дᴇнь ᴄʙяᴛᴏᴦᴏ ʙᴀᴧᴇнᴛинᴀ.
День Святого Валентина с таким же успехом можно было бы назвать Днем Против Простушки. Какой другой день может еще больше понизить самоуважение девушки? Не то чтобы это особо что-то для меня значило. Я ненавидела День Святого Валентина еще до того, как узнала о своем статусе Простушки. Признаться честно, я даже не понимала, почему его считают праздником. Это просто очередной предлог для девчонок поныть о том, как они одиноки, а для парней - возможность затащить кого-нибудь в постель. Я считала его материалистичным, притворным и, со всем этим шоколадом, совершенно нездоровым.
- Это мой любимый день в году! - воскликнула Дженни, пританцовывая, следуя по коридору в сторону испанского класса. Я впервые видела ее такой оживленной с момента, как уехал ее брат Бэкхён два дня назад. - Все розовое и красное! И цветы и конфеты! Разве это не замечательно,рози?
- Конечно.
С баскетбольной игры прошла почти неделя, и ни одна из нас ни разу не упомянула ту восьмиклассницу с тех пор, как мы ушли тем вечером из спортивного зала. Мне было интересно: Дженни забыла о ней? Я вот точно нет. Я не могла. Эта девчонка и то, что связывало нас - наш общий статус Простушки - не покидали мой мозг.
Но я точно не собиралась говорить об этом. Ни с Дженни, ни с кем-либо другим.
- Ох, как бы мне хотелось, чтобы тэхён попросил меня быть его валентинкой, - сказала она. - Это было бы просто идеально, но мы не всегда получаем то, что хотим, правда?
- Ага.
- Знаешь, я думаю, что это первый год, когда ты, я и лисой ни с кем не встречаемся, - продолжила Дженни. - В прошлом году я была с каем, а за год до этого лиса была дио. На этот раз мы можем быть валентинками друг дружки. Будет весело. Это последний наш День Святого Валентина перед колледжем, и в последнее время мы как-то мало тусуемся вместе. Что ты думаешь? Мы можем пойти ко мне домой и отпраздновать.
- Звучит отлично.
Дженн приобняла меня рукой.
- С Днем Святого Валентина тебя, Рози
- И тебя также, - улыбнуться я. У Дженнни была одна из тех заразительных улыбок, которая не могла не действовать на меня, особенно, когда она прямо-таки светилась от счастья.
Зайдя в класс, мы обнаружили нашу преподавательницу, ждущую внутри.
- розэ, - сказала она, - я только что получила электронное письмо от одной из секретарей школы. Им нужны те, кто поможет с доставкой цветов, которые были отправлены ученикам. У тебя нет задолженностей по моему предмету, так что не откажешься сделать мне одолжение?
- Эмм... окей.
- О, как классно! - Дженни выпустила меня из своих объятий. - Ты будешь разносить цветы, прямо как Купидон.
Ага, просто замечательно.
- Увидимся позже, - сказала я ей и, повернувшись, вышла из класса. Протискиваясь сквозь толпы студентов, я направилась к регистрационной стойке. Парочки, выражающие свою привязанность, казалось, были повсюду - держась за руки, хлопая ресницами, обмениваясь подарками и даже целуясь на виду у всей школы.
- Отвратительно, - пробормотала я.
Я была почти на полпути к стойке, когда чья-то сильная рука схватила меня за локоть.
- Привет, Простушка.
- Что тебе надо?
Чонгук расплылся в улыбке, когда я повернулась к нему лицом.
- Я просто хотел сказать тебе, что если ты сегодня собираешься приехать ко мне, я могу быть немного занят. С этим днем любви мое расписание забито под завязку.
А теперь он выглядел профессиональным бабником.
- Но если ты отчаянно хочешь меня увидеть, я должен освободиться к одиннадцати.
- Думаю, что смогу пережить один вечер без тебя, чонгук, - сказала я. - Уверена, что и вечность тоже.
- Конечно, можешь. - Он отпустил мою руку и подмигнул. - Увидимся вечером, Простушка. - И растворился в толпе почти опаздывающих на урок учеников.
- Придурок, - пробурчала я. - Боже, как же я его ненавижу.
Несколько минут спустя я стояла перед секретаршей, которая выглядела на грани нервного срыва, но все же улыбнулась мне с облегчением.
- Тебя послала миссис Ромасли? Иди сюда, стол вот тут. - Она привела меня за угол и указала на раскладной квадратный стол тошнотворного цвета. - Ну вот, наслаждайся.
- Это вряд ли.
Стол был завален - и я не шучу, когда говорю "завален" - букетами, вазами, коробками конфет в форме сердец и поздравительными открытками. Не меньше пятьдесяти свертков и пакетов ждали своего часа, и я была той счастливицей, кто должен был разносить всю эту радость.
Я раздумывала над тем, с чего же начать, когда услышала позади себя шаги. Думая, что это вернулась секретарша, я спросила, не глядя:
- У вас есть список классов этих учеников, чтобы знать, куда нести все эти подарки?
- Да, есть.
Но это была не секретарша.
Я развернулась, ошарашенная ответившим мне голосом. Я очень хорошо его знала, несмотря на тот факт, что он никогда - ни разу - не говорил, обращаясь непосредственно ко мне.
Мин юнги улыбнулся.
- Привет.
- О, я думала, это миссис Ромали.
- Я не хотел тебя напугать, - сказал он. - Значит, тебя тоже на это задание послали?
- Эм, ага. - Я была рада, что мои голосовые связки не парализовало.
Как и всегда, юнги был одет в немного-более-формальный-чем-необходимо-для-школы пиджак, и его светлые волосы спадали на лицо в той самой чуть устарелой стрижке. Восхитительный. Уникальный. Интеллигентный. Он был наглядным примером того, что я хочу видеть в парне. Если бы я верила в такие вещи, как судьба, то подумала бы, что именно судьба свела нас вместе в День Святого Валентина.
- Вот расписание классов, - сказал он, протягивая мне зеленую папку. - Нам, скорее всего, лучше начать, это может занять время. - За овальными очками его взгляд пробежался по куче подарков. - Не думаю, что когда-либо видел столько розового в одном месте.
- Я видела. В комнате моей лучшей подруги.
Юнги хихикнул и поднял букет из розовых и белых роз. Он изучил прикрепленную к нему карточку и сказал:
- Быстрее всего будет рассортировать все это по кучкам в зависимости от классов, в которых учатся студенты. Это сделает доставку намного более продуктивной.
- Точно, - согласилась я. - Организовать по классам. Окей.
Я прекрасно знала, что выглядела дурой со своими однообразными ответами, но ничего не могла с этим поделать. Только потому, что мой голос звучал нормально, не означало, что я могла контролировать себя в присутствии юнги Я была влюблена в него почти три года, так что сказать, что я нервничала, было бы огромным преуменьшением.
К счастью для меня, юнги, казалось, этого не заметил. Пока мы сортировали подарки, он даже поддерживал разговор ни о чем. Мало-помалу я обнаружила себя более-менее уверенно в разговоре с мин юнги. Чудо Валентинового Дня! Ну, может чудо слишком сильное слово, чудом было бы, если бы он схватил меня сейчас в свои объятия и прямо здесь крепко поцеловал. Так что, назову-ка я это Преимуществом Дня Святого Валентина. В любом случае, мой дурацкий, неуместный словесный понос начал отступать. Слава Богу.
- Ого, тут целая куча валентинок для сыльги, - сказал он, кладя коробку конфет поверх быстро растущей горы. - У нее что, шесть парней?
- Я знаю только о троих, - ответила я. - Но она не все мне рассказывает.
Юнги покачал головой.
- Блиин. - Он поднял очередную открытку и начал изучать имя адресата. - А что насчет тебя? Есть планы на День Валентина?
- Неа.
Он положил открытку на одну из кучек.
- Нет даже свидания с парнем?
- Это должно подразумевать, что у меня есть парень, которого у меня нет, - ответила я, и, не желая, чтобы он меня жалел, добавила: - Но даже если бы он у меня был, я бы не стала делать что-то особенное. День Святого Валентина глупое, жалкое подобие праздника.
- Ты правда так думаешь?
- Конечно. Я к тому, что не даром он начинается с большой буквы В. Готова поспорить, что в этот день больше людей подцепляют какое-нибудь Венерическое заболевание, чем в любой другой день в году. Хороша причина для празднования.
Мы вместе засмеялись, и на минутку все это казалось естественным.
- А у тебя? - спросила я. - Есть планы с твоей девушкой?
- Были, - сказал он со вздохом, - но мы расстались в субботу, так что все планы пошли насмарку.
- О, мне жаль.
Но в душе мне было совершенно не жаль, я чувствовала себя на седьмом небе от счастья. Боже, ну и сучка же я.
- Мне тоже. - Между нами повисла небольшая пауза, затем юнги сказал: - Думаю, что здесь все рассортировано, готова начать разносить?
- Готова, но не горю желанием. - Я указала на большую вазу с разнообразными цветами. - Посмотри на это. Поспорю, что какая-то девчонка отправила это самой себе просто для того, чтобы хорошо выглядеть перед своими друзьями. Нелепо до ужаса, разве нет?
- Ты говоришь мне, что не сделала бы то же самое? - спросил юнги, на его мальчишеском лице расплылась улыбка.
- Никогда, - ответила я ровным голосом. - Какая мне разница, что обо мне думают? Ну и что, что я не получу подарка на День Валентина? Это бессмысленно. Кого мне нужно впечатлить?
- Не знаю. Я считаю, что День Святого Валентина нужен для того, чтобы люди могли почувствовать себя особенными, - сказал он, вынимая один цветок из огромного букета. - Думаю, что каждая девушка заслуживает хоть изредка чувствовать себя особенной. Даже ты, чеён. - Он протянул руку и заткнул цветок мне за ухо.
Я попыталась убедить себя, что все это было смазливо и смехотворно. Будь то любой другой парень - чонгук, например, я бы отвесила ему оплеуху или рассмеялась в лицо. Но когда его пальцы слегка дотронулись до моей щеки, я почувствовала, как загорелось мое лицо. Это не был какой-то другой парень, это Был мать твою мин юнги!. Идеальный, чудесный, с ног сшибающий мир юнги!
Может День Святого Валентина мог бы стать нормальным даже для Простушки.
- Пошли, - сказал он. - Хватай ту кучу и начнем доставку.
- Ох...ладно.
Мы, возможно, и закончили бы разносить подарки к концу первого урока, но секретарша продолжала приносить все больше и больше. И нам с юнги стало кристально ясно, что мы будем впахивать тут до самого обеда.
И я точно не возражала против того, чтобы провести утро с мин юнги.
- Не хочу сглазить, - сказал он, когда мы вернулись к столу за пять минут до звонка на обед, - но, думаю, что мы почти закончили.
Мы обменялись улыбками у пустого стола, однако моя была слегка натянутой.
- Вот и все, это были последние.
- Ага. - юнги облокотился на стол. - Знаешь, я рад, что они попросили тебя помочь. Я бы тут с ума сошел от скуки, если бы делал это один. Было приятно поговорить с тобой.
- Я тоже хорошо провела время, - сказала я, стараясь, чтобы мой голос не звучал слишком уж оживленно.
- Послушай. Тебе не следует сидеть на политологии в самом конце класса. Почему бы тебе не занять место за партой позади Джанин и меня? Нет причин тебе сидеть одной в такой дали, присоединяйся к нам - ботанам в первых рядах.
- Может, я так и сделаю. - Конечно, я знала, что я точно это сделаю. Как я могла отклонить это предложение от мин юнги?
- пак чеён? - Из-за угла завернула секретарь и подошла к нам. На этот раз в ее руках не было конфет или подарков. - Рози, тут за тобой кое-кто приехал.
- Ох, - сказала я. - Ну ладно. - Странно, у меня же есть машина. Не было причин кому-то за мной приезжать.
- Увидимся позже, Рози, - крикнул юнги, когда я последовала за секретарем в сторону регистрации. - Счастливого Дня Святого Валентина!
Я помахала ему рукой, пытаясь вспомнить, была ли у меня на сегодня назначена встреча с врачом или еще с кем. Почему кто-то приехал забрать меня из школы? Но не успел мой мозг придумать какую-нибудь семейную трагедию, как вдруг настоящая причина ударила меня словно молния, и я остановилась как вкопанная.
О. Боже. Мой.
Она стояла у стола регистрации и выглядела так, будто сошла со сцены в Голливуде. Ее белокурые локоны, осветленные солнцем, спадали на плечи мягкими, идеальными волнами. Она была одета в приталенное платье до колена (конечно, без колгот) и обута в туфли на высоких каблуках. Ее глаза закрывали темные очки - глаза, которые, как я знала, были зеленого цвета. Повернувшись ко мне, она подняла очки.
- Здравствуй, Рози,- сказала эта красивая женщина.
- Привет, мам.
По тому, как она сделала шаг ко мне, было заметно, что она нервничает. Она дрожала, а ее глаза были расширены от, как я предполагала, страха. И у нее была на это причина. В отличие от отца, я знала, что она отправила те документы не по ошибке, и я ненавидела ее за это. За то, что она не хочет нас. Поэтому я кинула ей предупреждающий взгляд и отступила, когда она пошла навстречу ко мне. Это, должно быть, подтвердило ее опасения, потому что она опустила взгляд на пол и уставилась на носки своих туфель.
- Я скучала по тебе, рози, - сказала мама.
- Ага, конечно.
- Вы закончили с формой на выход, миссис чеён? - спросила секретарша, вернувшись на свое место позади высокой стойки.
- Да, - ответила мама. Ее голосу снова вернулась природная уверенность. - Нам можно идти, надзиратель?
- Вы свободны, - засмеялась секретарша. Она взбила волосы и добавила: - И я хотела, чтобы вы знали, я купила вашу книгу. Она была сущим спасением для меня, и я перечитываю ее раз в месяц.
Мама улыбнулась.
- О, спасибо! Рада встретить того, кто на самом деле, прочитал ее.
Секретарша расцвела в улыбке.
- Она изменила мою жизнь.
Я закатила глаза.
Все любили мою маму. Она была смешной, интеллигентной и обаятельной. Она была очень сильно похожа на Уму Турман - худшего варианта для Простушки просто не найти. Все ее недостатки скрывало ее привлекательное лицо, а ее улыбка заверяла всех в ее идеальности. Секретарша, которая, захихикав, помахала нам рукой, была очередной дурехой, верившей в то, что моя мама идеальна. - Куда мы едем? - спросила я, когда мы вышли из школы. Я не пыталась скрыть горечь в моих словах, она ее заслужила.
- Эм... я не знаю, - призналась мама. Цоканье ее каблуков по асфальту разносилось эхом вокруг. Звук прекратился, едва мы подошли к ее машине - красному Мустангу, выглядевшему так, будто в нем жили несколько дней. Было не трудно догадаться, что она приехала на нем прямиком из Калифорнии. - Куда-нибудь с отоплением? - попыталась пошутить она. - Я уже отморозила себе пару жизненно-важных частей тела.
- Если бы ты надела что-нибудь более подходящее, у тебя бы не было этой проблемы. - Я распахнула дверь с пассажирской стороны и, стряхнув какой-то хлам с сидения, забралась внутрь. - Тут тебе не Калифорния. Здесь бывает холодно.
- Ох, Калифорнию переоценивают, - ответила на это мама, сев в машину, она выглядела напряженной, и ее смех точно был нервным, а не легким. - Там не так уж и замечательно, как показывают в фильмах.
- Правда? Вот странно. Тебе там нравится больше, чем в Сеуле. Но, если смотреть правде в глаза, тебе где угодно нравится больше, чем здесь, так?
Ее улыбка увяла, и машина наполнилась молчанием. Мама завела мотор и выехала со школьной стоянки. Наконец она прошептала:
- рози, нам нужно поговорить об этом. Я не уверена, что ты понимаешь, через что я сейчас прохожу.
- Да, похоже, тебе ужасно тяжело, - отрезала я. - Хороший загар, кстати. Оранжевый округ, должно быть, отвратителен донельзя. Как ты выжила, вообще?
- пак чеён, я не собираюсь терпеть подобное поведение с твоей стороны! - прокричала она. - Вне зависимости от того, что ты сейчас обо мне думаешь, я все еще твоя мать и заслуживаю немного уважения.
- Правда? - фыркнула я в ответ. - Такого же уважения, какого ты удостоила папу, отправив ему те гребанные документы на развод, не предупредив его? Или меня! Какого черта с тобой происходит?
Молчание.
Я знала, что это ни к чему нас не приведет. Знала, что мне нужно выслушать ее, встать на ее место и посмотреть на ситуацию ее глазами, а потом уже анализировать свои чувства. Я насмотрелась достаточно теле-шоу про психотерапевтов, чтобы знать, что мне нужно пойти на компромисс, но я не хотела. Эгоистично, по-детски, не зрело... Может я так себя и вела, но лицо папы и те пустые пивные бутылки, которые я собирала на прошлой неделе, вместе с документами на развод, так и прыгали у меня перед глазами. Послушать? Принять? Быть адекватной? Как это вообще возможно? Она вела себя так же несерьезно и эгоистично, как и я. Единственная разница заключалась в том, что у нее получалось это скрывать.
Мама сделала медленный выдох и свернула на обочину. Она, не говоря ни слова, выключила машину, а я смотрела в окно на пустое поле, которое было бы полным кукурузы, если бы сейчас было лето. Серые февральские облака говорили сами за себя. Холодно. Мрачно. Испорченный день. Испорченная возможность. Но я не собиралась говорить первой. Хоть раз я позволю ей быть взрослой.
Секунды текли медленно. Единственным звуком в машине было наше дыхание. Несколько раз мама коротко вздыхала, будто пытаясь начать говорить, но в последнюю минуту передумав. Я ждала.
- Рози, - сказала она наконец. Мы молчали как минимум пять минут. - Я... мне так жаль. Мне ужасно жаль.
Я ничего не ответила.
- Я не хотела, чтобы так все закончилось, - ее голос сорвался, и я подумала, что, возможно, она плачет, но так и не повернула голову. - Долгое время я не была счастлива, и когда умерла твоя бабушка, твой папа предложил мне съездить куда-нибудь. Я думала, это поможет. Если я сбегу на некоторое время, проведу несколько семинаров в разных городах, а затем вернусь, то все наладится, вернется к тому времени, когда мы с твоим папой только поженились. Но...
Ее длинные пальцы дрожали, когда она обвила ими мою руку. Я осторожно повернулась к ней. На ее щеках не было слез, но я видела, как блестят ее глаза. Плотину просто еще не прорвало.
- Но я ошибалась, - продолжила она. - Я думала, что могу убежать от своих проблем, но я так ошибалась,Рози.. Неважно, куда ты едешь или что ты делаешь, чтобы отвлечься, реальность все равно тебя нагонит. Я возвращалась домой и несколько дней спустя снова начинала это чувствовать, поэтому отправлялась в очередную поездку. Я задерживалась дольше, находила другие места для семинаров, уезжала дальше... до тех пор, пока больше некуда было ехать. Осознание всего этого догнало меня на другом конце страны, и я... мне пришлось с этим смириться.
- Смириться с чем?
- С тем, что я не хочу больше быть с твоим отцом. - Она посмотрела вниз на наши, все еще переплетенные, пальцы. - Я очень люблю твоего отца, но я больше в него не влюблена...не так, как он влюблен в меня. Это ужасное клише, но это правда. Я не могу продолжать врать и притворяться, что между нами все хорошо. Прости меня.
- Поэтому ты хочешь развода?
- Да.
Я вздохнула и снова посмотрела в окно. Все так же серо. Так же холодно.
- Тебе нужно сказать это папе. Он думает, что это была ошибка. Он считает, что ты...никогда такого с нами не сделаешь.
- Ты ненавидишь меня.
- Нет.
Мой ответ меня не удивил, даже при том, что слово вылетело изо рта как-то автоматически. Мне хотелось ее ненавидеть. Не столько за развод, сколько за то, что ее не было рядом все эти годы. Идея жизни с одним родителем не была для меня новой или шокирующей. И, честно говоря, я уже некоторое время ожидала их разрыва. Правда, я хотела бы ненавидеть ее за папу, за ту боль, что я знала, она ему причиняет. За ту ночь, когда он сорвался.
Но в тот момент я поняла, что его срыв не был ее виной. Я могла винить ее до посинения, но ни к чему хорошему это бы не привело. Ей нужно было взять ответственность за свою жизнь в свои руки, и папе нужно было сделать то же самое. Все последние три года в браке они просто боялись признать правду.
Мама, наконец-то, решила сделать это. И папе придется тоже.
- Я не ненавижу тебя, мам.