ᴄᴄᴏᴩᴀ ᴄ ᴧиᴄᴏй.
Прекрати это! - сказала я себе. - юджина никогда мне ничего не делала. У меня нет права думать так о ней… даже если она и полная дура.
Я закинула учебники в свой шкафчик и поспешила в столовую, мечтая убраться от школьного здания подальше. Я была настолько сфокусирована на своих мыслях о моей, вызванной ПМСом, ревности, что я даже не заметила юнги, пока не остановилась как вкопанная в нескольких сантиметрах от него.
- Торопишься куда-то? - спросил он.
- Вроде того, - вздохнула я. - Извини, что чуть не врезалась в тебя.
- Не переживай на этот счет. - Он нервно поправил свои очки. - Но ты не против немного сбавить скорость? Я бы хотел с тобой поговорить.
Я не была особо удивлена. Мы с юнги за последние недели стали друзьями. По большей части, мы разговаривали на политологии, но знаете, это был большой шаг вперед.
Я даже начала комфортно чувствовать себя с ним. Хоть мое сердце и трепетало немного в груди, когда он заходил в класс, я больше не волновалась о том, что у меня внезапно пропадет голос.
- Конечно. - По крайней мере, он отвлечет меня на несколько минут.
Он улыбнулся и приравнялся к моему шагу.
- Ты умеешь хранить секреты? - спросил он, когда мы подошли к столовой, где собралась толпа учеников, ожидающих последнего звонка.
- Больше да, чем нет. А что?
- Помнишь, я пропустил школу пару недель назад? После Дня Святого Валентина?
- Ага. На мой взгляд, это был худший день в жизни мистера Чосера. Я думала, он заплачет, поняв, что никто за него большую часть работы делать не будет.
Юнги засмеялся - но это был короткий смешок - и сказал:
- Я пропустил школу… ну, для интервью. - Он достал большой конверт из-под пиджака и прошептал: - Я подал документы в Гарвард. И сегодня утром мне пришел ответ.
- И почему же это секрет?
Его щеки покрылись очень милым румянцем.
- Я не хотел опозориться, если меня не примут.
- Тебя примут.
- Ты не знаешь этого.
- Знаю.
- Как бы мне хотелось иметь твою уверенность.
- Ох, да ладно тебе, юнги, - сказала я серьезно. - Все великие политики - сенаторы и президенты - учились в отличных колледжах. Ты станешь отличным политиком, так что они обязаны тебя принять. Кроме того, ты один из умнейших выпускников в школе. Ты же отличник?
- Да, - согласился юнги,хмуро глядя на конверт. - Но… это же Гарвард.
- Ну, а ты - юнги, - пожала плечами я. - Даже если ты и не поступил, существует миллион других университетов, которые будут безумно рады тебя принять. Но это все не важно, потому что я знаю, что тебя приняли. Сделай себе одолжение и открой уже этот конверт.
Юнги остановился посреди столовой и улыбнулся мне.
- Видишь, - сказал он, - вот поэтому я и хотел, чтобы ты была со мной, когда я его открою. Я знал, что ты будешь…
Я перебила его.
- Я, конечно, уверена, что твои следующие слова будут невероятно приятными, но на сто процентов уверена, что ты просто тянешь время. Открывай конверт, юнги. Даже отказ лучше того ада, через который ты сейчас проходишь. Тебе станет лучше сразу же после прочтения.
- Я знаю. Я…
- Открывай сейчас же.
Он разорвал конверт, и я сообразила, как все это странно. Он пришел ко мне с очень личным делом. За поддержкой. Чтобы я его подбодрила. Еще в январе я бы ни за что не представила себе, как буду командовать самим мин юнги, открыть его письмо о зачислении. Я даже представить не могла, что разговариваю с ним, и точка.
О, как все меняется.
Конечно, в самую лучшую сторону.
Трясущимися пальцами он вынул письмо из разорванного конверта и начал читать. Я наблюдала, как его глаза расширяются, пробегаясь по строчкам. От радости или разочарования? Может, от шока? Удивления оттого, что его приняли или оттого, что нет?
- Ну?
- Я… Меня приняли! - юнги выпустил бумагу из рук, и она грациозно приземлилась на пол. - розэ,я поступил! - Он схватил меня за плечи и притянул к себе, обвивая руками.
Этого тоже в январе я себе вообразить не могла.
- Я же говорила тебе, - сказала я, отвечая на объятие.
Через его плечо я заметила лису и дженни, идущих через столовую. Продвигаясь сквозь толпу студентов, они смотрели на меня в объятиях юнги. Но, по какой-то причине, выражение на их лицах не отражало того счастья, которое я чувствовала внутри себя. Дженни выглядела какой-то грустной, а лиса… ну, она выглядела сильно разозленной.
Почему? Что с ней происходит? Что происходит с ними обеими?
Перед тем, как отпустить, юнги последний раз крепко меня сжал и, опустившись на колено, поднял упавшее письмо.
- Не могу поверить. Мои родители ни за что мне не поверят.
Я отвела взгляд от подруг, растворившихся в группе восьмиклассников, и повернулась к счастливому парню перед собой.
- Если они хоть немного тебя знают, юнги,они легко в это поверят, - сказала я. - Мы все знали, что тебе суждено творить великие дела. Ну, я-то точно знала это уже несколько лет.
Юнги выглядел удивленным.
- Лет? Но мы с тобой начали общаться только пару недель назад.
- Но занятия у нас были вместе с восьмого класса, - напомнила ему я. - Тебе не нужно было со мной разговаривать, чтобы я знала, что ты замечательный. - Я широко улыбнулась и хлопнула его по спине. - И ты мне это доказал. - Прозвенел звонок, и я повернулась к дверям, что вели к школьной стоянке. - Увидимся позже, юнги. Еще раз поздравляю!
- Ага. Спасибо, розэ!
Выходя через двойные двери, я размышляла над тем, не слишком ли много сказала. Выдала ли я себя в качестве полу-преследователя? Боже, надеюсь, что нет. Последнее, чего мне хотелось, так это испугать бедного парня после всего недельного человеческого контакта. Это точно сделает меня неудачницей.
Я была готова открыть двери на парковку, когда где-то рядом кто-то прочистил горло. Обернувшись, я обнаружила лису со скрещенными руками на груди, облокотившуюся на пустой стенд для наград. То, как были прищурены ее глаза, сразу же испортило мне настроение.
- Что? - спросила я.
Она состроила гримасу и опустила руки по швам.
- Ничего, - пробурчала она. - Забудь!
- лиса, что ты…
- Не сейчас, розэ. - Повернувшись, она зашагала прочь. - Меня тренировка ждет.
Мои руки автоматически вперлись в боки.
- Что, нафиг, с тобой происходит? Ты ведешь себя, как последняя сучка!
Она остановилась и посмотрела на меня через плечо.
- Я - сучка? Ты игнорировала меня, и это я - сучка? Что за фигня, розэ! - Она покачала головой. - Плевать. Я не хочу сейчас об этом разговаривать. Учитывая то, что мы должны были поговорить десять минут назад, как ты сказала Дженни. Думаю, ты была слишком занята, вися на шее того ботаника…
- Критика в адрес юнги,, похожа на то, что как раз сучки и делают, лиса., - отрезала я. Как она смеет! Она знает, что он мне нравится. Знает, что его внимание важно для меня! Знает и кидает мне это в лицо? - Ты ведешь себя как одна из зазнаек из группы поддержки.
Ее глаза загорелись, и на секунду я подумала, что она на меня прыгнет. Я серьезно думала, что стану участницей настоящей девчачьей драки с выдиранием волос на автостоянке школы.
Но она ушла. Не сказав ни слова. Не произнеся ни звука. Она просто зашагала в сторону спортзала, оставив меня разозленной и запутавшейся.
Мы с лисой и раньше ругались, такое случается, когда дружишь с кем-то столько лет. Но эта ссора выбила меня из колеи, потому, что я не знала, что с лисой происходит. Я направилась к своей машине, пытаясь разобраться в том, чем заслужила все это. Видимо, я все же сделала что-то не так.
И, как всегда, все должно было стать еще хуже.
Моя машина не хотела заводиться. Я пыталась и снова пыталась, но ничего не выходило. У меня сел аккумулятор.
- Черт! - вскрикнула я, ударив кулаком по рулю. Этого мне только не хватало. Разве мой день не был достаточно плохим? Разве моя жизнь не была достаточно плохой? Складывалось ощущение, что ничто никогда не получалось, как должно было. - Блин! Черт! Заводись, ты, кусок…
- Проблемы с машиной, Простушка?
Я замерла на полуслове и кинула сердитый взгляд на подошедшую тень. Открыв дверь, я сказала чонгуку:
- Моя машина не заводится.
И затем увидела рядом с ним девушку.
Худенькая. С большим бюстом. Не юджина. Эта девочка была симпатичнее. У нее было круглое невинное лицо, которое обрамляли каштановые кучеряшки, и большие серые глаза. Естественно, она была намного красивее меня. Скорее всего, какая-то восьмиклассница, которая кинула один взгляд на сексуальную улыбку чонгука и его красивую, сверкающую машину и решила позволить ему делать с ней, что угодно. И снова приступ ревности накрыл меня с головой. Это просто ПМС.
- Хочешь, я тебя подвезу? - спросил он.
- Нет, - ответила я быстро. - Я сейчас позвоню… - Но кому я могла позвонить? Мама была в Теннеси. Папа на работе. Лиса на тренировке. И это не имело значения. Она была зла на меня, и они с Дженн все равно полагались на своих родителей - или на меня - чтобы их куда-то возить. Кто приедет за мной?
- Пошли, Простушка, - сказал чонгук, улыбаясь мне. - Ты же знаешь, что хочешь прокатиться со мной. - Он наклонился, заглядывая мне в глаза. - Что плохого может случиться?
- Да ладно, все нормально. - Я ни за что на свете не собиралась садиться в ту же машину, что и его последнее завоевание. Неа. Ни за какие деньги.
- Не будь глупой. Ты можешь позвонить механику позже, а сейчас нет причин сидеть тут до темна. Мне нужно сначала отвезти Эми, потом я подвезу тебя домой.
Эми, - подумала я. - Так вот, как зовут эту девчонку.
Затем что-то кликнуло у меня в мозгу.
Боже мой! Эми! Эми - его сестра! Я снова посмотрела на девчонку, размышляя, как же я это упустила. Вьющиеся каштановые волосы, темно-серые глаза, очень привлекательная. Та-да! Схожесть очевидна. Я неимоверной тупицей.
Чонгук протянул руку и вынул мои ключи из зажигания.
- Ладно, - сказала я, чувствуя себя чуточку лучше. Я выхватила у него свои ключи и кинула их себе в рюкзак. - Дай мне собрать свои вещи. - Как только у меня было все, что мне нужно, я заперла двери и последовала за чонгуком к его машине, которую легко было найти, поскольку это была единственная Порше на стоянке.
- А теперь, Простушка, тебе придется признать, что иногда я все же делаю хорошие дела, - сказал чонгук, занимая сидение водителя. Я забралась назад, чтобы Эми, которая, по-видимому, была тихоней, смогла сесть рядом с братом.
- Я никогда не говорила, что ты не делаешь хорошие дела, - ответила я, пытаясь устроится поудобнее на крошечном сидении. Боже, такая пантовая машина, а ноги сзади девать некуда. Мне приходилось сидеть боком, с коленями прижатыми к груди. Ужасно неудобно. - Ты делаешь, но только в тех случаях, когда можешь получить из этого какую-то выгоду.
Чонгук нахмурился.
- Ты слышала это, Эми? Можешь поверить в то, что она обо мне думает?
- Уверена, что Эми прекрасно знает, какой ты.
Чонгук замолчал.
Эми засмеялась, но выглядела немного нервничающей.
За все время поездки она почти не говорила, хоть чонгук и пытался несколько раз вовлечь ее в разговор. Сначала я подумала, что это из-за меня, но потом поняла, что она просто очень стеснительная. Когда он подъехал к большому старомодному дому, принадлежавшему, должно быть, их бабушке, Эми повернулась ко мне и тихо сказала:
- Пока. Было приятно познакомиться. - И выскочила из машины.
- Она милая, - отметила я.
- Ей нужно быть немного уверенней, - вздохнул чонгук, наблюдая, как она поднимается по ступеням к дому. Как только она исчезла за дверью большого дома (не такого огромного, как их особняк, но было видно, у бабушки тоже водились деньги), он снова посмотрел на меня. - Ты можешь сесть впереди, если хочешь.
Я кивнула и выбралась из машины. Открыв пассажирскую дверь, я забралась на сидение, которое только что освободила Эми. Не успев пристегнуть ремень безопасности, я услышала, как чонгук издал тихий стон разочарования.
- Ты чего? - спросила я, поднимая на него взгляд, но получила ответ прежде, чем он успел что-то сказать.
Из дома вышла женщина лет шестидесяти и направлялась в нашу сторону. Без сомнения, бабушка чонгука. Бабушка чона ненавидящая его. Неудивительно, что он выглядел так, будто хотел спрятаться. Я чувствовала легкое волнение, видя, как женщина, одетая в дорогой на вид свитер и идеально выглаженные брюки, приближается к машине.
Чонгук опустил стекло со своей стороны, когда она подошла достаточно близко, чтобы слышать его.
- Привет, бабушка чон, как поживаешь?
- Не играй со мной, чон чонгук. В настоящий момент я очень на тебя зла. - Однако она не звучала разозленной. Ее голос был пронзительным и мягким.
- Что я сделал на этот раз? - спросил чонгук со вздохом. - Обул не те ботинки? Или машина недостаточно чистая? В чем обвинишь меня сегодня?
- Я бы посоветовала не говорить со мной таким тоном, - сказала она самым наименее угрожающим тоном, какой я когда-либо слышала. Это было бы смешно, если бы чонгук не выглядел таким несчастным. - Живи, как тебе хочется, но не втягивай в это Эми.
- Эми? Что такого я сделал Эми?
- Серьезно, чонгук,- ответила его бабушка с драматическим вздохом, - почему бы Эми не ездить на автобусе? Я не одобряю того, что ты подвозишь ее со, - она сделала паузу, - своими подругами на заднем сидении. - Она посмотрела мимо чонгука, и на секунду наши глаза встретились, после чего она перевела взгляд на своего внука. - Мне бы не хотелось, чтобы это негативно влияло на твою сестру.
На мгновение я потерялась. Я была отличницей, никогда в жизни не влезала в неприятности. И все же эта женщина считала, что я каким-то образом плохо влияю на ее бесценную внучку.
Затем я поняла.
Она думает, что я одна из шалав чонгука. Она считает, что я девчонка легкого поведения, с которой он хорошо проводит время. Чонгук говорил мне, что она не одобряет “стиль его жизни”. Ей не нравится то, что он спит со всеми вокруг. И увидев меня на заднем сидении, она предположила, что я очередная бродяжка, которую он подобрал.
Я отвела глаза, чтобы больше не видеть выражения отвращения на лице пожилой женщины. Я чувствовала себя обиженной и обозленной.
По большей части потому, что все это было правдой.
- Это не твое дело, - прорычал чонгук. Я никогда не слышала его таким раздраженным. - У тебя нет никакого права неуважительно относится к моим друзьям, и точно не тебе решать, что я делаю со своей сестрой. Ты прекрасно знаешь, что я никогда ни сделаю ничего, что бы обидело ее, несмотря на то, что ты пытаешься ей внушить. Я не монстр, которым ты выставляешь меня перед ней.
- Думаю, что с завтрашнего дня, я сама буду забирать Эми из школы.
- Забирай, - сказал он. - Но ты не сможешь спрятать Эми от меня. Она моя сестра и мама с папой на стенку полезут, если я скажу им, что ты пытаешься разбить нашу семью, бабушка.
- Боюсь, что ваша семья уже разбита, дорогой мой.
Услышав глухой звук поднимаемого стекла и рев мотора, я наблюдала, как пожилая женщина вернулась к своему дому. Чонгук, скрипя шинами, выехал на дорогу и поспешил вперед. Я кинула на него взгляд, взволнованная и неуверенная в том, что сказать. К счастью, он заговорил первым.
- Извини. Я не знал, что она выйдет. Ей не следовало так с тобой обращаться.
- Все в порядке, - ответила я.
- Нет, не в порядке. Она старая калоша.
- Я так и поняла.
- И хуже всего, что она права.
- О чем?
- О нашей семье. Она права. Наша семья в руинах. И это длится уже долгое время. Мамы с папы постоянно нет, а бабушка умудрилась влезть в мои отношения с Эми.
- Эми любит тебя.
- Может быть, - пробормотал он. - Но она потеряла ко мне уважение. Бабушка убедила ее, что я ни на что не годный сукин сын. Я видел, как Эми на меня теперь смотрит - с грустью, будто разочаровалась во мне. Она считает меня ужасным человеком.
- Прости, - сказала я тихо. - Если бы я знала, я бы не стала шутить по поводу того, что ты делаешь хорошие дела только… ради выгоды.