Другая жизнь - Different life

Как вдруг раздался резкий, громкий голос с лестницы виллы.

— Эй, что вы там делаете?!

Я вздрогнула, как от выстрела.

Это был Брайс. Он шатался, его голос звучал надтреснуто, будто на грани. Рядом с ним, напряжённо сжав челюсть, Эдди старалась удержать его, не давая скатиться вниз по ступеням. Она выглядела растерянной и уставшей — вцепившись в его руку, словно держала не парня, а тяжелую тень прошлого, которую никак не могла отпустить.

— Чувак, ты сейчас свалишься оттуда! — крикнул Джош. Его голос тут же стал резким, сосредоточенным, как у человека, привыкшего брать ответственность. Он бросил на меня короткий взгляд, почти извиняющийся, и стремительно двинулся к лестнице.

Я не отставала, всё ещё ощущая остаточное тепло его руки на своей коже. Сердце било в висках, но теперь — уже иначе. Момент, который, казалось, замер между нами под светом луны, рассыпался, как стекло, треснувшее от звука чужого голоса.

Дом встретил нас шумом: музыка гремела, кто-то выкрикивал тосты, смех и хлопки по спинам сливались в сплошной гул.

Пространство, в которое мы вернулись, казалось чужим после тишины берега.

И вдруг — как вспышка — я заметила её.

Нессу.

Она стояла у барной стойки, облокотившись на мраморную поверхность, рассказывала что-то белокурой девушке рядом. Обе переглянулись, когда увидели меня, и в их взгляде было что-то слишком откровенное, слишком оценочное. Как будто я — не человек, а событие, которое уже осудили. Интонация их молчания резала по коже. Я не знала их, но уже чувствовала: они знали всё достаточно, чтобы не захотеть знать больше.

И вот я снова оказалась среди множества голосов и бликов, но вдруг почувствовала себя такой одинокой, как будто лунный свет там, на берегу, был последним настоящим в этом вечере.

Я повернулась к Эддисон:

— Расскажи про Нессу.

Эдди чуть нахмурилась, взглянув в сторону, где Несса всё ещё стояла у стойки — прямая спина, взгляд поверх толпы, безупречно выставленная поза. Мимо неё проходил высокий брюнет с острым профилем, и на долю секунды их пальцы едва заметно соприкоснулись. Я поймала этот момент краем глаза, и в нём было что-то... странное. Слишком привычное.

— Это Джейден, — сказала Эдди с ноткой печальной иронии в голосе. — Он её парень. И... раньше он был лучшим другом Джоша.

— Бывшим? — переспросила я, чувствуя, как в животе начинает подниматься то самое предчувствие.

Эдди кивнула, опуская глаза:

— Да. Несса была с Джошем, Джейден — его ближайшим другом, почти братом. А потом... они с Нессой начали встречаться за спиной Джоша и Мэдс.

— Мэдс? — спросила я.

— Мэдисон Льюис. Она тогда встречалась с Джейденом. И именно она первая поняла, что происходит. Попыталась всё рассказать, но никто ей не поверил. Даже Джош.

— Что было потом?

— Правда всплыла. Как всегда. Рано или поздно всё всплывает. Джош с Мэдс тогда поговорили по-настоящему... И с тех пор они стали близкими друзьями. Настоящими. Им больше не нужны были другие. Они оба вышли из этого слишком обожжёнными, чтобы ещё раз наступить на те же грабли.

Я перевела взгляд на Джоша — он стоял чуть поодаль, что-то обсуждая с кем-то, но взгляд его на мгновение пересёкся с моим. И в этом взгляде было что-то тяжёлое, будто он и сейчас всё ещё нес на себе тень той истории.

А Несса — она, казалось, чувствовала мой взгляд. И всё равно улыбалась.

Мы вышли на крыльцо, чтобы укрыться от шума и чужих глаз. Здесь, в прохладе ночи, слова Эддисон звучали особенно остро — о предательстве, ошибках, разбитых сердцах. Я слушала молча, чувствуя, как в каждой её фразе — не просто воспоминание, а незажившая рана.

— А где Омер? — спросила я, пытаясь немного сменить тему.

— На работе, — ответила она коротко. — Скоро подъедет.

Некоторое время мы молчали, глядя в темноту, а потом я всё-таки решилась:

— А Брайс?.. Почему вы расстались?

Эдди прикрыла глаза и глубоко вздохнула. В её голосе не было злости — только усталость:

— Всё началось со слухов. Потом — недоверие, ссоры. Я пыталась держаться, но в какой-то момент стало слишком. Мы потерялись. Вместе.

— Ты... всё ещё его любишь? — спросила я тихо.

Она не сразу ответила. Сначала только качнула головой — будто прогоняла мысли, а потом сказала:

— Люблю. И, наверное, всегда буду. Но это не значит, что мы должны быть вместе. Я... просто хочу быть свободной от всего этого.

– Эдди, единственное что ты должна, так это быть счастливой.

Она закрыла глаза, и в её лице мелькнуло что-то хрупкое. Она сделала глубокий вдох, как будто пыталась отпустить нечто тяжёлое.

И тут с улицы донёсся голос:

— Эддисон!

Брайс. Он стоял у машины, шатаясь, глаза горели — смесь отчаяния и запоздалой решимости. Он бросился к нам. Кажется, он все слышал.

— Эдди, я тоже все ещё люблю тебя! — выкрикнул он, срываясь.

— Замолчи! — её голос дрогнул, но в нём был стержень.

Брайс подошёл ближе, всё внутри напряглось. Взгляд его метался, руки дрожали, он будто не знал, что делать с собственной болью.

– Эддисон Рэй! Я люблю тебя больше жизни, – продолжал Брайс Холл.

– Прекрати... — Эддисон начала дрожать, сжимая руки в кулаки.

Я шагнула вперёд, чувствуя, что она больше не справляется.

– Брайс, уйди, пожалуйста.

— Не лезь, козявка, — бросил Брайс с лёгкой усмешкой, в голосе не было злости — лишь усталость и мелкая издёвка. – Ты кто вообще такая, чтобы мне говорить?

— Она — моя лучшая подруга. А ты — причина, по которой она плачет.

Эддисон подняла голову.

— Не смей с ней так разговаривать, — сказала она жёстко.

Сзади показались Джош и Тэйлер. Джош кинул на Брайса короткий, ледяной взгляд. Ситуация накалялась.

— Потерять тебя — это худшее, что было в моей жизни! — выкрикнул Брайс, уже почти на грани.

— А теперь ты теряешь и остатки уважения, — сказала Эдди. — Уходи, Брайс.

К этому моменту на улице собралась уже целая толпа — Авани, Энтони, Ной, Дикси, Чейз, Чарли, Ноен, Моника... Даже Джейден с Нессой.

Внезапно из-за угла появился парень с розовыми до плеч волосами — это был Омер, парень Эдди. Я сразу узнала его — он часто приезжал за ней на съёмки. Именно тогда Эдди нас познакомила, но мне он почему-то сразу не понравился.

— Что случилось? — спросил он, сдерживая напряжение.

— Только тебя здесь не хватало, чудик, — язвительно бросил Брайс, сразу переходя на оскорбления.

— Угомонись, — прохрипел Омер.

— Хах. А как часто она произносит моё имя вместо твоего, когда вы трахаетесь?

Брайс перешёл все границы.

Глаза Омера вспыхнули гневом, но он сохранял спокойствие.

— Я не виноват, что ты её проебал. Лучше бы...

Не успел договорить — кулак Брайса врезался ему в челюсть.

Я застыла — страх сковал тело, шок будто парализовал. Чарли с Моникой, поняв, что дело принимает опасный оборот, быстро оттащили меня и Эдди в сторону, прочь от нарастающей ярости.

Омер отшатнулся от первого удара, но тут же получил второй — прямо в нос. В этот момент из-за угла выскочила ещё пара парней — друзья Омера, которые мгновенно встали рядом с ним, готовые заступиться.

Вскоре к Брайсу подбежали Джош и Тэйлер, стараясь удержать Брайса, который явно выходил из себя и терял контроль.

Драка вспыхнула с новой силой. Омер, сохраняя хладнокровие, попытался ответить, но в замешательстве промахнулся — его кулак случайно угодил в Чейза, который только что подошёл, чтобы попытаться их разнять.

— Чейз! — ахнула Чарли, прикрывая рот рукой, и рванулась к драке. Моника схватила её за запястье, пытаясь удержать:

— Ты тоже хочешь получить?! — прошипела она, не отпуская.

Но Эдди была неукротима. Она ринулась в самую гущу, выкрикивая их имена, умоляя остановиться. В её глазах — страх и отчаяние, но и решимость не дать сойти всё с рук.

В самый разгар суматохи Омер резко оттолкнул кого-то в сторону — не заметив, что это была она.

Эддисон покачнулась и рухнула назад — удар головой пришёлся на край крыльца. Время словно замерло.

— Ты что творишь?! — выкрикнул Брайс, в голосе впервые прозвучала трезвость и настоящий ужас. Он мгновенно прекратил борьбу, бросился к ней, подхватил на руки и аккуратно помог подняться.

Даже сквозь алкоголь и гнев он вспомнил главное — Эдди была для него важнее всего.

— Эдди... Господи... ты в порядке? Прости... — голос его дрожал.

— Прости, я не хотел, клянусь, я не видел... — начал Омер, протягивая руки, пытаясь выхватить её у Брайса.

Но Эдди резко отстранилась от обоих.

— Уберите руки. Ни ты, ни ты. Я не хочу видеть ни одного из вас. Ни. Одного.

В её голосе не было ни крика, ни истерики — только холодный, бескомпромиссный предел. Тишина, что наступает, когда всё, что могло сломаться, уже сломалось.

Я подбежала к ней, обняла, почти подхватила под руку и повела к машине. Уже тогда я заметила — из небольшого пореза на её лбу текла тонкая струйка крови. Казалось бы, мелочь, но эта рана была словно знак — небольшой, но оставляющий след. С таким количеством алкоголя мы далеко не уедем. Я хотела остановить её, но Джош, догнав нас, опередил меня.

— Дай ключи, — строго сказал он Эдди.

Она без колебаний протянула их.

Мы поехали в больницу. Врач осмотрел Эдди и её голову — оказался только ушиб и та маленькая ранка на лбу. Ей сделали рентген, чтобы убедиться, что всё в порядке. Врач предупредил, что рана хоть и едва заметна, но, возможно, оставит лёгкий шрам — такой же, как и эти шрамы отношений, которые порой остаются глубже, чем кажется.

После этого Джош отвёз нас ко мне. Я продиктовала ему адрес.

Эддисон уснула у меня на коленях.

— Мы приехали, — прошептала я и слегка потрясла её за плечо. Она не реагировала.

— Оставь, — сказал Джош. Выйдя из машины, он открыл заднюю дверь, аккуратно взял вялую Эдди на руки и понёс к дому.

Я опередила их, чтобы открыть дверь. Проводив Джоша до спальни, я указала на кровать. Он уложил Эдди, а я быстро сняла с неё обувь и накрыла одеялом.

Джош уже собирался уходить, но я вспомнила о пустующей гостевой комнате.

— Подожди... Ты можешь остаться, если хочешь. Уже поздно, дорога неблизкая.

— Даже не знаю...

— Может, хотя бы чаю?

— Ты не идёшь спать?

— После такого всплеска адреналина — вряд ли.

— Тогда не откажусь, — ответил он, и я невольно улыбнулась.

Мы прошли на кухню. Вскоре уже сидели друг напротив друга, попивая горячий чай с печеньем. Джош внимательно смотрел на меня, будто пытаясь прочитать мои мысли.

— Ты сильно испугалась? — тихо спросил он. Его голос звучал искренне.

— Не из-за драки, — ответила я. — Из-за Эдди. Никогда не видела её такой.

Он улыбнулся. В его взгляде не было осуждения — только теплота и поддержка.

— Ты отличная подруга, — сказал он, и мне стало теплее, даже сильнее, чем от чая.

Мы перешли на разговоры о семьях, мечтах и планах. Когда часы показали почти пять утра, мы поняли, что болтаем уже слишком долго.

— Мне пора, — сказал Джош, поднимаясь.

— Дела ночью? — удивилась я.

— Да, — улыбнулся он. — Время не ждёт.

Он наклонился и нежно поцеловал меня в щёку.

Мурашки пробежали по телу, сердце забилось быстрее. Я поняла — эта ночь и те раны останутся со мной надолго.