Новый мир
Внутренний двор замка Вольтури поражал своей безупречной красотой: идеально выстриженные кусты, ровно подстриженная трава — всё казалось слишком правильным, слишком совершенным. Как будто эта красота скрывала под собой нечто иное, более древнее и мрачное.
Т/и прошла сквозь арку, ведущую в главный зал. Аро уже ждал её. Он не произнёс ни слова — но в его взгляде читалось всё. Он не был жестоким, как часто казался со стороны. Просто время стерло с его души остроту чувств, как вода стирает надписи на камне.
Но в тот момент, когда он впервые увидел её, что-то в нём сдвинулось. Это заметил не только он. Даже Маркус, вечно холодный и отрешённый, впервые за десятилетия словно бы слегка... улыбнулся.
— Как ты? — спросил Аро почти шёпотом.
— Не знаю, — так же тихо ответила т/и.
И вдруг мир потемнел. Её ноги подкосились, и она рухнула прямо в объятия Аро.
Он ловко подхватил её, словно заранее знал, что она упадёт. Его руки крепко, но аккуратно держали её. Она извинилась — раз, другой, третий, за слабость, за всё, что чувствовала. Но взгляд Аро... испуганный, почти болезненный, — этот взгляд она не забудет никогда.
Позже, в своей комнате, она скинула мантию, села на край кровати. Тишина давила. Мысли ходили по кругу: вернуться? остаться? сбежать? забыть? — не было ответа, только усталость.
В углу комнаты, в полосе лунного света, лежала её мантия — ало-чёрная, как кровь на чёрном шелке. Она смотрела на неё, пока в голове не наступила тишина. Настоящая.
И тогда пришло понимание.
Это мой путь. Я не выбирала эту жизнь — никто из нас не выбирает. Но она дана мне. И если я не могу сделать её лёгкой, я сделаю её сильной. Полной достоинства.
Да, это было больно. Да, возможно, жестоко по отношению к тем, кто её любит. Но это был её выбор. Её страдание. Её сила.
В ту ночь что-то изменилось навсегда. Т/и поняла: она должна идти дальше.
Даже если это будет больно.