И вновь продолжается бой!..
Прошло два месяца. Хотя, они скорее пролетели, будто их и не было. Время в такамагахаре течёт совсем не так, как на земле. Даже самый нудный день здесь не сравнится с самым насыщенным людским. Ханаха сильно сблизилась с Льоахой. Парень с каштановыми волосами, несмотря на своё излишнее, как казалось Хане, самолюбие, обладал замечательным чувством юмора. И оба они, как и при жизни, старались держаться весёлых людей. Они много тренировались, пытаясь пробиться в элиту шинки или хотя бы приблизиться к ним. День за днём оттачивая свои скудные знания, они осведомились о нескольких простых заклятиях у старших, но переступить порог к чему-то большему, так и ни разу не побывав в сражении, было невозможно.
Несправедливо было бы не давать своим орудиям шанса. Даже самую ничтожную вещь госпожа, обладая непомерным великодушием, пыталась использовать на благо, поскольку считала ужаснейшим из чувств ощущение собственного бессилия.
Итак, в жизни каждого из них когда-то наступает момент первого боя. Этот день мог бы оказаться для Ханы и, как она его называла, Лео таким же как и другие. Но, по счастливому случаю, Бишамон распорядилась иначе.
— Госпожа! Госпожа! — визжа, вприпрыжку неслись Каруха и Казуха — Мы только что вернулись от Кофуку-сан! Вот здесь должны скоро появиться пропасти с кучей духов! — запыхаясь, хором протараторили они, протягивая богине карту.
— Спасибо. — улыбнулась та, почти незаметно кивая детям. «Удивительно. Они служат мне, наверное, больше сотни лет, но характер, нрав, манера общения остаются абсолютно детскими» — вновь отметила про себя девушка. Она взглянула на карту. — Да тут дел невпроворот! Скажите всем, чтобы готовились. И ещё. Я хотела бы взять двоих новеньких.
— Тех самых, что Вы с Кадзумой подобрали в Токио по пути из Великобритании? — уточнила девочка.
— Да-да. Ты абсолютно права. — По известным одной лишь госпоже причинам, она скрывала как от самих Льоахи и Ханахи, так и от остальных лондонское происхождение новеньких. С одной стороны это вполне логично: всё-таки довольно нетрудно было бы догадаться, что смерть в день такой нагремевшей истории о Мальчике-Который-Выжил может не быть совпадением. С другой же мало ли людей умирает в Лондоне за ночь? Скорее всего, у богини были собственные доводы по этому поводу. Куда более глубокие и куда более веские. Но, к сожалению, как было сказано выше, о них не знал даже Кадзума.
Не прошло и получаса, как в просторном холле собралась команда в строгих костюмах. Лео и Хану также оповестили, что их берут, и тем впервые пришлось надеть свою идеально выглаженную, но, несмотря на это, невероятно удобную форму. Они скромно зашли в зал. Обыкновенным шинки нечасто приходилось общаться с любимцами госпожи. Нет, те, кто на постоянной основе состоял в отряде, не задирали нос и не сторонились остальных. Скорее это их старались не беспокоить лишний раз. Поэтому юные новобранцы лишь вежливо поздоровались, и, неумело скрывая восторг и любопытство, продолжили рассматривать более опытных коллег, оказавшись в непривычной близости с теми. Когда все уже были на месте, Кадзума после недолгого предисловия распорядился бойцами, сообщая план действий. Бишамон, поочередно призывая шинки, цепляла за пояс и на плечи разное оружие, пока дело не дошло до Льоахи.
— Что тут у нас? Кунай? Посмотрим, на что ты способен в бою. — Лео пришёл на ум какой-то армейский ответ, но из-за вдруг напавшей на него непривычной сдержанности, он выдавил лишь растерянное «Хорошо». Она повесила нож на ремень и взяла в руки лук. Хана почувствовала, как сливается с богиней в единое целое. По телу прошёл то ли холод, то ли жар. Хлеща адреналином, она даже не расслышала сказанного богиней, и, сочтя это за напутствие, довольно кивнула в знак согласия.
***
Несмотря на яркое осеннее солнце, вдалеке было невозможно не заметить голубое свечение, отражающееся о стены домов. Брешь была полна духами. Приблизившись, Бишамон обомлела. Конечно, ей приходилось справляться с задачами гораздо более сложными, но, пожалуй, знакомить новичков с работой лучше на чём-то полегче. Хотя, что ни говори, она вовсе не разочаровалась в выборе именно этого дня для своеобразной инициации. О силе шинки, бывших в прошлом волшебниками, ходило множество историй, и ей натерпелось опробовать новобранцев.
Началась бойня. Вперемешку с остальными, Льоаха и Ханаха тоже делали попытки. Юноша приятно удивил окружающих: промахнувшись всего пару раз, он неизменно попадал в фантомов, а однажды даже засадил огромному чудищу с такой силой, что то отскочило на какое-то расстояние назад. Удары не всегда оказывались для призраков решающими, но добить их становилось куда проще.
Что касается Ханы, то её старания увенчивались успехом переменным. Пытаясь сосредоточиться, девушка делала действительно мощные удары, наносила большой урон, но стрелы почему-то летели не туда. Удар! Стрела! Ещё стрела! Влево! Вниз! Вправо! Вверх! Треск тетивы становился всё более напряжённым, а Хана всё явнее чертыхалась себе под нос. «Почему?! Почему?!» — взмолилась она, не ожидая ответа, но он последовал сразу за её словами.
— Доверься мне. — Прошептал Кадзума.
— Довериться? Вам? — Непонимающе переспросила девушка.
— Успокойся и отдайся моему посылу. Я направлю стрелу в нужную сторону. Только доверься мне.
Изо всех сил Хана прислушалась к совету ведущего и вот, выпустив очередную стрелу, Бишамон попала прямо в цель. Ещё и ещё раз. И Ханахе начало уже было это нравиться, как духи утихли, а то и вовсе исчезли с улиц. Пора была возвращаться.
Всего несколько удачных ударов у неё и очевидный успех для новичка у него. Им всем нужно подумать. И отдохнуть. Всем.