Глава 1.
Этот вечер должен был быть особенным. По многим причинам.
Первая, безусловно, день рождение Самандры. Я приготовила ей подарок, который выбирала долгое время. Она фанатела от Корейской культуры, и я целый месяц потратила на изучение всего этого. После этого, проверяла сайты с тематическими вещами и ждала доставку по несколько недель. И знатно заморочилась с упаковкой. Я завернула коробку в крафтовую бумагу и украсила ее поцелуями. Получилось очень красиво, и я ждала реакции на мое творение.
Второй причиной был Дилан. Он обещал придти на день рождение, и я хотела воспользоваться этим шансом и поговорить с ним насчет нас. Предложить что-то вроде перемирия и остаться в хороших отношения. Так сказать, дать шанс себе на счастливое будущее.
Самандра отмечала свое день рождение дома. У ее родителей был огромный пентхаус загородом, который служил основным местом для проведения подобных мероприятий. От моего дома до пентхауса идти было практически ничего, минут сорок пешком. Однако, мы с еще несколькими друзьями договорились ехать на такси.
-Прекрасно выглядишь, Ви, - сделала мне комплимент Клер, девушка нашего общего друга. Честно, меня это насторожило.
Не в том плане, что я не могла принимать комплименты, просто она сказала это так, будто насмехалась. Впрочем, я откинула эти мысли. Не становиться же параноиком из-за Дилана и его двусмысленных фраз.
Я поблагодарила Клер и еще раз взглянула на себя в окно тонированной машины, которая стояла неподалеку. Сегодня я надела легкое желтое платье. Дресс-кода на вечеринки не было, а платье было жалко носить каждый день, поэтому выбор и пал на него. Шею украшало жемчужное ожерелье, которое мне подарила Самандра на годовщину нашей дружбы. Я очень дорожила этим подарком. Черные тонкие стрелки, красная помада и простая улыбка, которая держалась в ожидании вечера.
Через пару минут приехало такси, и мы дружной компанией в пять человек поехали проживать свою лучшую жизнь.
-Ребята, как я рада вас видеть, - пропищала моя лучшая подруга, стоило нам подъехать к пентхаусу.
Это был двухэтажный дом с террасой и очень милым садом. Территория была огромной и сразу было видно, что дом принадлежал богачам. Не могу сказать, что меня это напрягало. В общении не чувствовалось, что мы были из разных слоев общества. Мы жили в достатке, но не шиковали. Тем не менее, родители смогли оплатить мне среднюю школу и обеспечить хорошее будущее моим старшим сестрам.
-Привет, с днем рождения! - поздравила я, когда очередь Самандры наконец дошла до меня.
Я протянула ей подарок рассчитывая на то, что она сразу его откроет. Она же забрала коробку и бросила ее в сторону с остальными подарками, даже не удосужившись прочитать открытку, которую я написала. Сухо обняв меня и поблагодарив за внимание, Самандра пригласила нас в дом.
Ее поступок меня немного задел. Самандра никогда не вела себя так… бестактно. Даже в большой компании она была со мной и давала понять, что я ей намного ближе, чем все остальные.
Зайдя в дом, я пришла в шок от того, скольких людей пригласила Самандра. Здесь были все, начиная от наших одноклассников, с которыми мы закончили школу, заканчивая продавцами из магазинов, которые мы часто посещали.
Я знала всех, и все знали меня. Я не была общительным человеком, а Самандра была. Из-за того, что мы везде и всегда были вместе, мой круг общения расширился до целого города. Я оглянула гостиную, ища взглядом лишь одного человека, но его не было. Оставив эту попытку, я влилась в коллектив и начала наслаждаться вечером.
Все веселились, пели и танцевали. Праздник был на высшем уровне. На столе лежали различные блюда, а выпивка лилась рекой. Были различные конкурсы и игры, в которых всех заставляли участвовать. Во время одного из состязаний, где нужно было с парой составить какую-нибудь букву алфавита, я заметила его.
Он стоял возле дверного проема, облокотившись на косяк. В его руке блестел стакан с шампанским, а сам Дилан оглядывал помещение и людей в нем. Будто почувствовав мой взгляд, он нашел меня и, с насмешкой в глазах, кивнул мне. Я же ответила ему улыбкой, на что ведущий конкурса сделал мне замечание и сказал не отвлекаться от составления буквы “К”.
-Прошу минуточку внимания! – громко произнесла Самандра и вышла в середину комнаты.
Все игры тут же прекратились; а те, кто разбежались по дому в поиске лучших развлечений, собрались возле Самандры. Я же начала искать Дилана, но он будто бы испарился.
Речь Самандры мне не была интересна. Скорее всего, начнет всех благодарить за уделенное время и все в этом роде.
-В этот особенный день, в мое восемнадцатилетие, я очень рада, что смогла собрать вокруг себя столько замечательных людей. Сегодня пришли все, мои бывшие одноклассники, настоящие коллеги и будущие партнеры. Я всеми вами очень дорожу и хочу, чтобы все радости и горе мы разделяли вместе.
Речь Самандры явно была не трезвой. Она еле стояла на ногах, рядом с ней крутился какой-то парень. Я не могла на это больше смотреть, поэтому аккуратно выскользнула из толпы и пошла к столу.
-Но больше всего я благодарна своей близкой подруге. Она была со мной всегда, начиная со школы. Несмотря на то, что мы учились в разных классах, мы с ней были как сестры. Она поддерживала меня при расставании с очередным парнем и искренне радовалась за меня, когда у меня что-то получалось. Ви, дорогая, выйди пожалуйста ко мне.
От этих слов, канапе, которое я только что съела, встало у меня в горле. Вся толпа тут же начала оглядываться, в поисках меня, но Самандра быстро помогла им меня найти.
-Как всегда наша Ви крутится возле стола. Сколько раз я тебе говорила не злоупотреблять едой, это плохо сказывается на твоей фигуре, - засмеялась она, а вместе с ней и все гости.
Я не ожидала такого поворота событий и не могла понять причину такого поведения. Может, ей не понравился мой подарок? Но она его даже не открыла. Или я случайно заговорила с ее потенциальным будущем парнем?
Я дождалась, пока гул хохота затихнет и молча вытерла рот салфеткой.
-Самандра, все в порядке? Мне кажется, ты перебрала с алкоголем, - ровным тоном ответила я. Если я оставлю это оскорбление без ответа, то позволю всем в этой комнате так со мной обращаться.
-Тебе кажется, Ви. И что ты так воспаляешься? Когда Дилан так с тобой разговаривал, ты прямо расцветала от счастья, что он уделил тебе внимание. Ах точно, я же не Дилан. И уделяю тебе намного больше внимания.
Толпа начала перешептываться, а кто-то смелый прямо из толпы спросил: “Ей что, нравится Дилан Тайдек?”.
-Конечно нравится, с первой встречи. Ви, помнишь, как ты просила одолжить тебе мое платье, с глубоким вырезом, чтобы очаровать Дилана. А он в итоге сказал, зачем оголять то, чего нет, - засмеялась Самандра.
Да, такой случай был, только вот Дилан такого не говорил. В тот вечер он просто окинул меня взглядом и пошутил про то, что мне нужно быть осторожной, иначе меня могут украсть цыгане.
-Или помните, на вечеринке у Джейсона, когда все уединились по комнаткам и осталась только Ви, Дилан сказал, что лучше уединится сам с собой, нежели с ней.
И снова ложь. Парень просто взял и вышел на улицу, я же сделала вид что мне звонят соседи, которых я затопила. И тоже ушла с той посиделки. Только вот никому до этого не было дела, всем нужна была драма, и все почему-то устроили эту драму возле меня.
-Самандра, успокойся. Рассказывать небылицы уже давно не актуально.
-Так я и не вру. Ребята, кто еще помнит, как наша Ви хотела познакомиться с парнем из баскетбольной команды, а он ответил, что его не интересуют парни.
-Такого не было. И он сам захотел со мной познакомиться, - вскипела я и взяла бокал шампанского. Я начала подходить к Самандре, ребята вокруг меня начали расступаться, кто-то даже достал телефон.
-Самандра хватит. Ты сейчас понемногу уничтожаешь годы нашей дружбы. С одной стороны, мне льстит, что ты решила отдать внимание на своем дне рождении мне. Но с другой, ты ведь не была такой.
-Была. Причем всегда. А ты, глупышка, даже не понимала, что я дружу с тобой ради выгоды, и чтобы казаться лучше на фоне тебя.
Я молча смотрела на нее, сжимая в руке бокал. Я решила, что либо сейчас, либо никогда. Но только я захотела выплеснуть содержимое на Самандру, как парень, который стоял рядом с ней, сделал это быстрее. Он выплеснул на меня вино и на желтом платье образовалось огромное красное пятно.
-Прими свой удел, Виолетта. Я всегда буду впереди и лучше тебя. А ты и будешь так таскаться за мной и питаться объедками после меня. Забыла, как начала общаться с моим бывшим сразу после нашего расставания?
-Не помню, о каком именно бывшем ты говоришь. Но если я правильно помню, он сам предпочел меня тебя. И встречаться с тобой начал только ради того, чтобы узнать меня поближе.
-Пошла вон, - возмутилась Самандра. Видно, я попала по больному.
-Правда колит глаза, не так ли? Напомню, что так было практически с каждым твоим ухажером.
-Я сказала, пошла вон!
-С удовольствием, - улыбнулась я и все-таки плеснула шампанское в лицо девушки.
Ее парень тут же подбежал к ней, вытирая ей лицо своим рукавом. Я же быстро начала пробираться через толпу. Однако, меня видимо не хотели выпускать, потому что возле входа тут же собрались ребята, держа камеру на готове и задавая провокационные вопросы.
Мне ничего не оставалась, как убежать и скрыться где-нибудь в доме человека, который только что растоптал меня и мою честь.
Я не помню, как забежала в комнату на втором этаже. Не помню, как упала на пол. Не помню, как залилась слезами. Все было как в тумане.
Мне было обидно. Горько. Одиноко.
Девушка, которой я доверяла больше всех и считала чуть ли не сестрой, предала меня. И даже глазом не моргнула. Наоборот, на ее губах сияла улыбка. Она ждали моего падения. И она его дождалась.
Стоило этой мысли промелькнуть в моей голове, комнату пронзили мои всхлипы. Мне было плевать, кто меня слышит. Потому что я себя не слышала.
Я сорвала с себя ожерелье и жемчужины рассыпались по полу. Подарок моей уже бывшей подруги. Жемчуг обжигал и давал понять, как я ошиблась.
Слезы сыпали градом, сердце больно сжималось. Неужели так все и закончится? В этой темной комнате; в доме той, кто предал меня.
Я всегда старалась быть той, кого любят. Рядом со мной крутились люди, но я никого не подпускала близко. Никого, кроме Самандры и парочки ее друзей, которые сегодня продолжали осквернять меня даже после того, как я ушла из их поля зрения. И самый сильный удар я получила от близких людей. Больнее всего было осознавать то, что я по-прежнему дорожу ими. Боюсь потерять.
От еще одного осознания мне стало противно от себя. Грубо говоря, об меня вытерли ноги, а я готова лечь еще раз для этой же цели.
Я хотела снова отдаться слезам, когда в комнату открылась дверь. В порыве чувств я не подумала о том, чтобы закрыть ее, и теперь каждый мог придти и полюбоваться упавшим ангелом.
Тихими шагами в комнату кто-то зашел и закрыл за собой дверь. В этот раз на ключ. Мне было уже безразлично то, что будет дальше. Кто бы это не был и с какими бы намерениями этот человек не пришел, я ничем не смогу противостоять.
Я не поднимала голову, поэтому неизвестный подошел ближе. И маска "инкогнито" спала.
Эти замшевые туфли я узнаю из тысячи. Еще бы не узнать. Он о них столько говорил, что было бы грехом не запомнить их. Значок от бежевых “Loro Piano” блестел даже в лунном свете. Настолько он их вычищал.
Помню, как первый раз увидела их и пошутила насчет оригинальности этих туфель.
“Они намного оригинальней, чем твои замечания”, - парировал Дилан, но с тех пор это стала наша локальная шутка и каждый раз во время наших перепалок мы упоминали тот случай.
Какая же ирония. Он - человек, который всегда дерзил, унижал и был против меня, не смеялся с толпой, когда та занималась тем же. Его просто там не было. А может, это все происходило по его инициативе. И ему хватило совести, не присутствовать при этом.
Увидев туфли Дилана, слезы сдавили горло. Только что я приняла последний удар. Человек, перед кем я больше всего боялась упасть, стоял передо мной. А я у него в ногах. В принципе, как и у всех.
-Встань.
Его грубый голос пронесся по комнате. Я же склонила голову и зажмурила глаза, надеясь на то, что ему просто все это надоест и он уйдет.
-Ты собираешься сидеть здесь до утра? Я сказал, встань.
Самовлюбленный придурок. Не нашел ничего лучше, чем потешаться над, итак, уже сломленным человеком. Тем не менее, если и падать, то до конца
.
-Зачем? - выдавила я из себя. Вопрос прозвучал настолько тихо, что я думала, он не услышал. “Зачем ты пришел сюда”.
-Чтобы помочь, - ответил мне он.
Более того, он опустился ко мне, и я услышала хруст его колен. Невольно улыбнулась, ведь такой же особенностью обладала и я.
-Здесь не стоит оставаться надолго. Пошли, я провожу тебя до дома.
-Я не пойду никуда с тобой. Думаешь, это весело? Сидеть здесь и предлагать руку помощи после того, что ты делал со мной?
-И тем не менее, из-за моих шуток ты не бросалась в первую попавшую комнату и не рыдала. Так был ли я жесток, Виолетта?
Он был единственным человеком, который обращался ко мне по полному имени. И хотя однажды я предложила называть меня Ви, как называли меня все друзья и знакомые, Дилан ответил, что не считает меня своим другом.
Я нашла в себе силы поднять голову и взглянуть ему в глаза. Я ожидала увидеть там улыбку, радость, удовлетворение, но нет. Там было сопереживание и маленький огонек, который продолжал гореть. И он не предвещал ничего хорошего. Для меня в первую очередь.
Дилан тоже смотрел на меня. На мои заплаканные глаза и стекшую тушь. А потом сделал то, чего я не ожидала. Он ко мне прикоснулся.
Большим пальцем аккуратно вытер слезинку, которая начала стекать. До этого у нас с ним не было никакого физического контакта. Даже здоровались мы не через рукопожатие, а через ядовитые фразочки.
Его прикосновение... оно не было горячим. Не вызывало отвращение или бабочек в животе. Оно вызывало... ничего. Просто на каких-то пару секунд я сосредоточилась на его руке у моего лица и забыла обо всем.
-Если бы я там был, я бы не допустил такого, - вдруг признался Дилан. И теперь он опустил голову.
-Да неужели?! Ты бы был в первых рядах и подкидывал идеи, как еще можно надо мной потешиться.
Мой голос был тихим и немного грубым. Однако, уже не был заплаканным. О недавней истерике напоминали лишь редкие заикания.
Вместо ответа он усмехнулся. И снова посмотрел на меня. Я не хотела даже понимать, что было написано в его извращенном взгляде.
-Тебе бесполезно что-то объяснять. Я ухожу. И если ты не хочешь, чтобы все повторилось, предлагаю пойти со мной. Сегодня я объявляю перемирие.
С этими словами он встал и отряхнул брюки. И реально пошел к двери, чтобы уйти.
Люди всегда тянутся к тому, кто сильнее. С кем безопасней. И сейчас я чувствовала безопасность с тем, кого презирала и любила одновременно.
Я нашла в себе еще капельку сил, чтобы подняться с пола. Мое платье было ужасно помятым и грязным. Комната, видимо, давно не использовалась. Тем не менее, я встала и расправила плечи. И снова посмотрела на Дилана.
Мы встретились взглядами, но ничего друг другу не сказали. Он молча открыл дверь и прошел вперед. Я пошла за ним. Мы уходили не через основной вход. С другой стороны лестницы находился черный выход, и парень откуда-то знал о нем. Он открыл дверь на улицу и тут уже пропустил меня первой. Я вдохнула свежий воздух и поняла, что мне этого не хватало.
-Потом надышишься. Нас могут увидеть, - произнес Дилан и направился вдоль по улице. Я пошла за ним. По дороге он дал мне свой пиджак, чтобы прикрыть открытые плечи и мокрое платье. Я приняла его без каких-либо упреков и угрызения совести.
Это был первый раз, когда я выбрала его вместо всего мира. Каждый выбор несет не только свои последствия, но и вызывает привыкание. И я полностью впитала второе.
-Что ты имел ввиду, когда говорил, что не допустил бы этого? - решила начать разговор я, пока мы шли по темной улице.
Он шел со стороны дороги, держа руки в карманах. Он был таким легким на первый взгляд, но таким сложным по характеру. Если бы не наша перепалка, которая началась с нашей первой встречи по неизвестной причине, может мы бы стали хорошими друзьями. Хотя нет, в друзья он никого не принимает. Хорошими знакомыми.
-Ты сейчас не способна воспринимать какую-либо информацию. Просто иди молча, - отрезал он.
-Нет, я хочу знать, - решила настоять я.
-В следующий раз.
-Следующего раза не будет. У нас перемирие на один день. Не более.
-Ну значит, позже устроим еще один разгрузочный день, и я тебе все расскажу. Но не сегодня, - отмахнулся парень.
-Я уеду, - тихо прошептала я.
От такого заявления слезы вновь появились на моих глазах, но я их быстро смахнула. Если есть возможность нормально поговорить с загадочным человеком, я ей воспользуюсь.
-Что? - переспросил Дилан и остановился.
-Я уеду из этого города, - снова повторила я и тоже остановилась.
Легкий летний ветер касался моего лица, но мне не было холодно. Сейчас я не чувствовала ничего. Кроме осознания, что я все делаю правильно.
-Как уедешь? Зачем? Из-за этих придурков?
-В особенности. Я не смогу справиться со всем, что навалилось. Как теперь мне строить отношения с людьми? Даже если все об этом забудут, осадочек-то останется.
-Ты больная на голову. Всегда можно начать все сначала.
-Я и начну. Но не здесь. Может, я вернусь спустя время. Спустя пять, а может и десять лет. Но сейчас мне нет тут места.
Он одарил меня очень странным взглядом и снова продолжил путь. До моего дома оставалось идти всего ничего.
-Куда? - вдруг спросил Дилан.
-Понятия не имею. Завтра посмотрю варианты, которые мне по карману.
-Чем мне тебе помочь? У меня есть много адекватных знакомых в разных городах, ты только скажи, куда собираешься, я их предупрежу. Покажут тебе город, помогут освоиться.
-С чего это вдруг такая доброта? Данная акция действует до полуночи? Потом ты снова превратишься в тыкву? - съязвила я, делая отсылку к "Золушке".
Вместо более остроумной шутки в ответ, мне прилетел смех. Искренний, тихий смех. Он был таким красивым, с небольшими передышками. И этот смех предназначался мне. Да, он и раньше смеялся в компании, намного задорней. Но на мои слова он так никогда не реагировал. А тут...
-Нет, акция действует до конца жизни. Ну так что, напишешь, куда собираешься?
-Вынуждена отказать. Не хочу больше ошибаться в людях. Я и так тебе рассказала больше, чем должна была. Сама справлюсь с переездом.
Дилан был удивлен моим отказом, но ничего не сказал в ответ. Просто продолжил стоять рядом со мной, разглядывая окрестность.
-Что же, думаю, пора прощаться. Спасибо, что проводил и хоть как-то помог мне развеяться. Не буду говорить, что я у тебя в долгу. Кто знает, что ты придумаешь. Поэтому, просто спасибо, - сказала я на одном дыхании.
-Всегда пожалуйста. И обращайся. А еще извини. - также быстро проговорил он.
Поймав мой вопросительный взгляд, парень пояснил:
-Извини, что все это произошло. Мне сказали, что мое имя фигурировало довольно часто в вашей с Самандрой перепалке. Я не хотел этого.
-Не бери в голову. Все произошло так, как должно было. И мне льстит, что ты хотел бы это предотвратить. Прощай, Дилан- вымолвила я и пошла к своему подъезду.
-До скорых встреч, Виолетта, - произнес парень.
Однако, ушел он не сразу. Дождался, пока в одной из комнат многоэтажки не загорелся свет, и я не выглянула в окно.
Отсалютовав мне в последний раз, Дилан скрылся в темноте. Я же села за компьютер и взяла самый ближайший билет на поезд.
Новая жизнь началась совсем неожиданно. Детская мечта исполнилась тогда, когда я этого не ожидала. Уже на следующих выходных я должна буду искать работу в одном из лучших штатов Америки - в Южной Дакоте.