Глава 14
В субботу утром Шивонн проснулась одна впервые за последний месяц. Предстоящее знакомство с семьей Лоуренс испортило брюнетке все выходные. Хью был вынужден остаться дома вечером пятницы, готовясь к ужину вместе с мачехой и отцом. Реджина намеренно подстроила все так, чтобы парень был загружен делами из-за приглашения Форсайт. Она выставила себя жертвой перед сенатором, мягко намекая мужу, что Хьюго вынудил ее уступить и позвать абсолютно незнакомую девушку в дом.
Шивонн с Хью переписывались глубоко за полночь, с его второго телефона, пока девушка не уснула перед включенным экраном своего мобильного. И сейчас ей не хватало парня, с его сонными улыбками по утрам, теплом такого желанного тела в ее постели и тихим мягким голосом.
Форсайт требовалось сбросить напряжение, и она отправилась с утра пораньше в зал к Бенджи. Тело просило разрядки, мышцы подрагивали в предвкушении боя, поэтому, после короткой разминки, девушка встала в стойку для спарринга.
- Только не по лицу, - со всей серьезностью предупредила она, но Барроса только ухмыльнулся.
- Ты же не любишь, когда я поддаюсь, - нагло заявил он, слегка подталкивая Шивонн в плечо.
- У меня важная встреча вечером, - пояснила она, нанеся несколько пробных ударов по корпусу пуэрториканца.
- Вот как? – удивленно поднял он темные брови, а черные глаза сузились от недоверия. – А как же твой старый боевой друг, которому ты уже месяц обещаешь сходить вместе выпить?
- Вот вечером и сходим, друг,- отрезала Шивонн. – Чувствую, после этой встречи мне точно понадобится стаканчик-другой бурбона.
- Я – за, - поднял вверх обе затянутые в перчатки руки с мощными предплечьями мужчина, одновременно с этим делая ногой подсечку и опрокидывая девушку на покрытие ринга. – Ты угощаешь!
В ледяных глазах на миг вспыхнул огонь, но сдаваться брюнетка не собиралась. Она тут же вскочила обратно на ноги, ловко уворачиваясь от выпада тренера. Через несколько минут пот вовсю лился с обоих, а их фигуры стремительно кружили на ринге, осыпая друг друга ударами.
– Ты пялишься на меня, – проронила Шивонн, блокируя удар ноги Бенджи. Ее спортивный топ прилип к телу, выдавая проступившие под ним очертания сосков.
- Почему бы и нет, детка? Если стесняешься, спаррингуй в следующий раз в скафандре, - подначил и без того распаленную брюнетку Барроса.
Она бросилась на него, мокрые волосы, прилипшие было ко лбу, свесились ей на глаза. Пот покрывал широкую татуированную грудь и шею тренера. Он блокировал ее удар рукой, надвигаясь на девушку.
– Перестань глазеть на меня! – рявкнула она.
Форсайт чуть отступила, хотя должна была обойти его, чтобы выиграть время.
– Когда ты смотришь на меня, ты ничего не видишь, – сказал он. – А должна видеть все.
Девушка злобно зарычала, сжала кулаки, а затем нанесла сверху удар ногой, который пуэрториканец опять блокировал и отбил, даже не нахмурив густые черные брови.
Шивонн не была сейчас в отличной форме. Хотя должна быть в таковой. Ей явно мешала сосредоточиться предстоящая вечерняя встреча.
Барроса, одетый в свободные черные брюки и открытую черную майку и выглядящий так греховно, словно сам дьявол послал его забирать падшие души, подошел к ней.
Он заставил Шивонн полностью выпрямиться и посмотрел на нее сверху вниз. Ее голова с растрепанными смоляными прядями едва доходила ему до подбородка.
– Закрой глаза.
Шивонн подняла на него полный удивления ледяной взгляд, ее грудь все еще тяжело вздымалась после спарринга, но не послушала, и тогда тренер негромко повторил приказ.
– Закрой глаза, – настаивал он.
Форсайт не двигалась, но через мгновение он заметил, что ее плечи расправились, а дыхание выровнялось.
– Вдох, – сказал Бенджи, вдыхая вместе с ней. – Выдох.
Улыбка чуть тронула его губы, а за окнами несколько снежинок упали на стылую землю. Ей придется усвоить этот урок, если она хочет научиться побеждать.
– Еще раз.
Они оба медленно и синхронно вдыхали и выдыхали, пока Барроса терпеливо ждал, чтобы разум брюнетки прояснился.
– Не открывай глаза, – проинструктировал он.
Руки Шивонн свисали вдоль тела, и она продолжала делать размеренные вдохи и выдохи. Мысли вылетели прочь из ее головы, все вокруг словно замерло в неподвижности, остался только звук их дыхания.
– Ты видишь меня? – спросил Бенджи. – Представляешь мысленно мой образ?
– Да, – последовал ответ.
– Что ты видишь?
Форсайт заметно колебалась.
– Что именно? – уточнил он.
– Твои глаза.
– И?
– Твое лицо и веснушки на нем, - последовал ее неожиданный ответ. Но ей не удалось сбить своей уловкой тренера с толку. Мгновение Бенджи разглядывал ее, а затем добавил:
– Теперь попробуй охватить взглядом окружающее пространство. Что ты видишь?
– В... в зале? – спросила Шивонн.
Бенджи слегка придвинулся к ней и понизил голос.
– Дыши, – прошептал он. – Что еще ты видишь? Заставь меня пошевелиться.
Девушка слегка наклонила голову, как будто наблюдала за сценой, которая разворачивалась перед ее внутренним взором.
– Твои руки и ноги.
– И?
– Ноги... они сдвинулись. Ты сделал шаг вбок, а затем еще один...два...
Барроса удовлетворенно кивнул, словно Форсайт наконец различила то, что должна была, по его мнению, увидеть.
– Если смотреть слишком внимательно, то ничего не разглядишь. Понимаешь?
Шивонн чуть кивнула в ответ.
Ей нужно научиться расфокусировать взгляд, чтобы одновременно держать в поле зрения все, даже периферию. А мысли в голове только ухудшают ситуацию, сжимая ее взгляд до одной точки перед собой. Так бой никогда не выиграть, ты слишком зажат и твоя воля парализована.
– Открой глаза, – велел Бенджи. Он сделал шаг назад и принял боевую стойку. – Охвати взглядом окружающее пространство. – Прежде чем Шивонн успела приготовиться, он шагнул вперед и ударил рукой в перчатке.
Она вскинула руку и отразила удар, а затем быстро увернулась от другого летящего ей навстречу удара.
Барроса улыбнулся, и они вновь вступили в схватку. Форсайт прыжком приняла боевую стойку, и через долю секунды противники замахали руками и ногами. Руки и ноги мелькали, рассекали воздух, и помещение наполнилось учащенным дыханием, когда Бенджи поймал брюнетку за бедро, а она ударила его в бок.
Они перемещались с места на место, Шивонн надвигалась на тренера, а он – на нее, стопы порхали по полу ринга, когда противники обходили друг друга по кругу. Одна рука оттолкнула другую, после чего другая выстрелила вперед и оттолкнула перчатку противника.
Воздух вокруг них словно закрутился в воронку, так молниеносно они двигались. Рука вверх, запястье ударяется о запястье, ноги рассекают воздух, нанося удары, которые успешно отражены.
Это напоминало дикий языческий танец.
Сердце бешено заколотилось, когда Шивонн заметила улыбку на лице Барросы. Она на мгновение затаила дыхание, и... чуть не пропустила удар. Но тренер словно этого и ждал, он отступил на пару шагов, брюнетка нанесла очередной удар, однако он вовремя поймал ее за запястья, останавливая.
Бенджи продолжал улыбаться, Форсайт застыла, они оба тяжело дышали.
Шивонн изумленно уставилась на тренера.
Боже. Он прервал поединок первым. Она измотала его. Обычно Барроса прерывал спарринг только тогда, когда они оба выбивались из сил. Но не сегодня. Сегодня она одержала верх.
Отпустив запястья Шивонн, Бенджи выпрямился, шагнул к ней и взял за плечи.
Девушка вновь пыталась отдышаться, ее грудь ходила ходуном. Бенджи оглядел ее с ног до макушки.
– Хорошо, – мягко похвалил он. – Но нужно бросить курить, чтобы дыхания хватало дольше, ты можешь гораздо больше, Шивонн.
Она уставилась на него, но вдруг опустила голову и сжала челюсти.
- Никто не будет приказывать мне, что и как делать, - тихо произнесла она сквозь стиснутые зубы.
– Повеселись на славу сегодня вечером, – сказал Бенджи. – И не принимай мои слова так близко к сердцу, детка, это просто дружеский совет, а не приказ.
Приподняв ее подбородок, Барроса взглянул в ее красивое и утомленное лицо, покрытое тонким слоем пота. Ее бледно-голубые глаза блестели.
– Тебе очень повезло, – проговорила Форсайт дрожащим голосом. – У тебя есть такой друг как я.
Бенджи слегка коснулся рукой в перчатке ее щеки.
– И тебе так повезло, – девушка услышал надлом в его голосе. – Тебя кто-то любит по-настоящему.
Он привлек девушку к себе и поцеловал в лоб, когда ее тело содрогнулось от внезапных рыданий.
– Тобой он должен только гордиться, – прошептал Бенджи и, обняв Шивонн, крепко прижал к груди, сожалея, что не он для нее тот самый и единственный. – Не паникуй, сегодня вечером все пройдет гладко, вот увидишь, детка.
Проявлял он сентиментальность или нет, но Барроса не отказывал в поддержке девушке сейчас. Ей и впрямь повезло встретить такого друга.
Для ужина Шивонн выбрала черное вечернее платье с отделкой бахромой. Оно выгодно облегало изящную фигуру, не выставляя напоказ ничего лишнего, но чуть приоткрывая нежную кожу плеч и шеи девушки. Брюнетка не стала укладывать волосы, просто аккуратно расчесав их. Она подвела черным свои льдисто-голубые глаза и чуть тронула губы блеском. Девушка приблизила свое лицо к зеркалу в ванной и усмехнулась собственному отражению:
- Ну что, детка, теперь ты во всеоружии?
Ледяные глаза застыли на мгновение, а затем Шивонн подмигнула самой себе:
- Иди и покори этих ублюдков Лоуренсов, покажи им, что мир вертится не только вокруг них.
За бодрыми фразами девушка скрывала свою нервозность. Она по-прежнему не сомневалась, что громкое имя отца и деньги семьи дадут ей лучшее место за столом сенатора, но опасалась тайной игры, которую давно уже вела Реджина Лоуренс по отношению к Хьюго. Он был на привязи возле Джи долгие годы, но при этом неинтересен ей как сын. Она совсем не проводила с ним времени, но тщательно следила за его жизнью вне стен дома. Он явно не интересовал ее как мужчина, но она охотно знакомила с ним своих подруг, с готовностью поделившихся с парнем своим богатым опытом. Она намеренно поощряла Фаулз истязать его, не заботясь, что все станет известно мужу.
Шивонн были непонятны все эти манипуляции с мескалином, а также роль Ясмин в жизни парня. Зачем мачеха откровенно позволяла травить пасынка наркотиками, но при этом не предавала огласке сам факт? Какую цель преследовала Лоу? Отобрать наследство Хью? Его трастовый фонд? Шантажировать его?
Форсайт была умна, но не могла связать воедино все хитросплетения ходов Лоуренс. Пазл никак не складывался. Вдвоем с Хью они не раз обсуждали ситуацию, но девушка не была уверена, что знает до конца все детали. Иногда парень замыкался в себе и просто умалчивал информацию, переводя разговор. В четверг в кафе Шивонн так хотелось надавить на парня, заставить рассказать правду до конца, но она боялась. Брюнетка опасалась, что так они снова отдалятся друг от друга, а то и вовсе разойдутся.
Хью с трудом поверил в обещания Шивонн стать мягче для него в тот вечер на стоянке. Шивонн до сих пор помнила слезы в его глазах, когда произнесла, что не знает, как его любить. Она словно физически почувствовала, как его сердце сжимается от боли ее слов. И она не могла снова заставить его страдать, это означало бы и ее страдания тоже, слишком дорог стал ей этот тихий парень с янтарными глазами.
Взяв из бара одну из бутылок вина в подарок, девушка вызвала такси. Садиться за руль не было смысла: за ужином Форсайт собиралась позволить себе чуть расслабиться и выпить. Бросив на себя последний взгляд в зеркало и накинув на плечи длинное белое пальто, Шивонн вышла из дома.
Холодок пробежал по спине Шивонн, когда Uber подвез ее до ворот дома сенатора на Стейтен-Айленд. Сквозь черные витые прутья решетки ограды вдали виднелась типичная американская постройка в духе времени, кричащая о сверхдостатке своих хозяев. Но девушке на мгновение представилось, что фасад дома украшают заснеженные горгульи, а мрачная готика лежит в основе всей архитектуры жилья. Казалось, что-то зловещее притаилось в тени колонн фасада, готовясь напасть в любой момент.
Она растерянно моргнула, пытаясь прогнать наваждение, а Хьюго уже спешил помочь ей выйти из такси в присущей ему вежливо-сдержанной манере. Черный костюм и светло-бежевая рубашка так шли к его янтарным глазам, а упавшие на лоб непослушные пряди оживляли лицо. Шивонн невольно залюбовалась парнем, не в силах сдержать тронувшую лицо улыбку.
- Привет! – ее теплые мягкие губы коснулись его холодных, а тонкие горячие пальцы сжали ледяную ладонь парня.
- Привет! Я так боялся, что ты передумаешь...- парень порывисто прижал брюнетку к себе, но тут же просто взял за руку и повел по расчищенной дорожке.
- С чего бы это? – усмехнулась она, хотя в душе колыхнулись тревога и беспокойство. – Я думала, мы все уже решили в четверг...тем более ты сам подстегнул события...
- Разумеется, Ши, и я ценю, что ты согласилась и пошла у меня на поводу, но не могу не переживать...все мои предупреждения остаются в силе...
- Доверься мне, Хью, ты сам хотел этого знакомства, уже не время отступать...
Мягкий свет струится из уличных фонарей на территории, когда ворота с легким скрипом открываются, пропуская парня с девушкой внутрь. Теперь Шивонн чувствует себя словно муха, угодившая в ловушку, или же жучок, желающий попасть в паутину. На длинной подъездной дорожке растут темно-зеленый западный можжевельник и клены, которые создают заснеженный навес над мощеной плиткой дорогой.
Но любопытство пересиливает волнение, с каждым шагом поднимая адреналин в крови. Форсайт ощущает знакомое предвкушение, словно она перед боем на ринге. Холод больше не проникает в ее кости, а мышцы напряглись в ожидании первого хода соперника. Этот первый шаг очень важен: он определяет всю дальнейшую стратегию боя. И то, что ее ноги в лакированных туфлях ступают сейчас по terra incognita, только подстегивает ее интерес.
Дом Лоуренсов - это единственное место, где, как Шивонн знает, мачеха Хьюго ведет себя непринужденно, сбрасывает все покровы, существует в своей естественной среде обитания, а брюнетка пока ни разу не смогла этого увидеть. Но сегодня ситуация изменится. Сегодня они встретятся лицом к лицу. И Шивонн соврала бы, если сказала, что не ждет, как Реджина облажается. Как жестом, взглядом или случайно оброненным словом даст понять истинные мотивы в отношении Хью. И Шивонн не упустит ни единого намека.
Но девушка испытывает и возбуждение. Форсайт должна быть сосредоточена на том, что собирается узнать, а не поглощена мыслью о том, что находится в доме Хью, где его запах свеж, а его движения искренни. И все же не может отказать себе в удовольствии и представить, как выглядит комната парня, как пахнет им его постель, каким ощущается его белье на кровати.
Ее мозг прощупывает места в укромных уголках, которые он держит при себе. Пальцы покалывает от желания дотронуться до парня. Хью словно читает мысли Шивонн сейчас:
- Не время показать свою слабость, Ши. Не дай ей понять, как много мы значим друг для друга...или мы проиграли...
В ответ пальцы девушки чуть сжимают костяшки пальцев Хью, посылая сигнал, что информация принята.
Делая последний вздох холодного декабрьского воздуха всей грудью, словно пловец перед прыжком в глубину, Шивонн входит в распахнутую перед ней дверь дома Лоуренсов. Яркий свет хрустальных люстр после уютного полумрака двора на секунду ослепляет ее, но она тут же фокусирует свой взгляд на встречающей их в холле хозяйке дома.
- Добрый вечер, - нейтрально-вежливо здоровается девушка, обращая взгляд льдисто-голубых глаз на Реджину Лоуренс. Она видела фото мачехи Хьюго в Интернете, но вживую лживая хищница сквозит в женщине изо всех щелей ее притворной маски.
- Добро пожаловать, - тут же слышит брюнетка в ответ. И ее губы помимо воли изгибаются в улыбке, вздергивая верхнюю губу, обнажая чуть удлиненные резцы, скорее напоминая оскал, а не вежливое приветствие. Рядом с супругой стоит сенатор, высокий, с практически седыми волосами, но источающий уверенность в себе мужчина. Его карие глаза более темного, шоколадного оттенка по сравнению с глазами Хьюго, но их выражение, а также улыбка мужчины неуловимо знакомы.
И брюнетка ощущает легкий укол в сердце от схожести таких чужих друг другу по духу отца и сына. Все то, что она так любит в Хью, могло бы откликаться в ней теплом к сенатору, но вместо этого она ненавидит их похожие детали, находя их милыми у парня и отталкивающими в его отце. На это больно смотреть, точно так же она не может видеть черты погибшей Марии в лицах матери и отца.
Хьюго чуть поглаживает большим пальцем запястье Шивонн, возвращая девушку в реальность. Вышедший откуда-то сбоку, из полумрака коридора личный помощник Джи Лоу Жерар забирает у брюнетки пальто и снова незаметно уходит, скрываясь как призрак.
А Хью произносит своим мягким, вызывающим мурашки вдоль позвоночника девушки голосом:
- Отец, Реджина, познакомьтесь, это Шивонн Форсайт.
- Очень приятно, мисс Форсайт, - хорошо поставленным голосом, так знакомым всем жителям Нью-Йорка, хотя бы раз смотревшим политические новости, отвечает сенатор, чуть пожимая ладонь девушки. – Полагаю, Уильям Форсайт – ваш отец?
- Да, вы правы, - не отрывая взгляда от мачехи Хью, подтверждает Шивонн. – Но я не очень люблю афишировать наше родство, как, думаю, и Хьюго не распространяется о родстве с вами. Об этом знает только узкий круг лиц, сенатор.
Секундной заминки и чуть округлившихся в удивлении губ Джи достаточно для Шивонн, чтобы почувствовать легкое удовлетворение. Бой начался, и противник чуть замешкался на старте, а это возможность нанести пробный удар первой.
- Очень приятно, мистер и миссис Лоуренс, - таким же мягким, как у Хью тоном, продолжает Форсайт, протягивая Оливеру Лоуренсу пакет с бутылкой вина, - мой скромный презент к ужину, пожалуйста.
Джи Лоу уже оправилась от замешательства:
- Зовите меня просто Реджина, милая, думаю, мы с вами подружимся...
Навряд ли, сука...
Но вслух губы брюнетки сами произносят:
- Конечно, Реджина, а вы называйте меня просто Шивонн. У вас такой замечательный сын...
И вновь по лицу Лоуренс пробегает легкая рябь. Но Шивонн сохраняет безмятежность во взгляде.
А поединок лжи и лицемерия продолжается. Форсайт с ходу оценила, что их с Хьюго силы неравны против сенатора и его жены. Супруги давно уже вели эту игру искусного обмана и вовлечения в свои сети, являясь отлично сыгранными партнерами, а они с парнем были всего лишь новичками.
Монстры создаются другими монстрами, но что, если это не так, а правда гораздо страшнее? Иногда самые страшные существа вообще не создаются. Они просто рождаются такими. И никакая любовь или терапия никогда не изменит того, что заложено в них природой. И находясь среди них нельзя дать сожрать себя любой ценой.
— Ты носишь свои мысли на лице, девочка, — частенько выговаривал Шивонн отец. — Тебе следует помнить об этом, если ты хочешь продолжать вести семейный бизнес.
Она безучастно моргает в ответ, не зная, как исправить свое лицо, чтобы не показать эмоции, которые плавают под ним.
Но сейчас не время ошибок, и брюнетка тоже натягивает маску богатой похотливой дурочки, а глаза постоянно ищут взгляд Хью в поисках одобрения. Парень чуть хмурится, но подыгрывает ей, когда она вульгарным жестом кладет ему руку на грудь, следуя в столовую за супругами Лоуренс.
Жеманный тон и постоянные прикосновения девушки уже начинают всерьез раздражать парня, но ужин в самом разгаре, и приходится терпеть. Разговор идет в основном вокруг бизнеса отца Форсайт и дел сенатора, а Джи вставляет реплики лишь изредка, полностью обратившись в слух. Ее темные глаза внимательно изучают Шивонн, скользя миллиметр за миллиметром по ее лицу и телу.
Но брюнетка словно не замечает этого прилипшего к ней взгляда, она продолжает дотрагиваться до Хью при любом удобном случае, делая вид, что без ума от него. Будучи лживой до мозга костей, Джи легко распознает фальшь других, поэтому Шивонн важно не переиграть.
- Хочешь, я покажу тебе наш дом, Шивонн? – как бы невзначай предлагает Реджина, пока ожидается смена блюд. – Оставим мужчин поскучать наедине перед десертом, дорогая.
- Конечно, я с удовольствием пройдусь с вами, - соглашается девушка. – Милый, я скоро буду, - чуть наклоняется она к Хью, чмокая в щеку.
И незаметно для мачехи, брюнетка шепчет парню:
- Все в порядке.
Джи показывает девушке библиотеку и свой кабинет, маленькую гостиную и оранжерею. А затем по боковой лестнице обе идут на второй этаж, в зону спален. По пути Шивонн восторгается убранством дома, не жалея ярких эпитетов. В душе при этом все переворачивается по мере приближения к спальне Хьюго.
Она представляет его десятилетним мальчиком, одиноко коротающим вечера в своей комнате. Плакал ли он поначалу или был так же тих и молчалив, как и сейчас? Ждал поцелуя от родителей на ночь или же просто лежал без сна в кровати? Горло перехватывает от нахлынувших чувств, но улыбка не меркнет на лице девушки.
- Заглянешь в спальню Хью, детка? – провокационно интересуется Лоу, в ее глазах нездоровый блеск любопытства.
- Навряд ли мне будет интересно там одной, Реджина, - сладко улыбается в ответ Шивонн. – Я подожду предложения от Хью, - хмыкает она.
- Чем мой пасынок тебя зацепил? – прижавшись спиной к двери спальни Хьюго, интересуется Джи. Всего на мгновение под маской светской дамы проступает злобная стяжательница, а затем фальшь возвращается. – Денег у вашей семьи не меньше, власти тоже, но Хью нудный и слишком скромный для тебя.
Ты даже не представляешь, что таят в себе его тихие воды...
Шивонн внутренне напряглась, понимая, что многое зависит от ее ответа сейчас. Настала очередь нанести решающий удар, скормить ту ложь, которую Лоу проглотит не сомневаясь.
- Вы ведь не поверите, если я скажу, что люблю Хью, да? – строить полную дуру не имело никакого смысла.
Хищница лишь рассмеялась в ответ, и ее смех еще больше отрезвил брюнетку, заставив собраться.
- Хью податливый, он будет идеальным мужем, из которого можно вить веревки, - чуть понизив голос, доверительно произнесла Шивонн, словно открывала Джи большую тайну.
- О! Я смотрю, у тебя далеко идущие планы, - почти прошипела в ответ женщина, а ее улыбка померкла.
- Почему бы и нет, - безразлично пожала плечами в ответ Форсайт. – В нашем мире все продается и покупается, и вашей и нашей семье станет выгодна подобная сделка. Разве я не права?
Льдисто-голубые глаза в упор взглянули в почти черные, и Лоу чуть ступила назад в тень, скрывая взгляд.
- Посмотрим, детка, что выйдет из ваших отношений, - задумчиво протянула Лоу.
Вот ты и проглотила наживку, тварь...
Поболтав еще пару минут на нейтральные темы, обе женщины вернулись в столовую.
- У вас прекрасный дом, сенатор, - еще раз похвалила Шивонн.
- В этом заслуга моей жены, мисс Форсайт, она отличная хозяйка и у нее отменный вкус.
Девушка ободряюще сжала колено Хью под столом, заметив тревогу в янтарных глазах парня.
- Перестань, Оливер, ты меня смущаешь, - скромно произнесла Джи, но похвала мужа явно ей польстила, - давайте лучше примемся за десерт. Наш повар сегодня просто творит чудеса!
После кофе и десерта приличия требовали от Шивонн покинуть дом сенатора, что она и предпочла с удовольствием сделать, сославшись на занятость на работе. Реджина настойчиво предлагала девушке Жерара в качестве личного водителя, но брюнетка вновь вызвала такси. Не стоило давать Лоу еще хотя бы крупицу информации о себе.
- Проводишь меня до такси, милый? – томно протянула девушка, обращаясь к замешкавшемуся Хью. Она сдержанно поблагодарила супругов за гостеприимство, пообещав пригласить к себе при удобном случае.
- Конечно, Шивонн, - подал ей пальто парень, держа в руках ее сумочку и телефон.
Они шли молча, держась за руки, и только возле такси Хью наклонился, захватывая губы девушки своими, нетерпеливыми и горячими:
- Спасибо за вечер, Ши. Ты была очень убедительна в своей роли.
- Надеюсь, что так, милый. Мне слишком одиноко снова засыпать без тебя сегодня...
- Я напишу тебе позже, детка...
Уже в такси Шивонн быстро напечатала сообщение Бенджи:
- Твое предложение выпить со мной в баре все еще в силе?
В ответ Барроса тут же прислал адрес и время.
Хью медленно направлялся по дорожке назад к дому. Он ощущал внутри какое-то чувство опустошения, легкое разочарование от прошедшего вечера. Шивонн уехала, оставив его наедине с этими практически чужими людьми, холодными и лживыми, а ему придется еще полвечера выслушивать их комментарии относительно ужина.
Отец задумчиво вертел в руках стакан с виски, а Джи поправляла перед зеркалом прическу, улыбаясь собственному отражению.
- Молодец, сынок, - хлопнул по плечу парня сенатор, - ты выбрал правильную девушку. Мы с Реджиной не сомневались, что ты не доставишь нам хлопот своим выбором, семья Форсайт достойна нашего круга, Хью.
- Ты смог удивить меня, малыш, - присоединилась к мужу Лоу, - не ожидала, что такая девушка, как она, заинтересуется тобой.
- И почему же? – быстро задал вопрос Хью, тут же пожалев, что выдал свой интерес.
- Ты слишком податливый для нее, детка, - желчь в голосе мачехи тщательно укрылась за притворным сожалением, - тебе нужно быть опытнее во многих вопросах, чтобы соответствовать ей.
- О, ну за годы общения с тобой я набрался достаточно опыта, - парировал парень.
- Не смей хамить Реджине, сын, - гневно рявкнул отец, допивая виски одним глотком. – Тебе стоит быть благодарным, что мы согласились на ужин, который ты придумал в последний момент.
Сейчас не время затевать ссору, когда все складывается так удачно...
Хью опустил глаза, чтобы скрыть их настоящее выражение:
- Спасибо, я очень благодарен вам за помощь, сенатор, Реджина...
И он быстро начал подниматься в свою комнату по главной лестнице, слыша притворную горечь в тоне мачехи:
- Вот видишь, милый, я же тебе говорила, с ним что-то происходит в последнее время...
В своей спальне Хью дал выход скопившемуся гневу, ударив кулаком по стене несколько раз, а затем рывком развязал и стянул с себя надоевшие галстук и пиджак, рухнув ничком на кровать. Ему хотелось обнять Шивонн, зарыться в ее пахнущие духами волосы, а затем собрать их в кулак на ее затылке и трахать девушку возле стены, пока не закричит от удовольствия.
-------------------
* terra incognita- неизведанная земля, неизвестная территория