Существование? Нет, жизнь!

В маленькой комнате на кровати сидели две маленькие девочки, настолько похожие друг на друга, что многие принимали их за близнецов. Единственное различие было лишь в том, что у старшей девочки более смуглая кожа.

— Я буду Блум! — торжественно проговорила смуглая девочка. На что младшая девочка мило насупилась словно хомяк.

— Ну уж нет, я тоже хочу быть Блум, — возразила она.

— Так не может быть, она может быть только одна, — поучительно проговорила старшая.

— Но так нечестно, в прошлый раз ты уже была ей, теперь моя очередь.

Не зная, что ответить на это, ведь по-честному нужно уступить, поэтому продекламировала свою любимую фразу во всех спорах с младшей:

— Старших нужно уважать, — девочка, уже решив, что она выиграла, победно вскинула руки.

— Младшим нужно уступать, — спустя несколько секунд произнесла младшая, тем самым изумляя девочку. Что-то не так. Раньше эта фраза всегда работала, однако в этот раз что-то пошло не по плану. Ответ старшая так и не придумала. Поэтому пошла по новому пути.

— Зато я умнее, — на данное заявление малышка только обиженно вздохнула и, сказав что-то про то, что она вообще не хотела играть, ушла к маленькому мальчику, играющему в машинки.

Девочка поняла свою ошибку только тогда, когда сестра ушла. Пытаясь её исправить, она побежала за ней, сдерживая слёзы и моля о прощение. Но девочка не могла её догнать. Младшая с мальчиком никак не реагировали, продолжая мирно играть. Резко мир словно застыл, а позже превратился в хрусталь, разбиваясь на тысячи осколков.

Девочка осела и заплакала.

Что делать? Где она? Она осталась одна? Как всё исправить?

Хоть девочка и задавала эти вопросы, она давно поняла. Ничего не исправить. Она одна в чуждом ей месте.

***

Я резко подскочила с кровати, завёрнутая в одеяло, кувырком с неё скатываясь на пол, головой ударяясь о тумбу. Несколько секунд прихожу в себя. Где я? Что только что было? Осознаю себя на полу возле кровати с ноющей болью в голове. Снова это происходит. Бессонница. Кошмар. Твёрдый пол.

Пытаюсь выпутаться, размышляя о сне.

Игры подсознания? Но я уже давно приняла новую себя. Или же нет? Ох, да кого я обманываю, сама же не знаю. Сейчас моё состояние напоминает мне какие-то качели, который не качаются, а просто телепортируются. То излишняя радость, наверное, влияние детского разума, но всё же не это меня напрягает, я и в прошлой жизни была оптимистом с проблесками пессимиста, а депрессия, наступающая в моменты одиночества или проявляющаяся во всяких снах. Этот сон был ещё безобидный.

Мне кажется, я как-то проскочила первые три стадии принятия неизбежного, при этом соединив депрессию и принятие. Как я уже говорила, на меня влияет Элис, я даже рада, ведь не представляю, что было бы, если бы не влияла. Мне и так сейчас, откровенно говоря, фигово. А любое упоминание семьи, даже чужой, становится каким-то триггером. Хорошо ещё, что Фей об этом не знает, а Татьяна Павловна уехала две недели назад. Надеюсь, к её приезду смогу избавится от всех проблем.

Сейчас же мне нужно собираться на утреннюю пробежку. Если пропущу её, не сносить мне головы. Подхожу к двери гардеробной. На глаза сразу бросились чёрные шорты до бедра и футболка. Решила не заморачиваться и надеть их, после же обулась. «Всё, к тренировке готова!» — и встала в воинственную позу. К тренировкам я до сих пор не привыкла, хотя и прошло уже почти два месяца.

«Нужно закончить, пока Фей не пришла» — в голове я уже начала составлять планы, а потом вспомнила, что кое-что забыла. Вернулась в комнату и взяла плеер, такой, что появился вроде только в 2001. Как я удивилась тогда, когда увидела, что здесь почти все ими пользуются. Оказывается, в этом мире технологии развиты более хорошо, чем в моём прошлом в это же время. Ну не суть, главное, что я могу слушать музыку, а остальное неважно.

Обычно я бегаю вокруг особняка, так как думаю, что лишь усложняю себя задачу, но сегодня захотелось в лесу. Включив любимую мелодию, рванула с места в сторону леса.

— Ветер с моря дул, ветер с моря дул, — напевала, пробегая по тропинке между высоких деревьев. Вообще, это лес был очень похож на тот, каким я представляла себе дремучий лес из сказок. Деревья с толстыми стволами, закрывающие почти всё небо своими длинными ветками, одетыми в ярко-зелёный наряд. Вьющаяся будто лента тропинка, ведущая в еле видневшуюся даль. Блестящее озеро, находившееся совсем близко с границей леса. Тишина, изредка прерываемая лишь пением птиц. В целом, красота, так обожаемая мной.

Когда же я услышала шум, так не вписывающийся в атмосферу, слышимый сквозь наушники, даже испугалась. А вдруг медведь или какой другой хищник? Я сняла наушник, прислушалась. Ти-ши-на. Может, показалось. Уже хотела дать деру, как услышала тихий всхлип. Вновь опешила. Кто-то потерялся?

Решив проверить, неуверенно пошла в сторону шума. Он доносился из-за пышного куста, настолько большого, что его можно было принять за маленькое деревце.

Раздвигаю хрупкие ветки, и застаю довольно ожидаемую картину, но всё равно немало удивляюсь. А всё потому что вижу чумазое личико маленького мальчика, а это был именно он источником шума, он выглядел просто очаровательно милым. Светлые волосы отражали свет, казалось, сам ангел спустился с небес. Опустила взгляд и наткнулась на большие янтарные, близкие по цвету к жёлтому глаза с бисеринками слёз на уголках. Волшебно прекрасные. Они выражали вселенскую скорбь и печаль. От этого взгляда сердце защемило. Не должны такие красивые глаза выражать усталость и смирение. Захотелось устранить причину, заставившую этого малыша грустить. Ему на вид было не больше восьми лет.

— Ты потерялся? — спросила я с беспокойством, желая любым способом помочь мальчику, лишь бы украсить это по-детски пухлое, красивое личико яркой улыбкой. Малыш вздрогнул от моего вопроса, на время перестав плакать, будто боясь, что я могу что-то с ним сделать, если он продолжит плакать. Он как-то зашуганно кивнул и опустил взгляд вниз, чуть отодвигаясь от меня. Сердце сжали в тиски. Он точно подвергался физическому насилию, это видно в самых мелких жестах. Раньше я уже видела подобное. Пытаясь не думать об этом, задала следующий вопрос:

— Твои родители где-то рядом? — мальчик снова всхлипнул и начал рыдать, забыв о страхе. Я растерялась, мне очень редко приходилось какого-то утешать, поэтому я не знала, что мне делать.

— Ну, н-не плачь, — мальчик зашёлся с новой силой. От безысходности начала активно жестикулировать, при этом лепетела какие-то утешения, по типу «не бойся, я помогу тебе найти родителей». Но ничего не помогало, поэтому я остановилась, подумала, а после плюхнулась рядом. Я решила попробовать дождаться, когда он перестанет плакать. Других способов я просто не нашла, а бросаться с объятиями — не вариант. Вдруг испугается и убежит, потом придётся его по лесу искать, совесть просто не позволит уйти.

Примерно через полчаса истерика мальчишки стала терять силу, и вот он уже клюёт носом.

— Ты живёшь рядом? — снова попытав удачу, спросила, уже не надеясь на ответ, как мальчик охрипшим голосом пробормотал:

— В приюте, — ах, теперь понятно, почему он заплакал от моего вопроса о родителях. Да уж, дожилась, детей заставляю плакать.

— Потерялся, пока гулял? — спросила, пока мальчишка ещё в состояние отвечать. Малыш отрицательно махнул головой.

— Убежал, — ох, что мне теперь делать? Не просто так же он убегал.

— Он далеко?

— Не хочу, — громче прикинул парнишка, чуть вскакивая.

— Почему?

Мальчик застыл, в его глазах промелькнул ужас, я запаниковала от его состояния.

— Они плохие, — надрывно прошептал парнишка. В горле застрял ком, не выплюнуть и не проглотить. Я поняла, пазл сложился. Ему нельзя обратно! — вопило сознание.

Но, с другой стороны, что я могу сделать. Не усынав... стоп, а это идея! Можно попросить Александра, он мне точно не откажет. Хоть это и пришло мне в голову сумбурно, но я не хочу, чтобы кто-то подвергался насилию. В голове всплыла картина, заставившая на мгновение застыть. «Забудь, наверняка, она сейчас в порядке». Я приняла решение.

— Меня зовут Элис, а как тебя?

Мальчик помолчал, а после ответил:

— Жюль.

— Какое красивое имя! — мальчик залился краской, а я умилилась и с теплотой в голосе продолжила, — Жюль, не хотел бы стать моей семьёй? Если мы ей станем, я всегда буду рядом! — мальчик широко распахнул свои волшебные глазки и с

сомнением посмотрел на меня, — обещаю! — и протянула мизинец, мальчик опустил взгляд на мой палец и застыл в задумчивости. Прошла сначала минута, потом две. Я начала нервничать и опускать руку всё ниже и ниже, когда же рука почти коснулась земли, мальчик отмер и резво протянул свой маленький пальчик, хватая мой, при этом скромно и неуверенно улыбнулся. Боже, как это мило, я умру от сердечного приступа!

— Прошу... стань... моей... семьёй! — с запинками, но всё же твёрдо произнёс малыш, при этом его глаза до краёв наполнились отчаянной надеждой. Я не сдержалась и обняла худощавое тельце, пытаясь не дать волю слезам. «Господи, я буду защищать его всеми силами до конца жизни!» — поклялась я себе.

— С этого дня, ты мой брат, можешь называть меня сестрицей! — взяла его за руку, а после повела из леса по той же самой извилистой тропинке.

Он напомнил мне моего маленького племянника.

«Я надеюсь, мы станем настоящей семьёй», — с надеждой подумала я.

***

— Как ты можешь быть таким красивым?! — воскликнула серьёзно я от истинного негодование, — В будущем непременно разобьёшь множество сердец.

Мальчик топтался на месте, который раз уже поправляя рукав рубашки, которая идеально сидела на нём. Он уже не знал куда деть глаза от смущения. Никто не делал ему столько комплиментов за раз.

— Как я думаю, не только женских, — поддакнула мне Фей, подбирая другой, не самый удачный наряд, пытаясь удостовериться, что абсолютно любые огрызки идут малышу Жюлю.

— С-сестрица...может, закончим? Я устал, — простонал Жюль, не в силах дальше выдерживать эту пытку.

— К-конечно, — пролепетала я, отдёргивая руку от наряда, который мне передавала Фей, — Тогда, может, почитаем книжки?

Глаза мальчишки загорелись, он активно закивал головой, что я начала бояться, не отвалится ли она.

Когда я пришла с Жюлем, Фей готова была свалиться в обморок. Она даже подумала, что я его украла, но я её убедила в обратном. Сначала Фей обработала кровоточащую коленку, которую до этого момента я совершенно не видела. Я потом ещё долго себя корила, ему же наверняка было больно двигаться, а он даже не пискнул. Снова почувствовала жалость к мальчику. После вместе с мальчиком я направилась в кабинет отца, действовать нужно было немедленно. Скоро он снова уезжает в командировку.

Просидели мы там почти до самого обеда. В кабинет я зашла уже чуточку уставшей, однако в моей голове не проскочило ни единой мысли отказаться от идеи приютить Жюля. Разговор был долгим и нудным.

— Ты готова взять за него ответственность? — я решительно кивнула под пронзительным взглядом Александра, но уступать была ненамерена. Жюль — мой брат.

Он только устало вздохнул и кивнул головой своему помощнику, которого зовут Бодуен. Я с ним не общалась, но при встречи всегда приветсвенно кивала головой. Он не создавал впечатления плохого человека. Наоборот, он был как добрый и мудрый дедушка, готовый в любой момент помочь советом, которого у меня никогда не было, поэтому не могу быть в этом уверена.

Бодуен вывел меня, при этом остановив, когда я уже хотела утянуть за собой Жюля, покачав отрицательно головой. Мне физически сложно было оставлять Жюля наедине с Александра. Я жалостливо посмотрела ему в глаза, но получила в ответ лишь уверенный взгляд. Решив довериться малышу, с неспокойной душой вышла.

Ожидание было долгим, в один момент я решила, что ничего не получилось, прошёл миг. Вышел Жюль, он светится как лампочка. Всё тревоги ушли, как будто их никогда и не существовало.

С Бодуеном мы отправились в приют, оформить все документы. Он находился недалеко.

Тогда-то я и узнала полное имя Жюля. Жюль Габриель Верн. Чёртов писатель! Но я не помню, что он упоминался в сюжете манги. Возможно...я не читала новеллы, но возможно он упоминался именно там.

Жюль решил оставить свою фамилию. Конечно хотелось стать семьёй до конца, но это не самое главное. Поэтому я была не против.

Его поселили в комнату, находящуюся рядом с моей. Однако он ещё ни разу там не спал. Жюль всегда приходилось и засыпал рядом со мной. Мне перестали сниться кошмары. Я надеюсь...он останется со мной навсегда. Но это невозможно.

— Жююююль, ты же бросишь меня...найдёшь красивую девушку, заведёшь семью и бросишь меня, — заканючила я, скрывая настоящую боль от этих слов. Меня словно резали сотнями ножей. Но больше всего я боялась услышать положительный ответ.

Жюль долгое время ничего не говорил, с каждой секундой боль нарастала. Вот мои плечи сгорбились. Я зарылась лицом в подушку, стараясь скрыть слёзы.

Вдруг что-то тёплое коснулось меня, позже заключая в крепкие объятья. Жюль не произнёс ни слова. Слёзы остановились, я почувствовала нечто тёплое внутри, легонько обнимая в ответ. Это был немой, говорящий больше слов ответ. Он меня не оставит.

Такими темпами я стану собственницей. Уже сейчас не хочу никому его отдавать.