Глава 7 - Шорох в стене
Дом встретил их глухой тишиной. Будто затаился, как зверь перед прыжком. Солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь окна, не грели — казались ненастоящими, как декорации в плохом театре.
Аля закрыла дверь последней, и в тот же момент где-то в глубине дома раздался треск. Резкий, хлёсткий — как если бы кто-то сорвал с петли ржавую проволоку.
— Это просто крыша, — произнёс Рома. — Или мыши. Или... наши нервы.
— Мои нервы давно сдохли, — буркнула Дяна и пошла на кухню. — Я за чаем. Кто со мной?
— Я, — сказала Геля, крепче обняв себя руками. — Главное — быть ближе к кипятку.
Остальные разошлись по комнатам. Алеся с Полей заперлись в ванной — не из-за нужды, а просто чтобы почувствовать себя за дверью, которая закрывается изнутри. Мишель отправилась в свою спальню, чтобы «переодеться», но на самом деле просто легла на кровать и уставилась в потолок.
Аля поднялась на второй этаж, в комнату, где стоял пыльный книжный шкаф. Она давно заметила его, но не решалась подойти. Сегодня — решилась.
Книги были старые. Некоторые — с оборванными корешками. Другие — вовсе без названий. Аля вытащила одну — обложка будто покрыта воском. Страницы исписаны от руки. Почерк аккуратный, но неестественно сжатый.
"Они не слышат нас снаружи. Но мы слышим их. Под нами. Сквозь камень. Сквозь мясо. Иногда они плачут. Чаще — зовут. Хуже всего — когда смеются."
Аля стиснула зубы, отложила книгу и пошла вниз.
На лестнице она столкнулась с Эйлой.
— Ты бледная, — сказала Эйла.
— Спасибо, ты тоже. — Аля попыталась усмехнуться, но губы не слушались. — Как ты?
— Думаю о том, что если мы завтра откроем подвал... то уже не будет пути назад.
Аля посмотрела ей в глаза. И впервые за долгое время почувствовала в чьём-то взгляде не страх, а понимание.
— Знаешь, — тихо сказала Аля, — иногда я думаю, что этот дом — он не просто пугает. Он... обнажает. Каждого из нас. Всё, что мы скрываем. Все страхи, желания, прошлое. Как будто в нём есть что-то живое. И оно... чувствует.
— Ты тоже это чувствуешь? — прошептала Эйла.
Они стояли на лестнице. Между этажами. Между прошлым и будущим. И вдруг снизу, из-под пола, раздался звук. Низкий. Глухой. Как будто кто-то...
Стукнул.
Раз. Пауза.
Два. Пауза.
Три.
Рома вылетел из кухни.
— Вы это слышали?
— Кто остался внизу? — бросила Дяна из кухни. — Никого?
— Все здесь, — ответила Поля, выходя из ванной. — Мы все... наверху.
Четвёртый стук. Громче. Будто снизу что-то хочет, чтобы его услышали.
— Нам нужно туда, — пробормотала Дяна. — Сейчас.
— Завтра, — резко сказала Аля. — Мы решили — завтра.
— А если завтра будет поздно?
— А если сегодня мы умрём просто потому, что полезли туда не в тот момент? — крикнула Алеся. — Слушайте себя! Мы не военные. Мы... дети, запертые в доме, который живёт своей жизнью.
Молчание.
Стук не повторился.
Вечером все собрались в гостиной. Телефоны давно сдохли. Музыки нет. Тепла — тоже. Только их дыхание, только их взгляды.
— Давайте просто... по очереди расскажем, что бы мы сделали, если бы оказались дома, — предложила Поля.
— Я бы вымыла волосы, — сказала Геля. — Медленным шампунем. И не спешила.
— Я бы сварила борщ, — сказала Мишель. — И съела его одна. В тишине.
— Я бы обнял брата, — произнёс Рома. — Не знаю, почему. Просто... давно не обнимал.
— Я бы снова пошла к психотерапевту, — сказала Эйла. — В этот раз — не врала бы.
Все взгляды обратились к Але.
Она затушила сигарету в пустом стакане.
— Я бы перестала прятаться. Во всех смыслах.
Больше никто не стал говорить.
***
Ночью сквозняк прошелестел по коридору, как шёпот. А в подвале снова раздался стук.
Но на этот раз — четыре. Потом — пять.
Как будто кто-то считал.
И ждал.