Глава III. Первая вылазка
Через неделю усердной работы мы наконец решили разведать обстановку у Волков.
В этот день, 23 июля, на самом рассвете мне в окно влетел лёгкий ветерок, который немножечко растрепал мои волосы. Это был знак от Кетрин, обозначающий: "Маша, а ну хватит дрыхнуть, стрелой лети ко мне!"
Итак, я вскочила, оделась в футболку с джинсовой юбкой и открыла дверь. Я пыталась делать всё тихо, чтобы не разбудить Ульяну, но дверь предательски заскрипела, и Ульяна приоткрыла глаза. Зевнув, она сказала мне:
- Доброе утро... - и снова зевнула. - Неужели тебя опять вызывают?
- Ага, - ответила таким же усталым тоном я. - Но ты спи, прости, что разбудила!
- Ничего стра-ашного... - проговорила сестра, а потом добавила, опять забираясь под одеяло. - Как же хорошо, что я тогда проиграла...
Я усмехнулась, как можно тише закрыла дверь и пошла к дому Кетрин.
Её дом был заметно больше наших. Сделан он был не из брёвен, как наши домики, а из камней. Комнат было целых четыре штуки, да ещё и подвал, где мы хранили продукты, материалы и ненужный хлам. Вообще он заметно выделялся среди всех наших.
Итак, я постучала в толстую дубовую дверь. Как и следовало ожидать, мне открыла предводительница нашего клана. В отличие от меня, она выглядела бодрой, будто сейчас было не шесть утра, а полдень.
- Доброе утро, - поздоровалась Кетрин. - Молодец, ты всегда приходишь быстро. Заходи и проходи в гостиную.
- Доброе утро, - ответила я и поплелась в самую большую комнату.
На большущем столе я увидела карту Безымянного острова. На ней Кетрин начертила какие-то линии и стрелочки. Такие я видела на исторических картах из забытых учебников.
- Что это за стрелочки? - уже бодрее спросила я. - И зачем они нужны?
- Элементарно, мой дорогой глашатай, - громко сказала Кетрин. - Это план нашей вылазки к Волкам. Должны же мы хоть немного узнать их план захвата нашей территории! Так что ты пойдешь и выяснить у них какую-либо информацию.
- И как же я это сделаю? - хмыкнула я. - Приду через все Небесные горы и скажу: "Здрасьте. Не могли бы вы любезно предоставить мне план вашего захвата территории Лис? Да, они там ещё живут и хотели бы защититься."?
- А трансформация? - я только сейчас поняла, что забыла о своей трансформации. - Ты обязательно расскажешь им о нас, но ты будешь в форме Волка. Вотрись к ним в доверие и запугай их. Скажи, что нас не шестеро, а целая армия. Пусть они подготовятся хорошенько!
И она злорадно засмеялась.
- Может проще не говорить им о нас и напасть внезапно? Так они даже забудут о том, что вообще хотели отобрать нашу территорию, - сказала я.
Но Кетрин посмотрела на меня как на полную идиотку и сказала:
- Ну нет, это противоречит законам войны. Лисы, конечно, народ хитрый, но честный. Так что ты периодически будешь бегать к ним и узнавать для нас информацию.
- То есть ты предлагаешь мне вести двойную жизнь?
- Можно и так сказать. Возможно, тебе даже придется выдасть некоторые наши секреты. Главное, выведай больше для нас. На первую разведку возьми Макара и Ульяну: они спрячутся и передадут информацию мне. Идите в лагерь, который находится на западном склоне горы Солнца.
- Но зачем мне Ульяна и Макар? Я могу и сама всё передать, я же глашатай! Зачем им так рисковать?
- Чтобы доказать свою преданность, ты останешься с Волками на ночь. А затем уйдешь, сославшись на странствующий образ жизни. Они же всё расскажут мне.
Я испугалась. Испугалась сильно. Мне никогда не поручали ничего настолько важного, я никогда не жила двойной жизнью. Что же я смогу сделать? Но от нашей скрытной предводительницы не добьешься ответов.
- Когда выдвигаемся? - хмуро спросила я.
- Сегодня в одиннадцать, - ответила Кетрин. - Я и разбудила тебя так рано, чтобы вы успели подготовиться.
Я попрощалась с Кетрин и вышла на улицу. Посмотрев на ровную улочку наших жилищ, я вздохнула. Наш дом, наша территория должны остаться нашими! Но я могу сделать что-то неправильно... Но сейчас нельзя думать об этом.
Я поднялась по лесенке из облачков и позвала Ульяну с Макаром. Друзья выбежали на мой зов, предварительно загнав домой любопытных Катю и Лёшу.
- Ну и зачем ты меня разбудила? - хмуро спросил Макар.
- Ой, да ладно тебе! Ты же всё равно всю ночь не спал, я видела! - сказала Ульяна.
Макар что-то пробурчал, а я пересказала наш разговор с Кетрин. У них обоих глаза на лоб лезли все выше и выше. А когда я передала требование Кетрин, Макар сказал:
- Ну нет, я на такое не подписывался! И вообще, у меня сегодня важный разговор с Птицами, которые должны привезти книги для моей библиотеки!
- Значит библиотека для тебя важнее дома? - спросила я. - И вообще, это приказ предводительницы! Ты не можешь ослушаться! - я подумала чуть-чуть и добавила. - А ещё эта вылазка значительно поднимет твою репутацию в клане. Ну, а с Птицами ещё успеешь поболтать.
- Ла-адно уж... - ответил Макар. - Куда идём?
- За гору Солнца.
- Ох-ох-ох... Ну, главное, чтобы Птицы меня не заметили, ведь на землю они через эту гору спускаются!
Так и порешили. Макар пошёл к себе, а мы к себе. Всё время до одиннадцати мы провели молча, собираясь морально в дорогу. Да и материально тоже: мы взяли с собой на всякий случай верёвку, карту и немного еды. Наконец самодельные часы пробили одиннадцать, и мы пошли к выходу.
Кетрин, Лёша и Катя уже поджидали нас. Ребята взволнованно глядели на нас, а Кетрин сказала:
- Ну, в путь! Удачи!
- Будьте осторожны! - крикнул нам Лёша, когда мы уже направились в сторону запада.
Ульяна на секунду оглянулась, а потом опять повернулась к нам. Так началась наша первая вылазка.
Шли мы долго - около шести часов с передышками. Все таки надо было пройти пол-острова! В дороге мы почти не разговаривали, лишь изредка перекидывались парой слов. Мы шли через необъятные равнины, небольшие перелески и наконец достигли Небесных гор. Моему взору предстала гигантская гора Солнца, которая упиралась своей верхушкой в Облака.
- Лагерь должен находиться в той стороне, - указала я на западный склон горы.
Макар удивлённо посмотрел на скалистый склон, а потом сказал:
- Проще будет трансформироваться, - сказал он. Мальчик посмотрел на нас. - Могу донести кого-нибудь из вас. Трансформация!
И он нажал на кнопку на браслете. Мы с Ульяной увидели, как довольно быстро наш друг Лис превращался в Сокола. Вместо рук у Макара выросли крылья, уши и хвост исчезли и их заменили перья, а на ногах появились острые когти.
- Трансформация! - крикнули мы с сестрой и сделали тот же жест.
Я почувствовала, как моё тело изменяется, но не так сильно, как у Макара. Моя одежда померкла и стала теплее, уши и хвост стали волчьими. Когда я очнулась от трансформации, передо мной стояла Ульяна, превратившаяся в Кошку.
- Ульяна, скрывайся за склонами. Туда тебя донесёт Макар. Я пойду одна.
Друзья кивнули, Макар взял когтями Ульяну за плечи и взмыл ввысь. Когда я увидела, что Макар опустил мою сестру за склоны, я побежала в сторону дыма от огня, который обозначал то, что здесь есть лагерь.
Превратившись в Волка, мои ноги налились силой. Я бежала стремительно, как стрела! И уже через минут десять я взобралась на небольшое плато, на котором расположились Волки. Видимо, сейчас у них был перерыв, ведь отовсюду слышались песни и взрывы смеха.
Я сняла повязку и стала ждать. Чего? Я и сама не знаю. Может, нужного момента?
- Что за сокол такой огромный в небе кружится? - спросил один голос на волчьем, совсем молодой.
- Не знаю, Ремус... - ответил уже более зрелый голос.
Замечтавшись, я не заметила, как сзади меня из кустов вышли двое Волков.
- Эй! Ты ещё кто такая? - спросил молодой и предстал передо мной. Когда я опомнилась от мыслей, он повалил меня наземь и подставил к горлу меч.
- Ну что же ты, Рем! - сделал замечание зрелый. - Видно же, что она Волк! Да ещё и шестнадцати лет! Дай ей выговориться хотя бы!
- Но она не из нашего лагеря, Уильям! - обиженно проговорил Ремус, но убрал меч. - Я и в городе её никогда не видел.
- Это потому что я - странница, - наконец вставила слово я на чистейшем волчьем языке. К сожалению, трансформация не подразумевала говорение на языке, поэтому я учила волчий самостоятельно.
- Хм, и как же тебя звать, странница? - скептически спросил Ремус.
- Мэри, - ляпнула я. Я понимаю, что нужно бы получше скрыть своё имя, но тогда у меня не было времени обдумывать слова.
- Слушай, Мэри, если ты странница, значит должна знать очень многое. Что это за странный сокол парит над нами вот уже минут двадцать?
Вот тут пришла пора заявить о существовании Лис.
- Разумеется, я знаю, что это за птица, - сказала я. - Ведь я была в каждом уголке этого острова. Это Сокол, который доставляет книги Лисьему библиотекарю. Жалкий мальчишка этот библиотекарь...
- Врёшь, девчонка! - чуть ли не крича сказал Ремус. - Лисы уехали с этого острова десять лет назад!
- О, нет! - злобно ухмыльнулась я. - Некоторые трусы действительно уехали, но многие, самые сильные, самые ловкие, остались. И сделают всё, чтобы защитить свою территорию. И, может быть, - я вновь хитро взглянула на Уильяма и Ремуса, - может и захватить нашу.
По лицам Волков было видно, что они были неприятно удивлены и даже немного испуганы. Наконец Уильям сказал мне:
- Что ж, это действительно важная информация, Мэри. Надеюсь, ты перескажешь её нашему королю.
- Королю?! - уж кому-кому, а королю рассказывать о нас я думала меньше всего.
- Да, - спокойно ответил Уильям. - Тебе посчастливилось побывать в том нашем лагере, где остановился наш король Сэмюэл III!
Ремус, увидев мой испуг, злорадно улыбнулся, взял меня под руку и потащил в лагерь.
Когда меня втащили за ограду из колючих ветвей и острых камней, я увидела ближайший к нашей территории лагерь Волков. Тут и там бегали юные Волчата, уже ставшие воинами, на них, смеясь, смотрели бывалые Волки. Уильям отошёл к группе воинов лет тридцати-сорока, а затем подошёл к нам с Ремусом в компании какого-то Волка.
- Мэри, это Джейкоб, можно просто Джейк. Он приближённый короля и приведёт тебя к нему.
Джейк поклонился, я поклонилась в ответ. Молча приближённый короля повёл меня к самому большому шалашу. На входе стояли два охранника. Они пристально на меня посмотрели, но Джейк сказал своим спокойным, как течение равнинной реки голосом:
- Эта девчонка прислана Уильямом Робертсом и Ремусом Вайлдом к королю. У неё важная информация.
Волки-охранники кивнули и расступились. Джейк повёл меня внутрь.
Внутри шалаш оказался совсем маленьким, но тем не менее посередине стояло подобие трона (просто стул). Видимо, владыка Волков хотел даже в военном лагере чувствовать себя по-королевски.
Думала ли я, что на троне будет сидеть мальчишка восемнадцати лет? Нет, я ожидала увидеть старого бородатого короля Филиппа, мудрого, но очень строгого правителя. Но, видимо, из-за того, что новости до нас совсем не долетали, я не узнала, что Филипп умер, а его место занял его сын Сэм, он же Сэмюэл III.
Я была готова засмеяться, увидев, что Сэм задремал сидя на "троне". Но удержалась. Джейкоб подошёл к королю и слегка потрепал его за плечо.
- Ваше величество! К Вам гости!
Правитель Волколандии не ответил.
- Ваше величество! - вновь попытался разбудить короля приближённый.
Наконец Джейк крикнул:
- Сэм, а ну подъём!
И Сэмюэл проснулся. Он недовольно взглянул на Джейка и будто прорычал:
- Уж год, как для тебя, Джейкоб Джулай, я Сэмюэл III! Надо же, какое неуважение к правителю! СТРАЖА!
- Успокойтесь, ваше величество, - всё так же спокойно говорил Джейк. - Просто Вы, видимо, слишком глубоко задремали. А у меня дело государственной важности! - Джулай выдвинул меня вперёд. - Её нашли Уильям Робертс и его ученик Ремус Вайлд. Она знает некую тайну, которую готова рассказать Вам.
Было видно, что Сэм заинтересовался мной. Он встал с трона и уставился на меня льдинисто-голубыми глазами. От этого взгляда мне стало немного не по себе.
- Здрасьте... - неловко сказала я.
- Ну, здравствуй, здравствуй, - безразлично ответил Сэм. - Как называть тебя, девочка? И почему я тебя никогда не видел в Волколандии?
- Моё имя - Мэри. И буквально с рождения я странствую по всему острову.
- Вот как... И что же за новости ты принесла, что даже мой лучший слуга Джейк посмел нарушить мой сон?
- Лисы, - король удивлённо открыл глаза. - Эти блохастые твари не уехали все. Осталась целая армия, которая готова захватить законную территорию Волков! Нашу территорию! И они не готовы решать всё миром, - с королём я говорила вполне уверенно, но не так смело, как с солдатами.
- Надо же, как интересно... А ведь я уже собрался пойти и забрать их территорию себе. Что ж, твоя информация действительно поможет мне и всем Волкам. Можешь идти, нарекаю тебя вечным другом короля...
- Стойте, стойте! - я была рада, что мне больше не придётся обзывать своих друзей и врать, но мне нужно было ещё узнать самое главное. - Я так понимаю, теперь Вы нападёте на Лис, ведь так?
- Разумеется.
- Не могли бы Вы рассказать план своих действий? Я, конечно, понимаю, что Вы видите меня первый день и я младше Вас на два года, но... В своих странствиях я повидала многое и могла бы дать нужные советы.
- Это было бы очень кстати. Смотри сюда, Мэри.
Сэм показал мне точно такую же, как и у Кетрин карту острова, но стрелки были в других местах. Убедившись, что Макар летает над нами и всё видит и слышит, я кивнула головой, дав понять королю, что можно начинать.
- Итак, раз уж так неожиданно объявились враги, вот мой план действий. Я нашёл его в старых архивах, должен помочь. Мы нападём внезапно, несмотря на все законы войны. У нас есть новейшие железные и бронзовые доспехи и оружие, для самых же богатых выковали серебряные. Против этого, а также против катапульт никакая их магия не поможет! Мы найдём их лагерь, возьмём их в круг и всё! Победа за нами!
Сэмюэл потирал руки, предвкушая войну, первую в его жизни. Я понимала, что такой план крайне легкомысленный и неточный, но сказала Сэму:
- Великолепно! Мне нечего добавить!
Правитель посмотрел на меня и добавил:
- А то!
И рассмеялся задорно, по-мальчишески, будто он играл в битву с друзьями из школы.
Затем мы с ним вышли на улицу. Я увидела, что мой друг Сокол уже улетел к кустам, где виднелся тонкий коричневый кошачий хвост и сказала королю:
- Для меня была большая честь познакомиться с Вами, ваше величество. Но не могли бы Вы разрешить страннице остаться на ночлег в этом лагере?
- Конечно, конечно! - улыбнулся он. В его голубых глазах читалось: "Эта милая девчонка точно не предательница, она правда умная странница!"
Сэм пообещал мне лучшую кровать в одном из шалашей и даже самостоятельно проводил меня до неё. Когда я улеглась, я посмотрела на небо. Последним, что я видела в этот трудный день перед сном был улетающий на восток Сокол.