Глава 11
До знакомства с Хью Шивонн не верила, что у кого-то хватит сил и терпения сносить ее опаленную душу и обжигающие оскорбления. Если ей было больно, она причиняла боль всем вокруг нее, не желая страдать в одиночку. Ее злой язык жалил всех без исключения, когда она расстраивалась.
В жизни Хьюго гораздо больше дерьма, чем в ее собственной, но, несмотря на это, он все еще смеется и улыбается. Он шутит и буквально умеет держать удар крепче, чем она. Он ненавидит дождь, но любит туман, который остается этой осенью по утрам на улице, потому что он напоминает ему о дыме сигарет Шивонн.
Он терпит, когда она ведет себя как стерва, прощает ее выпады и называет Колючкой. Он любит просыпаться с ней по утрам, но не всегда может себе это позволить. Он вежлив и обходителен, и это не маска, а его истинное лицо, за его манерами скрывается чуткая и ранимая душа. И все это Шивонн только что потеряла из-за собственного упрямства и нежелания уступить парню.
Она влетела в зал как фурия, уже одетая в форму для тренировки. Бенджи нахмурился, увидев ее заплаканные глаза, но ничего не сказал, только кивнул на лежащую на полу скакалку. Он включил музыку и начал счет, а Шивонн стала подпрыгивать в такт.
- Пятьдесят, - отсчитал Барроса. – Еще?
- Нет, теперь отжимания, - проглотив комок в горле, произнесла брюнетка.
- Воды? – он протянул ей бутылку, в этот раз открыв заранее. И Форсайт чуть не сломалась, но только стиснула крепче бутылку, так, что пластик жалобно хрустнул под пальцами.
- Полегче, детка, мои яйца сжимаются, когда ты так делаешь, - ухмыльнулся Барроса.
- Втяни их, - сверкнув глазами ответила Шивонн, - если не хочешь потерять сегодня.
Размявшись достаточно, они дрались всерьез, и Бенджи почти не сдерживал силу. Он уже разбил во время поединка Шивонн нос и губу, но она даже не поморщилась, утерев кровь плечом. Она падала и вставала, неутомимо наращивая темп, кружила вокруг него, словно голодная волчица, упрямо закусив нижнюю губу. Наконец, когда парень не успел увернуться и она резким жестом рассекла ему бровь, он не выдержал и поинтересовался:
- И почему мне кажется, что сегодня я отхватываю не за себя, Шивонн?
- Тебе кажется, малыш, - упрямо вздернула подбородок брюнетка.
У девушки уже дрожали ноги, когда она поднималась с резинового покрытия пола после очередного падения, но она все еще не готова была остановиться и уступить. Наконец, когда она в бессчетный за сегодня раз упала, больно ударившись локтем, Форсайт сдалась. Плотину чувств прорвало, и эмоции хлынули через тщательно выстроенный барьер. Копившиеся слезы вдруг резко подступили к глазам, и она начала рыдать взахлеб, так что подскочивший помочь ей подняться Бенджи только успел сдернуть зубами с руки перчатку, а затем быстрым движением и вторую.
- Кто тебя обидел, Шивонн? – тихо произнес пуэрториканец, прижав ее к себе.
- Я сама...сама себя обидела, - захлебываясь слезами, только и смогла выдавить она. - И не только себя...
- Ну, это ты могла...тише, детка...тише, - он успокаивающе гладил ее по спине, по волосам, а она, так и не снявшая перчаток, уткнулась лицом в его голое татуированное плечо. Дав брюнетке прорыдаться, он сдернул с ее рук перчатки и отвел в заднюю комнату, где были отдельный душ и умывальник для сотрудников зала.
Бенджи аккуратно смыл слезы и кровь из разбитого носа с лица Шивонн и сунул ей в руки полотенце. Форсайт еще судорожно всхлипывала, но слезы уже не текли по усталому измученному лицу. Он достал аптечку со всем необходимым:
- Ты мне тут бровь разбила! Поможешь?
- Конечно, прости, - выдохнула девушка. Любая неосторожно брошенная фраза могла сейчас нарушить то хрупкое равновесие между слезами и нормальным состоянием, поэтому Барроса тщательно выбирал слова.
Обработав друг другу последствия тренировки, они вместе вышли из зала. Тренер нес в руках две спортивные сумки, свою и Форсайт, которая медленно шла к машине, покачиваясь от усталости.
- Я хочу напиться в хлам, - жестко произнесла она, встав возле авто и глядя на Барросу своими прекрасными ледяными глазами.
- В чем же дело, детка? В Нью-Йорке полно баров, а ты уже взрослая девочка. Будь осторожна, я переживаю...
Она вытянула указательный палец по направлению к его груди:
- Ты можешь волноваться за меня, сидя дома, или просто пойти со мной и составить компанию. Как давно ты позволял себе расслабиться, Бенджи?
Его глаза сверкнули в ухмылке:
- Не бери меня на слабо, детка. Я пойду с тобой, но только чтобы ты не наделала глупостей.
- Тогда едем ко мне, Бенджи. Пить бурбон.
В ответ на его вопросительно поднятую бровь брюнетка отрезала:
- Просто пить бурбон. Не хочу сейчас киснуть в баре или встретить кого-то из знакомых.
Шивонн сама села за руль, а Бенджи оставил машину возле зала, закинув в нее сумку со спортивной формой.
- Я вернусь на такси, - пояснил он Форсайт, садясь на пассажирское сиденье и пристегиваясь.
- Другого варианта и не рассматривалось, - заявила она, включая музыку в салоне.
Пуэрториканец с интересом осмотрелся, когда они вошли в гостиную Шивонн:
- Я и не знал, что ты настолько богатая дамочка, раз можешь позволить себе такое жилье.
- Вот как? И что это меняет, Бенджи?
- Тогда бы совратил тебя еще на первой тренировке и стал твоим жиголо, детка.
Брюнетка только зло усмехнулась в ответ:
- Ты уверен, что это твой план, стратег? Я никак не подпадаю под твое обаяние, да и характер у меня, знаешь ли...
- Ты и не ценишь мои подкаты, Шивонн. Ну а я не привык трахаться с теми, кто не хочет меня...Я ясно понял тебя еще в первый раз – просто тренер, груша для битья...
- А ты хотел бы стать еще и мальчиком для секса? – Форсайт словно забыла, что сама пригласила Барросу выпить, а не ссориться. – Прости, не бери на свой счет, Бенджи, просто плохой день, - вовремя прикусила язык брюнетка.
- Я понял еще в зале, что отрабатываю сегодня за того, кто испортил тебе настроение, детка. А насчет секса я уяснил давно: такие, как ты, не спят с такими, как я...это плохо заканчивается...
- Раз уж эту тему ты уяснил, и мы ее закрыли, давай попытаемся хотя бы стать друзьями, Барроса...совместный секс нам точно не светит, тренер...
В голосе Форсайт не было ни одной ноты сомнения, когда она предложила это Бенджи Барросе. Он не был человеком ее круга или статуса, но ни один из тех расчетливых вылизанных снобов, наводнявших ее офис, не подставил бы ей свое плечо для слез, не ожидая затем повышения или прибавки в жаловании.
- Ты предлагаешь мне дружбу? Вот уж не ожидал, Форсайт, что ты умеешь дружить...
- Еще одно слово, и я тебя ударю, Бенджи, - девушка грозно двинулась в его сторону.
- Ладно-ладно, - примиряющее поднял он руки, - вижу, ты сегодня настроена серьезно. Что ж, в жизни каждой девушки должен быть хотя бы один друг, который ее хочет...
- Не начинай, - Шивонн закатила глаза, подходя к шкафчикам на кухне и доставая бутылку бурбона и стаканы. – Лед? – девушка старалась не вспоминать сейчас, как пила бурбон с Хью.
- Если только чтобы приложить к тем синякам, которые ты мне наставила, - хмыкнул пуэрториканец, закатывая глаза в ответном жесте.
Они выпили по одной порции, и Шивонн вышла на веранду покурить. Следом за ней вышел на улицу и парень. Хитро взглянув на брюнетку, Бенджи достал косяк из кармана куртки. Он уселся на перила лицом к девушке, доставая спички и подпаливая косяк. Он довел джойнт до хорошего состояния для нее и передал его, чтобы она могла взять с него все, что захочет. Он наклонился, когда она сделала пробную затяжку.
- Давай, детка, - пробормотал он. – Сделай все красиво.
Шивонн усмехнулась и притянула его ближе, запустив руку в его кожаную куртку. Он навис над ее ртом, губы приоткрылись, когда она выпустила дым. Было что-то порочное в том, как его почти черные глаза смотрели на нее, когда дым поднимался с ее губ к его, и ей это нравилось.
Он вдохнул каждую каплю дыма, который она передала ему, и снова отодвинулся. Его зрачки расширились, когда его взгляд скользнул по ее лицу и задержался на губах. Шивонн стояла, блаженно полуприкрыв глаза и наслаждаясь собственным состоянием. Ее разум был легким. Ее тело звенело.
- Не знал, что ты профи, - вывел брюнетку из этого транса голос Барросы.
- Не знала, что ты этим увлекаешься, - иронично заметила Шивонн в ответ.
- Я тоже не подозревал, что моя спарринг-напарница курит сигареты и пьет бурбон...
- Не каждый день, Барроса...
- Не каждый день, Форсайт, - передразнил ее парень с ее же интонацией, и она горько рассмеялась в ответ.
Они затягивались по очереди, передавая друг другу то сигарету, то травку, а затем вернулись в дом. Шивонн почувствовала, как сжатая пружина внутри разжимается, потихоньку пропуская тепло от выпитого алкоголя и выкуренного напополам с Бенджи джойнта.
Они допили первую бутылку и начали вторую, а дальше девушка почти ничего не помнила. Она проснулась рано утром от звонка будильника на телефоне, одна в собственной постели, полностью одетая.
Держась за раскалывающуюся от боли голову, Шивонн буквально сползла по лестнице в гостиную. Ей пришлось потереть глаза, чтобы убедиться в реальности открывшейся взгляду картины.
Бенджи спал, вольно раскинувшись на ее диване, его голое плечо выглядывало из-под пледа, а футболка и толстовка аккуратно лежали на кресле рядом. Телевизор в беззвучном режиме показывал какие-то музыкальные клипы, на барной стойке на полотенце стояли два вымытых стакана.
Пустых бутылок или прочих следов вчерашней попойки нигде не было видно. Шивонн запустила кофеварку, принявшись искать адвил по шкафчикам, стараясь не обращать внимания на пульсирующую в висках боль.
- Я не думал, что ты проснешься так рано, - Шивонн вздрогнула и чуть ли не подпрыгнула от раздавшегося прямо за спиной голоса Барросы. В одних черных джинсах с голым торсом, на котором были видны темные чернила татуировок, с мощными литыми плечами и широкой грудью, пуэрториканец являлся живым воплощением порока. Но брюнетку интересовало сейчас совсем другое.
- А я...а мы...- растерянно произнесла она, пряча взгляд. Память о вечере, как назло, не возвращалась, оставалось надеяться только на их с тренером благоразумие.
- Трахались всю ночь, а потом я отнес тебя наверх, - голос парня был абсолютно серьезным, а выражение лица довольным. – А ты тяжелая, Шивонн. Напомни, чтобы я увеличил тебе комплекс разминочных упражнений.
- Ах, ты мудак, - Форсайт кинулась вперед, поняв по ехидной улыбке, что пуэрториканец издевается, и тут же оказалась прижатой к твердому торсу парня.
- Я не понял, что разозлило тебя больше: новости о сексе или о лишнем весе, детка?
- Заткнись и помоги мне искать адвил, моя голова сейчас лопнет. А ты всегда такой бодрый по утрам после бурбона?
- Ночь с тобой придала мне бодрости, Шивонн, - начал было Бенджи, найдя адвил в коробке в угловом шкафчике, но тут же сменил тон на серьезный под угрожающим ледяным взглядом девушки. – Детка, ты серьезно думаешь, что я бы воспользовался твоим состоянием вчера?
Пуэрториканец чуть приподнял подбородок брюнетки, заглядывая в сердитые голубые глаза своими почти черными.
- Мы пили вторую бутылку, когда ты положила голову на стойку и задремала, а я просто отнес тебя в твою комнату. Прости, что воспользовался без спроса твоим гостеприимством и остался на ночь, Шивонн. Лень было вызывать такси и куда-то тащиться.
- Все в порядке, спасибо, что поддержал вчера, - ей неловко было вот так благодарить, она не ожидала, что Бенджи окажется понимающим другом, несмотря на все его шуточки и подколки. – Не думай, что все свои проблемы я буду выплакивать теперь тебе в плечо, друг.
Он негромко кашлянул в ответ, привычная ирония пропала из его голоса, когда он произнес:
- Я не против помочь, если понадобится снова. А сейчас могу ли я воспользоваться твоим гостеприимством еще раз и принять душ, Шивонн?
- Конечно, в бассейне есть душевая и полотенца, - кивнула девушка на проход у себя за спиной. - С меня кофе и завтрак, Бенджи. Спасибо еще раз...за все...
Пока тренер принимал душ, Шивонн успела проверить телефон и предупредить секретаря, что приедет к обеду. Сообщений от Хью не было, он был в сети последний раз в субботу днем, когда просил девушку забрать его. Помедлив, Шивонн написала парню: «Прости меня)» и отправила сообщение.
Бенджи вышел из коридора полностью одетый, с влажными после душа волосами, завившимися мелкими колечками. Они торжественно чокнулись стаканами с шипучим средством от похмелья, пообещав как-нибудь повторить, но уже по более веселому поводу.
Парень не лез в душу Форсайт расспросами, а ее и не тянуло откровенничать. Они без аппетита позавтракали, и Бенджи уселся в гостиной, ожидая, пока соберется Шивонн.
Наскоро приняв душ и одевшись, девушка тщательно нанесла макияж, убирая следы вчерашней тренировки и похмельной ночи. Разбитую губу едва удалось скрыть под слоем блеска для губ.
- Даже и не скажешь, что ты вчера красовалась с разбитым лицом, а потом еще пила бурбон полночи, - хмыкнул Бенджи, увидев появившуюся вновь в гостиной Шивонн.
- Сочту за комплимент, - ухмыльнулась в ответ она. Холодная, чуть отстраненная манера поведения возвращалась к Шивонн буквально на глазах.
Выпив еще по чашке крепкого кофе, Барроса и Форсайт выехали из поселка. Бенджи вел машину сам до тренировочного зала, так как в голове у Шивонн все еще плыл туман.
- Звони, договоримся о тренировке, - легко сжал пуэрториканец руку девушки, выходя из авто. Она молча кивнула в ответ, пересаживаясь за руль.
Офис встретил брюнетку привычным запахом кофе и щелканьем клавиш клавиатур. Помощница окинула Форсайт внимательным взглядом, но уточнить причину отсутствия начальницы не решилась.
Выпив третью за день чашку кофе, Шивонн наконец-то смогла приступить к работе. Она вновь стала просматривать отчет, про который абсолютно забыла на выходных, возясь с Хью. Ошибка по-прежнему никак не находилась, и терпение Форсайт было на исходе. Звонок отца отвлек ее от подсчетов.
- Привет, пап! Как дела? – бодро произнесла она, едва заслышав голос отца в трубке.
- Добрый день, дочь! У тебя все в порядке? Я звонил утром, но не застал тебя на рабочем месте.
- Да, все хорошо, пришлось остаться утром дома, сломался кран в ванной.
Брюнетка не собиралась сообщать отцу, что именно задержало ее сегодня до обеда.
- Могу заехать посмотреть после работы, - предложил Уильям Форсайт.
- О, не беспокойся, пап, все уже починили, спасибо.
- Ну как знаешь, обращайся, если понадобится.
Они проговорили еще несколько минут, в основном обсуждая состояние матери Шивонн и планы на неделю. Отец сообщил, что Джулия Форсайт пробудет в Инвуде еще пару недель, врачи держали ее на интенсивной терапии, боясь очередного срыва. С каждым таким приступом реальность все дальше ускользала от женщины, грозя оставить за гранью невозврата. Пообещав мистеру Форсайту навестить мать в выходные, Шивонн попрощалась.
Девушка еще раз проверила отосланное Хьюго сообщение, но парень все так же не появлялся в сети.
- Он сам знает, как ему жить, - успокоила Шивонн подступившее было волнение.
И все же, выходя после работы из офиса, в глубине души девушка надеялась, что Хьюго перезвонит или хотя бы напишет ответ. Однако чуда не произошло.
Сев в машину, Форсайт набрала номер подруги. Ехать в пустой темный дом сейчас не хотелось, несмотря на усталость после вчерашней ночи.
- Привет, Рита! Поужинаешь со мной в кафе?
-Прости, милая. У меня сегодня ночное дежурство, но в среду вечером я буду в полном твоем распоряжении.
Договорившись о встрече, брюнетка направилась домой. Она задремала под любимый сериал на диване в гостиной, укрывшись тем же пледом, под которым спали сначала Рита, а затем Хью и Бенджи.
Мой дом превратился в ночлежку, а я из затворницы в гостеприимную любительницу выпить...
Ползя по лестнице к себе в спальню среди ночи, Шивонн проверила телефон. Хью был в сети около полуночи, прочитав сообщение, но в ответ не прислал ничего.
Моя обида против твоей обиды...я же говорила тебе, что не уступлю...
Днем работа помогала девушке отвлечься и не окунаться в сожаления, а вечером она еле сдерживалась, чтобы не написать Лоуренсу снова.
Достаточно того, что я уже извинилась...
Но Шивонн знала, что лгала сама себе. После всех сказанных в воскресенье слов фразы «прости меня» уже слишком мало. Она обидела и оттолкнула Хью, дав понять, что больше не стоит рассчитывать на ее помощь.
А что, если...
Мысль обжигала, раскаленной иглой входя в мозг и затапливая ледяной волной грудь, но на смену приходило успокоение.
В новостях бы сообщили о сыне сенатора...
Шивонн еле дождалась среды, чтобы поговорить о случившемся с Ритой. Она коротко посвятила медсестру в события субботнего вечера и утра воскресенья, умолчав о визите Бенджи. Форсайт уже обещала рассказать подруге о семье Хью, поэтому косвенно коснулась и этой темы, не вдаваясь в детали отношений парня с мачехой и ее подругами.
Рита надулась было за обман о стажерстве Хью, но быстро отошла. Ссора с Лоуренсом стала основным предметом обсуждения девушек.
- Я сама прогнала его, - пояснила брюнетка подруге. – Предложила вызвать такси.
- Ты его любишь? – внезапно поинтересовалась та в ответ.
Вопрос застал Шивонн врасплох, у нее не было однозначного ответа.
- Я...не знаю, - честно призналась Форсайт. – Но я нуждаюсь в нем, в его тихом присутствии рядом по выходным. Мне хорошо с Хью, я оживаю возле него.
- А ему с тобой хорошо, Ши? – Рита смотрела в голубые глаза подруги без осуждения, просто стараясь помочь разобраться в ситуации.
- Не всегда, я думаю, ты же знаешь мой характер, Рита.
- Дело не в характере, Ши, а в возможности измениться ради любимого человека. На что ты готова ради Хьюго?
Форсайт только пожала плечами в ответ, ей несвойственно было давать пустые обещания.
- Не мне тебя учить отношениям, Ши, но ты действительно влюбилась в этого сына сенатора. И не хочешь признаваться в этом в первую очередь себе.
- Возможно, но я так долго была в одиночестве, жалея себя и тоскуя по Марии, что разучилась любить.
- Тогда чего ты хочешь? Нельзя играть парнем, то приближая, то отталкивая, ты делаешь ему больно.
И снова у Форсайт возникла заминка при ответе, она не была уже ни в чем уверена, в голове все смешалось.
- Ты знаешь, Шивонн, я всегда говорю тебе прямо, как думаю. Разберись сначала в себе, а потом уже иди дальше. Пусть ваша ссора даст обоим время все взвесить. Не жди первого шага от Хьюго в этот раз, ты слишком его обидела. Позвони парню сама, если он действительно тебе нужен.
Рита сама сменила тему, заметив, как стушевалась после ее слов Шивонн. Они заказали кофе, и сладкоежка Уилсон выбрала себе десерт, а затем Форсайт завезла подругу домой.
Уже приехав к себе, Шивонн поймала себя на том, что сидит с чашкой давно остывшего чая в руках, а на часах далеко за полночь. Мысли девушки постоянно возвращались к словам подруги в кафе.
Чего ты хочешь, Шивонн? Ты любишь Хью?
Она искала в своей душе ответы на каждый из заданных вопросов, и похоже, они находились.
Жало памяти остро. Оно ранит каждого по-разному. Мне хочется выплеснуть свою боль утраты на других, произнося злые слова. А Хью держит боль в себе ради благополучия статусного отца и призрачной идеи найти мать.
И все, что я хочу сделать, это быть причиной, по которой он снова верит в жизнь. Даже если я не могу сделать то же самое для себя. Его голос заставляет мои атомы петь и дрожать от предвкушения.
Даже если мы не будем вместе в конце концов, он должен знать, что он заслуживает большего, чем страдание. Он заслуживает счастья.
Он подталкивает меня смотреть в лицо жизни такой, какая я есть, а не такой, какой меня хотят видеть другие. Он понимает, как никто другой, что я хочу прожить собственную жизнь, а не страдать по ушедшим.
Боль утраты всегда будет со мной, но жизнь может продолжаться. Я тоже хочу просыпаться рядом с ним каждое утро. Когда я с ним, это все равно, что каждый день знать, что завтра снова встанет солнце и будут петь птицы.
И все же решимости Шивонн не хватало, чтобы лично сказать обо всем этом Хьюго. Она боялась открыться ему или сделать первый шаг, а затем быть отвергнутой. Девушка уже не была уверена, что Лоуренс по-прежнему хочет отношений с ней, испытывая на себе перепады ее настроения вновь и вновь.
Терпение любого человека рано или поздно имеет свойство заканчиваться, и Хьюго не исключение. Именно поэтому Форсайт не стала ничего больше писать парню, хотя и порывалась несколько раз.
Вновь наступление пятницы совсем не радовало Шивонн предстоящими выходными. Для нее это означало, что придется провести два дня в очередных сомнениях и терзаниях. Она уже наметила для себя навестить мать в Инвуде утром в субботу, а затем до изнеможения заниматься в зале у Бенджи. В воскресенье залеживаться в постели тоже не хотелось: пробежка, бассейн и очередной спарринг, чтобы развеять все мысли в голове.
Но планам Форсайт, таким отточенным и тщательно выстроенным, не суждено было сбыться. Все они рухнули в тот момент, когда выйдя из офиса, девушка заметила на стекле своего авто цветы. Букет в прозрачной обертке шуршал на ветру и блестел от капель дождя на нем.
Шивонн сначала ускорила шаг, а затем не выдержала и побежала к машине через весь паркинг. Порыв ветра растрепал ее волосы, шарф сбился куда-то в сторону, но девушка даже не обратила на это внимание.
Она схватила тонкими пальцами букет, беспомощно оглядываясь вокруг. Свет фонарей по периметру парковки отражался в лужах, машин сотрудников было совсем мало, почти все уже разъехались по домам.
Никто не окликал девушку и не шел к ней навстречу, как она надеялась. Брюнетка прижала к лицу нежные васильково-синие анемоны. Выбрасывать их в этот раз она точно не собиралась.
- В магазине опять появились скидки на них, - услышала девушка за спиной знакомый тихий голос, и ее сердце ухнуло куда-то в желудок. – Я подумал, вдруг в этот раз ты решишь оставить букет...
Шивонн стремительно развернулась на каблуках и практически уткнулась лицом в грудь подошедшего Хьюго.
- Прости меня, - тихо проговорила девушка, обнимая его за шею и целуя в холодные губы своими не менее замерзшими, - я...я не знаю, как тебя любить, Хью...
Она заметила слезы, выступившие на янтарных глазах парня. Его губы дрогнули, словно Хью собирался что-то сказать, но он не произнес ни звука. Шивонн притянула его еще ближе и привстала на носочки, шепча прямо в губы и не расцепляя рук на его шее:
- Я не знаю, как тебя любить, но буду стараться изо всех сил научиться...