Меченые кровью

Лиора

Глаза открываются легко - без тяжести, без головной боли. Я мгновенно понимаю, что кризис миновал. Комната залита мягким утренним светом. Воздух свежий - Джекс, похоже, проветривал. Я сажусь, перекидываю ноги через край кровати, чувствую приятную легкость в теле. Никакой слабости.

Отлично.

Встаю, сразу направляюсь к гардеробной. Двигаюсь бесшумно - не хочу будить Джекса, если он ещё здесь. Беру спортивный комплект, собираю волосы. Я планирую потренироваться. После вчерашнего мне нужно вернуть контроль над собой.

Но как только я спускаюсь на первый этаж, из гостиной раздается ровный, чуть усталый голос:

— Только попробуй, Ли.

Я останавливаюсь, закатываю глаза.

— Джекс, мне нормально.

— Ага, в тебя шмальнули, ты чуть не сдохла, вчера в обморок грохнулась, а сегодня уже нормально, — он сидит на диване, перекинув ногу на ногу, с кружкой кофе в руке, — всё ещё собираешься тренироваться?

— Да.

Он смотрит так, будто сейчас силой посадит меня обратно в кровать.

— Завтрак сначала, — отставляет кружку, встаёт, — потом поговорим.

Я вздыхаю, но не спорю. Лучше просто сделать, как он говорит, иначе мне целый день читать нотации. Прохожу на кухню и устраиваюсь за барной стойкой, пока Джекс хозяйничает у плиты.

— Так что с Ридсом? — спрашиваю, когда передо мной оказывается тарелка с омлетом и тостами.

— Вчерашний план сорвался. Рой снова появился в неподходящий момент, — Джекс садится напротив, скрещивает руки, — плюс подвело твое здоровье.

— Значит, нужен новый подход, — я отламываю кусочек тоста, задумчиво смотрю перед собой, — можно попробовать через одного из его людей.

— Можно в принципе. Например через одного из его приближенных.

Джекс чуть улыбается.

— Да, это вариант, — я отпиваю кофе.

— Ладно. Разработаем план. Но без самодеятельности, Ли.

Я только усмехаюсь, откусывая тост.

— Блять, — вылетает у меня изо рта.

Джекс удивленно поднял на меня взгляд.

— Я не написала Рою, — пояснила я и взяла в руки телефон.

"Со мной всё хорошо. Спасибо за помощь."

Сообщение короткое, холодное. Без эмоций. Я откладываю телефон и снова обращаю свое внимание на Джекса. Но не проходит и минуты как мой телефон издает звук.

Ответ приходит не текстом. Рой звонит.

Я смотрю на экран, прежде чем ответить. И вопросительно смотрю на своего друга, в свою очередь он кивает.

— Да?

— Доброе утро, Крис. Ты не в клинике?

Голос холодный, отстранённый.

— Нет, я уже дома.

Короткая пауза.

— Как ты себя чувствуешь?

— Нормально.

— Хорошо.

Наступает напряжённая тишина.

— Наш договор об ужине в силе? — спрашивает он ровным тоном.

Я на секунду задумываюсь, но отвечаю без колебаний:

— Да.

— Тогда я заеду в восемь.

— Ладно.

— До вечера.

Короткие гудки - он отключается, не дожидаясь ответа.

Я убираю телефон и чувствую на себе взгляд Джекса.

— Ты уверена, что это хорошая идея?

— Я уверена, что раз уж согласилась, то отменять не стану.

Он скептически качает головой, но спорить не пытается.

Наш завтрак продолжается тишине. Когда тарелки опустели, Джекс встает.

— Мне нужно вернуться, есть несколько дел, которые нужно закончить.

— Хорошо, Джекси. Будем на связи.

Он подмигнул мне и вышел с кухни. Оставляя меня наедине со своими мыслями.

На сегодняшний день у меня нет никаких планов, что позволяет мне отдохнуть после ранения и вчерашних приключений. А ведь это даже забавно, мне было плохо по вине Роя и Луки и вчера он же отвез меня в больничку. Кажется судьба и правда сводит нас.

***

На часах 19:30, когда я переступаю порог своей квартиры. Той самой, где, по мнению Роя, живёт Кристин.

На мне лёгкое шёлковое платье на тонких бретелях, поверх которого небрежно накинут объёмный пиджак. Он скрывает забинтованную руку, но я и без того выгляжу достаточно хрупкой. Волосы падают на плечи мягкими волнами, а каблуки приглушённо стучат по паркету. Я двигаюсь легко, уверенно, но внутри всё ещё чувствую слабость после прошедшего дня.

Ровно в восемь раздаётся звонок.

— Я внизу, — голос Роя низкий, спокойный, почти ленивый, но за этим равнодушием угадывается привычка контролировать.

— Выхожу, — отвечаю я.

Беру маленькую сумочку, одним движением приглаживаю волосы и выхожу. Параллельно надеваю «маску» Крис — девушки, которая не знает, что этот мужчина когда-то убивал людей. Девушки, которую не должно волновать, что в этом мы с ним похожи.

Когда я спускаюсь по лестнице, холодный воздух уже ощущается кожей. Стоит сделать шаг за стеклянные двери, как он окутывает меня окончательно, пробегаясь мурашками по обнажённым рукам.

Прямо напротив входа стоит машина, а рядом с ней — он.

Вечерние сумерки подчёркивают силуэт, отбрасывая на его лицо тени. Тёмные волосы растрёпаны лёгким ветром, рубашка идеально сидит на широких плечах, а синие брюки подчёркивают линию бёдер. Рой выглядит чертовски хорошо. Настолько, что на секунду у меня перехватывает дыхание.

А потом я вспоминаю его прикосновения той ночью. Его руки на моей коже. Его дыхание у моего виска. Внутри что-то сжимается, а по позвоночнику пробегает горячая дрожь.

Блять. Я не должна так реагировать. Даже несмотря на то, что Кристин может себе это позволить.

Я делаю шаг вперёд, сохраняя невозмутимое выражение лица.

— Не замёрзла? — голос Роя звучит тихо, но в нём чувствуется скрытый интерес.

— Не успела, — я стараюсь невинно улыбнуться, ловя его взгляд.

Он чуть склоняет голову набок, изучая меня, затем без лишних слов открывает передо мной дверь машины. Я принимаю этот жест как должное и сажусь в салон, пока он обходит авто и занимает место водителя.

Мотор тихо урчит, и мы трогаемся с места.

— Хорошо выглядишь, — спустя минуту говорит он, глядя перед собой.

— Ты тоже, — отвечаю я с лёгким смущением. Все таки играть наивную Крис - достаточно легко. 

Он переводит на меня взгляд, чуть прищуривается, словно изучая.

— Как ты после вчерашнего? — его голос звучит ровно, но я чувствую в нём нотку подозрения.

Я лишь откидываюсь на спинку сиденья и пожимаю плечами.

— Лучше, — произношу с лёгкой ленцой.

Он молчит, но я вижу, как его пальцы чуть сильнее сжимают руль. Интересно, он действительно беспокоится или просто анализирует меня.

Рой не сразу отвечает, но его внимательный взгляд говорит больше, чем слова.

— Проблемы со здоровьем? — наконец спрашивает он, не отводя глаз от дороги.

Я ухмыляюсь, чувствуя, как во мне пробуждается азарт.

— Можно и так сказать.

— Что-то серьезное? — его голос спокоен, но в нём есть еле заметная тень напряжённости.

Я скольжу пальцами по краю пиджака, небрежно поправляя его, так, чтобы бинты на руке остались скрытыми.

— Если бы было серьезное, разве я бы выглядела так?

Он бросает на меня короткий взгляд.

— Это не ответ.

— Это намёк, — парирую я, чуть приподняв бровь.

Рой усмехается.

— Ты любишь намёки, Крис.

— А ты любишь ответы, — я разворачиваю тело в его сторону и немного наклоняюсь, — что тебя так интересует?

Он медлит, словно оценивает, стоит ли углубляться в этот разговор.

— Например, почему ты пришла туда, если тебе было нехорошо, — его голос звучит лениво, но я чувствую, что вопрос не случайный.

Я откидываюсь назад и плавно скрещиваю ноги.

— Ты же знаешь, это работа, — в какой-то степени говорю ему правду.

В салоне снова воцаряется тишина, но не напряжённая, а скорее наполненная молчаливым изучением друг друга.

Я замечаю, что его пальцы снова чуть сильнее сжимают руль.

— Ты что-то задумал, Рой? — спрашиваю я, с легким любопытством.

— Почему ты так думаешь?

— Ты слишком внимательно смотришь на меня.

Он усмехается.

— Может, мне просто нравится на тебя смотреть.

На секунду его слова задевают что-то внутри, и я ненавижу себя за то, что это чувство мне нравится.

— Осторожнее, Рой, — я опускаю взгляд и улыбаюсь, — от таких слов можно подумать, что ты неравнодушен ко мне.

Он смотрит прямо на меня, а в его взгляде играет что-то опасное.

— А если так?

Я не отвожу взгляд, хотя внутри всё сжимается от этой неожиданной откровенности.

На моем лице застывает удивление. Нет, это не маска, это удивление настоящее - я не рассчитывала, что Рой так легко и быстро заговорит о своих чувствах. Он замечает это. Парень усмехается и снова смотрит на дорогу.

Я отвожу взгляд, притворяясь смущенной, чтобы поддержать роль Крис.

Машина плавно сворачивает с главной дороги на узкую, почти скрытую от посторонних глаз улицу. Асфальт сменяется гладкими деревянными мостками, ведущими прямо к ресторану, расположившемуся на берегу океана. Вечерний воздух пахнет солью и йодом, лёгкий бриз играет с моими волосами, а недалеко слышен приглушённый шум волн.

Я перевожу взгляд на здание — небольшое, но элегантное. Тёплый свет окон мягко вырисовывает его контуры на фоне сумерек, а открытая терраса у самой воды обещает уединённую атмосферу. Здесь нет суеты большого города, нет назойливых взглядов, только расслабленный уют и роскошь, спрятанная в простоте.

— Нравится? — Рой паркуется у входа, оборачиваясь ко мне.

— Ты умеешь удивлять, — отвечаю я, изучающе глядя на него. Он не знает о моей одержимости океаном и все же привез в это место.

Рой выходит первым, обходит машину и открывает для меня дверь. Я выскальзываю из салона и поправляю пиджак, скрывающий бинты.

Ветер снова ласкает мою кожу, прохладный, но приятный. Я позволяю себе секунду, чтобы впитать в себя атмосферу - лёгкий шум музыки изнутри, запах свежих морепродуктов, приглушённые разговоры гостей.

Рой молча наблюдает за мной.

— Готова? — раздается его низкий голос. 

Я поднимаю на него взгляд и слегка улыбаюсь.

— Всегда.

Он протягивает мне руку. Я на секунду медлю, а затем принимаю её. Его пальцы тёплые, уверенные, но прикосновение остаётся лёгким — он не пытается удержать меня, лишь ведёт вперёд.

Когда мы входим в здание, тёплый полумрак ресторана обволакивает нас, а лёгкий аромат чеснока, белого вина и свежих устриц наполняет воздух. Официант мгновенно подскакивает, узнав Роя, и с лёгким кивком провожает нас к уединённому столику на террасе.

Океан совсем рядом.

Океан в его глазах, в которые я не могу насмотреться. Сегодня они другие, не такие как во время погони. Теплее, как будто, в океане отражаются лучики солнца, азартно переливаясь вспышками света.

Мы сидим напротив, анализируя поведение друг друга. Сидим молча, делаем вид, что читаем меню, в то время как читаем язык тела. Я знаю, что он меня изучает, пытается понять, кто я на самом деле такая. Но я к этому готова - вся моя жизнь, это примерка масок и самоконтроль.

К нам подходит официант.

— Готовы сделать заказ? — спрашивает он вежливо, выжидающе глядя на Роя.

Тот не торопится с ответом, сначала переводит взгляд на меня. Это не просто жест вежливости — он проверяет, что я выберу, и, возможно, попытается угадать, что это скажет обо мне.

Я отрываюсь от меню и встречаю его взгляд.

— Белое сухое вино и устрицы, — произношу спокойно, с лёгкой полуулыбкой.

— Хороший выбор, — кивает официант и вновь обращается к Рою.

— То же самое. И стейк из лосося.

— Прекрасно, — официант исчезает, оставляя нас наедине.

Я откидываюсь на спинку кресла, переплетая пальцы на колене. Рой делает то же самое — в его расслабленности сквозит лёгкая хищная ленца, как у человека, привыкшего брать от жизни то, что он хочет.

— Любишь устрицы? — спрашивает он.

— Важнее, что я умею их есть, — я стараюсь разрядить напряженную обстановку.

— И ты, конечно, не пьёшь красное вино с морепродуктами?

— Конечно, нет.

Его губы тронуты почти невидимой улыбкой.

— Хорошие манеры, — отмечает он, — кто-то тебя этому учил?

— Можно и так сказать. Но, думаю, это просто привычка.

— Полезная привычка, — Рой изучающе смотрит на меня, словно пытаясь что-то разгадать, — а что ещё у тебя в арсенале?

— В смысле?

— Какие ещё привычки?

— Обычные, наверное, — я слегка пожимаю плечами, — пью кофе по утрам, всегда закрываю за собой дверь...

— Осторожная.

— Скорее, предусмотрительная, — поправляю я, чуть улыбаясь.

— И всё же... — он делает паузу, не сводя с меня взгляда, — мне кажется, ты не такая простая, какой хочешь казаться.

Я опускаю глаза к тарелке, ощущая, как сердце стучит чуть быстрее.

— Может быть, ты просто слишком много думаешь, — отвечаю я с мягкой улыбкой.

Вино появляется на нашем столе, официант ловко разливает его по бокалам и удаляется так же бесшумно, как и пришёл.

Я поднимаю бокал, наблюдая за тем, как Рой делает то же самое.

— За что будем пить?

Он слегка наклоняет голову.

— За разгадку тайны.

Я молча касаюсь краем бокала его бокала. Вино холодное и терпкое, но я всё ещё чувствую на себе его взгляд.

Официант возвращается с подносом - устрицы на льду, лимонные дольки, миниатюрные бутылочки с соусами. Следом за ним появляется другой, несёт стейк Роя. Всё подано идеально, без лишних слов, с тонким профессионализмом, который присущ дорогим заведениям.

Я беру лимон, аккуратно выжимаю сок на устрицу и подношу раковину к губам, ощущая солоноватый запах моря. Рой наблюдает за мной, но не с тем азартом, с каким обычно смотрят на женщину. Нет, его взгляд оценивает, анализирует.

— Почему ты решила заняться ювелирным бизнесом? — спрашивает он, разрезая свой стейк.

Я беру лимон, сжимаю его пальцами, выдавливая капли на устрицу, и делаю медленный глоток вина.

— Моя мама очень любила винтажные украшения, так что можно сказать, что я занимаюсь этим в память о ней.

Рой делает глоток вина.

— Любила? — он подносить кусочек рыбы ко рту.

— Родители, погибли несколько лет назад.

— Извини...

— Все в порядке, я научилась жить самостоятельно, — я грустно улыбаюсь и вспоминаю Вильяма, смотря в такие же синие глаза Роя.

Мой ход.

— А ты, Рой? Чем занимаешься?

Он чуть улыбается, но улыбка получается ленивой.

— У меня свой бизнес.

— И какой же?

— Storm Group.

— Ричард Сторм твой отец? — я играю удивление.

И молчу, будто даю ему возможность продолжить, но он не спешит. Вместо этого делает глоток вина, затем спокойно отставляет бокал.

— Да, он недавно скончался, — говорит он спустя мгновение.

— Сочувствую.

— Не нужно.

Он произносит это слишком ровно. Будто уже много раз повторял эту фразу и давно перестал испытывать к ней какие-то эмоции.

Ненадолго наступает тишина. Мы смотрим друг на друга, но не просто смотрим — мы проверяем друг друга.

— Ты не похожа на человека, который занимается ювелирным бизнесом по призванию.

Я чуть усмехаюсь, притворяясь беззаботной.

— А на кого я похожа?

Он ненадолго задумывается, пробегаясь взглядом по моему лицу.

— На того, кто привык быть свободным. Жить в адреналине и скорости.

Внутри меня всё холодеет, но я держу лицо. Мои пальцы сжимаются под столом, но я сохраняю лёгкую улыбку.

— Ты слишком много фантазируешь, Рой.

— Возможно, — он смотрит мне прямо в глаза, — но, мне кажется ты похожа на меня.

Эти слова застают меня врасплох.

— Почему? — я медленно ставлю бокал на стол.

Он едва заметно улыбается.

— Потому что, несмотря на твою мягкость, в тебе есть что-то непокорное. И из-за этого хочется доверять тебе.

Я на секунду задерживаю дыхание. Что-то во мне дрожит — не от страха, а от того, что он действительно начал разрушать стену между нами. Сам.

Это опасно.

Я не должна давать ему эту возможность. Отвожу взгляд, делая вид, что смотрю в сторону океана, а затем резко встаю.

— Спасибо за ужин, Рой, но мне пора.

Он моргает, удивлённый моей внезапной реакцией.

— Крис, ты снова сбегаешь от меня.

Я хватаю сумочку и отступаю на шаг.

— Ты хороший собеседник, но, боюсь, у меня есть дела.

Рой медленно ставит нож и вилку на тарелку, затем откидывается.

— Крис... — его голос стал жестче.

Я уже делаю шаг назад.

— Доброй ночи, Рой.

И прежде чем он успевает что-то сказать или сделать, я исчезаю в вечерних сумерках. На данный момент мне показалось это наилучшей идеей, чтобы еще больше подогреть интерес Роя к моей персоне.

Я иду быстрым шагом, чувствуя, как напряжение постепенно отпускает плечи. Свежий воздух помогает восстановить контроль, но мысли всё ещё крутятся вокруг Роя. Он начинает мне доверять — это опасно. Но в то же время... именно этого я и добивалась. Тем не менее, с каждым разом мне все сложнее и сложнее его обманывать. Просто, когда я смотрю ему в глаза, я вижу взгляд отца, и теряю тот контроль, который оттачивала годами.

Повернув за угол, я ненадолго останавливаюсь, проверяя, не последовал ли он за мной. Нет. Но я не сомневаюсь, что он ещё стоит у выхода из ресторана, вглядываясь в сумерки, пытаясь разобраться в том, что только что произошло.

Идеально. Я быстро набираю номер.

— Мне нужно такси. Срочно.

Ответ раздаётся спустя несколько секунд, и я киваю, не слушая деталей. Главное — чтобы машина была здесь быстрее, чем Рой решит, что ему есть смысл выйти на улицу и поискать меня.

Ждать долго не приходится. Чёрный седан плавно подкатывает к тротуару, и я тут же сажусь внутрь, не оглядываясь.

— Куда? — спрашивает водитель.

Я называю адрес.

Квартира Крис. Я откидываюсь на спинку сиденья, чувствуя, как с каждым метром, отделяющим меня от Роя, дыхание становится ровнее.

Сегодня он сделал шаг мне навстречу. Но мне нельзя позволить ему зайти слишком далеко.

Таксист заворачивает к моему дому, останавливаясь прямо у входа. Расплатившись я вылезла из машины и остановилась под навесом, около входа в небоскреб. Я смотрю вслед такси, пока свет фар не исчезает за углом.

Лишь тогда разворачиваюсь. Достаю из кармана ключи и неторопливо иду вдоль дома, к стоянке за углом, туда, где припаркована моя машина.

Я сажусь в авто, запускаю двигатель и сбрасываю пиджак на соседнее сиденье. Несколько минут стою, позволяя себе выровнять дыхание. Никакой спешки. Потом плавно вывожу машину с парковки и направляюсь прочь от этого квартала, туда, где находится мой настоящий дом.

По дороге я обдумываю каждую деталь. Его взгляд, его интонации, ту тонкую грань, на которой он держался весь вечер. Мне не нужно зеркала, чтобы понимать - я тоже дала слишком многое.

Но не настолько, чтобы это стало ошибкой.

На перекрёстке светофор мигает красным. Я торможу, пальцами чуть стуча по рулю.

Сегодня я остановила его. В последний момент. Рой как будто проверил меня и решил сблизиться. Если это можно так назвать после совместной ночи.

Свет меняется, и я снова выруливаю на пустую улицу.

Я подъезжаю к воротам. Кодовая панель мигает зелёным, как только считывает мой сигнал. Ворота открываются бесшумно. Я выключаю двигатель и остаюсь сидеть в темноте ещё минуту. Потом беру телефон, набираю короткое сообщение Джексу: «Все хорошо, уже дома».

Отправляю и только тогда позволяю себе подняться в дом. Здесь нет лишних лиц и лишних слов.

Здесь я снова могу быть сама собой.