Глава XVI
-Сегодня ужасная гроза... - пробормотала Папоротниковая Звезда, взволнованно глядя в небо, на стремительно приближающиеся тучи, которые уже кидались молниями. Небо было угольно-серым, и это особенно пугало.
-"Сегодня... - зашептал чей-то голос, - Сегодня тот самый день..."
Папоротниковая Звезда свернулась тугим клубком и уткнулась носом в хвост, словно перепуганный котёнок. Предводительницу била дрожь.
-"Почему сегодня!? Почему сейчас!? Почему, Звёздное племя!? Ну почему!?" - хотелось завыть Папоротниковой Звезде в голос. Слова комом застряли в горле, но Папоротниковая Звезда лишь сглотнула их, правда, с большим трудом. Сейчас не время поддаваться панике! Нужно думать, как спастись!
Предводительница вскочила и стряхнула с себя приставшие кусочек мха. Кошка быстрым шагом вышла из своей пещеры, но не успела она приблизился ни к Златоглазке, которая с такой же опаской поглядывала на небо, ни к Стеблю и Белогриву, которые охраняли сегодня сон Зелёных котов, ни к детской, чтобы предупредить королев, как страшная молния ударила в одно из деревьев в лагере и... Дерево загорелось. Огонь жадно глотал листву, превращая их в пепел и, с помощью сумасшедшего ветра, переходил на землю...
"Огонь заставит всех котов племени переселится на время в другое место, после, вернутся обратно и восстановить то, что будет утеряно".
***
-Пожар!! Спасайтесь!! - что есть силы закричала Златоглазка. Папоротниковая Звезда была искренне благодарна целительнице, так как слова предупреждения застряли в горле. Предводительница встряхнула головой и стала лихорадочно соображать, что делать.
-"Сначала... Сначала нужно спасти котят и старейшин!" - пронеслось в голове у серой кошки, и тут мимо неё пронеслась Рыжегривка, на ходу крича:
-Спасаете котят! Огонь приближается к детской!
Папоротниковая Звезда кивнула, гордясь своей воительницей и вдруг у голове созрел план. Предводительница понеслась к Стеблю и Белогриву и быстро отдала приказ:
-Стебель, Белогрив, встречаете и помогаете королевам и котятам, а я прослежу, чтобы выбрались все воины и старейшины, и помогу им!
-Ты уверена, что справишься!? - прокричала подошедшая Златоглазка, -Ты можешь потерять жизнь! И даже не одну!
Стебель кивнул:
-Я знаю, что у тебя из 9, но это все равно слишком рискованно: идти в огонь!
Но Папоротниковая Звезда была готова отдать всё, что у неё есть, чтобы помочь соплеменникам. Кошка вспомнила, как жизнь щедрости ей дал Крапиволап, и только сейчас поняла, что щедрость можно использовать по разному. Это как раз такой случай.
-Я уверена! - прокричала она, -Выполняете приказ, Златоглазка, бери травы, пока они не сгорели и срочно беги из лагеря! - приказала она целительнице.
Хоть Златоглазка итак знала, что делать, она молча повиновалась и юркнула в папоротники, у которых её ждал Лиселап с полной пастью трав.
Папоротниковая Звезда проводила целителницу взглядом и, проложив глазами безопасный путь между языками огня, кошка в несколько лисьих прыжков оказалась рядом с палатой старейшин. Предводительница позвала Зелёноушку и заглянула в палату, но внутри кошки не оказалось...
-Ты где!? Зелёноушка!
-Я тут... - услышала чьё-то хрипение Папоротниковая Звезда. Кошка повернула голову и увидела светло-серую кошку с зелёными кончиками ушей, лежащую в кругу огня...
-Я тебя спасу! - покричала Папоротниковая Звезда и в ужасе оглянулась по сторонам, ища путь к кошке. Наконец, после тщательного осмотра, предводительница заметила низкую ветку пока целого дерева, на которую можно было легко запрыгнуть. Но туда можно было попасть... Как раз с того места, где находилась Зелёноушка!
Быстро, но искренне поблагодарив Звёздное племя, Папоротниковая Звезда крепко зажмурилась и стиснула зубы, приготовившись к прыжку... Сильно оттолкнувшись задними лапами кошка прыгнула выше лягушки, кузнечика, леопарда... И приземлилась рядом с надышавшейся дымом Зелёноушкой!
-Как!? - не поверила кошка, и снова поблагодарила Звёзды за силу для такого прыжка. Кошка схватила Зелёноушку за загривок и подумала:
-"Нужно срочно выбираться отсюда!"
И это было верные мысли, так как огонь полностью разрушил палату оруженосцев, воинов и уже добрался до палаты старейшин, а это значит, что времени для спасения оставалось мало. Краем глаза Папоротниковая Звезда заметила Рыжегривку, которая также как и она застряла посреди огня, да ещё и вместе с Синичкой! Хотя стоп, путь, который вёл к выходу из лагеря и шёл вдоль стены лагеря был свободен! Папоротниковая Звезда на секунду опустила Зелёноушку и прокричала Рыжегривке:
-Рыжегривка!! Беги вдоль стены до самого выхода!! Так ты спасёшься!
Рыжая кошка повернула голову и наконец заметила предводительницу. Глаза кошки расширились от ужаса, но воительница кивнула и повернулась боком к Папоротниковой Звезде, пытаясь разглядеть путь к выходу из лагеря, о котором говорила предводительница. Как выбралась Рыжегривка и выбралась ли вообще Папоротниковая Звезда не увидела, так как отвела взгляд и снова схватила Зелёноушку и потащила её к ветке того самого дерева, чтобы успеть спастись. Дышать было почти не возможно, лёгкие сдавливал дым и запах пепла... Серое небо казалось чёрным из-за многочисленных клубов дыма.
Зелёноушка вдруг захрипела, и Папоротниковая Звезда поняла, что время на исходе. Кошка встала рядом с веткой на расстоянии мышиного хвостика, как вдруг различила в хрипении старейшины какую-то речь:
-...поэтому спасайся сама. Оставь меня в огне, Звёзды... Позаботятся обо мне и... Мой дух успеет уйти... Но ты не успеешь спастись... Если мое тело не сгорит, я, будучи в Звёздном племени помогу тебе его найти... прощай, Папоротниковая Звезда... Ты была хорошей наставницей, другом, предводительницей... Я тебя... И всех... Не... Забуду...
После этого глаза кошки закрылись, а голова упала на лапы.
-Она мертва... - прошептала Папоротниковая Звезда со слезами, -Почему!? Почему нужно было забирать её, Звёздное племя!? Она так молода! Зачем!? Почему не меня...
Кошка поняла, что не может спокойно вздохнуть. Папоротниковая Звезда захрипела и упала на землю и перестала двигаться...