Глава 4
— Это землетрясение? Что происходит?..
Меня трясло. Медленно, но настойчиво. Я пытался открыть глаза, но веки были тяжёлыми, как в день после слишком длинной ночи. Всё болело. Голова гудела, тело казалось ватным. А мозг... он вообще решил не участвовать.
— Алекс, пожалуйста. Проснись. Я опаздываю. Мне на работу. Ты обещал, что отвезёшь.
— Не мог я этого обещать, — пробормотал я, не открывая глаз.
— Обещал. Я запомнила.
— Тогда... прости. Но сегодня не получится.
— Я принесу тебе воды.
Шаги. Потом — не стакан в руки, а весь стакан в лицо.
— Ты с ума сошла?!
— Вставай. Мне нужно на работу. Если не попаду — будешь меня содержать всю жизнь.
— Спаси и сохрани. Ладно. Куда ехать?
— Напротив той кофейни, где мы встретились. Там — больница.
Я с трудом поднялся. Голова была как барабан, по которому марширует рота слонов. Я помылся с закрытыми глазами.
Отвёз её. По дороге она говорила что-то про важность, мечту, начало новой жизни. Я слушал. Старался. Но внутри всё звенело.
Когда она вышла — я молча внёс её номер в чёрный список. Не потому, что злился. Просто, потому что — хватит. Миссия выполнена.
Постоял у входа. Почти задремал на руле. Уже собрался уезжать — и вдруг увидел её.
Кристина.
На крыльце. Вся такая, как всегда — будто только что со съёмки рекламы духов. Ни один волос не в беспорядке. Ни одной эмоции, кроме скуки.
Я выскочил из машины. Перешёл дорогу. Сердце колотилось.
— Кристина! Эй!
Она обернулась. Улыбки не было. Только взгляд — как на плохо оформленную выставку.
— Выглядишь ужасно.
— А ты — прекрасно.
— Понятно. Это всё?
— Нет. Просто... в следующий раз, когда ты решишь пропасть на неделю — дай знак. Я ждал. День длился, как год. Кажется, я даже поседел.
— У тебя изо рта пахнет.
— Не успел почистить. Но зато душ принял.
Она чуть приподняла бровь.
— Ты придумала желания?
— Пока нет. Слишком много дел.
— Ты здесь работаешь? В этой больнице?
— Да.
— Поехали ко мне? Я — душ, завтрак, кофе, без романтики. Просто... чтобы не портить твою красоту моим видом.
— Вечером встретимся. Позвоню.
От неё пахло сладко и дорого. Я смотрел ей вслед. Как она поднимается по ступенькам, как легко идёт, будто каждый шаг — взвешенное решение.
Я вернулся домой, как на экзамен.
Помылся снова. Побрился. Даже подстригся — впервые за месяцы. Достал костюм, отпарил. Хотел быть «на уровне». Хотел соответствовать.
Потом сел. И стал ждать.
Часы тянулись. Минуты капали, как кран на кухне. Её не было.
Я уже начал думать, что это была шутка. Или тест. Или очередная игра в «угадай, нужен ли ты».
Решил отвлечься. Разгрёб почту. Ничего важного: пара писем от партнёров, что-то от бухгалтера, реклама. И письмо с курсов.
Сначала хотел удалить. Потом — взгляд зацепился за тему письма.
ГОЛЫЙ КОРОЛЬ
Техника «Голый король» не для соблазнения, а для избавления от стеснения. Вам нужно помещение, женщина и вы. Общаясь с девушкой, резко покиньте комнату под любым предлогом. Вернитесь полностью голым. И ведите себя так, будто ничего не произошло. Женщина либо решит, что вы сумасшедший — и уйдёт. Либо останется. И тоже разденется.
Главное — не объясняйте. Просто ведите себя, будто так и надо.
Я усмехнулся. Безумие. Но что-то в этом было.
Телефон зазвонил.
— Выходи, — сказала она.
— Я думал заехать...
— Ты можешь выйти?
Я вышел. Весь такой — ресторанный. Костюм, волосы, духи. А передо мной стояла девочка в джинсах, кожанке и с пучком на голове.
— Ты куда вырядился, придурок?
— Я думал, у нас свидание. А ты?
— У нас концерт. Моё желание — ты должен достать билеты. Или провести нас внутрь, неважно как. Это мечта всей моей жизни.
— Почему сама не купила?
— Не получилось. Неважно. Просто сделай это.
— Мне бы переодеться...
— Не успеем.
Мы пошли пешком. Она отказалась от машины. От такси. Просто шли. Долго. Молча.
Толпа собралась у входа. Шум. Люди. Я в костюме — среди них, как свадебный торт на похоронах.
— Дамы и господа! Куплю два билета! Дорого!
Сотня взглядов. Осуждение. Презрение.
— Никто не продаёт. Что теперь?
— Я хочу краденые. Это моё желание. Укради.
Она сияла.
А я — дрожал.
Но пошёл.
Протиснулся в толпу. Искал. Все держали в руках пиво и телефоны — билетов не видно.
Потом увидел: пара. Девушка — еле стоит. Парень — держится за стену. Из заднего кармана у неё торчит белый край.
— Эй! Вы не пройдёте в таком состоянии!
— Мы купили билеты, мужик. Всё норм.
— Я сказал: вы не проходите. Идите домой.
Девушка хотела возразить — и блеванула. Прямо на асфальт. Прямо передо мной. Я отшатнулся. Подтолкнул её, и в этот момент вытащил билеты. Они, шатаясь, начали пробираться сквозь толпу к выходу. Меня приняли за охранника — я не возражал.
Побежал к Кристине.
— Я их украл! Реально украл!
— А я думала, ты сбежал. Уже запускают. Пошли.
— Ты не хочешь знать, как я это сделал?
— Мне неинтересно, как убивают корову и делают бургер. Я просто хочу съесть бургер. Так и тут. Я хотела краденые билеты — ты их добыл. Всё.
Мы подошли ко входу. И тут:
— Все безбилетники — в кассу! Билеты есть! Заходите!
Я посмотрел на неё.
— Я просто хотела краденые. Так интереснее. Пусть в твоей скучной жизни будет хотя бы одно весёлое воспоминание.
— Весёлое воспоминание.
Вот и всё, что я смог выговорить. Мы зашли.
Тесно. Шумно. Грязно.
— Мне не нравится, — сказала она. —Да и я не знаю, кто выступает. Пойдём?
Я кивнул.
Мы вышли. На улице — свежий воздух. Она взяла меня за руку.
И стало тихо. Как в детстве, когда выключают телевизор.