Глава 8
Саманта
В один из дней я вспомнила, что несколько лет моя близкая подруга по школе переехала в Нью-Йорк за лучшей жизнью. Она единственная, кто решил из нашего класса это сделать.
Практически все дни у меня свободны, и я просто не могу уже сидеть дома и валять дурака. Поэтому решила связаться с ней и встретиться. Тем более, мне очень интересно, как сложилась ее жизнь и вспомнить совместное прошлое.
Я так и не поняла, почему наше общение с ней оборвалось. Мы были неразлучны до переезда. После того, как она обосновалась здесь, наша дружба сошла на нет, но я часто о ней вспоминала.
И кто бы мог подумать, что через пару минут она должна появиться в кафе, в котором я предложила ей встретиться, найдя номер в контактах.
— Саманта?
Я обернулась на нежный тонкий голос, доносившийся из-за спины. В пяти шагах от меня стояла короткостриженая курносая шатенка с теми же шоколадными глазами, что и в школе.
— Лу.
Я встала, быстро сократив наше расстояние. Еще раз взглянув на давнюю подругу, я взяла ее в охапку, крепко обняв.
Одноклассница на секунду была напряжена, а после облегченно вздохнула, обвив меня руками в ответ.
— Что с твоим цветом волос?
— Тебе придется все мне объяснить. – прошептала я.
Та поспешно закивала, шмыгнув носом, и я вопросительно взглянула на нее, понимая, что рассказ будет не из легких.
Лу рассказала. И я не могла не испытать чувство сострадания и вины. Если бы я только знала, через что ей пришлось пройти, то я хотя бы попыталась ее поддержать.
— Отчим продал дом после смерти матери и выгнал меня. Это первоначальная причина моего переезда. – а я думала, что он просто не смог смириться с потерей любимой жены. — Но я мечтала, что перееду в Нью-Йорк и начну жизнь с чистого листа. Возможно, попробую даже выбиться в люди.
В школьные года мы часто представляли, как будем ходить по дорогим бутикам, беззаботно гулять по Таймс-скверу, слушая Алишу Киз, и просто наслаждаться жизнью. Я была горда, что Лу решила попробовать осуществить данную цель.
— Ты писала, что хорошо обустроилась...
— Я врала. – нос Лу покраснел от беспрерывных слез. — Мне было стыдно признаться, что у меня ничего не получилось. Единственное, что я выбила, это многочисленные кредиты, которые я не могу покрыть.
— А что с работой, Лу? – я взяла ее за руку в знак поддержки.
— Образования у меня нет, на хорошую работу не берут. А коллекторы, которые все выпытывают из меня деньги, находят меня на каждой из работ, из-за чего каждый раз работодатели не желают иметь дело с проблемной должницей. Я на дне.
Даже если бы я сильно захотела, то у меня не получится сейчас ей помочь – как, если у меня самой кошелек почти пуст? Но теперь я ее никуда не отпущу и не позволю снова пропасть. Она была все это время одинока в большом городе. Я не представляю, как ей было тяжело пытаться вылезти из ямы, которую она сама себе частично вырыла.
— Давай договоримся, что теперь всегда будем на связи, Лу? Я что-нибудь придумаю, мы вырвемся, слышишь? – прошептала я, комок в горле, вырывающийся наружу, не давал мне говорить громче.
— Сэм, Боже, спасибо тебе! – эмоциональное состояние Лу достигло пика: она разрыдалась.
Я моментально села перед ней на колени и обняла, аккуратно гладя по плечу.
Иногда нужно выплакаться, дать волю эмоциям. Это очищает голову и привносит новые мысли.
— Я знаю человека, который, возможно, мог бы тебе помочь?
— Кто? – в ее голосе послышалась надежда.
Теперь, видимо, моя очередь рассказывать свою историю. И хоть мне нельзя никому говорить о всей этой авантюре, я знала, что Лу можно доверять как самой себе.
Поэтому я без зазрения совести, зная, что эта история не выйдет в прессу, выпалила все на одном дыхании. Тем более я просто более не могла держать все в себе, мне нужно было с кем-то поделиться.
— ...поэтому, если я попрошу его устроить к себе в компанию, может, что-то и получится.
— Подожди-подожди! – Лу выглядела ошарашенной. — Я правильно поняла, что ты похожа на невесту Джастина Лоуренса, эта девушка пропала, и поэтому ты сейчас ее изображаешь?
Я кивнула, не зная, что еще добавить.
— Вау, я что, попала в сериал? – вначале мои мысли были такие же. — И что, он даже не понял, что ты – это не она?
— Нет. Мне кажется, ему вообще все равно.
— Но ты не думаешь, что это странно? Как вы можете быть настолько похожими?
— Я не знаю, мне самой не верится. Но я видела ее фотографию. Мы действительно как близнецы.
Подруга замолчала, а я не решалась прервать эту тишину. Мы обе погрузились в свои мысли.
Я думала о том, чтобы поскорее все это закончилось, и я стала самой собой, Самантой Никсон. Каждый день я просыпаюсь, настраивая себя, что меня зовут Люси, и это дается очень тяжело. А Лу... неизвестно, какие мысли посетили ее голову.
— Только никому не говори об этом, поняла? – я тыкнула пальцем в ее нос.
— Сэм, ты можешь на меня положиться. Но что будет, если...
Подруга не успела договорить, нас прервал рингтон моего телефона.
На экране высветилось ненавистное имя. Джастин.
— Это он звонит? – спросила подруга с любопытством.
— Да. – я взяла смартфон в руки, не решаясь ответить на звонок.
— Ну же, отвечай!
Смахнув вправо, я прислонила телефон к уху.
— Привет. Стефани отчитала меня, что я провожу мало времени с тобой. Знаю, что она потом у тебя спросит. Не хочешь прогуляться?
Я растерялась.
По сути он мог попросить, чтобы я соврала Стефани, что мы сходили на свидание, и все. Без реальных встреч.
— Привет. Э-э, давай?
— Отлично. Ты дома? Я заеду за тобой в четыре, тебе будет удобно?
Я быстро посмотрела время на экране телефона. Два часа дня. Я должна успеть переодеться. Будет забавно, если он увидит меня в потертых джинсах и бесформенной клетчатой рубашке. Думаю, Люси такое явно не носит.
— Хорошо, в четыре буду готова.
Без прощания Джастин бросил трубку, и я отложила телефон на столик. Лу выжидающе смотрела на меня.
— Позвал Люси на свидание.
— А скажи, какой он в жизни? – Лу преобразилась в лице: ее черты лица смягчились, а глаза засверкали. — Он такой же красавчик, как и на фотографиях?
Я фыркнула.
— На лицо то, может, он и красив, а вот внутри... гнилье! Ничего в нем хорошего нет. Самовлюбленный идиот.
— Но как же он хорош... – Лу заулыбалась как довольный сытый кот. — Ты только не влюбись в него.
— Я? В Джастина? Да даже если бы он был единственным мужчиной в этом мире, мое сердце никогда не принадлежало бы ему.
— Надеюсь. Вы из разных миров. И он никогда не выберет тебя, Саманту. Больно будет падать.
Я отмахнулась от слов подруги, считая, что такое никогда не произойдет, и поехала домой собираться на встречу со своим благоверным.
Я медленно шла вдоль деревянных стен, улавливая лошадиное фырканье. Сердце моментально ушло в пятки, когда я поняла, куда Джастин меня привез.
Конный центр. Надо ли упоминать, что я ни разу не контактировала с лошадьми, что уж говорить про езду на них?
— Зачем мы сюда приехали? – голос предательски задрожал, и я кашлянула, чтобы хоть немного его унять.
— Ты упоминала, что любишь верховую езду. Решил, что это будет лучше, чем обычная прогулка.
Что-то невнятно промычав, прикрыла глаза.
Нужно успокоиться. Страх мне здесь не поможет. Что я знаю об этих животных? Ничего. Я никогда ими не интересовалась. И что же делать? Здесь нет Росса, который всегда прибежит ко мне на помощь.
Мы оказались в конюшне, в которой оказалось десять просторных стойл, в которых содержались лошади.
— Выбирай любую. – к счастью, Джастин стоял у меня за спиной, не видя ужаса, отразившегося на моем лице.
Услышав пыхтение, я подошла к третьему стойлу. Моя рука легла на черную морду, но лошадь скинула мою руку, и я поспешно отошла от стойла.
— Джастин, мне приятно, что ты запомнил мои увлечения. – я попыталась улыбнуться. — Но я в платье.
Лоуренс пожал плечами.
— Это не проблема, здесь есть сменная одежда. Пойдем.
Он повел меня в какую-то отдельную комнату. В деревянном шкафчике он достал комплект одежды и протянул мне.
Руки дрожали, но я схватилась за вещи как за спасательный круг.
Парень оставил меня одну для того, чтобы переодеться. Я судорожно достала телефон и написала Россу.
«Росс, у меня проблема! Джастин привез меня в конный центр. Я НЕ УМЕЮ кататься на лошадях. Срочно приезжай!».
Надеюсь, «брат» увидит мое сообщение как можно скорее. Иначе это будет фиаско.
Белая ткань штанов плотно обтягивала мои ноги, черный свитер не сковывал движения, на ноги я обула того же цвета ботинки, а волосы собрала в тугой хвост.
Мы вернулись в конюшню. Джастин тоже сменил одежду. Значит, он собирается вместе со мной прокатиться на лошадях. Значит, он умеет. И значит, что он поймает меня на лжи.
— Так, какую выбираешь? – Джастин взглянул на меня вопросительно.
— Доверюсь твоему вкусу. – я неуверенно махнула рукой.
Лоуренс подошел к первому стойлу и выпустил белую лошадь. Накинул на нее какое-то покрывало, расположил седло и начал затягивать ремни, а я все переминалась с ноги на ногу, думая, как же выкрутиться из этой ситуации.
Джастин направился к выходу из конюшни с лошадью, и я поплелась за ним. Мы оказались в центре тренировочного поля. Я поймала себя на мысли, что не дышу.
— Ее зовут Стихия. – Джастин передал мне поводья. Лошадь гарцевала на месте. — Я схожу за второй лошадью.
— Приятно познакомиться, Стихия. Я – Люси. – взяв всю силу в кулак, я решилась ее погладить, хотя из-под копыт поднималась пыль, как бы предупреждая не подходить к ней.
Я прикусила губу от волнения, но ладонь положила ей на нос. Я всерьез испугалась, что сейчас произойдет что-то ужасное, но Стихия не пустилась в бега, не начала противиться, а смиренно стояла.
Я не поверила самой себе. Первый шаг сделан. Но что будет на практике? Я даже держаться правильно не умею.
— Люси! – позади нас послышался знакомый голос.
Обернувшись, я увидела раскрасневшегося встрепанного Росса. Дыхание его было учащенным, кофта небрежно распахнута. Он словно бежал досюда.
Позволив себе расслабиться, я совершила ошибку. Стихия моментально переменилась. Ее спокойствие исчезло в секунду. Лошадь вдруг оскалилась, громко заржав, и начала неконтролируемо махать копытами, намереваясь напасть на меня.
— Люси, осторожно! – голос Росса сорвался, как и он сам ко мне.
От неожиданности я отшатнулась, запнувшись, и готовилась принять удар, с ужасом глядя на разозленную лошадь, но почувствовала толчок сбоку, и грохнулась на песок вместе с кем-то, сильно ударившись плечом.
Я приоткрыла глаза. На против меня лежал Джастин, а в полуметре Росс успокаивал Стихию, пытаясь отвести ее от нас.
— Почему же ты так любишь попадать в неприятности? – интонация Лоуренса была резкой.
— Сама не знаю...
К нам подбежал виноватый конюх, который начал извиняться перед Джастином. Тот уверил, что все в порядке, и сотруднику ничего не оставалось, как увести Стихию обратно в стойло.
— Ты цела? – Росс обеспокоенно начал осматривать меня, подав руку.
— Все нормально, просто испугалась...
— Это моя вина, мне не стоило ее оставлять одну. – Джастин не решался посмотреть Россу в глаза.
— Росс, поедем домой? – прошептала я, схватившись за край его кофты. Парень согласился.
— Прости, прогулка не удалась. – я неловко улыбнулась, на что Джастин махнул рукой.
Росс, собираясь уходить, положил руку на плечо, на которое я упала, и вскрик вырвался из моих легких.
Мужчины остановились.
— У тебя болит плечо? – Росс нахмурился.
— Все нормально. Наверное, просто ушиб. – я старалась замять тему, не хотелось добавлять ему проблем, но Джастин подлил масла в огонь.
— Обязательно отвези ее в больницу. – я вопросительно взглянула на «жениха». Тот всполошился. — У нас скоро фотосессия для журнала. Мало ли, что-то серьезное.
Я фыркнула. Конечно, он думает лишь о работе и репутации. Чего я ожидала? Искреннюю заботу от него? Бред.
Внутри здания все сияло чистотой и комфортом. Росс привез меня в какую-то частную клинику. Уайлд не отходил от меня ни на шаг, дошел со мной вместе до кабинета, и бережно передал врачу.
Доктор осмотрел меня и отправил на рентген. Все заняло не заняла больше двадцати минут. Вот что значит наличие денег... В нашей больнице нужно было бы простоять неизвестно сколько часов в очереди, если вообще дождешься врача.
— У вас сильный вывих. Плечо придется вправить. Несколько дней вам нужно будет носить фиксирующую повязку.
— Спасибо.
Когда все уже встанет на свои места? Столько событий произошло за такое короткое время... Что меня ждет впереди?