Глава 25
Звезды теперь казались бессмыслицей. Для чего они вообще существуют? Прохладный свежий воздух напоминал о том, что совсем недавно прошел дождь. Я лежала на крыльце, бесцельно разглядывая звезды, а в голове фоном звучала одна из песенок Шамиля, что он напевал мне перед сном, когда я ночевала в лазарете.
Скилер лежал рядом, сжимая в одной руке бутылку вина - не первую за этот вечер. Последний вечер в этом доме, из которого доносились визг, смех и музыка. Пьяные юноши и девушки разводили беспорядок во всем доме, вызывая раздражающий зуд внутри моей черепушки. Зоуи и Мелисса еще не до конца отошли от знакомства с Зотами, но в этот вечер они все равно изо всех сил старались игнорировали присутствие Нила. Они накрыли его стеганым одеялом и объявили, что «этот парень» просто напился и уснул раньше всех.
Сегодня мы разделились на два лагеря: быстро надравшиеся – люди, и все еще немного трезвые – сверхъестественные, или сверхи, как было решено называть нас впредь. Кто выбрал такое название, уже и не вспомню. Все дни слились в неразборчивую кашу, так что я мало оставляла в памяти.
Я уже так привыкла заботиться о Ниле, не подающем признаков жизни. Протирать его влажным полотенцем, смачивать губы водой, всматриваясь в его лицо в надежде увидеть хоть какие-то изменения. Глупую процедуру со своей кровью я проделывала раз в день, и это уже даже не вселяло надежду. Я обещала Тайлеру признать самый страшный факт и сдержу обещание.
Завтра мы должны будем похоронить Нила и покинуть эти земли. Мы вернемся на родину, по крайней мере мою. Я увижу родителей, братьев. Может, даже поплачу от счастья от воссоединения с семьей. Но сегодня еще правит алкоголь. Люди в этот день решили остаться в домике. Зоуи и Люк предложили напиться здесь, раз уж я отказывалась выходить из дома. Не знаю, чем руководствовалась, когда соглашалась на это предложение, но в итоге я даже была им благодарна.
Уже час мы со Скилером молча лежали под звездами, распивая третью бутылку вина; последнего из закупленного. Если продолжать пить, то придется переходить на виски. Влажные после дождя доски должны были быть холодными, но меня, помимо алкоголя, согревал гикай, а Скилера – я.
- Как думаешь, им нужна будет помочь психотерапевта после этого? – заговорил наконец Скил, вернув меня в реальность.
- А что такого случилось? – искренне недоумевала я.
- Ты вспомни, какая истерика у тебя была, когда ты впервые с Зотом столкнулась, - с ностальгической улыбкой Скил приподнялся на локте и вскинул бровь. – Напомнить?
- Это было так давно... - Я тоже улыбнулась и покачала головой. – Как будто в прошлой жизни.
- Может, отправить их в Лес, мочить Зотов? – предложил Скил, глупо хихикая. – Чтобы втянулись и освоились. А то еще будут кошмары сниться.
- И так снятся, - отмахнулась я. – И нам тоже. Ничего, они сильные, справятся. Кошмары – максимум, что им грозит.
- Ну, хотя... если они продолжат так напиваться, то и кошмары их обойдут. А Эрика, кажись, уже в норме.
Запрокинув голову, я отыскала глазами пьяную подругу, плененную дерзким танцем, и кивнула.
- Поистерила и успокоилась. В ее стиле.
Скил протянул мне бутылку. Я сделала глоток и вернула бутылку Скилеру, а он принялся трясти ее и вглядываться в темное стекло.
- Продолжать будем? – спросил Скил, разглядывая пустую бутылку вина.
- Давай, - сразу же согласилась я. Все чувства сегодня были официально посланы к чертовой матери.
- Я принесу, - подскакивая, улыбнулся Скил.
«Кейт», - позвал в голове родной, любимый голос. Голос человека, что больше не откроет глаз и никогда не произнесет моего имени вслух. Но зов в голове повторился, эхом разносясь по глубинам сознания. Неужели я до конца жизни теперь буду слышать этот голос в голове? Неужели я действительно сошла с ума? Хотя, какая разница, что с моим рассудком, если я снова буду слышать его голос?! Такой родной, такой любимый, такой сладкий.
Я криво улыбнулась навязчивой мысли. Улыбки наши не канули в лету, но стали какими-то бесцветными. Из дома послышался звон стекла, разбивающегося о деревянный пол, а вслед за ним три визгливых голоса. Такими темпами, совсем скоро девочки пойдут спать, раз уж бой посуды уже в разгаре. Что бы они там ни разбили, это уже третье стекло за последний час.
Я тихонько хихикнула. В груди больно кольнуло, и я села, чтобы размять шею и спину.
- Кейт! – позвал из дома Эван.
Голос странный, взволнованный. Я тут же подскочила и побежала внутрь, прикидывая, что могло произойти. Может, кто-то поранился. Если так, то насколько сильно? Интересно, Эван позвал меня как бывшего Штопаря? Я бы услышала, если бы между Тайлером и Стэном развернулась драка, в ходе которой мой медве-друг мог случайно переломить позвоночник моему бывшему. Этот вариант можно исключить. К сожалению.
Забежав в гостиную, я обнаружила друзей, застывших как статуи. Люди жались к стенам, до жути бледные, в красных глазах застыл ужас. Сверхи плотно столпились в центре комнаты. Эван с Дереком уже попятились назад, наступая мне на ноги.
- Что такое? – обеспокоенно прошептала я, дергая Эвана за рукав. Почему-то, первым делом я подумала, что кто-то из сверхов все-таки прикончил кого-то из людей. Меня бы это не сильно удивило, я уже даже выстроила пару предположений на этот счет.
Эван лишь подтолкнул меня к Тайлеру, стоящему ко мне спиной. Из-за его плеча и макушки Скилера вскользь показалась копна каштановых волос. Руки затряслись, а внутри все сжалось, губы дрожали. Руки, крепко державшие и похлопывающие Тайлера по плечам, чуть опустились и отодвинули друзей в стороны, и я почувствовала, как из-под ног уходит земля.
- А я думала, они все просто чокнулись, - пролепетала Анабель откуда-то издалека. Ее голос был искажен, словно девушка кричала из тоннеля. – А это реально.
- Афигеть, - выдохнули наконец остальные.
Преодолев расстояние между нами двумя быстрыми шагами, Нил подхватил меня за талию и поднял над землей. Внутри что-то характерно щелкнуло, и по телу разлилось что-то теплое и тягучее. Мысли все еще путались, а руки уже обвивали шею Нила, пальцы зарывались в его волосы.
- Привет, - тяжело дыша, улыбнулся он.
Я не знала, что сказать, но даже открывая рот, все равно не могла издать ни звука. Нил поставил меня на пол, и оглядел комнату, улыбаясь как ни в чем не бывало. В голове прогремел взрыв фейерверка из собственных мыслей. Разноцветными горящими шариками они метались в моей черепушке, отскакивали от стенок, сталкивались друг с другом и снова взрывались. Я забыла, как вообще разговаривать и дышать.
- Смотрю, у нас пополнение. Всем привет! – он махнул рукой, приветствуя незнакомцев. – Меня зовут Нил.
Звонкая пощечина стерла улыбку с его лица. Он наклонился, разглядывая меня ошарашенным взглядом. Я и сама не сразу поняла, что сделала. У меня закружилась голова, а лицо пылало от подступившей крови.
- Ты же... А если бы... Не смей больше умирать! – заикаясь, выпалила я, не в силах собраться с мыслями. Прерывисто вдыхая, я не могла насытиться кислородом, которым были до отказа заполнены легкие. Они отказывались расширяться больше привычного, но я словно задыхалась от попыток вдохнуть еще глубже.
- Кейт, - как-то грустно произнес Тайлер, притягивая меня за плечи. Его я тоже слышала издалека.
- Долго меня не было? – пропуская мои слова мимо ушей, печально спросил Нил, подняв глаза на Тайлера.
Грудная клетка горела, а я все продолжала задыхаться. Жар охватил уже шею, плечо, руку. Я все пыталась сделать глубокий вдох, хотя на самом деле должна была просто выпустить воздух их переполненных легких.
- Почти две недели, - ответил за него Дерек. – Как себя чувствуешь, друг?
Неужели это по-настоящему? Может, я просто брежу.
Тайлер сжал мои плечи, словно напоминая, что нужно выдохнуть и выровнять дыхание.
- Как будто выспался, - разминая плечи, ответил Нил. Вид у него был непринужденный, хотя в глазах читался страх, а может, это была растерянность. Он будто пытался оттянуть время, чтобы полностью прийти в себя. – Значит, больше недели. Да, еще бы ты не злилась. Как вы еще меня не закопали или не сожгли?
- Из-за нее, - кивнул на меня Скилер. – Она...
- Пригрозила убить любого, кто посмеет? – хохотнул Нил.
Меня одолели чувства, по щекам уже во всю струились слезы и хотелось кричать от переизбытка эмоций. Я отвернулась, судорожно цепляясь за Тайлера, и жадно хватала воздух ртом. Жив. Как на такое вообще нужно реагировать? Внутри пугающая пустота, а снаружи пелена обиды, но за что?
- Кейт, он жив! – подсказал кто-то из подруг.
Да неужели?!
- Ты была права. Радоваться надо!
А вот и подсказка, как реагировать на это. Надо радоваться. Кажется, у меня дергается глаз. И рука онемела. А это еще что такое?
Нил подошел и положил руку на мое плечо. Его заполнили чувства вины, сочувствия, страха.
Зачем я это увидела?
На минуту в комнате воцарилась тишина, которую прервал мой истошный крик. Впиваясь ногтями в спину Тайлера, я вопила как сумасшедшая, зажимая в зубах тонкую ткань его кофты. Краем глаза я увидела, как Нил отскочил от нас на полшага и вскинул руки.
- Эван, давай, - бросил Тайлер, прижимая меня к себе одной рукой, а второй гладя по голове. – Скил, воды. Все хорошо, девочка моя.
Вопли превратились в всхлипы, а потом и вовсе в смех, сердце бешено колотилось и грозило взорваться. Теперь уже у меня немело все тело. Обхватив мое лицо одной рукой, Тайлер запихал мне в рот таблетку, приложил к губам стакан с водой. Я проглотила таблетку, забрав стакан из рук Тайлера. Трясущиеся руки расплескали немного воды, и та стекла по подбородку мне на грудь. Тай впихнул в меня еще одну таблетку и заставил проглотить. Горькие, противные, черт знает от чего. Я поморщилась и вытерла рот рукавом.
- А можно мне виски? – глупо улыбаясь, попросила я.
- У кого-то шарики за ролики заехали, - проронил Люк со странным весельем. Если бы я не знала Люка, подумала бы, что он злорадствует.
- О, да! – протянула я в ответ. Я резко крутанулась, поворачиваясь к Нилу, и осмотрела его с ног до головы. Чистая гладкая кожа, которую больше не покрывают черные паутинки вен, здоровый цвет лица и ни намека даже на синяки. – Оказывается, он жив. А ты правда живой, или у меня настолько крыша съехала?
- И то и другое, - фыркнула Анабель.
- Иди же ко мне, - прошептал Нил, виновато глядя на меня из-под ресниц с распростертыми объятиями.
Тай подтолкнул меня к Нилу, и, коснувшись теплого живого тела, я шагнула в пропасть. Аромат карамели стал интенсивнее, и мне показалось, что я снова опьянела, причем так, как не смогла даже под несколькими литрами вина. В глазах потемнело, или же в комнате воцарилась тьма. Я видела только Нила, слышала только его сердцебиение. Все остальные вмиг куда-то исчезли – из комнаты, из дома, из моего поля зрения, из мыслей.
Исчез не только свет в помещении, но и звуки, запахи, время. Я могла слышать и видеть только Нила. Чувствовать его большие руки на моей спине. Кажется, я даже не чувствовала собственное тело, прижимаясь к Нилу.
В мир постепенно возвращался смысл, наполняя собой все материальное.
Когда Тайлер оторвал меня от ожившего друга, я все еще пребывала в глубочайшем опьянении. Еще разок заключив Нила в объятия, Тайлер отправил его в ванную, а меня усадил на пол рядом с собой. Я не возражала, ведь знала, что Нил вернется быстро.
Пока Нил принимал душ, я заливала в себя виски. Все остальные радовались так, словно наступило Рождество, а я, наверное, не могла прийти в себя. Сидя в гостиной под пристальным присмотром Тайлера, я теребила подушку, большими глотками потягивая янтарную горьковатую жидкость. Рядом лежала большая тарелка с разогретой для Нила пиццей, которую мы с Эваном охраняли как пиратский клад.
- Знаешь, а я, наверное, стал чувствительней, - поделился Эван. – Я вот думал, что меня не сильно трогает чья-то смерть, я много чего повидал. А когда он очнулся, я почти что прослезился.
- Боюсь представить, чего ты повидал, - подозрительно сощурившись, ответила я, покачивая головой в такт музыке. Я только теперь заметила, что глаза у сверхов тоже покраснели. Вряд ли виной тому алкоголь.
- Я имел в виду, что, может, теперь все будет лучше, - несвойственным ему тоном, произнес Эван. Будто какие-то нотки надежды были в его словах.
Мне и в самом деле стало гораздо лучше.
Спустившись по лестнице с полотенцем на голове и в новой чистой одежде, Нил прошел в кухню и стал рыться в шкафчиках. В серой спортивной кофте с капюшоном, черных штанах и темно-синей футболке он выглядел каким-то ненастоящим, но, черт подери, все равно красивым.
- Еда здесь, - крикнул ему Скил, помахав рукой.
Нил лишь обернулся на него, молча кивнул, и продолжил свои поиски. Закончив, он подошел к нам с кружкой в руках, и сел рядом со мной, протягивая мне кружку.
- Я принес тебе кофе.
- И за что, по-твоему, ты извиняешься? – рассмеялась я.
- За то, что заставил тебя думать, что я мертв. – Сказаны слова были подозрительно легко и даже непринужденно, но глаза выдали, как тяжело ему далось последнее слово.
- Ты лучше быстрее говори все, что хочешь, - посоветовал Тайлер, легонько стукнув друга по плечу. Он старался сохранять невозмутимый вид, притворялся собранным Ралом Воков, который все держит под контролем, но я-то видела, как он светится от счастья. – Пока успокоительное действует.
- Это было успокоительно? – хихикнула я. В теле легкость, а голова одурманена то ли алкоголем, то ли успокоительным. Я выпаливала первое, что приходило в голову и почему-то от этого мне было весело. Если бы алкоголь не произвел на меня такого эффекта, то в паре с успокоительным он вскружил голову даже оборотню.
- С ума сойти, - удивилась Анабель, присоединившись к нам. – Ты покорно проглотила то, что тебе дали, даже не спросив, что это?
- Я понимаю, вы доверяете друг другу, но мало ли что, - поддержала Мелисса.
- Вот я буду запихивать тебе в рот таблетку, ты сопротивляться будешь? – с искренним любопытством спросила я.
- Ну, - замялась Мелисса. – Я, конечно, знаю, что ты меня не отравишь, но все равно спрошу, что за таблетка.
- А я, кстати, и отравить могу, - захихикала я, мысленно приказывая себе заткнуться. Какого черта я это говорю?! – Тин меня мно-о-огому научил.
- А давай ты закроешь глаза, откроешь рот и съешь то, что я тебе дам? – предложила мне Анабель, кокетливо хлопая глазами.
- А я тебе пальчики переломаю, - коварно улыбнувшись, протянул Тайлер.
- Значит, теперь мы погуляем? – радостно спросила Зоуи, присоединяясь к нам вместе с остальными людьми.
- Да-а-а... - согласилась я, вопросительно глянув на Тайлера.
- Да, - подтвердил он.
- И ты согласишься подстричься и накраситься? – ухмыльнулась Эрика.
- И даже оружие с собой не возьму, - кивнула я. – Тай?
- Конечно, - кивнул тот. – Заеду утром в одно место, и проси, чего хочешь.
- Прошу, скажи, что ты не играл в одном и том же месте? – взмолился Нил, потихоньку перебираясь ближе ко мне.
- Думаешь, я без тебя тут в край отупел? – обиженно закатил глаза Тайлер. С момента пробуждения друга Тай сделался на удивление ранимым и чувствительным, и меня это умиляло. Даже то, как он слегка обижался на Нила за дежурные издевки. Не знаю, замечали ли это люди, но, черт подери, каждый сверх в этой комнате понимал, что Тай далеко не так хладнокровен, каким пытался выглядеть.
- Кто знает, - пожал плечами Нил.
- Огрызок, - фыркнул Тай.
- Поешь, - шепнула я, передавая Нилу тарелку с пиццей.
Замешательство было послано к чертовой матери. Какая разница, что творится вокруг, что нормально, а что нет, если он все-таки жив?! Чувство вины, сковывавшее Нила, испарилось, когда я прильнула к нему и чмокнула в щечку, довольно разглядывая светлую чистую кожу. Нил улыбнулся и провел пальцем по моим губам, затем смущенно отвернулся.
Кое-какие чувства постепенно возвращались. Я даже по-новому увидела дом и дворик. Мерцание софитов во дворе и гостиной создавало какую-то праздничную атмосферу. Я словно только сейчас заметила красоту кустарников и цветочных клумб во дворе, сочный газон.
Причудливые фонарики освещали тропинку к крыльцу, стрекотание различных насекомых добавляло восхищения в общую копилку впечатлений. Темный паркет гостиной, затопленный подушками и пледами, блестел под металлической люстрой в форме подсвечника. Каждая деталь казалась мне идеальной и напоминала какую-то сказку. Не хватало только толстого слоя снега.
И всему виной лишь один человек. Длинные пальцы левой руки перебирали пряди моих волос, прерываясь только для того, чтобы приобнять меня за плечи. Нил заинтересованно вслушивался в болтовню людей и сверхов, жевал пиццу и поглаживал мое плечо, и все сразу обрело смысл.
Я жадно вдыхала его запах, зарывалась пальцами в каштановые волосы, проводила по гладковыбритому подбородку, накрывала рукой его грудь, чтобы почувствовать биение сердца. Теперь мне было мало всего времени мира, я не могла надышаться, не могла вдоволь насмотреться на Нила, который улыбался так, будто никогда не умирал и не воскрес несколько часов назад.