Глава 5
Проснувшись ранним утром, но ещё не придя в себя окончательно после успокоительного, Лия почувствовала на боку знакомую руку, облегчённо выдыхая.
Он вернулся. Как и обещал, остался в живых.
Чуть повернувшись в сторону Леви, она убедилась, что тот крепко спит, лицом уткнувшись в подушку. Укрыв его пледом, Райдмонт на носочках добралась до двери, на память обходя скрипучие половицы.
Стоило бы привести себя в порядок, но Эстелия понимала, что сейчас прежде всего должна позаботиться о больных, а уж потом думать о внешнем виде.
В нескольких комнатах, предназначенных специально для пострадавших, она обнаружила отдыхающих солдат, уже перевязанных и обработанных, и Зорину, склонившуюся над одним из них.
Женщина по лёгким шагам сразу узнала ученицу, кивком подзывая её к себе.
— В соседней комнате ещё столько же человек ждут помощи, поэтому иди туда, здесь я сама закончу. Нескольким солдатам нужно будет ампутировать ноги и руки, справишься сама? — без приветствий пробормотала Иден, заматывая кончающимися бинтами очередной перелом. Сейчас Лия её практически не узнавала: обычно улыбчивая и весёлая наставница была мрачнее тучи, явно сдерживаясь, чтобы ненароком не заплакать. Конечно, во дворце, где Зорина работала ранее, такого не случалось, а сейчас ей приходилось обрабатывать солдат после каждой вылазки, коих было около четырёх за год. Привыкнуть к подобным картинам, безусловно, сложно.
За несколько секунд, которые понадобились лекарю на преодоление коридора, Эстелия внезапно вспомнила описание больницы из какого-то романа, сюжет которого особо не привлёк, посему она даже не стала забирать ту книгу из подземного дома. Но зацепило её тогда описание жизни врачей. Хотя, скорее, неприятно обескуражила романтизация, которой подверглись пострадавшие в том произведении. Никогда в своей работе Лия не замечала ничего возвышенного. И во время различного рода операций думала прежде всего не о том, как будет счастлив человек, когда придёт в себя и сможет дальше функционировать, а была полностью сконцентрирована на работе, стараясь максимально аккуратно достать пулю или зашить очередную рану.
Входя в комнату с солдатами, она на миг замерла. Стоны, вопли, бред, удушливый запах — то, что встретило её незамедлительно, накрывая страхом разведчиков за свою жизнь с головой. И всё же от обязанностей своих Райдмонт отказываться не собиралась, посему коротко поздоровавшись с военными, подозвала к себе нескольких более-менее целых ребят в помощь, готовясь проводить операции.
***
— Отдохни пока, — коротко приказала Зорина, спустя несколько часов беспрерывной работы, замечая, как нехорошо чувствует себя ученица. — Выйди на свежий воздух, полегчает. А то еле на ногах стоишь.
Лия решила послушаться совета старшей, желая проверить Рика, Изабель и Фарлана. Леви, подумала она, наверняка ещё спит.
Впуская в лёгкие прохладный утренний воздух, Райдмонт, оглядевшись по сторонам, сняла обувь и, опершись на стену медицинского корпуса, осела на влажную траву, зарываясь в неё ногами. В последнее время Эстелия и впрямь начала чувствовать себя хуже, причём адекватного объяснения дать этому не могла. Но слабость и иногда тошнота, головная боль, ставшие неотъемлемой частью рабочих дней, настораживали.
— Доктор Райдмонт, — окликнул её спешащий к зданию Моблит. Она повернула голову в его сторону, продолжая сидеть. И мысленно отметила, что парень не скован в движениях и не перевязан, следовательно, обошёлся без травм, что несказанно радовало. С Бернером Эстелия общалась не так много, но именно он помогал ей со знакомством с отрядом Исследователей. И с Ханджи, порой норовившей рассказывать новой подруге очередную порцию информации о титанах. — Я вам принёс список умерших и пропавших без вести. Его уже сюда приносили, но потом капитан Эрвин забрал его себе, чтобы внести коррективы в собственные записи.
— Хорошо, спасибо, Моблит, — она приняла документ, замечая в руках парня ещё и кружку с чаем.
— Это тоже вам, — он протянул напиток, едва касаясь рук врача. — Подумал, что вам сейчас он не помешает.
— И снова спасибо. Кстати, ты как? В порядке? А Ханджи, Эрвин?
— И я, и они целы... — он запнулся, понуро опуская голову, чуть крутя ей из стороны в сторону, будто не веря: — А вот капитан нашего отряда погиб...
— Сочувствую. — Лия поддерживающе похлопала его по плечу, едва вспоминая, как тот человек выглядел. Однако Моблит, видимо поняв её положение, быстро распрощавшись, ушёл.
Эстелия, спокойно раскрыв список, изловчившись сделать это, держа во второй руке кружку, начала бегать по строчкам, вспоминая знакомых.
Но внезапно взгляд зацепился за два родных имени, и девушка, пропустив удар сердца, почувствовала, как оно упало в ноги, разбиваясь в дребезги.Глаза заслезились, неприятно защипало в носу, но она резво протерла глаза, не веря в то, что видит.
Изабель и Фарлан... мертвы?
— Нет... — хрипло пробормотала Райдмонт, чувствуя, как подкашиваются ноги. Чай она уронила, попадая на одну из голых стоп кипятком, но практически не заметила этого, вслед за кружкой падая на землю.Вновь нашла в списке погибших имена друзей, сжимая листы в кулаках.Зажмурилась, прямо лицом опускаясь в траву, и навзрыд начиная бормотать и бить руками по траве, разрывая документы в клочья.
Как же так? Ещё вчера ребята беспечно болтали с ней, ещё вчера Лия обнимала их, на самом деле не веря, что с друзьями может что-то случиться. Была уверена в том, что они вернутся.И что теперь? Сможет ли Эстелия дальше улыбаться, не имея больше возможности услышать шуток Фарлана и такое родное «сестричка Лия» от Изабель?Они вместе столько всего прошли, вместе выбрались на поверхность, желая уйти из Разведкорпуса и зажить спокойной жизнью. И что? У них было всего два месяца на то, чтобы насладиться солнцем.
Райдмонт зарычала от бессилия, заглушая рыдания руками.
— Так, так, успокойся, — внезапно послышалось над ней, и Смит резко оторвал девушку от земли, беря на руки. Решил нести её к себе, понимая, что в медицинском корпусе, где десятки солдат страдают от ран и боли, ей станет только хуже.
Разведчики в этой экспедиции и вправду понесли большие потери, но даже такая жертва не принесла результатов. Эрвин и сам не до конца смог принять смерти товарищей, со многими из которых был знаком ещё с поступления в кадетское училище. Особым болезненным отпечатком лёг на душу и тот факт, что первая же вылазка с его новым построением так закончилась. Им помешал дождь, который даже не был предсказан. Он начался также внезапно, как и закончился, но именно в это время большая часть солдат полегла из-за титанов.
На тихо воющего врача, ютившегося на руках капитана, никто особо не обращал внимания. Впрочем, сейчас на улице и не было много солдат: выжившие отсыпались после тяжёлой вылазки, остальные же находились в медицинском корпусе, либо пытаясь самостоятельно оказать себе и товарищам помощь, либо дожидаясь медиков.
(музыка для атмосферы: IC3PEAK — Смерти больше нет)
Уложив сестру на диван, Смит подал ей воды, размышляя над тем, стоит ли девушке принять успокоительное. Но вопрос отпал сам собой, когда Эстелия резким движением отбросила стакан в сторону, разбивая.
— Это ты! — взревела она, хватая кузена за воротник. — Ты во всём виноват! Если бы не твои чёртовы планы, мои друзья и сейчас бы спокойно жили в подземелье, а не... не были бы мертвы... — на последних словах Райдмонт вновь обессиленно опустилась на пол, но Смит вовремя подхватил сестру, усаживая на диван.
— Лия, они — солдаты, умирать для разведчиков свойственно, в этом...
— Они не солдаты! — перебила Эстелия, гневно взглянув на Эрвина и оскалившись. — Они разбойники, преступники, да кто угодно... живые люди... были живыми! И никогда не выбирали Разведкорпус!
— Именно они его и выбрали! — разозлился Смит, доведённый и подобными обвинениями, и ситуацией в целом. — Мы предоставляли им выбор: либо тюрьма, либо Разведкорпус.
— Да их бы казнили, а не упекли в темницы! И ты, и я, и они — все это прекрасно понимали. Ты, чёрт возьми, просто дал им выбор в том, как умереть.
— У Изабель с Фарланом с самого начала не было особых шансов, — вновь взял слово Смит, глядя Эстелии в глаза. Она шокировано застыла. — У Леви есть хорошие способности, у Рика — их зачатки. И то, ему тоже повезло, окажись Рик в отряде с Изабель и Фарланом — погиб бы. А у этих...
— Тогда зачем..? — перебила Лия, медленно поднимаясь с места, начиная наступать на Эрвина. — На кой чёрт ты позволил им отправиться на экспедицию?! — с поразительной скоростью девушка бросилась на брата, сбивая того с ног. — Неужели солдаты для тебя — расходной материал? Это живые люди, а ты... — она хотела было ударить его, но Смит, сделав несложный захват, перевернулся, оказываясь сверху, и сцепил руки Эстелии таким образом, чтобы она не смогла ни убежать, ни напасть снова.
— Да не знал я, что начнётся чёртов дождь, поймёшь ты это или нет?! — крикнул он, безумно сверкая глазами. — Я не хотел смерти твоих друзей, но так получилось. Радуйся тому, что хотя бы Леви с Риком живы, могло бы быть ещё больше погибших. И перестань уже истерить, дура! Не одной тебе здесь плохо, возьми себя в руки и иди выполнять свои обязанности — лечи пострадавших.
Эрвин отпустил сестру, возвращаясь за рабочий стол, в то время как Эстелия ещё некоторое время продолжала сидеть на полу, поражённо уставившись на кузена.
Безусловно, в чём-то он был прав, Райдмонт действительно следовало бы сейчас идти на помощь к Зорине. Однако, когда Смит вновь посмотрел сестре в глаза — увидел лишь боль, горечь и... разочарование.
Потому что сейчас ей было нужно не наставление капитана, а поддержка брата.
Обессиленно покачав головой, Лия молча вышла из кабинета.
***
— Нужна помощь? — поинтересовалась Эстелия, проходя мимо коек с больными. Иден с беспокойством покосилась на неё, понимая, что ученица уже узнала об участи своих друзей. Заплаканное лицо и общий помятый вид смутили наставницу, вспомнившую, что Райдмонт ещё с утра чувствовала себя плохо.
— Знаешь, лучше тебе ещё немного погулять. Ко мне пришли ребята-исследователи, нам осталось обработать относительно простые раны. С операциями мы с тобой управились... — Лия, не дожидаясь окончания слов Зорины, кивнула, медленно поднимаясь на второй этаж. Она ещё надеялась застать там Леви, сейчас он как никогда был ей нужен.
Заходя в комнату, Эстелия увидела мужчину, сидящего на диване. Он опирался локтями на колени, зарывшись руками в волосы, и хмуро бормотал что-то.
Райдмонт без лишних слов подошла к нему, касаясь плеча и привлекая к себе внимание. Забралась на его колени, обнимая, и заглянула в глаза. Они были такими же вспухшими от слёз, как и у неё самой, но помимо прочего, Лия никогда ещё не видела такой потерянности в родном взгляде.
— Они погибли из-за меня... — прошептал Леви с такой болью, что у девушки сердце начало рваться на куски. Видеть мужчину в подобном состоянии было непривычно, но Эстелия отчётливо осознала одну простую вещь: если сейчас она не сможет поддержать его должным образом, то Леви закроется, став таким же грубым и неприветливым, каким был в самом начале их знакомства. Потому что Райдмонт знала — он невероятно тяжело переживает потерю близких.
— В этом нет твоей вины... здесь никто не виноват... — но что делать? Что сказать ему? Лия не знала. Вряд ли так она сможет его подбодрить, учитывая, что сама держится из последних сил, чтобы не заплакать.
Поэтому сделала единственное, что показалось сейчас необычайно нужным обоим: крепко обняла, чувствуя, как Леви носом упирается её в шею и тяжело дышит, и просто молча отдала своё тепло, надеясь успокоить.
Зарываясь руками в её волосы, Леви уже толком не понимал сути происходящего. Слёз не было, но на душе что-то скребло с невероятным упорством, оставляя поверх старых шрамов свежие.
Они просидели так долго, и Лию в это время даже не заботили больные, которым всё ещё требовалась помощь. Её вообще никто не волновал, кроме Леви. Райдмонт отчаянно чувствовала, что сейчас нужна ему. И готова была пренебречь абсолютно всем ещё кучу времени, хоть бы возлюбленному стало самую малость легче.
В детстве Леви дарила любовь и тепло мать, и хоть покинула она этот мир рано, мальчик пронёс воспоминания о ней через года. После первой потери ему нужен был кто-то ещё, и на помощь неожиданно пришёл Кенни — знакомый Кушель, как он тогда представился — и хоть не проявлял к мальцу нежности, всё равно поддержал, заложив в сознании те принципы и умения, которые в дальнейшем помогли Леви выжить. Когда внезапно ушёл и Кенни, сердце покрылось твёрдой коркой нежелания сближаться с людьми. Всё же от исчезновения из его жизни Кенни было больно. Но подросток в глубине подсознания продолжал верить в любовь и дружбу, веру в которые в детстве прочно заложила ему мать.Спустя пару лет нить судьбы свела его с Фарланом, в лице которого Леви обрёл и товарища по оружию, и верного друга. А Лия, пришедшая в жизни двух разбойников несколькими годами позже, напомнила, что такое любовь. Обнажила себя и свою душу, получая то же от мужчины. Хоть и шли они к этому довольно медленно и постепенно. Райдмонт начала ассоциироваться у Леви с теплом. Тем самым теплом, с которым когда-то познакомила его Кушель, безвозмездно отдавая всю себя сыну. Изабель дополнила их семью, спустя года став неотъемлемой частью прочного пазла.
Принять смерть Чёрча и Манголии в момент, когда он только что прикончил титана казалось невозможным. Да, люди умирают, уходят, но здесь... ведь виноват он? Если бы Леви не решил попытаться убить Эрвина, то друзья остались бы живы.Но есть ли смысл думать об этом сейчас? Когда их уже нет, а ему придётся жить дальше.
Ведь смысл ещё остался.
И этот самый смысл сейчас сидит у него на коленях, отдавая своё тепло и желая поддержать. Вот его опора. Девушка, которая не предала, которая выбрала его даже в противовес любимому брату.И сейчас Леви наконец понял, насколько сильно нуждается в Лие и, вероятно, именно благодаря ей когда-нибудь сможет смириться с потерей части семьи.
***
Рик бездумно смотрел в окно кабинета Ханджи, монотонно поглаживая её по волосам. Сама девушка умостилась в кресле, тихо посапывая. Похмелье не было сильным, но лёгкая головная боль помогала парню забыться, воспринимая все ужасы вчерашнего дня за ночной кошмар. Однако он всё равно прекрасно понимал, что Изабель с Фарланом мертвы, также, как и ещё десятки солдат.
Посмотрев на нового капитана Исследовательского отряда, Рик, устало вздохнув, попытался воспроизвести в памяти их вчерашний разговор.
— Ну и что ты хотела? — угрюмо тогда всхлипнул парень, не имея возможности сдержаться от слёз, но не желая показаться слабым перед разведчицей.
— Плачь, если хочется, — сказала Зоэ спустя нескольких секунд рассматривания солдата. — Негоже после такого держать всё в себе.
— Я не просил давать советы. — он молча опустился на одно из кресел, стоящих рядом друг с другом, и хмуро посмотрел на два внушительных стакана, которые Ханджи до краёв заполняла каким-то алкоголем, показавшимся Рику знакомым. Впрочем, парень толком никогда и не пил спиртное, то ли из-за Лии, постоянно твердившей о его пагубном влиянии на организм, то ли из-за собственного нежелания и полного отсутствия интереса к такого рода напиткам.
— Будет легче, если скажу, что это не совет? — усмехнулась девушка, беря в руки стакан. Затем проследила за Риком, с сомнением взявшим алкоголь и сделавшим глоток.
— Пхе! — закашлялся парень сразу же, удивлённо приподнимая брови. — Решила меня отравить, женщина? Что это? — возмущённо спросил он.
— Это пиво, и довольно высококачественное, — похвалилась Ханджи. — Я закупаю по малой цене его у одного своего знакомого.
— И что тогда эти бутылки делали в этом кабинете?
— Лежали.
— Удивительно. — саркастично заметил Рик.
— Просто наш капитан был человеком непьющим, а командор Шадис и Эрвин всегда ругаются, что я пью на работе. Вот и спрятала тут, ведь на нашего капитана они бы точно не подумали.
— Я бы на твоём месте спрятал спиртное в медицинском корпусе, — поймав заинтересованный взгляд разведчицы, парень продолжил размышление: — Ну ты же там часто бываешь, как член Исследовательского отряда. А командор и остальные капитаны — редко. С лекарями, думаю, смогла бы договориться, используя... как там... эту вашу женскую солидарность.
— Охо-хо-хо, да ты стратег, — оценила Зоэ. — Эстелия тоже балуется алкоголем?
— Сестрица? Да не в жизни, — усмехнулся Рик, потягивая пиво. — Но, думаю, отнеслась бы с пониманием.
— Здорово, здорово... — вздохнула Ханджи, замечая, как парень чуть захмелел. Рик, видимо, тоже это поняв, вспомнил о причине своего визита в этот кабинет, вновь загрустив. Залпом допил стакан, наливая новую порцию, а девушка с неким сожалением в глазах посмотрела на него.
— Знаешь, Рик, это ведь участь разведчиков — терять товарищей в бою. Со временем ты привыкнешь.
— Но я не выбирал этого, — эмоционально воскликнул он, всплесну руками. — И ребята не выбирали... мы просто хотели жить на поверхности, на свободе. Жить спокойно, долго и счастливо... А теперь нас не пятеро, а трое.
— Рик, — Ханджи пересела к нему в кресло, обхватывая лицо руками, и вкрадчиво произнесла: — «Долго и счастливо» не бывает. Ты можешь жить лишь какой-то отрезок времени спокойно, но затем снова начнутся испытания. И это не закончится до самой смерти. Я знаю, что вас практически насильно сюда привели. Знаю, что ни Изабель, ни Фарлан не хотели умирать. Но жизнь — вещь крайне несправедливая. И чем больше у тебя желаний и мечт, тем быстрее всё будет разрушаться. Им не повезло, это правда. Никто не хотел губить их зазря, но так получилось, — Рик всхлипнул, пытаясь опустить голову, но девушка продолжила удерживать его, смотря в глаза. — Им сейчас уже всё равно. На боль, радость, пережитые моменты. Они мертвы, Рик. Но ты — жив. И можешь стремиться добиться того, чего хочешь. Или исполнить мечты друзей, если они тебе по душе. Тебе всего пятнадцать, Рик. Ты молод, умён, в отличной форме. Если хочешь — можешь уйти из Разведкорпуса и служить в Военной Полиции. Можешь жить именно в тех тишине и спокойствии, о которых вы мечтали с друзьями. Но знаешь, почему я считаю, что ты должен остаться? — парень внимательно посмотрел на неё. — Потому что ты прежде всего ищешь свободу. Сам же говорил об этом. За Стенами этого нет, а мы — разведчики — ценой жизни выбираемся во внешний мир, пытаясь спасти от напасти в виде титанов не только себя, но и всё человечество. И ты, я уверена, в глубине души точно такой же. — Рик, резко притянул к себе Ханджи, заключая её в объятия. Та негромко рассмеялась, умилённо обхватывая его руками в ответ. Почему-то и она сама сейчас чувствовала от этого парня незримую поддержку. А услышав тихое «спасибо», уронила одинокую слезу, затерявшуюся в помятой мужской рубашке.
***
После ухода Лии Эрвин ещё некоторое время просидел без движения, приходя в себя после этого скандала. Конечно, он понимал сестру, потерявшую близких ей людей, но неприятный осадок от обвинений остался. И сложнее всего было принять то, что единственный родной человек (Рика Смит таковым не считал, не стараясь сближаться, да и сам Райдмонт явно не видел в нём родственника) не ставит его на первое место. Для Эстелии Леви и Рик важнее, чем он. Эрвин прекрасно это понял, на протяжении двух месяцев слушая истории про парней. И как бы сильно он не был привязан к сестре, осознавал, что её слова о любви не так уж и искренни. Скорее, она любит не его, а те воспоминания, когда они были маленькими, но сейчас между Райдмонт и Смитом была стена. Лия сильно изменилась, прожив половину своей жизни в подземелье. И, конечно же, обрела тех людей, которых теперь называет семьёй. Входит ли в их число Эрвин? Он не знал. И потихоньку начал смиряться с тем, что прежние тёплые отношения уже не вернуть. Сестра больше никогда не выберет его компанию, хоть и пыталась за эти два месяца наверстать упущенное время, на деле лишь рассказывая не о себе, а про друзей и их многочисленные истории про жизнь в подземном городе.
Собственно, поэтому Эрвин не был сильно удивлён, когда один из его подчинённых доложил о разговоре Лии и Леви, произошедшем сразу после того, как Смит рассказал кузине про сделку бандитов с Лобовым.
«— Ясно, значит убивайте.»
«— Вероятно, Эрвин догадывается, что вы собираетесь убить его. Ведь про вашу операцию сказал мне именно он. Так что будьте аккуратны... Я принимаю твою сторону, Леви. К каким бы последствиям это ни привело.»
Сказала она, давая разрешение на убийство собственного брата. Довольно открыто и ясно выбрала определённого человека, которым оказался не Смит.
Может, поэтому ему и не было жалко Изабель и Фарлана? И саму Эстелию, приходившую к нему за поддержкой? Ведь девушка сломала его веру в их собственную семью. А теперь получила по заслугам, ощущая всю боль, которую принесла Эрвину.
«— Когда-нибудь и ты увидишь в нём то, что вижу я.» — пообещала Райдмонт.
Однако Смиту не нужно было что-то разглядывать в Леви. Бандит был необходим ему лишь как солдат, про дружбу и речи быть не может. Разве что потом? Если наладятся отношения с сестрой, вероятно Эрвин и начнёт видеть в Леви не только очередного разведчика.
— Эрвин, не занят? — в кабинет капитана зашёл Шадис, заставляя того отвлечься от грустных мыслей.
— Нет, что-то случилось?
— Я долго шёл к этому решению, но последняя вылазка окончательно открыла мне глаза, — Эрвин слегка нахмурился, не понимая пока, к чему ведёт командор. — Я ухожу в отставку. Следующим главнокомандующим Разведкорпусом становишься ты, Эрвин Смит. — мужчина не подал виду, что удивился такому решению. Он уже давно догадывался о подобном исходе, и сейчас просто услышал всему окончательное подтверждение. — Когда мы ездили с тобой в столицу в последний раз, я обговорил это с Закклаем и получил разрешение, а несколько часов назад отослал ему бумаги, подтверждающие, что командор теперь ты. — Направляясь обратно к двери, Кит обронил: — Скоро устроим церемонию, а пока готовься переезжать в другой кабинет... надеюсь, Эрвин, ты добьёшься того, чего не смог я. Поздравляю.
***
два года спустя
— Здорово, что тебя так быстро повысили до капитана. — улыбнулась Лия, раскладывая постиранные вещи. Должность предписывала Леви отдельную комнату, поэтому Райдмонт, быстренько выбив разрешение у командора, давно переселилась к возлюбленному.
— Да, спать в обществе мужчин было странно, — согласился Леви, заправляя кровать. — Но и обязанностей у меня больше, ещё скоро нужно будет выбрать людей в отряд.
— Собственный отряд? Ого, — усмехнулась Райдмонт, незаметно прикрывая рот рукой, силясь не закашлять. — Надеюсь, девушек там будет немного? — шутливо пригрозила она пальцем.
— Вообще-то у меня уже есть люди на примете, — он передал Лие документы четверых солдат. Та внимательно прочитала их, вспоминая, как проводила обследование у недавних новобранцев.
— Как быстро время идёт: эти ребята вроде только недавно вступили к нам, а уже побывали на двух вылазках. И даже без травм обошлись, — похвалила разведчиков Эстелия, возвращая бумаги на стол. — Мне нравится состав. Уж с одной девушкой в твоём отряде можно смириться. Будет вас по струночке ставить.
— Удачи ей в этом. — отозвался Леви, потрепав жену по волосам.
Сложно поверить, что уже год они состоят в законном браке. Всё же время и вправду пролетает незаметно. Казалось, будто совсем недавно Леви скованно предложил обвенчаться в одну из ночей, когда они по своей маленькой традиции рассматривали звёзды после очередной вылазки. Вернувшись домой, он тогда отчётливо решил как можно скорее пожениться, уже давно имея при себе и подобного рода мысли, и кольцо. Практически все близкие друзья твердили паре об этом, хотя Лия никогда даже не поднимала тему брака, довольная и теми отношениями, что уже имелись.
Но в итоге, подготовив всё необходимое за считанные дни, они тихо обвенчались, позвав на церемонию только несколько наиболее близких людей. Хотя, как оказалось, по возвращению в корпус разведчики устроили им настоящий праздник-сюрприз, с которого молодожёны сбежали сразу же, как позволила ситуация.
С того момента изменилось немногое, не считая, конечно, отношений с родственниками. Рик продолжал иногда ревностно кидать взгляды в сторону Леви, но Лия успешно заверила его, что брак браком, а брат — это святое. Впрочем, никого из этих двоих выделить она не могла — потому что и любила по-разному (и вообще считала, что сравнивать любовь к мужу и к брату — глупо), и просто не считала это необходимым.С Эрвином отношения значительно улучшились, оба уже давно позабыли о той ссоре после злополучной вылазки, из-за которой потом не общались несколько недель. И Смит даже проникся дружеской симпатией к Леви, в общем, как и сам брюнет стал считать Эрвина не последним человеком в своём обществе.
Единственное, что беспокоило Эстелию — здоровье. Её состояние начало ухудшаться с самого начала пребывания на поверхности, но тогда лекарь списала это на адаптацию к новым условиям. Всё же, когда их с Риком только переселили в подземелье — у Райдмонт были похожие симптомы недомогания, тошноты и головокружения.Но спустя полгода проживания в Разведкорпусе она решила всерьёз заняться собой, посему прошла обследование у Иден. Но старший врач заверила ученицу в том, что видимых отклонений и заболеваний нет. Да и сама Лия не могла понять причину плохого самочувствия. Затем она сходила к другому лекарю — знакомому Зорины — желая убедиться наверняка, что ничем не больна. Тот общую мысль подтвердил, поэтому Эстелия вернулась домой ни с чем, смиряясь с мыслью, что теперь придётся терпеть такое паршивое состояние. Впрочем, со временем она привыкла к нему, пока не начала кашлять кровью. Ещё и из носа иногда шла кровь, постоянно пачкая рубашки. Поднимающееся давление и внезапные острые боли в животе не на шутку напугали Райдмонт, но рассказав обо всём наставнице, она получила в ответ лишь покачивание головой. Иден не знала, что происходит с ней, но убеждала, что это скоро должно пройти.
Сейчас, направляясь в медицинский корпус (Лия теперь жила с Леви в военном), она встретила Моблита, спешащего с поручением от Зоэ.
— Эстелия, здорово, что я тебя нашёл, — улыбнулся парень, подходя ближе. — Мне нужны отчёты за последний медосмотр — сделать копии для Ханджи, а ещё ту микстуру от горла... Мне её давала Зорина перед своим отъездом, но всё быстро закончилось.
— Хорошо, тогда пошли, — приглашающе махнула Райдмонт, направляясь прямо к кабинету начальницы.
Вообще Иден очень не любила, когда комнатой пользовались в её отсутствие, но Лия всё же заимела дубликат ключа, чтобы в крайнем случае забрать очередные документы или лекарства, которые Зорина обычно хранила у себя, но забывала отдать перед отбытием. Помимо подобных ситуаций Эстелия никогда без разрешения не заходила в чужой кабинет.
Найти отчёты не составило труда, но вот нужная микстура находилась в самом конце длинной полки шкафа, заваленной различными книгами и иными медицинскими принадлежностями.
— Вот, держи, — Райдмонт отдала небольшую баночку Бернеру. — Пей по две чайные ложки утром и вечером, и уже через пару дней должно стать лучше.
— Спасибо, — отозвался разведчик, умещая всё на руках. — А куда, кстати, уехала доктор Иден?
— В столицу, — пожала плечами Лия. — К родным, кажется. Я не очень интересовалась, точно сказать не могу.
— Разве у неё есть родственники?
— Без понятия. Она практически ничего не рассказывала о своей семье. Разве что о муже, но...
— Но он был разведчиком и погиб, я помню, — подхватил парень. — Ладно, спасибо ещё раз за помощь, приходи к нам, как освободишься, Ханджи звала тебя на чай.
— Тот новый, который ей подарили? — уточнила Эстелия, хитро прищуривая глаза. Получив в ответ кивок, добавила: — Тогда ещё Леви позовите. Это он у нас тут Чайный специалист всея Разведки.
После ухода Моблита лекарь решила навести порядок в шкафу, надеясь, что наставница не будет против тайного проникновения. Правда, после очередной убранной секции появился приступ необъяснимой болезни, из-за чего Лия начала кашлять кровью, чувствуя уже знакомую боль в животе, поднявшееся давление и общую слабость.Быстро перебирая вещи в других шкафах, она попыталась найти какой-нибудь платок или полотенце, не желая заляпать всё кровью, но вместо этого нашла нечто поинтереснее.
— Сборник о... ядовитых растениях? Не знала, что у нас есть такой... — озвучила вслух мысли Эстелия, повертев книгу в руках, как только кашель прекратился. Хоть подобного в пределах Стен было немного, Райдмонт всё равно старательно изучила всевозможные ядовитые растения и яды, про которые только нашла информацию. Но здесь различных видов того или иного семейства числилось в разы больше, чем она когда-либо читала.
Пролистав сборник, Лия наткнулась на несколько заметок, оставленных рукой наставницы (всё же за два года выучить её почерк не составило труда). И почувствовала, как сердце забилось быстрее, а на спине проступила испарина.
На странице с пометками были цветы, которые Зорина часто ставила Эстелии в кабинет и спальную комнату.
Внезапно совсем недалеко от комнаты раздались громкие шаги, непохожие на походку Иден. Спустя пару секунд дверь открылась, и из коридора показалась улыбающаяся женщина, держа в руке цветы.
— Душенька, я вот решила тебе кабинет украсить... Как вы тут вообще?
— Хорошо, Зорина. Спасибо за цветы.
— Источают ядовитый запах, но помимо этого губительным свойством обладают и листья... медленный эффект... головокружение, тошнота на первой стадии заражения... — неверяще прочитывала Лия, узнавая описание собственных симптомов. Определённо, наставница знала о том, какие цветы приносит Райдмонт. А это значит только одно: — Она травила меня всё это время намеренно. Но зачем?