Глава 18
Катарина медленно сделала глоток. Вино в ее руках имело изумительный аромат и было потрясающим на вкус. Она стояла на верхней площадке, рассматривая танцпол. Ей нравилось то, как преобразился Лагерь. Центральный корпус теперь был всем. Верхушка для обучения и тренировок, а все что под землей — для удовольствия.
Сейчас они находились ниже Арены, где она состязалась в первый день заезда. Этот огромный зал был размером с три этажа. К нему вели извилистые лестницы и несколько стеклянных лифтов. На самом верху, в хаотичном порядке, были разбросаны тысячи огоньков. В центре светомузыка на движимой платформе, которая опускалась до двух метров над полом. На стенах, в хаотичном порядке, на разной высоте, располагались небольшие комнаты, с панорамными стеклами. К ним вели лестницы с подсветкой, впаянные в стены. Тем кому надоедало плясать внизу, всегда могли занять такую уединенную комнату. Удобство было обусловлено еще тем, что на каждой стеклянной двери находился световой индикатор. Если комната была пуста — горел зеленый, если занята, то фиолетовый.
Внизу, полукругом, была расположена барная стойка, вокруг которой толпились наемники. В углах расставлены водяные кресла и диваны, а на столиках стояли кальяны. В другой стороне был выход к подземному бассейну для тех, кто желает охладиться.
— Слишком хорошо, не так ли? — едва слышно произнес знакомый голос над самым ухом.
Кати вздрогнула от неожиданности. Она не слышала, чтобы кто-то приближался к ней. Девушка была поглощена перестановками, изучая все от и до. А сейчас по ее телу прошелся холодок. Кати попыталась обернуться, но твердая ладонь властно сжала ее шею, останавливая. Спиной она почувствовала крепкий торс, разительно ощущая разницу в росте. У нее не было сомнений, кто стоит позади нее. Такую вольность мог позволить себе только Верховный.
Он повел носом по ее волосам и Катарина шумно сглотнула, сжимая бедра. Он действовал на нее по-особенному. Так, что она теряла способность здраво мыслить, тая на глазах.
— Вполне, — на выдохе проговорила Кати, чувствуя самодовольную ухмылку на губах наследника.
Он знал как действует на нее, с легкостью читая реакции ее тела. Внешней стороной ладони он провел по обнаженной руке девушки от самого плеча к ее пальцам, переплетая их, встречаясь на своем ходу с мурашками. Кати дрожала, прижатая его телом к перилам и его пробрала дрожь вместе с ней. Он не мог не признать того факта, что скучал по ней. Он искал ее глазами, заведомо зная, что ее там нет. Пытался уловить аромат ее духов. Почувствовать хоть что-то, что было способно доказать ему, что она не была плодом его больной фантазии и он действительно был с ней.
Ашер позволял себе вольность. Их могли заметить. Это могло бы стать проблемой, но ему нужно было прикоснуться к ней. Странное чувство, которое он едва ли когда-то испытывал. Слепая необходимость, вызванная желанием обладать ее телом. Желанием завершить начатое. Эффект незаконченного действия. Он прижимал ее к себе, ощущая, как она невольно выгибается под ним. Как легко поддается на его манипуляции, и внутри разворачивалась буря. Ураган чертовской силы. Он не был к этому готов. Точно не был.
— Понравилось прятаться от меня? — отпуская ее шею, обманчиво мягко поинтересовался Ашер, ласково проведя по ее позвоночнику подушечками пальцем.
Кати терялась. Она не знала, что ей делать и как ей от него спастись. Ее разум отказывался мыслить. Она вся была с ним. В его прикосновениях. В его запахе. В его эмоциях, которыми ранее он не умел делиться. Она была в ловушке, названной его именем, понимая, что ей уже не спастись.
— У меня были свои дела, — ответила девушка, учащенно дыша.
Он должен был ее отпустить. Это было слишком. Они на открытой территории. Пусть сейчас никто и не задирает голову вверх, но их определенно могут заметить. Она не может этого допустить. Ей не нужны подобные слухи. Она должна быть сильной. Она не смеет ощущать дрожь в коленках от его близости. Она не может себе это позволить.
— Расскажешь? — спросил Ашер, аккуратно убирая густые волосы в сторону, оставляя короткий поцелуй на обнаженной шее.
Кати задержала дыхание. Ощущение его чувственных губ на ее коже разрядом пронеслось по телу, стремительно ударяя прямо в цель. Внизу живота завязался тугой узел и наемница сильнее сжала бедра, ощущая внутри себя жар.
— Я размышляла о любви, — едва слышно ответила Катарина, поджимая губы, а рука принца соскользнула к кромке ее платья.
— Любви не существует, — в тон ответил мужчина, кончиками пальцев касаясь кружева ее чулок.
Мысли исчезли из его головы. Платье было достаточно коротким, чтобы он без труда мог приподнять его, предоставляя себе возможность коснуться ее. Как бы она не сжималась, он знал, что она хочет его настолько же насколько и он хочет обладать ей. У них это было в крови. Два лидера и две крайности. Вот только он уже почти достиг своего пика, а она еще находится на нижних ступенях. Но это не продлится долго. Он об этом позаботится.
— Я в нее верю, — отозвалась девушка, упираясь спиной в торс Верховного, чувствуя, как его ладонь отодвигает ее белье, а его пальцы погружаются в ее природную влагу.
— Я верю в фанатичности, Катарина. Не в любовь, а то что стоит за ней, — размазывая влагу по гладким складкам, прошептал принц. — Желание обладать. Желание закрепить свое право. Подчинить себе. Своим мыслям. Своим рвением. Заставить другого человека жить твоей жизнью. Пропитать его собой. Отобрать свободу. Спрятать от других. Поглотить. Вот что может быть, что движет. Все остальное пыль. Чувства и прочее. Любовь — это желание обладать кем-то другим. — Его пальцы надавили на клитор и девушка сжалась в его руках, в то время как на его губах растеклась удовлетворенная ухмылка.
— Ты деспотичен, Ашер, — протянула наемница, стараясь собраться с мыслями, но его уверенные манипуляции не оставляли ей шанса.
Она растворялась в его прикосновениях, чувствуя, как ее пробирает изнутри. Она клялась себе, что это в последний раз. Что более она его к себе не подпустит. Что будет избегать его. Что сделает все, на что она будет способна, лишь бы больше не погибать в его руках. Его было слишком. Он действительно поглощал ее. Этому излишне яркому увлечению пора было положить конец. Она не сможет обманывать Ару. Он слишком много для нее значит и чтобы сейчас не творилось в ее душе, этому там не место. Верховный не ее уровень. Она ему наскучит и тогда все разобьется на столь мелкие осколки, что она едва ли оправится. Нельзя. Ей нельзя допустить этого. Она должна быть сильной. Обязана быть сильной.
— Деспотичен. Эгоистичен. Властелюб. Я тиран, Катарина, но я хочу обладать тобой. Подумай над этим. Мне всегда будет, что тебе предложить, — медленно проговорил Ашер, едва ли не доведя девушку до грани, искусно массируя клитор.
Он не мог позволить себе продолжить. Его ширинка лопалась от напряжения. Член болел, налитый кровью. А в голове был сущий бардак. Если он что-то хочет, он всегда это получает. Сейчас он хочет ее. Слишком сильно ее хочет. Настолько, что готов найти для нее замену в особом отряде, чтобы оставить ее себе насовсем.
Ашер остановился, наблюдая глубинную растерянность в глазах брюнетки. Она шумно сглотнула, в то время, как он демонстративно облизал один за другим палец с ее влагой, солоновато-сладкой на вкус.
— Обладать мной? Я не вещь, — развернувшись к нему, твердо проговорила Кати, ощущая, что внутри нее что-то оборвалось, болезненно сжимаясь.
— Я не называл тебя вещью. Я сказал лишь то, чего я желаю. Давая тебе полное право выбора, что бывает крайне редко со мной. Ты должна меня поблагодарить, а не смотреть так, будто я лишил тебя всего, — властно изрек мужчина, остужая ее взглядом полным токсичного холода.
Она все еще не понимала, как он мог так легко переключаться. Как он мог становиться таким отстраненным, безучастным. И как она могла позволить себе так расплавиться в его руках. Она ведь знала, что для него ничего не значат такие, как она. Знала, но все равно пошла на поводу у своих желаний, а теперь захлебывалась в грязи, в которую он макнул ее с головой.
— А не пойти бы на хуй, с такими предложениями? Как тебе такое, Верховная задница?! — прошипела Кати, скрещивая руки на груди, едва не раздавив бокал от злости, обуявшей ее.
Ашер испустил короткий смешок, любуясь плещущей ненавистью в ее глазах. Это было бы слишком просто, если бы она приняла его предложение. Настолько просто, что он подумал бы, что ошибся, но теперь это противостояние набирало обороты, и он был рад, что задержался. Она подарит ему еще не одну тонну эмоций, сама этого не понимая. И прибежит тоже сама, в этом он мог поклясться. Потому что во всей Системе никто не мог составить ему конкуренцию. А те единицы, которые могли, никогда не пойдут против него.
— Я бы еще раз посмотрел на твою задницу, Катарина. Развлекайся, пока я добрый, — подмигнув ей, проговорил наследник, разворачиваясь на пятках, стремительно спускаясь вниз к своим людям, которые его уже давно заждались.
***
Теа напряженно сжимала бокал в своих руках, наблюдая за манипуляциями своего брата. Он чертовски умело подбирал ключ к любой девушке, которую желало его тело, но тут было нечто большее. Он был заинтересован и это было совсем некстати. Его разум должен был оставаться холодным, а сердце пустым. Сейчас не было времени на еще одну слабость. Только не сейчас и не с ним.
— Расслабься, Ти. Это быстро пройдет, — сказал Маркус, удобно устраиваясь на диване, внимательно рассматривая янтарную жидкость в своем бокале.
— Как ты можешь быть так спокоен? Ты же его знаешь? Он загорается так быстро, потом едва возможно потушить, — поджимая губы, ответила девушка, присаживаясь рядом.
— Он молод. Если ему так хочется, почему бы и нет?
— Молод? Вы одногодки, Марк. Но ты всегда думаешь головой, а не членом. Не понимаю, почему он так не может, — отпивая из своего бокала, вымученно сказала Теа, удобно устраиваясь под рукой мужчины.
— У меня нет сердца, Теа. А у него оно есть. Поэтому мы так отличаемся, — прокомментировал наемник, пробуя горячительную жидкость на вкус.
— Перестань. У тебя лучшее сердце. Просто ты не размениваешься по пустякам. Это нормально.
— Не в моем случае. Нормальность ко мне не применима. Я далек от нее, — хмыкнув, отреагировал Маркус, наблюдая приближающегося Ашера, в глазах которого плескался едва ли не гнев. — Ты меня идеализируешь.
— Тебя? О нет! Точно нет! Кого угодно, но не тебя, — улыбаясь, ответила Теа, приподнимаясь, замечая брата.
— Что не так, Ашер? Шалость не удалась? — подкуривая сигару, громко бросил тартаровец.
— Я бы сказал, но ты же обидешься, Маркуша, — кривясь, протянул принц, удовлетворенно отмечая, как скалится друг ему в ответ.
— Давайте обсудим насущее, — вклинилась Теа, разливая бурбон по бокалам, взглядом осаждая брата. — Примерно через неделю Совет выберет нового главу вместо Дюпонта, это время ты должен оставаться здесь. Маркус, тебе желательно свалить.
— Это было предсказуемо, — прокомментировал мужчина, выпуская клубы дыма.
— Извини, но ты же знаешь, что...
— Ти, я все прекрасно понимаю. Я привык наводить страх на Совет. Аш, может тебя из-за этого не любят?
— Да плевать мне. Они со своим мнением могут поцеловать меня в задницу, — фыркнул принц, залпом опрокидывая в себя бокал.
— Я останусь с Ашером, чтобы он тут дел не натворил. Вторую случайную смерть я уже не смогу так слаженно объяснить, — с намеком проговорила Теа, на что мужчины оскалились. — Через месяц сбор особой группы. Раш принял наше предложение. Он согласен в этом поучаствовать, но цена у него довольно высока.
— Он лучший. И он нам нужен, — проговорил Маркус, на что Ашер согласно кивнув.
— Окей. Лу тоже согласна присоединиться к нам. Гейл и Гейр тоже с нами. Остался Крек, которого мы никак не можем выловить, что крайне странно, учитывая что у нас ресурсов больше, чем у кого-либо. Ну и твоя девчонка, которую ты оставишь в покое и перестанешь тащить в свою постель, — с нажимом проговорила Теа, демонстративно отпивая из своего бокала.
— Первое, она уже была в моей постели. Второе, Маркус нашел его. И уже завтра проведет с ним беседу, — изрек Ашер, развалившись на диване.
— Ты завтра уходишь? — озадаченно переспросила наемница, прямо посмотрев на мужчину перед собой.
— Да, на рассвете, — коротко ответил тартаровец.
Он мог бы пояснить, что его люди, в лице Егеря и Лиама уже которые сутки торчат в богом забытой деревне. Ему нужно забрать их оттуда. Давно пора было. Но Тее не обязательно знать все. Некоторые вещи должны оставаться только между ним и Ашером, иногда только при нем. Никогда не грех лишний раз перестраховаться.
— Хорошо. Тогда я сразу после Лагеря направлюсь на нашу базу. Посмотрю как идет ремонт. Все ли готово, — плохо скрывая свою разочарованность, отозвалась Теа, отсалютовав бокалом.
— Подведем итоги. Теа, на тебе особая группа и координация их движений. Объяснишь им, в чем их задача и всю суть важности их работы, — размеренно проговорил Ашер, взглядом упираясь в спину Кати, танцующую прямо в центре зала. — Маркус, разведаешь как там Рор. Не хочу ощутить нож в спине, когда доберусь до вершины. И убедись, что все северные кланы на моей стороне. На мне же остается юг и глобальный вопрос о том, куда мой дорогой папаша сливает добрую половину своих средств последние несколько лет. Чует мое сердце, что не все так чисто, как нам рассказывают.
— Что насчет Совета? — затушив сигарету о пепельницу, поинтересовался Маркус, сталкиваясь взглядом с Ашером.
— Нам важно количество голосов и недееспособность моего отца. Навредить ему открыто я не могу. Не хочу лишиться головы от меча Сумрака. Но если мы все же сможем доказать, что он пренебрегает законами Системы или же Совет решит его заменить — мы выигрыше.
— Мы идем опасным путем, — шепотом проговорила Теа. — То что мы делаем. Не сносить нам за это головы.
— Мы пока ничего не сделали, — фыркнул Ашер, на что девушка закатила глаза.
— Ты так всегда говоришь, а мы потом за тобой подчищаем, — поддержал наемницу Маркус.
— Кстати, насчет Сумрака, — задумчиво проговорил принц. — Я хочу заполучить и их поддержку.
— Ты рехнулся? — нахмурившись, бросил Маркус, отставляя бокал в сторону.
— О чем ты говоришь? — спросила Теа, в то время как Ашер неспешно отпил из своего бокала.
— У меня назначена встреча с Главой Сумрака.
— Очень смешно.
— Я серьезно, Маркус. Причем он вышел на меня. Думаю, это может быть что-то интересное.
— Или они узнали о том, что мы хотим саботировать нашего отца, — взволнованно проговорила Теа.
— Они и так все знают. Они всегда все знают. Не вмешиваются, потому что пока это не вредит целостности Системы. Но надолго ли это — тяжело сказать, — прокомментировал тартаровец поднимаясь, подходя к панорамному окну, рассматривая молодых наемников внизу.
Они выбрали удаленную комнату. Находящуюся по левую сторону от центра. Обзор здесь был самый лучший, благодаря хорошему внешнему освещению. Ты мог видеть всех, но никто не видел тебя за тонировкой. Маркусу всегда нравилось наблюдать. Изучать реакции, движения, поведение. И сейчас он наблюдал, пока Теа и Ашер спорили на заднем плане насчет самого сильного клана Системы, который испокон веков заботился о ее целостности и законах.
Его взгляд привлекла худощавая фигурка, танцующая на небольшом подиуме. У девушки были светлые локоны, разлетающиеся при каждом ее движении. Она танцевала к нему спиной, немного неумело прогибаясь, на что Маркус хмыкнул, но продолжил наблюдать, упираясь одной рукой о раму. Она была одета в красный топ и кожаные лосины. На ногах довольно грубые ботинки, а на руках масса браслетов, среди которых он заметил тот самый, который нашел у двери аудитории, в которой они уединились с Теей.
— Блядство! — фыркнул Маркус, когда девчонка обернулась, остановилась и прямо посмотрела в его сторону.
Она не могла его видеть. Скорее всего, почувствовала взгляд, но не более. Ему ведь никогда не нравились блондинки. Но сейчас с ним происходило что-то не то. Он не мог оторваться, с упоением наблюдая за ее растерянностью, пока рядом с ней не появился зеленоволосый парень, с которым она стала танцевать на пару, а бокал в его руке треснул пополам.