Глава XII
Папоротниковая Звезда в раздумьях сидела рядом с кучей с добычей. Рядом лежала аппетитная полёвка, но кошка даже не притронулась к ней. Сейчас она думала обо всех прошедших событиях и вспоминала все, ещё пока неисполнившиеся, пророчества. Папоротниковую Звезду мучил вопрос: когда же сбудется пророчетво Пятногрива?
-"Мудрая кошка, которой уже было послано пророчество, потеряет трёх котов, которые очень дороги ей. Позже случится беда, а именно: огонь заставит всех котов племени переселится на время в другое место, после, вернутся обратно и восстановить то, что будет утеряно". Именно так сказал Пятногрив. Первая часть пророчества сбылась (хотя лучше бы нет), но... Когда "огонь заставит всех котов племени пересилится на время в другое место, после, вернуться обратно и восстановить то, что будет утеряно"?
***
-Папоротниковая Звезда! Где ты!? Папоротниковая Звезда! - что есть мочи закричал кто-то.
Предводительница вышла из пещеры и сразу заметила Папоротника. Именно он и кричал. Серая кошка направилась к нему, и увидела за спиной бурого кота его отряд, состоящий из Рыжегривки, Пепельной Бури и Листа.
-Что слу...
-Там чужеземец! - выкрикнул Лист, не успела Папоротниковая Звезда закончить вопрос, -Чужой кот, или несколько чужих котов! Они не пренадлежат ни одному из племён!
Тут подошла глашатая племени: Острохвостая.
-Может быть, из стоит прогнать? - предложила она, стараясь говорить как можно спокойнее, -Раз уж это чужаки, им не место на земле Зелёного племени!
Пара котов согласилась с этим, однако вперёд вышла Златоглазка:
-Нет! А вдруг они раненые? Мы должны помочь этим путникам! Если они прячутся на нашей земле, значит, они тут впервые. Мы должны показаться гостиприимными и, если так нужно, оказать им целительскую помощь.
-Она права! - подала голос Пепельная Буря, -От них пахнет страхом, очень сильно! Они тут впервые, нужно помочь им.
Все коты согласились с этим, даже Острохвостая перемянила своё мнение, хоть наверняка предложила первое, что пришло в голову.
-Итак, я вместе с отрядом Папоротника отправляюсь туда, где прячутся эти коты, и поговорю с ними. Если им будет нужна помощь, то я приведу их в лагерь.
Златоглазка решила тоже пойти, утверждая, что им может понадобиться скорая помощь, и взяла с собой самое необходимое: календулу, если у незнакомцев будут раны, паутину, чтобы остоновить кровотечение, ягоды можжевельника, от боли в желудке, листья крапивы, чтобы снять опухоль. Коты двинулись в путь.
***
-Так, после этого дерева, направо, - показывала дорогу Рыжегривка, -Осторожно, тут камень, не споткнитесь.
Папоротник, Рыжегривка, Лист, Пепельная Буря, Папоротниковая Звезда и Златоглазка пробирались через гущу кустарников, травы, деревьев, идя к незнакомым котам. Предводительница племени Зелени надеялась, что те окажуться просто заблудившимся путниками, а не злыми бродягами, которые любят плутать по территориям четырёх племён и частенько разбойничают.
Коты добрались до Рва для тренировок, после, обогнув его, снова свернули в самую гущу деревьев. Петляя между дубами, берёзами, редкими пихтами, коты наконец дошли до большого куста остролиста, окружённого сгустком папоротника, крапивы и высокими одуванчиками.
-Пришли, - сказала Рыжегривка, первой останавливаясь в лисьем прыжке от куста.
Папоротниковая Звезда подняла нос к верху и принюхалась. Действительно, остро пахло страхом, чувствовался, конечно же, запах этих котов, и пахло чем-то ещё, чем-то, будто с детства знакомым...
Мысли Папоротниковой Звезды прервал Папоротник:
-Их стоит позвать, - сообщил он, -А если не выйдут, придётся самим лезть в куст...
-Думаю, до такого не дойдёт, - утвердительно произнесла предводительница. Кошка сделала глубокий вдох, а затем сказала довольно строго, но в то же время нежно, чтобы не спугнуть чужих котов:
—Выходите, мы вас не обидем! Мы знаем, что вы тут!
Спустя какое-то время Папоротник недоверчиво шепнул Пепельной Буре:
-Мне кажется, они никогда не выйдут!
Но в этот момент ветки куста задрожали и из-за листьев показался... Небольшой котёнок!
-"Так вот, чем пахло! - догадалась Папоротниковая Звезда, -Котятами и молоком!"
-Привет, - тихо и нежно поздоровалась Рыжегривка. Кто-то, а она умела обращаться с котятами!
-П-привет... - пискнул перепуганный малыш. Котёнок был очень красивым: палевым, с тонким, но длинным хвостом, остроконечными ушами и янтарно-золотистыми глазами.
-Сюда по запаху, ты не один, - заметил Папоротник и сделал пару шагов к кусту и заглянул котёнку за спину, -Так и есть! - воскликнул он, -Там ещё один котёнок!
От громких возгласов Папоротника песчаный котёнок заплакал:
-Мы потерялись! А наша мама умерла! И вы нас прогоните!
-Нет-нет! Не прогоним! - заверила его Папоротниковая Звезда, -Мы приютим в вас в нашем лагере, вы будете жить в уютной детской!
Котёнок замолчал, в его глазах появилась надежда:
-Правда? Мы наконец будем иметь дом? Ура!
Пепельная Буря осторожно спросила:
-А где тело вашей мамы? Мы похороним её, она того заслуживает.
Палевой малыш кивнул головой куда-то влево, и вскоре Зелёные коты заметили тело красивой, молодой кошки черепахового окраса. Её голубые глаза были открыты, но она не шевелилась, а её взгляд остановился на каком-то дереве и в ужасе замер... Пепельная Буря подбежала к телу и зарылась носом в её пёструю шерсть.
-Она действительно мертва, - сообщила она, вдохнув запах погибший бродяги, -От неё веет смертью.
Златоглазка уже прижимала к себе палевого котёнка, который готов был снова расплакаться:
-Не переживай, мы похороним её и сохраним память о ней.
Малыш кивнул и прижался к подошедшей сестре.
-Кто это? - пискнула красивая пёстренькая малышка с глазами цвета ягоды можжевельника.
Златоглазка улыбнулась котятам:
-Мы коты племени Зелени, мы поможем вам. Ой, сегодня довольно холодно. Как никак, приближаться Листопад! Хотите, можете спрятаться у меня под животом, я вас согрею.
Котята сразу согласились и спрятались под животом целительницы.
Тем временем Пепельная Буря, Папоротник и Рыжегривка вырыли яму и пережно опустили туда тело погибшей матери. Когда они разровняли землю, Папоротниковая Звезда и Златоглазка уже играли с болтали с малышами:
-А как вас зовут? - спросила Папоротниковая Звезда.
-Меня Ягодка, а моего брата - Пёрышко, - ответила Ягодка.
-А нашу маму звали Пестрица, - добавил Пёрышко.
Подошедшая Рыжегривка вдруг задумалась:
-А кто будет выкармливать этих малышей? У Синелапки и так трое котят!
Предводительница племени Зелени согласилась:
-Действительно. Вроде бы никто из наших кошек не ждёт котят!
Златоглазка немного помолчала, обдумывая что-то, а затем предложила:
-Ну, судя по наростающему с каждым днём животу Темногривки, скорее всего, она тоже ждёт котят. Возможно, она будет выкармливать Ягодку и Пёрышко. А пока, если Синелапка будет есть бурачник каждый день, даже чаще, и питаться будет в два раза больше, то возможно, до того, как у Темногривки появится молоко, она сможет выкармливать этих малышей!
-Тогда решено, - объявила Папоротниковая Звезда, -Пёрышко, Ягодка, вы будете жить с нами! Отправляемся в лагерь!