Дни после ночи.
Следующие два дня Кацу провел на кровати, не в силах даже перевернуться на бок, не то, чтобы подняться. Все его тело горело, мышцы не слушались, тело было ватным. Все, что он делал, так это смотрел в одну точку, размышляя о своем. Он не шел в школу уже два дня. Отец сказал руководителю, что он немного приболел.
В какой-то степени Кацу и был рад, что не пошел в школу, ведь он просто не смог бы нормально тренироваться, получив столько побоев и ожогов, но с другой стороны, Кацу совсем не хотелось оставаться в этом доме. Рядом с отцом.
Он знал, что отдых продлится совсем недолго: отец не позволит ему сидеть без дела, даже если он будет в полуживом состоянии. Поэтому он просто лежал, отсчитывая последние минуты отдыха и спокойствия.
Сейчас Кацу думал о маме. Он вспоминал время, проведенное рядом с ней: как они по вечерам ходили в парк, как вместе готовили ужин, как она его нежно прижимала к себе и успокаивала, когда тот поранился. Ему очень хотелось увидеть ее, хотя бы услышать ее голосок. Он хотел, но не мог. Отец бы не позволил, да и сам он не мог появиться перед ней в таком состоянии.
Каждый раз, когда он шел к ней, всегда замазывал раны кремом, но ее было не обмануть. Она сразу узнала об этом, откуда, Кацу не знал, наверное, отец сказал, и проверяла его на наличие ран. Кацу никогда не забывал ее лица, когда та видела новые шрамы. Глаза наливались слезами, ноздри расширялись, она еле сдерживала себя, чтобы не заплакать, но никогда не плакала. Ее глаза были полны грусти, отчаяния и сожаления. Она никогда не позволяла себе плакать около сына, не позволяла видеть ему свои слезы, свою слабость. Но каждый раз отворачивалась и просила прощения за то, что вышла замуж за такого человека.
Кацу мог бы отдать что угодно, лишь бы защитить свою маму. Он даже готов был всю жизнь находиться рядом с отцом и делать все, что он прикажет, лишь бы его мама была свободна. Он уже даже предлагал это отцу, но тот на это сказал, что он итак будет это делать, даже если его мама умрет.
Будучи всего двенадцатилетним ребенком, Кацу уже потерял всякую надежду на то, чтобы обрести спокойную, счастливую жизнь. Он ненавидел теннис, ненавидел эту игру за то, что именно она стала причиной того, что происходит сейчас. Каждый раз, когда он тренировался, он мечтал сломать ракетки, кинуть со всей силы в дальнюю стену, мяч просто порвать, а сетку разодрать. Пусть все посчитали бы его сумасшедшим, но он этого желал больше всего на свете. Каждый раз, взяв ракетки в руки, в его голове проскальзывала мысль сделать задуманное, и каждый раз он отговаривал себя. Со временем это становилось делать все труднее. Он рос, его ненависть к этой игре тоже росла.
Да, может, раньше, лет семь-восемь назад, он и любил теннис и даже хотел им заниматься, но сейчас он проклинал эту игру, проклинал и хотел, чтобы ее вовсе не существовало.
***
Вечером второго дня господин Кагуре заставил Кацу тренироваться. Тело Кацу не слушалось, каждый шаг давался с большим трудом, все ныло и болело. Каждая клетка тела отдавалась резкой болью, стоило только попробовать ей пошевелить. Огромными усилиями, Кацу смог сделать лишь половину того, что надо было, из-за чего отец снова его отлупил, но не так сильно, как несколько ночей назад. После этого он разрешил Кацу немного отдохнуть и Кацу, не теряя времени, поднялся медленным шагом к себе в комнату и аккуратно залез на кровать. Вскоре, вслед за ним улегся и его питомец, который залез под одеяло и начал лизать мальчику руку. Тот немного усмехнулся и хотел было взять его на руки, но тут же пожалел: руки начали гореть огнем, когда он прикоснулся к коту. Шерсть впивалась в порезы, оставляя за собой колющее ощущение, поэтому мальчик просто получше накрыл питомца одеялом и положил ладонь на его макушку, слегка поглаживая.
Спустя десять минут таких движений, кот уснул, а мальчик спокойно смотрел на него, стараясь забыть, где сейчас находится. Умиротворенная мордочка питомца наполняла сердце мальчика какой-то радостью. Каждый раз, когда он смотрел на кота, вспоминал маму. Это она разрешила тогда маленькому сыну приютить почти умирающего котенка, что валялся на улице, никому не нужный. Этот питомец был единственной вещью, которая осталась от матери. В тот день, когда Кацу забрал истощенного котенка, питомец не сопротивлялся, напротив, будто почувствовал, что сейчас придет человек, который сможет позаботиться о нем, приласкать его. На удивление, даже тогда он был ласков только с Кацу. Даже к маме Кацу он не подходил, а если она и пыталась погладить его, то просто убегал. Но больше всего он невзлюбил господина Кагуре. На него он просто шипел всякий раз, когда видел.
Шикуро был для Кацу не просто питомцем, но и другом. Любой мог бы сказать, что мальчик сошел с ума, но Кацу казалось, нет, вернее, он знал, что Шикуро его понимает. Что бы он ни говорил, кот всегда молча слушал, а потом либо лизал хозяина, либо тихо мяукал. Каждый раз, после того как господин Кагуре избивал мальчика, Шикуро тихо подходил к Кацу и ложился рядом с ним, как бы успокаивая. Если Кацу просил кота что-то принести или подать, питомец безошибочно выполнял поручение. Кацу же, напротив, сам будто понимал, что хочет сказать Шикуро. Просто посмотрев на его зеленые глаза, Кацу догадывался, что от него желает кот.
И так было с самого первого дня.
***
- Господи,- недоумевала мама Кацу. - Ну сколько можно? Что ты хочешь, просто намекни.
Маленький котенок смотрел на нее своими большими глазами, изредка шипя на нее. Он уже второй час выводил ее из себя. Женщина не могла понять, чего хотел котенок. Она уже все попробовала: и молоко, и корм, и игрушки для котов, даже пыталась погладить, зная, что Шикуро может ее укусить, но все было тщетно. Котенок жалобно мяукал, не прекращая своих попыток донести свои мысли до хозяев.
- Ну что, что ты хочешь,- уже жалобно спрашивала женщина, у которой уже болела голова от издаваемых кошкой звуков.
- А я тебе говорил, надо было сразу же в первый день выкинуть его обратно на улицу,- упрекающе сказал господин Кагуре. - От него никакой пользы, один только вред.
- Дорогой, ну как так можно,- цокнула жена, не желая слушать мужа. - Разве можно такого кроху одного на улице оставить. Он же не выживет.
- А мы тут при чем? Это ведь не мы его изначально выкинули. Вот пусть первые хозяева и будут об этом беспокоиться,- он подошел ближе к котенку, на что тот яростно зашипел. - Видишь, какое неблагодарное животное, ему и дом, и еду, а он только и может, что шипеть, да кусать.
- Он просто не привык. Сейчас немного освоится и станет тише себя вести,- пыталась сгладить ситуацию женщина.
Мужчина уже собирался было возразить, как его прервал мальчишеский голос:
- Мама, папа, я приехал,- маленький Кацу стоял на пороге, держа в руках ракетку и маленький рюкзачок.
- Солнышко, ты вернулся,- женщина, что недавно чуть ли не плакала от безысходности, радостно побежала встречать сына. - Ну, как тебе у тети Кэсс, понравилось?
-Да,- мальчик кивнул.- Мы ходили на речку, потом на рыбалку, а потом... потом мы с Реджи играл в теннис. Мне столько всего надо тебе рассказать.
-Я так рада, что тебе понравилось,- женщина крепко обняла сына, поладив по голове.
- Мама, а когда Реджи сможет к нам приехать? Он обещал научить меня вырезать из дерева фигурки,- он с надеждой посмотрел на маму.
- Не знаю, солнышко, -она нежно улыбнулась сыну.- Если его мама не будет возражать, может приезжать к нам хоть каждый день, да, дорогой?
- Да, любимая,- мужчина подошел к жене, перехватив из ее рук сына и подняв над головой. - Ну, сынок, хорошо провел время?
- Да, мы столько всего делали,- начал весело мальчик, но его перебили.
- Это, конечно, хорошо, все потом расскажешь нам, но самое главное, что ты должен сейчас сделать- это успокоить своего кота. Ты знаешь, как нам было плохо все это время, он нам жизни спокойной не давал. Все время кричит, как резанный,- он опустил мальчика на пол, подтолкнув в сторону кота.
- Шикуро,- позвал Кацу и кот быстро побежал к нему. Питомец залез на хозяина и начал его облизывать. - Эй, прекрати, мне щекотно,- смеялся Кацу.
Женщина с улыбкой и умилением смотрела на своего сына.
- Смотри, как Шикуро побежал к Кацу, прямо так обрадовался. Честное слово, они будто созданы друг для друга,- с улыбкой на лице сказала женщина.
- Созданы или нет, главное, кот замолчал. Еще бы чуть-чуть, и я бы просто выкинул его из дома,- немного успокоившись, сказал мужчина, на что женщина лишь посмеялась.
Шикуро еще немного пооблизывал Кацу, после чего начал жалобно мяукать.
- Ооо, опять началось. Все, я пошел,- проворчал мужчина и вышел из дома. Женщина лишь улыбнулась.
Котенок мяукал так долго, будто рассказывал о чем-то мальчику. Тот же сидел и внимательно слушал, пытаясь не пропустить ни единого мяуканья. Когда Шикуро перестал мяукать, мальчик повернулся к маме.
- Мамочка, а почему вы поменяли корм,- от вопроса женщина побелела. Она не понимала, откуда мальчик об этом узнал, потому что его тогда не было дома и он никак не мог об этом знать. - Он не нравится Шикуро.
- Откуда ты знаешь, что мы поменяли корм?- решилась узнать женщина.
- Как, откуда? Шикуро сказал, - женщина подошла ближе к мальчику, затаив дыхание, и в этот момент женщина залилась хохотом. Котенок держал в лапке упаковку от корма, которую, пока родители встречали сына, вытащил незаметно из мусорки, и подталкивал ее к мальчику. Мальчик недоуменно посмотрел на маму.
- Мне в магазине порекомендовали его. Сказали, что он очень полезный,- она хотела было погладить котенка по голове, но тот зашипел на нее и она отдернула руку.
- Шикуро он не нравится,- повторил мальчик, после чего мама потрепала его по голове.
- Я-то думала, почему он половину съедает, а остальное оставляет. Что ж, тогда сменю корм.
Она поцеловала сына в щеку, а потом взяла ребенка на руки и пошла в гостиную, где они начали рассказывать друг другу, как провели выходные.