Глава восемнадцатая
Когда тренировка закончилась, Камадо Тандзиро вновь устремил взгляд на крону дерева, на котором продолжала сидеть Столп Смерти и наблюдать за выкладывающимися за свои пределы ребятами.
Накахара Суми, Тераучи Киё и Такада Нахо отошли в сторонку по окончанию тренировки, встали в шеренгу и, сложив ручки спереди, в области живота, тепло улыбнулись, устремив свои весёлые глазки в сторону девушки.
Кибуцуджи хмыкнула, при этом уголки её губ приподнялись в сторону усмешки, после чего опустилась на землю, тихо и быстро, напугав тем самым ничего не заметивших Агацуму и Хашибиру.
— Добрый день, уважаемый Столп! — проговорили девочки, поклонившись.
— Привет, Суми, Киё, Нахо, — демон кивнул в их сторону. — Как у мальчиков продвигаются тренировки?
— Вы и сами всё видели, уважаемый Столп! — с улыбкой сказала Накахара.
— У них получается всё лучше и лучше! — высказала своё мнение Тераучи.
— Они выкладываются на полную! — подтвердила Такада.
— Вот и отлично, — Кибуцуджи вновь кивнула. — Можете отдыхать, девочки. Дальше ими займусь я.
— Хорошо, уважаемый Столп! — в унисон сказали Суми, Киё и Нахо и, вновь поклонившись, направились в сторону здания.
Столп Смерти хихикнула, только после чего обратила свои зрительное и слуховое внимания на парней, что с удивлением и даже радостью (если быть более точным, то с радостью на неё смотрел лишь Камадо) наблюдали за ней.
— Всем ещё раз привет, — девушка слегка наклонила голову набок. — Вижу, вы не теряете время зря. Молодцы.
— Ещё бы! — гордо произнёс Хашибира, в конце довольно и громко засмеявшись.
— И всё же вы, Иноске, Зеницу, выкладываетесь не на полную, — заметила Столп, скрестив руки на груди. — Почему-то только Тандзиро активно занимается дыханием. Думаете, ночь создана только для того, чтобы спать? Ничего не попутали, мальчики, ха?
— Э-эй, Тандзи-иро-о! — громко протянул Агацуми, спрятавшись за спиной друга, и тут же зашептал: — Ты, вроде как, с ней в хороших отношениях... Сделай что-нибудь, она меня пугает...
— Эм, Зеницу... — парень с неловкостью посмеялся. — У Ашли-сан обострённый слух... думаю, она тебя прекрасно слышала.
— Вот-вот, — согласилась девушка, кивнув и поставив руки на бока. — Но это мелочь, обращать внимание не стану. В этот раз. Лучше давайте-ка поговорим и познакомимся поближе. Скажем так: вы достаточно часто шатаетесь втроём, так что буду наставлять и вас двоих, Иноске, Зеницу, поскольку я являюсь официальным наставником Недзуко. Ну, ещё и Тандзиро — по просьбе Оякаты-самы. Я подумала, что будет нечестно, если только они будут получать советы и те же тренировочные бои. Что скажете?
— ХА-А?! Предлагаешь мне сразиться с тобой, демон?! — громко, очень громко поинтересовался Хашибира. — Давай! Прямо здесь! Прямо сейчас! Готовься к смерти!!!
— Интересно, как ты собираешься меня убить, когда у тебя в руках нет ничиринов, а сам ты — в далеко не лучшем состоянии? — Кибуцуджи скептически вскинула одну из своих бровок. — Посчитаю твою реакцию как положительный ответ. Зеницу? — и она посмотрела на Агацуму.
— А-а?! Н-н-ну...
— Соглашайся, Зеницу! — с широкой улыбкой на устах проговорил Камадо. — Это отличная возможность стать сильнее! Ашли-сан — одна из Столпов. У неё много опыта. Уверен, с её помощью мы станем куда сильнее и сможем одолеть Высшие Луны!
Агацуми Зеницу некоторое время сопротивлялся, однако всё же согласился на предложение демона, поскольку два его друга — Хашибира и Камадо — просто-напросто не дали ему возможности отказаться — тут уж реально либо умереть, либо спрятаться под землю и не вылезать. Хотя, зная этих двоих... бедного Агацуми не спасли бы и эти два варианта.
— Отлично, — кивнула Кибуцуджи, довольная подобным раскладом. — Давайте-ка присядем. Я проведу вам небольшой курс по демонам, а именно — Двенадцати Лунам, — чтобы вы лучше понимали, что вас ожидает впереди. Конечно, больше эта информация касается Тандзиро, поскольку он перед главой и другими Столпами поклялся убить самого Кибуцуджи Мудзана. Однако, думаю, для вас это тоже будет полезным.
Как только троица юных истребителей уселись на террасу, поудобнее на ней устроившись, Столп Смерти встала перед ними и, переведя дыхание, начала своё объяснение с самого простого, с самих азов, так сказать.
— Кибуцуджи Мудзан — первый в своём роде демон, прародитель остальных демонов. В его личную историю углубляться не буду, поскольку это долго, да и не столь важно, если честно, хоть и интересно — как по мне, — девушка обдумала следующие слова, поводив взглядом по окрестности, после чего вновь кивнула и, посмотрев на молодых истребителей, продолжила: — Демоны Двенадцати Лун разделены на Высшие и Низшие Луны. В свою очередь, Высшие и Низшие Луны внутри себя делятся по номерам от одного до шести. Сильнейшей считается первая Высшая Луна, а самой слабой — шестая Низшая. У Низших Лун номер вырезан лишь на одном глазу, и Высшие Луны их презирают. Кибуцуджи Мудзан может читать мысли тех, кому когда-то дал свою кровь.
— У меня вопрос! — Камадо резко поднял руку вверх, при этом взгляд его был сосредоточенным и — к удивлению самой девушки — очень заинтересованным.
— Что такое, Тандзиро?
— Если, как Вы сказали, Ашли-сан, Кибуцуджи Мудзан может читать мысли, значит, он может прочесть мысли Недзуко и Ваши тоже?
Столп Смерти сделала глубокий вдох, медленно выдохнула, при этом не отводя взгляд от горящих волнением тёмно-красных глаз.
— Не совсем. Перво-наперво, чтобы читать мысли демонов, им обращённых, ему необходимо быть рядом. Точнее: чем дальше демоны от него, тем сложнее ему читать мысли и определять их местоположение. Тот факт, что Недзуко унесли и прячут в Доме Бабочек, Мудзану очень важен. В любой другой ситуации Мудзан узнал место расположение Дома Бабочки сразу же, как только Недзуко оказалась здесь.
— Значит, ситуация с Недзуко-чан — из ряда вон выходящая? — уточнил Агацума.
«Он очень смышлёный, — заметила девушки, — даже если на первый взгляд так и не кажется».
— Да. Как и со мной.
— А что с тобой не так? — прямо спросил Хашибира.
— Если говорить проще, то я отличаюсь от всех демонов, которые вы видели до сего дня. Отличие лишь одно, однако оно даёт мне огромные преимущества.
— И каково же оно?
— Я не обращённая, — и тут же пояснила: — Если коротко, я появилась на свет не с помощью крови Кибуцуджи Мудзана, да и человеком раньше не была. Не знаю как, однако Мудзан создал меня наподобие себя, но только улучшенную версию. В отличие от него, я могу находиться под солнцем, как вы могли заметить, меня не может убить клинок Солнца, а глициния действует как снотворное. И то, благодаря упорным тренировкам, у меня выработался иммунитет к ней. Я засыпаю, но не так быстро и крепко, как раньше. Прежде чем вы зададите мне вопросы, сразу же кое-что добавлю: я — младшая сестра Кибуцуджи Мудзуна, однако сражаюсь на стороне людей по собственным причинам. Монстры, наподобие меня, не должны существовать в мире. По крайней мере, на тех условиях, которые ставит Мудзан. К тому же, как ни крути, все демоны, так или иначе, просто оружие в руках брата, — она пожала плечами, состояние у неё было спокойное, словно всё то, что девушка говорила, было само собой разумеющимся (собственно, что ушло не далеко от правды). — Он желает максимального бессмертия — такое, которым владею я. Останься я рядом с ним, брат в определённый ему момент времени убил бы меня, воспользовавшись моими умениями. Как именно — одному ему известно. Это ещё одна причина, по которой я сражаюсь плечом к плечу с истребителями: я — оружие в руках Мудзана против людей. А быть я им не хочу. Как и уничтожать людей, питаясь ими.
— Вот как... — первым из транса вышел Камадо, внимая каждому слову своего наставника. — Теперь многие вопросы перестали быть таковыми. Вы дали на них ответы, Ашли-сан!
— Признаться, не особо-то я этого хотела делать, — Столп Смерти тяжело вздохнула. — Просто подумала, раз я теперь твоя и Недзуко наставница, то будет неправильно, если вы не будете знать этой правды. Это не какая-либо тайна, но как-то разглашать всё это на публику тоже не особо хочется. Так что, пожалуйста, чисто моя просьба, не болтайте направо и налево об этом, договорились?
— Хорошо, Ашли-сан! — Камадо кивнул, широко улыбнувшись.
— Да без проблем! — громко ответил Хашибира. — Ну что, наставничек, когда сразимся?!
— Когда придёшь в норму и станешь сильнее, молодняк, — хмыкнула недовольно девушка, после чего посмотрела на Зеницу.
— Да не скажу я никому... — пробубнил тот, поводя глазами, тем самым избегая взгляд демонессы. — Не особо-то и хотелось знать подобную правду...
— Могу понять, — Кибуцуджи кивнула. — Что ж, собственно, это единственное, наверное, что я хотела с вами сегодня обсудить. Как только вы окрепните чуть больше, посмотрю, на что вы способны в бою, — и перевела взгляд на парня в кабаньей маске. — Тренировочные бои будут, обещаю.
— Е-есть! — он высоко подскочил, красуясь своими мускулами. — Безоговорочная победа!!!
— Это мы ещё посмотрим, — а в этот момент с уст девушки слетел довольный смешок. — Можете идти отдыхать. Отдых — тоже часть выздоровления и тренировок. Соблюдайте режим, который вам прописала Шинобу.
— А что Вы будете делать с Недзуко, Ашли-сан? — тут же спросил Камадо.
— У меня на неё свои планы. Прости, сказать об этом пока не могу. Когда удостоверюсь, что всё идёт гладко, тогда и введу тебя в курс дела.
— Хорошо, — молодой истребитель кивнул. — Вы пойдёте?
— Да. Не подведите меня, мальчики, — она им подмигнула, после чего «растворилась» в воздухе.
Однако покидать Дом Бабочки Ашли не собиралась. Демон вернулся в кабинет главного врача, где, собственно, саму Кочо Шинобу не застала. Её это не особо расстроило. Вместо этого, девушка уселась на подоконник и устремила взгляд на медленно уходящее за горизонт солнце. В какой-то момент Кибуцуджи потянуло в сон, и в итоге Столп Смерти задремала. Она не проснулась и после исчезновения последних лучей солнца, что так весело играли на её лице, и даже после того, как в кабинет зашла сама Кочо Шинобу. Увидев спящую на подоконнике девушку, Столп Насекомых посмеялась, тихо подошла к уже подруге и осторожно потрепала её по плечу. Только после этого демон приоткрыла глаза, устремив взгляд на прибывшую.
— Кажется, кто-то собирался на прогулку, — заметила врач.
— Ох, уже ночь?.. — Кибуцуджи мельком посмотрела на полную луну, что красовалась на тёмном небе, и, тяжело вздохнув, спрыгнула с подоконника. — Ты пойдёшь?
— Конечно, — Столп Насекомых кивнула, направляясь вслед за своей коллегой. — Не только ради защиты Дома Бабочки и больных, но и из-за любопытства. Всё-таки ты так отчаянно защищала эту девочку, так ещё и, в случае провала, позволила себя усыпить и закопать глубоко в землю. Этого много стоит.
— Думаешь?
— Ещё бы, — она вновь кивнула. — Это не просто слова, брошенные на ветер. Таких слов из твоих уст я не слышала ещё ни разу.
— Звучит, как комплимент.
— Это он и был, Ашли.
— Вот как? — демон тепло улыбнулся. — Спасибо, Шинобу.
— Тебе надо научиться принимать комплименты. А то опущенные уши и покрасневшие щёки выдают тебя с головой. К тому же, как я могла заметить, ты часто не понимаешь, правда ли тебе говорят комплимент.
— Я не считаю это проблемой.
— Тебе станет куда проще.
— Может быть, может быть...
Они замолчали, поскольку к этому моменту подошли к нужной им палате, где уже вовсю спали трое молодых истребителей. Столп Смерти тихо вошла вовнутрь, осторожно взяла короб с Камадо Недзуко и также тихо покинула палату. Кивнув в сторону выхода, Кибуцуджи первая направилась на улицу. Кочо несколько секунд смотрела на удаляющую спину подруги, после чего, улыбнувшись чуть шире, последовала за ней.
Выйдя на задний двор, под свет луны, Стол Смерти поставила на землю короб и открыла его, отошла на два шага назад и достаточно тихо позвала свою маленькую подружку:
— Недзуко, просыпайся.
Некоторое время не происходило ничего — от слова «совсем». Позже короб немного начал шевелиться, а через несколько секунд оттуда вылезла маленькая девочка, держащая во рту бамбук, и рассматривающая двух Столпов с интересом.
— Ещё раз привет, Недзуко, — с тёплой улыбкой проговорила Кибуцуджи. — Знакомься, Кочо Шинобу, — она кивнула в сторону подруги, — Столп Насекомых. Не знаю, заметила ли ты её во время собрания Столпов, но сегодня днём я говорила именно о ней. Шинобу будет присутствовать на сегодняшней нашей с тобой прогулке. На ней ничего особенного не будет: мы поговорим, прогуляемся по территории Дома Бабочки и посмотрим, как ты на всё это отреагируешь. Если наш маленький эксперимент обвенчается успехом, значит, с завтрашней ночи начнутся наши тренировки.
Камадо кивнула, вылезла из короба и подошла к Столпу Смерти, прикрыв глазки и приподняв немного подбородок. Кибуцуджи не сразу поняла, что хотела от неё девочка, поэтому маленькая демонесса сама взяла руку наставницы и положила на свою голову, легонько водя ладонь девушки по волосам.
— О-о, — протянула Столп Смерти. — Какая ты милашка, Недзуко! — её улыбка стала шире. — Теперь я знаю, что тебе нравится. Давай это будет твоим поощрением? Просто так гладить по головке не будут, договорились?
Камадо раскрыла веки, посмотрев в красные глаза наставницы, и энергично кивнула.
— Отлично! Тогда начнём с выполнения моего обещания, — девушка присела на колени, чтобы быть более или менее на одном уровне со своей ученицей. — Я расскажу тебе причины, по которым я сражаюсь на стороне людей.
Признаться, такое начало сильно удивило Столпа Насекомых. Да что уж говорить? Её удивляло абсолютно всё! Послушание маленькой демонессы, её спокойный, невраждебный взгляд, которым девочка одарила Кочо в тот момент, когда Кибуцуджи её представляла, внимательность, с которым она слушала Столпа Смерти, покорность... Врачу просто не верилось, что перед ней стоял относительно недавно обращённый демон. И чтобы в приоритете в качестве желаний у демона было... поглаживание по волосам? Это у истребителя совсем не укладывалось в голове.
— Вот и всё, — закончила свои объяснения Кибуцуджи. — Что скажешь?
Девочка призадумалась, после чего дала свой ответ так же, как это делала всегда — мысленно.
«Думаю, это хорошие причины. И не без основанные», — и на её лице появилась широкая улыбка, скрывающаяся за бамбуком.
— Очень рада это слышать, — девушка кивнула. — Что ж, тогда можно приступать к прогулке. Шинобу, ты готова? — она посмотрела на подругу.
— Что?.. — словно находясь в трансе, переспросила Столп Насекомых. — Подожди... А как ты поняла, что Недзуко-чан тебе ответила?..
— Не знаю, как это работает, однако Недзуко может общаться со мной мысленно, — Кибуцуджи пожала плечами. — Возможно, это как-то связано с кровью брата, возможно, с чем-то ещё — без понятия. Но это ещё одна причина, по которой я считаю, что Недзуко — не такая, как другие демоны.
— Что ты имеешь ввиду?
— Мудзан не может отследить Недзуко. Вполне вероятно, она как-то обошла проклятие, которое висит над каждым демоном, что он обращает. То есть, проще говоря, Мудзан не может не только отследить Недзуко, но и читать её мысли. Недзуко ему как никогда кстати нужна, как, собственно, и я, и это, безусловно, ещё один козырь в нашем рукаве.
— Неожиданно... — призналась Кочо.
— Разве? — девушка посмеялась. — Я ведь говорила, что Недзуко — не такая, как остальные демоны, — Столп Смерти поднялась на ноги и протянула руку своей ученице. — Ваш выбор — довериться мне. От меня лишь зависит, оправдаю я ваш выбор или нет. Если, конечно, вы склонитесь именно к нему.
— А если всё-таки нет? — чисто из любопытства поинтересовалась врач.
— Тогда в моих силах возможность доказать, что вы были неправы.
— Ты уверена в себе.
— Да, — Кибуцуджи кивнула. — Как никогда.
— Что ж, — девушка перевела дыхание, посмотрев в красные глаза подруги. — Я доверюсь тебе, Ашли. И, если позволишь, я бы хотела присутствовать на ваших тренировках. Хотя бы иногда.
— Конечно. Что скажешь, Недзуко? Ты не против?
Камадо посмотрела сначала на Стол Смерти, затем — на Столп Насекомых, — после чего покачала головой из стороны в сторону.
— Вот и отлично, — демон вновь кивнула. — Только, пожалуйста, Шинобу, не забывай отдыхать.
— То же самое могу сказать и тебе, Ашли.
— Ну, в отличие от тебя, я могу продержаться без сна куда больше.
— Вот как, — она усмехнулась. — Тогда я постараюсь помочь тебе держаться как можно дольше на ногах.
— Ох... это необязательно...
— Я уже говорила раннее, Ашли: если я могу помочь хотя бы этим стать сильнее, чтобы победить нашего главного врага, я буду помогать этим столько, сколько потребуется.
Кибуцуджи не стала спорить. Вместо этого она посмотрела на Камадо и кивком головы предложила начать прогулку. Кочо последовала за ними, по просьбе подруги рассказывая о том, как устроен Дом Бабочки, какие процедуры здесь в основном происходят и, конечно же, о состоянии старшего брата девочки, Камадо Тандзиро, что, собственно, было больше всего интереснее самой Камадо Недзуко.
_____
тг - https://t.me/bookworms112501чатик в тг!! - https://t.me/+YPt0nog-BbhmNThiвк - https://vk.com/public140974045