Глава 22
Джастин
Хотелось обнять и притянуть к себе девушку, горячо поцеловать в губы и не отпускать ее никогда. Хотелось наплевать на все, что происходило, и поверить, что все будет хорошо. Но как я мог пойти на поводу своего эгоизма и поставить в опасность Саманту?
Вместо того, чтобы насладиться ею, прикоснуться к ее гладким щекам и расцеловать лицо, я закрыл перед ней дверь, оставив ее за порогом, одинокую и ошеломленную от такого исхода событий.
Я признался в любви и в тот же миг оттолкнул Саманту. Я почти поддался искушению взять в охапку брюнетку и быть с ней, но имею ли я право на это?
Возможно, она не поймет моего решения. Скорее всего, сейчас она обескураженно плетется домой, ломая голову над тем, что услышала. Но, как я и обещал, я собираюсь защитить ее, даже если это означает, что мы никогда не будем вместе. Пусть она ненавидит меня, пусть проклинает, но это все, что я могу дать ей. У меня связаны руки, и я ничего не могу с этим поделать.
Некоторое время назад
— Как это понимать?! – Карен вскочила с кресла, удивленно оглядывая меня. Люси ошарашенно сидела рядом с матерью, не в силах взглянуть на меня.
— Вы прекрасно поняли, что я сказал.
— Что между вами двумя случилось? Мы же назначили уже дату свадьбы! – Карен, конечно же, сразу перевела внимание на свою дочь, решившая, что та что-то натворила.
— Все было хорошо, пока я не услышал ваш телефонный разговор на банкете.
Карен мгновенно побледнела, а я лишь ухмыльнулся. Все козыри были у меня в руках.
Эти недели были мучительны для меня, но я наконец принял решение, что так продолжаться больше не может. Я определенно точно не буду вместе с Люси Уайлд, это просто невозможно. Я не знаю эту девушку, и я не люблю ее. Та, в кого я влюблен, сейчас наверняка сидит в магазинчике и тихо льет слезы от всего произошедшего, но я намерен это закончить.
Если судьба решила подкинуть мне любовь так, то я поймаю этот подарок и не отпущу. Моей женой будет Саманта, и этого не изменить. Ненавидеть я ее не могу, забыть тоже не получается, остается лишь отдаться чувствам и забыть все, что было между нами. Начать строить отношения заново, постепенно.
— Что именно ты слышал?..
— Достаточно, чтобы понять, что все это время вы водили меня и мою семью за нос. Я люблю другую девушку, и этого не изменить. Поэтому предлагаю мирно и тихо, без скандалов в СМИ, разойтись.
Я чувствовал себя победителем. Им нечего было мне предложить.
Поэтому, решив, что разговор окончен, я направился к выходу из этого ненавистного мне дома. Одна атмосфера в ней вызывала во мне тошноту, а компания этих людей отторгала.
Хотелось сразу же поехать к Саманте, извиниться перед ней за все, что наговорил. Даже если придется встать на колени и тысячу раз повторить «Прости».
— Эта свадьба состоится и точка. – самоуверенный голос Карен заставил меня остановиться и обернуться.
— Что? Вы разве меня не услышали? Я не буду с вашей дочерью.
— Нет, это ты меня послушай, Джастин. – женщина медленно ко мне направилась словно пантера. — Я так долго и упорно шла к этому союзу, что не отступлю, мальчик. – Карен остановилась напротив меня, и глаза ее недобро сверкнули. — Я спокойно отпустила Саманту только по доброте душевной, зная, что эта девчонка не осмелится пойти к тебе и рассказать всю правду, но не стоит рассчитывать на мое терпение, оно не вечно. Если будет нужно, я пойду по головам.
— И что вы хотите этим сказать?
Я не понимал до конца смысла ее слов, но внутри что-то неприятно кольнуло.
— Если ты продолжишь вести себя так безрассудно, то я не обещаю, что с Самантой ничего не случится. – Карен улыбнулась так отвратительно, что захотелось ударить ее прямо в лицо. Как жаль, что я не бью женщин.
Мы смотрели друг на друга молча, взвешивая следующие слова.
Все предельно просто.
— Вы угрожаете?
— Да.
Да. Просто да. Серьезно, черт возьми?!
Я рассмеялся, качая головой. Взгляд Уайлд мне не нравился от слова «совсем».
— Вы должны понимать, что вам со мной не тягаться.
— Ты, может, и сможешь уберечь Саманту, а что насчет ее бабушки? Или подруги? Хочешь ли ты смотреть, как страдает твоя любимая, мучается от боли?
Я видел решимость в ее глазах. Это та самая безумная решимость на выполнение того, что задумал.
— Вы с ума сошли. – процедил я.
Все, чего мне хотелось — ударить ее, схватить за волосы и разбить нос, а затем, когда она сползет на пол, бить ногами, пока она кровью пол не заблюет.
Боже, что за ужасы вообще приходят мне в голову? Никогда не было и мысли ударить женщину, но эта просто вывела меня из себя.
Я сжал кулаки, до боли впившись ногтями в ладонь. Это все какая-то хреновая пародия на дешевый фильм.
Такого не бывает в реальной жизни.
— Естественно Саманта и ее близкие будут в целости и невредимости, если помолвка между тобой и Люси сохранится, и вы наконец поженитесь. – Карен улыбнулась невинно, отчего захотелось рассмеяться, но Карен была настолько серьезна, что в миг стало плохо, дрожь прошлась по телу.
— Вы серьезно?!
— Серьезнее некуда, Джастин. Выбор у тебя есть, но не велик. Решение за тобой. Но я уверена, что ты понимаешь, что будет лучше для тебя и для твоей ненаглядной.
И я молча ушел из этого проклятого дома, до конца не веривший в то, что сейчас произошло.
Бродил по улицам до рассвета, безумно размышляя, что мне делать. Смогу ли я защитить Саманту? Да. Но могу ли я рассчитывать на то, что она в итоге не окажется в беде, зная ее глупую головушку? Нет. А бабушка? А подруга? Я не могу их всех держать в четырех стенах всю жизнь, не могу каждый раз волноваться и бояться, что с ними всеми может что-то случиться. Я просто сойду с ума. И имею ли я права обрекать Саманту на такое?
В итоге я, конечно же, сделал свой выбор. И, конечно же, пожалел об этом, но... Что мне было делать? Правильно, ничего.
Заперся в доме и сел перед кроватью, игнорирую звонки от Стефани. Интересно, Саманта теперь ненавидит меня? Начнет ли новую жизнь? Может быть, даже заведет отношения, а я... Останусь с Люси.
Я сделал все правильно. Но на душе так противно, что хочется убиться головой об стену.
Мне ненавистна лишь одна мысль о том, что я буду связан с этой тупой семейкой. Если Саманта и сможет забыть обо мне, обретя счастье с кем-нибудь другим, то что делать мне? Глядя на Люси, я все время вспоминаю Саманту.
Именно из-за этого рокового разговора с Карен я уехал из дома. Хотелось спрятаться ото всех, закрыться к чертям собачьим и вести жизнь затворника до самой смерти, но появление Никсон у порога еще больше добило меня.
Я разрушил ее надежды, возможно до конца сломал ее, но если бы она только знала, как было тяжело это сделать, что мое решение лишь ради ее блага...
Прошла неделя после того, как Саманта приехала ко мне, и за все это время она ни разу не написала и не позвонила мне.
Наверное, я не удивлен, хоть и надеялся на то, что она как-то даст о себе знать.
Я постепенно вошел в обычный ритм – вернулся в дом родителей, каждый день ходил на работу, где пропадал по пятнадцать часов, и время от времени виделся с Люси. Она была инициатором встреч, придумывала всякие «свидания», а я лишь послушно повиновался всем ее прихотям.
Стал курить, хотя и был раньше противником этой гадости, чаще прикладывался к бутылке виски, и реже появлялся трезвым домой. Старался делать все так, чтобы времени на всякие мысли не было.
Стефани ничего не говорила, но я каждый раз ловил ее непонимающий взгляд. Видел, что в голове у нее бардак многочисленных мыслей и вопросов. Хотя даже если бы она и задала мне какой-нибудь вопрос, то все равно не нашел бы, что ответить.
Сам виноват. Сам все потерял.
Каждый раз, оставаясь в одиночестве, думаю о Саманте. Как она там? Плачет ли? Постоянно глушу порыв поехать к ней и убедиться, что она в порядке. Мысль о том, что она там мучается, убивала меня. А я убивал себя многочисленными сигаретами и алкоголем.
Как-то я набрался смелости в очередной пьяный вечер и позвонил Саманте, даже не зная толком, что сказать.
Саманта сменила номер.
Это словно окатило меня холодной водой, а я ведь был уже готов все ей рассказать и предложить вместе пройти через препятствия, наплевав на эту стерву Карен.
— В последнее время мы стали реже видеться. – приторно сладкий голосок Уайлд вывел меня из мыслей.
Я медленно взглянул на девушку, когда та мило улыбнулась. Вела со мной, словно ничего не произошло, будто мы – самая настоящая пара влюбленных, но мы оба знаем, что все совершенно не так.
— Я много пропустил, пока был загородом. Нужно возвращаться в строй и наверстывать упущенное.
Внутри что-то ломается, и внутри что-то кричит и стонет, и рвется наружу, и такое чувство, будто бы грудная клетка изнутри просто в мясо от того, как сильно бьется сердце. До дурацкого хочется послать эту стерву и поехать к Саманте.
Но вместо этого продолжаю сидеть на месте и просто откидываюсь на спинку стула, отложив меню.
— Мама хочет на выходных собраться семьями, что ты думаешь по этому поводу? Все-таки через месяц уже свадьба, мы должны быть более сплоченными, тебе не кажется?
— Зачем? Это фиктивный брак, не вижу надобности сближаться семьями.
Люси тяжело вздохнула, взгляд потемнел.
— Я знаю, тебе неприятна вся эта ситуация...
Мгновенно ее перебиваю, резко наклонившись через стол к брюнетке:
— Неприятна? Ты действительно думаешь, что все это мне неприятно? Ты мне ненавистна, Люси. Ты и твоя мать! Я ненавижу этот будущий брак, каждую ночь проклинаю вас в надежде, что все закончится. – процедил я.
Люси вспыхивает, явно не ожидав услышать такую откровенность от меня, но в следующую секунду уже берет себя в руки.
— Может быть, нам постараться наладить отношения, раз ничего не изменить? – Люси кладет свою руку на мою, и меня будто ошпаривает кипяток.
Я отдергиваю ее.
— Не забывайся. Я согласился на брак, но не жди от меня интереса или тепла.
Остаток обеда мы сидим молча. Еда в горло не лезет, но я продолжаю забивать рот на случай, если Уайлд решит снова поднять какую-нибудь тему. Мне даже разговаривать с ней тошно, что уж говорить про само присутствие рядом...
А после, отвезя девушку до дома, я направился уже в родное для меня место – бар, намереваясь напиться встельку, лишь бы забыть об этой встречи, забыть самого себя.
Саманта
Когда бабушка заснула, я проскользнула на кухню в поисках аптечки.
Я удивляюсь, как меня до сих пор не скорчило на полу. Глотаю двойную дозу снотворного.
Будь я героиней какой-то сладкой мелодрамы, сейчас бы сидела на балконе с бокалом вина и размышляла бы о том, не наглотаться ли таблеток или, может, лучше пойти на какой-нибудь мост. Плакала бы в подушку.
Но я – не героиня сладкой мелодрамы.
Поэтому я просто выпиваю необходимое количество таблеток и лежу какое-то время, потихоньку проваливаясь в вязкое состояние полудремы.
Мне страшно. Мне больно. Настолько, что тяжело дышать.
Я не хочу думать о том, что произошло. Не хочу думать о пугающем будущем без Джастина.
Вообще не хочу думать.
Ночью мне снится Джастин. Карие глаза, нежная улыбка, такие теплые и любимые объятия. Целует в макушку, после чего заливается радостным смехом, и я не сдерживаю улыбку.
Лоуренс медленно наклоняется к моему лицу и выдыхает прямо мне в губы:
— Я тебя люблю. – коротко целует. — Мы не будем вместе.
И все начинает разваливаться на глазах, и я отстраняюсь в непонимании. Парень продолжает смирно стоять напротив меня, постепенно исчезая в воздухе, а я, как бы не пыталась зацепиться за него, в итоге остаюсь одна в этой темноте.
Я просыпаюсь в холодном поту в три часа ночи. Голова ватная, будто в нее целый мешок кирпичей наложил. Глотаю еще две таблетки снотворного и проваливаюсь в сон дальше.
В следующем сне я переместилась в прошлое, снилось одно из воспоминаний с Лоуренсом.
Мы остановились у дома Уайлдов, Джастин довез меня после очередного свидания. Молча глядели друг на друга, глупо улыбаясь. Хотелось улыбаться и смотреть на Лоуренса вечно.
— Наверное, не нужно больше целоваться возле моего дома. Вдруг мама увидит или брат...
— Наверное. Но тогда...
Мы с Джастином шагнули друг к другу синхронно, не сговариваясь. Одновременно усмехнулись этому, понимая, что ведем себя, как маленькие дети. Одновременно наплевали на приличия.
Руки парня прижали меня к телу – крепко и по-собственнически. Губы нашли мои. Внутри все дрожало от одного его прикосновения.
Джастин лениво оторвался от моих губ, на прощание чмокнув в макушку. В последнее время это стало уже привычкой.
— Я напишу тебе позже. – Джастин, махнув рукой, сел в автомобиль и помчался на работу, а я так и осталась стоять на месте, провожая уже давно исчезнувшую из поля зрения машину.
Кажется, теперь эти сны, которые сроду кошмарам, будут преследовать меня всю жизнь.
Как же вычеркнуть тебя из памяти, Джастин?
Тем не менее, я продолжаю вести «нормальную» жизнь. Или пытаюсь это делать, как минимум. Благодаря компании Лу меня не дергает так сильно, когда на улице вижу похожий силуэт, и я даже придумываю план на случай случайной встречи с Джастином, хоть это и скорее всего не произойдет.
Тем не менее, меня все еще выворачивает наизнанку каждую ночь.
Тем не менее, без снотворного я все также не могу заснуть.
Каждый день я звоню Эверсман, и та приезжает ко мне, не смотря на свою усталость после работы или собственные дела. Обнимает меня и гладит по спине, приговаривая, что скоро все пройдет и станет легче. Но легче не становится.
Она вытирает мои слезы с щек и, тяжело вздохнув, произносит:
— Я знаю, что нам нужно. Собирайся.
Только потом я узнаю ее намерения, когда Эверсман тащит меня по бутикам, где заставляет потратить кучу денег на одежду, которая, к слову, вообще не в моем стиле.
А потом Лу ведет меня в салон красоты, и теперь я попрощалась с черным цветом волос, который с недавних пор стал мне ненавистен. Самой мне не приходило это в голову, не смотря на то, что порой и в зеркало противно смотреть. В отражении проглядывалась Люси, и мне требовалось собрать все силы, чтобы не разбить его.
Теперь в зеркало смотрела на меня совершенно другая девушка – не Люси и даже не Саманта – новая личность, которая мне еще неизвестна.