. Тот еле удержал равновесие.
Рядом с нами с угрожающим грохотом обвалился громадный кусок кремния, можно даже сказать, это была каменная глыба.
Поскольку угроза обвала была нешуточная, мы поспешили взять ноги в руки и побежали оттуда прочь, взявшись за руки. Естественно, по сути, меня тащил за собой Элит.
Остановились мы миль через пять или десять подъемов и спусков по крутых холмах. Но и то, не для того, чтобы отдышаться, а чтобы понять, как пройти по хлипкому мостику над самой пятьсотметровой пропастью...
Внизу, кажется, бурлила какая-то горная речка.
- Я не пойду через это, - убеждала саму себя я... Мы и так только что чуть не убились. Извини, но если твоя бабушка живёт у черта на куличиках, я лучше предпочту свои ноги знакомству ей, а сейчас у меня есть большой шанс их переломать.
- Но это важно. Если кто и знает, как тебе попасть на Землю то это разве что она. Ей лет уже под двести, но она говорит, что не помнит, когда родилась. Врёт, конечно, просто не хочет признавать, что она ведьма. Местные ведьм не любят.
Кроме того, этот мост закалдован. Он не обвалится. За все время его существования ни разу ещё никто не пострадал.
- Перспектива быть первой меня, если честно, не очень-то и греет.
-И что означает "заколдован"?
Элит
- Ещё в 1025 году завязалась война между ведьмами и мырлеями это существа, одаренные магией очень сильно, ничего общего с людьми они не имеют. Они были аборигенами Апельсинового Острова. Но когда ведьмы "открыли" этот остров, то подчинили себе мырлеев. Однако они народ гордый, хоть и немногочисленный. Они воевали с оккупантами около 30 лет. В конце концов, они проиграли, к сожалению, и часть из них переселилась на остров в Вертиплясовом океане, который теперь так и называется Мырлеев остров.
- Спасибо за занимательный урок истории, но это не ответ на мой вопрос.
- Эти мосты строили мырлеи, когда собрались бежать отсюда. Они заговорили их
таким образом, чтобы никто не смог им повредить, что бы с ними не намеревались сделать, а на вид сделать хлипкими и стремненькими.
И это, естественно, сработало.
-Почему тогда они не сделали их полностью невидимыми?
-А как бы тогда сами они их нашли?
-Ну... например, с помощью шестого чувства?
-Нету у них никакого шестого чувства. У них даже пяти нет обоняние отсутствует по ненадобности. Но заговаривать они умеют хорошо.
-Это все магические
существа, живущие на Джашимаре?
- Нет, есть ещё будькемты. Они обитают в безлистном лесу. Этот лес потерпел пожар, но не смог восстановиться. Поэтому там сейчас одни сухие коряги. Будькемты могут принимать облик любого человека, они крайне коварный и загадочный народ.
Ты никогда не знаешь, кто стоит перед тобой, и тот ли человек, за которого он себя выдает.
Ведьмы имеют много общего с людьми. Они являются посредниками между магическими существами и миром людей. Они защищают нас, но мы, тем не менее, имеем мало прав по сравнению с ними.
- Вы им доверяете?
-50/50.
-Ясно,- спустя минуту я вернула разговор в прежнее русло.-
-Ты оборвал свой рассказ о твоих родителях... Впрочем, если ты не хочешь его продолжать, то...
-Прости, что перебиваю, но нам все равно придется пройти по этому мосту.
-Вот же засада.
-Давай, что ли, я закрою глаза, а ты поведёшь меня за руку?
-А ты смелая девушка! Естественно, можешь закрыть глаза.
Честно говоря, мне это задачу вообще не упростило. Ведь теперь я должна была пройти над пятьсотметровой пропастью по хлипкому мостику, да ещё и с закрытыми глазами. Это было похоже на какой-то суперсложный тест на доверие, но мне почему-то хотелось его пройти.
Не было в мире, ни в одном, ни во втором, человека, которому я бы доверяла так же сильно, как и Элиту. Так почему бы и не проверить это доверие?
Элит достал из кармана черный как космос платок и туго-натуго завязал мне им глаза, так что я даже увидела интереснейший мультфильм...ну, знаете, когда на глазные яблоки сильно надавить....
Тогда он нежно взял меня за руку и осторожно подвёл к мосту. Ветер тем временем не унимался, и этот чертов мост болтался во все стороны, я этого не видела, но чувствовала каждой клеткой тела, слышала его скрежет, рыпение, заставляющие мою кровь застыть в жилах. Я понимала, что не могу ступить и шагу, и напряжённо стояла в самом начале пути.
- Ну так дело не пойдет.
Он просто взял меня в охапку и понес. Несмотря на то, что я неистово сопротивлялась и велела поставить меня на место.
Нет, не от страха. Я всерьез разозлилась тогда на него, ведь феминизм не позволял мне допускать таких жестов
-Естественно, поставлю тебя на место. Когда перейдем мост.
-Поставь меня сейчас же! Я сама вполне способна дойти, я... Я просто ломала комедию, чтобы посмотреть, что ты будешь делать, поставь немедленно!
Платок на моих глазах, хоть как плотно был завязан, все равно уже немного задрался вверх, и я могла увидеть, как он лукаво улыбается, как добрая хитринка сверкает в его поистине необыкновенных глазах, и я начала звоночком хохотать. Нет, он действительно не зря это
сделал; в этот момент мне стало уже плевать на чувство
собственного достоинства и феминизм, я чувствовала, как в меня врывается волшебство, счастье, любовь, а может это были банально гормоны, но я давно не чувствовала себя так хорошо.
Обещание он сдержал, и я наконец почувствовала под ногами твердую почву. Но мне уже не хотелось его отпускать, так что мы ещё долго целовались и вообще наслаждались компанией друг друга. В эти мгновения я забывала обо всем, но после болезненно было возвращаться к реальности.
Поблудив ещё полчаса по скалистой местности, мы наконец пришли к спуску, который вел прямиком к болоту коричнево-розоватого цвета. По неосторожности я свалилась в него, едва спустившись вниз.
Это вязкое, липкое, сладко-горькое на вкус, как малиновый сироп, смешанный с лакрицей, в общем, довольно отвратительное вещество набилось мне и в глаза, и в рот, и в уши, и мне от того захотелось блевать. Кроме того, эта дрянная субстанция не хотела меня отпускать, и даже Элит не мог мне помочь.
-Элит, помоги! Придумай что-то... о черт, меня сейчас стошнит от этого...
- О Боже! Подожди, я сейчас сбегаю за Ядвигой! Я мигом!
Пока он бегал за помощью, я уже успела привыкнуть к вязкой холодной жидкости, окружающей меня со всех сторон, и даже мысленно смириться с самым плохим исходом из всех возможных. Впрочем, они подоспели довольно быстро, и вскоре я почувствовала, как меня вытягивают на свет божий четыре крепкие руки.
Отдышавшись, я стала протирать глаза от влаги.
Передо мной стояла старушка, на вид восьмидесятилетняя, немного сгорбленная, с коричневым цветом лица, орлиным носом, глубокими зелёными глазами, с интересом рассматривающими меня, и такими же глубокими морщинами на лбу, вокруг глаз, носогубными складками и большим круглым прыщем на щеке, из которого торчало несколько волосинок. Помимо того у нее было большое красное родимое пятно на правой щеке.
Руки ее были жилавые, узловатые, суховатые, ноги ровные и прямые. Она не костыляла, спину, хоть и кривую, держала ровно, смотрела задорно и со спокойным умиротворением.
Этим она напоминала мне Амбреллу, но если ее можно было характеризовать как человека лёгкого на подъем и веселого, то в образе Ядвиги присутствовала некоторая важность и таинственность, хотя вела она себя достаточно просто; эта простота проглядывалась и в Элите.
Я внезапно почувствовала неотложимую потребность сострить и, выплюнув остатки лакрично-малинового сиропа, мило ухмыльнулась, как обычно ухмылялся Элит, и сказала:
-Ну, бабушка, далече вы забрались! Пока к вам доберешься, все ноги переломаешь!
-А то! Ну, коль пришла, так не падай.
Пройдемьте-ка в мою избушку покамест. Там, конечно, не хоромы, но две-три чашки чаю найдется. Хотя, как я понимаю, у вас ко мне серьезный разговор?
-Да, очень серьезный.
-Хорошо. Пройдёмте.
Рядом с болотом росли привычные мне, ЗЕЛЕНЫЕ деревья, похожие на березы, но их листья были в форме сердечек;
такие же листья имеет клевер, но только те уж очень смахивали на сердце. Я сочла это настолько романтическим знаком, что поспешила сообщить эту важную новость Элиту.
Он посмотрел на меня с недоумением и отрицательно покачал головой.
-Вообще не понимаю, о чем ты.
Сердце имеет совсем другую форму.
Это было ужасно обидно; я знала, что он, в сущности, прав, и даже никак не поспоришь; но как же дико испортился момент!.. Как можно не замечать романтичности вот-этой простенькой, но бесконечно важной фигурки? Это не укладывалось в моей голове.
Элит хихикнул, наблюдая за моей реакцией, а от того, что он сказал дальше, мне захотелось стукнуть его по голове своим рюкзаком.
С таким же успехом можно сказать, что эти листья имеют форму печени.
Мое лицо запылало от несправедливости, ярости и разочарования; но вот уже за минуту в мою голову пришла мысль, что все это сущие пустяки.
Я решила оставить этот диалог незавершенным; все равно он мысленно будет возвращаться к этому.
Но под нос я все равно пробормотала:
-Бесчувственный чурбан!
Однако это получилось намного громче, чем я ожидала:
-Я все слышу!
-А что поделать, дорогая, мужчины обычно толстокожее нас.
Мое лицо залилось краской; я совершенно забыла о Ядвиге. Она шла далеко впереди нас, прокладывая нам путь среди высоких и местами колючих трав, но наша перебранка, видимо, донеслась до ее ушей. Я, признаться, с некоторым восхищением и умилением наблюдала за Ядвигой босиком, придерживая полы длинного, похожего на старое английское, платья, она ступала гораздо изящнее, чем я в своих кроссовках.
-Неправда!
Я протестую!
-О, ну да, конечно же, только не ты,- подначивала старушка.
- Что за наезды?
- Я вполне серьезно. Ты был таким ранимым, чувствительным мальчиком...
Она явно издевалась над ним, и я захохотала, прикрывая ладонью рот; Ядвига с озорным выражением лица, подмигивая мне, продолжая:
-А по ночам! Господи, как же часто тебе снились кошмары!
- Хочешь, чтобы я сегодня вымыл в избе пол?
- Хочу.
- Тогда замолчи, пожалуйста.
-Заметь, ты уже третий раз ведёшься на это.
Я уже не могла сдерживать свой смех и он заполнил всю долину;
Элит якобы люто подбежал ко мне и принялся безжалостно щекотать до тех пор, пока мы оба не валялись на земле.
Когда же мы опомнились, Ядвиги и след простыл.
-Ничего, уже недалеко.
За поворотом, в густой тени не очень высоких тонких деревьев на длинных внушительных сваях расположился ее аккуратный, обросший мхом домик. Вернее, избушка, в которой ожидаешь встретить бабку Ёшку...
И тут до меня дошло.
- Старая волшебница, живущая в избе на болоте! Ну конечно! Должно быть, она - баба Яга! Злая колдунья-людоедка!
Элит посмотрел на меня обеспокоенно и остановился.
- Ты когда падала, головой не ушиблась? Какая людоедка?
Я засмущалась и решила что лучше промолчать.
-Забей, так, вспомнилось кое-что.
-И что же тебе вспомнилось?
Кое-как добравшись до деревянных, рипящих, полусгнивших дверей, держащихся на молитвах и ржавых гвоздях, мне уже было так плевать на все на свете, что даже будь она настоящей бабкой Ёжкой, я осталась бы с ней на обед.
Я ожидала увидеть за этими дверями что угодно, но только не это.
За столом, закинув ногу на ногу, сидела и попивала чаек из алюминиевой кружки улыбчивая, поистине солнечная русая девушка моих лет, с серыми глазами, отличной фигурой, среднего роста и большой грудью. Она во всем была прямо таки хороша; приветливая улыбка не сходила с ее румяного лица.
Одета она была в грубое платье из материи, похожей на солому. У меня возникла острая потребность потрогать эту ткань наощупь ведь она была явно колючая и неудобная, а девица имела такой расслабленный и удовлетворённый вид, как будто нежилась в ванне.
Увидев Элита, она значительно взбодрилась, выпрямила спину и стала "стрелять глазами". Элит посмотрел на нее довольно холодно, хоть и удивлённо.
- О! Привет, Элит! Я так рада тебя видеть!
Она говорила на апельсинском, но я теперь уже могла с горем пополам понимать местных жителей.
-Вэлэсуэла? Что ты здесь делаешь?
Я решила немного пожить отдельно от родителей. Ядвига уверила меня, что я ее нисколько не стесняю. Я снимаю у нее комнату за небольшую плату.
- Да, к сожалению, эта скромная девушка совершенно отказывается жить у меня бесплатно.
- Что вы, это не в моих правилах!
Я подчеркнуто холодно зашептала на ухо Элиту:
-Я надеюсь, это твоя очередная сестрица?
-Нет, это моя подруга детства.
-Подруга? Интересно.
И как же завязалась ваша дружба?
Я обращалась прямиком к Элиту, но Вэлэсуэла с улыбкой встряла в наш разговор:
-Наши родители дружат, так что мы знакомы с самого детства!
А кто ты, извини?
Я его девушка, Амалина.
Дружелюбие немного улетучилось из ее лица. Ее настроение заметно испортилось, и меня это взволновало.
-Ясно,- выдала она кратко.
Элит, ты же помнишь.послезавтра мы в 7 утра встречаемся на остановке?
-Эм, да, то есть...нет, извини, я не смогу.
- Я что-то упустила?
- Видишь ли, мы одноклассники, в школу ездим вместе. Но я решил проводить тебя до лицея в этот день.
- Так в чем проблема, я могу на день раньше приехать в лицей...
- Точно! Ты гений, Амалина!
Я мысленно ударила себя ладонью по лбу. "Это же надо быть такой дурой!"
Воцарилась неловкая пауза. Только толстые жёлтые ногти Ядвиги постукивали по столу.
Элит неожиданно для всех схватил Вэлэсуэлу за руку и потащил вон из избы.
-Мы на минутку!
-Куда ты меня тащишь?- шипела она.
-Скажи мне, зачем ты на самом деле приехала?
Их голоса отдалялись, но последняя услышанная фраза заставила меня похолодеть.
- Ну ты же знаешь, как я по тебе соскучилась!
Ядвига смотрела, прищурившись, то на меня, то в окно, где стояли Вэлэсуэла и Элит.
-Может быть, сделать тебе чаю?
Я отрицательно покачала головой, неотрывно глядя только на Элита.
-Не беспокойся, Элит - OH твой. Да, Вэлэсуэла имеет к нему чувства, и он знает о них, но они не взаимны. Я думаю, он сейчас и толкует как раз с ней об этом.
Я громко выдохнула и закрыла глаза ладонями.
- Может, все таки чаю?
Теперь я кивнула уже положительно.
Когда кружка с гарячим напитком стояла передо мной, а Ядвига сидела напротив с газетой, я почему-то разоткровенничалась.
- Я так боюсь потерять его...
Как думаете, у нее есть шансы?
-О, не переживай, - Ядвига ласково и слегка снисходительно улыбнулась,-
Вэлэсуэла добрая девочка.
Ей главное, чтобы он был счастлив. Она сама отпустит его... Когда сможет.
Просто не обращай внимания.
- Но я еду в другой город, как я могу быть уверена...
- Зато потом ты сможешь быть в нем уверена на все 100%. Посмотри на это как на важный опыт.
- И вся эта хрень с другой планетой тоже важный опыт, а не полная катастрофа?
- А вот чтобы не было катастрофы, я тебе кое-что приберегла. Сейчас, подожди.
Она неспешно допила чай, так, словно мы говорили о сущих пустяках, вытерла салфеткой бледные губы и встала, взяв меня за локоть. Мы прошли в соседнюю комнату, где пол рипел так же ужасно, как и входная дверь.
Это была вполне себе опрятная спальня, убранная, застеклённая, кровать белая и застелённая; на тумбочке стоял бокал для шампанского, а в нем, как ни странно, полевые цветы.
- Кхм, видно, Вэлэсуэла уже прибрала эту комнату к своим рукам.
Мне это не нравится, если
честно. Я не понимаю людей, обожающих порядок. Интересно, видели ли эти педанты в жизни столько же порядка, сколько они пытаются навести в своем жилище? Но это их право.
- Сразу видно, что вы бабушка Элита и Элизы. Вы же мать Конона, я правильно понимаю?
- Да.
Она вдруг с лёгкостью отодвинула шкаф-купе с книгами и одеждой внутри в сторону, обнаружив маленькую дверцу, запертую на замок. Женщина пошарудела в кармане и, вытащив оттуда большой серый ключ, три раза провернула его в дверной щели.
Дверь открылась абсолютно бесшумно.
Просторное помещение 5*5м², все стены которого сверкали различного рода камнями то оранжево-желтыми, как сердолик, то зелёные, как малахит поразили меня до глубины души своей красотой и необычностью.
Здесь было прохладно и сыро, от холода я рассматривала все как будто в замедленной съёмке.
- Что это?
Мои глаза отказывались верить во всю эту красоту.
-Целебные минералы, глубоким гортанным голосом сказала она, сопровождая свою речь жестами,-Помнишь, ты упала в болото? На его дне их можно найти целые родники. Я выращиваю эти минералы нелегально. И ещё... У меня есть один редкого свойства камень... можно сказать, настоящий амулет. Его регенерационные свойства просто волшебны они восстанавливают жизнедеятельность организма на всех уровнях; вплоть до молекулярного. Это сплав хризонита вон того жёлтенького минерала, похожего на мыло, видишь?
И гельбита, зелененького твердого минерала, они разные по своим физическим и химическим свойствам; а их сплав называется хризогельбитом, как можно догадаться.
От хризонита исходит излучение.
Оно неопасное, это научно доказано. Для его выращивания очень сложно создать подходящие условия; должна быть строго определенная температура, влажность воздуха, атмосферное давление и окружающая среда. Я не скажу тебе, кто помогает мне их выращивать. И ты уж, пожалуйста, держи это в секрете, хорошо?
-Вы же их тайно продаете, верно?
-А за кой черт, ты думаешь, я здесь живу??
-Ясно. Ну а чего же вы мне это показали?
Неужто хотите мне впарить
один из минералов подороже?
Ядвига посмотрела на меня пристально и оскорблённо, хотя я сказала это шутя.
-Нет, я намеревалась подарить тебе хризогельбит...но теперь уже сомневаюсь, стоит ли...
- Это тот...с чудодейственными свойствами?!
- Да. Так стоит, думаешь?
-Но зачем оно мне?
- Давай будем честными с собой, детка. За тобой уже давно следят будькемты и волшебники. Я надеюсь, ты хоть знаешь, кто это такие?
Я перепуганно взглотнула и согласно кивнула.
- А чего им от меня надо?
- А всего, чего вздумается. Поэтому я всё-таки тебе его дарю. И я не впариваю минералы подороже. Знаешь, ко мне приезжают настолько больные люди... Что только этот минерал и может им помочь. Тогда я могу и бесплатно отдать. Но ты же понимаешь, да, что невозможно содержать эту лабораторию без капиталовложений?
- Извините.
Я покраснела вся от уха до уха, мысленно уже начиная винить себя за грубость.
- Ну, с кем не бывает!
Она расплылась в широкой и искренней улыбке, в которой не было и тени самодовольства.
- А почему нелегально?
- Ну, у меня нет бумажки о должном высшем образовании. Вернее, она у меня есть. Но если я получила ее сто без преувеличения лет, как думаешь, будет ли эта бумажка внушать доверие высшим инстанциям?
- Ну...наверное, нет...А в медицине известен хризогельбит?
- Известен. Но воспрещён. Его свойства ещё не до конца изучены. Если долго его носить я сама это замечала, самочувствие ухудшается; появляются слабость, головокружение, давление может подскочить,
или наоборот, упасть. Поэтому лучше не носить его на себе, а где-то рядом, во внутреннем кармане сумки, например. Зато в нужное время в нужный момент... он может спасти тебе жизнь.
- Что значит "в нужное время в нужный момент"?
- Мало ли что в жизни случается
- Но вы же почему-то хотите отдать его именно мне?
По моей спине пробежали мерзкие мурашки, то ли от ужаса, то ли от холода я была не в состоянии понять.
- Ну а ты же у нас азенью?
- Азенью - значит инопланетянка?
- Да, где-то так
- Мне кажется, вы мне чего-то недоговариваете.
-Может быть. Но только потому, что и сама не знаю.
А если хочешь ещё меня о чем-то спросить, то бери скорее хризогельбит к себе в рюкзак и выйдем отсюда, пока Элит и Вэлэсуэла не вернулись.
Я поспешно, с идиотски сияющим от радости лицом схватила с ее протянутой морщинистой руки маленький желто-зеленый (жёлтая и зелёная часть были почти симметричны) камень и положила его во внутренний карман рюкзака. Ядвига уже стояла в дверях.
-Ну ты долго ещё там?
- Эхом раздался надо мной ее голос, и я выбежала в спальню Вэлэсуэлы. Ядвига бесшумно закрыла дверь на ключ и придвинула обратно шкаф-купе, лукаво улыбаясь.
-Честно говоря, у меня к вам миллион вопросов!
-Т-с-с, они уже сидят на кухне,-
прошипела Ядвига, слегка приоткрыв дверь и тут же прислонив ее обратно, закрыла на защёлку.
- Бросай кости на кровать!
-весело сказала она, усевшись первой и похлопав ладонью по месту рядом с собой.
Я послушно села.
-Ну, спрашивай.
-Эээ... сейчас.
Мне потребовалась минутка, чтобы систематизировать в уме вопросы.
-Если хризогельбит при мне, то он спасет меня в любой ситуации?
-В том и загвоздка, ты должна точно знать, в каком случае тебе его нужно надевать. Он должен быть на тебе, а не просто при тебе, чтобы он сработал. Но постоянно носить его на себе нельзя, это может тоже быть опасно.
-Прямо палка о двух концах!
Да, но это лучшее, что я могу тебе предложить.
-Ладно, допустим, мы с этим разобрались. Хорошо. Откуда вы знаете русский* язык?
-В молодости я очень любила учиться. У меня два высших образования я химик и историк. Одно время я изучала древние руны в университете. На кафедре истории. Знаешь, большинство проглядывало их лишь мельком, но я полюбила эту дисциплину. Этот язык мне сразу понравился, он почему-то показался мне родным. И я перерыла все библиотеки в поиске словарей. Таки нашла один. Этот язык считается вымершим около двух тысяч лет назад, но одно племя в Мидленском океане до сих пор использует его.
Это на северо-запад отсюда. Кучка маленьких островов на юге Песчаного острова.
Там ещё находится пустыня Тролле очень жаркая, где был зафиксирован рекорд температуры летом 2897 года, тогда столбик термометра подскочил до +60. Пятьдесят лет тому назад я приехала туда на практику помню, мне с трудом удалось подбить на это декана. На одном из крохотных островов этого архипелага Мане, в честь орхидейской королевы Визотты, он и назван "Визотта", я нашла племя антов. Так, кажется, они назывались. И с ними я вдоволь наобщалась на этом языке. Они называли его антским.
-У нас он русским называется. А анты так называли ранних славян 4-7 веков византийцы. Но славяне это не только русские, это так же украинцы, беларусы, поляки, словаки...
-Ты же понимаешь, что для меня это просто слова?
-А для меня не просто.
Возразила я многозначительно и умолкла, печально и отстраненно втупившись в окно, краем глаза замечая, что Ядвига смотрит на меня с любопытством.
-Ты не обижайся, а лучше дослушай. Езжай-ка туда же. Расспросишь. Рядом с ними, на этом песчаном острове якобы находится аномальная зона. Местные о ней мне рассказывали, я слыхивала, да только краем уха, ведь считала все это бреднями психбольного.
-Так в чем же проблема? Я хоть завтра же поеду туда!
-А-а, не все так просто, дорогая моя.
Она взяла пяльцы и стала вышивать крестиком унылые синие цветочки колокольчики.
-Нельзя туда попасть простому смертному. Без пропуска никак. А пропуск может получить только учёный, наведывающийся туда в качестве экспедиции.
-Это же к племени?
-Да. На сам Песчаный остров всегда пожалуйста, только ты там эту мнимую аномальную зону сама, поверь мне и моему опыту, не найдешь!
То есть, мне нужно стать учёным?
-Именно.
-Хорошо.
Мой голос прозвучал так мрачно и серьезно, спина так неестественно согнулась, словно под тяжёлым жизненным грузом, а мои руки лежали так обречённо и безвольно, что Ядвига оторвалась от рукоделия и, взволнованно заулыбавшись, взяла меня за руку. В этот момент птицы рядом с домом, гнездившиеся на деревьях с листьями в форме сердечек, нешуточно взорвали тишь. Мне, к сожалению, их было не разглядеть из окна, но "пели" они превосходно.
-Ты волнуешься, да?
Она вдруг заулыбалась тепло и сочувственно, ее лицо из вдумчивого и загадочного вдруг стало мне таким милым и простым, ну прямо словно родным. Она крепко обняла меня за плечи, чем немало удивила
меня, вздохнула, и сказала:
-Ох, дитя, видно, ты ещё ничего не знаешь! И видно так же, что никто не удосужился поддержать тебя и понять. Что ж, ты можешь рассказать мне о том, что тебя тревожит. Поверь, ко мне так редко заходят гости, что я даже при желании не смогла бы насплетничать.
Я с трудом перевела дух и не решалась смотреть ей в глаза; от ее прикосновений мне становилось слегка не по себе. Я натянуто улыбнулась и поспешила возразить.
-Все хорошо, правда. Хотя... не могли бы вы рассказать мне что-либо об Элите?
-Об Элите? Об этом несчастном мальчёнке? А что бы ты хотела узнать?
На ее лице отобразилось искреннее удивление, глубокие морщины на лбу даже немного расгладились, и она приослабила хватку, с которой держала меня за плечи.
-Ну, например, каким он был в детстве... о его дружбе с Вэлэсуэлой...
- Я так понимаю, это два отдельных вопроса? Что ж, начнем с первого. Он сейчас очень изменился. Да, он стал грубоватым и безразличным, но это не по своей воле. Всегда, сколько я его помню, он отличался от других ребят. Тихий, вдумчивый, добродушный, ранимый и обидчивый. Его даже до слез можно было довести весьма легко. Из-за этого он постоянно терпел насмешки от сверстников. Лет в 11, кажется, он понял, что надо менять свой характер, и стал очень закрытым.
Я думаю, он испытывал к самому себе если не ненависть, то неприязнь. И, возможно, испытывает до сих пор. А когда случился тот инцидент с кепками... все стало ещё хуже.
Реально, кроме меня, Элизы да Амбреллы его не поддерживал никто. Даже Вэлэсуэла на время отдалилась. Или даже удалилась. Она чувствовала к нему максимум влюбленность, возможно, сейчас что-то и изменилось, но мне это неизвестно. Поэтому он сейчас так холоден с ней. Тебе придется провести с ним много времени, чтобы он открылся.
И я, признаться, сама ожидаю этого.
- Вы хотите, чтобы мы были вместе?
- О, да, несомненно!
Ты слишком мужественна, как для женщины, а он чересчур мягок, как для "мужика". Вы идеально друг другу подходите.
Я засмущалась, а вернее, мое естество вспыхнуло от несправедливости ее слов.
-Неправда! Кто вам сказал, что я мужественная? Это ещё доказать надо!
Она улыбнулась какой-то своей мысли и загадочно посмотрела на меня.
-Вот потому я и не сомневаюсь...