Проклятое пламя

— Ты в порядке? С тобой всё хорошо? Ты не поранилась? Он ничего не съел у тебя?

Олни сыпал на Тейнзи вопросами, взволнованно теребя в руках карандаш и тревожно глядя в её глаза. И от этого она вновь почувствовала нечто такое тёплое, такое ранимое, что сердце начинало быстро биться, словно стучалось в дверь и просило любовь выйти из заточения. Как забавно.

— Со мной всё хорошо, не беспокойся, — усмехнулась Монро и похлопала парня по плечу.

Но коснувшись его... Она почувствовала, словно что-то внутри неё начинало медленно, но верно сгорать, освобождая на волю нечто, что она многие годы пыталась как следует заточить. Девушка резко отдёрнула руку, ощущая внутри себя непривычное смятение, и решила закурить, незаметно для этих двоих поджигая сигарету голубым огнём. Она поморщилась от боли: новые ожоги на руках от её же силы ныли и неприятно отзывались по всему телу. Каждый, кроме главного демона, а именно Луки Коннели, проклятый имел свою какую-то силу, от которой он мог страдать или получать урон. Так же было и с ней: каждый раз, когда она испльзовала своё дьявольское пламя, её тело могло сжечься заживо.

И Олни заметил это.

— Ты же поджарилась! — он хотел было броситься к ней на помощь, но та остановила его взмахом руки. На удивление, парень послушался.

— Ничего страшного, ты мне сейчас ничего не поможешь, а мне не нужны твои лишние сопли, — Тей, на удивление, не хотелось так грубо ему говорить, но пришлось, чтобы он снова к ней не приставал.

Чтобы тот огонь не расплавил окончательно замок, который запирал её чувства.

— Это было потрясно! — Хелен дерзко подмигнула брюнетке. — Не знаю, что это был за чувак, который хотел нас сожрать, но видеть вживую, как он разорвал на части этого страшного кассира... Это было охрененно!

— Эй, вообще-то ты кричала от ужаса, — усмехнулась Тейнзи, выпуская дым в лицо девушки. — Забыла, что ли?

Хелен ядовито зыркнула на неё взглядом.

— Да, я была напунана от неожиданности и хотела спастись, но сам тот факт, что это был настоящий канибал... Это было классно. Видеть не в кино, а по-настоящему.

— И как же ты с ним справилась? — Олни пугливо посмотрел на Монро, а затем перевёл взгляд тёмных глаз на горящий синим пламенем магазин.

Чёрный дым поднимался толстым столбом в её менее чёрное небо, усеянное яркими звёздами. Они стояли посреди пустынного поля с высокой травой, шум Ренхайна доносился до них приглушёнными криками и смехом, сладкий запах сахарной ваты и лимонада смешивался с едким дымом и горячим пламенем. Такое прекрасное чувство успокоения, тишины...

Тей докурила сигарету и выкинула окурок куда-то в траву, после чего самоуверенно ухмыльнулась, махнув рукой:

— Легко, как следует надрала ему задницу, когда он пытался меня сжечь.

— Мне тут не по себе, — поёжился Олни, нервно заправляя назад тёмно-каштановые волосы. — И всё это как-то странно. Будто кто-то специально нас не хочет подпустить к церкви.

— Да ты просто испугался, трусишка, — ехидно засмеялась Хелен. — Никто ничего не пытается с нами сделать, тем более мне это нравится. Ха, неужели ты решил, что проклятые восстали против нас? Что они вообще существуют?

— А ты разве в это не веришь? — наивно удивился юноша.

— Конечно же нет, зачем мне это? — съязвила его сестра, скрестив руки на груди. — Весь этот карнавал придумали такие наивные и больные на голову люди, как жители Ренхайна, а это трагедия двадцать лет назад, которая якобы случилась из-за проклятых, была на самом деле спланирована каким-то сумасшедшим ублюдком. Вот и всё, чувак.

— Нет, я не думаю, что это так, — нахмурившись, возразил Олни. — Что-то в нашем городе определённо не так.

— И ты прав, — усмехнулась Тейнзи, поражаясь глупости этого спора. — Мир давно погряз во лжи. Люди застряли в своём навеянном мире иллюзий, не желая видеть горькой правды.

Парень ничего не ответил, однако по его глазам Монро отметила про себя, что тот согласился с её словами. Казалось, он всё больше ей доверял даже не смотря на то, что они были знакомы от силы пару часов. Что-то тянуло его к Тей. Как и её к нему.

Девушка отдёрнула себя от этой нелепой мысли и посмотрела на церковь, тёмным пятном выделющуюся вдалеке. А раньше это убогое, мёртвое здание служило ей домом. Отвратительно.

— Пойдёмте, нам пора, — она махнула рукой и первая двинулась в сторону заброшенной церкви, хотя меньше всего желала там оказаться.

Тишина окутала их со всех сторон, только шелест травы и хруст горящего магазина нарушал её. Хелен отправила себе в рот новую жвечаку, профессионально надувая его в большой розовый пузырь, Олни задумчиво шёл посередине, между ней и Тейнзи, внутри которой всё сжималось, когда она каждый раз поднимала взгляд на старую церковь. Откинув назад чёрные неровные волосы, она как будто таким образом пыталась отмахнуться от надоедливых воспоминаний.

— Тебя что-то мучает? — Олни поглядел на неё пристальным взглядом, который терялся среди множество веснушек.

— С чего вдруг? — фыркнула Монро, ощущая, как новая волна тепла и непривычных, странных чувств заполняла её.

— Просто, мне так показалось по твоим глазам, — пожал плечами парень и смутился. — Они у тебя красивые.

Тей ощутила, как сердце забилось в сто раз быстрее, как щёки начали краснеть. Никогда с ней такого не было! А тут...

Но не успела она что-либо сказать в ответ, как уловила какой-то быстрый посторонний шелест. Она вся напряглась, не зная, чего ожидать.

— Тихо! — шикнула вдруг Хелен, тоже заметив нечто странное, и стала медленно доставать из заднего кармана джинс небольшой пистолет.

Все остановились, максимально прислушиваясь и вглядываясь в темноту. Тейнзи было не страшно, она не боялась того, что могло случится — её больше волновало то, как бы ей не спалиться перед этой парой, что она обладала дьявольским огнём. Что она была одной из проклятых. Иначе за это она могла получить жестокое наказание от Луки, демона проклятых.

Тишина вновь захватила их в свои владения, пока резко и где-то совсем близко её не нарушило страшное создание, выскочившее из травы прямо на Олни. Это было нечто похожее на злобную, голую, чёрного цвета с ожогами собаку, пасть которой была сплющена и намного шире. И в ней было куда больше острых зубов, готовых сожрать всё на своём пути.

Тей испугалась по двум причинам: во-первых, она не знала, что это за мерзкие, зубатые, небольшие твари, что её напрягало; во-вторых, одна из этих собак со всей силы впилась в ногу Олни, отчего тот больше от испуга, нежели от боли закричал. Но Хелен через секунду спасла его — не задумываясь, она выстрелила в чудовище, отчего тот превратился в чёрный пепел.

— Ты с ума сошла? — грудь парня тяжело поднималась от ужаса, расширенные от паники глаза уставились на сестру. — Ты могла прострелить мне ногу!

— А ты бы хотел, чтобы тебя сожрали? Скажи мне об этом в следующий раз, так и сделаю, — ядовито съязвила Хелен, показав язык. — Мог бы сказать спасибо. Тем более я очень хорошо стреляю. Не в первый раз.

— Вот уж успокоила, — голос Олни дрожал от страха, как и весь он сам, когда он пытался осмотреть кровоточащую рану от укуса.

И его вид заставил сердце Тейнзи забиться быстрее. Она вдруг вновь ощутила острое желание защитить его и его сестру, она вдруг почувствовала, что ответственна за них, за их жизни. И это уже шло наперекор её изначальному плану: завести их в церковь и там же их и убить, наслаждаясь кровью, безумием и свободой.

— Берегись! — Монро ударила тварь по лицу быстрее, чем та бы настигла руку Хелен.

— Спасибо, чу...

Дальше Тей не расслышала. Что-то острое впилось ей в спину и уранило на холодную землю. Она хотела было скинуть тварь, но вдруг ощутила, как ещё несколько таких же накинулись на неё, как на беспомощную жертву, идеально подходившая на роль еды. Зубы вонзались девушке в спину, в руки, в ноги, вырывали ей волосы, раздирали кожу. Боль была невыносимой, кровь текла по всему телу, разум кричал в лихорадке, грозя выпустить из-под контроля синее пламя. И убить всех.

Но Тейнзи не могла такого допустить. Не могла убить Олни и Хелен Мандельштам. Раньше бы она сделала это без проблем, даже с удовольствием, но что-то изменилось в ней за эти пару часов. И от этого она не могла пойти на такой жестокий подступок, что про неё, казалось бы, невозможно было сказать.

Когда Монро уже была на грани, она вдруг ощутила, как боль уходила. С трудом подняв верхнюю часть тела, она увидела, что это Олни пинал с её спины злобных тварей, тогда как Хелен беспощадно палила по ним из пистолета.

— Бежим!

Парень схватил Тей за руку, быстро подняв с земли, и повёл через траву к церкви, надеясь, что там эти монстры их не достанут. Девушка не могла про себя не заметить, как ей было приятно держать Олни за руку. Как ей это приносило удовольствие. Безумное удовольствие, сводящее с ума. И это удовольствие могло быть ключом к тому замку, в котором таились её чувства. Хелен бежала впереди них, держа на готове пистолет, и желая защитить своего брата и Тейнзи любой ценой. На её лице играла самоуверенная ехидная улыбка, которая совершенно не соответствовала с диким страхом в её ядовито-зелёных глазах.

Через минуту они втроём уже добрались до церкви, отбиваясь по пути от кровожадных тварей. Тей первая сорвала с петель замок и как можно быстрее впихнула в церковь Олни и Хелен. На лице парня появилось тревожное возмущение, когда она хотела уже закрыть дверь и наконец-то разобраться с монстрами.

— Что ты делаешь, Тей?! — обеспокоенно воскликнул он, просовывая руку в щель, чтобы дверь не смогла до конца закрыться.

— Спасаю вас, дурень! — Монро не могла поверить в то, что сказала. Что она вообще кого-то спасала. В первый раз в жизни. — Ну убирай руку, я сейчас!

— Что?

Она решила не отвечать и использовать замешательство парня как ключ ко спасению. Первая тварь почти что долетела до неё, когда девушка выпустила мощный поток синего огня, не обращая внимания на боль. Послышались истошные вопли, в нос ударил мерзкий запах горелой плоти, но это не остановило Тейнзи. Она выпустила ещё один поток синего пламени прежде чем войти в церковь и запереть дверь.

А на её лице играла зловещая улыбка, не предвещавшая ничего хорошего.