**
Мир погрузился в вечную зиму уже давно. Люди спустя сто лет уже забыли причину холодов на своих землях, а историю и пророчества ведуньи сочли за легенду и сказкой. Но в одном поселке родился ребенок, который был способен из ничего творить что-то, дикого зверя сделать добрым и дружелюбным, больного излечить и оживлять мертвых растений. После рождения такого ребенка, в сердцах людей появился надежда. И этот ребенок даже не подозревал, что уготовил ему судьба.
***
Деревня Ригерт. Вечная зима не уходил от этой местности. Но люди были счастливы. А все потому, что в их деревне жила девушка с необычными способностями.
Эта девушка была черноволосой с ярко-зелеными глазами. Ничем она не отличалась от своих сверстников, разве что только своей необычной способностью. И тем, что любила растений и книг. Мало она проводила свое время среди ровесников, и больше присматривала за растениями, которые росли в стеклянном куполе. Росшие растения хватили, чтобы прокормить всю деревню и ухаживала за ними эта необычная девушка.
В один обычный день в стеклянном куполе творилась магия, которая непостижим никому. А владелец этой магии была счастлива лишь от того, что растениям становиться хорошо. Эта прекрасная тишина мог продлиться еще на долгое время, но не дали этому быть таким...
- Бабуль! – возмущенно произнесла девушка, когда на ее голову упал снег.
- Что такое, внучка? – с лучезарной улыбкой произнесла старушка.
Девушка не ответила, и лишь обиженно надула свои щеки. Она знала, что ее бабушка не признает свою вину перед ней.
- Почему пришла? – вопросила она, не выдержав угнетающую тишину.
- Хотела увидеть тебя. – ответила она и подошла к девушке. – Как самочувствие, Дороти?
- Неплохо. – ответила она коротко.
В последние месяцы она почти не выходила из стеклянного купола. А причина этому было вымирание растений. Происходило это очень часто и каждый день. Ладно, умирали по одному, так нет умирали сразу пять-шесть отростков. Да и люди начали часто болеть.
- В последнее время, ты плохо спишь. – заметила бабушка.
- Вовсе нет. – отрицала она. Но по ее лицу было видно, что бабушка права. Старушка не стала упрекать своей внучке, зная какая она упрямая. Села на ближайшую скамью, которая была внутри купола. – Иди-ка сюда, внучка.
Девушка, не упрекая пожилой женщине, села рядом с ней. Но на удивление девушки, одной своей рукой старушка уложила Дороти на свои колени.
- Бабушка! – хотела девушка встать, но ее бабушка не дала ей. Казалось, что ее рука вовсе не пожилой женщины, а молодой крепкой сельской девушки.
- Поспи чуток, внучка моя. – ответила старушка ее возмущению и девушка подчинилась ей. Но ей не хотелось спать.
- Бабушка. – протянула девушка.
- Не спится, родная? – спросила нежно старушка, на что Дороти просто кивнула. Бабушка тяжело вздохнула, зная, о чем хочет поговорить ее любимая внучка. – Что тебя беспокоит?
- Ну... я подумала, что было бы хорошо если... - тут девушка промолчала, не зная как озвучить свою мечту.
- «Если бы были такие как я во всем мире» - докончила за внучку, - твоей мечте не так легко сбыться.
- Но, должен же быть какой-то способ... - пробубнила Дороти себе под нос, но старушка улыбнулась. Она знала, что ее внучка была чиста душой и не может понять суровую правду, как и не могла остановить сурового мороза.
- Разве что если кто-то разбудит спящего принца и его возлюбленную. – молвила старушка.
- Опять твои сказки. – сказала девушка и посмотрела на лицо бабушки и столкнулась с ее серьезным выражением.
- Это вовсе не сказки, дорогуша. – молвила она, и только сейчас Дороти заметила, как ее глаза светятся ярко-белым светом. – Это правда.
- Ты кто?! – от испуга выскочила она. – Что сделала моей бабушкой?!
- Я ведунья. И не беспокойся за свою бабушку. Я лишь заимствовала ее тело. – ответила кто-то неизвестный с голосом ее бабушки.
- Что тебе нужно? – чуть спокойнее спросила Дороти.
- У меня осталось мало времени, и я не могу уже держать силы глупого принца. Я очень стара...
- Что вам от меня нужно? – перебила «бабушку» девушка.
- Я долгое время искала тебя, дитя. Ты последняя надежда этого мира. Никто кроме тебя не сможет разбудить принца и залечить его возлюбленную.
- Постойте-ка. То есть вы говорите, что та сказка – правда? – спросила Дороти и старушка кивнула. – И вы думаете, что я поверью в это? Это же просто сказка!
- Это правда. Поверь в это дитя. – перебила ее старушка. – Ты не задавала себе вопроса, почему ты не такая как все? Почему не ладишь другими? Почему только у тебя эта сила? И почему нет других как ты? Потому что ты та самая дитя, которая сможет спасти мир. Ты – дитя богов. Если не веришь мне, то можешь спросить у своей бабушки. А теперь, поторопись. Иначе миру конец.
Глаза старушки начали потухать, и она опасно пошатнулась, что девушка быстро подхватила ослабшего тела своей бабушки.
- Я снова заснула? – безобидно спросила бабушка своим прежним нежным голосом.
- Бабушка. – позвала Дороти ее.
- Да, внучка?
- А кто я такая? – этот вопрос прогремел как гром на ясном небе. Улыбка с лица старушки исчезла, а глаза расширились от удивления, непонимания и страха. Но потом она села обратно и протирала свои колени. Она всегда так делала, когда не знала, что отвечать.
- Бабушка, ты что-то знаешь? – спросила девушка с беспокойством.
- Ведунья приходила, да? – спросила бабушка с беспокойством.
- Она овладела... тобой... - ответила девушка неуверенно.
- Ох, знала, что этот день придет. Ой, как знала. Но хотела уберечь я тебя от неминуемой.
- Так это правда. – молвила Дороти в шоке.
- Успокойся, доченька моя. – произнесла старушка, обнимая девушку за плечи. – Ну, прости меня, Дороти.
***
Ночью...
В деревни Ригерт было ясное небо и сильный холод, а люди уже давно видели свой десятый сон. И только в стеклянном куполе горели свечи. А там сидела и лечила растений в одиночестве Дороти. Она думала о том, что сказала ей ведунья и надеялась, что ей все предвиделось. Но она осознавала, что ведунья говорила правду. Она погрузилась в свои мысли настолько глубоко, что не заметила, как к ней подошла ее бабушка.
Старушка наблюдала за ней некоторое время, и понимала, что пора ее отпустить. Но не могла. Уж сильно она стала ей как родная дочь.
- Дороти. – наконец позвала она свою внучку. Девушка вздрогнула от неожиданности, но заметив свою добрую бабушку облегченно улыбнулась. – О чем задумалась?
- Бабушка... - молвила Дороти, и было видно, что ее губы дрожали. – Ни о чем.
- Ты точно озабочена чем-то. – произнесла старушка и коротко рассмеялась.
- Что мне теперь делать? – произнесла Дороти не в силах уже притворяться сильной.
- А что ты хочешь сделать? – спросила бабушка у нее.
- Я? – девушка перевела свои взоры на растении, которые начали красиво цвести прекрасно оранжевыми цветами. – Я хочу остаться здесь. Хочу заботиться о тебе, о растениях. Видеть маленьких детишек каждый день и, когда-нибудь иметь и своих. Но, если ведунья была права, то всем нам остался совсем немного. Если я не отправлюсь на путь, то деревня... она... исчезнет.
- Иди, внучка. – с тяжелым вздохом произнесла бабушка и Дороти удивленно уставилась на нее. – Ведь этого и хочет твое сердце, так ведь? А до твоего возвращения, думаю, мы сможем прокормить себя.
- Бабушка... - чуть ли не плача произнесла Дороти и обняла пожилую женщину. – Спасибо тебе, бабушка.
- Но учти. – молвила старушка глядя в глаза внучки с нежностью. – Если встретишь по дороге следопыта, то попроси его о помощи.
- Хорошо, бабушка.
Этой ночью Дороти отправилась в путь. Благо дело, что старушка дала ей старую карту и она могла, не ошибаясь найти путь к своей цели. Но и без опасностей не обошлось ее путь...
***
Несколько дней уже прошли, как Дороти отправилась в путь, и уже дважды ее чуть не съели хищные звери, а запасы у нее были на исходе. Теперь она сидела под высоким дубом на землях бывшего королевства Пан. В давние времена в этом королевстве рождались великие воины, которым не сравниться в боевых искусствах. Но теперь от королевства остались только руины и записи в книгах.
Дороти не задерживалась и пошла дальше. Вскоре она наткнулась на руины бывшего королевства. Она шла по забытым тропинкам и зашла в один из домов, от которых остались лишь кирпичи, порванные шторы и прогнившие столы да стулья. Она обошла вход глазами, и поняла, что это место был каким-то заведением. Но внезапно ее пробрал дрожь. Опасность...
Девушка медленно обернулась и увидела большого саблезубого медведя! С начала мороза не было редкостью видеть саблезубых зверей. Влияние магии никак иначе.
Медведь сделал удар лапой, от которого Дороти еле увернулась. Она попятилась назад, но медведь своим ростом обрушил вход и атаковал своими большими лапами. Девушка со всех сил старалась избежать удары, но медведь ударил ее и она завыла от боли. Неужели теперь ей конец? Она умрет? Разве ей не было суждено спасти мир?
В момент, когда она потеряла надежды, случилось чудо...
Над медведем появился силуэт молодой мужчины и одним махом своей руки перерезал шею зверя. Кровь хлынуло от раны, и Дороти испачкалась, а силуэт спустился рядом с ней окутанный весь в черный, и она увидела холодный синий взгляд, и кроме глаз ничего не было видно.
- Ты как? – спросил он, на удивление, у которого был красивый голос. Парень.
- С-спасибо... - заикаясь, поблагодарила Дороти его.
Парень отвернулся от девушки и хотел уйти, как за подол его плаща сильно потянули.
- Кто ты? – спросила Дороти не чувствуя и капли смущения. Парень немного подумал, но все же ответил:
- Ральф. Следопыт. – он одернул свой плащ и хотел уже уйти, но как он вышел из заброшенного дома за ним поспешила и девушка.
- Постой! – просила она у следопыта, но он не останавливался и не оборачивался к ней.
Парень до конца хотел быть безразличным к ней, но и этому не суждено было...
- Ай! – упала Дороти, споткнувшись о корень дерева, который был под снегом. Парень остановился, но не обернулся, отчего не увидел хитрого блеска в глазах девушки. Он хотел продолжить свой путь, но... - Больно!
Остановился, но снова попытался сдвинуться, но...
- Эх, как же больно! Очень сильно! – парень тяжело вздохнул и таки обернулся к девушке, а Дороти обрадовалась, что добилась его внимания.
- Чего тебе надо? – спросил следопыт, а девушка, как ни в чем не бывало, стряхнула снега на ее одеждах и подошла к нему. От такого следопыт еще раз вздохнул.
- Мне нужно ваша помощь. – сразу начала Дороти.
- И какой же? – спросил парень, изогнув одну бровь. Дороти сразу вытащила со своей сумки свитка, который оказался картой, и открыла его присев на снег. Парень тоже присел.
- Мне нужно попасть сюда. – и показала девушка на крест, который был над надписью «Райн». Парень посмотрел на девушку с решительными глазами и заново на карту, потом снова на нее.
- Ты серьезна? – не веря спросил следопыт. – Там ведь зачарованное королевство.
- Зачарованное королевство? – вопросила Дороти.
- Там опасно. Нет. – встал следопыт и начал делать круги, покачивая своей головой. – Нет-нет-нет. Я не берусь за это дело!
- Ральф, почему там опасно? – вопросила девушка, не понимая опаски парня.
- Да там кишмями кишит саблезубые звери! – громко произнес парень, отчего Дороти вздрогнула. – Тебе об этом не говорили?
- Нет. – покачала головой она, но решимость в ее глазах не угас. – Не говорили. Но мне нужно попасть туда.
- Я не пойду. Сама справляйся. – махнул он рукой, но не мог уйти.
- Ральф. – молвила Дороти с умоляющими глазами.
- Если помогу, ты отстанешь от меня? – спросил он, тяжело вздохнув. Девушка активно покивала от радости. – Тогда хорошо. Как тебя зовут-то?
- Дороти!