глава 1
Я думал, что моя жизнь — это ебучее дерьмо. Но когда понял, что даже дерьмо — это ласковое слово для того, что у меня происходит, — я осознал: моя жизнь — это беспросветный, грёбаный пиздец.
После всего, что случилось… я даже не знаю, как это описать. Внутри меня будто поле боя — то ли опустошённое, то ли только готовое к новой войне. Я не понимаю: я сломлен? Или, наоборот, никогда ещё не был так полон сил? Всё внутри — как дикий шторм, как бурлящее море, которое уже не назовёшь просто хаосом… это грёбаная катастрофа.
Каждый раз, когда мне кажется, что появляется хоть малейший просвет — судьба словно ржёт мне в лицо. На тебе, сука. Лови. Всё летит в тартарары. И не просто летит — оно разрывает меня изнутри, как будто эта задница жизни вырыта специально подо мной.
Иногда мне кажется, что внутри я всё тот же мальчишка, который только-только поступил на службу. Наивный, верящий в людей, в добро… в Бога. Верящий, что кто-то там наверху поможет. Ха. К чёрту это всё.
На деле — я просто заливал свою жизнь алкоголем. День за днём, год за годом. Словно бутылка — единственный друг, который ни разу не предал. Ни слова не сказал. Просто был рядом. Постоянно. Без лишних вопросов. Без осуждений. А я позволял этому дерьму жить вместо меня.
Сегодня мне так остро захотелось выкинуть этот проклятый стакан к чёртовой матери… что пришлось сдержаться. Просто поставить его на стол. Осторожно. Иначе я бы разбил его об стену — вместе с остатками веры в то, что я ещё способен хоть что-то исправить.
От этих острых, рвущих на части воспоминаний у меня просто едет крыша. Не плавно, не постепенно — срывает, как крышку у сдавленного котла. И всё. Я теряю контроль. Я не управляю настоящим, оно ускользает сквозь пальцы, как песок. А прошлое… оно держит мёртвой хваткой. Не даёт забыть. Не даёт дышать.
Наверное, вам интересно — что же такого произошло? Что за хрень может так сжечь человека изнутри? И знаете… я расскажу. Не потому, что вы спрашиваете, а потому, что больше не могу молчать. Это молчаливое прошлое достало. Оно гниёт во мне, и я хочу вырвать его наружу — раз и навсегда.
Давайте начнём с самого начала. Сейчас — 2013 год. С момента тех событий прошло всего несколько месяцев. Всё это началось примерно через месяц после моего возвращения из Шанхая. Китай, знаете ли, оказался не таким уж и плохим… но если бы можно было убрать из него половину непонятных слов, которые сыпались на меня со всех сторон, я бы вздохнул гораздо свободнее. Вечно кивал, будто понимаю, хотя мозг просто плыл от перегруза.
Я устал. Хотел домой. В свою привычную, до зевоты скучную американскую среду, где всё знакомо: улицы, запах кофе в дешёвых забегаловках, даже новости по ТВ, где каждый раз одно и то же. Я не люблю перемены, особенно после того, как каждая из них заканчивается стрельбой, кровью и потерями.
Всё-таки мне уже за тридцать. И хоть паспорт ещё не кричит «старик», тело и душа устали. Устали быть героями. Устали спасать мир. Особенно, когда мир ни черта не хочет быть спасённым.
Мой старый город встретил меня солнечным приветом, как будто ничего не изменилось. Но я уже не верил ему, как в старые добрые времена. Он стал для меня просто ещё одним фоном, который я не замечал. Улицы, здания, те же лица — всё это стало частью серой, пустой обыденности.
Я прошёл по этим улицам, и солнце продолжало беспокойно светить, как будто не понимало, что здесь больше нет того человека, который когда-то любил его лучи. Сейчас я мог просто глянуть на небо и без всяких чувств сказать: «Завали, заебало светить». И всё. Просто обернулся и зашёл в дом, как ни в чем не бывало. Ни слова, ни мысли. Будто это был не я, а просто оболочка, которая уже давно перестала быть живой.
В доме я был один. Тишина давила на меня, спокойная, как могила. Ни одной души, чтобы потревожить этот момент. Я кинул ключи на стол, без всякой заботы, и сразу направился к холодильнику. Мозг не соображал, да и не хотелось думать. Не удосужился даже отключить электроэнергию перед тем, как… ну, как попыхах, хотя нет — лениво встал с кровати, как будто так и было нужно, и рванул в Вашингтон.
Миссия, как всегда, не ждали. К счастью или к горю, всё там обернулось не так, как хотелось бы.
Думаю, не стоит слишком заострять внимание на том, что произошло в Вашингтоне — вы и так обо всём знаете. Лучше сразу перейти к тому, что было после. Я открыл холодильник и вытащил бутылку виски, уже наполовину пустую. Осталось не так много, но этого вполне хватит, чтобы хоть на время вырубить мозг перед тем, как наконец лечь спать.
Сняв крышку, я налил в прозрачный стакан крепкий напиток и сразу же стал пить. Опёрся на руки, опустил голову, ощущая, как расслабление накатывает волной. Ещё никогда алкоголь не действовал так быстро после всей этой долгой работы, как сейчас. Прикрыв глаза, я почувствовал, как в теле начинается лёгкая тяжесть, и сон уже подкрадывался, словно стараясь обнять меня, не давая сбежать.
Конечно, старый и великодушный Леон Кеннеди уже собирался отдать себя в руки сна. Я даже подумал, что прямо здесь, на кухне, могу спокойно уснуть. Но как всегда, не тут-то было. В самый неподходящий момент, когда я уже почти растворился в этом слабом облегчении, меня вновь пытаются вытащить из жизни. И всё это, к слову, было всего лишь первый стакан.
В дверь позвонили как раз в тот момент, когда этого не следовало быть. Я резко поднял голову, взглянув в сторону входа. Глаза всё ещё были закрыты, но это не мешало мне мгновенно понять: какая-то мразь снова приперлась в мой выходной.
Тяжело выдохнув и смирившись с тем, что я в этот раз не смогу отдохнуть, я вальяжно отставил стакан в сторону и пошёл к двери. И, конечно, как только я почти дотянулся до неё, раздался второй звонок. Прямо перед тем, как я открыл, эта мразь снова решила потревожить мой выходной. Раздражает, чёрт возьми. Начинаешь ненавидеть всех людей, когда устал до предела.
Открыв дверь, я увидел перед собой девушку, а точнее, женщину моего возраста, с каштаново-рыжими волосами, которые на солнце выглядели почти золотыми. Было видно, что ей было неловко меня тревожить, но в этом весь Клэр Редфилд — непоследовательная, но непередаваемо настойчивая. Она смотрела на меня своими глазами, такими смущёнными и принуждёнными, что мне даже пришлось немного щёлкнуть перед её лицом, чтобы она наконец обратила внимание на меня, а не продолжала теряться в своём смущении.
Так уж и быть, заберу свои слова обратно. Клэр не мразь, а очень даже хорошая девушка, которую я знаю уже много лет. Хотя с тех пор, как мы выбрались из Раккун-Сити, прошло немало времени, и, несмотря на это, мы продолжали поддерживать связь. Часто можем встретиться в кафе за чашкой крепкого кофе после бессонных ночей, когда нечего было делать, кроме как обсудить, что у нас на душе. Она была отличным собеседником, но никогда не говорила о своих проблемах. Всё время слушала, как я ною — извините за выражение. Но это, по правде говоря, так. И вот, до сих пор не могу понять, что мне с этим делать. Как остановить этот поток, если он всё равно рвется наружу?
— Привет, Леон… — сказала Клэр, улыбаясь, но с какой-то легкой таинственностью, как будто уже что-то скрывала, что не хотела мне рассказывать.
— Привет… Ты что-то хотела? Или так, просто решила навестить старого друга? — Я всегда любил задавать вопросы прямо и без утайки.
— Ам... ну... Так, ну что ты всё, давай... Я вот стою, не знаю, как начать, а ты… — она усмехнулась, — да, я пришла навестить и по делу тоже. Можно?
— Ладно… Так уж и быть. — Я усмехнулся, наблюдая за тем, как она пытается выкрутиться, но всё равно не смог скрыть недовольство. Черт, если она уже приехала, мне пришлось выслушать её до конца, как бы не хотелось бы отложить этот разговор.
Клэр прошла по дому и направилась прямо на кухню, не сказав ни слова о виски на моем столе. Знаете, мне было всё равно. Я мог себе позволить немного расслабиться после такой тяжёлой миссии, где меня ещё и дохлым предъявляли. Но если Клэр начнёт это комментировать, я точно начну смущаться. Чёрт, как странно это всё говорить о себе.
Она устроилась за барной стойкой и села, поджидая, пока я сяду напротив. Клэр вытащила из своей дамской сумочки этот маленький планшет и протянула его мне. Сделав глубокий вдох, я принялся его изучать. В голове крутились одни и те же вопросы: как в такую маленькую сумочку могло поместиться целое хозяйство? Планшет, расческа, косметичка, медикаменты, документы, ассорти… Господи, да я и сам не знал, что у неё там, наверное, целая аптека и парочка тайников. От одной мысли об этом моя голова начала болеть.
— Что это? — спросил я, вчитываясь в каждое слово. Подняв глаза, я посмотрел на неё с таким недоумением, как будто она только что попросила меня прыгнуть с крыши.
— Это... новая миссия.
— Вы что, совсем с ума посходили? — я не мог сдержать возмущение, в котором сквозило усталость. — Меня не было дома восемь месяцев, и вы хотите, чтобы я снова уехал? Мне нужно время, чтобы привести себя в порядок, но нет, конечно, — снова та же чёртова работа! Я, конечно, её люблю в какой-то степени, но не до такой же степени!
— Я знала, что ты так скажешь... — она немного вздохнула, как будто заранее готовясь к моему отказу. — Но это просьба. Леон, правда, я сама не справлюсь. Вся команда не справится... Ты у нас один из самых сильных, кого я знаю...
Когда она начала говорить обо мне что-то хорошее, мне стало неудобно. Я чувствовал, как расцветаю, как кот, который размяк от ласки.
— Ладно... — я сдался, зная, что ещё немного и она бы начала меня умолять. — Рассказывай.
— Короче. Недавно во Флориде были замечены странные искажения вируса, первые признаки появились пару дней назад. Мы следим за ситуацией, и на данный момент это привлекло серьёзное внимание властей. Поэтому было дано распоряжение о расследовании. Ребекка и BSAA уже начали работать, чтобы выяснить, что за вирус это такой. Но она сразу сказала, что он не похож на всё, с чем мы сталкивались раньше, и действует по-другому. Работаем быстро и чётко, сам понимаешь — ситуация не из лучших. Если это действительно биотеррористический вирус, то его распространение может затронуть не только Флориду, но и другие регионы США.
— И снова Амбрелла? — сказал я, уже не удивляясь.
— И снова она. И, к сожалению, скорее всего, это не последний раз, когда мы сталкиваемся с этим.
— И что, мы едем во Флориду? Или что?
— Получается так. D.S.O, TerraSave и BSAA объединяются для совместного расследования, потому что ситуация настолько критическая, что… даже власти пытаются скрыть информацию. По улицам некоторых городов уже в полный рост ходят зомби, а не люди, но об этом не говорят в новостях, чтобы не сеять панику.
— Господи, за что мне это всё... — сказал Леон, потирая виски, как будто пытаясь выдавить из себя хоть каплю терпения.
— Леон, мы уже давно с тобой не верующие, прекрати, — Клэр взяла бутылку с виски и наливала ему немного в стакан, подставив его к губам. — Пей, если что — я за рулём.
— Какая дорогая женщина, меня ещё и повезут, а мне дадут хоть немного поспать в этой жизни?
— По дороге поспишь, — ответила она с лёгкой улыбкой, явно не собираясь его жалеть.
— Какая ты заботливая... Почему именно я? У нас команды, как будто больше нет, — сказал я, выдыхая, ощущая, как усталость сковывает каждую клеточку тела.
Клэр встала со стула и, не сказав ни слова, подошла ко мне сзади. Положив свои руки на мои плечи, она начала мягко массировать их, чувствуя, как напряжение в теле постепенно уходит. Массаж был таким успокаивающим, что мне захотелось просто закрыть глаза и забыться.
— Ну, Леон, ты же знаешь, что без тебя уже никак. Ты лучший, — её голос был мягким и уверенным, как всегда, когда она говорила такие слова.
— Клэр, я сейчас усну прямо здесь, — пробормотал я, чувствуя, как моё тело теряет всякое сопротивление и готово поглотить сон.
— Тогда поехали, — сказала Клэр, сразу отступив от меня, как только поняла, что я готов.
— Дай хотя бы душ принять, — буркнул я, чувствуя, как каждый мускул тела требует хотя бы немного времени для восстановления.
После того как я освежился под душем и постарался немного привести себя в порядок, начались новые сборы. Но на этот раз, по приказу Редфилд младшей, мне пришлось лазить по дому и отключать всё электричество. По её словам, мой дом так и загореться может, если я не буду внимателен. Я, конечно, попытался отнекаться, но Клэр не стала уступать.
— Леон, ты ведь знаешь, как это бывает, — сказала она, глядя на меня с выражением, от которого я не мог отказаться. — Лучше предотвратить, чем потом разбираться, почему здесь всё сгорело.
Я тяжело вздохнул и пошел выполнять её указания, зная, что на самом деле она права.
Она всегда давала мне такие нужные советы, которые казались очевидными, но почему-то я всегда их упускал. Знаете, как это бывает? Тут идеально подходит выражение: "сунул — вынул — пошел". По сути, так и работает. Устал — ничего не делаешь, что-то сделал — устаешь ещё больше, и вот так и живешь. Всё превращается в замкнутый круг, и постепенно уже не хочется заморачиваться над тем, что вроде бы нужно, но точно не моему мозгу.
Всё как-то проходит мимо, и всё равно в конце концов ты возвращаешься к тому, что и раньше делал — потому что иначе просто не можешь.
Сев в машину Клэр, я оглядел салон, в котором не был уже давно. Да, прошло больше девяти месяцев с тех пор, как я вообще был у кого-то в гостях. Перед тем как поехать на миссию в Вашингтон, я целый месяц просто спал, не зная, какие ещё дебри подкинет мне моя жизнь. В этот момент я, конечно, хотел бы пошутить про вождение Клэр, но воздержусь. Капитан Редфилд младшая сейчас везет меня к лейтенанту Редфилду старшему, который может мне устроить парочку замечаний, если она мельком что-то скажет о том, как мы доехали.
Ну, как вам сказать, парочку замечаний... Учитывая прошлый раз, когда меня чуть как маленького мальчика за шкирку не выкинули в туалет, я теперь не хочу проблем. Но вообще, Крис — отличный мужик. Учитывая, что он старше меня на четыре года, я бы вообще молчал о том, как мне иногда трудно с ним общаться. Хотя, как он говорит, из нас двоих анекдоты на миссиях шучу я.
Пристыдил, сука. Мои шутки — это святое. Их трогать не нужно.
В общем, кто попытается тявкнуть в мою сторону за шутки — тот же момент получит от меня по самое не хочу. Я все сказал. По дороге я и правда уснул. Просто вырубило меня, как только мы сдвинулись с места. Даже не слышал, как Клэр выходила за кофе на заправке и как везла меня в какие-то еще дебри штаба D.S.O.
Проснулся я лишь тогда, когда мы уже ехали по секретной территории моей любимой работы. И это не сарказм. Работу я люблю, но не больше, чем виски. Клэр сосредоточенно вела машину, пропуская все на своем пути. Вдалеке уже начали появляться знакомые лица, которые, к счастью, почти не изменились. Ребекка стояла в белом халате и что-то рьяно обсуждала с Джилл. У Джилл в руках был кофе — кажется, американо с тремя ложками сахара и молоком. Она всегда так пила его.
Редфилд припарковала машину неподалеку от нашей палатки и вышла, ожидая, пока я сделаю то же самое. Она не любила оставлять все открытым. Пройдя к знакомой компании, я первым делом пожал руку Крису, который только что вышел из мини штаба. Это место всегда напоминало мне о каком-то большом городе, полном секретов.
— С возвращением в людскую суету, Леон, — сказал Крис, бросая на меня взгляд усталого человека, который, кажется, уже видел слишком много.
— Ага… хотя бы поспал, пока ехал, — ответил я, потирая шею.
— Леон! — вдруг громко крикнула Джилл, и я сразу же выдохнул, повернувшись к источнику звука. Она тут же обняла меня, как будто я был единственным человеком, с кем она когда-либо контактировала. Обычно она не была такой. Значит, действительно соскучилась по мне.
— Я так рада, что ты снова с нами, — сказала она, ее голос был полон эмоций.
— И я тоже рад тебя видеть, — ответил я, чувствуя, как на сердце становится легче. Это просто виски подействовало
Я обвёл взглядом знакомую территорию, с которой меня когда-то всё и связывало. Несмотря на всю мою усталость, внутри что-то будто щёлкнуло — как будто я снова оказался в своей тарелке. Всё было как и раньше, почти до мелочей: те же палатки, расставленные с идеальной точностью, высокие мачты связи, что тянулись к небу, как стражи, и большой серый корпус штаба D.S.O, чуть в стороне, возвышавшийся как молчаливый гигант. Стены из прочного металла, стеклянные вставки, антенны, камеры — всё выглядело так, словно здание само следило за каждым шагом.
Возле одного из боковых входов я заметил, как кто-то протаскивает ящики с оборудованием, в то время как другие сотрудники стояли у переносных столов, уткнувшись в планшеты и бумажные отчёты. Воздух пах металлом, кофе и напряжённостью. Всё снова вернулось на круги своя.
Я как будто и не уезжал никуда. Всё было до боли знакомым. И это одновременно и успокаивало, и вызывало какое-то странное, щемящее чувство внутри — будто я снова вернулся домой, но не тому, где спят и отдыхают, а туда, где снова начнётся война. Только теперь она будет не за территорию, а за выживание.
— Леон, держи, — сказала Клэр, протягивая мне стакан с кофе.
— Спасибо, — ответил я, — верно подмечено, что мне это сейчас нужно.
Я взял напиток и начал его потихоньку пить, наслаждаясь теплым ароматом. В то время как остальные были заняты своими делами, странно было заметить, что Ребекка исчезла. Как будто испарилась. Но теперь это меня уже не волновало.
Аромат кофе наполнил воздух, и я устроился на ближайший стул, просто наблюдая, как Клэр что-то обсуждала с Крисом. Было забавно смотреть на эту сцену — как 33-летняя женщина строит своего 39-летнего старшего брата, который, казалось, вот-вот сломается от того, что слушает её ругань.
— Леон, ты что, снова пьешь? — раздался голос рядом со мной. Я резко повернул голову и посмотрел на Реббеку, которая смотрела на меня с явным осуждением.
— Нет, это кофе.
— Тогда почему тебя сюда Клэр привезла, а не ты её? — её голос стал холодным и настойчивым. — Я что, на экспертизу твой кофе взять должна? Или ты опять что-то прячешь, чтобы не попасться?
— Реббека, ты психуешь зря, — спокойно вмешалась Клэр, не давая мне шанс ответить. — Леон устал после миссии, и я привезла его сюда. За руль садиться в таком состоянии опасно. Так что не выдумывай. Он не пил.
Реббека все равно продолжала сверлить меня взглядом, явно не веря ни одному слову. Я бы мог что-то сказать, но мне было откровенно наплевать. В эти моменты я просто был в своей зоне, отключенный от всех. Вряд ли кто-то понял бы, как мне трудно быть сдержанным, когда люди начинают наезжать.
Клэр заступилась за меня быстро, как будто заранее знала, что начнется сцена. Странно, ведь она не всегда так поступала. А сейчас она буквально встала между нами, будто бы я был её личной собственностью, и ей было не до того, чтобы объяснять что-то кому-то.
Я молчал, просто наблюдая за тем, как они продолжают спорить. И был благодарен, что хоть кто-то за меня вступился. Но Реббека явно не сдавалась. Это ощущение, когда все твои действия под микроскопом, раздражало.
Обидело ли меня это? Да бросьте. Мне уже было похуй.. Я был на своей волне, не переживал из-за мелочей. Да, выпил два стакана виски, но для меня это не повод устраивать драмы. Реббека была не права — в кофе не было ни грамма алкоголя, даже на процент. Так что не надо было меня обвинять в том, что я, мол, снова напился. Я точно не алкоголик… Ну, если только иногда, но это — не то чтобы проблема.
Когда она начала со мной раскатывать, мне было просто не интересно. В такие моменты всё вокруг как будто притупляется, а ты остаёшься где-то за пределами. Почему-то я не мог в этом видеть проблему. Кому не понравилось — пусть говорят. А я просто сидел и не обращал внимания на всё это. В конце концов, я был тут, а не там, где все другие.
— Всё! Хватит! — резко сказала Клэр, вскидывая руку, чтобы прервать спор. — Вместо того чтобы заниматься пустыми делами, давайте лучше обсудим миссию. Кто тут ещё решил стать критиками спиртных напитков? Сами тоже можете выпить, если что. А то осуждать людей за это — прям святоши какие-то.
— Да, но то, как он иногда пьёт, — это уже реально с дуба рухнуть, — не унималась Реббека.
— Хватит, правда, — вмешался Крис, жестом прерывая Реббеку. — Клэр права.
— Всё, сели на места, — сказал я, чувствуя, как напряжение в воздухе несколько ослабло. — Реббека, говори лучше, что с вирусом. Что нашли?
Реббека сделала паузу, поправила очки и начала сдержанно, но чётко:
— Согласно последним результатам экспертиз, нам удалось подтвердить наличие новых мутаций в штамме вируса. В отличие от первоначальных гипотез, этот вирус не передается воздушно-капельным путём, как мы предполагали ранее. Однако его патогенность сохраняется на уровне, достаточном для массового заражения. На текущий момент уже зафиксированы вспышки в пяти крупных городах штата Флорида. Для эффективной борьбы с эпидемией необходимо изолировать и собрать биологический материал от заражённых носителей. ДНК этих субъектов необходимо доставить в BSAA для дальнейшего анализа. Там мы либо сможем получить вакцину, либо найдем способ нейтрализовать вирус, а желательно и то, и другое, чтобы предотвратить дальнейшее распространение инфекции.
Клэр сделала шаг вперед, уверенно встала перед командой и, не торопясь, разложила на столе карту Америки. Легким движением пальца она провела по линиям, разделяющим города, и, опустив взгляд, начала свой анализ, излагая всё как безжалостный отчет, полный жестокой правды, но необходимый для каждого из нас.
— Слушайте внимательно, — ее голос прозвучал с той решимостью, которая могла бы затмить даже самый страшный шторм. — Вспышки вируса впервые произошли в Дейтона-Бич. Оттуда, как это часто бывает, все распространяется, как смертоносный вирус в зараженном теле. Затем, по логике, вспышка перебросилась на Ормонд-Бич, а уже потом на Санфорд. Всё это вело к следующему витку заражения — Форт-Лодердейл, и, наконец, Майами.
Она замолчала на мгновение, давая всем в комнате переварить эти слова, прежде чем продолжила, ее пальцы снова скользнули по карте, обозначая путь вируса, словно это был не просто список городов, а смертельный маршрут.
— Я уверена, что за этим всем стоит Дерек Симмонс, — её голос стал более тяжелым. — Но его рвение к абсолютной власти не было бы столь успешным без его приспешников, хоть он уже и мертв. Пока Леон и Хелена сражались с C-вирусом в Шанхае, кто-то мог забрать экземпляры вируса из одной из лабораторий и создать нечто новое. Мы всё это ещё не знаем наверняка, но лабораторные исследования Реббеки показали одно — мутации, с которыми мы столкнулись, совершенно другие. И они намного опаснее. Нам нужно действовать с максимальной осторожностью.
Клэр повернулась к каждому из нас, её глаза горели решимостью и необходимостью завершить эту миссию, невзирая на страшные последствия.
— Штабы TerraSave, BSAA и D.C.O будут размещены на расстоянии нескольких километров от Дейтона-Бич, в ближайшей безопасной зоне, где зараженные еще не дошли. Но мы не можем расслабляться — каждый шаг может стать последним. Мы будем действовать быстро и слаженно.
Она на мгновение сделала паузу, осматривая нас одним взглядом, как будто она готова была бросить нас в самый центр ада, и это было именно то, что нам нужно было понять.
— Все, кто в D.C.O и BSAA,за исключением Реббеки, отправляются в Дейтона-Бич вместе с командой спецназа. У каждого будет свое снаряжение — не забывайте об этом. Также, предупреждаю заранее, никаких фотографий с мертвым зомби. Это не фотосессия. Мы здесь не для развлечений. Ваша задача — бороться с этим кошмаром, а не стать частью его.
Её слова были резкими и точными, как удар молнии. Она не ожидала вопросов, не искала одобрения — лишь понимания того, что начавшееся с одного города, теперь было их общей миссией. Миссией, которая определит, встанет ли человечество на колени перед новым злом или будет бороться до последнего.
Закрыв губы, Клэр отошла в сторону, её шаги были тихими, но быстрыми. Она продолжала следить за экраном планшета, скользя пальцами по его поверхности, но её внимание было уже не на цифрах или данных, а на чувствах, которые сжимали её сердце. Лёгкое напряжение охватило её лицо, делая его почти каменным. На первый взгляд, казалось, что она оставалась спокойной, но в её глазах, скрытых за отчуждённой маской профессионала, скрывался хаос.
Она знала, что ей не страшно. Страшно за других. За тех, кто снова отправится в это адское пекло. Она думала о Криса, о Джилле, Леоне… Те, кто снова вернутся на линию фронта, туда, где границы уже стерты, а правила давно изменены. В горячие точки, куда не возвращаются. И, возможно, именно эти миссии будут для них последними.
Её грудь сжалась, когда она представила, как они снова будут стоять на грани. Крис — сильный и несломленный, но даже его храбрость не могла гарантировать ему безопасность. Он может не вернуться. Может оказаться в межевой зоне, где каждый шаг может стать последним. И каждый его день может стать последним. Она могла бы увидеть его в последний раз… этот последний момент, когда их взгляды встретятся, и она поймёт, что ни один из них не вернется домой.
И что она, возможно, никогда больше не узнает, где он, как он, жив ли вообще. Она не могла поверить, что всё это снова повторяется. Она знала, что, как бы они ни старались, шансы на выживание не увеличиваются, а наоборот, с каждым новым шагом уменьшаются. В красной зоне, среди руин, её брат, её друзья снова будут вынуждены действовать как никогда раньше. Неважно, будет ли там шанс на спасение — важен только момент, когда они выйдут живыми. И даже если вернутся, уже никто не сможет по-настоящему понять, что с ними стало. Всё, что они пережили. Всё, что они потеряли.