Глава 7
- Милая, я дома! - громко и как можно радостнее сказал Питчинер, когда зашел в свой дом.
Но никого не было.
Тишина встретила его как врага, давящая на уши и сердце Козмотиса. Его охватила малая паника и... страх. Именно страх.
- Иридия? Эвелин? - уже громче говорил Генерал, быстро обходя комнаты, надеясь, что они просто спят или же захотели ему устроить сюрприз. Сюрприз, который стоит Питчинеру не малых беспокойств и переживаний.
Козмотис выбежал на поляну перед домом и с ужасом начал оглядываться. – Где?.. Нет... Кромешник! - крикнул Питчинер, в надежде, что волк придет на его зов. Минуту была тишина, давящая на уши мужчины, а потом из леса вышел Фенрир, которого Питчинер называл Кромешником.
- Кромешник, где Эвелин и Иридия? - Козмотис подбежал к волку и присел возле него, заглядывая в глаза. Тот взял его за плащ и потянул в лес. - Они в лесу? Ты знаешь путь? - волк кивнул и потянул сильнее. Питчинер молча встал и пошел за ним в глубь леса.
Через некоторое время, лес уже был темным и выглядел зловеще, всем своим видом отгоняя от себя непрошеных гостей, но Козмотис смело шел за волком, не страшась даже страшных вещей или же зверей, которые являлись конечно же слугами Фенрира, и наблюдали за вороном в обличии волка, и человеком, которого вовсе не волновала тьма леса. Его волновало лишь то, что его самые дорогие люди сейчас неизвестно где находятся. Но он продолжал идти, даже не обращая внимание на боль в ногах и спине, давно зажившие ранения снова начинали ныть, а сам Питчинер еле сдерживался от падения на, так влекущую его, зеленую и чистую траву. Волк перед ним даже не устал, учитывая конечно, что это правитель темных существ, это не удивительно.
Через некоторое время, они уже были в той части леса, куда никто из людей никогда не смел заходить. Это были владения Кошмаров, владения темных существ, которые должны были оборонять эту часть леса от непрошеных гостей.
- Кромешник, ты уверен, что они здесь?.. - тихо спросил Питчинер, волк в ответ кивнул и, остановившись, указал носом в сторону пещеры, в которой не было ни единого лучика света. - Они там? - снова кивок в ответ. Козмотис не заметил, как волк ушел в лес. - Кромешник, ты... Кромешник! - мужчина повернулся, в поисках волка, но его и след простыл. - Видимо, ему тут не очень нравится... Благодарю. - тихо проговорил он и снова посмотрел в пещеру.
Как только Питчинер шагнул во тьму, казавшуюся еле ощутимым дымом, он почувствовал, как его обволок черный песок и утащил куда-то в глубь пещеры. Он не боялся, он решительно ожидал, пока его наконец перенесут туда, куда хотели. У него есть все необходимое, для того чтобы сражаться. И к тому же тут его дочь и жена, так что без них он никуда отсюда не уйдет. Наконец-таки черный песок развеялся, опуская тело Питчинера на каменный и сырой пол, который на удивление был гладким и ровным.
«Принимают как должного гостя... Ничего не скажешь.» - проскочило в голове Генерала, из-за чего он усмехнулся, не сдержав смешок. – «Действительно стоящая встреча гостя.»
Козмотис встал с пола, пытаясь рассмотреть хотя бы что-то в беспросветной тьме, которая так успешно скрывала темных существ, тихо стоявших и наблюдавших за Питчинером. Тут был и сам Фенрир.
«Может это уловка? Но почему они тогда сейчас не нападают?» - подумал Питчинер, готовясь отражать удары. Но ничего не происходило.
Он медленно огляделся и, не найдя ничего, за что можно было бы ухватиться взглядом, просто пошел вперед. Страха от Питчинера не чувствовалось, его не было. Была лишь уверенность и беспокойство.
- Он беспокоится не за себя! Как это возможно? - тихо спросил один из коней, что был ближе всех к Фенриру. На удивление, Козмотис хоть и услышал некое шипение, но он не понимал их речи и не обратил на них никакого внимания, медленно продолжая путь вперед.
- Он боится потерять дорогих ему людей. Дочь и жена. Сейчас мне нужно его проверить. Тандор, скажи своим любимцам, что пора начинать. - в ответ конь лишь отдал ворону низкий поклон и пролетел над Козмотисом, но тот даже не заметил этого.
Сделав очередной шаг в неизвестность, Питчинер ощутил, что пола под его ногами уже нет, а появилось некое подобие земли, что сильно удивило мужчину, ведь это пещера. И камень вдруг стал землей.
«Это очень странно. Научно необъяснимо! Придется мне, наверное, тут задержаться... Отпускать меня точно не собираются!» - мужчина тихо засмеялся от безысходности. Перед ним что-то зашевелилось. Питчинер тут же схватился за оружие звезды Дифда, оно засветилось мягким голубоватым свечением и превратилось в секиру, а мужчина без труда и напряжения напал на то, что было во тьме. Послышался треск и падение чего-то очень тяжелого. «Тут есть деревья? В пещере?!»
- Кто здесь?.. - послышался тихий женский голос, который Питчинер тут же узнал, ведь это был голос Иридии.
- Это я! Я, милая, я! - Питчинер быстро пошел к источнику звука.
- Козмотис? Это правда ты?
- Да! Я. - он наконец-то увидел Эвелин и Иридию, которые медленно шли ему навстречу. - Как вы сюда попали?
- Эвелин побежала за одной из черных бабочек и умудрилась забрести сюда, я конечно же пошла за ней.
- Прости, папочка... - виновато опустив голову и смотря в пол, сказала Эвелин.
- Ничего страшного, милая, все хорошо, мы ведь сейчас все вместе. Нам нужно лишь вернуться домой. Просто вернуться домой. - Питчинер взял девочку на руки и, прижимая к себе, пошел обратно, откуда он пришел.
Иридия пошла за ним, с опаской оглядываясь и будто боясь, что ее вот-вот схватят и утащат в эту самую тьму, откуда доносился шепот и топот, странные и страшные звуки, которые прерывали гнетущую тишину вокруг, будто вот-вот что-то случится, и ей было жутко не по себе от этих ощущений. Девушка ощущала на себе чужие взгляды, а что самое страшное для нее было, так это то, что ощущался не один взгляд, а тысячи, миллионы. Она чувствовала очень много взглядов на себе, и это ее заставляло оглядываться по сторонам. Это заметил и Козмотис.
- Все хорошо? Ты боишься?
- Да! Я боюсь! - слишком резко ответила девушка, останавливаясь и с ужасом смотря в сторону Фенрира, который в облике страшного черного ворона медленно приближался к ним, именно с той стороны «пещеры», куда направлялись непрошеные гости.
- Нет, страх дает им силу! Не нужно бояться! - в отчаянии крикнул Питчинер, но несколько существ окутали его черным песком и унесли прочь из пещеры, а девушка в последний раз вдохнув воздух, исчезла в пучине тьмы...
***
Козмотис, прижимая к себе Эвелин, шел к своему дому, но когда он пришел туда, то дом был перевернут вверх дном. Всюду были разбитые стекла, из шкафов вывалена вся одежда, ничего на своих местах не оставалось. В отчаянии Питчинер пошел в город, ни разу не выпустив дочь из крепких рук, ни разу не проронив ни слова...
Он не помнит, как пришел в город, как оставил Эвелин в своей старой комнате замка и как пришел к королю. Он опомнился лишь у дверей в комнату короля. Минуту он постоял и после решительно постучал. За дверью послышался необъяснимый грохот, потом кто-то что-то упорно говорил, добираясь до двери и наконец дверь открылась.
- Я просил меня не бес... Козмотис? - начал король зло, а после удивленно. - Что ты тут делаешь? - этот вопрос был проигнорирован воином.
Питчинер, никак не объясняя свои действия, вошел в кабинет короля и, посмотрев на карту, что лежала на столе, взял карандаш и обвел территорию, где находился лес и пещера жирной полосой.
- Не порть мне карту, ты у самого короля! Прояви хоть каплю уважения! - начал возмущаться король, но Питчинер на это никак не реагировал, лишь продолжая свое дело.
Взяв лист бумаги и перо с чернилами, он начал что-то писать.
- Охрана! - крикнул старец, но его резко схватили за шиворот и заставили замолчать, смотря прямо в глаза.
- Готовь воинов, собирай из города добровольцев. Все, кто сможет держать в руках меч, должны прийти. Пусть это будет даже девушка, но все должны прийти. Завтра в шесть утра, они должны стоять у ворот замка и ждать меня. На карте место, где обитают все Кошмары. Туда никто не идет, никогда и никто без меня туда не идет. От леса всем держаться подальше, а черных животных гнать прочь. - Питчинер рывком отпустил шокированного таким его поведением короля и гневно смотря в окно продолжил. - Тебе, Николас, я поручаю сохранить жизнь моей дочери, она в моих старых покоях. Больше от тебя ничего не требуется.
Сказав это, Питчинер покинул кабинет короля, хлопнув дверьми и забрав лист, на котором он написал приказ созвать добровольцев простолюдин на войну.
- Никому не доверять, только ты сам можешь сделать все правильно... - будто цитируя чьи-то слова, бормотал Питчинер. - Доверие не лучше потери, тебя предадут и покинут. Кромешник специально заманил их туда, а потом и меня. Волк... Черный волк с желтыми глазами... Как я сразу не догадался?! Это была лишь подлая уловка, подобраться ко мне поближе и лишить самого ценного. Я уничтожу всех Кошмаров, и не оставлю ни единого в живых. Они поплатятся за содеянное.
В глазах Генерала засияли злоба, гнев, ненависть, желание мести... Ужасной и беспощадной мести.