Другая жизнь - Different life

Когда я привела себя в порядок и спустилась завтракать, то застала отца, копающегося в холодильнике.

– Малиновый джем закончился, – сказал отец расстроенным голосом, – но я нашёл кое-что другое, – он развернулся с маленькой коробкой клубники в руках.

Он постарел.

Серый, холодный свет за окном, где солнце ещё даже не думало вставать, бледнил его кожу, вычерчивая морщины, которых прибавилось за то время, что я с ним не виделась. Вкупе с неярким светом кухонного светильника это придавало его карим глазам задумчивость, тревогу и... страх.

Отец тоже замер, уставившись на меня в ответ, очевидно считывая зорким глазом шерифа беспокойство в моих глазах.

Между мной и отцом повисло тихое напряжение после произошедшего, но этот короткий разговор позволил нам, судя по тому, как расслабленно он шутил во время готовки, наконец немного расслабиться.

– Прости. Я правда не понимал, что для тебя это так серьёзно. Мы с вашей мамой всегда вас с Сандрой учили честности, — он улыбнулся с лёгкой грустью, — и, наверное, сам не заметил, как что-то утаил.

Я улыбнулась в ответ.

– Да, пап. И ты прости, что избегала вас. Что не поняла.

Мы посмотрели друг другу в глаза и в этот момент, без лишних слов, почувствовали, что поняли друг друга по-настоящему.

Я налила нам чай и села за стол, отец положил передо мной горячие вафли. В нос ударил приятный ванильный аромат, и мы тут же взялись за завтрак.

– Знаешь, пап, я ведь не смогу забрать с собой пистолет. По крайней мере, не смогу его перевезти на самолёте. Так зачем мне учиться стрелять?

– Я сообщил местной полиции в Лос-Анджелесе о преступнике после твоего рассказа. Через пару дней отправлю туда патрульных, и, скорее всего, тоже поеду. Там тебе его и передам.

Я не стала высказывать возражения. Если папе так будет спокойнее — так уж и быть.

– А, если хочешь, можешь разбудить этого Джоша? Он может поехать с нами, – предложил отец перед тем, как закинуть в рот клубнику.

Я чуть не подавилась от неожиданности.

Поверить не могу, что он сам предложил это.

Папа наверняка был бы рад не находиться в компании Ричардса после того, как пять лет назад именно он задержал Джоша, Брайса и Джейдена в Далласе.

– Пап... Тебе совсем не идёт быть милым и любезным.

Отец, посмеиваясь, отхлебнул чай, всем видом давая понять, что ему это прекрасно известно. Но я всё равно была очень рада, что он попытался.

Отставив завтрак, я поднялась на второй этаж и бесшумно зашла в комнату к Джошу.

В полутьме я увидела его спящий силуэт. Джош мирно лежал, подложив правую руку под подушку, уткнувшись носом в своё плечо.

Я подошла ближе и, опустившись, легонько дотронулась до прядей его волос.

Я давно заметила — лицо Джоша, когда он бодрствует и когда спит, будто принадлежат двум разным людям. В комнате, где обстановка кардинально отличается от той, что в его спальне, когда его лицо так расслаблено и за сомкнутыми веками не видно блеска глаз, он действительно кажется другим — спокойным, не обременённым проблемами. Надеюсь, однажды всё наладится, и я смогу видеть его таким не только во сне.

Но всё же я не могу его разбудить. Мне кажется, если сделаю это, то стану самой настоящей преступницей.

Я едва коснулась и поцеловала его в щёку, а потом, плотнее задвинув шторы, вышла.

– Почему ты одна? – удивился папа, когда я спускалась по лестнице.

– Лучше пусть поспит. Не хочу его будить.

– И правильно, – согласился отец, накидывая на плечи куртку. – Вчера ему здорово досталось. Пусть отдохнёт.

Эти слова напомнили мне, что Джош приехал сюда из другого города, мой бывший с другом напали на нас, а после папа испробовал на нём шокер.

Мне снова захотелось зарыться головой в песок, при одной только мысли, что всё это случилось из-за меня.

*****

– Ты же говорил, что мы едем на стрельбище?

Я уже успела представить себе открытое поле или тренировки где-нибудь в лесу, так что удивилась, когда мы остановились возле полицейского участка.

– Далеко ехать. А тут все необходимое имеется.
Отец вышел из машины и я последовала его примеру.

–Привет, Орландо.

Тут же поздоровался отец, с охранником стоявшим при входе.

– Доброе утро, шеф. Рано вы сегодня. О! – Пожав руки с отцом, Орландо обратил внимание и на меня, и секунду замерев в замешательстве, воскликнул. – Эйда, неужели ты?!

– Здравствуйте. – улыбнулась я, обрадовавшись встрече. В детстве, сразу после школы, я бывало ждала отца в участке, чтобы уйти с ним вместе. Тогда-то мы с Орландо и подружились. Прямо в этом коридоре он часто составлял мне компанию, а иногда помогал с задачками, если я от скуки бралась за выполнение домашней работы. – Давно не виделись.

– И не говори. Чужие дети и вправду очень быстро растут. – Улыбнувшись уже совсем покрывшемся морщинами лицом, он похлопал меня по плечу, как если бы мне снова было восемь.

– Мы потренируемся внизу, Орландо. Нужны ключи.

– Потренируетесь? – удивился охранник, доставая из-за пустующей в такую рань стойки секьюрити нужный ключ. – Так внезапно...

– Долгая история. Как-нибудь потом. –Отмахнулся отец, принимая ключ и передавая его мне – Спускайся вниз, Эйда. Дорогу ведь помнишь?

– Да. Не беспокойся. До встречи, Орландо.
Махнув рукой, я взяла ключ и оставила их наедине.

Спустившись по лестнице, меня встретил смутно знакомый длинный, холодный коридор с тусклым освещением. Я бывала здесь всего раз или два в детстве, но тут мало что изменилось. Разве что только стены перекрасили в более темный серый тон.

Нужная мне дверь находилась в самом конце коридора, выкрашенная в красный, как и много лет назад. Я помню, как у меня не хватало сил раньше открыть ее, она была ужасно тяжелой. Посмотрим удастся ли в этот раз.

– Девушка, извините, но вам туда нельзя. – вдруг раздался позади чей-то голос, когда я только собиралась вставить ключ в замочную скважину.
Обернувшись я увидела, как мне на встречу шел молодой парень в форме, на вид лет двадцати пяти - не больше.

– Вы заблудились?

Остановившись в трех шагах от меня спросил парень, проведя рукой по своим каштановым волосам.

– Эм, я... нет. Вообще-то я тут по делу, - и подняв правую руку, сверкнула ключом, зажатым между пальцев.

Он едва заметно поднял брови вверх, но молча позволил мне продолжить начатое, видимо не сомневаясь в компетентности Орландо.

Я повернулась, чтобы открыть дверь.

Однако ключ не проворачивался, сколько бы раз я не пыталась.

Заело. Причем намертво.

– Позвольте мне. – Сказал вдруг парень прямо над моим ухом.

Я, едва подпрыгнув, отошла немного в сторону и отдала ключ, самодовольно глядевшему на меня парню, чтобы затем беспомощно наблюдать, как навалившись всем телом он пытался отловить ту самую точку, где ключ бы идеально вошел в замочную скважину.

Однако минуты шли и самоуверенность парня улетучилась, что он уже не стесняясь чертыхался, потел, и неловко улыбался, поглядывая на меня.

– Что у вас тут за возня?

– Шериф. – Встав смирно, поприветствовал его незнакомец.

– Привет, Коул. Опять заело?

– Да. В последнее время уж слишком часто. Пора бы ее поменять.

– А теперь попробуй вбить это в головы администрации. – Вздохнув сказал отец, остановившись напротив нас и взяв ключи из рук Коула. – Замок никудышно работал, еще, когда Эйда родилась. – Отец вдавился боком в железное полотно и с обманчивой легкостью открыл дверь. – Кстати. – Он обернулся, глядя на нас, - совсем забыл вас представить. Эйда, это офицер Коул Лонг. Он недавно перевелся из Луизианы. Коул, - это Эйда, - моя дочь.

– Я так и подумал. Мисс Эйда имеет много схожих с вами черт. Особенно глаза. – Улыбнувшись сказал Коул, оценивающе разглядывая меня.

– Хм, ты один из немногих кто это замечает, –засмеялся отец, довольно кивнув. – Кстати, Коул. Орландо сказал ты еще вчера искал меня.

– Так точно. Есть разговор касаемо наших... гостей. – Серьезно сказал Лонг, и эта же серьезность тут же отразилась на лице отца.

– Подожди немного. Я сориентирую Эйду и мы выйдем. – Сказав это, отец направился в глубь помещения, перед этим взглядом дав мне знак следовать за ним.

– Можно просто Эйда. – Быстро сказала я офицеру. – Не люблю формальности.

– Какое совпадение, я тоже. Можешь звать меня Коул. – Вежливо улыбнувшись, сказал он.

Я довольно кивнула и поспешила к отцу.

Он уже стоял у стола и раскладывал пистолеты, и хоть я не матерый оружейник, но знаний различить каждый из них мне хватило.

Еще в детстве отец, несмотря на протесты матери, позволял мне держать в руках некоторые модели, - без магазина естественно, - а я всегда с детским любопытством изучала детали и даже умела собирать и разбирать некоторые пистолеты. Однако, вряд ли эти знания еще остались в моей голове.

– Я оставлю тебя с ними наедине. – улыбнувшись сказал отец и приобнял меня за плечи. – Пока что знакомься.

Сказав это, отец подошел к Коулу. Лицо его тут же утратило ту мягкость, которая присутствует в разговоре со мной, и они тут же начали говорить о деле.

– ... не говорят ничего, – едва были слышны слова Лонга, когда они выходили в коридор.

Неужели обсуждают напавших на нас с Джошем вчера?

Нет. Не имеет смысла думать об этом. Передо мной наилучшая возможность потренироваться в стрельбе и выбрать подходящее мне оружие. Лучше сконцентрироваться на этом.

Один за другим, я принялась брать в руки оружия, по ощущениям определяя удобно ли их держать. Тех что хорошо лежали в руке, можно было пересчитать по пальцам. Те, что были не слишком большими для моих рук, были ужасно тяжелыми.

Когда отец и Коул вернулись, я уже успела отметить для себя три наиболее удобных пистолета. Конечно еще рано делать выводы, ведь очень многое будет зависеть и от отдачи оружия.

Мне на плечи легла отцовская куртка, прежде, чем я успела обернуться.

– Подвалы у нас слабо отапливаются. Боюсь простудишься. – Сказал отец.

– Спасибо. Очень кстати.

– Что-нибудь присмотрела?

– Да. Но думаю рано делать выводы. Нужно испробовать их в деле.

– Правильно.

Проведя рукой по моим волосам, отец взял один из стволов и принялся его разбирать.

– Это «FN Five-seveN». – Пояснил Коул стоящий все это время рядом. – Его особенность - шестиграммовый патрон с гильзой бутылочной формы. Он практически в два раза меньше, чем стандартный.

– Убойная штука, дорогая. Одной из «фишек» патрона является способность пробить кевларовый бронежилет. – Авторитетно добавил отец, и отойдя в сторону, кивнул в сторону разобранного пистолета. – Давай.

– Не слишком ли для разогрева? – удивился Коул. – Эйда, ты знаешь, как его собрать?

Это было ужасно давно, но я машинально, быстро собрала его. Сделала я это даже не глядя на оружие прекрасно зная, что стоит мне опустить глаза, то я растеряюсь и не буду знать, что делать.

Это было давно, и я забыла.

Но руки помнят...

Победно улыбнувшись я глянула на Коула, услышав довольный смешок отца.

– Она моя дочь, естественно она знает.
Коул замолчал, и восхищение в его глазах отчего-то ужасно взбодрило мое самолюбие, что я подольше задержала наш с ним зрительный контакт.

Но, нет. Не то.

Хочу, чтобы именно Джош был тут и смотрел так. А другого мне и не надо.

Может все же стоило его разбудить?

– Эйда. – Позвал отец, прервав поток моих мыслей. – Взгляни.

Я подошла, и, как и он, встала напротив мишеней, стоящих в нескольких метрах от нас.

– Можешь попробовать.

– Пробить бронежилет, – я сняла пистолет с предохранителя и прицелилась,– это, наверное, круто...

– Не то слово. – Сказал Коул стоящий позади.
Азарт, страх, адреналин в крови, как-то внезапно наполнили меня и на выдохе, я нажала на курок.
Меня тут же оглушило.

Отдача была не сильной, но пуля прошла навылет через мишень, к сожалению, не коснувшись центра.

– Этот точно, нет. – Вынесла я вердикт и поспешила отдать пистолет в руки отца.

– Мне он тоже не нравиться. Больно шумный.

Тут отцу позвонили и уже в привычной манере нахмурившись стоило ему взглянуть на экран, он сказал:

– Мне нужно уходить. Коул, если ты сможешь...

– Все в порядке. Положитесь на меня.

Отец кивнул:

– Я буду на втором этаже. Если закончите раньше, то ищи меня там, Эйда.

– Хорошо.

Коул видимо не из тех, кто теряет время попусту, так что он сразу приступил к моему обучению, дав в руки очередной пистолет.

– Это «Beretta 92F», калибр 9 миллиметров. – Сказал Коул. – Производится в Италии и является одним из самых узнаваемых в мире. Размер спусковой скобы широкий. Что до отдачи, она небольшая учитывая калибр.

Я прицелилась, закрыв один глаз, двумя руками держа пистолет, и резко нажала на курок. Было не менее шумно, но уже привычнее. Пистолет с отдачей выстрелил с глухим хлопком, и мои руки дрогнули. Вылетевшая пуля пробила мишень. Не центр. Нет. Но близко.

– Попала! – воскликнула я.

Кол кивнул, смотря на меня. Я повернулась к нему ожидая услышать похвалу.

– Я бы сказал «отлично», как для новичка, –Лонг забрал из моих рук пистолет, – но твой отец скажет, что хуже выстрела не видел.

– Как? Я же почти попала.

– Тогда такой вопрос: ты попала, пусть и близко, потому что знала, как? Или это просто случилось? – В ответ на мое замешательство Коул усмехнулся. – Каждый делает это по-своему. У Майкла, твоего отца, есть свои секреты: как держать, как стоять, даже как дышать и, о чем думать. Ты должна контролировать пулю, а не отдаваться на волю случая. Даже если природой в тебе заложена меткость, это еще не значит, что не нужно учиться, как ей пользоваться. Это придет к тебе с опытом. Ты еще узнаешь. – Коул протянул мне другое оружие. – И к тому же, сейчас у тебя был крен.

– Что такое крен?

– Это когда пистолет во время выстрела танцует в твоих руках. Плохо зафиксирован. В таких случаях, как бы хорошо ты не целилась, оружие не сможет попасть точно. – Он протянул мне еще один ствол. Этот пистолет был не просто массивным, а по-настоящему огромным, но при этом удобно сидел в руке. – Знакомься. Пистолет «FN-FNP45». Для стрельбы при слабом освещении, мушка и целик имеют круглые белые вставки, ускоряющие и упрощающие наведение оружия на цель.

В этот раз попробуй крепче держать в руках ствол.Я прицелилась и нажала на курок. Стрелять из него приятно.

Но рука снова дрогнула и точность выстрела оставалась разочаровывающей.

Я опустила руки, вздохнув, уже начиная раздражаться.

– Если позволишь, я могу показать. – Сказал Коул подойдя ближе.

Я кивнула, никак не ожидая, что вместо того чтобы самому взять оружие и показать на себе, он подойдёт сзади и возьмёт мои руки в свои.
От неожиданности и волнения мое дыхание стало более прерывистым.

– Итак, стойка это важно. – Заговорил Колу над моим ухом. – Твой отец предупредил меня, что тебе оружие только для защиты. Но тебе лучше знать азы. Руки прямо, ноги держи в напряжении.

Я послушно сделал так, как он сказал.

Затем, Коул направил наши руки на мишень.

– Теперь смотри. Большой палец должен лежать параллельно затвору, – он поддел своим большим пальцем мой и придвинул его на правильное место. – Это уменьшает вероятность возникновения крена.

– Хорошо.

– И, Эйда... Расслабься. Иначе руки начнут дрожать. Боишься боли от отдачи?

– Честно говоря, да. Чувство не из приятных.

– Сейчас я подстрахую тебя, часть отдачи уйдет в мои руки, так что не бойся и попробуй не напрягать руки.

Я постаралась расслабиться, хотя его присутствие так близко ко мне едва позволяло сделать это достаточно хорошо.

– А теперь упади на меня.

– Что?

– Облокотись о мою грудь. Твоя спина должна быть немного отведена назад. Когда стоишь с оружием в вытянутой руке, тебе тянет вперед. Поэтому надо слегка прогнуться назад. Просто попробуй.

Когда моя спина коснулась его груди, нагрузка действительно распределилась равномернее.

– Да. Теперь я понимаю, о чем ты.

– И последнее. Открою тебе один секрет: перед тем, как нажать спусковой крючок, нужно полностью выдохнуть. Нажимай на него только в момент вдоха. Это мой метод и не факт, что он подойдет тебе, но можешь попробовать.

Я кивнула, стараясь успокоить биение сердца.

– Давай.

Очередной оглушающий звук, но по итогу я, хотя вернее будет сказать мы, попали точно в цель.

– Вау!

Мое сердце стучало так сильно, что било в грудь Коула. Или же это было его собственное...

– Ну вот, – он убрал свои руки с моих и отошел от меня. – как-то так.

Он улыбнулся, довольный моим результатом не меньше моего.

– Коул, ты... великолепный учитель! – восхищенно заявила я.

– Ахах. Это неизбежно, когда ты четвертый ребенок в семье, да еще и самый старший.

– Четверо?! – удивилась я. – Такая большая семья... это, наверное, здорово.

Коул скорчил гримасу самого несчастного человека, что тут же рассмешило мня.

– Ладно, чаще всего это утомительно. Могу себе представить.

Затем мы с Коулом, перепробовали еще штуки три пушек. Та точность, когда Коул корректировал мои руки своими, не всегда достигалась, но успехи все же были.

– Научишься. – Коул ободряюще похлопал меня по плечу, когда мы закончили. – Какой тебе больше понравился?

Попробовав все модели, я уже примерно понимала, что представляет собой каждый из них. Один в руке сидел лучше, но отдача была сильнее, другой с меньшей отдачей, но большой и громоздкий...

– Этот. – я взяла «Beretta». – Он комфортней, хоть и рукоятка у него большая.

– Хороший выбор, – усмехнулся Колу, – ты точно его дочь. Майк тоже всегда отдает предпочтение ему.

Он поставил все оружия на место.

– Пойдем наверх. Я помогу тебе найти отца.

– В этом нет нужды, Коул. У тебя, наверное, своих дел полно. Ты уже очень мне помог.

– Да ладно тебе. – Отмахнулся Колу – Мне было приятно проводит с тобой время. Позволь проводить на первый этаж. Мне все равно нужно отдать ключи Орландо.

– Да, конечно. – кивнула я.

Мы вышли, но тут же столкнулись со старым врагом. Эта дверь не только плохо отпирается, но и запирается тоже.

– Вот черт! – Пыхтя сказал Коул, когда очередная попытка запереть дверь была провалена.
– Давай вместе. – Предложила я и тоже навалилась на двери.

Коул кивнул, и мы решительно продолжили наступление.

В какой-то момент наше разочарование сменилось на улыбки, а затем и на смех раздавшийся по всему коридору.

– Что ж, это безнадежно. – Сквозь смех и отдышку, сказал Коул.

– Не могу не согласиться. – Смеялась я.

– Давай попросим Орландо. С его габаритами он запросто справиться.

– Да. Хорошая идея.

Мы пошли вперед, и уже миновали лестницу на первый этаж, когда Коул вдруг сказал:

– Не слово про то что было, Эйда.

– Почему?

– В этом участке удивительным образом собрались одни гренадеры вроде твоего отца, и я считаюсь чуть ли не самым тощим. – Смущенно почесав затылок, признался Колу. – Не хочу, чтобы у них был повод для подколов. Мне итак нелегко от того, что я самый младший здесь. – расстроенно сказал парень.

Я засмеялась. Коул был прекрасно сложен, и тощим его точно не назвать. Я бы даже сказала, он даже немного крупнее Джоша. Вот только я действительно еще не видела среди его коллег ни одного такого же стройного. Ни вчера, когда приехал наряд, чтобы задержать напавших на нас с Джошем, ни сегодня, когда встретила по пути пару коллег отца.

– Обещаю. Это будет нашим секретом. – Кивнула я, и подняла мизинец вверх.

– Думал, так уже никто не делает. – Улыбаясь, сказал Коул и подняв руку сплел свой мизинец с моим. – Спасибо! – Не преставая улыбаться сказал он.

– Эйда?

Голос Джоша тут же отрезвил меня.

Я посмотрела прямо и увидела, как рядом с Орландо стоит Ричардс.

– Джош! – удивленно воскликнула я, тут же оторопев, когда увидела его, мягко говоря, недовольное лицо.

Проследив за яростным взглядом Джоша я, посмотрела на свой мизинец, который все еще был скреплен с мизинцем Коула...