Глава 26
Саманта
За следующие два месяца моя жизнь перевернулась с ног на голову.
В перерывах между подготовкой к свадьбе Стефани и Дина Джастин успел сделать официальное заявление о том, что его девушка – Саманта, то есть я. Это сильно взбудоражило общественность – всех мучал вопрос, как я могу быть так похожа на Люси Уайлд. Теперь меня узнавали люди на улице, и некоторые даже осмеливались спросить, как мне удалось влюбить в себя Лоуренса, когда на моем месте изначально была красавица Люси, но я не обращала на это внимания.
Невзирая на опасения Джастина, от Карен ничего не было слышно. Ни он, ни я не знали, как они отреагировали на эту новость, ответное заявление в СМИ от них также не было. Росс оборвал со мной связь, но я его не осуждаю – скорее всего, его семья негодует происходящим. Было бы глупо, если бы он встал на мою сторону, предав таким образом своих близких.
Зато теперь мы можем с облегчением вздохнуть полной грудью, ведь угрозы Карен так и остались лишь угрозами.
А теперь нас ждет следующее счастливое событие, которое так ждали Лоуренсы – свадьба Стефани и Дина.
На мероприятии, естественно, все шло гладко. Но то и понятно, по-другому у Стеф не могло быть.
На банкете был небольшой круг гостей – никаких журналистов, лишь родные и близкие друзья.
Стефани была по-настоящему великолепна – в белом платье, с фатой, нервно сжимающая букет в руках.
Когда Дин надевает кольцо на палец Стефани, родители Джастина плачут. И родители Дина тоже. Стелла утыкается в плечо Эмерику, а тот тепло гладит ее по спине, успокаивая. Все на пределе от умиления.
Энн благословляет свою дочь и ее мужа, принимая его в свою семью. Возможно, увидев то, как Стеф счастлива, она многое переосмыслила. Даже к Стелле подошла, и они о чем-то коротко переговорили.
Наверное, именно это было последней каплей для меня, и я почувствовала, как в носу неприятно защипало. Мысль о том, что их мать перестала пытаться контролировать жизнь своих детей, растрогало мою душу.
— Согласны ли вы, Стефани Лоуренс...
Стефани взволнованно кивает и шепчет «да».
— Согласны ли вы, Дин Трейгер...
Парень переводит спокойный взгляд на свою возлюбленную и, улыбнувшись, произносит хриплое «да».
Теперь Стефани не Лоуренс, а Трейгер, и все от этого счастливы, а молодожены и подавно.
Когда церемония прошла, все направились в ресторан, где происходило основное торжество. Сидели за столами, по очереди говорили пожелания.
Каждый из присутствующих дарил безмятежные улыбки друг другу, были веселые и торжественные до чертиков.
Не заметила, как уже половина гостей танцевали в центре зала, отбивая ноги как в последний раз. Даже меня умудрились вытащить из-за стола, и я этому не удивляюсь. Сегодня особенный день, сегодня можно повеселиться.
Когда Эмерик отвлекается от нас – а именно он задавал ритм танцев, и отказать было невозможно – мы с Джастином тихонько выбегаем на балкон, чтобы перевести дыхание.
Лоуренс ослабляет галстук и закуривает сигарету.
— Ты же бросил курить. – укоризненно на него смотрю, а мужчина одаривает меня лукавой улыбкой.
— Сегодня можно. Свадьба сестры, в конце концов, стресс, и все такое...
Я фыркаю, но после комплимента о том, что я сегодня самая красивая, оттаиваю.
— Знаешь ведь, как подобраться ко мне.
— Я говорю лишь правду. – Джастин притягивает меня к себе и целует.
Из зала слышится восторженный голос ведущего:
— А сейчас невеста будет кидать букет! Незамужние девушки, прошу выйти в центр.
Не обращая внимания, я лишь устраиваюсь поближе к Джастину, наслаждаясь любимым одеколоном, исходящего от него.
— Не пойдешь? – Джас слегка отстраняется.
— А зачем?
— Чтобы попытать свою удачу и выйти замуж.
— Лоуренс, мы вместе три месяца, мне этого достаточно.
— Вообще-то, больше.
Удивленно поднимаю на него глаза.
— Разве, когда ты изображала Люси, не считается? Мы ведь полюбили друг друга тогда и уже были парой.
— Я не подумала об этом...
Джастин заправил мою выбившуюся прядь за ухо, и мне захотелось завизжать.
В данный момент я была абсолютно счастлива, стоя рядом с этим человеком и прижимаясь к нему. Мне не нужны ни букет невесты, ни предложения – лишь идти рука об руку с ним до конца жизни.
— Дорогая, если ты не пойдешь и не поймаешь этот букет, я сделаю это за тебя.
Я замираю. Тот молчит, лишь внимательно глядя на меня. Сейчас нет никакого озорства в глазах и его ухмылки. Лоуренс выглядел серьезным.
— Ты действительно этого хочешь? – осторожно спрашиваю, и Джас кивает.
И мы идем обратно в помещение. Лоуренс устраивается за стол, с интересом наблюдая за тем, как неуверенными шагами я направляюсь к небольшой кучке девушек.
Поверить не могу, что действительно сейчас буду ловить букет.
Но, к счастью или к сожалению, этого не происходит, так как Стелла раскидала всех своих соперниц, и букет упал ей в руки.
Эмерик ошарашенно смотрит на свою девушку, а потом выдает:
— Ахринеть...
— Что ж, получается, теперь готовимся к свадьбе братика? – Стефани, ухмыляясь, проскользнула мимо меня к Стелле, чтобы поздравить.
Стелла, искренне довольная, летит к парню, с наслаждением вдыхая аромат цветов, Стефани ловит мой взгляд и пожимает плечами, мол, значит не судьба пока, а Джастин ободряюще улыбается мне, а потом поздравляет брата с предстоящей свадьбой, ведь традиции никто не отменял и теперь не отвертишься.
Но, видимо, не могло быть все хорошо так долго, поэтому вскоре проблемы дали о себе знать.
Спустя две недели после свадьбы Джастин предложил мне переехать к нему. Недолго думая, я конечно же согласилась, хотя потом и терзалась сомнениями – не рано ли?
Но Лоуренс в привычной себе манере постоянно об этом напоминал и спрашивал, когда я уже буду у него. Поэтому пришлось собраться с силами и пойти на этот шаг.
Вернувшись с работы, я зашла в квартиру с намерением собрать вещи. Через час должен был заехать Джастин.
Дома было подозрительно тихо.
— Бабушка, ты дома? – но никто не ответил.
Я обошла все комнаты и убедилась, что дома никого. Вытащив телефон из кармана джинс, я набрала номер бабушки.
— Привет, а ты где? Я тебя потеряла.
— Ой, я ведь и забыла тебя предупредить! – бабушка хихикнула. — Мы с Нессой решили отдохнуть и поехали в санаторий.
— Так резко?
— А что тянуть? Нессе порекомендовали врачи оздоровиться, и она пригласила меня с собой. Я уже в том возрасте, что такое мне не помешает.
С облегчением вздохнув, я присела на диван.
— Тогда хорошенько отдохните!
— Прости, что не сказала. В последнее время я ужасно рассеяна...
Впереди что-то едва слышно зашуршало, и я замерла.
— Ничего страшного. А когда вы вернетесь?
— Через неделю. Не успеешь заметить, как снова увидишь меня.
Из соседней комнаты снова послышалось какое-то шуршание, и я напряглась.
— Ладно. Мне нужно собирать вещи, скоро приедет Джастин, созвонимся позже?
— Конечно, дорогая. Джастину передавай привет!
Отключив звонок, я медленно направилась к комнате, из которой издавался шум.
Но, успев только разглядеть в кромешной темноте силуэт, некто решительно направился ко мне.
— Джастин?..
Но человек проигнорировал меня, и я поняла, что это явно не Лоуренс.
— Не подходите ко мне, иначе я вызову полицию!
Четырхнувшись, телефон выпал из рук, и я побежала к входной двери, молясь всем Богам, чтобы успеть выбежать из дома.
Было бы намного лучше, если телефон был у меня в руках. Теперь я без связи и никому не могу позвонить.
Незнакомец оказался проворнее и быстрее меня: только я выбежала в коридор, как он, рванув, схватил за руку, потянув к себе.
Не успев даже вскрикнуть и позвать на помощь, меня ударили по голове чем-то тяжелым.
Я свалилась на пол, не удержав равновесие, и ударилась об тумбу. В висках загудело, бедро безжалостно заныло. Сил подняться на ноги не было.
Неизвестный схватил за плечи и несколько раз ударил об тумбу. Меня хватило лишь на слабый стон.
В глазах помутнело, а пол подо мной начал словно исчезать. Силы стали покидать меня. Я будто была в воздухе. Последнее, что я увидела, как в коридор, цокая каблуками, вышел женский силуэт. После этого я отключилась.