Глава 15
POV Нина
Резкий всплеск темной энергии выбил меня из колеи, поэтому я резко вскочила с постели, чем вызвала недовольное «Мяуф!» от Исиды, дремавшей на моих ногах. Небо за окном приняло багряно-оранжевую окраску, приближаясь к позднему вечеру.
Чтение книги о первых в мире Жрицах совсем расслабило, и я, похоже, уснула на несколько часов. Постель Арлайн была разобрана, но пуста, а девушка никогда не оставляет ее в беспорядке. Плохое предчувствие обхватило горло холодными щупальцами, и я опустилась на кровать, мимолетом взглянув на отражение в зеркале. Глаза и вправду стали темными, кожа бледной и с синеватым оттенком. Тьма забирала слишком много сил, наслаждаясь мной, будто лакомым десертом.
Какое-то движение за окном напрягло меня, и я на ватных ногах подошла и взглянула на внутренний двор. Воины и несколько Жриц стояли там вместе с Королевой в окружении армии, охваченной каким-то неприятным красным свечением. Наверное, свет от заката.
Королева с явным возбуждением жестикулировала, объясняя всем остальным какую-то тактику.
Возможно, красное свечение было вовсе не светом солнца, а значит, темная сила точно победит меня, сколько бы я ни сражалась.
Я терялась между желанием спуститься вниз и самой за всем проследить и манящей жаждой мести Адриане. Она должна понять, что не смеет перечить Ангелине и строить заговоры против меня. Инеста уже обезврежена и ожидает разговора со мной, где я точно поставлю ее на место.
Поправив макияж и натянув маску полного безразличия, я крадучись направилась в комнату Жрицы Жизни, заметив, что Моргана во дворе с остальными. Значит, Андриана должна быть одна, но я не отрицала возможности ее отсутствия в комнате.
Негромко постучав в резную деревянную дверь, я стала ожидать ответа, который последовал уже через несколько секунд. Симпатичная русоволосая девушка стояла за дверью и с детской любознательностью разглядывала меня.
— Зачем ты пришла, Женевьева? — стоило ей открыть рот, как наивность испарилась с лица, уступив место настороженности. Она мне не доверяла.
— Мне показалось, что ты ведешь себя немного по-другому, в отличие от остальных, — решив начать издалека, произнесла я, делая шаг в комнату, однако Жрица не сдвинулась с места.
— В чем это проявляется?
— Осознанный взгляд, настороженность, хаотичная жестикуляция. Ты не кукла Королевы. Почему?
Я решила перестать тянуть резину, девушка вовсе не глупа, чтобы в чем-то проболтаться. Метод заговаривания зубов здесь точно не сработал бы.
— Я олицетворяю Жизнь, свет и все хорошее, что есть в мире. Тьма противоречит этому, и я оказалась слишком сильна, чтобы пасть перед ее властью.
Я задумчиво кивнула и резко вошла в комнату, практически проталкивая Адриану внутрь. Девушка открыла рот в попытке сопротивляться, но я уже оказалась в помещении, и выгонять меня слишком противоречит этикету.
— А Инеста?
— А Инеста пусть сама тебе ответит. Ты ведь собралась пытать ее в темнице, — как ни в чем не бывало, с вызовом ответила Адриана. Девушка, оказывается, имела неслабый характер, о чем я и не догадывалась.
— Испытываешь мое терпение?
— Хочешь похвастаться приобретенными темными силами?
— Зачем? У меня и своя неплохая, — произнесла я и со спокойствием схватила ее за горло, впиваясь длинными ногтями в тонкую бархатистую кожу.
Жрица не собиралась сдаваться, поэтому окутала себя золотистым сиянием, защищая жизненные силы. Я продолжала сжимать шею с двойной силой, но девушка через боль смотрела мне прямо в глаза и подавала все признаки бесстрашия. Адриана начинала меня бесить, поэтому я швырнула ее об стену энергией, а затем еще раз. Лунные плазмы одна за другой полетели в ее сторону, ударяя по разным частям тела и заставляя Жрицу Жизни измученно стонать, но так просто она не сдастся.
Единственный способ ее убить — довести до изнеможения от потери магической энергии. Возможно, она была сильнее меня, но Тьма отлично сохраняла лунную силу и даже защищала ее, поэтому я должна выйти из сражения победителем.
Хрипящим голосом Адриана силилась что-то произнести, поэтому я подошла ближе, чтобы разобрать слова. Силы постепенно покидали Жрицу, это пробудило во мне мелкую крупицу жалости, которая сгинула так же быстро, как и возникла. Тьма уже победила.
— Защити Инесту от Королевы, Нина, — прошептала девушка, откидываясь на пол. Вздутые капилляры в глазах превращали Жрицу Жизни в вампира из какого-нибудь низкопробного фильма.
Я наблюдала за малейшими признаками жизни в теле девушки, однако Адриана давно перестала их подавать. Приоткрытый рот с тонкими, теперь бледно-синего цвета, губами, безжизненный взгляд, направленный в потолок. Я проследовала за направлением взгляда Жрицы и увидела обычный белый потолок без разделения, как в комнатах других девушек. Похоже, между ними с Морганой сохранялись дружеские отношения, раз комната имела одинаковый и обычный вид.
Возможно, это значило, что Жизнь и Смерть неразлучны и идут рука об руку. Я разрушила эту связь и освободила немного места для Морганы, теперь нас одиннадцать, круг разрушен, и на одного врага меньше.
Чувство удовлетворения и насыщения на миг посетило тело, но не душу. Глубоко внутри я не хотела этого и жалела о содеянном, но времени на сочувствие и вину не осталось. Теперь на пути Тьмы стояла Инеста, и я бы тоже могла ее устранить, но эта девушка со своим характером так просто не сдастся. Амулет на шее явно не просто так появился у Жрицы Воздуха, полагаю, это защита от темных сил, раз Ангелина так бушевала.
Простой разговор с девушкой способен улучшить ситуацию, поэтому я хотела чуть позже поговорить с ней, пока Королеве не стукнуло в голову творить какие-нибудь заклятья при моей помощи. Без меня она была бессильной женщиной, способной только приказы раздавать, поэтому всегда нуждалась в моем присутствии.
На душе было неспокойно, словно вот-вот что-то случится, поэтому я осталась в комнате и стала терпеливо ждать.
POV Моргана
Впервые за долгое время задний двор замка не пустовал. Наша Королева постаралась собрать невероятно сильные войска, чтобы отправиться к границам Нобелиса для его покорения.
Однажды я случайно подслушала ее разговор с Королем, как оказалось, он во всем давал безусловную поддержку жене и готов был предоставить любую власть из-за любви.
Хотелось бы мне узнать, что такое любовь. Каждый день через меня проходят многие люди, и я чувствую все, что они прожили, кого покинули. Самым неприятным моментом был и остается момент смерти, приходится каждый раз проживать их боль. Это терзает меня, и я бы никогда в здравом уме не пожелала себе такой участи. Но Богиня наградила именно меня таким «великолепным» даром, поэтому с шестнадцати лет приходится жить с этим.
Раньше Королева здорово помогала советами, поддерживала и рассказывала истории про предыдущих Жриц Смерти, некоторые из них не могли выдержать таких мук на протяжении жизни, поэтому прощались с жизнью, не понимая всей важности. Без Жрицы люди могут потеряться между мирами и никогда не попасть в другой, потерять часть себя, как физическую, так и ментальную, родиться инвалидами. Некоторые настолько разозлены своей гибелью, что не слушают меня и пытаются самостоятельно переправиться, не всегда успешно, судя по статистике.
Неожиданно пространство резко видоизменилось, стало серым и мутным. Потусторонний переход снова открылся, а значит, кто-то только что погиб. Я слишком часто сталкивалась со смертями, что уже перестала интересоваться погибшими, поэтому даже не обернулась, пока умершая самая не подошла.
Буря эмоций охватила меня, и я онемела от горя, страха и боли. Передо мной стояла улыбающаяся девушка с русыми волосами и нежно-голубыми глазами. Заостренные, словно у эльфа, черты лица я узнала бы из тысячи.
— Адриана? — севшим голосом прошептала я. Кровь отхлынула от лица, и я почувствовала, как меня обволакивает слабость.
— Привет, сестренка.
Я всхлипнула, осознавая, что произошло. Сзади потянуло холодком, и подул неприятный промозглый ветер, бросая черные пряди волос мне на лицо. Времени попрощаться у нас совсем немного, но явно больше, чем у обычных смертных.
— Что... Что произошло?
— Ты ведь сама узнаешь, Моргана, — грустная улыбка не сходила с ее молодого здорового лица. Сила Жизни всегда помогала девушке быть полной сил и энергии, и иногда, после особенно тяжелых смертей, сестра помогала мне справиться.
— Как мне быть без тебя, Адриана? — я посмотрела вверх, чтобы слезы предательски не полились из глаз бурным потоком, но сдержать их не вышло.
Сестра заключила меня в крепкие и теплые объятия, в последний раз согревая своей силой. Даже после смерти она ее не утратила, оставаясь такой же доброй и чуткой.
— Ты гораздо сильнее, чем думаешь, сестричка. Королева замышляет что-то очень плохое и вовлекла в это Нину.
— Нину? — непонимающе переспросила я. Мне слишком тяжело было воспринимать информацию.
— Жрица Луны. Ее имя Нина. Она во власти Тьмы, как и Королева. Пожалуйста, отнесись серьезно к моей последней просьбе, — Адриана схватила за плечи и быстро заговорила, глядя прямо в глаза. — Освободи Жриц от подчинения, и особенно Нину. Жрица с неопытным обращением к своей магии может натворить много бед.
Я не успела произнести ничего определенного, как сестра начала растворяться в пространстве, и отголоски боли принялись терзать мое тело.
— Я люблю тебя, — эхом пронеслись последние слова в голове, и Адриана прошла через меня.
Я застонала от боли и согнулась пополам, ощущая нехватку воздуха и ссадины по всему телу. Ее били и душили, и это была Женевьева. Она убила мою сестру. Это чудовище появилось на Цериусе и уничтожило мою жизнь. Мы были сиротами, жили в приюте, пока нас не нашла Королева, чудом узнавшая о данных способностях.
А теперь я совсем одна, кругом никого не осталось.
— Я тоже люблю тебя, — произнесла я в гнетущую пустоту, и бледная серая пелена растворилась. Миру снова вернулись яркие краски.
Вокруг уже столпились все Жрицы, кроме трех. Инеста в темнице, Женевьева где-то творит гнусное зло, а Адриана... Слезы заволокли глаза, и я упала в объятия первой попавшейся. Селестия нежно сжала меня и стала гладить по голове, позволяя выплакать все накопившееся.
— Что ты увидела, дорогая? — послышался неожиданно добрый голос Селестии. Обычно ее интонация более властная и грубая.
Я не могла говорить, эмоции поглотили с головой, и все, что так долго хранилось в памяти, вылилось наружу. Я чувствовала, как власть Королевы уходит, и я снова могу отвечать за свои действия, но теперь теряла контроль по иной причине.
Наконец, я выплакалась и смогла посмотреть на происходящее. Королева уже отправила первые войска для сражения, и мы должны были подключиться, если что-то пойдет не по плану. Но Ангелина и не предполагала даже в самых ужасных кошмарах, что не по плану можем пойти мы.
— Моргана, что происходит? — взволнованно обратилась ко мне Фауна, с опаской озираясь по сторонам.
— Мы были во власти Королевы, она играла с нами, словно с любимыми куклами. Но теперь круг разрушен, потому что...одной из нас больше нет, — я с трудом вымолвила окончание фразы.
Жрицы ошарашенно уставились на меня, ожидая дальнейших разъяснений, но я и сама знала слишком мало, потому что была в такой же власти, как и они.
— Адриана, она...
Девушки принялись обнимать меня и поддерживать, чем могли, но все мы знали, что смерть близкого бесследно не пройдет.
— Ее убила Женевьева под властью Тьмы. Ненавижу ее! — зло выплюнула я, одержимая разными эмоциями. Теперь мне хотелось самой пойти к ней и исполнить все самые злые замыслы, когда-либо посещавшие голову.
— Но если мы все свободны, Королева сразу это поймет. Нужно придерживаться своих ролей, — мудро выразилась Афродита, хотя умом девушка редко отличалась.
Все согласно закивали, продолжая продумывать детали плана по возвращению Цериуса на круги своя. Первым делом было решено найти и вразумить главное оружие Королевы — Нину Женевьеву Ричмонд. Некоторые верили, что девушка вышла из заклятия так же, как и все, но что-то мне подсказывало, что это не так, иначе она бы уже искала нас.
Видеть Двенадцатую сейчас казалось мне пыткой, однако я не могла позволить себе расслабиться, пока все королевство в опасности Тьмы.
Мы ворвались в комнату Арлайн и Женевьевы, надеясь застать девушку врасплох, однако она словно ждала нас, игриво улыбаясь.
— А вот и вы, сестренки, — елейным голоском произнесла Жрица, поднимаясь с кровати.
— Не смей так меня называть, — не выдержав, рявкнула я.
Я часто дышала, пытаясь угомонить распирающую злость, но она не поддавалась контролю, поэтому Арлайн отодвинула меня назад.
— Что не так? Предателям здесь не место, — как ни в чем не бывало, продолжала речь Женевьева, часто поглядывая в окно. Это привлекло мое внимание, и я осторожно протиснулась между скоплением Жриц в сторону, чтобы взглянуть на нечто, привлекавшее внимание Двенадцатой.
Внутренний двор был пуст, значит, все солдаты и Воины сражаются с силами Нобелиса. Все любопытство девушки заключалось в том, что на защиту ей никто не придет, и она оставалась одна против десяти других сильных девушек. Женевьеве не победить, сколько бы шансы не оценивала.
Проморгавшись от напустившихся слез, я повернулась к Жрицам и кивнула.
— Один шаг, и вы встретитесь в моем мире с Адрианой, клянусь вам, — попятившись, пригрозила Женевьева.
Мы начали слаженно колдовать, создавая вокруг Двенадцатой непроницаемый круг, чтобы схватить ее и попробовать отрезвить. Все уже давно осознали, что девушка еще не в себе.
Неожиданно дверь открылась, и в комнату ввалились несколько стражей, среди которых был Кристиан, с ним иногда игралась Инеста. Начался настоящий хаос: стражи пытались схватить нас, мы отбивались, а Женевьева вырывалась из созданного нами круга, не в силах помочь ни одной из сторон.
Я надеялась на победу, однако обычные стражи очень быстро вымотали нас, потому что нам приходилось еще и сдерживать круг вокруг Двенадцатой. Меня схватили двое стражей, и кто-то нацепил на шею амулет, отчего вся сила разом ушла из-под контроля и будто заперлась внутри. Я разочарованно оглядывала поверженных Жриц, на шеях которых блестели антимагические амулеты. Умно, ничего не скажешь.
Защита от Женевьевы растворилась в пространстве, и девушка отдала приказ бросить нас в темницу. Рукопашный бой многим из нас не по зубам, поэтому можно было не пытаться воспротивиться вновь, никто из нас не смог бы сбежать и найти хоть кого-либо для помощи.
Тьма сгущалась вокруг нас тесным кольцом, сквозь которое даже воздух тяжелее проходил. Королева будет в ярости, узнав о возникшем мятеже и гибели Адрианы. Разочарование в собственной силе душило меня, и я сильно сжала губы в надежде сдержать слезы. Не время быть слабой.
В подземелье, где находились камеры для преступников, было сыро и холодно. По телу моментально побежали табуны мурашек, смешиваясь со страхом неизвестности. Я взглянула на пустые камеры, куда по одной кидали, словно мешок мусора, Жриц, каждая из которых грозилась лично посадить стражей в камеру за такое. Ни один стражник не смеет и пальцем коснуться Жрицы без ее позволения, но теперь все правила коту под хвост.
Меня провели мимо камеры, где что-то незримое привлекло внимание. Я вглядывалась в пространство, напрягая зрение изо всех сил, и заметила заколку в виде лилии, валяющейся на полу. Такая заколка украшала голову Инесты в крайний раз, когда она выразила протест. Как же мы были глупы и слепы, не слушая ее!
Мое ослабшее без магической силы тело бросили в темницу и закрыли, однако лицо все равно озарила яркая и победная улыбка. Инеста тихо подкралась сзади и что есть силы ударила стража о решетку, отчего парень потерял сознание. Со вторый девушка тоже долго не колебалась. Растрепанные розовые волосы метались из стороны в сторону, пока Жрица сражалась с каждым, кто смел приблизиться. Амулета против магии на шее не наблюдалось, значит, она смогла каким-то образом избавиться от него, хотя это не представлялось возможным самостоятельно.
Инеста всегда могла удивить какой-нибудь шалостью или поступком, это самая непредсказуемая девушка из всех нас. Столько лет скрывала, что Ангелина — ее мать!
Девушка умело разбросала стражей Королевы по всему проходу и подошла к решетке.
— Где Женевьева? — запыхавшись, она проглатывала слоги, поэтому мне с трудом удалось разобрать суть вопроса. — Почему вас раскидали по камерам?
Жрица снова напомнила о произошедшем несчастье, и внутренности болезненно сжались. Я устала проговаривать это снова и снова, как скороговорку, только она ломала не только язык, но и всю меня.
— Круг разрушился, — откинувшись головой на сырую каменную стену темницы и закрыв глаза, произнесла я.
— Что произошло, Моргана? Нет времени, если меня здесь обнаружат, Ангелина точно будет не только пытать.
Произнесенная фраза испугала и удивила настолько, что глаза снова распахнулись и встретились с измученным, но полным злости и жажды отмщения взглядом Жрицы Воздуха.
— Она пытала тебя?
Девушка кротко кивнула, убирая прядь волос за уши, словно ей тяжело было признать этот факт. Я приподнялась и подошла ближе в надежде, что розоволосая выпустит всех на волю.
— Я не могу вас освободить. Пока. Объясни, что произошло.
— Адриана мертва, — выпалила я. Слова ударили по нам обеим, и Жрица отшатнулась от решетки, хватаясь за сердце.
— Теперь вы, наконец, понимаете, кто вам враг, — зло прошипела девушка, вышагивая у решетки. Она так громко топала, словно надеялась пробить каменный пол.
— Это все, что тебя беспокоит, Инеста?
— Конечно, нет! От того, что я сейчас сяду и буду горевать по Адриане ситуация в Цериусе не изменится, идиотка. Королева поплатится за совершенное. Хотя, стоп.
Девушка резко остановилась и повернула голову на меня, зрачки бегали из стороны в сторону, пока она силилась нащупать почти невидимую нить, которая все это время убегала.
— Ангелине невыгодно разрушать круг. Кто..?
Я не успела открыть рот, чтобы произнести заветное имя, как это сделала за меня Инеста. Девушка схватилась за голову, взъерошивая и без того растрепанные розовые пряди.
— Не может быть... Она совсем свихнулась на этих адских спидах!
— Спиды? — удивленно переспросила я.
— Слово из их мира, забей.
Я хмыкнула и скрестила руки на груди.
— Ты меня не видела. Вы все еще во власти Тьмы, поняла? А у меня есть важное дело...
Девушка коротко попрощалась и ушла прочь, с явным отвращением переступая через тела стражей, валяющихся без сознания. Мне захотелось зарыдать от бессилия, однако смысла в этом не было никакого, поэтому я села на пол и спрятала лицо в ладонях, надеясь очнуться к моменту, когда это закончится.
POV Адам
Я спрыгнул с коня и оценил масштаб входа в пещеру, и сколько там может быть демонических созданий, которых я смог бы повергнуть. На душе было ужасно неспокойно из-за Нины, после происшествия с силами Тьмы я боялся, что это негативно скажется на ней.
Отбрасывая все мысли, я решительно дернул за рычаг холодного рационализма, который барахлил каждый раз, как дело касалось Нины, и достал из ножен меч, смазанный ядом для демонов. Самых слабых получится уничтожить и так, а вот если встретится сильный — поможет лишь заклятье, которое я знал так же, как и верующие люди «Отче Наш».
В пещере пахло спертостью и землей, отчего нос сам сморщился, но я упрямо продолжал путь к цели. Я — Первый Воин Цериуса, и пока остальные сидят за завтраком, церемонно разрезая ножом тосты или нежнейшее мясо, мне приходится сражаться в одиночку.
Резкая вспышка света ослепила привыкшие к темноте глаза, кто-то толкнул меня, и я нечеловеческой силой врезался боком в стену, не видя ничего и лишь ощущения запах, которых ассоциировался лишь с одним воспоминанием — видением, которое возникло при первом поцелуе с Ниной. Тот самый демон, которого я не поверг в одной из многочисленных жизней. Тонкая игла страха пронзила сердце, но я быстро сосредоточился и открыл глаза, узрев перед собой рогатого.
— Привет, давно не виделись, — глухо произнес я, вставая на ноги. Эхо пронеслось по каменным сводам и бумерангом вернулось обратно.
Рогатый мерзко захохотал, словно ситуация лишь позабавила его.
— Так ты помнишь меня, Константин. Что же, приятно, а я уж думал представляться в третий раз, — горловой бас, словно слияние из нескольких голосов, проник в уши, и мне поплохело, но я отказывался признавать его силу. Теперь я готов.
Пространство вокруг меня смыкалось, превращаясь в темный осязаемый туман. Тьма оберегала демоническое существо, похоже, готовился к встрече не один я.
— А что там с твоей ненаглядной? Жива еще или снова отчалила?
Я сжал зубы почти до скрежета, он пытался задеть меня посильнее и попал в цель. Я постарался не показывать эмоций, но теперь у меня совсем ужасно получалось. Вспомнив о любимой девушке, внутри поселился комок из беспокойства и страха за нее.
Пока я был занят мыслями, демон резко пронзил меня комком теней прямо в сердце, и тело снова встретилось со стеной. Почувствовав слабость и текущую из головы кровь, я понял, что пришло время сражения.
Поднявшись на ноги, головокружение чуть не усадило меня обратно, но я замер и начал читать заклинание. Тени стали противно пищать, словно ультразвуком проникая в голову, но я отключился от происходящего и продолжал читать предложения друг за другом, пока Тьма и демон терзали меня. Время бежало незаметно, и я открыл глаза через несколько мгновений, вокруг меня была пустота и темнота, все демоны сгинули, а значит, заклинание сработало.
Я радостно улыбнулся и вышел из пещеры навстречу солнцу, наслаждаясь теплом и ярким светом. Расстегнув рубашку, мое внимание привлекло небольшое темное пятно в области сердца, разраставшегося невероятно быстро и вырастая с огромной скоростью. В голову пришло воспоминание о том, как демон поразил меня клубком теней, и я сокрушенно закрыл лицо руками. Это ранение было смертельным.
***
Открыв глаза, перед глазами обнаружился стерильно белый потолок. Больничное крыло и сон, преследующий меня второй день. После разговора с Ниной я потерял сознание в одном из коридоров по пути в спальню, а кто-то нашел меня и притащил сюда. Безысходность ломала изнутри, бессилие заставляло чувствовать себя бесполезным и немощным, а гнетущая пустота вокруг навевала лишь мысли о самоубийстве. Точнее, о его завершении.
Пока в замке происходили реформы, я безучастно валялся на неудобной кровати и наблюдал, как рассветы сменяются закатами.
Несмотря на то, что Адриана могла меня вылечить, никто не вразумил ее и не позвал сюда, поэтому медсестры своими силами пытались отсрочить неизбежное. Я был готов к смерти, но хотел только спасти Нину, увидеть снова ее искреннюю улыбку, чтобы она обняла и порадовалась за победу на высшим демоном, преследовавшим меня три жизни. Жаль, что теперь ее не интересует ничего, кроме Тьмы, которая убивала меня с каждым днем.
Без нее я чувствовал себя пустым, ненужным, словно собачонка в приюте, которую хозяева бросили без причины. Таким же грустным и не понимающим.
Мои отчаянные размышления прервала девушка с растрепанными розовыми волосами. Снова эта Жрица, которая еще не потеряла надежду все спасти.
— Константин, черт возьми! Я по всему замку тебя ищу.
Я приподнял голову, чтобы взглянуть на Жрицу, приближающуюся к кровати. Она увидела пятно на груди размером с экватор и тревожно замялась у кровати, затем нерешительно присела рядом.
— Что с тобой произошло?
— Демон.
— А меня бросили за решетку и пытали.
Мы взглянули друг на друга и зашлись истерическим, полным скрытой боли, а не веселья, смехом. Ее карие глаза заблистали, а затем звуки смеха стали переходить в плач. Она смеялась и плакала одновременно, вытирая слезы и сжимая губы. Я не знал, как быть, поэтому взял ее за руку и крепко сжал. Возможно, выплеск эмоций спасет ее от саморазрушения, а, возможно, она сдастся и остановится.
Девушка плакала, в отчаянии цепляясь за руку, словно за спасательный круг. Ей не хватало банального тепла и ласки, которых у Жрицы никогда не было. Вокруг нее царила атмосфера одиночества, и это медленно убивало ее, хоть девушка и не подавала виду. Теперь она открылась с другой стороны, как ранимый и скрывающий эмоции человек.
— Как тебе удалось сбежать? — тихо спросил я, когда она вдоволь наревелась.
— На мне амулет от воздействия темных сил. Они никак не смогли забрать его, поэтому я магией заставила охранника открыть дверь и вырубила его, дождавшись первой удачной возможности, — все еще дрожащим голосом объяснила Жрица, отпуская мою рук. — Спасибо.
Я кивнул, понимая, что никакие слова не изменяет ее состояние. Жрица выдохнула и собрала волосы в хвост, протерла глаза и взглянула на меня. К ней снова вернулись рациональность и холодная логика.
— Нам нужно спасать Женевьеву. Она убила Адриану под воздействием темных сил, круг разрешен, а Королева пока не в курсе.
Сердце бешено заколотилось от услышанных новостей: моя девушка убила человека. Я не мог поверить своим ушам.
— Мне нужен ты. Больше она никого не послушает, и никто не сможет меня защитить.
— Я — бесполезная груда мяса и костей, как видишь.
— Адриана могла бы тебя спасти...
В ее голосе звучало неподдельное отчаяние. Наши дела совсем плохи. Я при смерти, а Инеста не может сражаться одна против целого королевства. Ангелина попросту убьет свою Жрицу.
— Святые угодники, я знаю! — она вскочила с постели, радостно улыбаясь, словно увидела огромный букет от тайного поклонника. — Ты ведь Первый Воин, у тебя должно быть зелье от яда.
— Это не яд.
— Конечно же, яд! От одного удара ты бы не был при смерти, — она захлопала в ладоши и рассмеялась. — Жди здесь. Замок почти пуст, поэтому я могу перемещаться без проблем.
Эта безбашенная Жрица сделала мой день, доказав, что не все потеряно. Я собрал последние силы в кулак и поднялся с постели, начав натягивать одежду на себя. Разгуливать полуголым по дворцу явно не вариант, хоть и есть, чем похвастаться. Через пятнадцать минут я уже пил противоядие и твердо стоял на ногах.
Мы не стали тратить время попусту и бросились на поиски Женевьевы. Слишком мало шансов спасти ее, но мы обязаны хотя бы попробовать.
Замок действительно был совсем пустой и казался даже заброшенным. Внутри меня с каждым шагом образовывалась твердая уверенность в победе, я знал, что вместе мы сможем достучаться до нее. Где-то внутри под слоями Тьмы сидела моя маленькая Нина, которая кричала о помощи.
В комнате ее не было, а искать Женевьеву по всему замку не представлялось возможным, однако с помощью магии поиски ускорились, и уже через несколько минут мы стояли у входа в одну из зал, где часто проводила время Королева. Это было плохой новостью.
Я выбил дверь с ноги и вошел в залу, глядя на ошарашенных Ангелину и Нину. Между ними теперь было столько общего из-за Тьмы, окружавшей обеих. Инеста создала вокруг нас надежный щит, чтобы магия моей Жрицы не задела нас.
— Что ты здесь делаешь? — надменно поинтересовалась Нина у Инесты, не обращая абсолютно никакого внимания на меня. Теперь я понял, что она полностью во власти Тьмы, и сейчас достучаться до нее становилось почти невозможно.
Жаль, что я так просто не сдаюсь. Если я избежал смерти от лап высшего демона, то спасибо любимого человека точно обязан. Даже не верилось, что эта невинная, миниатюрная девушка смогла убить человека. И несмотря на это, я все еще смотрел на нее влюбленными глазами и готов был носить на руках до конца своих дней.
— Пришла снова помешать вашим ведьминским планам, а что? — с насмешкой произнесла Инеста, выводя из себя Королеву.
Женевьева не сдвигалась с места и смотрела на Жрицу, по-прежнему игнорируя меня.
— Нина, я знаю, что ты слышишь. Борись, — произнес я, надеясь вызвать хотя бы взгляд в мою сторону, но она так и стояла неподвижной статуей, высеченной искусной рукой талантливого мастера.
— Нет, не слышит, глупец, — возразила Ангелина, приближаясь.
Я бросился вперед и выхватил меч из ножен, захватывая Королеву в свои руки и прикладывая оружие к ее горлу.
— Делай, что нужно! — крикнул я Инесте. Нина не тронет меня, пока Ангелина в заложниках, а вот насчет Жрицы Воздуха не уверен.
Вокруг моей Жрицы возникло белое поле, по которому я понял, что девушка применяет магию. Темно-русые волосы взметнулись волной воздуха, которую метнула в нее Инеста, и их сражение стало разгораться. Я не хотел этого, но единственный выход достучаться — победить.
Инеста рассвирепела и продолжала метать в Нину целые тучи воздуха, меняя давление, но моя девушка умело защищалась, почти каждый раз отбрасывая магию Жрицы воздуха обратно. У розоволосой было важное преимущество — примесь темной магии на нее не действовала из-за амулета, поэтому медленно, но верно девушка побеждала. В скором времени Нина осела на колени, судорожно вбирая в себя воздух и держась за голову. Частые перемены давления вывели ее из равновесия, и Инеста подошла к ней, соприкоснулась лбами и закрыла глаза.
Струйка черной крови потекла по моей руке, и я заметил, что вдавливаю меч слишком сильно в шею Королевы, поэтому малость ослабил хватку. Она с ненавистью взглянула на меня, шепча что-то, но только оружие давило чуть сильнее, женщина сразу замолкала.
Тем временем Инеста крепко схватила Нину за виски и продолжала вжиматься лбом в ее голову. Я не понимал, что она делала, однако был уверен, что у нас все получится.
Нина без чувств упала на пол, и я придушил Королеву до потери сознания.
— Получилось?
— Пока не знаю, но нам нужно валить отсюда, — изнуренно сказала Инеста.
Мы дали друг другу «пять» и покинули залу.