Я попалась
Вечер настиг деревню быстро.Солнце опустилось за горизонт, оставляя после себя лишь слабое золотистое сияние, которое вскоре поглотила темнота.
Я всё ещё сидела на крыльце, обхватив колени руками.
С деревни доносились голоса, смех, треск дров.Местные собирались у большого костра в центре, как это, видимо, было у них принято. Я слышала, как кто-то переговаривается, кто-то смеётся, дети бегают по поляне.
Тёплый свет костра освещал лица, бросая длинные тени на землю.
Они все были вместе.
А я?
Я всё ещё сидела одна.Не потому, что меня гнали.Но потому, что я сама не знала, хочу ли быть там.Я чувствовала, как меняется воздух, как в этой стае есть свой ритм, свои законы.
Я не вписывалась в него.
"И что теперь?"
Я устало прикрыла глаза, прислонившись затылком к деревянной стене дома.Огонь потрескивал, чьи-то голоса стали ближе, кто-то проходил мимо, даже не взглянув в мою сторону.И всё равно я ощущала, что они знают, что я здесь.Знают, что я чужая.
И кто-то, наверняка, ждёт, когда я уйду.
Я глубоко вдохнула, стараясь не думать об этом.Но чувство одиночества всё равно осталось.Я сидела на крыльце, наблюдая, как деревня постепенно погружается в ночную жизнь.
Костёр горел ярко, его свет отражался на лицах собравшихся. Кто-то смеялся, кто-то что-то обсуждал, дети бегали вокруг, а взрослые, казалось, просто наслаждались моментом.
Я не двигалась.
Мне не хотелось идти туда.
Но и оставаться одной было тягостно.
Я обхватила колени руками, прижимая подбородок, и просто смотрела на огонь издалека.
Они были семьёй.
А я?
Я всё ещё не знала, к чему принадлежу.
— Ты так и будешь сидеть тут в одиночестве?
Я вздрогнула, услышав голос, и подняла голову.
Передо мной стоял Морак.Он выглядел расслабленным, но в его взгляде читалось что-то... изучающее.
Я фыркнула, отводя взгляд:
— А тебе-то какое дело?
Он хмыкнул, опираясь плечом о деревянный косяк:
— Может, мне стало скучно.
Я насмешливо посмотрела на него:
— Ой, а твои девушки сегодня не развлекают?
Он ухмыльнулся:
— Я их всех разочаровал.
— О, бедняжки, — я притворно нахмурилась. — Сочувствую.
Он засмеялся, качая головой:
— Ладно, вставай.
Я подняла бровь:
— Зачем?
— Пойдём к костру.
Я тут же нахмурилась;
— Не хочу.
— Почему?
Я сжала губы:
— Не хочу — и всё.
Он присел рядом со мной, упёршись локтями в колени, и посмотрел на огонь;
— Ты боишься?
Я вскинулась:
— Нет!
— Тогда в чём дело?
Я замялась, стиснув пальцы:
— Я им не нужна.
Он молча посмотрел на меня.Потом спокойно сказал:
— Плевать.
Я моргнула:
— Что?
— Плевать, что они думают. Если ты хочешь быть здесь, ты будешь здесь.
Я не знала, что сказать.
Морак поднялся, потянувшись:
— Ну, как хочешь. Но если передумаешь... — он наклонился ко мне, чуть ухмыляясь, — ты знаешь, где меня найти.
Я смотрела, как он уходит, вливаясь в шумную толпу у костра.И вдруг почувствовала, что не хочу оставаться одна.
Я глубоко вдохнула.
И, прежде чем успела передумать, встала и пошла следом.Я неуверенно шагала к костру, ощущая, как внутри растёт напряжение.
Стоило мне подойти ближе, как разговоры вокруг слегка затихли.Не полностью, но я почувствовала перемену.Кто-то продолжил беседу, делая вид, что не замечает меня.
Кто-то откровенно посмотрел с недовольством.Я сделала ещё пару шагов, чувствуя, как мой пульс ускоряется.
"Зачем я сюда пришла?"
Но в этот момент я услышала знакомый голос:
— А вот и ты, малявка.
Я резко обернулась.Морак сидел у костра, лениво развалившись, и смотрел на меня с насмешкой.Я почувствовала облегчение, но постаралась не показывать этого:
— Я просто... — я запнулась, не зная, что сказать.
— Просто не захотела сидеть одна, — он ухмыльнулся.
Я закатила глаза:
— Не воображай.
Но он просто похлопал по месту рядом с собой:
— Садись.
Я замялась.
Вокруг до сих пор косились, но теперь уже не так явно.Может, потому что рядом с Мораком никто не хотел показывать своё недовольство слишком открыто.
Я осторожно опустилась на полено, чуть поодаль от него, скрестив руки.
Морак ухмыльнулся:
— Расслабься. Никто тебя не сожрёт.
— А ты уверен? — я покосилась на девушек неподалёку, которые разглядывали меня с выражением «лучше бы ты исчезла».
Морак проследил за моим взглядом, хмыкнул:
— Они просто завидуют.
— Чему?!
Он лениво потянулся:
— Что ты сидишь рядом со мной.
Я задохнулась, возмущённо ударив его локтем:
— Тебя вообще эго когда-нибудь отпускает?
Он рассмеялся, легко поймав мой локоть, а потом, нежданно для меня, просто откинулся назад, увлекая меня за собой.
Я не успела среагировать, как вдруг оказалась прижатой к нему, мои руки рефлекторно упёрлись в его грудь.
Я замерла.
Оглушительная тишина.
Только огонь потрескивал.
Я почувствовала, как его дыхание стало ближе, тёплым, чуть насмешливым:
— Ты не против? — его голос был тихий, хриплый.
Я порывисто отстранилась, отпихнув его с силой, и встала на ноги:
— Да пошёл ты, Морак!
Он рассмеялся ещё громче.
Но теперь не только он.Я заметила, как многие вокруг тоже начали улыбаться, кто-то даже слегка засмеялся.
Не злорадно.
Не с ненавистью.
А по-доброму.
И тут я поняла...
Они приняли меня.
Не до конца.
Не все.
Но я больше не была полностью чужой.
Я вдохнула поглубже, снова села, но теперь подальше от этого придурка.И впервые с тех пор, как я здесь оказалась, почувствовала себя частью чего-то.
Я осталась у костра дольше, чем планировала.
Люди вокруг беседовали, смеялись, кто-то рассказывал истории, и, к своему удивлению, я начала чувствовать себя комфортно.
Да, некоторые до сих пор смотрели с неприязнью, но теперь не так открыто.
Я больше не была просто чужачкой.
Но в какой-то момент ощущение шума и людского присутствия стало слишком тяжёлым.Я встала, стряхнула с себя невидимое напряжение и направилась прочь.
— Куда ты, малявка? — раздался голос Морака.
Я даже не обернулась:
— Просто прогуляюсь.
— Смотри, не заблудись.
Я отмахнулась, уходя в тень деревьев.Лес встречал меня тишиной.Воздух был свежий, прохладный, влажный после дневного тепла.
Я шагала медленно, не особо задумываясь, куда иду.Мысли сами собой кружились в голове.
"Что теперь?"
Я оказалась в стае.
Мне дали место здесь.
Но... что это значит?
"Кто я теперь?"
Я не заметила, как углубилась в лес.Тропинка осталась позади, деревья становились всё гуще, ветки хрустели под ногами.Я остановилась, медленно оглядываясь.
Лес был слишком тихим.
Слишком.
И в этот момент раздался выстрел.
Громкий, глухой, режущий тишину.
Я вздрогнула, сердце сорвалось в бешеный ритм.
Что...
"Что это было?!"
Я сделала шаг назад, но вдруг почувствовала странную слабость.Голова загудела, веки стали тяжёлыми.Я пошатнулась.
Ноги ослабли.
Воздух стал густым, липким.
"Что со мной?.."
Я почувствовала, как тело становится неподъёмным, сознание словно затуманилось.
Я попыталась сделать шаг, но ноги не слушались.Я начала падать.
Темнота окутала меня, и последнее, что я услышала — шорох листвы где-то рядом.
А потом...
Тьма.
Сознание вернулось медленно, будто я поднималась из глубокой, тягучей воды.
Сначала только звуки.Гулкое эхо, приглушённые шаги, далёкие голоса.
Потом ощущения.Тело тяжёлое, мышцы болят, будто я слишком долго лежала неподвижно. Голова гудела, как после удара.
Я поморщилась, пошевелив пальцами.
Потом медленно открыла глаза.
Мгновение ушло на то, чтобы понять, где я.
Я не была в лесу.
Я не была в деревне.
Я была...
В клетке.
Огромной, массивной, сделанной из толстой чёрной стали, прутья уходили высоко вверх, теряясь в тени.Я вдохнула резко, поднимаясь на локти.
"Что... за чёрт?"
Клетка стояла в каком-то помещении, похожем на старый склад или лабораторию.
Я увидела серые стены, металлические двери, несколько ламп, дающих холодный, искусственный свет.
Воздух вонял чем-то химозным, неприятным.
Я приподнялась, но тут же резко отпрянула назад, когда случайно коснулась прутьев клетки.
Резкий разряд.
Ток!
Я задохнулась от боли, почувствовав, как руки слегка онемели.
"Бьётся током...!"
Я судорожно перевела дыхание, глядя на клетку с расширенными глазами.
Паника поднялась внутри.
"Где я? Кто меня схватил?!"
Я осмотрелась, но никого рядом не было.
Я была одна.
И клетка не давала мне шансов выбраться.
Я попалась.