Глава 12
Лиам
Я стоял у окна, спиной к кабинету, а взглядом цеплялся за крышу соседнего здания. Но на самом деле я видел не её. Я видел Эмму — ту, что вышла отсюда пятнадцать минут назад с глазами, полными огня.
Я перегнул. Чёрт, даже не заметил, как начал говорить с ней иначе. Словно имел право.
Как будто всё то, что между нами — больше, чем просто работа. Хотя если быть честным перед собой… я давно уже не думаю о ней как просто о сотруднице.
Стук в дверь. Не успел ответить — влетает Мия. Улыбка широкая, как всегда, только в ней — острые зубы.
— У тебя минута? — не дожидается согласия и захлопывает дверь. — Я просто подумала, что ты должен знать, у тебя в отделе кипит любопытная химия.
— Что ты имеешь в виду? — я не разворачиваюсь. Уже предчувствую, куда она клонит.
— Новенькая. Эмма. — Она будто смакует имя. — Слишком быстро вливается в коллектив. Особенно в твоё окружение.
— Ты пришла, чтобы это сказать?
— Я пришла, потому что вижу, как она на тебя смотрит. И как ты смотришь на неё. Лиам, я знаю тебя. Лучше, чем кто-либо здесь.
Я поворачиваюсь. Медленно. Сдержанно.
— Осторожно, Мия.
— Осторожно? — усмехается. — Это ты говори себе. Компания — твоя. Но слухи распространяются быстро. Особенно когда новенькая выходит из твоей машины, а через пару дней — из твоего кабинета с горящими щеками.
Я приближаюсь. На секунду хочется сорваться — но я не поддаюсь.
— Ты не имеешь права говорить с ней так, как только что говорила в коридоре. Я слышал.
— Я защищаю репутацию отдела.
— Нет. Ты защищаешь собственные обиды. И то, что между нами было, не даёт тебе права срывать злость на ней.
Она будто отступает. На миг. Но потом снова поднимает подбородок.
— Осторожно, Лиам. Когда теряешь контроль — теряешь уважение.
— Я ещё держу контроль, Мия. Но если ты перейдёшь грань, — я делаю паузу, — мне придётся напомнить тебе, кто здесь руководит. И за что.
Она смотрит ещё пару секунд. А потом — уходит, громко хлопнув дверью.
Я опускаюсь в кресло. Внутри — кипит. Но снаружи я спокоен. Как будто роль уже прижилась: холодный, расчётливый, невозмутимый. Только вот внутри я думаю не о компании. Не о планёрке. А о том, как Эмма смотрела на меня — с разочарованием.
Я перегнул. Слова, сказанные ей, — это не моё дело. Да, я злюсь, когда вижу её с Джеймсом. Да, мне не нравится, что она смеётся с ним так, как со мной — нет. Но я не имел права.
Прокручиваю наш разговор снова и снова. Каждый взгляд, каждую фразу. Как удар.
Впервые за долгое время я теряю ориентиры. Я, который привык держать всё под контролем.
Впервые кто-то появился в моей жизни не как функция. Не как человек, которому можно делегировать. А как женщина, которая сбивает с курса просто тем, что есть.
Всё становится неважным: отчёты, подрядчики, даже Мия со своими уколами.
Важно только то, что я задел Эмму. И, похоже, сильно.
Достаю телефон. Открываю чат. Пальцы зависают над экраном.
"Прости."
Нет. Слишком просто. И недостаточно.
"Нужно поговорить. После работы. Там, где никто не мешает."
Слишком прямолинейно.
Удаляю. Откладываю телефон. Слишком рано. И слишком много чувств, которые не имеют права вырваться наружу. Пока.
Но я знаю одно: если я хочу сохранить её рядом — как сотрудницу, как женщину, как кого-то, кто важен… — мне придётся меняться. Я снова подхожу к двери и приоткрываю её.
— Марта, — тихо, но твёрдо, — позови Эмму. Срочно. Скажи, это важно.
Она слегка приподнимает брови, но не задаёт лишних вопросов. Именно за это я и ценю её.
Закрываю дверь и прохожу обратно к столу. Разворачиваю монитор, чтобы хоть как-то отвлечься, но текст перед глазами расплывается. Мысли — где угодно, только не в цифрах и диаграммах.
Через минуту — стук. Лёгкий. Осторожный.
— Заходи.
Дверь открывается. Эмма заходит, чуть напряжённая, подбородок поднят, взгляд ровный. Но я сразу вижу: она всё ещё злится.
— Вы звали?
— Да. Садись, пожалуйста.
Она не садится. Стоит, скрестив руки на груди.
— Я предпочту стоять. Если вы не возражаете.
Я встаю. Не могу сидеть, пока она стоит вот так — будто защищается.
— Эмма, я… — делаю вдох. — Я перегнул. Ревность — плохой советчик. И да, я был не в праве вмешиваться. Тем более в таком тоне. Я сожалею.
Она молчит. Только губы чуть дрогнули.
— Просто, — продолжаю, — с тех пор как ты здесь, я начал смотреть на вещи иначе. Я привык держать дистанцию. Но с тобой… это не получается. И когда я увидел тебя с Джеймсом — это не было рационально. Это была глупая, человеческая реакция. Которую я не имел права показывать.
— Вы закончили? — тихо спрашивает она.
— Нет, — отвечаю. — Я хотел бы пригласить тебя на ужин. Сегодня. Не здесь. Не в офисе. Просто поговорить. Без планёрок, графиков и Мии за дверью.
— мистер Лиам… — она качает головой. — Это не лучшая идея.
— Тогда считай это деловым ужином, — перебиваю я. — Разговором между руководителем и сотрудницей. Неофициальным, но полезным. Мы обсудим твою адаптацию, нагрузку, проекты. Без давления.
Она долго смотрит на меня. В её взгляде — сомнение, усталость и что-то ещё… Надежда?
— Один ужин. Без намёков. Без попыток контроля.
— Абсолютно, — киваю. — Место выберешь ты.
Она слегка вздыхает.
— Хорошо. Сегодня в семь. Я пришлю адрес.
И выходит. А я остаюсь стоять в тишине.
Может, шанс на второй шаг ещё не потерян.