Глава 7. Сладкий аромат перемен
Мы с Джошем стояли возле машины Эйды. Вечернее солнце окрашивало улицу в золотистые оттенки, и в этой мягкой тишине момент казался особенно хрупким.
— Спасибо тебе за всё, — сказала я, взглянув ему в глаза. — За то, что был рядом.
— Всегда готов помочь, — коротко ответил он, бережно сжав мою ладонь.
Я едва уловимо кивнула, не зная, как выразить всё, что чувствовала. Он поцеловал меня в лоб — и этого прикосновения хватило, чтобы снова стало тепло. Затем Джош медленно отпустил мою руку и шагнул к машине. Я смотрела, как он садится и уезжает, пока его фары не исчезли за поворотом.
— Ты в порядке? — нарушила тишину Эдди, пока мы ехали к ней домой.
— Теперь да. А ты как?
— Лучше, — ответила она, но по сжавшимся скулам и натянуто спокойному голосу было очевидно: она врёт.
Я не стала давить. Просто молчала, глядя в окно. Вечерняя Калифорния утопала в жаре и оранжевом свете заходящего солнца.
— Эта дура так легко не отделается. Завтра же едем писать заявление, — вдруг резко сказала Эдди, переводя разговор в практическое русло.
— Нет. Я просто хочу забыть об этом, — тихо ответила я.
Эдди сильнее сжала руль, но промолчала.
Мы въехали на подземную парковку её дома. Остеклённое высотное здание буквально плавилось от жары, отражая свет в каждой панели.
Возле входа нас ждал Брайс.
Он стоял, немного сгорбившись, словно не знал, куда деть руки. В одной из них был букет пионов — яркие, свежие, будто вырезанные из картинки. Он выглядел растерянным, смущённым и, кажется, по-настоящему виноватым.
Мы вышли из машины. Я на секунду замялась, потом подошла ближе.
— Привет, — тихо сказала я.
Под левым глазом у Брайса темнел небольшой фингал — не бросался в глаза сразу, но всё же был заметен. Как немое напоминание о позавчерашней ночи. Эдди тоже это заметила, я была уверена, но даже не дрогнула. Просто отвернулась, с тем же пустым, ничего не выражающим лицом.
— Привет, — кивнул он, переводя взгляд на Эдди. — Эддисон... и тебе привет.
Она даже не ответила. Просто достала мой чемодан из багажника и шагнула мимо него, будто он был пустым местом.
— Позволь помочь, — вдруг сказал он и, не дожидаясь разрешения, подхватил вторую сумку.
Мы молча двинулись к подъезду. Эдди шла впереди, как скала — холодная, немая, неприступная. Брайс не пытался говорить с ней, только изредка бросал в мою сторону виноватые взгляды.
— Пожалуйста... хотя бы ты возьми цветы, — прошептал он, протягивая букет. — Я знаю, что не заслуживаю, но...
Мне стало жалко и его, и цветы, которые явно завяли бы в его руках — или оказались бы в ближайшей урне. Я кивнула, осторожно взяла букет и прижала к груди.
— Спасибо, — только и сказал он.
— Ты переезжаешь к Эддисон? — спросил он спустя пару минут, когда стало очевидно, что Эдди не собирается с ним разговаривать.
— Да, — спокойно ответила я.
Когда мы вошли в лифт, Эдди резко обернулась, выхватила у него чемодан с вещами — и буквально вытолкнула его за дверь кабины.
— Всё, Брайс. Дальше — не твоя территория, — бросила она. Двери начали закрываться.
Он остался стоять в холле, растерянный, с опущенными плечами и пустыми руками.
Лифт поехал вверх.
Через пару секунд Эдди неожиданно фыркнула, прикрыв рот рукой, а потом тихо рассмеялась.
— Видел его лицо? — пробормотала она. — Словно у него на глазах сожгли любимую футболку.
Я не смогла не улыбнуться. Смех оказался заразительным, хоть и немного горьким.
— Прости, но он этого заслужил, — добавила она уже мягче. — И не спорь со мной.
— Не собираюсь, — сказала я, прижимая к себе букет. — Просто... не всё так просто.
— А когда у нас было просто?
Лифт остановился на восьмом этаж, мы вошли в просторные апартаменты. Внутри царил бело-мятный интерьер — легкий, прохладный, сдержанный. Здесь было удивительно спокойно. Просторный коридор тянулся к объединённой кухне-гостиной. Ещё дальше — личная комната Эдди. А напротив, ближе ко входу, находилась небольшая уютная спальня — теперь моя. Раньше я ночевала здесь во время редких посиделок у неё.
Я вошла в комнату и огляделась. Всё выглядело непривычно новым — хотя и до боли знакомым.
— Она тебя ждала, — с улыбкой сказала Эддисон, наблюдая за моей реакцией.
— Спасибо тебе. Правда. Я перееду, как только найду себе квартиру, — с благодарностью произнесла я.
— Никуда ты не переедешь, — сразу отрезала Эдди. — Я ещё месяц назад начала обставлять эту комнату специально для тебя. Так что теперь — это твой дом. Комната твоя, квартира общая. Пользуйся всем, чем пожелаешь.
Я была растрогана до глубины души. Снимать жильё в этом районе — практически невозможно. Даже если постараться, мне понадобилось бы время, а сил на поиски попросту не осталось. Я знала, что не смогу остаться здесь навсегда, но на данный момент — это было спасением.
Я подошла к ней и крепко обняла.
— Ты сделала для меня больше, чем кто-либо. Я до конца жизни перед тобой в долгу.
— Не говори глупостей, — рассмеялась она, обнимая в ответ. — Мы же друзья. Ты бы сделала то же самое для меня.
Я улыбнулась. Она была права.
Я уже собиралась отойти, но вдруг замерла и, чуть нахмурившись, посмотрела на неё внимательнее.
— А Омер... он тебе вообще написал?
Эдди на секунду напряглась. Усмешка с её лица исчезла.
— Ни слова, — тихо ответила она. — Ни сообщения, ни звонка. Будто испарился. Да, я сказала, что не хочу видеть ни его, ни Брайса... Но это не значит, что он не должен был хотя бы узнать, как я. После того как сам же меня и толкнул.
Моё сердце сжалось.
Эдди, словно по инерции, дотронулась до виска, где всё ещё красовалась тонкая царапина, чуть припухшая.
— Сказали, может остаться шрам, — проговорила она сухо. — Но даже не в этом дело. Просто... неприятно. Неприятно понимать, что человек, с которым ты делишь постель, даже не поинтересовался, всё ли с тобой в порядке.
Я не знала, что сказать. В горле встал ком.
— Брайс хотя бы пришёл, — сказала я после паузы. — С цветами. Пусть он всё начал, но...
— ...но он хотя бы не исчез, — закончила за меня Эдди. — Да. Он, конечно, идиот, да ещё и с ревностью в крови, но он никогда меня не так не толкал. Даже случайно. И если случалось, что я страдала из-за его выходок — он всегда приходил. Извинялся, пытался загладить вину. Хоть как-то.
Она говорила спокойно, почти без эмоций, но от этого слова звучали только тяжелее.
— Ты заслуживаешь гораздо большего, Эдди, — сказала я тихо.
Она не ответила. Только посмотрела на меня — спокойно, с лёгкой улыбкой в уголках губ, как будто впервые за день почувствовала, что кто-то по-настоящему понял её.
— А теперь марш собираться, — сказала она с притворной строгостью, как будто этим могла отогнать всё тяжёлое, что только что повисло между нами.
Я кивнула и направилась в душ, пытаясь смыть не только дорожную пыль, но и всё, что накопилось за последние дни.
Тёплая вода смыла с меня остатки тревоги. Вернувшись в комнату, я начала приводить себя в порядок — распухшие от слёз губы мешали ровно накраситься, но счастливая, почти детская улыбка никак не сходила с моего лица.
Я уложила волосы, нанесла тональный крем и тушь, позаимствованные у Рэй — нужно будет в ближайшее время собрать свою косметичку.
Из чемодана достала голубое платье и белые туфли. Надела. В этот момент пришло сообщение от Джоша:
«Уже жду внизу».
— Подожди! — воскликнула Эддисон и исчезла в своей комнате.
Она вернулась с флаконом духов, изящно распылила аромат в воздух и позволила лёгким каплям осесть на мне. Свежий запах мяты с карамельной ноткой окутал меня, словно добрые объятия.
— Всё. Теперь ты официально — богиня. Только попробуй не влюбить его окончательно, — подмигнула она.
Я рассмеялась.
— Я сейчас жду вашего свидания больше, чем вы оба, — добавила она взволнованно. — Жду полный отчёт. Включая всё, что он скажет, что закажете и кто первый засмеётся.
— Эдди...
— И не забудь: если он тебя хоть раз обидит — я за ним приеду, — с улыбкой, но совершенно серьёзно добавила она.
— Обещаю, ты будешь первой, кому я напишу, — сказала я и крепко её обняла.
— А теперь — иди ! — рассмеялась она и буквально вытолкнула меня за дверь.
На улице меня ждал Джош. Он стоял, прислонившись к машине, скрестив руки и глядя в сторону. Завидев меня, расправил плечи, и на лице промелькнула мягкая улыбка.
Он был в чёрных штанах, серой майке и рубашке того же оттенка, а кепку надел козырьком назад. Вечернее солнце красиво освещало его лицо.
— Ты прекрасна, — сказал он, когда я подошла ближе.
— Спасибо. Ты тоже ничего, — ответила я с улыбкой.
Он ухмыльнулся.
— Внешность обманчива. Внутри я тот ещё дьявол, — с этими словами он открыл передо мной дверь машины.
Не знаю, насколько в нём было дьявольского, но в этот момент он казался настоящим ангелом. Его глаза — тёплого синего цвета — светились мягким светом, а волосы отливали всеми оттенками золота.
— Так куда мы едем? — спросила я, как только он сел за руль.
— Какая нетерпеливая. Я даже мотор ещё не завёл, — засмеялся Джош.
— Ладно-ладно, но хоть намекни.
— Это сюрприз, — ответил он с хитрым прищуром.
Я вздохнула. Видимо, он упрямее, чем я.
Пристегнувшись, мы тронулись. Джош ехал довольно быстро, и меня тут же накрыло волнение. С детства я боюсь скорости — когда-то мы с родителями попали в аварию, и страх с тех пор остался. Я не сказала ему ничего, просто крепко вцепилась в ручку двери, а другой рукой сжала своё колено.
Пристегнувшись, мы тронулись. Джош ехал довольно быстро, и меня тут же накрыло волнение. С детства я боюсь скорости — когда-то мы с родителями попали в аварию, и страх с тех пор остался. Я не сказала ему ничего, просто крепко вцепилась в ручку двери, а другой рукой сжала своё колено.
Джош бросил на меня быстрый взгляд.
— Ты в порядке? — спросил он мягко.
Я кивнула, стараясь улыбнуться, но он тут же сбросил скорость. Машина поехала плавнее, и его ладонь легла поверх моей — тёплая, уверенная.
— Прости, я просто... привык. Мы с Брайсом и ребятами иногда устраиваем ночные гонки по Лос-Анджелесу. Адреналин — штука заразительная.
— Гоняли, значит? — я чуть усмехнулась, всё ещё ощущая в себе остатки напряжения. — Мой отец бы вами гордился.
— О? — он удивлённо посмотрел на меня. — Отец полицейский, и... гордился бы уличными гонками?
— В молодости он сам в них участвовал. До службы. Ему тогда казалось, что скорость — это свобода. Он и меня как-то научил. Мы иногда устраивали мини-соревнования — я за ним, он впереди. Даже мама сердилась.
— А потом?
— Потом — авария. Я была в машине. Ничего страшного, но с тех пор у меня внутри будто что-то щёлкнуло. С тех пор я скорость не люблю. Не могу. Она больше не ассоциируется со свободой. Только с риском.
Джош молчал, всматриваясь в дорогу, но по выражению его лица я видела: он не просто слушал — он понимал.
— Наверное, это не то, что легко отпустить, — наконец проговорил он. — Спасибо, что рассказала. Я постараюсь быть аккуратнее. Ради тебя.
Он замедлил ход ещё сильнее и подъехал к обочине, где клёны бросали густую тень на асфальт. Машина остановилась.
— Не хочу, чтобы ты ехала в напряжении, — тихо сказал он, — мы можем подождать. Пока ты не будешь чувствовать себя лучше.
— Уже лучше, — сказала я, выдохнув. — Просто немного неожиданно. Я не знала, что это всё ещё так глубоко во мне сидит.
— Страх не делает тебя слабой. Он делает тебя живой, — мягко ответил он.
__________________________________
Квартира Эддисон
Комната Эйды:
Комната Эддисон :