Глава 5
Алиса тихо всхлипывала, стараясь не смотреть на согнутую пополам Кати, корчившуюся в клетке от боли. Она пыталась успокоиться, ощущая, как косятся на нее другие наемники, и с какой силой сжимается ладонь брата на ее руке. Но никакие мысли не помогали ей отвлечься от происходящего. По щекам вновь полились соленые слезы.
— Если она не примет его руку. У нее будут большие проблемы, — сухо проговорил Зак, сверля взглядом наследника.
— Поломается и примет. Она не дура, — раздраженно бросил Ян, разворачивая Алису лицом к себе. — Хватит на нее смотреть. Ты ей ничем не поможешь. Она сама этого хотела, ясно?
— Не дура, но с характером, — изрек Зак, стараясь закрыть глаза на возню Жнеца со своей непутевой сестрой.
Надо же, как может быть. Даже у неподражаемого Кровавого Бога, могут родиться порченные дети. Зак фыркнул своим мыслям, встречаясь с холодными глазами Яна. Его взгляд четко и ясно говорил: "глотку перегрызу, только дай повод". Заку захотелось покрутить пальцем у виска, мол: «совсем головой поехал». Но он даже бровью не повел, игнорируя бессмысленный вызов.
Кати продолжала медлить, и вся Яма погрузилась в давящее, тревожное молчание. Словно все замерли, концентрируясь на Верховном, продолжающим держать руку ладонью вверх, и наемнице, стиснувшей зубы от злости.
— Чего она замерла? — возмутила коротко стриженная девушка.
— Цену себе набивает, — вторила ей шатенка, криво улыбнувшись.
— Закройтесь, курицы, — шикнул на них кто-то третий.
Алиса развернулась. Прикрывая длинными волосами раскрасневшееся лицо, она вынудила себя вновь посмотреть на Кати, такую гордую и в тоже время разбитую. Ее плечи подрагивали от напряжения. Она подтянула ноги к себе и приподняла голову, встречаясь взглядом с пристально рассматривающим ее Верховным. Аккуратно, она вложила свою руку в его ладонь, принимая его помощь. На долю секунды они замерли, после чего Катарина едва ли не вырвала свою ладонь из его руки. Она не сказала ни слова, пожелав ретироваться как можно быстрее, вот только Ашер не дал ей этого сделать. Он аккуратно остановил ее. Что-то сказал, чтобы его могла расслышать только она. По толпе прошелся шепот. Губы наемницы едва заметно дрогнули. Она коротко кивнула головой, криво изображая поклон и вылетела из клетки, настолько быстро, насколько ей позволило покалеченное тело.
Верховный поклонился, вызывая у зрителей бурные аплодисменты, словно еще секунду назад никто не смотрел на разворачивающуюся сцену с замиранием сердца и не шептался за его спиной. Толпа гудела, выкрикивая его имя. А он лишь сдержанно улыбался, махая правой рукой.
— Позер, — выплюнул Зак, сложив руки на груди.
— С его властью он может себе это позволить, — ответил Ян, приветственно хлопая.
— Это не его трон. Ему просто повезло, — фыркнул наемник, нахмурившись.
Ян красноречиво посмотрел в его сторону, улыбнувшись.
— Расслабься. Все из нас делали ставки не на тех...
— Ох, ну и жаркий был бой! — в микрофон проговорил Руссо, направляясь через толпу в сторону сцены. Он демонстративно смахнул с лица несуществующие капельки пота, открыто улыбнулся. — Знаю-знаю. Вы все в недоумении. Как же так, сам Верховный?! Но как? А главное: почему?!
Свет прожекторов разделился между Ашером, все еще находящимся в клетке, и Руссо, занимающим центр сцены.
— Передайте нашему будущему правителю микрофон и проведите его ко мне, — распорядился ведущий, склоняясь в поклоне. — Ваше Верховенство, мне не терпится пожать Вам руку!
— Предложение заманчивое, но я присоединюсь к Вам немного позже, — прямо посмотрев на брюнета, прервав его бурную речь, проговорил мужчина. — В мое отсутствие предлагаю продегустировать что-то интересное из моей личной коллекции. Сегодня запрет на алкоголь снят. Развлекайтесь! — махнув правой рукой, добавил Ашер, под одобрительный возглас толпы.
В его планы не входило веселить толпу одуревших юных наемников. Ему нужно было разобраться с насущными делами, которые не терпели отлагательств. Но для начала, ему нужно было принять душ. Возня в клетках его порядком уморила, а мыслить необходимо было трезво. У него есть всего несколько дней, чтобы закончить все дела здесь и незаметно навестить Тартар до возвращения в Цитадель — свой родной клан..
***
Катарина придирчиво рассматривала себя в зеркале, цепляясь взглядом за каждый новообразующийся, алеющий синяк. В живот здоровяк ударил ее знатно. Было странным осознавать, что от такого удара остались целы ребра. С правой стороны уже наливалась всеми возможными красками гематома.
— Гадство! — прошипела девушка, с кулака ударив по плитке рядом с зеркалом.
Глаза почернели от злости. Мышцы гудели от напряжения. Каждая клетка ее организма желала разразиться отчаянным криком. Как она могла допустить это? Почему, черт бы ее побрал, она позволила выставить себя посмешищем? Неподражаемая и непобедимая Катарина, теперь уже далеко не такая идеальная. Вся ее репутация рассыпалась у нее на глазах, как карточный домик, и она ничего не могла с этим сделать. Совершенно ничего.
Кати ударила снова. И снова. Она била так сильно и отчаянно, что едва смогла заставить себя остановиться, когда на плитке стали оставаться кровавые подтеки. Костяшки обжигало от боли, но на общем фоне, это лишь помогало отрезвить мысли. Ей необходимо было остыть и успокоиться. Другие на ее месте и минуты бы не продержались против Верховного, а она целых две, может даже три. Гордиться нужно.
Нервный смешок вырвался из ее глотки. Катарина скинула с себя остатки одежды на пол. Перешагнув их, она направилась в пустую душевую комнату. Включив горячую воду, девушка подставила под нее руки. Закрытое пространство быстро наполнилось паром, приятно прогревая тело, но затрудняя дыхание. Отрегулировав температуру, Кати полностью окунулась под теплые струи, блаженно прикрывая глаза.
Шум воды успокаивал. Жар расслаблял натянутые от напряжения мышцы. Она практически пришла в себя, когда услышала, как вдалеке хлопнула дверь. Девушка распахнула глаза, замечая застывший во входном проеме мужской силуэт.
— Это женский душ, — нахмурившись, бросила брюнетка, полуоборачиваясь, выискивая глазами что угодно, что может сойти за оружие.
— Раньше был мужским, — насмешливо послышалось в ответ, и Кати замерла, узнавая навеки запечатанный в ее голове голос.
Шумно сглотнув, она обернулась, отмечая, как в ее сторону направляется никто иной, как наследный принц собственной персоной. Вот только сейчас на нем не было тренировочного костюма с маской. На нем вообще ничего не было, кроме отблескивающей золотой цепочки жгута с символом его клана и сережки на его члене. Черт, она действительно посмотрела на его член и он это заметил. "Какого?" пронеслось в ее мыслях до того, как он поравнялся с ней, занимая смежную кабинку.
— Это шутка, да? Или в апартаментах Вашего Верховенства закончилась вода в душе? — прищурившись, наигранно-игриво спросила Кати, разворачиваясь к принцу пятой точкой.
— Говорю же, раньше это был мужской душ, — испустив короткий смешок, отозвался Ашер, намыливая голову шампунем.
— Уже два года как нет, — перекидывая гриву темных волос на спину, сказала наемница, делая поток воды горячее. — И я не забыла поклониться, просто...
— Просто ты не умеешь проигрывать. Я понимаю, — перебил наследник, смывая с себя пену. — Но за некоторые вещи, хоть порой они кажутся совсем незначительными, можно понести совсем несоизмеримое наказание. Помни об этом, — добавил он на мертвом языке, отмечая как плечи девушки дрогнули.
Он не ведал зачем последовал за ней, ведь изначально направлялся совсем в другую сторону. Впрочем, сейчас он мог как никогда рассмотреть ее поближе. Всю ее. Без остатка. И ему определенно нравилось то, что он видел.
Девчонка была хороша. Причем хороша во всех смыслах. Ростом около метра семидесяти. Брюнетка, с округлыми бедрами, тонкой талией и налитой грудью, с призывно смотрящими вверх сосками. Его люди назвали бы ее породистой. Породистой гнедой лошадкой. И он бы с ними согласился. Не смог бы не согласиться. Такие как она вызывали в мужчинах желание. Заставляли поклоняться им. Боготворить. Такие как она сжигали дотла, не оставляя после себя даже пепла. Такие как она заставляли идти против себя. Поступаться своим принципам, наслаждаясь обманчивой лаской. Он знал таких женщин. И не одну. От них за версту веяло опасностью. Она же, по всей видимости, еще до конца не осознавала силу своей власти. Что ж, ему это было на руку. Пока его разум мог мыслить трезво. Впрочем, в его крови не зря течет кровь Верховных. Кто как не он может позволить себе эту слабость?
— Я плохо знаю язык, — сказала Кати, разворачиваясь, едва не оказываясь в его руках.
Она не заметила, когда он подобрался к ней так близко. Отчего-то по ее телу прошла нервная дрожь. Она впервые отступила, сделав шаг назад, прямо смотря в северные глаза, за версту веющие холодом и высокомерием. Только сейчас в его взгляде было что-то не то. Темное и плещущее на самом дне радужки его глаз. Он смотрел на нее сверху вниз, практически заставляя вжиматься в холодную плитку, приятно контрастирующую по ощущениям с горячей водой. Она готова была поклясться, что никто и никогда не смотрел на нее так пристально. Словно старался забраться ей под кожу, раствориться в ее крови и проникнуть в ее разум, чтобы понять, о чем она думает.
Его длинные пальцы очертили контур наливающей гематомы. Кати вздрогнула от неожиданного прикосновения. Ее сердце нестерпимо забилось в груди с такой силой, что ей послышалось, как звук биения эхом отдавался от пустых стен. Она была так сильно взволнована, что неосознанно сжала бедра, пугаясь ощущения жара собственного тела. Низ живота болезненно запульсировал, стоило подушечкам его пальцев притронуться к нежной бронзовой кожи ее бедер. Он продолжал в упор смотреть на нее, с упоением отмечая, как расширяются ее зрачки.
— Почему ты смотришь мне в глаза? — хрипло проговорила наемница, едва ощутимо останавливая его руку, переплетая их пальцы, тут же одергивая себя, отмечая как уголки его губ едва заметно дрогнули в признаках улыбки.
Ее ударило словно током. В этом, казалось бы, мимолетном соприкосновении, было столько ощущений, что она едва не задохнулась в них. Ей нужно было срочно выбираться из-под его влияния. Он делал с ней что-то невероятное. Что-то, что пугало и увлекало ее одновременно. Отталкивало и притягивало. Он был слишком... Слишком во всем. Слишком хорош. Слишком деликатен. Слишком сексуален. И слишком напряжен. Она вновь позволила себе опустить глаза немного ниже уровня его шеи, шумно выдыхая, от вида капель воды стекающих по до невозможности идеально вылепленному мужскому телу прямо к его естеству. В его создании определенно участвовали боги. Обычный человек не мог быть так красив.
— Почему нет? — немного склонив голову в бок, убирая светлую челку волос назад, спросил Ашер, намеренно не замечая ее удивления, после того, как она осмотрела его целиком.
Не только от женщин может веять опасностью. От некоторых мужчин ей веет похлеще. И этим мужчиной был он.
— Перед тобой обнаженная незнакомка, а ты смотришь ей в глаза? — иронично вскинув брови, поинтересовалась Кати, стараясь не выдавать заранее проигранные ей позиции.
Ей оставалось только отшучиваться, перед тем, как она окунется в этот омут с головой. Молясь о том, чтобы он не оказался трясиной.
— Глаза — это самая сексуальная часть тела. Так что да, я смотрю в твои глаза, — с вызовом отозвался Ашер, делая всего лишь шаг в ее сторону, вынуждая наемницу испуганно вжаться в плитку. — Почему ты боишься меня? — наклонившись, прямо над самым ухом спросил наследник.
Кати вздрогнула, не давая себе отчетности в том, что она делает. С ней происходило что-то совершенно несвойственное ей. Она не боялась его и не стеснялась. Она вела себя свободно и раскованно, как и всегда. Во всяком случае, старалась. Он не был для нее открытием оголенного мужского тела или налитого кровью члена. Она не чувствовала от него явственной угрозы. Возможно, все дело было в его происхождении. Или в том, что он был первым кого она стала уважать с первой секунды, когда увидела его мастерство в клетке. Или в том, что по всем правилам, она не имела права даже находиться с ним наедине. Не говоря о том, что сейчас он практически вжимал ее своим телом в стенку и она отчетливо ощущала его член, фактически впивающийся в ее бедро.
Она коснулась его сама. Осторожно, словно боясь обжечься, провела по твердой мужской груди, немного царапая ногтями кубики выпирающего пресса. Живой. Из плоти и костей. Он не был божеством, хоть и чертовски был похож. Реальный. Обжигающий по ощущениям. Еще получасом ранее они сражались друг против друга, а сейчас она готова была отдаться ему целиком. Только сейчас, только в это мгновение. В следующий раз может струсить. Разумеется, если ей выпадет такой шанс. Верховный никогда не обращает ни на кого внимание дважды. Впрочем, ей это и не нужно. Его внимание обуза, от которой не так-то легко избавиться. А она привыкла быть сама по себе. Только сейчас она видит в его глазах тоже, что горит в ее собственных.
Осознание нахлынуло мгновенно, когда его рука сжала ее шею, запрокидывая ее голову назад. Большой палец надавил на нижнюю губу, вынуждая немного приоткрыть рот. Кончиком языка, Кати коснулась его пальца, отмечая как пламя вытесняет ядовитый холод из его глаз. На долю секунды Ашер замер, вглядываясь куда-то в глубь ее зрачков, после чего аккуратно, едва ощутимо коснулся податливых губ своими губами. Она была невообразимо сладкой на его вкус. Подчинялась каждому его движению и отчетливо плавилась в его руках.
По-прежнему сжимая ее шею, мужчина углубил поцелуй, проталкивая свой язык в ее рот, с наслаждением вбирая ее стон, когда его ладонь накрыла ее промежность. Она была гладкой, влажной и до черта горячей. Его пальцы аккуратно обогнули клитор по кругу и проскользнули в нее. Мышцы сжались и Катарина выгнулась навстречу, позволяя целовать свою шею, наслаждаясь прикосновением его рук.
Ее чувствительность определенно ему нравилась. Он упивался каждым откликом на малейшее его прикосновение. Дразнил, ласкал. Впивался в ее губы. Стараясь не обращать внимание на то, как распухла нижняя губа от косого удара. Где-то глубоко внутри он ощутил злость, продолжая переплетать их языки в убийственном танце. Он трахал ее пальцами, раз за разом глотая ее стоны, не позволяя ей касаться себя. Это его прерогатива. Сегодня берет он. Берет несдержанно. Грубо. Добавляет ещё несколько багровых синяков. Оставляет следы на ее теле. Впитывает в себя запах ее тела и наслаждается этим мгновением.
— Ашер! Время поджимает, — грубый голос Васказа вернул его в реальность.
Кати замерла, пытаясь восстановить дыхание, затуманенным взглядом смотря на принца, на губах которого растекалась ленивая улыбка.
— Вас, минуту! — отозвался Ашер, возвращая все свое внимание одурманенной возбуждением девушке. — Что ж, придется закончить как-то в другой раз, кукла, — сказал наследник, демонстративно погружая в свой рот пальцы, которые секундой ранее были в ней.
Мужчина отпустил ее. Подмигнув, он развернулся и неспешно направился к выходу, оставляя Катарину в полном замешательстве. Несколько секунд она пыталась переварить информацию. После чего вспыхнула от злости, ощущая, как внутри нее все скрутилось в тугой узел требуя незамедлительной разрядки.
— Блядство! — выругалась брюнетка, нахмурившись, прикусив язык, не вовремя вспомнив, что он все еще ее слышит.
— Все же, мне стоит научить тебя манерам, тасманский дьявол — через плечо бросил Ашер отсалютировав ей.
Кажется, эта ситуация его забавляла, в то время как внутри нее вновь просыпается едва утихшая ярость. Как он мог оставить ее? Как он мог уйти, когда она тут вся для него? Как?! Как мать его?!
— Вали к черту! — зло крикнула девушка, с дуру ударив кулаком о стену, пискнув от острой, пронзившей ее руку боли. — Ненавижу, — прошипела про себя, вновь включая горячую воду. — Ненавижу...