глава 6
— По комнатам, — сказал мужчина в маске. — И чтобы до утра я их здесь не видел, ясно? Посмотрим, на что способна копия номер 356 завтра, когда я отдохну... Свободны.
Что значит — способна? Они что, хотят ставить надо мной эксперименты? Как хомяк буду бегать по клетке и орать на каждого, кто приблизит ко мне свой палец... Ещё чего. Что за тупости они тут придумали? Ещё и живот так урчит...
Розмари сдвинулась с места, повелевая примеру своих подружек, которые в данный момент, как солдаты из армии, стали выходить из гостиной комнаты.
Идя мимо них, она всячески старалась не выдавать того, что среди всех этих... "недоподобных" был один оригинал. Не нравилось ей это место. Уж очень не нравилось. Но на деле всё было куда сложнее, чем казалось. Она не могла просто взять и побежать, начать искать выход — в попытке самообмана сбежать отсюда. Если она побежит, вероятность того, что её поймают, равна... ста процентам.
Рядом с ней постоянно шёл один мужчина, тот самый, который и отводил её сюда. Она иногда зыркала на него, но будто не видела его лица. Как будто... как будто его и не было вовсе. Он, как истинный джентльмен, открыл перед ней дверь в её комнату и пропустил внутрь со словами о хороших снах.
Конечно, в таких местах снятся только хорошие сны. А ещё хорошие сны снятся где-то в своей тёплой постели, которую, по ощущениям, у неё отобрали прямо из-под носа. Но ещё больше её пугал тот мужчина... или силуэт. Она даже не знает, как назвать того, кто переписывался с ней по стенам.
Присев со скрипом на кровать, она смахнула немного пыли и решила, что раздеваться в таких местах — лучше не стоит. Если придётся бегать, она бы не хотела делать это в одних трусах. А ещё хуже — с голыми ногами... Она вообще не уверена, что сможет тут уснуть. Тут слишком тревожно. Словно это не место, а её собственные мозги, заполненные разными... разными странными вещами.
Я не могу точно утверждать своих слов. Но если смотреть на правду со всех сторон — то это имеет сходство с ней.
— Эй?… Ты здесь? Вы ты… Кто ты? — спросила девушка, теперь уже пристально осматривая каждую стену перед собой, в этой "картонной коробке". Надпись появилась не сразу, но была видна чётко и ясно, как бы она ни… не ждала уже ответа.
«я не могу сказать тебе этого»
— Но почему? Я ведь имею право отблагодарить того, кто меня спас… Ведь так?
«отблагодаришь, если выберемся отсюда.»
— Ладно... Но всё же этот вопрос остаётся открытым. Кто ты такой и почему ты мне помогаешь? Ты мой ангел-хранитель?… Если да, то я, видимо, совсем уже сошла с ума, что говорю… прости, Господи, со стеной.
«Ага»
— Отлично, хороший ответ, — фыркнула Роза. — И какое имя у моего ангела-хранителя?… Эй, ты ещё здесь?
«Майкл.»
— Отлично… Майкл, — сказала девушка на выдохе, закрывая лицо руками. Но потом убрала их — если этот Майкл будет ещё что-то писать, ей нужно будет это увидеть.
«слушай, я могу помочь тебе. я был здесь недавно, и ты должна меня послушать. здесь очень плохая связь. и если ты хочешь отсюда выбраться, то должна уйти из этой комнаты»
— Связь? Ты чё там, с телефона мне на стену пишешь, Майкл? Каким образом я из комнаты выйду — я вообще не уверена, не замкнули ли меня здесь до утра.
«не замкнули, проверь»
Девушка устало выдохнула, но, чтобы удовлетворить желание своего «повелителя», решила последовать его совету. Подошла к двери, которая с лёгкостью и с неким звуком приоткрылась. От резкого прилива адреналина Розмари быстро захлопнула её обратно — было ясно, что коридоры могут проверять, и если она привлечёт к себе внимание... для неё это может плохо кончиться.
— Поняла, дверь открыта… — сказала она себе под нос. — Куда мне, ангелочек? — саркастически спросила Роза.
«смотря по моим данным, которые я вижу перед собой, тебе нужно пробраться на нижний ярус. там будет комната: архив библиотеки дворца. там я смогу с тобой нормально поговорить»
— И даже лицо своё покажешь?
«не наглей. я жду тебя. только предупреждаю: по коридору ходит Варта. она питается страхом»
— Я тебя уже начинаю бояться... — тихо выдохнула Розмари и, кивнув сама себе, решила не спорить, чтобы не разводить ещё больше разговоров. Сейчас ведь и вправду было не до шуток — когда тебя могут засунуть в такие эксперименты, что она могла бы и не очнуться.
Собравшись с мыслями, девушка приоткрыла дверь и аккуратно посмотрела в небольшую щель, чтобы, если что, не спалиться так просто. В коридоре никого не было — лишь картины, которые «спали», и цветы. Они, кстати, были... какими-то интересными. Казались ей живыми.
Выйдя из комнаты, она стала делать тихие шаги. Она не знала, что из себя представляет эта Варта и на что ей рассчитывать. Ибо если её схватят — уж точно, ей лучше от этого не станет.
Что ведь может пойти не так, спросите вы? Да нет, тут всё будет хорошо, правда. Роза осматривала помещение даже с неким интересом. Её всегда привлекала — что архитектура, что стиль некого царства. Когда у тебя на каждом углу стоит тройной подсвечник, рядом — дай бог — одна роза, а лучше сразу три, а там ещё и картина с прекрасной Элизаветой и правителями… Что может быть лучше средневековья или царского поместья? Правильно — дом.
Шагая уже более уверенно по коридору здания, она наконец-то нашла лестницу вниз. Обернувшись назад, проверила, не идёт ли кто за ней следом. Ибо подсвечник — вещь удобная. Всегда есть время схватить и кого-нибудь им «навернуть». Но, к счастью, она была полностью одна. Её внимание вновь отвлекла деталь интерьера — ваза с цветами.
Там были чёрные розы с оттенком красно-бардового, который так редко, к сожалению, можно было увидеть. На лепестках даже были капельки росы — откуда она здесь, было непонятно. Если бы тут ещё и луна светила… это было бы просто шедевральное комбо.
— Какая красота... — тихо сказала она и легонько прикоснулась к лепестку.
— Ой... — сказала она, резко отдёрнув руку, когда заметила, что на ней вода. Пальцы тут же стали мокрыми... но на этот раз и не только пальцы.
Помните фразу, что Варта питается страхом? Так вот. Всё очень легко. Теперь помещение стало заливаться водой, которую видела только Роза. Холодная жидкость стала подниматься, заливая ей ноги и моча обувь. От неожиданности она чуть не закричала и сразу побежала вниз по лестнице, чтобы побыстрее избавиться от этой нелепой проблемы. Тут был не страх — а испуг, но как раз в этом и суть игры цвета.
Когда человек пугается — срабатывает Варта. И если испуг перерастает в нечто большее, то дело совсем худо. Человек начинает паниковать, бегать, скакать, издавать звуки, кричать. И вот в этот момент просыпается настоящая Варта — та, что может схватить человека и засадить в тёмную комнату подземелья, что находится где-то глубоко за пространствами этого мира.
На эту игру Розмари почти повелась. Почти. Только делала всё тихо, максимум — ойкала. А это не могло привлечь большого внимания.
— Я думала, Варта — это люди, а не… а не вот это вот… И неправда, я вообще не испугалась. Что за... что за чёрт? — сказала она, как только спустилась вниз.
Ноги не были сухими. Вода вниз больше не спускалась. К тому же она была холодная и противная.
Сделав глубокий вдох и выдох, она посмотрела на темный коридор, в конце которого светилась вывеска: «Архив Библиотеки дворца». Казалось бы, такая надпись должна придавать хоть какой-то позитив… но не тут-то было.
Оглядевшись, она нервно хихикнула, когда поняла, что ей ещё нужно пройти через длинный тёмный коридор. Но это оказалось её ошибкой. В тот же миг — вся комната внезапно потухла. Свет исчез напрочь. Лишь вывеска мигала прерывистым, резким светом прямо в глаза. И вот тут её сердце не то чтобы забилось быстрее… оно, кажется, задолжало.
Хуже уже было некуда. Ей некуда деваться. Оставалось только идти вперёд — и всё проявится, когда она дойдёт до нужного места.
Ужасное чувство. Как будто вот-вот что-то выпрыгнет. Или, хуже того… нечто подберётся сзади. Роза старалась ни о чём не думать. Просто двигаться быстрыми шагами в сторону нужного помещения. Выкинуть из головы всё, что мешает. Всё, что может остановить её здесь.
— Да чтоб я ещё раз о чём-то подумала в этом чёртовом замке… — пробормотала она себе под нос.
Будь она проклята, если не пожалеет об этих словах.
Дойдя до дверей, только в этот момент Роза заметила, как свет снова вернулся на свои места. Она вздохнула полной грудью и выдохнула, будто ничего и не произошло. Вот только для улыбки не хватало ни сил, ни причин — ей будто снова нанесли детскую травму. Повторно. Просто так. Как будто это вообще дело обычное.
Открыв дверь, она с тихим треском распахнула её и тут же начала глазами искать выключатель. Нащупав его, включила, и энергосистема, будто нехотя, ожила и осветила помещение. Ну хоть на пятнадцать минут. Уже победа.
— Надеюсь, здесь меня не ждут огромные пауки… или тигры с крыльями в придачу. Я не переживу. Ну и где ты, принц на белом коне, ангелочек? Я верю какой-то стене, которая в любой момент может меня убить.
— О, Господи… меня может убить стена. — выдохнула она, прикрыв глаза.
В комнате было прохладно. Веяло сыростью, как после ливня. Роза прошла вглубь архивного помещения и осмотрела горы книг, заполнявших пространство до самого потолка. Стеллажи стояли рядами, и сквозь щели между ними можно было разглядеть небольшой столик с включённой лампой.
Ну что ж, раз этот «разгильдяй-ангелочек» не торопится с ней разговаривать — она пойдёт сама и узнает всё, что ей нужно. Верно? Верно.
Она обошла несколько рядов и остановилась у круглого стола. На нём лежали какие-то папки, ручки, карандаши и несколько листков. Одна из книг была раскрыта. На странице — странный рисунок. Такой, что словами не описать. Он был… не из этого мира. Страшный. Поцарапанный. Как будто сам рисунок пытался выбраться наружу. Видимо, последнему владельцу он не слишком понравился.
«Ты наконец-то здесь». — появилось на стене.
— Ну да... — Роза отвела глаза, устало вздохнув. — Уже как минут... пять.
«Прости. Связь нужно было настроить. Знаешь ли, тут не всё так просто».
— Ангелочек, ближе к делу. Ты же понимаешь, что у меня времени — кот наплакал.
«Понимаю. Но что поделать. Тебе нужно отсюда выбраться».
— А я, по-твоему, не в курсе? — закатила глаза она.
«Не выделывайся, пожалуйста, подрастающий организм. Я, вообще-то, собираюсь тебе помогать».
— Да я, чтобы дойти до этого архива, чуть не утонула! Эй, ты чего молчишь? Я с кем разговариваю?! Жизнью страдала!...
Пауза.
— Нет, не то... Жизнью рисковала!
«Скажи, пожалуйста… тебя что — так испугали, что ты решила: “А не утопить ли мне дворец”?»
— Это не так важно... — буркнула она, чуть стыдливо опустив взгляд.