Не мешай

Мне открыла темноволосая женщина в деловом костюме. В этот момент я почувствовала неловкость ещё сильнее. Она провела меня в просторный дом - посередине располагалась лестница, справа - кухня, на удивление не слишком большая и не вычурная, в отличие от остального интерьера.

- Как вас зовут? - спросила она, пока я осматривалась.
- Майя.
- Меня зовут Диана. Очень приятно.

Мне нужно было что-то ответить, но слова будто убежали, и я просто стояла, глядя на неё молча, как глупая девчонка. Она продолжила сама:

- Если вы по поводу работы, то я смогу предложить её лишь через полгода. Сейчас мы не нуждаемся в домработницах. Но вы можете рассказать о себе и оставить резюме.

- Может быть, вам нужна помощь на кухне? Я умею готовить, могла бы приходить хотя бы три раза в неделю.

- Нет, спасибо.

На самом деле, мне очень хотелось остаться. И особого желания искать что-то другое у меня не было. Но Диана была непреклонна: на все мои предложения она отвечала чёткими отказами и повторяла одно и то же - «только через полгода». Меня это совсем не устраивало, но возражать я не решалась. Немного поговорив с ней и отдав резюме, я уже собиралась уходить, как вдруг услышала шаги с лестницы.

- Почему ты ей отказываешь, Диана? Нам не хватает одного работника в доме, - сказал мужчина лет сорока, внимательно глядя сначала на меня, затем на неё.

- Мы же договорились, что не будем пока никого нанимать. Мы в этом не нуждаемся, - холодно ответила она.

Он, словно не услышав её, обратился ко мне:

- Вы будете ухаживать за моей дочерью. Она скоро приедет. Это вас устроит?

Я потеряла дар речи, но затем, чуть запнувшись, ответила:

- Да, мне как раз очень нужна работа. Я вам благодарна.

Он посмотрел на меня с каким-то глубинным сочувствием, и я не знала, чем вызвана та жалость. Может быть, моим видом - я действительно выглядела как сирота из приюта. Он спустился по лестнице и окинул меня взглядом с головы до ног.

- Мою дочь зовут Алиса. Ей пятнадцать. Сейчас у неё не лучший период в жизни, и я думаю, что могу дать тебе шанс - помогать и заботиться о ней.

Я замешкалась, не до конца понимая, что от меня требуется, но мягко кивнула.

- Отлично, - сказал он и посмотрел на Диану. - Надеюсь, мы уладили это дело? Ты не против оставить её?

Диана сначала пристально посмотрела на меня, и я словно окоченела под её взглядом. Он был пронизывающий - холодный, тонкий, словно королевский.

- Хорошо, Майя. Моя дочь приедет около пяти вечера. Вы познакомитесь. Это ваш единственный шанс остаться здесь, - отрезала она и направилась к двери.

- Вы можете начать сегодня. График работы вы обсудите с моей дочерью.

Честно говоря, ко мне никто прежде не обращался на «вы», и по этому поводу у меня остались странные ощущения.

Остаток дня я провела в саду, подметая опавшие листья и сухие ветки. Мысли не давали мне покоя: что имел в виду хозяин дома? Я должна стать подругой для его дочери? Что значит «не лучший период»? Какие у меня обязанности перед ней?

Когда часы пробили пять, я зашла в дом. Мой вид был неважный: одежда была в садовой пыли, растрёпанные волосы. Но почему это должно меня волновать? Это ведь просто девочка.

Мои мысли прервал нежный смех. Я обернулась - и сразу поняла, в чём заключался её «тяжёлый период»: Алиса не ходила. Её ноги заменила инвалидная коляска.

- Привет, - сказала она, протягивая руку. - Меня зовут Алиса.

Передо мной была светловолосая девушка с яркими глазами и тёплой улыбкой. Мне стало не по себе: я не умела ладить с девочками моего возраста. А мне тогда было семнадцать. Я одновременно обрадовалась и опечалилась: мне предстояло собрать все силы, чтобы попытаться подружиться с ней. Но я сказала себе - это моя работа. И, в конце концов, не самая плохая.

Алиса показала мне свою комнату. Никогда раньше я не видела такого огромного помещения - с высокими окнами, яркой мебелью и шелковистой постелью.

- Ты быстро ко мне привыкнешь, не переживай. Я не кусаюсь... ну разве что иногда, - подмигнула она.

- А что входит в мои обязанности? - сразу спросила я.

- Убирать в доме, особенно в моей комнате, помогать мне по мере надобности, гулять со мной и заботиться о моей собаке - Гуфи. Не переживай, платить тебе будут хорошо.

Я и не переживала. Но при таких обязанностях мне следовало бы жить здесь. Мысль об этом только мелькнула, но Алиса будто почувствовала её.

- Ты будешь жить здесь. Твоя комната - на первом этаже.

Это было странно: разве уборщицы живут в доме у хозяев? Обычно они приходят на несколько часов и уходят. Но уход за Алисой и её собакой требовал постоянного присутствия, и мысль о проживании здесь показалась логичной.

Моя комната была маленькой и простой, но всё же лучше, чем жить в нищете на окраине, за пять километров от города. Это меня по-настоящему обрадовало. Алиса, кажется, это заметила - и меня удивила её проницательность.

«Она весьма неглупая», - подумала я.

Её личная библиотека только укрепила это впечатление. Она показывала мне любимые книги, делилась историями. Не зная меня, не видев раньше ни разу, она относилась ко мне как к старой подруге - как будто хотела доверить всё и открыть всю свою душу.
Я довольно быстро привыкла к работе и к этому дому. Особенно к великолепному саду во дворе, за которым мне выпала честь ухаживать на постоянной основе.

Прошёл месяц, и мы с Алисой нашли общий язык - даже немного сдружились. Я была искренне рада, что понравилась этому жизнелюбивому человеку. Хотя, признаться, ей, пожалуй, любой бы понравился: в ней было что-то особенное, она умела с лёгкостью располагать к себе и в других она находила что-то прекрасное. Каждые выходные мы проводили на берегу реки. Алисе нравилось быть на свежем воздухе и во время прогулок она часто засыпала меня вопросами.

- А ты уже любила кого-нибудь? - спросила она однажды.

- Ещё нет.

- А я - да.

- Правда? И кого, если не секрет?

- Маму и папу. А ещё дедушек и бабушек.

- Алиса! Я думала, ты говоришь о парнях, - возмутилась я.

Алиса рассмеялась так заразительно, что я не удержалась и улыбнулась. Я всё больше привыкала не только к месту и работе, но и к её юмору, к её смеху. Я обожала это в ней. Её харизма и энергия вдохновляли меня: ей было всё равно на инвалидную коляску, которая сковывала её тело, но не душу. Душа у неё могла бы летать - если бы только могла.

Иногда я задумывалась, как велика разница между Алисой и её родителями. Казалось, они из совершенно разных миров.

- Мне кажется, или твоя мама меня недолюбливает? - как-то осторожно спросила я.

- Почему ты так думаешь?

- Она говорит со мной так, будто хочет, чтобы я поскорее ушла и больше не возвращалась.

- Не обращай внимания, - вздохнула Алиса. - Она часто бывает не в настроении. Даже со мной может быть такой. У неё с папой сейчас не самый лучший период - так она сама сказала. Так что не волнуйся, ладно?

Я кивнула, хотя напряжение не проходило. Может, действительно, дело было не во мне. Отца Алисы я почти не видела - он постоянно работал в кабинете или уезжал по делам. Диана тоже часто отсутствовала - то работа, то поездки к родным.

За весь первый месяц мне довелось услышать их ссору только один раз - тихую, сдержанную, без крика. Они будто специально не позволяли себе выходить за рамки при нас.

- У нас не такая уж идеальная семейка, да, Майя? - как-то спросила Алиса.

Но какое я имела право судить? Мои собственные родители были далёки от идеала. По сравнению с ними - небо и земля.

И всё же, несмотря на частое отсутствие, родители Алисы умели уделить ей пусть немного времени, но по-настоящему тёплого, наполненного заботой. Особенно отец - каждый вечер он приходил к ней, они вместе читали книги и пили горячее какао. Я в такие моменты тихо сидела у окна и наблюдала за ними... завидуя.

Это чувство не покидало меня с тех пор, как я начала жить в этом доме. Каждый раз, заходя в комнату Алисы, я видела, как ей везёт: подарки, звонки, забота, исполнение желаний. Я пыталась оправдать это её положением - мол, если бы не инвалидная коляска, никто бы так не лелеял эту белокурую девочку. Но такое объяснение не помогало - зависть съедала меня изнутри. Я боролась с ней как могла. Ведь дело было не в вещах, которых у меня никогда не было, а в главном - в любви. Её Алиса имела в избытке, а я никогда не чувствовала к себе ничего подобного.

Со временем моё отношение к ней стало меняться. Я начала вести себя холодно, иногда намеренно игнорируя её просьбы - зная, что мягкий характер не позволит ей пожаловаться. Я очень жалею об этом. Часто я вела себя как настоящий тиран, не справляясь с собственными чувствами.

Каждую ночь я плакала в своей маленькой комнате с узким окном. А наутро возвращалась к Алисе и... снова была холодной. Я не знаю, что помогло ей всё это выдержать. Но за её терпение и великодушие я благодарна ей до сих пор.