Глава 2
Сгорбившись, Кати сидела на краю кровати, спрятав лицо в ладони. Тошнота волнами находила на нее, вынуждая кривиться и проклинать себя за вчерашний вечер. Пить на пустой желудок было идиотской затеей. Она это прекрасно знала, как и то, что утром будет умирать, едва ли не продавая душу дьяволу за стакан охлажденной воды. С другой стороны, для столь паршивого дня — это было лучшим исходом, который только мог быть.
— Дерьмо, — прошипела девушка, не в силах собрать себя по кускам.
— Несомненно. Ты бы себя видела, — раздраженно проговорил мастер, наблюдая за дочерью на протяжении нескольких минут.
Кати оскалилась. Опустив руки, она скосила озлобленный взгляд в сторону, прямо смотря в безликие глаза отца. Его присутствие вызвало в ней отчетливый позыв к рвоте и она бы с улыбкой запачкала его безупречный костюм. Вот только подняться она навряд ли сможет, поэтому придется потерпеть присутствие того, кого она хотела бы лицезреть последним в данный момент.
— Что тебе нужно? — едва выдавила из себя, заталкивая рвотный позыв обратно в глотку.
— Я буду краток, — плотно закрывая за собой дверь, ответил мужчина.
— Уж постарайся, — перебила Кати, неуверенно приподнимаясь. — У меня нет времени на пустую треплю.
— За подобное, я мог бы тебя выпороть, — раздраженно бросил Руслан, отворачиваясь.
— Что же тебя останавливает? Явно не отцовская любовь? — съязвила девушка, разминая шею и суставы. Ей был необходим контрастный душ и что-нибудь от головной боли.
— Немного уважения, Катарина. Совсем немного, — сузив взгляд, предостерегающе посмотрев на дочь, сказал мастер. Девушка же скривилась, буравя его идентичным взглядом. Игра в гляделки продолжалась недолго, отметив короткий кивок, он продолжил, желая поскорее покончить с этим. — У меня только одно предупреждение: не раздвигай ноги перед наследником.
— Чего? — переспросила Кати, в тайне рассчитывая, что ей послышалась. Или ее воспаленный мозг после не одной выпитой бутылки виски расщепился на атомы, более не желая служить своей хозяйке и лил ей в уши несусветную ересь.
— Ты меня услышала. Твоя любвеобильность, если это можно так назвать, мягко говоря, меня не интересует. Но наследник,... — Руслан задумался, стараясь подобрать слова, — ... это совсем другой уровень угрозы. Какие бы не были отношения у нас с тобой. Мне бы не хотелось, чтобы все твои старания пошли насмарку и сконцентрировались на ублажении будущего главы Верховных.
— Почему же? Это хороший способ избавиться от меня раз и навсегда? Разве ты этого не хочешь? Или ты боишься, что я смогу занять место Истинной подле него? Такой исход меня бы устроил, — ядовито съязвила девушка, доставая заранее приготовленный костюм и белье, собираясь отправиться в душ.
— Не обольщайся, Катарина. Твоего положения с натяжкой хватит на место его наложницы. Место Истинной займет кто-то попородистей, — угрожающе спокойно сказал мастер, отмечая, как во взгляде его дочери просыпается буря.
Кати выпрямилась. Сжимая в кулаках вещи. Гнев по крупицам овладевал ее сознанием. Она видела в глазах отца плохо скрываемый интерес к ее реакции. Но ей было на это глубоко плевать. Наследный принц ее не интересовал. Это совсем не то дерьмо, в которое она могла бы вляпаться. Точнее, не то, с которого она потом могла бы вылезти. Это был не ее уровень. Она это прекрасно понимала, но все же, ее это задело. Как и то, что он так явно назвал ее доступной.
Наемница априори не может быть доступной. Она сама себе хозяйка. Сама выбирает с кем провести ту или другую ночь, и сколько их будет: один, два, а может десять? Столько — сколько она сама захочет или столько — на скольких у нее хватит сил. Он не имел права ее в этом упрекать. Это его не касалось. Это никого не касалось.
Заглотнув таблетку от тошноты и головной боли, девушка направилась в душ, игнорируя присутствие отца. Впрочем, он более и не ждал от нее ответа. Свою роль он сыграл. Хорошо или плохо — увидит со временем.
***
На часах было около пяти утра. На улице стояла непроглядная темнота и столь лютый мороз, что Кати поежилась. Она с удовольствием не вылазила бы из кровати до глубокого вечера, но сегодня ей предстояла поездка в Лагерь. Небывалая честь для таких как она — не имеющих никакого отношения к правящей крови. Наверное, это было единственное, за что она могла поблагодарить своего отца. Ведь только благодаря ему, а точнее его заслугам перед Системой, ей был выдан счастливый билет оказаться в обществе первого класса ее мира.
— Не возражаешь? — спросила Катарина, распахивая тяжелую дверь семиместного внедорожника, прибывшего отвезти их в Лагерь. Не дожидаясь ответа, она рухнула на пассажирское сиденье, открывая бутылку с водой, делая несколько жадных глотков.
Водитель криво улыбнулся, засматриваясь на вздымающуюся грудь скрытую за тонкой тканью кофты. Его взгляд проследовал вверх, цепляясь за кончик ее языка забравшего последнюю каплю воды с нижней губы.
— Эй, какие-то проблемы? Почему стоим? — раздраженно бросил Ян, мягко поглаживая волосы сестры, скрутившейся в клубочек на его коленях.
— Не ревнуй, малыш, у нас нет никаких проблем, — крикнула в ответ Кати, изменяя положение коробки передач в режим «R». — Верно? — одними губами добавила девушка, прямо посмотрев на ухмыляющегося мужчину.
— Конечно, нет, когда рядом такая девочка, — хрипло отозвался наемник, прикуривая сигарету. — Доедем с ветерком.
— Разумеется, всего-то семь часов без остановок, — вымученно протянул Ян, сверля взглядом Катарину в переднее зеркало.
Девушка села поудобней, опустив немного спинку кресла. Она все еще чувствовала себя паршиво после вчерашнего перепоя, да и слова отца вызывали в ней не менее мерзкие ощущения. Секс был чем-то посредственным в ее жизни. Это как почистить зубы, только немного приятней. Или же добавочная тренировка перед сном, позволяющая расслабиться. Мужчин в ее жизни было много. Разных возрастов. Разных рангов. Они все как один с жадностью смотрели на ее тело и потакали ее словам. Даже самые жуткие наемники становились в ее руках пушистыми скалящимися зверьками, не способными укусить. Единственным, кто ей действительно нравился, оставался Драко, все еще продолжающий держать дистанцию. Впрочем, даже во взаимоотношениях с ним лед тронулся с мертвой точки. И если раньше она рьяно желала этого, то теперь испытывала лишь страх, боясь осознать, что он такой же. Не хуже и не лучше, просто такой же как и все.
Кати бегло посмотрела в зеркало заднего вида: запрокинув голову назад, Ян спал, по-прежнему крепко сжимая сестру в своих объятиях. Разинутая пасть крокодила с восходящим внутри солнцем над пирамидой, покрывающая его шею, смотрелась жутко, вкупе с остальными татуировками на оголенных участках его тела. Кажется, он уже почти весь был покрыт ими. Исключение составляло лишь лицо, благодаря Алисе, разумеется, пригрозившей, что разлюбит его. Конечно, это была неправда, но Ян послушно принял условия этой игры.
В Системе еще никогда не существовало таких искренних отношений, как между ними. Это было немыслимо. Дико. Совсем неправдоподобно. И если бы она не видела собственными глазами, как беспринципный ублюдок, убивающий без разбора даже детей, приходит и целует перед сном свою сестру, подбивая ей одеяло — она бы не поверила. Покрутив пальцем у виска, предложив больше не употреблять дерьмо, которое так торкнуло.
Иногда ее мысли уходили так далеко, что она разрешала себе представить, что было бы с ней, будь у нее такой брат? Стала бы она тогда искать в стольких мужчинах ласки? Мнимой заботы? Стала бы столько сил вкладывать в себя, тренируясь до беспамятства? Или же нашла бы себя в чем-то другом? Какие бы двери перед ней открылись, не будь она тасманским дьяволом, коим ее прозвали за ее спиной? Кем бы она могла стать, если бы у нее была хоть капля той заботы, которую вкладывал Ян в Алису?
Внедорожник затормозил, подбирая по дороге двух парней. Улыбчивый блондин, чье имя Катарина забыла после первой встречи с ним, подмигнул девушке, забираясь в машину, пропуская бритого под ноль наемника с тонной пирсинга на лице. Кажется, у него появилось еще несколько дырок с прошлой поездки и уже почти затянулись импланты рогов на голове.
— Дьявол, покуришь со мной? — приподнявшись, протягивая брюнетке косяк, спросил блондин.
— Не откажусь, — прикуривая, отозвалась девушка делая неспешную тягу.
Запах травки мгновенно пропитал салон. Водитель приоткрыл окно, без особого желания впуская морозный воздух. Кати поежилась, выпуская дым через ноздри, чувствуя как немного начинает першить горло. Еще несколько тяг и она вернула косяк блондину, всматриваясь в одну точку. По телу растеклась приятная усталость. Она словно обмякла, развалившись в удобной позе на кожаном сидении. На душе стало легко и свободно. Проблемы отступили, вместо них пришла легкость.
— Хорошая дурь, да? — затягиваясь, сказал блондин, жалея, что в этот раз она едет не рядом с ним.
— Да, очень хорошая, — промурлыкала девушка, делая еще одну тягу из рук наемника.
— Слышь, Раф, отвали от нее, — полусонным голосом бросил Ян, прокашлявшись. — Она тебе все равно не даст, — испустив короткий смешок добавил.
— Да, Катарина у нас девушка видная, если при первой встрече не дала, то не на что и рассчитывать, — поддержал тему пирсинг, заливаясь хриплым смехом.
— У вас? Я думал у НАС? — полуобернувшись, переспросил Ян, многозначительно посмотрев на парня.
— У вас, у нас, какая к черту разница? Итог один и тот же: Рафу придется самому работать ручками, — кивнув на блондина, ответил наемник.
— Я бы не была так уверена. Возможно, мне будет очень скучно и холодно какой-то ночью, — задумчиво протянула брюнетка, из-под ресниц посмотрев на блондина, опешившего от ее слов.
В машине поднялся гул. Ян с парнем с пирсингом застучали по крыше машины, на что Раф вымученно закатил глаза.
— Я могу согреть тебя даже этой ночью, ты только скажи, — наклонившись к девушке, прошептал парень.
— Этой ночью я участвую в микро-Яме, — приторно улыбаясь, проговорила брюнетка. — Если ты так сильно хочешь меня согреть, давай потанцуем на ножах, м? — дополнила девушка, отмечая, как нахальный взгляд наемника сменился и от него повеяло холодом.
Раф отстранился от нее, и сел на свое место. Он мог вести себя как угодно и создавать разное впечатление, но он никогда не был дураком. И никогда при здравом уме не полез бы в Яму, какую бы выгоду ему не предложили. Перспектива проваляться переломанным в госпитале его совершенно не прельщала. В отличие от той же Кати, которая в прошлом году заработала несколько вывихов, но при этом не получив серьезных повреждений, старалась биться до конца, пока Ян за шкирку не выволок ее оттуда. За что она так и не сказала ему спасибо, продолжая злиться, будучи уверенной в своей победе в третьем круге.
— Снова пойдешь на Яму? — удивленно вскинув брови, спросил пирсинг и девушка все же задумалась над его именем. — Тебя в прошлый раз неплохо потрепало.
— Крэб, да? — полуобернувшись, протянула Кати.
— Крэк, пора бы запомнить. Не так-то сложно, — передернув плечами, ответил наемник.
— Так вот, Крэк, — пропуская иронию мимо ушей, продолжила брюнетка. — Яма — это едва ли не единственное ради чего стоит посещать Лагерь. Помимо выставки разработки вооружения, вечерних попоек и полезных знакомств.
— Ну, о полезности твоих знакомств судить только тебе, — поиграв бровями, продолжил рассуждать пирсинг.
— Не переживай, ты не такой уж и страшненький, возможно кто-то тебе все-таки даст, — иронично отозвалась Кати, подмигнув.
— Сучка.
— Не отрицаю, — пожав плечами, отозвалась брюнетка.
— Ну все, птенцы, практически приехали, готовимся к выгрузке, — прокашлявшись, проговорил водитель, притормаживая, становясь в очередь за несколькими такими же внедорожниками.
Огромные металлические ворота раскрылись в разные стороны. Машины одна за одной стали проезжать проверку безопасности. Молодые наемники растекались по группам. Здоровались. Ликовали. Обменивались впечатлениями. Кто-то умудрялся знакомиться с новоприбывшими. Такими как Лиса, впервые попавшими в Лагерь в силу своего возраста. Всего месяц назад ей исполнилось шестнадцать и вот она здесь. Немного шокированная. Немного растерянная. Но все же здесь.
Ян пристально всматривался в толпу, выискивая своих. Пока два крупных парня не направились в его сторону. Зак и Куба. Куба и Зак. Отбитые на всю голову отморозки. Такие же как и он. Зак по привычке сжимал в зубах неподоженную сигарету, Куба — вновь покрасил макушку своих волос в красный цвет. Они поздоровались, пожав друг другу размашистые ладони, начав обсуждать распорядок на вечер, забивая комнату на троих.
Лиса неуверенно переминалась с ноги на ногу. Украдкой глядя на Кати, подставившую голову к небу, мечтательно прикрывшую глаза. После начала осматриваться, захлебываясь в восторге.
Огромная территория была огорожена массивным забором. Вокруг были разбросаны множество сосен, в которых утопал корпус центрального здания. Вдалеке виднелись небольшие домики, расположенные возле озера. Вроде бы это было озеро. Ей несомненно нужно на него посмотреть.
— Добро пожаловать на тысяча пятьдесят второй съезд, наемники! — в рупор проговорил женский голос и Лиса обернулась, обращая все свое внимание на девушку, высунувшуюся из открытого люка джипа. — Мы вас заждались, стервятники! А вы скучали по нам?!
Толпа загудела в ответ, выстраиваясь в две шеренги. Ян потянул Лису за руку, поставив ее перед собой, многозначительно посмотрев на переглянувшихся Зака и Кубу.
— Мы надеялись, что вы скучали! Итак, сначала пройдусь по стандарту: расписание состязаний уже лежат на ваших тумбочках в комнатах. В этот раз мы упростили задачу и сами разбили вас на группы. Внимательно изучите списки, прохождение обязательно! Далее, столовая теперь перенесена на второй и третий этаж в главном корпусе. Вход в столовую только по пропускам в назначенное время. Дабы вы не соблазняли наших юных поварих!
Наемники загудели сильнее, а на лице девушки отразилась торжествующая улыбка.
— В домиках теперь располагаемся по четыре человека! Девочки с девочками, мальчики с мальчиками. И чтобы я не видела того, что было в прошлый раз. Это вам не бордель. За месяц от спермотоксикоза не умрете. Кати, к тебе особенная просьба. Я понимаю, что сейчас у нас большое пополнение по новому заезду. Но милая, давай договоримся, я не хочу после тебя разгребать покалеченные тела.
Толпа разразилась смехом и шепотом. Катарина лишь подняла руки вверх, посылая воздушный поцелуй говорившей. Обращая всеобщее внимание на себя, она немного подалась вперед, и развернулась лицом к толпе, поклонилась и вновь повернулась к девушке.
— Я не виновата, что здесь столько сладеньких! — громко сказала брюнетка, отсалютировав, обратно встав в строй, под шум толпы.
***
Гул внизу уже почти нервировал. Ашер сделал неспешный глоток опьяняюще горячего напитка. Свысока рассматривая, как молодые наемники побросали сумки и свистят, аплодируя словам какой-то девушки. Коротко кивнув, он подозвал к себе распорядителя, немедля подошедшего к нему.
— Это она? — коротко спросил Аш, отставляя чашку, накидывая на себя пальто.
— Да, Ваше Высочество...
— Альберт, убери это из своей речи. Мы не на приеме. И я тут не с официальным визитом, — одернул наследник, скривившись.
Порой, его крайне раздражал его титул. А в свете последних событий, в принципе все, что с ним связано.
— Разумеется. Она дочь Палача, правой руки...
— Я знаю, кто такой Палач, можешь не объяснять, — сухо перебил Ашер, поправив ворот.
— Если хотите, я могу привести ее к Вам. Или кто-то из Ваших людей может это сделать, — заискивающе предложил Альберт отмечая, как настроение наследника неминуемо скатывается вниз.
— Ашер, девчонка собралась выступать в Яме, — швырнув список на стол, проговорил Дориан, сложив руки на груди.
— Мне ведь нельзя этого делать, верно? — прямо смотря в глаза распорядителя, безэмоционально сказал мужчина.
— Да, но в этом тоже есть свои плюсы, — с сомнением протянул Альберт, надеясь, что они думают об одном и том же.
— В таком случае, запиши меня. Посмотрю на нее поближе.