Глава 1. Порой, не стоит загадывать опрометчивые желания
Глава 1. Порой, не стоит загадывать опрометчивые желания
Звонкая механическая трель разрывающегося на все лады мобильника вот уже десять минут нещадно терроризировала сладкий, крепкий сон Хиёри Ики. Безмятежная улыбка, навеянная приятными сновидениями, медленно сползла с умиротворенного лица девушки, школьница начала лениво ворочаться, путаясь в одеяле, накрылась сверху подушкой, в надежде спастись от проклятого звонка, и недовольно поморщилась. Настырный телефон не умолкал. Затуманенное сознание постепенно пробуждалось, теряя остатки сонливости и резко поддаваясь раздражению. Хиёри отбросила подушку, открыла глаза и быстро села. Льющийся из окна свет холодного зимнего солнца на мгновение ослепил ее, заставив несколько раз моргнуть, затем она, вздыхая, взяла-таки бренчащее чудо техники. Кому там жить надоело? Кто посмел разбудить ее прямо тогда, когда ей снились прекрасные пони? Нажав кнопку принятия вызова, Ики сурово просипела:
- Алло?
«Хиёри, дурында, чего трубку не берешь?! - громкий, высокий и возбужденный голос буквально сделал ее глухой на одно ухо. Это была Яма. Радостная и чересчур веселая. -Ты совсем заспалась там в своей берлоге? С днем рождения, соня! Прими мои поздравления!»
Какие такие «поздравления»? Что за бред? Смысл восторженных слов подруги доходил до нее, как до жирафа. День рождения, говорите?.. Яма тем временем продолжала распинаться:
«Слышь, Хиёри, только не вздумай сказать, что ты забыла о собственном дне рождения! У нас завтра вечеринка, помнишь? Торт, свечи, алкоголь, мальчи... Короче, надеюсь, твой праздничный торт не будет похож на зверскую рожу побитого Тоно!»
И тут шатенку осенило, что называется, «небесным знамением». Верно! У нее же сегодня и вправду день рождения! Глянув на висевший над письменным столом календарь, Хиёри с досадой хлопнула себя по лбу. Чем-чем, а уж провалами в памяти она не страдала и, тем не менее, забыла столь важное событие. Ведь целую неделю она обсуждала с родителями, куда хочет пойти отмечать, спорила с неугомонными Ами и Ямой по поводу вечеринки и стращала Ято, что если этот балбес напьется до чертиков, то о горячих обедах и повышенном внимании может и не мечтать. Пожалуй, не стоило вчера засиживаться допоздна у Кофуку - последствия «божественных посиделок» оказались весьма плачевными. Или это пони виноваты? Кто знает. Ики рассеяно поблагодарила щебечущую Акиру, отключила телефон и устало плюхнулась обратно в кровать. Семнадцать лет... Трудно поверить, как же быстро, стремительно летит время. Казалось, будто еще вчера она только-только стала ученицей старшей школы, впервые бездумно пожертвовала жизнью ради абсолютно незнакомого ей человека, впервые встретила настоящего Бога, впервые нашла лучших, преданных друзей среди обитателей Дальнего берега - «Того Света». Сколько разных, фантастических, поистине незабываемых событий произошло всего за один жалкий год, когда ей было пятнадцать. Теперь она стала старше. Ничего не изменилось: она по-прежнему каждый день навещала ленного божка, Юкине по-прежнему продолжал брать у нее так называемые «уроки». Счастливая, беззаботная обыденность, ставшая ее радужной реальностью. Но она, Хиёри, изменилась. Уже заканчивает школу, волнуется по поводу выпускных экзаменов, раздумывает, куда бы ей поступить - продолжить дело отца и стать врачом или же выбрать нечто другое. Нет, Хиёри, разумеется, не хотела становиться кем-то наподобие Питера Пена, чтобы перестать расти и развиваться, однако ее время, земное, человеческое время, неуловимо утекающее, как вода сквозь пальцы, пугало своей неотвратимостью, неизбежностью. Ей семнадцать. Она изменилась. А дальше что?
Девушка негромко рассмеялась, поразившись собственному пессимизму. Негоже печалиться в день рождения. Разве взросление означает сугубо старость? Уход драгоценного времени? Ики отрицательно покачала головой. Взросление, это новый, неизведанный мир, интересный и захватывающий, предоставляющий огромное количество возможностей, ну, кроме алкоголя и мальчиков, конечно. Посему, сегодня она должна наслаждаться праздником и просто приятным настроением. Год ли пройдет, два, пять лет - неважно. Она навсегда останется той Хиёри, которую любят и ценят ее друзья. Зевнув и сладко потягиваясь, школьница бодренько поднялась на ноги, уверенно шагнув к шкафу. Унылые мысли сменились приятным чувством предвкушения, подогреваемым вполне естественным любопытством. Интересно, какие подарки преподнесут ей Сэкки и Бог Бедствий? Впрочем, Юки хороший мальчик, милый, добрый, поэтому и подарок, по мнению шатенки, должен был соответствовать его характеру. Что-нибудь мягкое, пушистое... Может, плюшевая игрушка? Было бы замечательно! Огромный плюшевый мишка, такой, какие продаются в детских магазинах! Ох, это она-то повзрослела? Хотя, если девушка более-менее представляла, какой именно сюрприз стоит ожидать от синки, то Ято - совсем другая история. Прошлым вечером он ходил мрачнее тучи, угрюмый, нелюдимый, ни единожды не обмолвившись о планах касательно подарка. Хиёри подобное несколько удивило: жутко болтливый божок два года исправно доканывал ее расспросами, в конечном счете даря вовсе не то, что она просила, а тут вдруг молчал, исподлобья сверля пристальным взглядом ее спину. В тихом омуте черти водятся, одним тараканам, оккупировавшим его голову, известно, какой подвох там удумал их хозяин. Главное, чтобы после его «сюрприза» она осталась жива, цела и невредима.
Ики удовлетворенно покрутилась перед зеркальными дверцами шкафа, игриво послала воздушный поцелуй своему отражению и летящей походкой вышла из мая, простите, из комнаты. Внизу ее ждали подскочившие спозаранку, невыспавшиеся, однако сияющие улыбками родители. Медленно вкушающий ароматный кофе господин Ики отложил утреннюю газету и, по-отечески пожав дочери руку, извлек из кармана пиджака небольшой подарочный пакетик, явно подразумевающий наличие бархатной ювелирной коробочки внутри.
- С днем рождения, - тепло проговорил мужчина, ласково взъерошив непослушную челку Хиёри. Карие глаза отца с любовью смотрели на родное сокровище, которого он однажды едва не лишился. Растроганная, школьница, не находя слов для ответа, крепко обняла папу, прижавшись щекой к его груди, отчего тот смущенно кашлянул, пытаясь скрыть нахлынувшие чувства.
- Ах, Хиёри, ты совсем взрослая стала! - горестно пропела сентиментальная госпожа Ики, невольно смахнув слезу. В руках у женщины была перевязанная красивой розовой ленточкой коробка. - Скоро юношей приводить начнешь...
Мама-мама, и ты туда же, весело подумала шатенка. Кажется, Яма-тян с мамой тайно обсуждают заслуги ее личного фронта. Поди, скоро составят рейтинг претендентов на ее руку и сердце.
- Поздравляю, милая! - Госпожа Ики также не поскупилась на объятия, обнимая и целуя свою девочку. Семейная идиллия. Хотелось, чтобы эти незабываемые мгновения длились вечность. Тогда Хиёри даже не подозревала, какая ужасная трагедия ждет ее впереди.
****
- Что мне дела-а-а-ать! - вопль истинного отчаяния огласил центральный городской парк, после чего эхом затерялся среди голых, черных деревьев и утонул в легком снегопаде. Прозрачные снежинки, кружась, невесомо оседали на темных растрепанных волосах активно жестикулирующего юноши, расхаживающего туда-сюда мимо одинокой парковой лавочки, и таяли на порозовевшем от холода носу его компаньона - светловолосого мальчика, дыханием согревающего замерзшие руки. Брюнет страдал слишком громко, чем зверски раздражал озябшего блондина. Поковыряв носком ботинка промороженный асфальт, парнишка закрыл глаза, делая глубокий вдох. Ледяной зимний воздух обжег легкие. Отчасти, Юкине понимал бедственное положение хозяина, даже немного сочувствовал ему, однако любое проявление сострадания вдребезги разбивалось об убийственные доводы логики: почему Ято не озаботился вопросом подарков раньше? Почему не спросил у Хиёри напрямую? Лень? Безалаберность? Безответственность? Сэкки скептически хмыкнул. Да уж, самый непутевый божок, каких только свет видывал.
Итак, наши извечные друзья-трудоголики, озадаченные столь грандиозным событием вселенского масштаба, исколесили добрую половину мегаполиса в поисках заветного сюрприза для их дорогой подруги. Магазины, лавочки, палатки - ничто не осталось незамеченным. Кто бы мог подумать, что подарки настолько сложно выбирать. Ято, добросовестно вкалывающий месяц напролет аки пчелка, победоносно шуршал скромной пачкой хрустящих банкнот страны Восходящего солнца, поскольку теперь он может «хоть Луну с неба достать». Достать он, конечно, не достал, все же любое могущество Богов имеет пределы, а у нашего-то и могущества никакого, однако розовые мечты Ябоку четко обрисовывали «волшебника на голубом вертолете». Короче, запала хоть отбавляй. Правда, он бесследно испарился, стоило ребятам столкнуться с последующими трудностями. Подробно изучив предлагаемый женскими магазинчиками ассортимент товаров, включающих различную девчачью дребедень, будь то косметика, одежда или аксессуары, парни поняли: здесь им поживиться нечем. Хиёри редко пользовалась косметикой, одежду выбирала всегда сама. Пришлось искать пути отступления. Юки предложил посмотреть книги. Хиёри умная, Хиёри отличница, значит, она много читает. Ну просто манна небесная! Ан нет! Книжные лавки также не спасали. Современные романы, новомодные бестселлеры, романтика, драма, детективы - черт ногу сломит. Признаться честно, ни Ято, ни Юкине ни разу не интересовались, что именно любит читать Ики. Им даже в голову не приходило узнать ее литературные предпочтения. Собственно, это стало их фатальной ошибкой. Лишившись первых двух вариантов, находчивый синки потащил приунывшего Бога Бедствий в «Детский мир». Какая девчонка откажется от мягких игрушек? Зайчик? Песик? Котик? Медвежонок? Огромный выбор плюшевого зверинца, бескрайнее поле действий. Но, вдоволь налюбовавшись симпатичными мордашками, друзья пришли к выводу, что воинственная, сильная духом, несокрушимая телом Хиёри вряд ли оценит подобную чепуху. Увлечение реслингом, опасные приемчики, почти ежедневно испытываемые на тушке божка, исполнявшего роль груши, «темная сторона» подруги отрицала всякие милости-прелестности. Стали думать дальше. Быть может, презентовать ей домашнее животное? Тут протест выразил коварный Ябоку. Мало ли, они подарят какого-нибудь спиногрыза, а потом окажется, что ее родители против. Дом Хиёри его дом, а если ее выгонят, откуда он сможет таскать превосходное нефильтрованное пиво и бесплатную домашнюю еду? Аргументы Бога оказались весомыми, и юному оружию пришлось согласиться. Он давно смирился с беспардонностью Ябоку. Проблема висела неразрешенной. Думали-думали наши герои, гуляя по проспектам, и, наконец, придумали. Точнее, придумал конкретно Сэкки. Хиёри сильная? Страшна в гневе? Предпочитает боевые искусства всяким сопливым сериалам? Умеет драться? Эврика! Боксерские перчатки, и Ято отправляется в нокаут! Элементарно, Господи. Лучшего подарка днем с огнем не сыщешь. И Юки действительно осуществил свою задумку, купив те самые перчатки. Он, как и Ято, тоже не тратил времени даром, скопив достаточное количество средств. Мальчик был вне себя от счастья, что он-таки отыскал идеальную вещь для школьницы.
- Эй, безысходность в трениках, - мальчонка попытался привлечь внимание распустившего нюни хозяина, нарезающего десятый круг нервных шажков вокруг лавочки, - давай-ка, поясни мне по порядку.
Ято недоверчиво посмотрел на мелкого предателя, сжимающего в руках яркий подарочный пакет. Сэкки несказанно повезло, чего нельзя было сказать о брюнете. Он до сих не нашел подходящей вещицы.
- Чего тебе? - буркнул божок, удивившись резкому перепаду настроения синки. То издевается над ним, недвусмысленно помахивая пакетом, мол, неудачникам привет, то вдруг начал проявлять заботу.
- Ты хочешь, чтобы твой подарок был особенным, так? - «предатель» не стал рассусоливать лишние предисловия, сразу перейдя к делу. Ябоку утвердительно кивнул. - И ты хочешь, чтобы он напоминал Хиёри о тебе, верно?
- Верно.
Щеки юноши залились ярким румянцем. Естественно, его подарок должен быть особенным, неповторимым, таким, чтобы Ики, глядя на него, сразу вспоминала о Боге Бедствий. Ято очень хотел, чтобы это было что-то, по ценности равносильное его маленькому храму. Ведь школьница вложила туда свою душу, свое стремление порадовать друга, и он хотел отплатить ей тем же. Однако, даже будучи «мастером-на-все-руки», парень понятия не имел, что он может сделать. Стыдно говорить, но он не умел ни шить, ни вязать, ни плести какие-либо «фенечки». Была у него мысль нарисовать портрет себя любимого и повесить над кроватью в комнате школьницы, но Юки быстро отвадил его от этой затеи, обозвав неблагодарной эгоистичной свиньей, да и сама Хиёри вряд ли оценила бы сие творение. Мда, строгие же они. В представлении Ято подарок полностью соответствовал не характеру девушки, а его собственному, словно частичка его души, которая всегда-всегда будет рядом с ней, согревая и оберегая смелую девчонку. Храм Хиёри напоминал об уюте, тепле и ее мягкой улыбке. О тех приключениях, что им пришлось пережить. Божок засыпал с ним, просыпался с ним, беспрестанно крутил, вертел и любовался личным святилищем. Пускай игрушечным, ненастоящим, драгоценным, единственным. Существует ли вообще нечто, способное вызывать похожие чувства?
- Кажется, я знаю, как тебе выкрутиться, - глаза Юкине лихорадочно заблестели. Схватив парня за рукав спортивной куртки (не удивляйтесь, Боги не мерзнут), он уверенно потащил его к выходу из парка, вороша ногами пухлые сугробы снега. Брюнет, ведомый верным орудием, не оказывал сопротивления, послушно следуя позади. Сэкки хоть и выпендривался, но нередко давал дельные советы.
Спустя час ребята стояли перед маленьким неприметным магазинчиком, робко затисавшимся между двух фешенебельных высоток, уходящих куда-то высоко вверх, настолько, что терялись из виду среди плотной массы серых облаков. Вид у магазинчика был непрезентабельный: старые, давно немытые, обветренные стекла, облупившаяся, некогда покрытая лаком, дверь, полустертая, утратившая цвет вывеска. Скорее всего, в таком забытом Богом месте продается сплошной храм. Уж Ято точно прошел бы мимо, не тратя время впустую. Зачем синки притащил его сюда?
- И... Это здесь? - брюнет недоуменно осмотрелся, неосознанно ожидая скрытый подвох. Мальчик, проигнорировав глупый вопрос, нетерпеливо цокнул языком, подталкивая хозяина к двери. Ладно, сдался Ябоку, кто не рискует, тот не пьет шампанское. Вместе они зашли внутрь.
«Шаражкиной конторой» оказался обычный ювелирный. Представшее перед друзьями помещение изнутри выглядело гораздо лучше, нежели снаружи. По крайней мере, не настолько убого и обшарпанно. Крохотное пространство было сплошь заставлено разного рода витринами, стеллажами, стены увешаны застекленными полочками. Поразительно, как вся эта утварь здесь уместилась. Однако больше всего брюнета шокировала приятная тетенька средних лет, выкатившаяся откуда-то из-за прилавка, - неужто кто-то до сих пор торгует в этой дыре?
- Подсказать вам что-нибудь, молодые люди? - засуетилась дамочка. Похоже, покупатели были невиданной роскошью. Женщина прямо-таки сияла дружелюбием. Ято и рта раскрыть не успел, как его мгновенно подхватили под белы рученьки, протаскивая вдоль витрин.
- Что вас интересует? Давайте, я вам подскажу! Вы хотите приобрести что-то для себя? Может, ищите подарок? - Неустанно распиналась женщина, попутно тыкая Ябоку мордой во все стеллажи да полочки. От ее назойливого голоса у юноши аж голова разболелась. Хотя, с подарком она не прогадала. Вежливо отказавшись от предложенной помощи, божок, чувствуя себя последним идиотом, настороженно, будто стоя перед смертельным врагом, разглядывал ассортимент блестящего, искрящегося, хрупкого товара. Побрякушки. Сущие безделицы. Кольца, серьги, браслеты. Конечно, девушки любят подобную чепуху. Хиёри, возможно, тоже. Однако какая в них ценность, помимо металла? Непонятно. Ято не понимал, почему именно это должно послужить «сюрпризом». Чем больше он смотрел, тем сильнее разочаровывался в бредовой затеи своего синки. Пока его блуждающий взгляд не зацепился за самое простенькое, неприметное украшение. Нашел. Он нашел то, что искал... Оно идеально.
****
Дом Богини Нищеты никогда не был тихим, спокойным, умиротворенным местом, где можно было бы отдохнуть и расслабиться. Жизнь здесь била ключом круглые сутки. Создавалось впечатление, что даже сама аура, окружающая ее обитель, источала флюиды безумства, вперемешку с забвением. Эдакий «Уголок Дурова», на который Небеса просто махнули рукой, предоставив Богине самостоятельно прозябать в своей нищей клоаке. Вот и сейчас домишко Кофуку буквально сотрясалось судорогами лихорадочной подготовки к предстоящему ночному пиршеству. Взмыленный, как загнанная лошадь, Кокки постоянно форсировал между кухней-гостиной-двором, то выкрикивая грозные ругательства насчет вовремя смывшихся Ябоку и Сэкки - бесполезных существ - то размахивая внушительных размеров половником, обещая двинуть им божку по лбу. На кухне стояла ужасная духота: где-то что-то постоянно кипело, жарилось, шпарилось, пригорало, звенели кастрюли, бренчали сковородки, которые Дайкоку умело переставлял одну за другой, колдуя над шикарным ужином в честь Хиёри. Розоволосая Нищебожка, стоя на стремянке, аккуратно развешивала дешевые разноцветные гирлянды, способные хоть как-то разбавить привычный интерьер гостиной комнаты. По хозяйству толку от девушки было немного, поэтому гирлянды - единственное, что Дайкоку смог ей доверить, не опасаясь за целостность всего дома и прилегающей к нему местности. Конечно, Кофуку слезно ныла позволить и ей проявить свои кулинарные способности, однако синки, каждодневно выслушивающий ее хитроумное нытье, был непреклонен.
Проводить совместно любые праздники, такие как Новый год или дни рождения, стало традицией, возникшей чисто случайно по предложению Ики. Они все собирались, словно большая дружная (ну, за некоторыми исключениями) семья, изредка приглашая на посиделки Кадзуму или Маю. Сценарий оставался неизменным: официальная часть, когда раздавались подарки и звучали поздравления, начало разгула, когда каждый успевал хорошенько подвыпить - кроме детей - и тысячные поздравления плавно перетекали в философские беседы «о жизни», приводились примеры из личного опыта «а я вам такое расскажу...», после чего следовала очередная порция алкоголя, и, наконец, заключительная стадия - пьяный дебош. Иначе тот бедлам, который устраивали беснующийся «под градусом» Бог Бедствий и доведенный до белого каления его нахальством Кокки, не назовешь. Громыхала музыка, уничтожающая барабанные перепонки, исполнялись дикие пляски Нищебожки вокруг котацу, переворачивалась мебель, разбивалась посуда. Царил хаос. Ночь заканчивалась типичной дракой, Ято замахнется на Дайкоку, Дайкоку хорошенько приложит Ято головой об стену, а потом хозяина отпинает злой уставший Юкине. Утром ребята просыпались, кто на столе, кто под столом, со следами похмелья на опухших, сине-зеленых лицах, убитые, изможденные, но счастливые.
- Кофуку! - проревел откуда-то из коридора мужчина, гремя бутылками заранее приобретенного сакэ. - Закончишь с гирляндами, помоги мне прибрать кухню!
- Хорошо-хорошо! - откликнулась розоволосая Богиня, передвинув стремянку.
Она искренне любила их, полные веселья, посиделки. Любила слушать смех Яточки и Юкки и ворчание своего синки. Любила шумное времяпрепровождение, помогающее расслабиться, абстрагировавшись от реальности там, за порогом ее обители. Для нее и Ябоку, нелюбимых, несчастливых, отверженных людьми Богов, эти мгновения приносили поистине незабываемое удовольствие, ведь именно тогда они понимали, что нужны. Богиня Нищеты не боялась исчезновения - благодаря псевдониму, это ей не грозило, однако Ято, привыкший перебиваться с заказа на заказ, дабы хоть как-то оставаться незабытым, фактически прозябал на дне бытия, балансируя на грани жизни и смерти. Кофуку прекрасно понимала его привязанность к Хиёрин, ставшей его первой «последовательницей», его стремление сделать для нее все возможное, чтобы девушка так или иначе была рядом. Но она также понимала, что Хиёри не сможет скрашивать одиночество божка вечно. Человеку крайне опасно соприкасаться с потусторонним миром, еще опаснее - дружить с Богом Бедствий, тем более столь долгое время. Возможно, однажды Хиёри сильно пожалеет, что отказалась рассечь их узы. А будет ли она помнить о них, когда вырастет? Доживет ли она до преклонных лет, постоянно отделяясь душой от тела? Богиня Нищеты резко мотнула головой, отгоняя неприятные мысли. И что на нее нашло? Ничего не случится, ни Яточка, ни Юкки не дадут Хиёрин в обиду. Лучше бы она придумала, куда ей повесить оставшуюся гирлянду. Поскольку вешать было больше некуда, девушка плюнула на это гиблое дело, слезла со стремянки и вприпрыжку направилась в кухню.
- Кому нужна моя помощь? - Дайкоку, услышав насмешливый голосок хозяйки, улыбнулся, едва не выронив изо рта неприкуренную сигарету.
****
Серебристый минивэн «Рено» неторопливо двигался по оживленному, забитому до отказа машинами спешащих на работу трудяг, городскому шоссе. Усилившийся снег навязчиво кружил перед лобовым стеклом, намереваясь полностью перекрыть возможность обзора дороги, пока автомобиль медленно полз, застряв в типичной утренней пробке, столь же утомительной, как и пешие поездки в метро. Простояв некоторое время без движения, «Рено» удачно скользнул в образовавшийся просвет между двух паралльных рядов и слегка прибавил скорость.
Хиёри, удобно устроившись на заднем сиденье, с интересом разглядывала мелькающие за окном улицы, белые, сверкающие, словно лабиринты ледяного царство, помпезные магазины, строгие серые административные здания, стеклянные высотные дома и офисы, мельтешащих прохожих. Ей нравилось наблюдать за бурлящей жизнью мегаполиса, находясь при этом в абсолютном спокойствии. Вон, кто-то прогуливается с детьми - малыши смеются и о чем-то болтают. Вон, идет парочка влюбленных - парень и девушка мило улыбаются друг другу и держатся за руки. Вон, молодой человек помогает старушке нести наверняка тяжелые сумки. Ики задумчиво прислонилась лбом к прохладному стеклу окна. А ведь где-то в этой толпе ходят-бродят Ято и Юкине... Замерзшие, уставшие, но, без сомнения, счастливые, оттого, что смогут сегодня осчастливить и ее. Хотя, Ято, небось, опять треплет мальчику нервы, он же Великое, Несравненное божество, значит, подарок Бога также должен быть великим, а Юки, наверное, ворчит, ругается, пытаясь образумить разошедшегося хозяина. Бог Бедствий и Сэкки. Они не люди. Они не живые существа, однако именно они были безгранично дороги ее сердцу. Верные, преданные, друзей лучше школьница и представить не могла, несмотря на жизнерадостных Ами и Яму, которых знала еще с младшей школы. Она хотела бы остаться с ними навсегда, настолько долго, насколько вообще возможно. Пожалуй, именно такое желание она загадает, когда будет задувать свечи на торте.
- Дорогой, - обеспокоенный голос матери отвлек шатенку от раздумий, - веди аккуратнее, говорят, из-за морозов на дорогах жуткая наледь.
- Не переживай, - усмехнулся господин Ики, - уж водителю со стажем в двадцать лет гололёд не страшен. Хиёри - шутливо обратился он к дочери, глянув на нее в зеркало дальнего вида, - ты там еще не умерла со скуки?
- Нет, - девушка лениво облокотилась о спинки передних кресел, оказавшись между родителями, - вовсе нет.
Каждый год они ездили отмечать ее день рождения в уютное кафе в центре города. Это стало своеобразной традицией семейства Ики. Ее мама предпочитала проводить подобные семейные торжества вне дома, ссылаясь на то, что школьница якобы и так просиживает молодость в «четырех стенах». Конечно, госпоже Ики, уходящей на работу рано утром и возвращающейся обратно поздно вечером, было невдомек, что дочка целыми днями «зависает» вместе с невидимыми обитателями Дальнего берега. Девушка очень хотела бы однажды познакомить друзей с родителями, но, те либо вскоре забудут об их существовании, либо примут Хиёри за сумасшедшую. Поэтому она привыкла разделять два мира: «мир мертвых» и «живых». Это было нелегко, однако шатенка не жаловалась.
Мистер Ики был действительно аккуратным, законопослушным водителем. Осторожным, внимательным. И терпеть не мог людей, чье вождение было прямо противоположным. Особенно его выводили из себя беспечные смельчаки, вытворяющие на дорогах черт знает что. Одним из таких «смельчаков» казался странно вихляющий, будто шатающийся пьяница, не способный устоять на ногах, огромный грузовик. Несмотря на медленную скорость, казалось, фура вот-вот завалится на бок, раздвавив гигантским кузовом едущие рядом легковушки. Пути водителей пересеклись. После непрерывно прямого шоссе следовал крутой поворот направо, где дорога незаметно уходила вниз. Дождавшись сигнального огня светофора, мужчина мягко вывернул руль, проезжая мимо грузовика. Тут-то произошло нечто крайне странное: фуру резко вильнуло наискосок, развернув поперек ряда, отчего грузовик, сбивая другие автомобили, на полном ходу вписался в серебристый «Рено».
- Черт!
- Папа!
Расстояние между машинами оказалось чересчур маленьким, отец Хиёри не успел вовремя дать по газам, чтобы избежать столкновения. Грузовик протаранил минивэн почти насквозь. Водитель-«смельчак» затормозил чересчур поздно, и смятый, как консервная банка, автомобиль, перевернувшись, нелепо завалился набок. Последнее, что запомнила Ики - оглушающий грохот, теснота, треск собственных костей и ослепляющая тьма. В следующее мгновение душа девушки вырвалась из искореженного тела.