***
Прошли еще несколько дней, а потом и месяц, и дошли они до забытого королевства Драконов, который был расположен горном местности. Даже до морозных времен хоть и жили драконы среди других рас, но не показывались им. Поэтому и стал «забытым».
Следопыт Ральф и Дороти путешествовали вместе. Во многих опасных случаях Ральфу пришлось спасать Дороти от диких зверей, а девушка помогала с добычей пищи. В основном, Дороти оживляла умершие деревья и доводила их до такой состоянии, что дерево давал плоды. Именно в одном из таких случаев, следопыт узнал истинную силу девушки, которая, на первый взгляд ему показалась надоедливой и неуклюжей. Но было еще одна тайна сокрытое в ней...
***
- Слушай, в какой раз это уже? - с недовольством произнес следопыт девушке, которая сейчас сидела вместе с ним возле костра под лунным светом.
- Не я виновата, что они каждый раз нападают на меня. - пробубнила Дороти, скрестив свои руки на груди.
- Ты бы хоть попыталась сбежать от них! - прокричал Ральф, потеряв самообладание. - Каждый раз я твой зад вытаскиваю от опасностей!
- Началось.
- Что началось? - не понимая вопросил парень.
- Каждый раз ты обвиняешь меня...
- А по-твоему, кто еще виноват-то? - более спокойно, но с серьезностью спросил он. Дороти не ответила ему, осознавая, что он полностью прав. - В первый день, когда мы встретились, на тебя напали два саблезубых медведей. А за неделю таких случаев было еще больше двадцати. За месяц было еще пятьдесят, и все связаны с саблезубыми зверями! И все это случилось, когда ты была подальше от меня!
- Я не виновата, что в деревне меня не учили самообороне! - громко ответила Дороти.
- Все. - скрестил следопыт свои руки на груди, и нахмурив свои брови, серьезно посмотрел на девушку. - С этого момента ни шагу от меня.
- А если мне нужно будет? - вопросила Дороти, и только после произношения осознала что ляпнула, и покраснела из-за своих слов. Но следопыт не обратил на это внимание.
- Даже если «нужно». Ни. Шагу. От. Меня. Ясно тебе?
- Да. - произнесла она отвернувшись от невозмутимого лица Ральфа.
После этого разговора они продолжили путь в полном молчании и с каждым шагом они приближались Зачарованной Королевстве, или как оно называлось в древности - Королевство Райн. Но на лице Дороти отражалось обида и раздражение, а Ральф старался не обращать на это внимания. Вскоре Ральф заметил, что Дороти устала, а от обиды не осталось и следа.
- Ночуем здесь. - внезапно для Дороти произнес Ральф и обернулся к ней. - Я соберу сухих дров, а ты посиди здесь и никуда не уходи.
- Хорошо. - ответила девушка. Парень ушел за дровами, а девушка села под ближайшим деревом и надулась, а потом прокричала: - Зануда!
Голос девушки прошлось эхом, и на голову Дороти упал снег, который был на ветках дерева.
- Ненавижу снег. - но не успела Дороти выразить всю свою злобу, как над ней навис тень хоть и был ночь. Она посмотрела туда, откуда был тень и шарахнулась от увиденного.
- Дороти! - молвил следопыт, успевший прийти вовремя но с опозданием. Сейчас жизнь девушки висел на краю, ведь перед ней был опаснейший из саблезубых зверей - тигр. Из-за шока девушка не могла двинуться, а следопыт боялся сделать шаг, хоть и знал, что может с легкостью спасти ее. Но положение дел было другим: зверь был так близок, что нос девушки и зверя чуть ли не прикасались, а чтобы успеть, Ральфу придется преодолеть десять шагов, что означало игра на удачу. - Дороти, слушай внимательно.
- А я могу сейчас что-нибудь сделать? - раздраженно вопросила девушка, отчего тигр рыкнул. Но девушка не имела смелости даже закрывать глаза.
- Не спорь. Слушай, или можешь умереть. - строго произнес Ральф. - Не своди с него глаза и расслабься. Саблезубые тигры очень чутки человеческим чувствам. Не двигайся и не отворачивайся от него, пока я не найду способ спасти тебя, ясно?
- Ясно. - более спокойно молвила она.
Дороти не сводила свой взгляд от диких оков тигра, и этого хватило, чтобы она увидела душу зверя. В его глазах отражались грусть, злость и... мольба. Зверь молил о спасении.
- Дороти! Что ты делаешь?! - девушка незаметно для себя протянула руку морде тигра. Зверь рыкнул, но не спешил напасть своей добыче.
- Не бойся. Я не обижу тебя. - с нежным голосом произнесла Дороти и заметила в глазах зверя еще одно чувство, которую он скрывал. - Тебе больно? Где болит? Покажешь?
Зверь заскулил и прикрыл глаза, а девушка начала яро искать место мучений бедного зверя. Следопыт все это время изумленно смотрел на нее и не верил своим глазам. Зверь вместо того, чтобы сожрать свою жертву подчинился просьбе. Это бы кого угодно удивил!
Тем временем Дороти нашла отчего тигр так мучился. На спине был нож, которую бедный зверь не смог вытащить. Девушка чуть коснулась раны, а тигр рыком оттолкнул ее и снова опасливо рычал на ней.
- Дороти. - позвал Ральф ее снова, но девушка не обратила на него внимания.
- Не бойся. - и протянула она свою руку снова. - Я хочу помочь тебе. Позволишь?
Тигр посмотрел на следопыта, потом снова на девушку.
- Он тоже хочет помочь тебе. - с заботливой улыбкой произнесла она и обняла зверя за лицо. - Только нужно потерпеть немного. Ральф, подойди сюда и вытащи нож на спине тигра быстро и как можно безболезненно.
- Что ты задумала? - не понимал мыслей девушки Ральф, но все же приблизился к раненой спине зверя.
- Я хочу помочь ему. - ответила Дороти. Следопыт чуть коснулся ножа, и тигр болезненно заскулил и прикрыл глаза. - Спокойно. Смотри мне в глаза, хорошо?
Тигр открыл глаза и увидел глаза девушки настолько близко, что мог прочитать чувства, которые творились в ней - страх. Но, несмотря на это чувство, она смотрела на тигра с любовью и жалела его, она хотела помочь ему и эти чувства подавляли страх девушки. В глазах тигра сейчас можно было разглядеть удивление.
- Вот и все. - мягко произнесла Дороти, а тигр непонимающе заскулил. Девушка улыбнулась ему. - Не болит?
Тигр повернулся своей спину и увидел следопыта с ножом, который когда-то был воткнут ему. Затем снова посмотрел на девушку.
- Не болит, значит. Но надо обработать твою рану. - произнесла Дороти с заботливой улыбкой, и тигр от такой доброты человеческой девушки облизнул ее щеку и прижался к ней, а она обняла его в ответ. - Не за что.
- Боже. - молвил Ральф, а девушка и тигр обратили на него внимания. На лице парня был непонимание и удивление. - Какой же силой ты обладаешь?
- Не знаю. Но я знаю другое. - девушка погладила тигра за затылок и тот удовлетворенно промурлыкал. - У нас новый друг, и он говорит что знает, как можно быстрее добраться до Зачарованного Замка.
- Когда ты научилась говорить с животными? - все больше удивлялся следопыт.
- Только что. - ответила девушка.
***
Прошли несколько дней, и пришел день, когда Дороти добралась Зачарованной Королевстве. А вместе с ней были следопыт и их новый друг саблезубый тигр, от которого Ральф был недоволен.
- Устроим привал здесь. - произнес следопыт внезапно, когда до королевства остались лишь незначительные количество шагов.
- Но осталось совсем немного. - пожаловалась девушка.
- Надо выспаться. - произнес Ральф и сел на снег сняв меч с пояса. - И не будем разжигать костер.
Дороти и тигр переглянулись и непонимающе посмотрели в сторону парня, а он тяжело вздохнул.
- На этой местности много хищных зверей. Огонь привлечет их внимание. - произнес Ральф и окутался своим плащом. - Утром продолжим путь.
- Хорошо. - ответила Дороти и обратилась тигру. - Поспим тут, Тора.
Они ложились, точнее девушка легла на шерсть тигра, как на подушку и укуталась плащом.
Но следопыту не спалось этой ночью. Сколько бы он не лежал с закрытыми глазами его мысли были заняты многими событиями, которые произошли с ним за последний месяц. А эпицентром всех этих событий была одна девушка с черными волосами и ярко-зелеными глазами. С недавних пор все его мысли начал занимать Дороти. И каждый раз, когда он думал о ней, сердце болел не смертельно, а сладко. Он поднялся на локти и посмотрел в сторону девушки. Девушка тихо посапывала во сне в кромешной тьме полночи. Она была прекрасной даже когда спала, конечно в глазах парня. Было что-то, что притягивало его к ней. Наверное это ее дурость или бескрайняя доброта. Парень не мог понять ни ее поступок ни ее грусть в глазах. К примеру, почему она разрешила дикому тигру последовать за ними и ни капли не боялась его? Она даже имя ему дала! Как человек может быть столь беспечным, парень не понимал.
Не понимая, что делает, Ральф приблизился к девушке и сел рядом с ней. Он долгое время любовался спящим лицом девушки. Он даже не заметил, как зверь проснулся и тихо рычал в его сторону, а когда заметил, то преподнес свой палец к носу, показывая жесть быть тихим.
- Не причиню я вреда твоей хозяйке. Спи дальше. - молвил следопыт, но тигр не переставал смотреть на него, но без рычания. Парень потрепал свои волосы и почесал левый бровь. - Не могу понять, что со мной происходит. Когда я думаю о ней сердце болит. Но это меня не убивает, а наоборот. Это придает мне сил защищать ее. Как называется это чувство не знаю. Может, ты знаешь?
Тигр рыкнул и посмотрел на девушку, а потом на следопыта, затем снова на девушку, а дальше он нарисовал хвостом что-то вроде сердца и хвостом показал на него и на девушку.
- Ты так думаешь? - тигр кивнул ему, а он коротко и тихо рассмеялся. - А ты хороший советник, зверь. Ладно, нужно поспать. Завтра будет нелегкий день, а нам нужно еще добраться до замка.
***
Утро выдался им и вправду трудным. Мало того, что они защищались от хищных зверей всю дорогу, так еще Ральф нечаянно повалил девушку и навис над ней, когда она пыталась разбудить его. Ему пришлось все свалить на развитые рефлексы, а свое красное лицо свалить холодной погоде. Но Дороти все же не верила и попросила обследовать его состояние здоровья, на что парень не согласился. И теперь в чаще леса в окружении диких зверей ходили в полной тишине, а девушка была на тигре и сверлила Ральфа глазами. Следопыту было неловко терпеть взгляд девушки и скрывать свои чувства, которых только утром окончательно осознал. Впереди уже виднелся замок. Они поспешили туда, а радости Дороти не было предела. Неужели она достигла своей цели? Она теперь сможет помочь всем живым! Она сможет помочь своей деревне и бабушке.
Но у самого входа в замок их встретил стая саблезубых тигров. Они были окружены ими. Но одно рычание Торы хватило, чтобы распугнуть их всех и заставить дать им проход.
- Хороший мальчик, Тора. - похвалила Дороти зверя и потрепала его макушку.
- Значит, он вождь. - произнес Ральф и улыбнулся тигру, который потом ударил его хвостом. - За что?!
Тора задрал голову, увидев злого лица следопыта, а Дороти рассмеялась, отчего следопыт недовольно фыркнул. И в этот миг в голове девушки возник чужой голос: «Иди к башне, дитя. Самой высокой» - услышала она голос старой женщины, и догадалась, что это голос ведуньи.
- Нам надо к самой высокой башне. - произнесла Дороти стерев со своего лица веселье и став серьезной.
- Хорошо. - произнес парень и они направились к башне. Везде они видели лишь ледяные статуи и рычащих, но не нападающих к ним тигров. И каждым шагом становилось все ближе и холоднее.
- Знаете, - молвила девушка, чем привлекла внимание тигра и следопыта, - без вас двоих я не смогла бы прийти сюда. Раньше я не имела друзей, и не знаю какими должны быть друзья. Но вас я с гордо поднятой головой смогу назвать своими друзьями.
Они приблизились ко входу башни. Они зашли внутрь, и следопыт проверил прочность лестниц.
- Зверь не сможет подняться наверх. - молвил Ральф и посмотрел на Дороти. - Он тяжел этим лестницам. Придется ему остаться.
- Подожди нас тут, Тора. Мы быстро. - сказала Дороти и погладила тигра, а тот обиженно заскулил, но остался.
Наверх Дороти и Ральф поднялись, дважды чуть ли не упав со страшной высоты. И теперь они стояли у комнаты без двери, где у входа стояли человеческие статуи. Дороти заметила среди них человека с короной. Она зашла внутрь и увидела красивый гроб изо льда, который был украшен ледяными розами. Она заметила и фигуру старой женщины возле этого гроба. Дороти сразу поняла кто она.
- Ты пришла, дитя. - произнес хриплый голос старой женщины.
- Ведунья... - молвила девушка, не веря своим глазам.
- Пробуди принца. Попроси его проснуться, и тогда наш мир будет спасен. Но учти, что если твоя сила не будет предостаточно, то ты умрешь. - произнесла старая ведунья на последних своих вздохах.
- Если я смогу спасти человечество от неминуемой гибели, то я готова и умереть. - произнесла девушка.
- Так легенда правдив. - не верил своим глазам Ральф, и он только понял и намерения девушки и свои чувства к ней. Он посмотрел на Дороти, та не отрывала свой взор от гроба.
- Ральф, - позвала девушка следопыта, - спасибо тебе за все и прости за доставленные неприятности. Я не знаю, что сейчас может случиться, но знай, что ты всегда останешься моим другом.
Сам не замечая этого, Ральф на поводке своих чувств, схватил девушку за запястье. Девушка не повернулась к нему и не увидела блуждающий взгляд парня. Но парень собрался своими мыслями, и произнес те заветные слова, которых хотел произнести не он сам, а его сердце:
- Мы можем стать больше чем просто друзья. Не умирай, пожалуйста. - молвил парень. - Просто не умирай, и тогда я готов быть с тобой везде и всюду. Обещай мне.
- Это что? Признание в любви? - с нотками дразнения молвила девушка, но в ее голосе был еще и благодарность.
- Может быть. - ответил парень. - Останешься в живых, тогда и узнаешь.
- После такого я просто не имею права умереть. - произнесла девушка.
Сначала Дороти встала перед гробом и развела свои руки на части, где должна была быть возлюбленная принца. Из ее рук излучалось зеленое сияние, как и тело девушки в гробе. Потом Дороти села перед гробом и прижалась к нему, не обращая внимания ледяному холоду.
- Принц, пожалуйста очнитесь. - прошептала Дороти. - Вы достаточно проспали. Ваша невеста ждет вас.
Минуту была полная тишина, потом в комнате эхом пронесся звук треска. Следопыт сразу обратил свое внимание на гроб. Там появились первые трещины за сто лет. Один треск сопровождал другого и наконец исчез гроб. Ведунья упала со своего места, а за ней и Дороти. Следопыт поспешил первой, и понял, что ведунья мертва, а потом поспешил к Дороти, надеясь, что она не умерла.
- Слава богам. - произнес Ральф с облегчением.
- Что... - услышал следопыт со стороны гроба, - что случилось?
- Вы не помните? - вопросил Ральф, поднимая на руки Дороти. - Из-за вас мир погрузился в столетний мороз. А эта девушка пробудила вас.
- Что? - удивился принц, вставая на ноги, и вспомнил самого последнего в своих воспоминаниях. - Нида! Где она?!
- Не говори так громко... - жалобно произнес женский мелодичный голос на месте бывшего ледяного гроба. - Лучше исправляй свою ошибку.
- Нида жива? - еще больше удивился принц и смотрел на свою возлюбленную с неверующими глазами, которая уже сидела и любовалась лицом принца.
- Все благодаря той девушке, которая сейчас без сознания. - произнесла так называемая Нида, и принц теперь смотрел на Дороти, а потом обратил свои взоры следопыту.
- Спасибо вам за то что спасли Ниду. Как я могу вам отплатить? - спросил принц у Ральфа, а тот чуть поклонился перед ним.
- Не стоит никакой благодарности. Хватит и того, если вы уберете свое проклятие со всего мира. - молвил Ральф невозмутимо.
- Хм... голова кружится... - услышал следопыт знакомый голос совсем рядом и сразу посмотрел на Дороти. Та держалась за голову, а ее лицо был нахмуренным. Она посмотрела на него и улыбнулась. Следопыт больше не мог сдерживать себя и обнял девушку, отчего она сначала не поняла, но все же обняла в ответ и не переставала улыбаться.
- Дороти, - шепнул парень, - я так испугался, когда ты упала без сознания. Думал уже потерял тебя. Больше не делай так. Будь всегда вместе со мной, ведь я люблю тебя. Не как друг, а как мужчина.
С каждым словом парень краснел все больше и больше, а позади них принц ужаснулся от вида снаружи башни и сжимал свои кулаки, понимая какую ошибку он сотворил. Но сзади него подошла прекрасная эльфийка Нида и обняла его.
- Ты знаешь, что сделать. - произнесла Нида, смотря в глаза своего принца. Принц набрался храбрости и произнес заветную заклинанию, которую все ждали сто лет.
- Я тоже люблю тебя. - призналась тем временем и Дороти следопыту и их признание скрестился в поцелуе.
На миг везде, где только был снег, засветился и ослепил всех своим сиянием на минуту. Когда все расы мира снова открыли глаза, то увидели прекрасную зеленую природу вокруг себя и услышали первые пения птиц за столь долгое время. Замерзшие люди замка снова оживились и теперь с удивлением смотрели на незнакомых в теплых одеждах. Король забытого королевства увидев своего сына и его невесту обрадовался, и на его глазах впервые появились слезы радости. А сын виновато улыбнулся своему отцу.
***
Прошли два года.
Мир снова обрел свои четыре окрасок, и теперь нигде не было ни вымирание, ни нищета. Принц по своей воле ушел из своей страны и начал жить со своей невестой в чаще неизвестного всем леса. Ведунью похоронили должным образом, и каждый день на ее могиле оставляют букет цветов. Дороти вернулась в деревню вместе с Ральфом и с Торой, который стал нормального возраста котом. Каково было их удивление, когда они обнаружили милого кота вместо саблезубого тигра, помнят только они. Они встретились с бабушкой Дороти и следопыт, не медля попросил благословения за них двоих, так как их чувства были взаимны. Старушка, не медля дала свое согласие, чем удивила свою внучку, и пришел день, когда Дороти - великая целительница и мать природы, и Ральф - следопыт сыграют свадьбу.
- Согласны ли вы Ральф Лигорм взять в жены Дороти Шайн, чтобы с это дня быть вместе, в богатстве и бедности, в болезни и здравии, обещаете ли вы любить и лелеять ее, пока смерть не разлучит вас? - вопросил священник, после долгого рассказа жизней целительницы и следопыта.
- Я Ральф Лигорм беру в жены Дороти Шайн, чтобы с это дня быть вместе, в богатстве и бедности, в болезни и здравии, обещаю любить и лелеять тебя, пока смерть не разлучит нас. - произнес красивый парень двадцати лет с голубыми глазами, улыбаясь девушке, которая стояла перед ним в белых одеяниях.
- Согласны ли вы Дороти Шайн взять в мужья Ральф Лигорм, чтобы с это дня быть вместе, в богатстве и бедности, в болезни и здравии, обещаете ли вы любить и лелеять его, пока смерть не разлучит вас?
- Я Дороти Шайн выйду за Ральфа Лигорм, чтобы с это дня быть вместе, в богатстве и бедности, в болезни и здравии, обещаю любить и лелеять тебя, пока смерть не разлучит нас. - произнесла красивая девушка с черными волосами словно ночное небо и зелеными глазами словно изумруд, заканчивая клятву и завершая бракосочетания.
- Да благословит ваш господь. - и на этом новый союз скрестился в поцелуе.
На это бракосочетания пришли все расы: Эльфы, гномы, люди, близкие Дороти и Ральфа, Нида и принц, феи и даже забытые всеми драконы. Они все благословили их и благодарили за спасение их общего дома от уничтожения.
Конец.