Время перемен. Часть 12
Достать видеозаписи с бассейна было легко, сложнее — добиться успеха. Директор не стал что-либо делать с предъявленными доказательствами, и не сказать, что его в этом можно было винить. Он просто очередная пешка в идеально сложенной системе, которая строилась годами. Грэйс с остальными ребятами знали, что, обратившись к директору, результат маловероятен. Пришлось потрудиться над письмом в министерство образования. Это было рискованно по многим причинам, и после отправки этого письма они поставили под угрозу не только пребывание Трэйси в школе, но и саму систему школы, её учителей и директора. Но все были согласны с тем, что сделать это было необходимо. Может быть, даже если они не успеют застать изменений, их застанут другие ученики, для которых эта школа была таким же адом, как для всех них?
Грэйс просто хотела, чтобы их усилия не оказались напрасными. Она хотела, чтобы все трудности, через которые они прошли вместе с ребятами, дали свои плоды.
Через неделю после отправки письма министерство нагрянуло в школу с проверкой. Это привело всех в хаос, день превратился в сплошную суету. Преподавателей отругали за невнимательность к ученикам, директора за бездействие, а Трэйси привлекли к ответственности и прямо посреди урока вывели под чужие взгляды и шёпоты.
Что было дальше, ни для кого не секрет. Трэйси исключили из школы и увели прямо у всех на глазах, и, кажется, её ещё предстояло полное расследование.
Грэйси, Эйра, Вуди, Киллиан и Джеймс стояли в коридоре, наблюдая, как вместе с Трэйси шли женщина и мужчина — работники министерства. Рядом было ещё несколько сотрудников, но все они возились с небольшими коробками и папками, идя к выходу. Проверка окончена, школа осталась полностью униженной, и, наверное, об этом событии ещё долго не забудут и будут говорить на всех новостных сайтах.
— Думаете, это конец?, — тихо спросила Эйра, провожая взглядом уходящих из школы работников.
Грэйс смотрела в спину Трэйси, встречаясь с её глазами, когда она повернулась. Трэйси была испугана, но больше испуга в её глазах горела злость, направленная на неё. Грэйс же совсем не злилась на Трэйси. Всё так и должно было быть с самого начала. За каждое действие человек должен нести ответственность.
— Думаю, здесь больше подходит... начало, — улыбнулась Грэйс, взглянув на ребят, получая их улыбки в знак согласия.
Тёплое прикосновение на руке заставило Грэйс опустить взгляд. Она мягко улыбнулась, посмотрев на Киллиана. Он был рядом. Он всегда рядом, и Грэйс знала, что это то, что останется неизменным хотя бы в ближайшем будущем.
Последние несколько дней Киллиан был её спасением от тягостных мыслей. После ситуации в бассейне Грэйс чувствовала некую тревогу, словно всё то состояние, от которого она пыталась избавиться, снова вернулось, но она ошибалась. Уже сейчас, Грэйс не чувствовала ни тревоги, ни плохих мыслей — ничего. Сейчас она была по-настоящему счастлива, всё наконец-то становилось на свои места.
Когда силуэт Трэйси уже не было видно, работники министерства полностью покинули школу, а ребята в школе снова начали метаться из стороны в сторону, как ни в чём не бывало, Эйра наклонилась, чтобы посмотреть на ребят:
— Пойдёмте?
Двинувшись с места, они вышли из школы, направляясь к мосту. Никто ничего не говорил — все в какой-то мере хотели осознать, что сегодня наконец-то был поставлен конец всем издевкам в школе. Каждый мог вздохнуть с облегчением и наконец-то почувствовать свободу. Пусть до конца учебного года оставалось всего ничего, но просто мысль о том, что в будущем в школе постараются такого не допускать, успокаивала.
Тишина, окружавшая их, была приятной. Весенний ветерок развивал волосы девушек, лучи солнца пробивались сквозь лес, а в воздухе пахло приближающим летом. Даже в холодном и обычно мрачном Портленде можно было почувствовать, как становится теплее.
— Значит, вечером у Грэйс?, — спросила Вуди остановившись на мосту.
— Да, не забудьте взять с собой зубные щётки, — посмеялась Грэйс.
— Как хорошо, что ты напомнила, зубная щетка — последнее о чем я бы подумал, — усмехнулся Джеймс.
— Пф, не за что, — закатила глаза девушка, — Ладно, мы с Киллианом уходим. До вечера ребят, — махнула им рукой Грэйс, идя за Киллианом который уводил её.
— У этих голубков снова свидание?, — улыбнувшись, спросила Эйра.
— Кто их знает, — ответила Вуди, — Сегодня поедем снова вместе?, — любопытно спросила она у Эйры.
— Сегодня нет, — загадочно улыбнулась девушка.
Вуди удивлённо уставилась на подругу, ожидая её ответа, но та лишь улыбалась, из-за чего Вуди подтолкнула её легким движением в плечо.
— Ну же, делись!
— Ладно-ладно, — посмеялась Эйра, — Сегодня за мной заедет мама, мы с ней поедем в Рид–колледж.
Вуди остановилась, как и Джеймс, который всё это время тихо шёл за ними.
— Это так здорово, — искренне произнесла Вуди, — Значит, ты уже решилась?, — мягко улыбнулась девушка.
— Да, — кивнула Эйра, — Хочу следовать за тем, что мне искренне нравится, — она остановилась, оглядываясь на Вуди и Джеймса, которые стояли рядом, — Я потерпела много неудач. Честно говоря, настолько много, что, кажется, я уже совсем ничего не боюсь. Мне не страшно, что у меня не получится или что будет тяжело, я уже поняла, что в этой жизни нет ничего лёгкого, — посмеялась она, смотря на ребят, — Так к чему весь этот страх?, — снова посмеялась Эйра, — К чёрту всё, нужно дерзать!, — с энтузиазмом добавила девушка.
— Такой настрой мне явно по душе, — усмехнулся Джеймс, положив руку на голову Вуди, — Учись у неё, принцесса, — он опустил взгляд, сталкиваясь с глазами Вуди, невольно улыбаясь тому, какими её глаза были большими и милыми.
— Что ж, оставляю вас, машина моей мамы уже стоит, так что я побежала, — сказала напоследок Эйра, сорвавшись на бег, махая руками на прощание.
Вуди улыбнулась Эйре, махая ей рукой, а затем медленно поднимая взгляд на Джеймса, который тоже прощался с Эйрой. Её взгляд скользнул на руку, которую он всё ещё держал на её голове, правда, делал он это настолько невесомо и легко, что Вуди почти не чувствовала его прикосновения. На нём была надета чёрная кофта, волосы, как обычно, растрепанные и длинные, передние прядки закрывали его и без того тёмные глаза. Красивый.
— Пойдем?, — спросила она.
— А ты хочешь?
Брови девушки приподнялись.
— Давай присядем, — улыбнувшись, добавил Джеймс, садясь на мосту и свешивая ноги вниз.
Вуди обошла его, неловко улыбнувшись паре мимо проходящим ребятам, а затем села рядом с Джеймсом.
— Это у тебя такой способ провести со мной немного больше времени?, — любопытно спросила Вуди.
— Пф, — фыркнул Джеймс, — Думай как хочешь, — произнёс он, закатывая глаза.
Вуди довольно улыбнулась. Раньше Джеймс точно бы сказал что-то в духе: «Ага, размечталась» или «Вот это у тебя фантазия», но не сейчас. Пусть его ответ и был, как обычно, недовольным, но он не отрицал сказанного ею. Приятно.
Оглянувшись вокруг и убедившись, что рядом никого нет и никто не подслушивает, Вуди подождала некоторое время, прежде чем осторожно взять за руку Джеймса. Неуверенно смотря на край кофты, её взгляд невольно поднялся на лицо парня, замечая в его глазах недоумение. Приподняв рукав кофты, она повела глазами по его шрамам, а за взглядом – пальцами. Она провела ими нежно, аккуратно, боясь задеть или причинить ему дискомфорт своими прикосновениями. Новых следов не было — только старые, уже затянувшиеся и побледневшие, издалека их можно было бы не заметить.
— Новых нету, какое облегчение, — искренне произнесла девушка, слабо улыбнувшись.
Джеймс больше не причиняет себе вреда. Он обещал сначала Грэйс, и для него это было своего рода мотивацией, ему хотелось заполучить её внимание, но уже сейчас это не было для него причиной. Сейчас причиной была эта девушка напротив, чьи глаза выражали беспокойство и искренность. Её слезы в тот день дали Джеймсу понять, что, причиняя боль себе, он также причиняет боль другим. Джеймс думал, что никому нет дела до того, что он чувствует, но оказалось, что это совершенно не так. Вокруг есть люди, которым будет больно от принятых им решений. И это осознание помогает ему двигаться дальше. Вуди помогает ему двигаться дальше.
— Ты слишком много думаешь об этом, — поддел он её нос пальцем, чем заставил Вуди сморщиться.
— Не думаю, что об этом вообще можно много думать, — недовольно пробурчала девушка, осторожно возвращая рукав кофты в прежнее положение, — Просто волнуюсь, — добавила она, несмело поднимая на парня взгляд.
Джеймс смотрел на неё, не отводя взгляда, наклонив голову.
— Знаю, — ответил он, — Но всё нормально.
— Вижу, и это радует меня, — улыбнулась Вуди, отпуская его руку, никак не ожидая, что её руку перехватят, из-за чего она удивленно уставилась на Джеймса.
— Нельзя?, — казалось бы, такой бесцеремонный вопрос, когда он уже взял её за руку, но Джеймс спросил это с такой осторожностью, словно, если бы Вуди ответила «нельзя», он сразу бы отпустил и больше никогда не позволил бы себе такой вольности.
— Можно, — тихо ответила девушка, не отводя от него взгляда. Сердце билось так сильно от чувств к нему, о которых, она наверное, никогда в жизни не сможет рассказать вслух, но внутри они переворачивали весь её мир. Вуди предпочтет оставить их глубоко в себе, чтобы постоянно испытывать этот трепет от каждого его прикосновения.
— Ты... — тихо начал Джеймс, смотря на её руку в своей, — Правда хочешь уехать учиться?
Вопрос сильно удивил Вуди. Она уже говорила о своем желании, и с тех пор... ничего не изменилось. Взгляд, что все это время был прикован к Джеймсу, метнулся к лесу. Сосновые деревья один за другим перекрывали друг друга создавая стену, за которой ничего нельзя было разглядеть.
— Хочу, — кивнула Вуди, — Не скажу, что это то, о чём я мечтаю, но сейчас это следующий шаг, который я хотела бы сделать, — искренне делилась она с ним, — Уехать куда-то, познакомиться с новыми людьми, научиться желанной профессии, стараться изо всех сил... Да, это то, чего я хочу.
Вуди вернула взгляд на Джеймса, вглядываясь в его спокойное, задумчивое выражение лица.
— Хочешь, попросить... остаться?, — несмело спросила девушка.
Вуди соврёт, если скажет, что не хочет услышать от него «Да, не уезжай», потому что услышав это, в её голове всё встанет на свои места. Она сможет искренне выразить свои чувства к нему и быть уверенной в его. А если он скажет «Нет», Вуди запутается ещё сильнее.
— Нет.
Неужели она единственная, кто испытывает эти чувства? Вуди расстроенно опустила взгляд. Это так глупо — рассказать о своих желаниях и ждать, что он пойдет наперекор им, правда? Но Вуди просто хотела узнать, особенная ли она. Кажется, что...
— Нет, дурочка, — усмехнулся Джеймс, — Разве я могу о таком просить, когда это то, чего ты так искренне желаешь?
Может, он и дурак, не дружит с головой и ещё та заноза в заднице, но Джеймс не станет просить Вуди о чем-то настолько эгоистичном.
— Просто думаю, стоит ли мне ехать с тобой, — он отвёл взгляд к небу, сделав абсолютно спокойный и незамысловатый вид, словно вопрос, который он задал, был поставлен лишь невзначай, что было не так, ведь Джеймс не хотел навязывать своё присутствие, особенной ей.
Вуди удивлённо уставилась на Джеймса. Стоп. Он только что спросил, не против ли она чтобы он поехал с ней?
Девушка была в шоке, в её голове не укладывалось, как такое могло случиться... Но случилось ведь... Значило ли это, что он тоже хотел быть рядом с ней дольше, чем им было отведено?
— Не стоит?, — спросил Джеймс, переводя взгляд на Вуди, замечая её застывший вид и удивленный взгляд. Ну да, он бы тоже себе не поверил...
— С тобой всё в порядке?, — переспросила Вуди, — Голова не болит?, — потянулась она к нему рукой, чтобы проверить температуру.
Джеймс схватил её руку, закатывая глаза.
— Да всё со мной нормально, — серьезно произнёс парень, держа её руку в своей, — Неужели так тяжело поверить в то, что я говорю это серьезно?
— Очень тяжело, — честно произнесла Вуди.
— Пф, ну и забудь, — фыркнул недовольно парень, отпуская её руку, как она вдруг схватила за его руку.
— Если это то, чего ты хочешь, то... я не против, — смущённо произнесла девушка, смотря на парня, — То есть, я хотела сказать, что думаю, что тебе стоит поехать... со мной... — запиналась она от того, насколько сильно нервничала, но стало только хуже когда её глаза остановились на Джеймсе, который искренне улыбнулся ей.
Боже мой, как можно быть таким залипательным, улыбаясь? Это вообще законно?
Но когда он начал сокращать дистанцию, подвигаясь ближе, в голове начала играть сирена. Вуди растеряно бегала взглядом по лицу Джеймса, который приближался всё ближе и ближе.
Это будет их первый поцелуй? Черт возьми, она же не увлажнила губы! А дыхание?! Что она вообще ела в последний раз?
— Принцесса, — тихо произнёс Джеймс, прежде чем стукнуться своим лбом о её, — Ты чего замерла? Чего-то ждала?, — посмеялся он.
— Я? Ждала? Вовсе нет, — возмутилась девушка, прикоснувшись пальцами к своему лбу, — Умеешь же ты испортить романтический момент. Это что, твоя уникальная способность?
— Относительно, — произнёс Джеймс, довольно улыбнувшись, прежде чем резко наклониться и оставить на её губах цмок.
Глаза девушки распахнулись так широко, как никогда раньше, а губы приоткрылись от шока, накрывшего её. Всё её лицо залилось красным румянцем, пока сердце стучалось, как сумасшедшее, выдавая тот факт, что Вуди без ума от этого парня — такого недовольного, вечно кислого и хмурого, но милого...
— Кто ж так бесцеремонно целует?!, — вырвалось из её уст.
— Но это же было романтично, разве нет?, — закатил он глаза.
— Ну... да, было... — не могла не согласиться с ним Вуди, опуская взгляд. На её лице расцвела радостная улыбка, а ладошки накрыли горящие щеки, чтобы немного остудить их.
Джеймс тихо рассмеялся от того, насколько Вуди милая. Кто же знал, что однажды девушка, которая вызывала в нём столько отвращения, будет вызывать столько приятных чувств? Даже он не знал, что так бывает, оказывается.
— Пойдёшь со мной на выпускной?, — спросил он.
— Что?!, — Вуди ещё не отошла от прошлого его поступка, а сейчас он спрашивает о выпускном?, — Скажи честно, ты специально это делаешь?
Джеймс пожал плечами, мол, «я здесь ни при чем», но Вуди же знает его — конечно же, он делал это специально!
Легонько толкнув его в плечо, она надулась.
— Слышь, сам иди на выпускной, — недовольно произнесла девушка, поднявшись на ноги, — Пф, кто так бесцеремонно приглашает на выпускной?
— Эй, — позвал её Джеймс, быстро встав с места и подбежав к девушке, закинув руку ей на плечо, — Ну пошли вместе, чего ты выделываешься? Или не хочешь?, — спросил он приподняв бровь.
— Хочу!, — тут же ответила Вуди, останавливаясь, а после поджав губы, поняв, какая же она глупая и как же легко вытянуть из неё ответ, — Хочу, – произнесла она снова, только в этот раз гораздо спокойнее, с улыбкой на лице. Видя такого расслабленного и открытого Джеймса, тяжело было вести себя по-другому.
Вуди по уши влюбленна в этого вечно недовольного парня.
***
Тихо попивая кофе, который Киллиан купил, остановившись по пути, Грэйс сидела в машине, влюблённо поглядывая на парня, что сидел на водительском место. Она чувствовала себя невероятно счастливой. Всё плохое осталось позади, и больше ничто не станет их тревожить. Грэйс наконец-то могла расслабиться и спокойно провести время с Киллианом, который, между прочим, вёз её в совершенно неизвестном направлении.
— Ты так и не скажешь, куда мы едем?, — любопытно спросила Грэйс, сидя полностью развернутой к Киллиану.
— Не-а, скоро увидишь, — ответил он, улыбнувшись.
Ехали они уже достаточно долго, и Грэйс не могла не заметить, как из дорог, наполненных домами, оставались только деревья, да и ничего больше. Киллиан увозил её куда-то в глубь леса к краю Портленда, и, наверное, если бы рядом с ней сидел кто-то другой, она бы уже подумала, что её хотят бросить в чаще леса.
— Знаешь, после окончания школы больше всего я буду скучать по запаху сосновых деревьев и лесам, — честно призналась Грэйс, — Раньше я ненавидела постоянно дождливую погоду, туман и то, как часто пахло моросью, мечтала жить в городе потеплее и поярче, но сейчас мне это так сильно полюбилось, что я буду за этим скучать.
— Я рад это слышать, ведь это значит, что место, в которое я тебя везу, точно тебе понравится, — загадочно улыбнулся Киллиан, притормаживая скорость — это значило, что они подъезжают к нужному месту.
— Моё любопытство только сильнее растёт, когда ты так говоришь, — посмеялась девушка, с интересом разглядывая всё вокруг и садясь в машине ровно. Кроме леса вокруг совсем ничего не было.
— Потерпи ещё немного, — посмеялся Киллиан припарковавшись, — Бери свой кофе и вылезай.
Грэйс так и поступила, крепко держала в руке большой бумажный стакан с кофе, и вышла из машины. Первое, что она сделала — подняла свободную руку вверху, потянувшись, разминая спину после длительной поездки.
На улице тепло, сегодня был редкий день, когда Портленд заливало солнце, что делало этот день ещё более особенным.
Увидев на себе взгляд Киллиана, она смущённо опустила руки и рассмеялась.
— Пойдём, утолим твоё любопытство, — улыбнулся он, протянув Грэйс руку, и она не заставила его ждать, тут же взялась за его руку.
— Что бы это ни было, мне уже нравится, — искренне произнесла девушка, заходя с Киллианом в лес по небольшой тропинке.
Пахло смолой, свежестью, елью, пихтой и лёгкими пряными нотками. Лес был густым и красивым. Чем дальше они шли, тем больше ощущалось, что они были отрезаны от шумного городского мира.
Грэйс нравилось идти по лесу, где, кроме них, не было ни души, а звуки раздавались лишь от птиц, шороха кустов и треска веток, на которые они с Киллианом время от времени наступали.
Они всё шли и шли, пробираясь в глубь леса, и, иногда оступаясь, Грэйс крепко держалась за руку Киллиана, а он, в свою очередь, нежно поддерживал её, держал около себя, чтобы она ни в коем случае не упала.
— Спасибо, — улыбнулась Грэйс, когда он в очередной раз придержал её.
— Ты не должна благодарить меня за такое, моя маленькая, — улыбнулся Киллиан.
— Нет, должна. Без тебя кофе в моей руке уже давно бы попрощался с жизнью, — посмеялась Грэйс, поднимаясь вместе с ним к горбу, — Надеюсь, ты привёл меня сюда не для того, чтобы проверить мою физическую подготовку. Предупреждаю, я в этом очень плоха.
— Я бы не стал заниматься таким варварством, — посмеялся Киллиан, помогая Грэйс подняться, — Осталось ещё немного, и тебе понравится, верь мне, — мягко улыбнулся он.
Грэйс улыбнулась смотря на него, не в силах сдержаться, особенно когда Киллиан так улыбается.
— Куда бы ты меня ни вёл, я верю тебе.
Грэйс могла бы пойти с ним в лес даже с закрытыми глазами, зная, что не упадёт и не потеряется, потому что она доверяет Киллиану всецело и полностью. Она любит его настолько, что рядом с ним, где бы она ни была, чувствует себя в безопастности. Просто чувствуя его теплую руку на своей, видя его мягкую улыбку — ей становилось так хорошо и спокойно, что ничто её больше не волновало. Куда бы Киллиан её ни вёл, Грэйс пойдет за ним, потому что она любит его, и эти чувства слишком сильны, чтобы у неё оставались силы на сомнения или неуверенность.
Поднявшись наверх небольшого холма на который вывел её Киллиан, Грэйс остановилась, уперевшись одной рукой в колени. Выдохлась.
— Твоя физическая подготовка и правда очень плоха, — посмеялся Киллиан.
— Я же говорила, — сбито произнесла Грэйс, обреченно улыбнувшись.
— Здесь осталось всего ничего. Сможешь найти в себе силы, или ещё подождём?, — осторожно спросил Киллиан, поднимая их сцепленные руки, чтобы оставить поцелуй на руке Грэйс.
Подняв взгляд и увидев, как Киллиан держит её руку около своих губ, Грэйс забыла обо всём на свете — об усталости и желание присесть. Наверное, она просто ненормальная, раз одно прикосновение любимого человека делает с ней нечто подобное.
— Пойдём, хочу поскорее увидеть, то, что ты хочешь мне показать.
И Грэйс ни разу не пожалела, что сделала именно такой выбор.
Через некоторое время лес начал расступаться, и перед ними открылся обрывистый склон, резко уходящий вниз к морю. Воздух был наполнен запахом соли и хвои, влажный, но при этом свежий. Шум прибоя и ощущение свободы. Это был прибрежный утёс, откуда открывался вид на бескрайний горизонт.
— Нравится?, — любопытно спросил Киллиан, не отрывая своего взгляда от Грэйс, наблюдая за тем, как её глаза бегали из одной точки в другую, разглядывая всё-всё.
Грэйс была очарована. Перед её глазами раскинулся невероятно красивый вид, ветер слегка развивал её волосы, а небо, сливавшееся с морем и украшенное облаками, заставляло её сердце биться быстрее.
— Здесь очень красиво Киллиан, — искренне произнесла Грэйс, — Правда, очень.
— Это ещё не всё, — загадочно улыбнулся он.
— Что может быть ещё прекраснее?, — удивлённо спросила она уставившись на него.
Киллиан встал перед ней, осторожно достав из кармана своей кофты небольшую коробочку и протянул ту Грэйс.
Любопытно посмотрев сперва на Киллиана, а после на коробочку в его руках, она несмело потянулась к ней, беря в свои руки и открывая. Внутри была золотая подвеска в виде маленького компаса, но вместо обычной стрелки внутри была звезда, а в центре звезды — крошечный красивый белый камень.
— Киллиан... — тихо произнесла Грэйс, осторожно касаясь подвески пальцами.
— Ты рассказала мне, как однажды потеряла себя и свой путь. Рассказала, как пережила трудности и насколько тяжело они тебе дались. Увидев его... — Киллиан опустил взгляд на подвеску, — Я подумал о тебе. Хотел подарить тебе компас, который всегда будет рядом. Может, он не подскажет тебе путь напрямую, но, чувствуя его на себе, тебе будет легче принимать важные решение, — тихо закончил он.
Грэйс подняла на него взгляд, чувствуя, как её сердце стучалось всё быстрее и быстрее с каждым его словом. Он был таким драгоценным, внимательным и заботливым.
— Ты решил подарить мне маленький компас со звездой, чтобы мне было легче?, — спросила она, смотря на него большими глазами.
— И чтобы ты вспомнила обо мне, — добавил он, улыбнувшись.
Грэйс встала на носочки и потянулась к его губам, оставляя на них легкий поцелуй.
— Она прекрасна. Мне безумно нравится. Спасибо тебе, Киллиан, — она искренне улыбнулась, — Оденешь её на меня?
— Конечно, — посмеялся он, оставляя поцелуй на её щеке, прежде чем аккуратно вытянуть подвеску из коробки и обойти Грэйс.
Собрав её волосы на одну сторону, Киллиан обвёл руки вокруг её шеи, застегивая украшение. Это заняло некоторое время, потому что застежка была очень маленькой, но закончив, он довольно улыбнулся, увидев как красиво золотая тонкая цепочка ложилась на её шею. Наклонившись, Киллиан оставил поцелуй на шее, прежде чем аккуратно поправить её волосы.
Грэйс вздрогнула, поджав губы, чувствуя на себе поцелуй Киллиана. Сердце всё ещё никак не могло успокоиться, а теперь, когда на шее висел маленький золотой компас, по которому она прошлась пальцами, оно стучало только громче.
— Спасибо, — тихо произнесла Грэйс, обернувшись и взяв его за руку, — Ты всегда делаешь меня безумно счастливой, Киллиан, — она улыбнулась, подойдя к нему ближе, прижавшись подбородком о его грудь, — Я уже говорила тебе?, — тихо спросила Грэйс.
— О чём?, — любопытно спросил Киллиан, заводя прядки её волос за уши.
— Рядом с тобой я чувствую, как сильно хочу жить.
Медленно соскользнув руками к её шеи, Киллиан замер. В такие моменты он особенно остро ощущал, как сердце сжимается в груди. Он знал, насколько ценны эти слова. Грэйс, которая однажды потеряла желание жить, сейчас говорила о том, как сильно она этого желает. Рядом с ним.
Быть для неё одной из причин, чтобы продолжать дальше жить, делало его самым счастливым.
Наклонившись к ней ближе, Киллиан накрыл её губы своими, выцеловывая их, целуя нежно и мягко, желая растворится в этом моменте. Как и Грэйс, которая обвила руки вокруг него, прижимая Киллиана к себе как можно ближе и отвечая на поцелуй с той же нежностью и мягкостью. Он был для неё не просто причиной, он был для неё целым миром из которого Грэйс не хотела выбираться, потому что этот мир был для неё самым безопасным и комфортным из всех.
Целоваться до звезд перед глазами и нехватки воздуха? Только рядом с Киллианом.
Только рядом с ним она могла быть такой жадной. Только рядом с ним ей не хотелось останавливаться. Только рядом с ним, и наверное, это всегда будет только Киллиан.
— Ты же всегда будешь рядом со мной?, — тихо спросил Киллиан, тяжело дыша у её губ.
— Всегда, — так же сбито, пусть и тихо ответила Грэйс, — Без тебя, я уже не смогу.
— А я без тебя, моя маленькая, — шепотом ответил он.
***
— И последняя — клубника, — улыбнулась Элис, поставив на стол тарелку с красиво нарезанной клубникой. Подняв взгляд на девочек, сидевших за столом, она села по центру, локтями уперевшись в поверхность.
Видеть Грэйс вместе с подругами было приятно.
— Тетя Элис, вы просто золото!, — хлопнув в ладоши, воскликнула Вуди.
— Спасибо, милая, ты мне льстишь, — посмеялась она, — Всё, забирайте к себе, если что-то понадобиться — позовите меня, хорошо?
— Обязательно! Без вас я бы тут с голоду умерла, — смеясь, произнесла Эйра, беря в руки две тарелки.
С другой стороны стола Вуди последовала её примеру, забрав оставшиеся тарелки с фрутками и вкусняшками.
— Ты самая лучшая тетя на свете!, — улыбнувшись, Грэйс подбежала к тёте и оставила цмок на её щеке.
— Не правда, но мне приятно, — посмеялась Элис, — Можете шуметь, но не засиживайтесь допоздна. Передай Киллиану и Джеймсу, что если вдруг чего-то захотят, они могут подойти ко мне. Ну или пусть справляются самостоятельно — я потом приберусь.
— Не стоит, мы сами справимся, — покачала головой Грэйс, обводя руки вокруг Элис, обнимая её, — Спасибо, что разрешила устроить ночёвку.
— Ну что ты, я, наоборот счастлива видеть тебя такой радостной вместе с друзьями, — искренне произнесла женщина, — Веселись и ни о чем не думай, хорошо?, — она аккуратно ткнула Грэйс в нос, улыбнувшись.
— Хорошо, спасибо тебе, — улыбнулась девушка прикрыв глаза, тихо посмеявшись.
— А теперь беги к друзьям!
Грэйс напоследок оставила ещё один цмок на щеке тете, прежде чем убежать на второй этаж, к себе в комнату.
Элис провожала её взглядом, мягко улыбаясь. Видеть, как девочка, сердце которой было разбито на тысячу маленьких кусочков, снова улыбается и наслаждается жизнью — было самым большим счастьем.
— Вы можете быть спокойны... — прошептала Элис, поднимая взгляд вверх и прикрывая глаза.
Грэйс поднялась на второй этаж, забегая в комнату и забирая одну тарелку с рук Эйры, сказав тихое: «я помогу». Улыбнувшись, она осторожно переступила через Джеймса, который, стоя на четвереньках, поправлял одеяло на полу.
— Эй, могла бы обойти!, — возмутился парень.
— Не возмущайся, — усмехнулся Киллиан, толкнув того ногой, из-за чего Джеймс свалился на пол.
— Эй, какого черта! Убери свои копыта!, — недовольно пробормотал он, поднимаясь.
Грэйс рассмеялась, ставя тарелку на прикроватный столик.
— Вы оба угомонитесь, — произнесла Эйра, усаживаясь на пол — на своего рода кровать, сделанную из простыней, пледов и всего, что они смогли найти, чтобы соорудить пять мини–кроватей, разбросанных по всему полу.
— Нам и правда стоит вести себя тише, уже ночь, — посмеялась Вуди, подбежав ближе к Джеймсу, взяв его за руку и потянув за собой на пол, — Хотя бы разок расслабь своё хмурое лицо, — добавила она, прикасаясь руками к его щекам и приподнимая их вверх, заставляя его улыбнуться.
— У него нет такой функции, — усмехнулся Киллиан.
— Чтоф тебфя, — возмутился Джеймса.
— Жесть, перестань. С улыбкой он выглядит ещё более устрашающим, — с опаской ответила Эйра, глядя на него.
Смеясь над их диалогом, Грэйс обошла ребят, выключила основной свет и включила ночник с теплым светом.
— Ложитесь. Если что — еда есть на каждом комоде и столике. Если кто-то проголодается или станет скучно, вы знаете что делать, — улыбнулась девушка, обходя всех и усаживаясь рядом с Киллианом на пол.
— Впервые мы будем ночевать все вместе в одной комнате. Это волнительно, — честно призналась Вуди, забираясь под одеяло. Щеки её слегка покраснели от мысли, что она снова будет спать рядом с Джеймсом. Её взгляд невольно скользнул в его сторону: весь потрепанный, в свободной пижаме, Джеймс укладывался рядом с ней.
— Первый, но не последний, — улыбнулась Грэйс, зарывшись ногами в ноги Киллиана. Её улыбка стала только шире, когда он притянул её к себе за талию.
В темной комнате, освещенной только ночником, раздавался лишь шорох в перемешку с тихим смехом — таким приятным и легким на слух.
— Так, только давайте без своих шуры-муры, я серьезно, — произнесла Эйра, удобно устраиваясь на своём месте, — Я обращаюсь ко всем вам.
— Ничего не обещаю, — довольно ответил Киллиан, пряча Грэйс в своих объятиях.
— А мы–то тут причем?!, — смущенно воскликнула Вуди, полностью накрываясь одеялом, пот которым на её лице появилась радостная улыбка.
Джеймс закатил глаза, тихо выдохнув, и только после наклонился ближе к Вуди, стянув одеяло с её лица.
— Что?, — одними губами спросила она.
— Принцессам не положено прятаться, — прошептал он.
— Хочу и прячусь, — недовольно пробормотала Вуди, всё так же тихо.
— А я хочу видеть тебя. Что будем делать?, — улыбнулся Джеймс.
— Кхм, — прокашлялась Эйра, — Мы вообще–то слышим вас.
Грэйс, которая всё это время едва сдерживала смех, не выдержала и рассмеялась в голос, а за ней тихий смех Киллиана и Эйры.
— Ой, да ну вас, — проворчала Вуди, зыркнув на Джеймса. Её взгляд ясно говорил: «это ты во всём виноват». Но она могла это простить — это стоило того, ведь он искренне улыбнулся. Милый...
— Ладно-ладно, — посмеялась Эйра, но вскоре её улыбка медленно сползла, — Время быстро летит, не правда ли?
Когда смех стих и остался лишь тихий, почти не слышный шорох, Грэйс медленно водила носиком по шее Киллиана, размышляя, а затем тихо произнесла:
— Ты права. Быстро...
Медленно прикрыв глаза, она не заметила, в какой момент все провалились в сон. Время летело незаметно для каждого из них.
Оставшиеся два месяца промелькнули так быстро, что никто не успел осознать, как это произошло.
Они продолжали жить своей привычной жизнью: ходили в школу, проводили время вместе, устраивали ночевки, ходили на свидания, огорчались из-за оценок, поддерживали друг друга и старались насладиться каждым моментом.
Для Грэйс это время было особенным — впервые за долгое время она по-настоящему жила. Не переживала. Не боялась. А именно жила. Не было больше никаких ссор, никакого недопонимая. Всё шло самой собой.
Раньше Грэйс никогда не замечала, но жизнь состояла из маленьких деталей, которые делали её счастливее. Раньше она не придавала значение таким вещам, как завтрак с семьей, пожелания хорошего дня и поцелуев в щеку. Сейчас это привычная часть её дня, которая поднимала ей настроение.
Она не придавала значения утренним поездкам в школу, школьным обедам, смешным разговорам на переменах, дружеским объятиям. Не придавала значения прикосновениям.
Жизнь полностью изменилась, и Грэйс ещё никогда не чувствовала себя настолько наполненной.
Жизнь... которая казалось бы незначительной, но в ней так много прекрасного: чувств, эмоций, красоты и хрупкости. Столько же грусти и печали. Но это жизнь — она разная.
Грэйс продолжала любить каждое мгновение, чтобы этих моментов хватило не только на ей, но и для мамы и папы, которых больше не было рядом.
И нынешнее мгновение не было исключением. Грэйс сидела на диванчике в бутике винтажных платьев и наблюдала за Вуди, которая, кажется, примеряла уже десятое платье. И этот момент был по-особенному прекрасным.
— Ну как?, — спросила девушка, кружась в темно-синем платье.
— Оно прекрасно, как и девять предыдущих, — произнесла Эйра, которая пыталась найти себе наряд. Отличия от Вуди, она обошла весь магазин и так и не нашла ни одного, которое бы ей понравилось.
— Ты даже не посмотрела!, — возмутилась Вуди, сложив руки на поясе.
— Вуди, стоит ли мне напомнить, что ты выглядишь шикарно буквально в чём угодно? Даже если бы ты одела черный пакет, это было бы идеально!, — честно сказала Эйра.
— Не правда!
— Правда!
Грэйс засмеялась. Просто поразительно, как в начале их дружбы они сторонились друг друга, а теперь так легко препирались.
— Грэйс, а ты что думаешь?
— Хммм... — задумчиво протянула девушка, наклоняя голову, — Тебе безусловно идёт, но мне кажется... что нежно голубой оттенок подошёл бы тебе больше, — улыбнулась Грэйс, поднявшись с дивана, — Как насчет... – она быстро просмотрела светло-голубые платья, задержавшись взглядом на одном из них, а затем вытянула его, — Этого?
Вуди внимательно посмотрела на платье. Оно было в серебристо-голубых тоннах, переливающееся, словно лунный свет. Воплощение утонченности и элегантности. Оно будто сошло со страниц старых сказок, и если бы это было действительно так, его наверняка носила бы нимфа.
— Оно прекрасно, — искренне произнесла Вуди, — Как же я его упустила?
— Ты выбирала в основном темные платья, — улыбнулась Грэйс, — Но я уверенна, что светлое будет смотреться лучше.
— Прямо сейчас его и примерю!, — с энтузиазмом произнесла девушка, взяв платье и поспешив в примерочную.
Тихо посмеявшись, Грэйс оглянулась и заметила, как Эйра устало присела на диван.
— Совсем ничего не нравится?, — осторожно спросила она, садясь рядом.
— Да не то чтобы, просто... — замялась она.
— Просто?.. — мягко подтолкнула её Грэйс.
— Просто... не знаю. Они все красивые, но я почти никогда не ношу платьев,. Думаю, они будут странно смотреться на мне, — грустно призналась девушка.
Грэйс удивленно посмотрела на подругу. Эйра, которая никогда не сомневалась в себе, говорила прямо, порой даже резко. Буквально, одна из самых сильных людей которых Грэйс знала, — и она сомневается в своей красоте?
— А давай... вместе посмотрим?, — Грэйс наклонилась, заглядывая в глаза подруги, — М?
Поджав губы, Эйра какое-то время смотрела на неё, а затем несмело кивнула.
— Только что-то неброское. Лучше, если оно будет простое, — задумчиво добавила она, поднимаясь.
— Знаешь, я думаю, тебе подошло бы зеленое платье, — искренне сказала Грэйс, направляясь к соответствующему разделу.
— Почему?
— Наверное, из-за запаха, который исходит от тебя, — смущённо улыбнулась Грэйс, — Травы, карты, гадания... — она начала перечислять, — Я всегда думала, что ты живешь где-то глубоко в лесу, поэтому от тебя исходит хвойный аромат. Именно поэтому, мне кажется, зеленое платье тебе подойдет, — улыбнулась Грэйс.
— То, сколько всего ты видишь в людях, всегда меня восхищало, — призналась Эйра.
Её взгляд медленно скользнул к Грэйс. Она улыбнулась — мягко, искренне. Раньше Эйра не задумывалась о том, каким человеком была Грэйс, не видела в этом необходимости. Но теперь... теперь она была рада, что такая девушка есть в её жизни. Грэйс не была идеальной — она совершала ошибки, но никогда не скрывала их. Это восхищало.
— Как тебе это?, — любопытно спросила Грэйс, показывая подруге платье глубокого зелёного цвета, напоминающее бархатную листву.
Красивое и утонченное.
— Думаешь, оно мне подойдёт?
— Конечно! Какие могут быть сомнения?
— Тогда... хорошо, — смущенно произнесла Эйра, подходя ближе и беря платье в руки, — Оно красивое.
— На тебе будет ещё красивее, — искренне произнесла Грэйс, чем заставила смутиться Эйру, из-за чего в итоге она поспешно скрылась в примерочной, — Милашка, — тихо произнесла она.
Она вновь перевела взгляд на платья, переходя к более светлым оттенкам. Разглядывая их с особым интересом, все платья в этом магазине были волшебными и выбрать что-то одно — тяжело.
Она так углубилась в процесс, что не заметила, как в кармане её джинсов завибрировал телефон. Достав его, она увидела сообщение и улыбнулась.
Киллиан: Как у вас с примеркой? Не устала?
Грэйс: Совсем не устала. Девочки во всю примеряют.
Киллиан: А что насчёт моей маленькой?
Грэйс прикусила губу, сдерживая довольную улыбку. Каждый раз, когда он её так называл, она чувствовала приятное тепло внутри.
Она смотрела на платья, параллельно отвечая на сообщение:
Грэйс: Ммм... это секрет.
Киллиан: Не покажешь?
Грэйс: Не-а. Но ты будешь сражен на повал.
Хитро улыбнувшись, она убрала телефон и продолжила рассматривать платья. Её взгляд задержался на одном, и она замерла, оглядывая его сверху вниз и наоборот.
— Оно идеальное!, — раздался восторженный голос Вуди, выбежавшей из примерочной. Она кружилась в своём серебристо-голубом платье.
Грэйс улыбнулась.
— Это точно, — прошептала девушка, беря в руки нежно-молочное платье, — Оно идеальное, — улыбнувшись, Грэйс оглянулась, смотря на невероятно красивую Вуди, которая выглядела как принцесса. Нежная и волшебная, — Кажется, именно тебя оно и ждало, — мягко улыбнулась девушка, не веря в то, что она видит взаправду уже такую взрослую и красивую Вуди, которая вот-вот выпустится из школы.
— Ты правда так думаешь?, — смущенно спросила Вуди, подходя ближе.
— Ты прекрасна Вуди, — искренне произнесла Грэйс, но затем её взгляд зацепился за силуэт сзади подруги, — Вы обе, прекрасны, — исправила себя девушка, разглядывая Эйру, что выглядела в платье словно лесная фея.
Грэйс улыбнулась глядя на них.
Кажется, время перемен уже вот-вот начнется и это предвкушение, что дальше все будет по-другому заставляло сердце Грэйс биться быстрее.
Какой же дальше будет их жизнь?