Он - демон

Высокие арочные окна гостиницы «Метрополь» сияли в свете фонарей, словно изнутри горел целый город. Мягкий золотой свет вырывался наружу сквозь полупрозрачные шторы, а у входа уже стояли чёрные автомобили, один за другим, как ровная цепочка.
Лёгкий морозный воздух был насыщен запахом дорогих духов, бензина и едва уловимого аромата кофе из ближайшей кофейни.
Аврора стояла у входа, держа в руках маленький клатч. Она чувствовала, как холод пробирается к плечам сквозь тонкую ткань её светлого пальто. Под пальто — неброское, но изящное платье нежно-песочного цвета, которое мягко обтекало её фигуру, подчеркивая талию. Волосы были собраны в свободный пучок, и несколько прядей выбивались, обрамляя лицо.

— Ты идёшь или замерзнешь прямо на месте? — раздался позади весёлый голос Лены.

— Иду, — отозвалась Аврора, делая шаг вперёд.

Внутри гостиницы их встретил мягкий приглушённый свет люстр, запах свежих цветов и гул голосов. Гости в вечерних костюмах и платьях перемещались по залу, кто-то останавливался у стойки с шампанским, кто-то общался в небольших группах. В центре — сцена с роялем и музыкантами, тихо наигрывающими джазовую мелодию.

Аврора шла, стараясь не слишком разглядывать людей. Для неё всё это было непривычно, почти чуждо — слишком много блеска и дорогих улыбок. Но взгляд всё же цеплялся за детали: за то, как мерцали кристаллы люстры, как шуршала ткань платьев, как изящно официанты передвигались с подносами.

Они с Леной подошли к столу у стены, взяли бокалы шампанского.

— Смотри, — Лена слегка наклонилась к ней, — сегодня будет много интересных людей. Возможно, и полезных знакомств.

Аврора только улыбнулась. Она пришла не ради знакомств, а чтобы сделать пару снимков для себя. В сумочке у неё была маленькая плёночная камера — та, что она всегда носила на особые события.

Она подняла бокал, собираясь сделать глоток, и в этот момент почувствовала на себе чей-то взгляд. Острый, прямой, почти ощутимый. Она повернула голову — и замерла.

У дальней стены, возле высокого окна, стоял он. В чёрном костюме, с идеально сидящей белой рубашкой, без галстука — что придавало образу лёгкую неформальность. Руки в карманах, расслабленная поза, но взгляд... тот же, что и в тот вечер.

Сэм.

Аврора почти физически ощутила, как её сердце сделало лишний удар. Она быстро отвернулась, делая вид, что не заметила его, и сделала глоток шампанского. Но ощущение, что он продолжает смотреть, никуда не делось.

Сэм наблюдал за ней, не двигаясь.
Он заметил её сразу, как только вошёл. В толпе людей, в россыпи ярких платьев и блеска, она выделялась своей сдержанной, почти тихой красотой. Платье не кричало о себе, но идеально подчёркивало её, а волосы в небрежном пучке казались специально такими — естественными.

Он поймал себя на том, что рассматривает её слишком долго, и усмехнулся. Это было смешно — он пришёл сюда ради рабочих переговоров, но вместо того чтобы искать нужных людей, стоял и следил за девушкой, с которой пару дней назад перекинулся несколькими колкими фразами.

— Сэм, — кто-то тронул его за плечо. Он обернулся — один из партнёров, сухощавый мужчина лет пятидесяти.

— Да, — коротко ответил он.

Разговор тянулся несколько минут, но половина его внимания всё равно была направлена туда, где стояла она. И когда он заметил, что она взяла камеру и отошла в сторону, он почти автоматически пошёл следом.

Аврора сделала шаг в сторону от основной толпы, достала камеру и подняла её к глазам. В объектив попадали мелочи: бокалы на подносе официанта, блеск рояля, свет от свечей на столиках. Ей нравилось ловить эти детали — они были куда искреннее, чем официальные улыбки.
Она услышала за спиной низкий голос:
— Не ожидал увидеть вас здесь.

Аврора обернулась. Он стоял так близко, что ей пришлось поднять голову, чтобы встретиться взглядом.

— А я вас — тем более, — ответила она, и в её голосе было чуть больше холодка, чем она планировала.

— Ну что ж, — он слегка усмехнулся, — видимо, судьба решила, что одного раза мало.

— Может, просто город слишком маленький, — спокойно парировала она.

Сэм заметил, что она держит камеру.
— Вы фотограф?

— Любитель, — коротко ответила Аврора, пряча камеру в сумочку.

— Забавно. Вы производите впечатление человека, который не любит лишнего внимания. Но при этом снимаете всё вокруг.

— Камера смотрит, а не я, — отрезала она.

Его взгляд скользнул по её лицу, задержался на губах. Она почувствовала это, и внутри всё смешалось — раздражение, смущение, и странное, нежеланное тепло.

— Вы всегда такая колкая? — спросил он, чуть наклонившись.

— А вы всегда такой самоуверенный? — ответила она в тон.

Сэм усмехнулся.
— Только когда это оправдано.

Их разговор прервал голос Лены:
— Аврора! Идём, я хочу познакомить тебя с одним человеком!
Она на секунду перевела взгляд с него на подругу, а когда снова посмотрела — он уже сделал шаг назад.

— Уверен, мы ещё пересечёмся, — сказал он тихо, и ушёл, растворившись в толпе.

Аврора осталась стоять на месте, будто не решаясь сделать вдох.

Вечер продолжался. Музыка становилась чуть громче, люди — чуть оживлённее. Аврора пыталась отвлечься, разговаривала с Леной и новыми знакомыми, но мысли всё равно возвращались к нему. Она видела его пару раз вдалеке: то он разговаривал с партнёрами, то стоял у барной стойки, держа в руке бокал виски. Он не подходил снова, но она чувствовала — он замечает её, как и она — его.
Ближе к концу вечера начался танец. Пары вышли на середину зала, оркестр заиграл медленную мелодию. Лена увела кого-то из своих новых знакомых на танцпол, оставив Аврору у края.

— Вы не танцуете? — снова раздался его голос рядом.

Аврора вздрогнула от неожиданности.
— Не с теми, кого знаю пару минут.

— А я думал, мы уже знакомы, — сказал он, и в глазах мелькнуло что-то опасно-тёплое.

— Мы... виделись, — поправила она.

Он протянул руку.
— Давайте расширим рамки.

Она хотела отказаться, но почему-то положила ладонь в его. И через секунду уже была на танцполе.

Он вёл уверенно, но не давил. Его рука на её талии была горячей, а взгляд — слишком прямым.

— Почему вы пришли сюда? — спросил он тихо, когда они двигались в ритме музыки.

— По приглашению подруги. А вы?

— Работа. И... случайности, — ответил он, глядя прямо в глаза.

Она отвела взгляд, почувствовав, что начинает терять внутренний баланс. Музыка казалась громче, чем была, а все вокруг — размытыми.

Когда танец закончился, он не сразу отпустил её руку.
— Мы ещё встретимся, Аврора.

Она ничего не ответила.